"É você." Jiang Biehan fez uma pausa, reconhecendo Bai Li. Afinal, ele raramente encontrava alguém que abandonaria seu salvador e fugiria em um momento de crise.
"Sim, sim! Sou eu! Companheiro Daoista Jiang! Você me salvou!" Bai Li quase não conseguiu resistir à vontade de pular e abraçá-lo. O único que podia fazer o vilão hesitar era o protagonista, o farol da retidão!
Xue Qionglou retirou lentamente o olhar. "Então, você o conhece."
"Claro! Somos camaradas que enfrentamos dificuldades juntos!" Bai Li enfatizou as palavras "enfrentamos dificuldades" com peso extra.
Não importa o quanto esse hipócrita quisesse silenciá-la, ele não ousaria agir na frente do protagonista.
Xue Qionglou a estudou silenciosamente por um longo momento antes de afrouxar sua firmeza.
Lidar com ela ali não era a escolha mais sábia. Ele observaria seu comportamento mais tarde antes de decidir se a deixaria viver.
Jiang Biehan embainhou sua espada e se virou, seu rosto se iluminando com agradável surpresa. "Companheiro Daoista Xue, então você está aqui! Não é à toa que não consegui encontrá-lo antes." Seu tom sugeria que os dois já eram bem conhecidos.
Xue Qionglou se levantou casualmente. "Eu estava apenas lidando com alguns retardatários e aconteceu de encontrar este companheiro Daoista aqui. Fiquei um pouco mais para garantir que ela não estivesse gravemente ferida."
Bai Li olhou para ele em choque. Como ele podia mentir tão facilmente?
"Entendo." Jiang Biehan não duvidou dele e sorriu para Bai Li, como se estivesse genuinamente aliviado por ela. "Você correu tão rápido antes - eu estava com medo que tivesse ido para o lado errado. Mas encontrá-lo foi verdadeiramente uma sorte em meio à desgraça."
Bai Li: "..."
"Companheira Daoista Bai!" Uma figura brilhante em vestes amarelo ganso apareceu atrás de Jiang Biehan. Ling Yanyan correu para o lado de Bai Li, ajudando-a a se levantar, seus olhos cheios de alegria ao se reunirem após uma experiência com a morte. "Você realmente está aqui! Eu estava tão assustada - pensei que você tinha sido capturada por aquele canalha Wen! Graças a Deus você encontrou o Companheiro Daoista Xue em vez disso."
Ela lançou um olhar agradecido ao jovem. "Ah, você pode não conhecê-lo ainda. Este é o jovem mestre do Clã Jinlin Xue, um de nossos aliados. Ele tem sido de grande ajuda para nós desta vez."
Não! Abra seus olhos e veja sua verdadeira natureza!
Bai Li soltou, "Xue—" Xue Qionglou é um vilão!
No momento em que a ideia de expô-lo passou por sua mente, o sistema soltou um aviso frenético em sua cabeça: "A hospedeira deve cumprir as regras do enredo! A hospedeira deve cumprir as regras do enredo!"
Uma dor de cabeça lancinante atingiu Bai Li, drenando a cor de seu rosto.
Ling Yanyan a firmou, preocupada. "O que foi? Você se machucou em algum lugar?"
"Sua lesão na cabeça é grave?" Xue Qionglou se virou ligeiramente, bloqueando a fraca luz de vela na sala. Suas palavras eram lentas e deliberadas, repletas de uma ameaça perigosa. A preocupação em seus olhos tremeluzia com ameaça sob a luz mutável.
"N-não, estou bem." Bai Li agarrou sua testa quando a dor excruciante diminuiu gradualmente.
Os olhos escuros de Xue Qionglou permaneceram fixos nela, seu tom gentil mascarando uma interrogatória severa. "O que você ia dizer agora há pouco?"
Bai Li fechou os olhos e mentiu com os dentes cerrados. "Eu ia dizer... O Companheiro Daoista Xue é uma pessoa tão boa! Se eu não o tivesse conhecido, eu certamente estaria morta!" Seu vilão - esbarrar em você deve ter usado toda a minha sorte para uma vida de ovos com gema dupla!
O jovem piscou e depois sorriu graciosamente. "Não foi nada. Não precisa agradecer."
Como você pode admitir isso com uma cara séria?!
"Está tudo bem agora." Ling Yanyan deu um tapinha em seu ombro. "Vou levá-la para o salão da frente para descansar. É seguro lá - você não precisa ter medo. - Irmão Sênior Jiang, vou escoltá-la de volta primeiro. Vocês dois podem continuar investigando aqui."
"Cuidado." Jiang Biehan a lembrou antes de se virar, sua expressão escurecendo.
"A Torre de Jade Branco está quase segura. Os retardatários restantes não são ameaça, mas infelizmente..." Ele franziu a testa. "Zhao Mingrui da Seita Shouyang e sua equipe de quatro pessoas morreram inexplicavelmente no caminho. Até mesmo aqueles dois irmãos desapareceram."
Xue Qionglou estava ao lado de uma árvore de lanterna moribunda, a luz fraca lançando sombras profundas em sua testa. Ele baixou a cabeça em pensamento. "Que estranho. Zhao Mingrui pegou a estrada principal com três companheiros. Mesmo que eles tivessem entrado em confronto com os discípulos de Wen, eles não deveriam ter ficado em desvantagem. Como eles poderiam—"
Após uma pausa, ele de repente perguntou: "A propósito, por que não vimos a cobra de Wen Hua hoje?"
"Cobra?"
Aquela infame serpente venenosa?
Jiang Biehan congelou, então rapidamente juntou as peças.
Aquela cobra, notória por caçar belezas, exauriria sua energia espiritual após uma caçada e dormiria nos braços de seu mestre por um dia inteiro. Antes, quando ele lutou contra Wen Hua, a cobra não apareceu para emboscá-lo - o que significava que Wen Hua realmente tinha saído.
Se for assim, então o encontro da Irmã Júnior Ling com ele provavelmente aconteceu logo depois que ele matou Zhao Mingrui.
A ideia de que tal homem escapasse para causar estragos encheu Jiang Biehan de remorso. Se ele tivesse percebido antes, os discípulos da Seita Shouyang ainda poderiam estar vivos.
"O que aconteceu?"
Jiang Biehan se virou, lembrando-se da sala cheia de jovens quebrados e sem vida. Sufocando sua fúria, ele disse friamente: "Eu sei quem foi - Wen Hua, sem dúvida. Aquele criminoso hediondo já caiu sob minha espada."
"Morto..." Xue Qionglou suspirou como se estivesse genuinamente desapontado. "Então nunca teremos respostas."
Jiang Biehan achou que não havia necessidade de perguntas - o culpado era óbvio.
Ele respirou fundo, desfazendo os punhos, então de repente se lembrou de algo e se virou para o jovem ao seu lado. "Companheiro Daoista Xue..." Embora eles tivessem se encontrado várias vezes, eles ainda não eram próximos o suficiente para familiaridade casual. Suas palavras continham uma pitada de distância. "Obrigado por sua ajuda desta vez."
"Você é gentil demais, Companheiro Daoista Jiang." Xue Qionglou sorriu fracamente. "Quando Zhongzhou está em perigo, o Domínio Oriental não pode ficar de braços cruzados. Se meu pai estivesse aqui, ele teria feito o mesmo."
O Clã Jinlin Xue do Domínio Oriental foi separado das principais seitas de Zhongzhou pelo vasto Mar de Ondas Brancas, como uma ilha isolada de imortais. Os contos do Domínio Oriental sempre carregavam um ar de mistério.
Jiang Biehan ainda se lembrava de seu primeiro encontro com o jovem. Na época, Xue Qionglou viajou para Zhongzhou a mando de seu clã, parando na Montanha Xieyang para visitar a Seita Shouyang. A princípio, ele não revelou sua identidade e foi deixado esperando do lado de fora da barreira protetora da montanha por alguns discípulos esnobes. Quando o mal-entendido foi esclarecido, o discípulo que o havia barrado esperava uma punição severa, mas para a surpresa de todos, o jovem nobre não mostrou raiva. Em vez disso, ele se culpou por não ter apresentado seu status antes, causando problemas desnecessários. Sua humildade e comportamento acadêmico conquistaram muitos na seita - até mesmo os velhos que geralmente desprezavam as famílias aristocráticas se suavizaram, olhando para ele como se fosse seu próprio discípulo obediente.
Chen Li, o líder da Seita Shouyang, gostou dele e estendeu a hospitalidade de um anfitrião. Em troca, Xue Qionglou apresentou várias plantas de formação de seu clã como presentes.
Por dias, ambos, anfitrião e convidado, desfrutaram da companhia um do outro.
Jiang Biehan, que sempre foi considerado a "criança modelo" pelos outros, finalmente provou o que era conhecer a "criança modelo" de outra pessoa.
Para rastrear sua conexão, o mestre de Jiang Biehan, Mestre Duanyue, e o chefe da família Xue eram amigos íntimos desde a juventude, muitas vezes trocando cartas em particular. No mundo marcial, esses laços eram transmitidos através de gerações - uma vez que os mais velhos formavam uma amizade, seus juniores naturalmente se dariam bem também.
"Falando daquela dupla de irmãos, se eles realmente foram interceptados por Wen Hua, eles provavelmente ainda estão escondidos na Torre de Jade Branco. Talvez devêssemos..." A voz de Xue Qionglou cortou a contemplação de Jiang Biehan.
"Deixe-os ir", Jiang Biehan balançou a cabeça. "Para ser honesto, o Élder Chen queria executá-los publicamente na frente do Ancestral Wen, mas eu discordei. Meu mestre e os outros anciãos também não aprovaram. Não importa quantos pecados a família Wen tenha cometido, aqueles irmãos são inocentes." Ele então se virou para buscar concordância. "O que você acha?"
Xue Qionglou sorriu fracamente. "Eu estava pensando o mesmo."
"Eu sabia que você não apoiaria algo tão cruel." Encontrando um terreno comum, Jiang Biehan deu um sorriso aliviado.
Os dois continuaram sua conversa enquanto se afastavam. Passando por uma árvore iluminada por lanternas, Jiang Biehan foi momentaneamente cegado pela luz trêmula. Quando ele abaixou o olhar, ele notou uma rachadura profunda no chão.
Xue Qionglou parou ao lado dele, seguindo sua linha de visão. "Irmão Jiang, o que aconteceu?"
Jiang Biehan saiu de seu transe e deu alguns passos para trás, permitindo que as fissuras semelhantes a teias se tornassem mais visíveis. Hesitante, ele perguntou: "O que é isso?"
A rachadura parecia ter sido atingida à força por uma arma, espalhando-se como uma teia de aranha gigante sob seus pés. Xue Qionglou estudou-a com interesse, seus olhos escurecendo, embora seu tom permanecesse casual. "Ah, isso? Eu notei isso antes quando cheguei... Provavelmente apenas restos de uma luta."
A repressão às atividades ilícitas estava chegando ao fim, e o salão da frente estava cheio de feridos - agora incluindo Bai Li.
Xia Xuan, vestido com uma capa de pena de guindaste verde pálido, sentou-se quietamente em um canto como um galo depenado, destituído de sua habitual bravata que poderia rivalizar com uma montanha desmoronando.
Bai Li olhou em volta - todos os assentos estavam ocupados pelos feridos - então ela se acomodou cautelosamente ao lado dele.
"Ai, ai, ai!" Antes que ela pudesse até se sentar, Xia Xuan pulou como se estivesse escaldado, agarrando seu braço com um rosto pálido. Uma pílula medicinal ainda em sua boca, ele murmurou incoherentemente: "Não se sente tão perto, você vai bater na minha ferida!"
Bai Li ficou parada desajeitadamente. "Devo ficar em pé, então?"
Ling Yanyan deu um soco rápido na cabeça de seu irmão júnior. "É só um corte. Pare de ser dramático. Vá - deixe a Irmã Bai sentar."
Quando a irmã sênior falou, a desobediência não era uma opção. Xia Xuan se afastou relutantemente, murmurando em voz baixa: "Quando Jiang Biehan se machucou, você não era assim. Estou contando para o Mestre - favoritismo e traição!"
Ling Yanyan arregaçou as mangas.
Xia Xuan, como se lamentasse sua própria morte, pulou em um pequeno banquinho - apenas para que ele fosse estilhaçado por um único golpe de palma. Ele correu para trás de Bai Li, buscando refúgio. "Salve-me, companheiro cultivador!"
Bai Li ficou atordoada. "..."
Então, a protagonista delicada e de fala mansa poderia dividir bancos de ferro com as próprias mãos quando o protagonista não estava olhando.
Desde quando a "beleza frágil" se tornou tão enganosa?
"Parem de brigar, parem de brigar!" Ela estendeu os braços para proteger os irmãos da seita em conflito, lamentando: "Vocês não podem se matar assim!"
Xia Xuan: "???" Eu posso não ser humano, mas você é realmente outra coisa.
Ling Yanyan finalmente se acalmou, esfregando as bochechas coradas. Ela pegou o banquinho, sacudiu-o e o colocou atrás de Bai Li, dizendo timidamente: "Desculpe por isso. Por favor, sente-se."
Bai Li agradeceu e se inclinou para examinar o braço de Xia Xuan. Tentativamente, ela ofereceu: "Sou curandeira. Se não se importar, posso tratar sua ferida."
"Isso seria ótimo. Quando os outros trouxerem remédios, pode ter piorado." Ling Yanyan se virou para Xia Xuan. "Arregace a manga e deixe A'Li dar uma olhada."
O jovem inicialmente hesitou, mas depois de um chute leve de Ling Yanyan, ele relutantemente puxou a manga, revelando uma fenda que se estendia do pulso ao cotovelo. Havia sido enfaixado às pressas, mas o sangue ainda escorria, a carne rasgada e enrolada pela energia da espada persistente.
A bolsa de armazenamento de Bai Li estava abastecida com ervas para emergências, e agora elas provaram ser úteis.
Depois de amarrar um nó de borboleta limpo em volta do braço, Xia Xuan olhou para ela de forma diferente, declarando solenemente: "Acontece que você não é completamente inútil... Ai!"
Ling Yanyan retraiu seu punho. "Seja educado."
Xia Xuan enxugou lágrimas imaginárias. "Companheira cultivadora, suas habilidades são divinas, uma reencarnação de Hua Tuo! Muito melhor que minha irmã sênior... Ai! Irmã sênior, minha ferida está se abrindo - está se abrindo!!!"
A comoção atraiu a atenção de outros cultivadores feridos, que acorreram a Bai Li para tratamento. Ela obedeceu sem hesitar, distribuindo seu último frasco de pílulas restauradoras até que estivesse vazio.
Quando Jiang Biehan voltou com remédios, todos já haviam recuperado o vigor. Ele ficou ali perplexo, coçando a cabeça.
"Irmão sênior, você está atrasado - A'Li já tratou todos", disse Ling Yanyan, intercedendo por ela.
"Entendo." Jiang Biehan se adiantou e curvou-se formalmente. "Obrigado por seus esforços, Companheira Cultivadora Bai. Vou me certificar de reabastecer as ervas que você usou até amanhã."
Bai Li, perturbada, acenou com as mãos. "Foram apenas algumas pílulas - não há necessidade de tais formalidades, Irmão Jiang."
"Se alguma coisa, eu deveria ser aquele que agradece." Ele sorriu, então se lembrou de algo. "Ah, o Companheiro Cultivador Xue também está ferido. Você poderia verificar se está tudo bem com ele?"
Bai Li: "..."
Certo, ele tinha se machucado de volta na carruagem.
Ela inclinou a cabeça ligeiramente, lançando um olhar antes de desviar o olhar rapidamente, forçando uma risada seca. "Posso recusar?"
Jiang Biehan ficou surpreso. "Por quê?"
Antes que ela pudesse responder, ele pareceu ter uma epifania e curvou-se profundamente. "Esta noite foi caótica. Se temos sido deficientes em hospitalidade, por favor, perdoe-nos."
O que este cabeçudo está imaginando?!
Bai Li cobriu o rosto em desespero. "Eu estava brincando! Como eu poderia ignorar um ferimento... Quero dizer, me recusar a ajudar?"
"Você é verdadeiramente direta." Jiang Biehan riu com vontade, exibindo um sorriso brilhante. "Se você não fosse uma mulher, eu juraria irmandade com você."
Bai Li: "...Não, você estaria melhor jurando irmandade com um certo monge flor chamado Lu Zhishen."
Jiang Biehan: "?"
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