22. Como Poderíamos Custear a Educação de Todos os Netos?

No início do verão, o pequeno vilarejo de montanha, aos pés da Montanha Langshen, ainda era bastante fresco à noite.

Assim que Xing Xing saiu de casa, ela se livrou dos braços da Avó Wei, não querendo cansá-la por carregá-la.

A Avó Wei sabia que sua neta era filial e a deixou feliz.

Do outro lado da entrada da família Yu, erguia-se um velho olmo que ali estava há muitos anos. Como "Yu" soava como "olmo", e esse velho olmo crescia há tantos anos e era muito robusto, os membros da família Yu geralmente gostavam de se refrescar sob ele.

Não muito depois de a avó e a neta se sentarem, alguns moradores que haviam terminado suas refeições e saído para se refrescar também chegaram um a um.

A Avó Wei segurava um leque de taboa um tanto velho nas mãos, afastando mosquitos e insetos para Xing Xing enquanto cumprimentava os moradores conhecidos.

Hoje, Xing Xing usava um conjunto novíssimo e suas tranças estavam amarradas de forma muito fofa, o que lhe rendeu elogios unânimes dos moradores.

As avós, todas idosas, acharam Xing Xing tão adorável que se revezaram a cobri-la de afeto antes de deixá-la brincar com seus próprios filhos.

"Tia Wei, sua terceira nora já voltou?"

Quem falou foi uma moradora que geralmente tinha um bom relacionamento com a Avó Wei. Seu sobrenome era Zhou. Antes de se casar, ela era de Nantuo Village. Era a quinta filha de sua família. Depois de se casar com alguém da mesma vila, as pessoas ainda a chamavam pelo seu ranking de família de nascimento, chamando-a de Zhou Wuniang.

Zhou Wuniang abanou-se e piscou para a Avó Wei: "Eu já disse antes, sua delicada nora da cidade do condado não é uma pessoa fácil!"

Embora a Avó Wei não gostasse de Su Rou'er, ela não queria falar mal de sua nora em público. Ela abanou-se e permaneceu em silêncio.

Outra moradora próxima concordou calorosamente: "Normalmente, quando cumprimentamos sua nora da cidade do condado na estrada, ela olha para o céu! Não sei do que ela é tão arrogante!"

"Exatamente! Tia Wei, se me perguntar, foi um erro San Bao insistir em casar com ela na época; ele foi cego por sua aparência. Ela não aguenta nada e não levanta nada; para que serve casar com ela? Não sei o que deu em seu San Bao!"

Todos suspiraram e comentaram. A Avó Wei franziu a testa, mas defendeu Su Rou'er: "Deixem para lá, não falemos mais dela. Pelo menos nestes últimos anos de fome, ela, uma moça da cidade do condado, veio para este pequeno vilarejo de montanha para suportar dificuldades e não fez nada de errado com nossa velha família Yu."

Zhou Wuniang, sendo direta, riu: "Tia Wei, você é boa demais! ... As épocas são duras para todos durante a fome, mas eu vi os presentes festivos que ela carregava quando voltou para a casa de sua mãe para as festas; eram tão generosos, mostrando que ela não hesitou em trazer coisas de sua família de marido para a dela! E quando ela voltou de sua casa de mãe? Eu nunca a vi trazer nada de volta... E também, Tia Wei, quando você vai para a cidade do condado, raramente pega a carroça de mula do Velho Xu. Mas ela, por outro lado, a pega toda vez que vai para a cidade, como se tivesse medo de se cansar; ela não está disposta a suportar nenhuma dificuldade."

"Tudo bem. Não vamos mais falar sobre ela." A Avó Wei estava irritada, mas não queria repreender sua nora na frente de todos. Ela mudou de assunto e perguntou sobre o filho mais novo de Zhou Wuniang: "Como está o seu Gan An?"

Falando de seu filho mais novo, Wang Qian'an, o ânimo de Zhou Wuniang imediatamente se animou: "Oh, meu Deus, falando nele, ele é um tanto dor de cabeça para mim. Veja bem, ele é apenas um garoto de onze anos, mas levanta antes do canto do galo e só volta depois do escuro, insistindo em atravessar montanhas para ir à escola naquela vila! ... Como mãe, meu coração dói! Eu tentei convencê-lo a não se esforçar tanto, mas ele simplesmente não ouve."

Uma mulher próxima riu: "Você está apenas se exibindo! Se eu tivesse um filho que amasse estudar assim, eu estaria construindo tumbas e queimando incenso para todos os meus ancestrais!"

Todos riram.

Zhou Wuniang não pôde deixar de sentir um pouco de orgulho: "... O professor também elogia nosso Gan An, dizendo que ele é muito diligente e um talento promissor."

Falando nisso, os pensamentos da Avó Wei divagaram.

Seus próprios filhos eram como eram; nenhum deles amava estudar, e ela não dizia nada sobre isso.

Seu terceiro filho, Yu Sanbao, que era o único com um pouco de inteligência aguçada, parou de querer estudar depois de aprender algumas letras por um ano. Mais tarde, ele fugiu e se misturou com todo tipo de gente desprezível por muito tempo, parecendo um pequeno malandro, sem nenhum ar estudioso nele.

A Avó Wei sentiu uma pontada no coração ao pensar nisso.

Mas seus netos eram um pouco diferentes.

Vários de seus netos pareciam realmente querer estudar.

Especialmente seu terceiro neto, Liu Ge'er. Ele estudou hesitantemente com seu terceiro tio por um tempo e já aprendeu mais letras do que seu terceiro tio. Ele até leu os poucos livros antigos que Yu Sanbao havia coletado várias vezes.

Ele era claramente uma semente brilhante para os estudos.

No entanto, o dinheiro...

Toda vez que ela pensava nisso, a Avó Wei não podia deixar de suspirar interiormente.

Para realmente estudar, as taxas de matrícula do professor, e o consumo de pincéis, tinta, papel e tinteiros eram despesas que ela nem ousava imaginar! Para uma família comum sustentar um filho era quase ruinoso; para vários netos estudarem seria uma despesa enorme, e como ela poderia arcar com isso!

Especialmente nos últimos anos, com desastres naturais e causados pelo homem, a terra produzia pouco. Yu Daniu costumava conseguir caçar para trocar por comida, mas nos últimos anos, até mesmo isso se tornou cada vez mais escasso. A família inteira só podia contar com os céus para subsistência; poder evitar a fome já era bom o suficiente, quanto mais enviar várias crianças para a escola!

Quanto mais a Vovó Wei pensava, mais profunda sua testa franzia e mais rápido ela abanava.

Xing Xing estava brincando com algumas crianças mais velhas no espaço aberto em frente ao olmo.

Xing Xing era muito jovem e magra, o que a fazia parecer ainda mais nova do que sua idade real. Por isso, algumas das crianças mais velhas inevitavelmente a achavam lenta e um tanto incômoda.

Xing Xing era muito sensível. Vendo que os outros a desagradavam, ela se afastou sem jeito do grupo que brincava, torcendo as mãozinhas e agachando-se para observar de lado.

Entretanto, as crianças brincando podiam ser bastante barulhentas. Xing Xing recuou lentamente, tentando evitá-las. Vendo que ela estava sempre atrapalhando as brincadeiras das crianças, ela baixou a cabeça nervosamente e correu para mais longe na área.

Contudo, quando Xing Xing recobrou o juízo, percebeu que havia corrido para algum lugar desconhecido! Tudo estava quieto ao redor, com o sussurro da grama selvagem, e apenas algumas luzes dispersas podiam ser vistas fracamente à distância.

A lua crescente pairava alta, mas não era muito brilhante. Especialmente porque Xing Xing era baixa, as ervas daninhas eram mais altas que ela, tornando tudo terrivelmente escuro para a pequena Xing Xing.

Xing Xing tremia de medo, apenas ouvindo o piar dos insetos na grama alta.

Ela cobriu firmemente a boca com ambas as mãozinhas, sem ousar chorar alto.

Na memória turva de Xing Xing, ela vagamente se lembrou de alguém dizendo que crianças não deveriam chorar à noite; não só era irritante, mas seus choros atrairiam tigres grandes, que então pegariam e comeriam crianças desobedientes!

Xing Xing tinha tanto medo de ser comida por um tigre grande!

Xing Xing tapou a boca, segurando as lágrimas, e avançou cuidadosamente passo a passo pela grama.

No entanto, gradualmente, o som do vento pareceu trazer ruídos estranhos de não muito longe.

Parecia alguém conversando.

"Você continua vindo a este lugar para encontros secretos; você pode não se incomodar, mas eu me incomodo!"

"Não se incomode... Assim que meu falecido marido se for, poderemos fazer o que quisermos~"

"Heh heh, apresse-se, deixe-me dar um beijo!"

Xing Xing subiu rapidamente na ponta dos pés. Ao se aproximar um pouco, ouviu conversas estranhas.

Xing Xing inclinou a cabeça. O que essas palavras significavam? Por que ela não conseguia entendê-las?

Xing Xing instintivamente sentiu que algo estava errado e parou.

Juntamente com os gemidos e suspiros que soavam como choro e riso, Xing Xing ficou arrepiada. Estava tão assustada que não ousou ir mais adiante.

Aquilo...

Talvez fosse melhor ir na direção das luzes?

Xing Xing fungou baixinho, cerrou os punhos para se animar, reprimiu o medo e moveu-se lentamente na direção das luzes espalhadas.

"Xing Xing!"

Antes que Xing Xing pudesse voltar, ela ouviu fracamente sua avó chamando-a.

"Vovó! Xing Xing está aqui!" Xing Xing estava tão animada que sua voz falhou. Ela se arrastou e rastejou na direção da voz da Vovó Wei.

Xing Xing enxugou as lágrimas, fingiu que nada havia acontecido, saiu correndo da escuridão e correu para a Vovó Wei, abraçando sua perna.

A Vovó Wei não se importou muito, pensando que Xing Xing estava brincando por perto, e deu um tapinha na cabecinha de Xing Xing.

Xing Xing era uma criança que se alegrava facilmente. A luz do luar brilhou sobre ela, sua avó segurou sua mão, e a luz de velas do pequeno pátio da família Yu à distância parecia quente e brilhante.

Xing Xing imediatamente esqueceu o medo que sentira na escuridão e voltou feliz para casa com a Vovó Wei.