Os pensamentos de Lin Jiu congelaram de repente. Para seu choque, Lin Xiumu nem sequer tentou se esquivar!
Cinco ossos afiados perfuraram diretamente seu peito. Apenas uma contração daqueles dedos seria suficiente para arrancar seu coração palpitante do peito!
Lin Jiu engasgou, atordoada e paralisada no lugar.
Por que ele não se esquivou?!
Será que o esqueleto tem algum poder oculto?!
Assim que a vida de Lin Xiumu pendeu por um fio, Lin Jiu ouviu Wei Liang rir suavemente. Uma camada de geada se espalhou rapidamente pelos dedos negros cravados no peito de Lin Xiumu. Os ossos rangiam e gemiam, o movimento de esmagamento estagnando a uma distância minúscula de seu coração pulsante.
O esqueleto ergueu a outra mão, preparando-se para atacar novamente. Mas no momento em que seus dedos se abriram, eles foram congelados no ar. A geada se espalhou de ambos os braços para trás, prendendo seus ossos negros no lugar.
"Ah..."
Ele abriu as mandíbulas e exalou uma névoa negra fétida.
"Meishuang..." Lin Xiumu pareceu não sentir dor. Ele ficou ali em transe, olhando para o esqueleto negro e murmurou: "É você... Meishuang... Por quê? Por quê..."
Se não fosse pela intervenção oportuna de Wei Liang, aquelas palavras teriam sido as suas últimas.
Meishuang?! Este cadáver gigante é Meishuang?! As pupilas de Lin Jiu se contraíram bruscamente, com trovões rolando por sua mente.
"Ah..." O esqueleto não conseguia falar. Ele mostrou os dentes em um sorriso distorcido, lutando violentamente, sacudindo seus dois braços congelados com toda a sua força.
Lin Xiumu levantou uma mão atordoada e a colocou sobre o pulso do esqueleto, seus dedos acariciando suavemente uma leve e quase imperceptível depressão.
"Este... foi o momento em que tivemos nossa nonagésima sétima discussão. Você estava tão furiosa que mordeu a si mesma ali."
Seus dedos deslizaram para cima, repousando na curva do cotovelo, acariciando um pequeno esporão ósseo. "Este é o osso de juramento que trocamos quando nos tornamos companheiros de dao."
Ele pressionou a ponta de um dedo sobre o pequeno esporão. Sangue escorreu, e o osso ficou translúcido, assumindo a tonalidade do jade transparente.
O corpo de Lin Xiumu balançou ligeiramente quando ele ergueu a mão novamente, apontando para uma cicatriz no esterno do esqueleto.
Sua voz estava fraca, oscilando entre a memória e o presente: "Este... é de quando Zhu Wuhen se rebelou contra Penglai. Você tomou a espada dele por mim."
"Meishuang... Meishuang..." Os olhos de Lin Xiumu permaneceram dolorosamente secos, como se até mesmo uma única lágrima pudesse obscurecer o rosto diante dele. Ele encarou sem piscar o esqueleto negro, murmurando: "Meishuang... não fique brava. Eu não te abandonei e fugi. Eu morri com você. A pessoa que está aqui... Eu não consigo explicar o que sou agora. Mas eu juro... eu vou impedir que toda essa tragédia aconteça."
O esqueleto negro estava completamente congelado.
Lin Xiumu ergueu uma mão e puxou lentamente os cinco dedos ósseos alojados em seu peito. Durante o processo, algo pareceu acontecer com ele—seu corpo tremeu quase imperceptivelmente, e por um instante, seus olhos ficaram profundamente escuros.
Mas sua expressão se iluminou rapidamente.
Ele se virou primeiro para Wei Liang e ofereceu uma saudação de gratidão, então furou a ponta do dedo mais uma vez e começou a desenhar talismãs de selamento com sangue sobre o esqueleto, prendendo-o.
Uma vez completo, ele guardou o esqueleto selado em sua bolsa espacial.
"Meiniang, você finalmente voltou—!" Ji Yuan uivou, sua voz rachando.
Lin Xiumu franziu a testa ligeiramente e casualmente puxou a marionete de madeira de pêssego.
"Quem você está chamando de Meiniang?" Seu tom era calmo, mas profundamente assustador.
"Ahhhhh, Meiniang! Ela é minha Meiniang! Não nos separe—!"
O grito foi interrompido abruptamente. Em um instante, incontáveis brotos de videira perfuraram cada centímetro da marionete de madeira de pêssego. Eles brotaram de dentro e a rasgaram completamente em milhares de fragmentos minúsculos.
"Ela não é alguém que você tem permissão para insultar", disse Lin Xiumu calmamente.
Uma mecha de sangue fétido tentou escapar, apenas para ser perfurada limpamnete pela ponta de uma pequena folha.
Com isso, a alma persistente de Ji Yuan foi completamente aniquilada.
Lin Jiu franziu as sobrancelhas ligeiramente.
O olhar de Wei Liang era frio e indiferente, fixo silenciosamente em Lin Xiumu.
"Monarca da Espada Wei", Lin Xiumu se acalmou, então ofereceu uma reverência profunda. "Obrigado por sua ajuda."
"Você tem certeza desta vez?" Wei Liang perguntou.
Lin Xiumu assentiu. "Tenho certeza. Estes são, de fato, os restos mortais de Meishuang, sem erro. Embora apenas o vestígio mais tênue de sua aura permaneça, ainda posso senti-lo. O osso de juramento também reagiu ao meu sangue. É, sem dúvida, ela."
Seus olhos se estreitaram, e pela primeira vez, um brilho de fria crueldade brilhou dentro deles. "Este cadáver está aqui há mais de várias décadas. Meu discípulo não estava enganado—Meishuang caiu nas ruínas do vazio junto com Penglai. Já que ela está morta, então quem estava controlando uma marionete para prejudicar os outros, atraindo-me aqui fingindo ser ela? Quem ousou imitá-la para cometer tais crimes, e com que propósito? Se eu descobrir quem... eu não vou deixá-los escapar facilmente."
Lin Jiu olhou para os restos despedaçados da marionete Ji Yuan no chão, agora nada mais que madeira em pó. Ela não disse nada. Ela se virou ligeiramente para olhar para Wei Liang e viu o leve sorriso de desprezo puxando seus lábios.
De repente, a poça de sangue começou a se agitar de forma anormal, como se algo estivesse nadando em direção a eles de um lugar incrivelmente distante.
"Vamos sair daqui primeiro", disse Lin Jiu.
Assim que os três emergiram das montanhas de pedra negra no fundo do oceano, viram que a gigante "tromba d'água" havia se aproximado silenciosamente e agora vinha direto para eles.
Onde quer que a tromba d'água passasse, ela arrastava raios e fendas do vazio. O espaço estava distorcido além do reconhecimento, e dentro dele, vislumbres vagos de uma paisagem infernal cintilavam.
Foi uma experiência indescritível. Diante deles, obviamente, não havia nada além de uma gigantesca coluna de água cinzenta, trovejante e imponente, mas por alguma razão, quando ela se aproximou, suas mentes se encheram de flashes de visões vermelhas escuras, e parecia que milhares de fantasmas estavam lamentando em silêncio perto de seus ouvidos.
"Ela deve ter sido atraída para cá pela comoção da luta agora", as pupilas de Lin Xiumu se contraíram bruscamente quando ele se ergueu no ar.
Wei Liang pegou Lin Jiu em seus braços, caminhando casualmente algumas vezes para alcançar Lin Xiumu. Embora a tromba d'água fosse incrivelmente rápida, ela não conseguia acompanhá-los. A distância entre eles se alargou lentamente.
Os três escaparam rapidamente da zona de vórtice, mas a coluna cinzenta não deu trégua. Distorcida e grotesca, ela os perseguiu como uma criatura viva, perseguindo implacavelmente suas figuras em fuga pelo ar.
Atrás deles, a água do mar foi violentamente rasgada, formando uma trincheira terrivelmente profunda em um instante. Onde quer que a "tromba d'água" passasse, o próprio espaço mostrava sinais de rasgamento. Raios se espalharam, como se o próprio inferno estivesse invadindo o mundo dos vivos.
"Não." O olhar de Lin Xiumu escureceu. "Nesse ritmo, o desastre atingirá a terra. Alguém precisa ficar para trás e atraí-la de volta. Que seja eu."
Wei Liang lançou-lhe um olhar.
Neste momento, algo terrível estava se aproximando rapidamente de dentro da poça de sangue do oceano. E a tromba d'água também não era algo que os mortais pudessem resistir—quem ficasse para trás provavelmente enfrentaria a morte certa.
Lin Xiumu ofereceu um sorriso amargo, levantando uma mão. "Não... Eu também não sou nenhum mártir altruísta. Eu simplesmente não sou tão forte quanto você. Se esse não fosse o caso, então aquele que ficaria para trás... seria você."
"Vocês dois, vão", Lin Jiu disse de repente. "Wei Liang, leve-o. Escondam suas auras e vão longe. Eu farei isso."
Ela acabara de obter a técnica de Libertação da Lótus e estava procurando uma chance de testá-la.
Wei Liang respondeu com um suave "Mm", então gentilmente a soltou de seus braços.
Os olhos de Lin Xiumu se arregalaram. Ele olhou para Wei Liang, depois para Lin Jiu. "O que você está... não! Monarca da Espada Wei, como um homem pode deixar uma mulher tomar seu lugar na morte! Eu... eu não posso concordar com isso!"
Wei Liang não se preocupou em discutir. Com um movimento da mão, uma cortina de geada caiu, escondendo ambos os homens dentro.
Lin Jiu ativou a Libertação da Lótus, seu corpo se dispersando em inúmeras pequenas flores de lótus, flutuando em todas as direções. A tromba d'água cinzenta hesitou ligeiramente, então perseguiu.
Lin Jiu sorriu satisfeita. Sua verdadeira forma se reformou a centenas de metros de distância, braços abertos, dispersando-se mais uma vez em uma tempestade de pétalas de lótus.
Toda vez que a tromba d'água estava prestes a alcançá-la, ela se teleportava para a frente, escapando por pouco.
Através das ondas turbulentas, uma gigantesca coluna de água trovejou atrás de uma figura minúscula e ágil, perseguindo-a de volta para o enorme vórtice.
Lin Jiu estava ciente de que a estaca de gelo de Wei Liang a estava seguindo o tempo todo, protegendo-a por trás. Assim como ela uma vez escondera uma lótus de vigilância atrás dele em Qianqi Pass.
Quando ela reentrou na zona de vórtice, Lin Jiu se virou abruptamente. Uma mão invocou o Espelho da Verdadeira Ilusão, e a outra agarrou a estaca de gelo pairando atrás de suas costas. Sem hesitar, ela a colocou em seu corpo.
Seu corpo falso apareceu acima do vórtice; ao mesmo tempo, seu corpo verdadeiro escorregou no vazio, fugindo rapidamente.
A tromba d'água cinzenta não era uma criatura viva; embora ela instintivamente procurasse força vital, não conseguia distinguir entre real e falso. Em um instante, ela se contorceu para frente, engolindo o corpo falso criado pelo Espelho da Verdadeira Ilusão e o despedaçando.
Nesse momento, as auras de Wei Liang e Lin Xiumu haviam desaparecido completamente. Com os "invasores" eliminados, a tromba d'água ficou lenta mais uma vez, torcendo preguiçosamente sua coluna cinzenta enquanto flutuava de volta para o centro do vórtice.
Muito longe, Lin Jiu emergiu do vazio. Seu coração batia descontroladamente, dedos formigando de adrenalina. A missão não havia sido tão perigosa, mas ser perseguida por uma força tão perigosa havia sido... intenso, para dizer o mínimo.
Ela soltou um longo suspiro e estava prestes a invocar a lasca de gelo para sinalizar para Wei Liang quando ouviu alguém atrás dela batendo palmas.
"Nada mal, nada mal."
A voz era incrivelmente familiar.
Os nervos tensos de Lin Jiu relaxaram ligeiramente. Ela se virou lentamente para encontrar uma figura alta flutuando atrás dela. Suas vestes ornamentadas vermelhas e brancas tremulavam na brisa do mar.
Era um homem jovem. Alto, elegante, com olhos de fênix estreitos fixos nela.
Wang Weizhi.
O Wang Weizhi deste mundo.
Ele parecia bem diferente daquele que ela conhecera. Este jovem, amarrado por uma maldição, havia sido distorcido por seu longo e obsessivo amor por Liu Qingyin. Uma arrogância gélida e uma malícia inconfundível permaneceram em seus olhos, mesmo quando ele externamente agia de forma ainda mais descarada e indisciplinada.
Wang Weizhi? Aqui?! Lin Jiu piscou, surpresa. Ela se lembrou de como, na casa de chá, ele havia dito a Liu Qingyin que iria procurar alguma "oportunidade de ascensão".
Será que... a coisa que ele está procurando está realmente aqui?!
"Fui instruído a interceptar alguém aqui no Mar Oriental. Com certeza, eu peguei você." Wang Weizhi sorriu. "Você deve ser aquela que condenou Penglai à sua destruição, a ex-Dama de Penglai, Meishuang! Você sabe como se esconder, hein? Mas, depois de todos esses anos, você finalmente escorregou. Agora, entregue o que você roubou, e eu pouparei sua vida."
Lin Jiu: "...Eu não sou Meishuang. Você pegou a pessoa errada."
Conclusão: Não importa o mundo, Wang Weizhi é Wang Weizhi.
Não há como ajudar seu QI.
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