Capítulo 90

 Capítulo 90

Ele sempre assumiu: se Luo Han não tinha dito que gostava dele, então ela não gostava. Era tudo preto no branco. Mas agora, com algumas palavras descuidadas, o lojista tinha rachado essa certeza.

O mundo não operava apenas pelos seus padrões.

Assim que a barragem se rompeu, os pensamentos começaram a inundar. Ele recordou o momento em que o lojista perguntou se ela estava noiva—como Luo Han instintivamente olhou para ele. Ele se lembrou de Zhongshan, quando pediu ajuda a ela para cumprimentar os convidados e ela pegou a frase-chave—“sem dona da casa”—e respondeu com uma pergunta própria.

E talvez... tenha voltado ainda mais. Tantos momentos, tantos sinais—se alguém simplesmente escolhesse vê-los.

Ling Qingxiao caiu em silêncio.

O lojista, vendo sua introspecção, não pôde deixar de perguntar: “Então... o cordão vermelho?”

“Enrole-o”, respondeu Ling Qingxiao.

Então ele olhou para o homem e perguntou: “Agora... o que você achou que era nosso relacionamento?”

O lojista piscou. “Você quer dizer que vocês não são um casal? Devo ter entendido mal.”

Mas o coração de Ling Qingxiao finalmente se acalmou. Um sorriso cintilou em seus olhos—céu limpo depois da chuva, vento quente agitando a neve.

O lojista ficou momentaneamente atordoado. Mas o momento passou rapidamente. Ling Qingxiao assentiu educadamente e disse: “Obrigado”.

Então ele deixou uma pedra espiritual de nível médio na banca e se virou para ir.

Ele se lembrou de como, na Era Média, as pessoas frequentemente interpretavam mal seu relacionamento. Agora, até mesmo um transeunte aleatório—alguém sem preconceito, sem contexto—havia assumido que eles estavam juntos.

Isso significava algo. Em algum momento, eles começaram a projetar um certo tipo de proximidade.

Ele não sabia como aparecia para os outros, mas, claramente, Luo Han nunca havia demonstrado rejeição.

O coração de Ling Qingxiao finalmente se estabilizou.

Ele se conteve todo esse tempo, com medo de cruzar a linha. E, no entanto, ele queria entender os sentimentos dela, deixando dicas sutis repetidas vezes—mas nunca ousando avançar.

Agora ele percebeu... talvez o limite entre eles estivesse muito mais distante do que ele temia.

—

Luo Han tinha ido embora pela rua, esperando que ele a alcançasse.

Quando ele não foi, ela diminuiu o passo perto do rio e esperou.

A noite havia chegado. Lanternas agora pendiam em ambos os lados da rua, seu brilho vermelho refletindo na água ondulada. O grande rio cintilava com luzes flutuantes, douradas como estrelas espalhadas.

Uma única ponte arqueada se estendia sobre o rio. As pessoas passavam por ela em ambas as direções, e a água por baixo cintilava com reflexos em constante mudança—como outro mundo espelhado abaixo.

No caminho de pedra, a silhueta de uma mulher vestida de branco ondula na superfície da água. Algumas lanternas flutuantes se aproximaram, espalhando seu reflexo.

Quando a água se acalmou novamente, havia dois reflexos.

Ambos vestidos de branco, tocados pelas tonalidades quentes das lanternas vermelhas e amarelas, banhados em um brilho suave e nebuloso.

Luo Han viu Ling Qingxiao e olhou para cima surpresa. “O que aquele lojista te disse? Você demorou uma eternidade.”

“Nada demais”, disse ele, aproximando-se. Então, sem aviso, ele pegou o pulso dela e começou a amarrar o cordão vermelho ao redor dele.

Enquanto fazia isso, ele a observava cuidadosamente. Se ela mostrasse mesmo um lampejo de resistência ou desconforto, ele pararia imediatamente.

Luo Han tensionou no começo, seu pulso tremendo ligeiramente—mas quando ele não soltou, ela se acalmou e deixou-o continuar. Curiosa, ela perguntou: “Você realmente comprou um? Achei que você não acreditasse nesse tipo de coisa.”

“Eu não”, disse Ling Qingxiao suavemente, com um sorriso em seus olhos. Agora que seu coração estava calmo, até mesmo suas mãos se moviam mais devagar, mais relaxadas. O nó que ele estava amarrando parecia demorar uma eternidade. “Mas em Roma, faça como os locais fazem. Já que é o Festival da Deusa, participar da diversão não é tão ruim.”

O que ele disse parecia perfeitamente razoável... mas vindo dele, parecia estranhamente errado.

Ling Qingxiao não era do tipo de “participar da diversão”. Eles tinham passado por incontáveis regiões ao longo dos anos, cada uma com seus próprios festivais e costumes. Nenhuma vez ela o viu participar de algo assim.

Luo Han não insistiu. Ela o observou trabalhar em silêncio.

Seus dedos eram delgados e pálidos, longos e firmes. Mãos treinadas para brandir espadas e criar talismãs, cheias de precisão e força—bonitas de se ver.

Ela ficou olhando por um longo momento. Eventualmente, ela não conseguiu se conter. “Este nó é realmente tão difícil de amarrar?”

Ele estava trabalhando nisso há algum tempo. E, considerando sua habilidade com as mãos, isso deveria ser fácil.

No momento em que ela falou, Ling Qingxiao terminou. Ele soltou e disse calmamente: “Feito”.

Luo Han levantou o pulso e examinou o nó. Era perfeitamente simétrico, apertado e limpo, com ambas as extremidades uniformes—indiscutivelmente obra de Ling Qingxiao.

Ela olhou para ele pensativamente. Foi bem feito, sim—mas não exatamente difícil. Então por que ele tinha demorado tanto?

Luo Han não se demorou nisso. Os dois caminharam lentamente pela margem do rio.

Mais e mais lanternas flutuantes agora pontilhavam a água. Quando ela olhou por cima do ombro por acaso, Luo Han congelou—totalmente atordoada com a visão do outro lado.

Ela puxou rapidamente a manga de Ling Qingxiao e gesticulou para o outro lado do rio. “Olhe—a Via Láctea!”

A noite havia caído. A superfície do rio era agora uma extensão escura e aveludada, e até mesmo os contornos dos navios haviam desaparecido nas sombras. Mas em meio a essa quietude, pontos prateados de luz começaram a brilhar sob a superfície da água—como diamantes estilhaçados, brilhantes e hipnotizantes.

Luo Han ficou admirada, sussurrando: “Essas luzes sob a água... são as estrelas que os mortais veem de baixo? Estamos... olhando para a mesma Via Láctea que as pessoas no chão?”

Ling Qingxiao raramente parava para admirar a paisagem, mas agora, de pé ao lado dela na brisa silenciosa, ele assentiu gentilmente. “Sim.”

Constelações infinitas, compartilhadas pelo céu e pela terra.

Lanternas flutuantes coloridas dos muitos canais convergiam na Via Láctea, flutuando como um segundo conjunto de estrelas. Sob a água estavam estrelas, acima estavam lanternas. Duas camadas de luz se fundiam e dançavam—tão parecidas que era impossível dizer qual era real, qual era o reflexo.

Ling Qingxiao baixou o olhar para Luo Han. Então ele disse, inesperadamente: “Já que estamos aqui... vamos soltar cada um uma lanterna?”

“Claro”, Luo Han concordou imediatamente. Mas depois de um momento de hesitação, ela perguntou: “Isso não é um pouco infantil?”

“De forma alguma”, ele respondeu, com um leve sorriso nos lábios. “Além disso, você é uma criança.”

Luo Han lançou-lhe um olhar feroz. “Cale a boca, Verdadeiro Imortal. Você ainda não passou pela sua tribulação—diga mais uma palavra e eu juro que vou me vingar pessoalmente.”

Ling Qingxiao riu, seguindo-a quando ela correu em direção ao vendedor de lanternas.

Luo Han navegou cuidadosamente e finalmente escolheu duas: uma em forma de flor da lua e outra em forma de árvore fusang.

Ling Qingxiao ergueu uma sobrancelha. “Por que duas?”

“Uma é para você”, ela respondeu como se fosse óbvio.

Ling Qingxiao pretendia dizer que não precisava fazer pedidos. Mas as palavras ficaram presas em sua garganta.

Ele nunca acreditou em favores divinos. Qualquer desejo que ele pudesse alcançar não precisava ser orado; e qualquer coisa que ele não pudesse alcançar—nenhum deus poderia ajudá-lo.

Mas agora... agora ele abrigava um desejo ultrajante e blasfemo. E somente Luo Han poderia torná-lo real.

Finalmente, ele estendeu a mão e aceitou a lanterna da flor da lua.

Eles deveriam escrever seus desejos dentro. Luo Han pegou um pincel, com o rosto sério enquanto escrevia no coração da lanterna:

“Paz mundial.”

...Soava vago e idealista, mas o céu como testemunha dela, era genuinamente o que ela desejava.

Depois de escrever, ela dobrou a lanterna com cuidado. Ela presumiu que Ling Qingxiao não participaria de jogos tão infantis—mas quando ela se virou, ela o encontrou ainda escrevendo. Seriamente.

Luo Han ficou genuinamente surpresa. Ele tinha um desejo?

Ela se lembrava claramente de perguntar a ele sobre isso antes. Na época, ele havia descartado—dizendo que não precisava de desejos.

Com sua disciplina e autocontrole, ele nunca depositava esperanças em nada externo. Se ele queria algo, ele planejava para isso. Execute-o. Lenta mas seguramente, faça acontecer. Seu mundo não tinha espaço para oração—apenas para um propósito.

E, no entanto, agora, ele estava escrevendo à luz da lanterna, o brilho suave lançando sombras em seu perfil elegante e longos cílios.

Ele estava... falando sério sobre isso.

A curiosidade de Luo Han explodiu. Ela se aproximou, tentando dar uma espiada—mas ele terminou naquele momento e dobrou a lanterna, escondendo a escrita da visão.

Ela estalou a língua em frustração e desistiu da furtividade. “O que você escreveu?”

“Eu te conto o meu se você me contar o seu”, ela ofereceu maliciosamente.

Ling Qingxiao recusou sem hesitação. “Se você disser em voz alta, não vai se tornar realidade.”

“...” Luo Han olhou para ele. “Não acredito que você acabou de dizer isso.”

Um homem tão analítico, metódico ao ponto da loucura, um planejador ambulante com tolerância zero para superstição—realmente disse isso?

Ling Qingxiao parecia um pouco estranho. Ele se virou para o rio. “O vento está aumentando. Vamos soltá-los.”

Luo Han seguiu. Ajoelhando-se na beira da água, ela empurrou gentilmente sua lanterna para a superfície. Ela cambaleou, mas eventualmente se estabilizou e se juntou à corrente de luzes brilhantes.

Ela observou as duas lanternas se afastarem e murmurou: “Estrelas acima e estrelas abaixo... Então, acontece que, quando mortais e imortais fazem pedidos, eles falam com o mesmo rio de luz.”

Ling Qingxiao nunca havia lançado uma lanterna antes—esta foi talvez sua única e única indulgência no romance.

O vento do rio agitou. Depois de um tempo, ele perguntou: “O que você escreveu?”

Luo Han se levantou, jogando o cabelo com graça exagerada. “Não vou contar. Se eu disser em voz alta, não vai se tornar realidade.”

Ling Qingxiao riu suavemente, lançando-lhe um olhar oblíquo. “O meu não é afetado por ser falado. Quer eu diga ou não—continua o mesmo.”

Luo Han sentiu algo em seu tom. “Por quê?”

“Porque só você pode fazer isso acontecer.”

Ela se virou, com os olhos arregalados, chocada.

A luz das estrelas cintilava na água, lançando uma luz suave em seu rosto—clara, radiante e impossivelmente pura.

O olhar de Luo Han piscou. Ela desviou o olhar. “Se nem mesmo você pode fazer isso, por que me dizer?”

Uma estrela de repente caiu do coração da Via Láctea, deixando uma cauda prateada enquanto riscava em direção ao mundo mortal.

Nos olhos de Ling Qingxiao, a estrela e as ondulações da água se refletiam juntas. “Porque isso importa. Nesta vida, tudo o que desejo... é que você, meu céu, viva em paz e alegria, com saúde e felicidade.”

Luo Han pretendia se manter composta. Ela manteve os olhos fixos no rio, mas um sorriso surgiu sem ser convidado em seu rosto.

Ling Qingxiao também sorriu, com o olhar vagando para o vasto fluxo de água. “Então sim—somente você pode torná-lo realidade.”

Ele tinha muitos sonhos selvagens e impossíveis. Mas aquele que ele escreveu... era este.

Os demais eram muito ousados, ousados demais para confiar no papel. Se ele tivesse que confiá-los a alguma coisa, preferia confiá-los a si mesmo—a um planejamento cuidadoso, passo a passo.

Ele tinha paciência suficiente. Contanto que Luo Han não o afastasse, tempo, distância ou destino—nada disso importaria.

Os dois vagaram ao lado da Via Láctea, deixando suas lanternas flutuarem com as estrelas, até que o vento ficou mais frio e eles finalmente se viraram de volta para a estalagem.

Quando voltaram da margem do rio para as vielas sinuosas, foi como entrar em outro mundo completamente.

Na cidade de Jiuren, cultivadores que alcançavam o Imortal Espiritual eram raros. A maioria dos residentes vivia apenas um pouco melhor do que os mortais—vidas mais longas, corpos livres de doenças—mas suas vidas cotidianas eram muito parecidas. Agora que a noite havia se aprofundado, a cidade realmente havia ganhado vida. Lâmpadas de rua cintilavam, vielas iluminadas com teatros e mercados noturnos, e o ar ressoava com vendedores gritando iguarias e vendedores ambulantes vendendo lanches.

Em algum lugar em uma rua estreita perto do porto, outro tipo de negócio também estava começando a se agitar.

Luo Han pretendia voltar para a estalagem, mas diante da animada cena noturna, ela se mostrou relutante em sair. Ling Qingxiao percebeu seu olhar vagando em uma certa direção e a interrompeu impiedosamente. “Não.”

A última vez que ele entrou em um bordel foi puramente para rastrear um alvo na cidade de Da Ming—essa já havia sido sua linha de fundo. Mais alguma coisa? Absolutamente não.

Luo Han suspirou. Ela esperava tanto. “Eu não ia. Eu estava apenas curiosa. Eu sei que o reino demoníaco não desaprova essas coisas—mas eu não percebi que até mesmo o reino imortal as permite?”

“Não permite”, Ling Qingxiao lançou-lhe um olhar cauteloso, seu tom mortalmente sério. “O reino imortal proíbe estritamente jogos de azar e devassidão. Os bordéis são expressamente proibidos. A cidade de Jiuren fica no Céu Inferior—é caótica, difícil de governar, e dragões se misturam com peixes. É assim que essa sujeira escapa. Mas não vai durar. Quando voltarmos, vou apresentar um relatório à Corte Celestial e fazer com que a Divisão de Supervisão Celestial retifique a governança de Jiuren.”

“…” Luo Han ficou em silêncio por um momento. Então ela assentiu, sem expressão. “Sim, sim. Você está completamente certo.”

Jiuren não era exatamente conhecida por sua segurança pública, e o perigo só aumentava depois que escurecia. O rosto de Luo Han era muito chamativo. No curto período em que ela esteve andando, ela já havia atraído vários olhares persistentes.

Ling Qingxiao sutilmente liberou uma onda de pressão, sufocando aquelas más intenções antes que pudessem criar raízes.

“Está tarde”, ele lembrou suavemente. “Devemos voltar.”

Ele havia reservado sua estalagem com bastante antecedência—entrada privativa, pátio independente, seguro e tranquilo. Sempre que eles voltavam, tudo o que era preciso era destravar a ala. Sem funcionários, sem interferência. Luo Han não tinha nada em particular que ela quisesse fazer... mas, de alguma forma, ela simplesmente não queria voltar. “Não. Eu vou ficar fora até tarde hoje à noite.”

Ela nunca tinha voltado para casa depois da meia-noite antes. Mas agora ela não precisava se preocupar com segurança, e as ruas estavam cheias de barracas interessantes. Só uma vez, ela queria tentar.

Ling Qingxiao estava internamente desamparado. Ele tinha ouvido falar que os filhotes teriam uma fase rebelde—sempre indo contra a autoridade, saindo tarde, recusando-se a obedecer. Luo Han estava entrando nessa fase agora?

E os filhotes nesta fase eram notoriamente sensíveis. Ling Qingxiao não ousou repreendê-la com muita severidade. Ele só podia persuadi-la gentilmente: “Muito bem. Mas já é muito tarde. Mesmo que voltemos agora, ainda conta como ficar fora até tarde.”

Retórica parental clássica. Luo Han lançou-lhe um olhar estranho. “Você já passou por uma fase rebelde?”

Ela se preocupou em não entender o termo e esclareceu: “Você sabe, aquela fase em que as crianças fazem a transição para a adolescência. Para você, eu acho que foi... mil e quinhentos anos atrás?”

Ela começou a rir antes que pudesse terminar.

Ling Qingxiao lançou-lhe um olhar oblíquo, desamparado. “Não.”

“Sério? Você nunca se sentiu irritadiço sem motivo? Não queria estudar, não queria ouvir seus mais velhos? Intimidou as meninas da sua classe só porque não sabia como falar com elas?” Luo Han se inclinou, com os olhos brilhando com travessura.

Ling Qingxiao refletiu sobre isso pensativamente. Então é assim que as meninas adolescentes viam? Evitar o estudo, ignorar palestras, intimidar colegas…?

Que estranha coleção de vícios.

Ele assumiu um tom paciente e começou seriamente: “Se você está se sentindo inquieta, você pode tentar recitar o Sutra do Coração Calmante. Não querer estudar provavelmente decorre da falta de compreensão—se houver algo que você não entenda, venha até mim imediatamente. Não—melhor ainda, eu vou estudar com você. Seu progresso solo tem sido ineficiente. Quanto aos outros hábitos... a maioria é tolerável, mas intimidar seus colegas não é uma boa aparência. Se suas mãos realmente coçam, por que não tentar lutar com uma espada?”

Luo Han ficou completamente em silêncio. Ela suspirou, murmurando para si mesma: “A água entrou no meu cérebro? Por que eu faria uma pergunta dessas? É claro que um aluno modelo nunca teve uma fase rebelde.”

Ling Qingxiao ouviu todas as palavras, mas fingiu que não.

Eles caminharam ombro a ombro pelas ruas de paralelepípedos. O luar esticava suas sombras muito à frente. A agitação do mercado noturno desapareceu atrás deles. Por um tempo, apenas sua conversa silenciosa ecoou pela estrada.

“Então, para onde estamos indo amanhã?” Luo Han perguntou.

“Vamos explorar as proximidades primeiro. Sem pressa para entrar no objetivo principal—familiarizar-se com o terreno em primeiro lugar.”

“Isso significa que ainda estaremos aqui para o Festival Xuan Nu? Eu nunca nem ouvi falar disso antes.”

“Se você gosta, vamos ficar alguns dias extras”, respondeu ele calmamente. “Xuan Nu é uma divindade do mundo mortal—ela concede bênçãos, amor e filhos. O festival marca seu nascimento. Nem muitos ainda a adoram—apenas algumas áreas no Céu Inferior, então é normal se você não ouviu falar.”

Enquanto ele falava, Ling Qingxiao diminuiu gradualmente o passo. Luo Han também parou e olhou para frente com uma expressão vazia.

Esta viela era estreita, escura e mal iluminada. Tarde da noite, era o lugar perfeito para um roubo.

Com certeza, alguns homens mascarados estavam bloqueando o caminho. Eles seguravam porretes com espinhos e falavam em tons forçados e ásperos: “Entregue seus sacos de armazenamento, e nós deixaremos você viver.”

Luo Han se virou para Ling Qingxiao, sem expressão. “Eu pareço fraca para você?”

Por que alguém ousaria tentar roubá-la? Ela de alguma forma gritou "alvo fácil"?

Ling Qingxiao aproveitou a oportunidade para dar uma lição. “É porque você ainda está fora a essa hora. Isso prova como ficar fora pode ser perigoso. Da próxima vez, você deve ir para casa mais cedo.”

Os bandidos ficaram furiosos por serem ignorados. “Seus pirralhos! Certo, vocês querem do jeito difícil—peguem eles, rapazes!”

Eles investiram com os porretes levantados, rosnando como feras.

Luo Han piscou, atordoada. Ela nunca tinha visto armas como essas antes—porretes físicos reais. Desde que chegou ao mundo do cultivo, ela não tinha encontrado nenhuma. Todo mundo usava ferramentas mágicas. Mesmo o cultivador mais pobre podia jogar alguns talismãs de nível médio.

Isto? Isso foi direto do território dos bandidos mortais.

Ela e Ling Qingxiao não se moveram um centímetro. Os bandidos bateram em uma parede invisível—bang!—e caíram no chão, gemendo.

Ainda no chão, eles agarraram suas cabeças e lamentaram.

Luo Han suspirou. “Ainda não entendo por que eles acharam que podiam me roubar.”

Mas essa era a audácia dos ignorantes. Esses homens nem sequer tinham tocado no limiar do cultivo—eles não podiam sentir a pura pressão espiritual que Luo Han e Ling Qingxiao emitiam passivamente. Seus trajes, embora simples em design, eram de fabricação claramente requintada. Mas os bandidos não tinham o conhecimento para reconhecer nada disso.

Luo Han estendeu a mão e, com um movimento de sua vontade, os sacos de armazenamento nos bandidos foram todos atraídos para ela por uma força invisível. Um por um, ela os saqueou, suspirando com culpa fingida. “Isso parece bullying de alunos do ensino fundamental. Mas ei, o que é a vida sem alguns tombos? Estou dando a vocês uma lição grátis—isso significa arrancar penas de um ganso voador. Se vocês vão roubar pessoas, aprendam a esperar ser roubados em troca. De nada.”

Sua percepção espiritual era afiada como uma navalha—ela até conseguiu soltar as moedas que um deles havia escondido nas solas de seus sapatos.

Ling Qingxiao suspirou, desamparado. “Chega. Eles não são bem educados, careciam de orientação adequada crescendo. Não é totalmente culpa deles terem acabado assim.”

Luo Han deu aos sacos uma varredura superficial. O conteúdo era risivelmente lamentável—roubo de pequeno porte, sim, mas nada abertamente mau. Como eles não tinham cruzado a linha além da redenção, ela decidiu deixá-los ir. “Porque você conseguiu manter um fio de decência, eu vou poupá-los desta vez. Mas se houver uma próxima vez…”

Os bandidos, tendo percebido que haviam tentado roubar as pessoas erradas, correram para implorar por misericórdia. “Não faremos isso de novo, Fada, por favor, nos poupe!”

“Jure.”

“Nós juramos! De agora em diante, seremos cidadãos honrados—ganharemos nossa subsistência, chega de negócios obscuros!”

Um após o outro, eles fizeram seus votos. Luo Han sentiu o juramento enraizar. Sua voz ficou fria: “Não pense que pode me enganar com palavras doces e quebrar sua promessa assim que sair da vista. Juramentos têm poder. Uma vez falados, eles devem ser honrados. Se você ousar quebrá-los... não importa onde você fuja, o Dao Celestial virá atrás de você.”

Os bandidos empalideceram. Esse tinha sido seu plano—esperar agora, esquecer depois. Mas todo cultivador, mesmo aqueles com a mais tênue raiz espiritual, podia sentir quando o destino havia sido alterado. E agora... eles podiam sentir isso. Seu destino se tornou emaranhado, ancorado pela força divina.

Eles podem não ser atingidos por um raio, mas o destino sempre cobrou suas dívidas—tempo de vida abreviado, infortúnio atraído, linhagens cortadas... de uma forma ou de outra, eles pagariam.

Eles pareciam ter engolido cabaça amarga. Por mais humildes que fossem, eles ainda podiam dizer que tinham chutado o vespeiro. Felizmente, eles eram tão de baixo nível que nem sequer entendiam o quão aterrorizante era que Luo Han tivesse conseguido formar um contrato espiritual com apenas algumas palavras.

Luo Han guardou todos os sacos de armazenamento e lançou um olhar para eles. Sua testa se ergueu. “Ainda aqui?”

Com seu aviso claro, os bandidos se levantaram e fugiram em pânico cego, sem ousar olhar para trás.

Depois que eles foram embora, Luo Han abriu os sacos e varreu sua percepção divina por seu conteúdo—completamente inútil.

“O que fazemos com esse lixo?” ela perguntou.

Ling Qingxiao lançou-lhe um olhar divertido. “Você os roubou, e agora não sabe o que fazer com eles?”

“Não tenho uso para essas coisas”, disse Luo Han. “Esses caras nem sequer sabem feitiços adequados—o que vou fazer com seus badulaques? Ainda assim, as pessoas devem enfrentar as consequências de suas ações. Eles tiveram sorte de sermos nós. Se eles tivessem mirado em uma garota solitária sem histórico ou força, o resultado poderia ter sido muito pior.”

Ela se preparou para guardar os sacos para doar a um salão de caridade amanhã. Mas, assim que ela fechou um deles, algo vermelho chamou sua atenção.

Luo Han puxou um fino cordão vermelho. “Por que eles teriam um barbante vermelho? Há mais um monte aqui dentro.”

A expressão de Ling Qingxiao mudou em um instante. Ele agarrou o pulso dela, assustando Luo Han. Quando ela se virou, sua expressão era sombria. “Não toque naqueles. Dê-me os sacos—e os barbantes.”

Percebendo que ele havia notado algo perigoso, Luo Han obedeceu, entregando tudo.

Ling Qingxiao beliscou o cordão vermelho entre os dedos. Uma chama fria e azul-gelo surgiu de suas pontas dos dedos. Parecia gélido, mas no momento em que tocou o cordão vermelho, explodiu em um calor feroz e violento.

O cordão foi reduzido a cinzas em segundos—e das cinzas, uma faísca de fumaça negra se elevou, apenas para ser instantaneamente devorada pelo fogo azul.

O rosto de Luo Han escureceu. “Qi demoníaco?”

“Sim.” O olhar de Ling Qingxiao ficou afiado como uma navalha enquanto ele olhava na direção para a qual os bandidos haviam fugido. “Aquele—ele pode estar conectado aos desaparecimentos no Céu Inferior. Vá atrás dele.”