O calor escaldante do verão parecia o de se sentar em uma panela fervente.
À medida que o pico do verão se aproximava, nem mesmo a chuva trazia algum alívio. Após uma noite de chuva, o chão permaneceu sufocantemente quente.
Desde o início da estação úmida de verão, o Yiguan Yuan [Instituto Médico Imperial] vinha cozinhando chá de ervas diariamente para distribuição. Mesmo assim, o sol escaldante era insuportável. O Zhiyao Fang [Sala de Preparo de Medicamentos], já um lugar abandonado, tornou-se ainda mais deserto — cozinhar remédios no calor do verão era duplamente torturante, verdadeiramente insuportável.
De manhã cedo, a luz do sol entrava pelas frestas da pequena floresta, iluminando o chão do pátio. As portas do Zhiyao Fang rangeram ao se abrirem, e Cui Min saiu.
Um atendente à espera pegou o kit médico dele e sugeriu cautelosamente: "Yuan Shi [Diretor do Instituto Médico Imperial], o senhor passou a noite em claro. Deveria voltar e descansar."
Cui Min balançou a cabeça.
O calor sufocante era opressor, e o fogão de remédios no Zhiyao Fang estava aceso continuamente. Após uma noite inteira, sua leve túnica estava quase completamente encharcada de suor. Seus olhos estavam injetados devido ao cansaço, e ele parecia completamente exausto.
Em apenas alguns dias, o outrora refinado e distinto Yuan Shi do Yiguan Yuan desenvolveu fios brancos nos cabelos. À primeira vista, ele parecia ter envelhecido vários anos, seu antigo semblante sereno e elegante desaparecido.
Ele ajustou as mangas, sentindo a pegajosidade insuportável do suor aderindo ao seu corpo, e disse: "Prepare água para um banho."
"Sim, senhor."
O atendente rapidamente preparou água quente para o banho. Cui Min voltou para seus aposentos, removeu sua túnica externa e afundou na banheira de madeira. O vapor quente ajudou a acalmar seu corpo dolorido, mas não conseguiu lavar a fadiga profunda alojada em seus ossos.
De fora da tela, seu fiel ajudante perguntou hesitante: "Daren [um título respeitoso para altos funcionários], após esses dias de esforço, o senhor encontrou uma cura para a doença?"
Cui Min permaneceu em silêncio.
Desde que assumiu o cargo de Yuan Shi, além de tratar a nobreza no palácio, ele passara pouco tempo no Zhiyao Fang.
Com seu status, ele não tinha necessidade real de pesquisar pessoalmente novos tratamentos — a menos que exigisse tal perfeição de si mesmo.
No entanto, com a doença de Qi Yutai e a pressão exercida pelo Taishi [Grande Preceptor], Cui Min passara dias e noites confinado ao Zhiyao Fang.
O envelhecimento cobrava seu preço. Ao contrário da energia ilimitada da juventude, a exaustão mostrava-se claramente em seu rosto.
Ele fechou os olhos.
O silêncio além da tela apenas aprofundava sua agitação.
Não foi até que a água do banho esfriou, causando arrepios mesmo no calor do verão, que Cui Min finalmente abriu os olhos.
Ele estendeu a mão para sua túnica externa e, naquele momento, como se tomasse uma decisão final, virou a cabeça e ordenou à pessoa do lado de fora:
"Traga Lu Tong até mim."
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Lu Tong estava organizando livros de medicina no arquivo quando foi convocada.
Na estação úmida de verão, os livros de medicina eram propensos a mofar, exigindo manutenção constante.
Ela entregou sua tarefa a outro médico e seguiu o atendente até o estudo particular de Cui Min. Assim que entrou, foi recebida por um perfume rico e persistente.
Seguindo o cheiro, ela viu um incensário de bronze na mesa comprida, com finos fios de fumaça azul subindo dele. O perfume era estranhamente familiar.
Lingxi Xiang [Incense Lingxi, um tipo especial de incenso conhecido por seus efeitos calmantes].
Cui Min sentou-se atrás da mesa comprida. Ele parecia ter se banhado recentemente, vestindo uma túnica azul fresca e impecável. No entanto, apesar da aparência renovada, as leves sombras sob seus olhos e o cansaço entre suas sobrancelhas não podiam ser ocultados.
Lu Tong fez uma reverência com decoro. "Yuan Shi."
Cui Min ergueu a cabeça, seu olhar calmo enquanto ele examinava a pessoa à sua frente.
A jovem usava as túnicas azuis padrão do Yiguan Yuan, seu rosto desprovido de adornos, portando-se com humilde silêncio.
No entanto, sob essa exterioridade aparentemente obediente, Cui Min podia vislumbrar uma teimosa rebeldia — assim como quando ela matou o cão de caça de Qi Yutai no Huangmao Gang [Huangmao Ridge, um local de caça], selvagem e indomável.
A lembrança de Huangmao Gang escureceu seu olhar.
Todos esperavam que o destino de Lu Tong estivesse selado após matar o cão de caça premiado de Qi Yutai — certamente, ela teria um fim trágico. E, no entanto, contra todas as probabilidades, ela saiu ilesa.
O filho de Ji Daxueshi [Grande Acadêmico, um alto funcionário erudito] e Pei Yunying, o comandante do Dianqian Si [Guarda Imperial], ambos falaram em seu nome. Mais notavelmente, Pei Yunying — o que quer que ele tenha dito à Taihou [Imperatriz Viúva], forçou a família Qi a sofrer uma perda silenciosa.
A princípio, pareceu um revés temporário para a família Qi. Afinal, lidar com um médico de origem comum era fácil.
Mas o destino tinha outros planos.
O incêndio no Fengle Lou [Fengle Pavilion, um estabelecimento proeminente] interrompeu tudo. Agora, a família Qi não tinha tempo para se preocupar com uma mera médica, permitindo que Lu Tong escapasse de suas garras.
Cui Min a estudou intensamente.
Uma médica jovem e bonita de origem comum — sua ascensão à sua posição atual não podia ser explicada apenas pela sorte.
Rumores de um caso entre Pei Yunying e Lu Tong se espalhavam como fogo. No entanto, estranhamente, o escândalo permaneceu dentro de um limite cuidadosamente mantido — vago o suficiente para ser sugestivo, mas aberto o suficiente para parecer não escondido.
No final, os rumores se tornaram algo parecido com um amuleto protetor, dissuadindo aqueles que poderiam ter desejado seu mal. Mesmo aqueles no Yiguan Yuan que a desaprovavam ousavam não agir imprudentemente.
Os dedos de Cui Min tremeram ligeiramente.
O herdeiro do Zhaoning Gong [Duque de Zhaoning], indo tão longe por uma médica de origem comum — isso sim era inesperado.
Atualmente, quem apoia Lu Tong é Pei Yunying. Nesse momento crítico, seria imprudente provocá-la. No entanto, dadas as circunstâncias sombrias, havia pouca margem para hesitação.
Após um breve silêncio, ele baixou a cabeça e tirou um pergaminho da gaveta.
"Lu yiguan [Médica Imperial]," ele abriu lentamente o pergaminho sobre a mesa e disse, "Este é o seu papel do teste Chunshi [Exame de Primavera] para a seção Dafangmai [Diagnóstico de Pulso Grande]."
Lu Tong deu um passo à frente, seu olhar varrendo o pergaminho sobre a mesa antes de pausar ligeiramente. "Sim, Yuanshi [Diretor da Academia]."
"Durante o Chunshi no Taiyiju [Bureau Médico Imperial], além do Yanzhuangke [Exame de Diagnóstico], seus outros nove papéis de teste diferiram no formato dos anos anteriores, especialmente na seção Bianzheng Yaofang [Diferenciação de Sintomas e Prescrição]. Após escrutínio, suas prescrições foram agressivas e não convencionais."
"Esta subordinada sente vergonha."
"No entanto, eu ainda a coloquei no topo do Hongbang [Lista Vermelha]. Você sabe por quê?"
"Esta subordinada não sabe."
Cui Min olhou para ela. "Para os plebeus, aprender medicina como um trabalhador médico não é fácil, pois eles carecem da orientação de médicos imperiais. Embora suas prescrições fossem ortodoxas, você tem talento inegável. Mesmo quando você estava praticando medicina nas ruas, você já era capaz de desenvolver novas fórmulas."
"Eu, como você, sou de origem plebeia. Eu valorizo seu talento e não suporto ver uma joia brilhante permanecer coberta de poeira. É por isso que, apesar da oposição dos médicos imperiais na academia, eu ainda a fiz a primeira no Hongbang, esperando que, no futuro, você pratique medicina com compaixão e eleve a reputação dos plebeus na área."
Lu Tong disse: "Vossa Excelência me bajula. Esta subordinada está humilhada."
Cui Min fez uma pausa, as pontas dos dedos repousando na borda do pergaminho. Após um longo momento, ele disse: "Eu revisei todos os seus nove papéis de teste. Você parece ter uma percepção significativa no desenvolvimento de novas prescrições. Na última questão de todas as dez matérias, você propôs novas fórmulas. Isso é raro."
A última questão nas nove seções do Taiyiju Chunshi era uma pergunta difícil estabelecida pelos médicos imperiais seniores. A maioria dos examinados não conseguia respondê-la. Apenas aqueles excepcionalmente habilidosos em medicina, gênios de talento extraordinário, poderiam fornecer uma resposta.
Por exemplo, vinte anos atrás, houve o trabalhador médico plebeu Miao Liangfang.
Cui Min olhou para Lu Tong e mudou de assunto. "Eu testei suas prescrições. Cada uma tem seu próprio mérito e produz efeitos notáveis. No entanto, há uma que nem mesmo eu entendo completamente, então eu a procurei para esclarecê-la pessoalmente —"
Ele empurrou o papel de teste para Lu Tong.
Era o papel do teste Dafangmai.
E a última questão afirmava que a doença do paciente era caracterizada por falsas percepções, alucinações e cognição desordenada.
Lu Tong congelou.
Cui Min a examinou atentamente, não perdendo sequer a menor mudança em sua expressão.
A última questão da seção Dafangmai do Taiyiju Chunshi havia sido escrita por ele.
Muitos anos atrás, ele fora convidado à residência do Taishi [Grande Preceptor] para diagnosticar Qi Yutai. Embora Qi Yutai finalmente tenha recuperado a sanidade, Cui Min sempre se sentiu inquieto.
Epilepsia trata os sintomas, mas não a causa raiz. Se Qi Yutai tivesse uma recaída no futuro, Cui Min não tinha certeza se seu tratamento anterior ainda seria eficaz.
Assim, ele tomou precauções. Todos os anos, após o Chunshi, ele modificava ligeiramente os sintomas de Qi Yutai e os incorporava à seção Dafangmai, na esperança de encontrar inspiração nas respostas dos candidatos.
Para sua decepção, verdadeiros gênios eram raros. Muito poucos examinados conseguiam responder à última questão, e mesmo entre aqueles que o fizeram, suas prescrições eram falhas e repletas de erros.
Ele quase se esqueceu desse assunto até alguns dias atrás, quando retornou de tratar Qi Yutai na residência Qi. Em um momento de desespero, ele se lembrou subitamente que no Chunshi do Taiyiju deste ano, havia uma pessoa que havia completado todas as dez prescrições e até proposto um novo método de diagnóstico no Yanzhuangke.
Ele ordenou que algumas das prescrições fossem preparadas. Embora não produzissem resultados imediatos, não eram totalmente ineficazes. Por causa disso, ele percebeu que Lu Tong poderia ter habilidade real, e foi por isso que ele estava disposto a ofender a família Dong para manter essa trabalhadora médica plebeia.
Quanto à prescrição na seção Dafangmai, ele não teve tempo de examiná-la de perto, pois o último episódio de Qi Yutai ocorreu muitos anos atrás.
Com isso em mente, Cui Min foi ao arquivo de registros médicos durante a noite e recuperou o papel de teste de Lu Tong.
A última questão continha, de fato, uma nova fórmula de tratamento.
Como uma lâmpada iluminando um quarto escuro, ele segurou essa nova fórmula como se estivesse agarrando sua última esperança. Primeiro, ele verificou cuidadosamente que era inofensiva, depois a testou em outros por vários dias antes de finalmente administrar uma pequena quantidade a Qi Yutai.
Foi eficaz.
Embora Qi Yutai não tenha recuperado imediatamente a clareza total, ele estava visivelmente menos agitado do que antes. As alucinações e delírios cessaram, embora ele permanecesse em um estado de ansiedade e confusão, incapaz de reconhecer aqueles ao seu redor.
A prescrição funcionou.
Mas não era perfeita. Parecia faltar algo — algo que pudesse curar completamente a epilepsia de Qi Yutai.
O próprio Cui Min tentou melhorar a fórmula, refinando-a para torná-la mais abrangente. Infelizmente, após passar dias trabalhando na farmácia, exaurindo-se até que seu cabelo ficasse branco, ele ainda não conseguia descobrir.
Ele não conseguia encontrar a resposta.
Sem outra opção, Cui Min teve que recorrer a Lu Tong.
Se Lu Tong foi capaz de criar essa fórmula, talvez ela também pudesse melhorá-la.
"Lu yiguan," ele apontou para a prescrição, "Mai Dong [Ophiopogon], Yuan Zhi [Polygala], Dan Shen [Salvia], Zhi Mu [Anemarrhena]… Esta fórmula acalma a alma e os palpitações. No entanto, se o paciente, além desses sintomas, apresentar delírio selvagem, paranoia e fala errática, então os efeitos medicinais parecem muito suaves. Embora possa reduzir alucinações e delírios, o espírito do paciente permanece instável, e seu coração e mente ainda estão tomados pelo medo. Como isso deve ser melhorado?"
Lu Tong hesitou por um momento antes de falar confusa: "Yuanshi [Diretor da Academia], isto é um limu [avaliação oficial]?"
Recém-nomeados yiguan [médicos imperiais] passariam por uma avaliação limu de fim de ano. Se passassem pelas sucessivas rodadas de seleção, poderiam ser promovidos a runnei yuyi [Médico Imperial da Corte Interna] e receber o privilégio de tratar a família real.
Cui Min sorriu levemente. "Eu só desejo discutir princípios médicos com você."
Ele disse: "Na arte da medicina, não há distinção entre velho e jovem. Neste momento, você e eu não somos superior e subordinado, apenas colegas médicos. Desejo ouvir sua opinião."
Lu Tong baixou a cabeça.
Após pensar por um momento, ela falou: "Respondendo a Yuanshi, o tempo alocado para responder durante o Chunshi [Exame de Primavera] foi curto, e esta fórmula foi escrita às pressas, com muitas falhas de fato. De fato, após sair do salão de exames e refletir cuidadosamente sobre isso, descobri que era de fato muito superficial."
Nesse ponto, ela hesitou, como se houvesse mais que ela quisesse dizer.
Cui Min a incentivou encorajadoramente. "Fale livremente."
"Os sintomas de delírio e insanidade não surgem de uma única causa. Alguns se originam de distúrbios mentais congênitos; outros surgem de patógenos de vento invadindo o sangue, levando a palpitações e distúrbios; outros são causados por agitação emocional e estimulação excessiva. Posso perguntar a qual tipo Yuanshi se refere?"
Cui Min ponderou por um momento. "E se for devido à agitação emocional e estimulação excessiva?"
"Essa seria uma causa externa e pode ser tratada."
"Como você trataria?"
Lu Tong considerou cuidadosamente antes de escolher suas palavras. "Delírio e agitação envolvem tanto fogo quanto fleuma. Esta subordinada fala ousadamente — se, na prescrição que escrevi no exame anterior, eu adicionasse Bai Ji [Bletilla], Hu Ma [Sesame], Dan Zhu Li [Seiva de Bambu], Huang Bai [Phellodendron], Bai Shi [Semente de Platycladus] e Xue Jie [Sangue de Dragão]…" Ela listou muitos outros ingredientes. "Então, suplementado com acupuntura usando agulhas de ouro, os sintomas de choque e medo do paciente podem ser significativamente aliviados."
Quando ela terminou de falar, o cômodo ficou em silêncio.
Do lado de fora da janela, o calor escaldante do meio do verão queimava ferozmente.
A jovem estava diante da mesa, suas vestes limpas e arrumadas, sua fala clara e composta. Ela não parecia exausta de dias de trabalho, e em sua juventude, parecia pertencer a um mundo totalmente diferente do dele.
Cui Min a observou em silêncio. Seus dedos, escondidos nas mangas, gradualmente ficaram pálidos de tanta pressão.
Ele procurara Lu Tong meramente para perguntar sobre as falhas em sua prescrição. Se ela pudesse oferecer apenas alguns insights úteis, teria sido um ganho inesperado.
Mas ele não havia antecipado que, em um período tão curto de tempo, Lu Tong seria capaz de produzir uma fórmula inteiramente nova com tanta facilidade.
Isso deveria ter sido algo bom — pelo menos, poderia aliviar sua crise imediata sob a pressão do Taishi Fu [Residência do Grande Preceptor]. No entanto, neste momento, ele não sentia nenhuma alegria.
Era como se, neste instante, ele se tornasse dolorosamente consciente do abismo intransponível entre si e os outros.
Outro gênio.
A jovem diante dele tinha apenas dezessete anos, enquanto ele era décadas mais velho. Se Ji Xun era um jovem prodígio, era porque ele nasceu em privilégio, nutrido desde a infância por acadêmicos médicos, teve acesso a vastas coleções de textos médicos e foi apoiado pelos recursos de sua família.
Mas essa garota — com que base?
Ela era claramente como ele — apenas uma pingren yigong [trabalhadora médica plebeia].
Ressentimento, raiva, ciúme.
As pontas de seus dedos cavaram fundo em sua palma, mas em seu rosto, ele usava um leve sorriso de apreciação.
"Entendo. Lu yiguan, sua perspectiva é realmente única." Ele disse.
"Vossa Excelência," Lu Tong hesitou, "a prescrição desta subordinada ainda não foi testada. Foi apenas uma conjectura baseada nos sintomas. Não tenho certeza de sua eficácia. Se esta prescrição for usada, ela deve primeiro ser testada quanto à sua eficácia."
Cui Min assentiu. "Eu entendo. Mas o que você compartilhou já foi muito esclarecedor."
"Vossa Excelência me elogia demais. Esta subordinada ousa não aceitar tais elogios."
Cui Min deu um sorriso fraco e guardou o papel de teste sobre a mesa. Somente então ele olhou para ela e perguntou gentilmente: "Anteriormente, houve muitos assuntos urgentes, e eu não tive a chance de perguntar — Lu yiguan, como sua lesão está se recuperando?"
Lu Tong congelou ligeiramente, depois baixou ainda mais a cabeça já curvada, sua voz suave. "Está quase curada. Muitos agradecimentos a Yuanshi por sua preocupação."
Cui Min estreitou os olhos ligeiramente.
Desde que retornou ao yiguan yuan [Academia de Médicos Imperiais] após a viagem a Huangmaogang [Colina Huangmao], Lu Tong parecia muito mais contida. Ela renunciou voluntariamente ao posto sob Jin Xianrong e passava seus dias nos arquivos organizando textos médicos e lendo livros.
Ela raramente saía.
Afinal, ela era de origem comum. Embora possuísse a expertise médica de Ji Xun, ela não tinha a base da família Ji.
Ela ainda tinha que pisar com cuidado, andando sobre gelo fino.
Este era o destino dos plebeus.
Um leve desprezo surgiu em seu coração. Esse desprezo parecia quase autodepreciativo. Ele soltou um leve suspiro e a olhou com um olhar tingido de piedade.
"Deve ter sido difícil para você, Lu yiguan [Médica Imperial]."
…
Lu Tong deixou o silencioso quarto de Cui Min e caminhou pelo corredor de volta aos suyuan [quartos residenciais].
O pequeno pátio estava cheio da fragrância de bambu verde e flores de pessegueiro vermelhas. Mesmo no auge do verão, a brisa era refrescantemente fresca.
Assim que ela abriu a porta de seu quarto, viu Lin Danqing em pé sobre a mesa, segurando uma vara de bambu usada para secar roupas, desferindo golpes selvagens. O quarto estava completamente em desordem.
Pausando seus passos, Lu Tong perguntou: "O que você está fazendo?"
Lin Danqing virou-se para olhá-la e fincou a vara de bambu no chão. "Lu meimei [irmã mais nova Lu], você chegou bem a tempo! Há uma infestação de ratos em nosso quarto!"
"Uma infestação de ratos?"
"Sim! Quando acordei esta manhã, vi um grande rato cinza correr para debaixo da cama." Ela gesticulou com as mãos. "Era do tamanho de um gatinho! Também encontrei um buraco de rato na base da parede."
"No outro dia, eu lhe disse que havia ratos no salão principal do yuan [academia], e agora eles entraram em nosso quarto! Eu até varri uma pilha inteira de cascas de sementes de melão debaixo da cama — é nojento! Tenho que pegar aquele rato imundo hoje, não importa o quê!"
Lu Tong entrou no quarto, abaixou-se e colocou um banquinho virado para cima. "Não há necessidade de fazer tanto alarde. Basta fazer algum veneno para ratos."
Lin Danqing ficou chocada. "O quê?"
"Ratos nos esgotos são difíceis de pegar. Por que sujar suas mãos? É melhor misturar um veneno saboroso em alguma isca."
"A única preocupação não é se ele vai roubar a isca, mas se ele se recusará a comê-la."
Lin Danqing ficou atordoada por um momento antes de bater palmas. "Você está absolutamente certa!"
"Dizem que ratos são incrivelmente astutos. Se você tentar pegar um, não será fácil. É melhor simplesmente espalhar veneno para ratos e acabar com isso." Ela pulou da mesa e encostou a vara de bambu no canto da parede. "Vou fazer o veneno agora mesmo. Aquele pequeno bastardo está morto hoje."
Os quartos no yiguan yuan [Academia de Médicos Imperiais] não tinham blocos de gelo e não eram tão frescos quanto o silencioso quarto de Cui Min. Lu Tong sentou-se perto da janela, apoiando a mão na testa como se estivesse um pouco fatigada.
Lin Danqing olhou para ela. "Está realmente quente aqui. Descanse um pouco e beba água."
Lu Tong soltou um suave "Mm."
Lin Danqing saiu correndo do quarto como uma rajada de vento, e o silêncio retornou.
Lu Tong manteve o rosto enterrado nas palmas das mãos.
Depois de um tempo, um riso baixo vazou por seus dedos.
Como se tivesse encontrado algo particularmente divertido, ela riu tanto que seus ombros tremeram.
Somente depois de um longo tempo ela ergueu a cabeça.
Seus olhos ainda tinham traços de riso, e o brilho neles era quase perturbador.
Então, até os ratos mais espertos, quando agiam tolamente, poderiam ser igualmente risíveis.
Ela estava preocupada com a forma de se aproximar desse rato ladrão. Inesperadamente, ele se entregou a ela.
Isso foi realmente...
Bom demais.
…
Ao entardecer, o vento começou a soprar.
Cachos de rosas floresciam em esplendor no pátio enquanto o jardineiro podava os galhos.
Pei Yunshu sentou-se no pátio, refrescando-se com Baozhu nos braços.
Quando Pei Yunying se aproximou, ele ouviu Fangzi instruindo o jardineiro perto do canteiro de flores: "Mantenha o solo bem cuidado. Havia ratos na propriedade há alguns dias."
Ele riu. "Como os ratos entraram?"
Pei Yunshu, deliciada em vê-lo, simplesmente disse: "Está quente. Havia alguns há dois dias, mas Qiongying encontrou um gato malhado para cuidar, e as coisas melhoraram."
Pei Yunying assentiu e pegou Baozhu em seus braços. A criança agora reconhecia as pessoas e, ao vê-lo, riu e estendeu os braços para envolvê-lo em seu pescoço.
"Você já comeu?" Pei Yunshu pediu a Qiongying para trazer alguns pastéis enquanto se abanava. "Você deve ter comido mal depois de retornar do dever novamente. Acho que você emagreceu."
"Se você disser isso na Cidade Imperial, as pessoas podem pensar que você está acusando o Dianqiansi [Departamento de Guardas do Palácio] de economizar nas minhas refeições." Pei Yunying estava despreocupado.
Pei Yunshu lançou-lhe um olhar, mas quando viu Fangzi colocar uma tigela de sopa de osmanthus e um prato de guifeihong [pastéis Vermelhos de Concubina Imperial] na frente de Pei Yunying, ela não pôde deixar de sorrir. "Ainda assim, o confeiteiro que você encontrou desta vez não é ruim."
Há alguns dias, Pei Yunying havia contratado um confeiteiro de fora.
Este confeiteiro havia trabalhado anteriormente em Shidingxuan [uma famosa confeitaria] na Rua Qinghe. A própria Pei Yunshu não gostava de doces e sentiu que não havia necessidade de desperdiçar dinheiro, mas Pei Yunying disse que quando Baozhu crescesse, ela certamente adoraria sobremesas, então ele manteve o confeiteiro.
Embora Pei Yunshu não fosse de se deliciar com doces, ela tinha que admitir — as habilidades do confeiteiro eram verdadeiramente excepcionais.
Ela disse: "Você se move muito pela Huangcheng [Cidade Imperial] — quando tiver tempo, traga uma cesta de pastéis para Lu dafu [Doutora Lu] também. Da última vez que ela veio, notei que ela tem um dente doce considerável."
Pei Yunying sorriu, mas nem concordou nem recusou.
Vendo sua atitude era o suficiente para deixar alguém exasperado, Pei Yunshu deu um tapa em seu braço. "Não pense que não sei sobre o que aconteceu em Huangmaogang [Colina Huangmao]. Até os rumores chegaram a mim. Diga-me, qual exatamente é o seu relacionamento com Lu daifu?"
Pei Yunying simplesmente continuou a provocar Baozhu com a fita de seda em sua mão, sorrindo enquanto respondia: "Amigos."
"Não seja tão vago." Pei Yunshu olhou para ele. "Você acha que eu não sei da sua natureza? Claramente há algo estranho aqui. Quem tem uma 'amizade' como essa?"
Ele suspirou, seu tom impotente. "Um relacionamento completamente correto e inocente, no entanto, você o faz soar tão impróprio."
"Canalha!" Pei Yunshu fingiu bater nele, mas ele girou, desviando com Baozhu nos braços.
"Não quero saber de você." Pei Yunshu apontou para ele. "No sétimo dia do próximo mês, é meu shengchen [aniversário]. Não me importo como você faz isso — certifique-se de que Lu daifu venha."
"Jiejie [Irmã mais velha]," Pei Yunying franziu a testa. "O sete é Qixi [o Festival do Sétimo Duplo]."
"Claro que sei que é Qixi!" Pei Yunshu ergueu sua tigela de sopa de osmanthus e tomou um gole, depois suspirou com a falta de inteligência dele. "O que você entende?"
Qixi era o dia em que os amantes se encontravam.
Seu irmão mais novo estava sendo teimoso, recusando-se a admitir qualquer coisa, mas na Huangcheng, não faltavam jovens apaixonados. A competição era feroz.
Embora Pei Yunying fosse bonito, mesmo as mulheres mais virtuosas temiam um pretendente persistente.
Sem mencionar que Lu Tong ainda tinha um noivo — embora se isso era verdade ou não permanecesse incerto.
Ela apenas queria ajudar seu irmão a lutar por sua chance.
Era como assistir a um eunuco ansioso tentando acelerar as coisas!
"Que tolo."
Ela balançou a cabeça, olhando para o jovem brincando com Baozhu no treliçado de flores, e soltou um suspiro pesado.
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