Quando He Yan voltou para a mansão, já era tarde da noite.
He Yunsheng a informou sobre a visita de Bai Rongwei à mansão, e quando He Yan ouviu que eles haviam até escolhido uma data auspiciosa para o casamento, ela não pôde deixar de ficar surpresa:
— Depois do Ano Novo?
— Sim — He Yunsheng observou sua expressão —, Você também acha que é muito apressado?
— Não realmente — He Yan respondeu —, É que há muitos assuntos de estado recentemente, e o enviado Wutuo acabou de chegar à capital hoje. Estaremos ocupados pelos próximos dois meses. Onde terei tempo para me preparar para o casamento com Xiao Jue?
He Yunsheng franziu a testa:
— Você não acha que é um pouco rápido demais para você mesma?
— Tudo bem — He Yan disse —, O imperador arranjou o casamento, e mais cedo ou mais tarde, tenho que me casar. Qual é o grande problema?
— Mas ainda é o seu próprio casamento — He Yunsheng teve uma dor de cabeça —, Você não pode se esforçar um pouco mais?
He Yan achou que era desnecessário.
Em sua vida anterior, quando ela se casou, ela também voltou para a capital e se casou pouco depois de trocar de identidade com He Rufei. O tempo era apertado, mas tudo na família He havia sido arranjado com antecedência, desde o dote até o traje de noiva, e ela não havia feito nada. Ela não sabia se outras mulheres que se casavam eram iguais, mas em sua memória, casar era apenas mudar de uma casa para outra.
He Sui repreendeu He Yunsheng:
— Sua irmã sabe o que está fazendo, com o que você está se preocupando? — Então ele se virou para He Yan e perguntou — Yanyan, quando a Madame Xiao veio hoje, ela disse que os presentes de noivado já estavam preparados. Você também tem um cargo oficial. Depois de se casar com a família He, você não precisa cuidar dos afazeres diários como antes. Quanto ao seu dote, eu já guardei algum para você. Podemos não ser tão ricos quanto a família Xiao, mas você não precisa ter vergonha. Quando nossa filha se casa, ela vem com um salário todos os meses. Isso não é melhor do que um dote?
— No entanto, há uma última coisa — He Sui coçou a cabeça —, Você esteve em Liangzhou por tanto tempo, e não bordou seu traje de noiva. É tarde demais para fazer isso sozinha agora… Na cidade de Shuojing, há várias bordadeiras excelentes. Você pode escolher qual gosta, e eu pedirei a ela para fazer seu traje de noiva. Deve dar tempo.
— Não seria caro? — He Yan perguntou.
— Minha filha vai se casar, é claro que ela deve ter o melhor — He Sui disse despreocupadamente —, Seu pai tem muita prata.
— Eu também não estou sem prata — He Yan disse —, Quanto ao traje de noiva, tenho minhas próprias ideias. O Pai não precisa se preocupar com isso.
— Mas…
— Meu próprio casamento, é claro, eu decidirei por mim mesma. — He Yan se levantou — Pai, você quer até mesmo escolher o traje de noiva para sua filha?
— Eu não quis dizer isso. — He Sui explicou apressadamente, mas quando viu o olhar de He Yan, ele cedeu — Esqueça, se você acha que está tudo bem, então está tudo bem. Mas quando você escolher a bordadeira, certifique-se de me avisar para que eu possa convidá-la para você.
— Entendi. — He Yan olhou para fora — Não é cedo. Pai, você e Yunsheng devem descansar cedo.
Depois de se lavar, Qingmei entrou no quarto e levou a bacia de água quente. Ela comentou:
— Uma vez que a data auspiciosa está marcada, depois do Ano Novo, a Senhorita estará casada. Por que parece que a Senhorita não está nem um pouco nervosa?
— Casamento não é como ir para o campo de batalha — He Yan riu. — Não há nada para ficar nervosa.
— A Senhorita tem um coração tão grande — Qingmei murmurou —, E o traje de noiva? A Senhorita não pensou em como ela ficará quando usar o traje de noiva e se casar com o Comandante Xiao?
He Yan ficou ligeiramente surpresa.
Em sua vida anterior, quando ela se casou com Xu Zhiheng, o traje de noiva preparado pela família He para ela era de fato luxuoso e requintado. No entanto, olhando para si mesma no espelho adornada com coroa de fênix e véu vermelho, He Yan sempre se sentiu um pouco desconfortável. As cicatrizes sob o delicado vestido inevitavelmente chamariam a atenção dos outros, e o que ela estava prestes a enfrentar era um futuro desconhecido, vivendo como uma mulher em uma mansão estranha.
Mesmo que ela tivesse expectativas, no fundo, também havia medo.
Agora…
Ela não tinha mais medo de se casar. Talvez fosse porque Xiao Jue havia prometido a ela que mesmo se ela se casasse com a família Xiao, ela não teria que se sacrificar e se dedicar. Ela poderia ser seu verdadeiro eu.
Vendo He Yan permanecer em silêncio, Qingmei pensou que He Yan finalmente estava sentindo timidez. Ela sorriu satisfeita e saiu do quarto com a bacia. O fechar da porta trouxe He Yan de volta à realidade. Ela se deitou na cama, de repente se lembrando de algo, e tirou o jade preto com padrões de cobra de suas roupas íntimas.
Sob a luz da lamparina na noite, o jade preto emitia uma sensação fresca e ao mesmo tempo quente. Depois que Xiao Jue lhe deu este jade, He Yan teve medo de perdê-lo, então ela encontrou um cordão e o usou como colar em volta do pescoço.
Um belo traje de noiva, sem dúvida, custaria uma quantia significativa de dinheiro. He Sui e He Yunsheng já estavam lutando com as despesas de seu casamento. Ela se perguntou se outros na oficina de bordado a deixariam abrir uma conta em nome do rosto de Xiao Jue.
Mas… se a notícia de ela abrir uma conta para o seu traje de noiva se espalhasse, isso não afetaria apenas sua reputação, mas também mancharia a reputação de Xiao Jue.
Não, não funcionaria.
He Yan colocou o pingente de jade de volta no lugar, virou-se e não pensou mais.
Ao longo da história, casar-se realmente exigia gastar dinheiro.
…
Na montanha, à noite, no espaçoso salão, dois tigres gigantes de madeira jaziam em frente ao salão, tão quietos como se estivessem dormindo.
Uma pomba de penas cinzentas agitou suas asas e pousou na pequena mesa. Seus olhos pretos como feijão piscaram enquanto bicava os frutos silvestres vermelhos no prato de porcelana. Uma mão esguia estendeu-se, e a pomba foi solta da haste de bronze em sua perna.
Um momento depois, com um som nítido, o tubo de cobre caiu no chão, fazendo um barulho claro. Alguém bocejou e murmurou:
— O que está acontecendo?
O orador tinha um rosto redondo e claro, com os olhos apertados devido à carne, mas não parecia oleoso e era um tanto divertido. Se He Yan estivesse presente, ela o reconheceria como Lu Daichuan, o mestre habilidoso em forjar espadas que ela já havia visto antes, o mestre de Xiao Jue.
— Oh — Lu Daichuan notou a pomba cinzenta roubando comida, e ele fez uma pausa. — Há uma mensagem, de quem?
— De quem mais? Seu precioso discípulo. — A mulher segurando a carta virou-se, revelando um rosto encantador.
Essa mulher provavelmente tinha entre trinta e quarenta anos, não era deslumbrantemente bonita, mas havia um toque de charme entre suas sobrancelhas. Seus olhos eram sedutores, enquanto seus lábios eram finos, dando-lhe uma aparência contida e fria. Essa contradição estava bem mesclada, deixando uma aura inexplicável e encantadora. Com um rosto desses, ela estava vestida com roupas de linho grosseiro, e seu cabelo estava casualmente amarrado com um galho, assemelhando-se a um lendário espírito da montanha escondido nas montanhas.
— Huaijin enviou uma mensagem? — Lu Daichuan ficou surpreso. — Por que ele de repente viria entregar uma mensagem?
A bela mulher zombou:
— Claro, outra pessoa está fazendo seu trabalho sujo. Você acha que ele veio para demonstrar preocupação e respeito por nós, ou para prestar seus respeitos?
— Claro, eu sei que ele está mandando alguém fazer isso. — Lu Daichuan sorriu — Qual é o problema desta vez?
— Esse cara vai se casar depois do Ano Novo. A nobre esposa dele está sem um vestido de noiva, então ele me incomodou para bordar um para ele. — A bela mulher falou com raiva crescente — Meu lugar é uma oficina de bordado? Ele me dá ordens como se não estivesse se contendo!
— Ah, não fique com raiva. — Lu Daichuan serviu-lhe uma xícara de chá. — Afinal, nossa senhorita Ruxing já foi a melhor mestra de bordado da Grande Wei.
Ruxing não se comoveu com a lisonja dele:
— Ainda me chamam de Senhorita nesta idade? Além disso, ser a melhor mestra de bordado é algo de muitos anos atrás. É difícil para mim acreditar que você ainda se lembre.
Lu Daichuan piscou:
— Claro que me lembro. Depois que você subiu a montanha, muitas pessoas procuraram seu paradeiro. A lenda de você ainda paira na cidade de Shuojing. — Lu Daichuan disse — Suas habilidades de bordado, do céu à terra, não encontram nada melhor. Huaijin também reconheceu isso, por isso veio pedir sua ajuda.
— Nunca vi um discípulo que possa mandar no seu mestre com tanta facilidade. — Ruxing o encarou — Entre nós, naquela época, você o mimou mais. O comportamento podre que ele tem agora é resultado da sua indulgência!
Lu Daichuan parecia muito inocente.
— Nós cinco éramos seus mestres juntos, então por que culpar tudo em mim? Além disso, Ruxing, você realmente acha que eu o mimava naquela época?
Ruxing olhou para ele e permaneceu em silêncio.
Claro que não. Quando Xiao Jue subiu a montanha, ele era muito jovem. Quando desceu aos quatorze anos, ainda era apenas um adolescente. No entanto, nas dezenas de anos entre esses períodos, provavelmente não houve um único dia fácil. Xiao Zhongwu sabia que ele teria que arcar com o futuro da família Xiao, e que ele percorreria um caminho solitário e difícil. Ele exigiu que os cinco o ensinassem e treinassem Xiao Jue da maneira mais rigorosa.
Suportar o que pessoas comuns não suportariam é a chave para obter o que pessoas comuns não podem obter. Todos no mundo dizem que Xiao Zhongwu tem sorte; o filho mais velho é excepcional, e o segundo filho é ainda mais excepcional. Se ele fosse um pouco mais severo, superaria todos os homens da Grande Wei. No entanto, ninguém sabe que tipo de dias Xiao Jue passou na montanha.
Definitivamente não foi uma vida de prazer.
Os mestres eram humanos, não verdadeiros imortais. Tinham emoções e desejos, e às vezes, ao ver uma criança pequena sendo maltratada, não podiam deixar de sentir compaixão. Mas não podiam demonstrá-la. Com o tempo, Xiao Jue não desenvolveu um apego profundo aos seus mestres. Depois que desceu da montanha, exceto pela visita anual, não havia muito contato.
Lu Daichuan entendeu muito bem. Quem poderia ter uma boa expressão para alguém que o havia abusado, repreendido e frequentemente confinado a uma formação desde a infância?
O fato de Xiao Jue não ter voltado para se vingar já era muito bem cultivado.
— Felizmente, felizmente — Lu Daichuan juntou as mãos. — Eu estava originalmente preocupado que ele ficasse na montanha por muito tempo, e sua personalidade se tornasse insociável e fria. Eu temia que ele acabasse um solteirão solitário pelo resto da vida. Agora, parece que finalmente posso ficar tranquilo. Se, por causa do nosso relacionamento, esse garoto não se casar, então o pecado será grande. Felizmente, felizmente, Amitabha.
Ruxing lançou-lhe um olhar de desdém:
— Como está aquela garota?
Lu Daichuan perguntou:
— O quê?
— Você não viu aquela garota? — Ruxing perguntou impacientemente — Aquela garota da família Shen tem perseguido o pirralho fedorento por tantos anos, e o pirralho fedorento não se comoveu. Mas ele inesperadamente se apaixonou por essa garota e até me ordenou que bordasse um vestido de noiva para ela. Eu realmente quero saber o que há de tão extraordinário nessa garota — ela tocou o próprio cabelo —, Ela é mais bonita do que eu?
Lu Daichuan riu duas vezes:
— Ela tem apenas dezessete ou dezoito anos, no auge da vida. Você já está com um pé na cova, como pode comparar?
— Você não sente o gosto de ser espancada há muito tempo? — Ruxing sorriu.
— Eu estava apenas brincando — Lu Daichuan tossiu levemente. — Acho que aquela garota parece muito boa. Você deveria confiar no julgamento de Huaijin.
— O julgamento de um homem nunca pode ser confiável. — Ruxing zombou.
— Você não deveria acreditar no julgamento de uma espada? — Lu Daichuan sorriu levemente. — A espada Bebendo Outono de Huaijin realmente gosta dela.
— O quê?
— Naquele dia, quando ela ajudou Huaijin a pegar a espada Bebendo Outono reparada, pude sentir que a espada Bebendo Outono gostava dela. Estou na montanha há muitos anos e já vi mais espadas do que pessoas. Bebendo Outono segue seu mestre, e se Bebendo Outono gosta da senhorita He, então ela deve ser boa.
Após um momento de silêncio, Ruxing disse:
— É incerto. Talvez aquela espada tenha estado no campo de batalha por muito tempo, e sua mente não esteja clara.
— Você torna isso menos interessante dizendo isso. — Lu Daichuan disse — Você sabe como você se parece agora? Como uma sogra ressentida e sarcástica insatisfeita com a nova nora.
— Quem você está chamando de sogra malvada? — O olhar de Ruxing se tornou mortal.
— Estou dizendo, você deveria relaxar um pouco. — Lu Daichuan disse — Huaijin tem um olho melhor para as pessoas do que você e eu. Se ele gosta da senhorita He, como anciãos, devemos apoiá-lo. Huaijin, embora ele nos trate com indiferença normalmente, você também sabe que estamos seguros e sãos na montanha por tantos anos, sem perturbações. Deve haver uma razão para isso.
Ruxing permaneceu em silêncio.
— Agora que ele pode se casar e formar uma família, não foi em vão que o General Xiao o confiou a nós naquela época — Lu Daichuan suspirou.
O salão estava fresco, lembrando as noites na montanha quando um jovem, com um rosto bonito, praticava esgrima. Em um piscar de olhos, ele havia crescido.
Após um momento de silêncio, Ruxing se levantou para sair, e Lu Daichuan a impediu:
— Ei, para onde você vai?
— Claro, estou voltando! — Ruxing cerrou os dentes. — Estou ajudando seu discípulo maldito a bordar um vestido de noiva. Eu realmente criei um encrenqueiro. Depois de suportar tanta dificuldade para tirá-lo da montanha, agora que ele está prestes a se casar, ele realmente voltou para me causar problemas!
— Como a primeira bordadeira da Grande Wei — Lu Daichuan disse com um sorriso astuto —, o vestido de noiva que você bordar será naturalmente incomparável no mundo.
— Claro — a voz de Ruxing carregava um tom um tanto brincalhão —, Espero que aquela garota seja digna da minha arte.
…
Xiao Jue convidou seu mestre para ajudar a bordar o vestido de noiva para He Yan, e He Yan não estava ciente disso. Bai Rongwei mandou alguém dizer que Xiao Jue já estava preparando o vestido de noiva. He Sui e He Yunsheng sentiram-se um pouco inquietos, pois era incomum a família do noivo preparar o vestido de noiva da noiva. No entanto, He Yan sentiu que Xiao Jue era atencioso, sabendo que ela não era boa nessas coisas, então ele cuidou disso, fazendo-a sentir-se à vontade.
A data do casamento foi finalmente marcada para o décimo dia do ano novo lunar.
Os convites de casamento da família Xiao foram enviados, e todos em Shuojing sabiam disso. A família He tinha menos parentes e amigos, principalmente alguns bons amigos da época em que He Sui era um oficial militar. He Sui sentiu-se um pouco desconfortável com a falta de convidados, mas He Yan não achou que fosse grande coisa. Casamento não era uma briga; mais pessoas não significavam necessariamente melhor.
Ela também não queria ser cercada como um macaco para as pessoas assistirem.
A data do casamento foi temporariamente deixada de lado por ela porque havia assuntos mais importantes em mãos.
O enviado Wutuo finalmente chegou à capital neste dia de inverno.
No primeiro dia de sua chegada, o Imperador Wenxuan aceitou suas desculpas e, mais importante, o desejo de paz do enviado Wutuo.
Quando He Yan ouviu essa notícia, embora não surpresa, ela não esperava que acontecesse tão rapidamente. O Imperador Wenxuan inclinar-se para a paz não era um bom sinal para ela e Xiao Jue.
He Yunsheng sentou-se na frente de He Yan e perguntou a ela:
— Daqui a três dias, Sua Majestade fará um banquete na Plataforma Tianxing. Esse povo Wutuo certamente aproveitará esta oportunidade para dificultar as coisas. Você consegue lidar com isso?
— Se consigo ou não, tenho que aguentar — He Yan suspirou. — Minha posição não é tão alta a ponto de poder ignorar os desejos de Sua Majestade.
O banquete na Plataforma Tianxing também tinha a intenção de mostrar a riqueza e o poder da Grande Wei, deixando o povo Wutuo ver a prosperidade e a força do país. No entanto, como general militar, He Yan não conseguia aceitar estar ao lado das forças inimigas que haviam massacrado o povo da Grande Wei. Ela também não queria ver aquele povo vil Wutuo se exibindo no território da Grande Wei.
— Você acha — He Yunsheng ponderou por um momento —, que Sua Majestade concordará com eles abrindo um mercado na Grande Wei?
Hoje em dia, era amplamente conhecido na capital, e He Yunsheng sabia que não era segredo. He Yan ocasionalmente compartilhava algumas informações sobre a situação atual na corte com He Yunsheng. Em sua visão, quer He Yunsheng entrasse no serviço pelo lado civil ou militar, ele provavelmente o faria no futuro. Deixá-lo entender essas coisas cedo era benéfico e inofensivo.
He Yan balançou a cabeça:
— Não sei.
Ela também havia feito essa pergunta a Xiao Jue, e ele apenas disse que o Imperador Wenxuan não havia concordado temporariamente, mas o que aconteceria no futuro ainda era incerto.
— Ah — He Yunsheng suspirou profundamente —, Se aquele povo Wutuo, que matou tanta gente na Grande Wei, tiver permissão para entrar e fazer negócios, o que pensariam os mortos e os soldados que morreram nas mãos do povo Wutuo? É realmente… — Ele queria dizer mais algumas palavras, mas como aquela pessoa era o imperador, ele não podia interferir, então teve que engolir as palavras que queria dizer. No entanto, havia decepção em seus olhos.
He Yunsheng não era o único desapontado.
He Yan sabia muito bem que, ao concordar com a paz com o povo Wutuo neste momento crítico, o Imperador Wenxuan também havia indiretamente esbofeteado Xiao Jue. E o General Fengyun? Mesmo que ele fosse invencível na Batalha de Jiyang e ganhasse o favor do imperador, eles ainda poderiam entrar no território da Grande Wei com grande ostentação, até mesmo desfrutando das conveniências e benefícios que os mercadores da Grande Wei não podiam desfrutar.
Que irônico.
Mas…
Às vezes, ser muito esperto só acaba prejudicando a si mesmo. Se tudo corresse bem, se Wutuo e a Grande Wei "trocassem armas por bens", isso poderia beneficiar He Rufei, Xu Jingfu, e até mesmo o senhor do país Wutuo que estava a milhares de quilômetros de distância. Mas não haveria benefícios para os cidadãos da Grande Wei, para Xiao Jue, ou para a própria He Yan.
Portanto, o sangue dos soldados que morreram antes não poderia ser em vão.
O Imperador Wenxuan tinha que estar vigilante em relação a esse povo Wutuo astuto e enxergar suas verdadeiras intenções.
Três dias depois, na Plataforma Tianxing, He Yan baixou os olhos. Naquela hora, haveria um verdadeiro espetáculo para se ver.
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