Chen Hui percebeu que as donas de bordéis eram muito perspicazes e que seria difícil para uma mulher disfarçada de homem enganar alguém. Sua aparência, tom de voz e postura eram facilmente distinguíveis. Portanto, seu propósito ao se vestir de homem era apenas causar uma melhor impressão quando todos percebessem seu disfarce.
Depois de assistir à peça, os dois retornaram à residência dos Li. Chen Hui encontrou as roupas masculinas que havia feito em sua viagem anterior à fronteira, mas isso significava que ela só poderia se disfarçar de criada. Ela não se importou, trocou de roupa alegremente e correu até Li Youde com um sorriso: "Senhor , vamos!"
Embora Li Youde concordasse, ainda sentiu uma pontada de tristeza ao ver a expressão animada de Chen Hui. Ele era um eunuco e ela uma mulher; nenhum dos dois era adequado para ir a um bordel!
Mas, como havia concordado, não tinha o direito de voltar atrás. Por volta da hora do jantar, Li Youde e Chen Hui embarcaram em uma carruagem e foram para a Torre Baihua, um dos maiores bordéis da capital.
Era o dia da inauguração do bordel, e a entrada da Torre Baihua fervilhava de clientes.
O lugar era bem iluminado e repleto da atmosfera vibrante de vinho e mulheres, cujo charme era cativante e sedutor. Chen Hui seguia Li Youde, observando o bordel com curiosidade, e sussurrou: "Senhor, o senhor já esteve em um lugar como este antes?"
Li Youde... achou a pergunta difícil de responder e fingiu não ouvir. Nesse instante, a dona do bordel se aproximou e imediatamente arruinou os esforços de Li Youde: "Oh, não é este o Mestre Li... Jovem Mestre Li? Faz tanto tempo que o senhor não vem aqui! Por favor, entre!"
Hoje, Li Youde estava vestido casualmente, e seu rosto não estava mais maquiado, o que lhe dava uma aparência um tanto afeminada. Enquanto Chen Hui seguia Li Youde para dentro, a dona do bordel a notou — afinal, ela estava espiando de forma bastante discreta. No entanto, a dona do bordel apenas lhe lançou um olhar surpreso e, naturalmente, não disse nada, conduzindo Li Youde pessoalmente para dentro do prédio.
A disposição do Pavilhão das Cem Flores era um tanto semelhante à do teatro que Chen Hui visitara durante o dia. Havia algumas mesas lá dentro, mas poucas pessoas estavam sentadas. No fundo, havia um palco com mais de um metro de altura. Alguns quartos no segundo andar tinham janelas que davam diretamente para as arquibancadas, oferecendo uma visão clara do que acontecia abaixo.
A dona do pavilhão conduziu Li Youde e seu grupo até um quarto reservado no andar de cima, sorriu e perguntou se ainda deveriam chamar Liu Mei.
Chen Hui de repente se virou para olhar para Li Youde. Ele não havia respondido à sua pergunta, então ela presumiu que ele não a ouvira. Agora ele tinha outra antiga paixão?
Li Youde pareceu sentir o olhar gélido vindo de trás dele, e seus olhos de repente se tornaram hostis para a dona do pavilhão: "Mamãe Yang, o que está dizendo? Quem é essa Liu Mei? Por que a chamei?"
A senhora ficou surpresa, mas logo sorriu e disse: "Oh, céus, vejam só a minha memória! Jovem Mestre Li, faz tanto tempo que o senhor não vem aqui, não é de admirar que não se lembre da senhorita Liu Mei. Foi ela quem tocou cítara da última vez, tocou tão bem, o senhor não gostou de ouvi-la?"
"Não gostei de ouvi-la", disse Li Youde friamente. "Muito bem, chega de bobagens. Traga uma mesa farta, não precisa me servir aqui."
A'da imediatamente enfiou uma barra de prata na mão da senhora, fazendo um gesto para que ela se retirasse.
A senhora já tinha visto todo tipo de gente; contanto que lhe dessem dinheiro suficiente, ela atendia a qualquer pedido. Mesmo que fosse apenas uma refeição, ela a trataria bem. Portanto, depois de pegar a prata, ela saiu sem dizer uma palavra.
Hoje, Ah Da e Ah Er a acompanharam. Após a saída da senhora, Chen Hui exclamou de repente: "Eu realmente queria ouvir a senhorita Liu Mei tocar cítara tão bem..."
Li Youde olhou para ela e fez um gesto para que Ah Da e Ah Er saíssem e ficassem de vigia. Assim que os dois saíram, ele explicou apressadamente: "Hui Niang, eu não me lembro de quem era aquela pessoa. Por que você fez isso?"
Chen Hui bufou: " Senhor, o senhor já viu tantas pessoas, então é claro que não se lembra."
Para Li Youde, sentir ciúmes era uma experiência peculiar. Por um lado, ele se surpreendia por ele, um eunuco, conseguir provocar ciúmes em Hui Niang quando se tratava de mulheres, sentindo-se impotente e um tanto divertido. Por outro lado, ele entendia vagamente que ela o considerava seu marido, e era por isso que ela agia daquela maneira.
"Não seja ridícula", disse ele, segurando a mão de Chen Hui na sua, com o rosto sério. "Eu estava apenas tomando uns drinques com meus colegas e pedi para alguém tocar citara para animar o ambiente. Não tire conclusões precipitadas."
"Sério?" Chen Hui, que estava de pé, perdeu o equilíbrio depois que Li Youde a puxou de volta e sentou-se na mesa de centro à sua frente, olhando-o com desconfiança. " Senhor, você realmente não a levou para a cama e fez aquilo com ela? Você foi bem habilidoso naquela noite."
O rosto de Li Youde escureceu. "Chega."
Chen Hui o encarou. " Senhor, você está gritando comigo!"
Li Youde suavizou o tom imediatamente. "...Não, eu não estava gritando com você. Mas você não deveria ter inventado histórias assim."
Chen Hui pensou por um momento e, surpresa, assentiu. "Hmm, foi errado da minha parte suspeitar de você. Devo me desculpar?"
"Não precisa. Só não mencione isso de novo." Li Youde ficou quase lisonjeado.
Chen Hui assentiu. Nesse instante, alguém bateu na porta. Baihualou começou a servir alguns pratos frios, e a conversa terminou ali. Nenhum dos dois havia comido antes de chegar, então trataram Baihualou como um verdadeiro restaurante e logo estavam meio satisfeitos.
Ouvindo aplausos vindos do andar de baixo, Chen Hui imediatamente se levantou e se debruçou na janela, olhando curiosamente para baixo. A apresentação havia começado, e no palco estava uma bela jovem de figura graciosa, vestindo um vestido de gaze rosa, tocando pipa. Sua voz era melodiosa e ambígua, fazendo o sangue de todos ferver.
Chen Hui observou por um tempo antes de Li Youde se aproximar. Ele olhou para ela de relance e depois para Chen Hui novamente. Vendo-a observando com grande interesse, ele se perguntou se ela se arrependeria de tê-la trazido a um lugar como aquele hoje. E se ela tivesse se deixado levar?
Após o término da apresentação, Chen Hui sentiu uma vontade repentina de urinar, então contou a Li Youde e pediu a A'er que a acompanhasse.
Li Youde deu alguns conselhos a A'er, enquanto se questionava internamente sobre como havia concordado em vir até ali com Hui Niang.
Lá fora, o ambiente era ainda mais agitado. Chen Hui ouvia muitos sons desagradáveis enquanto caminhava. Tendo visto muita coisa no mundo, ela não reagiu muito, mas Ah Er, um tanto constrangido, lançou-lhe olhares furtivos.
À frente, havia uma escadaria. De repente, um homem subiu e, ao passar por Chen Hui, torceu o tornozelo e quase esbarrou nela. Felizmente, Ah Er reagiu rapidamente e o impediu.
O homem estava vestido de branco e parecia jovem, mas seus olhos pequenos, em um rosto um tanto grande, o tornavam um pouco desagradável. Ele estava prestes a ir embora após o esbarrão, mas, depois de olhar para Chen Hui, parou de repente, com os olhos semicerrados. Ele zombou: "Você esbarrou em alguém e acha que pode simplesmente ir embora?"
Chen Hui pensou: "Isso é só um golpe!" Ela se perguntou o que ele queria.
Ah Er disse: "Jovem mestre, você pode comer o que quiser, mas não pode falar o que quiser. Foi você quem nos atacou, não o contrário!"
"Ei! Ainda não admite!" O tom do homem mudou: "Este jovem mestre é magnânimo. Mesmo que você tenha esbarrado em alguém, eu não pretendia fazer nada. Eu só... eu só vou deixá-lo tomar um drinque comigo!"
Com Li Youde a apoiando, Chen Hui encarou a provocação como uma piada. Que piada! Ela podia conversar e rir com o imperador e ainda fazer Li Youde obedecer. Quem ele pensava que era para ousar chantageá-la a ponto de conseguir um drinque com ela?
Chen Hui fez um gesto para interromper Ah Er e olhou para o homem, dizendo: "Jovem mestre, para ser sincera, se o senhor continuar com essa confusão, pode acabar morrendo."
O homem pareceu perplexo: "...O quê?"
"Veja bem, você definitivamente não pode se dar ao luxo de ofender meu mestre. Se continuar a importuná-lo, estará desrespeitando-o. Tudo bem se ele não souber agora, mas se souber... tsk tsk, sua vidinha vai acabar aqui. Você certamente se arrependerá depois, por que teve que me parar agora?"
Chen Hui pensou que estava sendo muito gentil ao advertir o homem, mas ele riu alto: "Nunca tive medo de ninguém na minha vida!"
"Você também não tem medo do Imperador?" perguntou Chen Hui.
O homem ficou atônito. Claro que ele tinha medo do Imperador, quem não teria? Mas como o Imperador poderia estar em um lugar como este! Ele ouvira dizer que as concubinas do palácio eram todas beldades de primeira linha, como o Imperador poderia se interessar por essas beldades comuns?
"Heh, tentando me assustar? De jeito nenhum!" O homem estava prestes a recorrer à força quando seu olhar percorreu repentinamente a sala e ele viu o homem caminhando em sua direção com o rosto escuro. O homem parecia ter menos de trinta anos, pálido e imberbe, sem qualquer masculinidade. Ser encarado por ele era como ser encarado por uma cobra venenosa, causando-lhe arrepios.
Como Chen Hui acabara de mencionar o Imperador, o homem de olhos estreitos, embora inicialmente cético, levou a sério. Ao ver o recém-chegado, reconheceu-o imediatamente como um eunuco do palácio, uma figura importante. Sua embriaguez desapareceu instantaneamente e, antes mesmo que o homem se aproximasse, ele disparou: "Este jovem mestre... este jovem mestre tem que ir embora, não vou lhe culpar por isso!"
Então, virou-se e correu, quase caindo escada abaixo. Seus movimentos ágeis deixaram Chen Hui sem palavras.
Li Youde, ainda no quarto privado, preocupado em deixar apenas Ah Er com Chen Hui, enviou Ah Da para ir atrás deles. No entanto, Ah Da descobriu que Ah Er e Chen Hui estavam sendo impedidos. Temendo problemas, ele se virou para relatar a Li Youde, que rapidamente se levantou e saiu.
Antes mesmo de Li Youde se aproximar, o homem de olhos estreitos fugiu assustado. Ele perguntou a A'er: "O que aconteceu?"
A'er explicou brevemente a situação, e Li Youde zombou: "Que audácia!"
Ele olhou para A'er e disse: "Vá, descubra quem ele é."
A'er estava prestes a concordar quando Chen Hui disse apressadamente: " Senhor, ele já fugiu, deixe-o em paz!"
Li Youde olhou para ela e só conseguiu dizer: "Tudo bem, tudo bem, então vamos deixá-lo em paz." Enquanto falava, ele ainda piscava para A'er. Ousar se meter com Hui Niang, ele está realmente pedindo para se meter em encrenca! Ele pensa que Li Youde está morto? A'er entendeu e assentiu levemente.
"Você não está com vontade de fazer xixi? Vamos lá." Li Youde insistiu com Chen Hui.
Chen Hui olhou para ele surpresa e, um pouco envergonhada, disse: " Senhor, o senhor vai comigo? Que vergonha!"
"Se eu não for, quem sabe que outros idiotas podem aparecer!" Li Youde bufou, sem dar muita importância ao assunto.
"Tudo bem, então." Chen Hui assentiu timidamente, ficou na ponta dos pés e sussurrou no ouvido de Li Youde: "Já que você não se importa mais com esse Senhor, vamos tomar banho juntos hoje à noite!"
Li Youde tropeçou e quase caiu da escada!
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