Ao lado da Renxin Yiguan [Clínica Médica Coração Benevolente], a sapataria havia sido completamente limpa. Du Zhanggui [Dono Du] contratou pessoas para consertar o telhado danificado, reforçou as paredes, pendurou caligrafia e pinturas e reorganizou os armários de remédios recém-construídos. Com as duas lojas agora conectadas — um lado para dispensar medicamentos e o outro para consultas — o espaço antes apertado de repente pareceu muito mais amplo.
Acheng estava em cima de um banquinho, pendurando uma placa recém-encomendada da Renxin Yiguan, e então colocou cuidadosamente a faixa de seda que Pei Yunshu lhes dera anteriormente no local mais proeminente.
Assim que Yinzhen retornou de Guanxiang [Beco Oficial] com fogos de artifício, ela imediatamente notou uma pessoa em frente à Renxin Yiguan.
A jovem, vestida com uma túnica de gaze verde-celeste, tinha olhos brilhantes e expressivos. Ela olhava para a placa recém-substituída.
Yinzhen jogou a corda de fogos de artifício sobre o braço e deu um passo à frente para perguntar: "Senhorita, a senhora veio para uma consulta?"
A mulher se virou e, ao ver Yinzhen, perguntou: "Posso perguntar, Lu yiguan [Médica Lu] está aqui?"
Antes que Yinzhen pudesse responder, Lu Tong saiu da loja e chamou: "Danqing."
Lin Danqing virou a cabeça e sorriu para Lu Tong. "Este lugar era realmente difícil de encontrar. Achei que tivesse pegado o caminho errado."
Lu Tong baixou o frasco de remédios e, vendo a confusão de Yinzhen, tomou a iniciativa de explicar: "Esta é Lin yiguan, de Yiguan Yuan."
"Oh!" Yinzhen entendeu de repente. "Então ela é uma das amigas da Senhorita."
As três entraram na loja juntas. Lá dentro, Du Zhanggui e alguns outros estavam ocupados verificando os compartimentos de medicamentos nos novos armários. Quando viram Lu Tong trazendo uma jovem bonita, todos congelaram por um momento.
Yinzhen riu e disse: "Esta é a amiga da Senhorita de Yiguan Yuan, Lin yiguan, que veio especialmente para visitá-la!"
"Yiguan?"
Os olhos de Du Zhanggui se iluminaram, e sua postura instantaneamente se tornou calorosa e acolhedora. Ele se levantou entusiasmado e disse: "Ah, Lin yiguan, por que você não nos avisou com antecedência que viria à nossa clínica? Tudo está tão apressado que nem preparamos chá. Acheng—" Ele deu um tapa na cabeça de Acheng. "Rápido, vá lavar algumas frutas e preparar uma boa xícara de chá para Lin yiguan!"
Acheng esfregou a cabeça, levantou a cortina de feltro e entrou no pátio.
Lin Danqing observou ao redor. Os armários de medicamentos estavam organizados, as mesas e cadeiras limpas, e o espaço era bem ventilado. Uma ameixeira na entrada estava viçosa e cheia, oferecendo sombra ampla — um local perfeito para escapar do calor do verão. Ela não pôde deixar de exclamar: "Esta clínica parece muito mais serena do que Yiguan Yuan."
"Agora, essa é uma forma interessante de colocar as coisas."
Du Zhanggui empurrou Yinzhen para o lado e se inclinou com um sorriso. "Como esta pequena clínica escondida poderia se comparar aos grandiosos estabelecimentos da Cidade Imperial?"
"Somos apenas pessoas humildes que não entendem de etiqueta da corte. Lu yiguan está conosco há um tempo e parece ter perdido o senso de propriedade também. Veja, ela está em Yiguan Yuan há menos de um ano e já se meteu em problemas e foi mandada de volta."
Acheng saiu carregando uma bandeja com uma xícara de chá. Du Zhanggui a pegou e, com todo o cuidado, a entregou a Lin Danqing. "Agora, Lin yiguan, você parece muito mais animada e simpática do que nossa Lu yiguan. Perdoe-me por bisbilhotar, mas por acaso você sabe quando Lu yiguan pode retornar a Yiguan Yuan?"
A mão de Lin Danqing, que segurava a xícara de chá, enrijeceu ligeiramente. Ela olhou para Lu Tong, com a expressão cheia de hesitação.
Lu Tong disse: "Não pergunte, Du Zhanggui."
"Qual o mal em perguntar?" Du Zhanggui estava insatisfeito. "Se obtivermos uma resposta, faremos o que for preciso — pediremos desculpas quando necessário, ofereceremos compensação se precisarmos, e enviaremos prata se for o que for preciso!"
De seu assento perto do armário de medicamentos, Miao Liangfang franziu a testa com isso e desaprovou. "Esse tipo de pensamento é distorcido. Du Zhanggui, não leve Xiao Lu para o caminho errado."
"Vocês agem todos tão superiores, pensando que estão acima de tudo." Du Zhanggui agitou as mangas. "Não é à toa que ela foi expulsa de Yiguan Yuan!" Com isso, ele se virou e saiu correndo para o pátio, levantando a cortina de feltro ao sair.
Miao Liangfang: "..."
O médico idoso gesticulou desajeitadamente para os fundos. "Ele fica chateado sempre que é criticado..."
Lu Tong permaneceu em silêncio por um momento antes de se virar para Lin Danqing. "Ele apenas mencionou isso casualmente; você não precisa levar a sério."
Desde que retornou a Xijie, as coisas tinham ido bem no início, mas com o passar do tempo, Du Zhanggui começou a investigar, tentando descobrir exatamente o que havia acontecido em Yiguan Yuan que levou à sua suspensão.
Uma suspensão súbita e indefinida de três meses era propensa a despertar suspeitas.
Embora ele nunca tenha dito abertamente, Lu Tong podia perceber que Du Zhanggui ainda esperava que ela voltasse para Yiguan Yuan.
Mas uma vez que alguém saísse de Xijie, não havia necessidade real de voltar.
Lin Danqing suspirou. "Eu sei. Ele está apenas preocupado." Então, baixando a voz, ela acrescentou: "Na verdade, perguntei a Chang yizheng [Oficial Médico Chefe Chang] antes, mas ninguém sabe o que Cui yuanshi [Diretor da Academia Cui] realmente está pensando."
Lu Tong assentiu.
Era de se esperar.
"Eu estava em uma visita médica hoje, e quando terminei, vi que ainda era cedo, então pensei em vir já que não a via há algum tempo." Ela sorriu novamente. "Ver que você está bem me tranquiliza."
Depois de conversar um pouco mais, Lin Danqing percebeu a hora e se levantou para ir embora. Assim que ela se levantou, a cortina de feltro da loja interna foi levantada, e Du Zhanggui emergiu.
Seu descontentamento anterior havia desaparecido há muito tempo, e ele voltou ao seu eu entusiasmado de sempre. Com um sorriso largo, ele enfiou um convite decorativo na mão de Lin Danqing.
"Lin yiguan, isto é para você."
Lin Danqing ficou surpresa. "Isto é...?"
Lu Tong estava igualmente perplexa.
"Este é o convite de celebração da Renxin Yiguan." Du Zhanggui abriu seu leque e sorriu. "Agora, eu sei que nossa pequena clínica pode parecer impressionante, mas na verdade, estamos em Xijie há quase cinquenta anos — temos uma história considerável."
"Em alguns dias, celebraremos nosso quinquagésimo aniversário. Coincidentemente, também expandimos recentemente a clínica, então é uma dupla bênção. Pensei que seria uma ótima ocasião para convidar alguns amigos distintos e influentes para se reunirem e celebrarem."
"Embora hoje seja minha primeira vez conhecendo Lin yiguan, sinto uma familiaridade inexplicável. E dada a sua conexão com Lu yiguan, seu vínculo deve ser bastante especial."
"Então, eu me pergunto — Lin yiguan estaria disponível para comparecer à nossa celebração?"
Todos: "......"
A tinta no convite ainda não havia secado, e a caligrafia estava longe de ser limpa — claramente escrita às pressas.
Acheng perguntou confuso: "Dongjia [Mestre, referindo-se ao dono do estabelecimento], desde quando temos amigos tão influentes?" Ele foi imediatamente silenciado por Du Changqing, que colocou uma mão sobre sua boca enquanto mantinha o sorriso.
Lin Danqing, no entanto, ficou encantada. "Ótimo!"
Ela examinou cuidadosamente o convite. "Por acaso é o meu dia de folga naquela semana. Com certeza virei!"
Du Changqing ficou radiante. "É um acordo!"
Lin Danqing guardou o convite, prestes a se virar e sair, quando algo ocorreu a ela. Ela hesitou, olhou para Du Changqing e perguntou: "Du Zhanggui [Dono Du], posso ter mais um convite?"
Du Changqing respondeu calorosamente: "Claro!" Então ele perguntou: "Lin Yiguan [Médica Lin], você trará uma amiga?"
Lin Danqing balançou a cabeça e olhou para Lu Tong.
Lu Tong: "O que foi?"
"Antes de ir para as minhas rondas hoje, por acaso encontrei Ji Yiguan [Médico Ji] e conversei um pouco com ele. Lu Meimei [Maninha Lu], depois que você saiu, Ji Yiguan perguntou sobre você várias vezes, dizendo que encontrou um texto médico raro para você e queria entregá-lo. Seu yaotong [aprendiz de médico] Zhuling me disse que ele planejava vir nos próximos dias de qualquer maneira. Já que ele está vindo, e somos todos colegas, ele sempre foi uma pessoa reservada — por que não convidá-lo para sentar conosco?"
Ela se inclinou mais perto do ouvido de Lu Tong e sussurrou: "Ele pode também falar uma boa palavra por você com o Yuanshi [Diretor do Hospital]."
Antes que Lu Tong pudesse responder, Du Changqing fechou seu leque dobrável com um sonoro "pa" e sorriu tão amplamente que parecia que seu rosto poderia rachar.
"Maravilhoso! Outro médico — isso é realmente uma honra para o nosso Salão Médico Renxin! Fantástico, fantástico! Convidados são sempre bem-vindos! Amigos, todos eles! Quanto mais, melhor!"
Radiante, ele se virou para Lin Danqing. "Lin yiguan, apenas espere um momento. Escreverei o convite agora mesmo. Posso perguntar o nome completo desse médico?"
"Ji Xun."
O sorriso de Du Changqing congelou instantaneamente. "Ji Xun?!"
Miao Liangfang, que estava separando medicamentos atrás do balcão, também parou surpreso. "Ji Xun?"
O nome "Ji Xun" era bem conhecido na comunidade médica de Shengjing. O médico gênio da estimada família Ji, cuja expertise médica era incomparável, havia entrado no serviço médico imperial em tenra idade. Além disso…
A recém-introduzida avaliação diagnóstica no exame de primavera deste ano foi criação dele.
Ji Xun — ele é um homem?
O sorriso de Du Changqing vacilou. Ele olhou para Lu Tong com suspeita, seu tom carregado com um toque de sondagem. "Ouvi dizer que este Ji Yiguan é recluso e altivo, mal interage com os outros. Mas pelo que Lin Yiguan acabou de dizer, ele parece ser particularmente atencioso com Lu Yiguan?"
Lin Danqing pensou por um momento. "Eu não diria particularmente atencioso, mas em comparação com outros no Instituto Yiguan, Ji Yiguan trata Lu Meimei de forma diferente. Ele nunca se deu ao trabalho de procurar textos médicos raros ou discutir farmacologia com mais ninguém antes. Talvez ele admire o talento dela? Lu Meimei é altamente habilidosa em medicina — gênios se apreciam!"
Esta resposta claramente não satisfez Du Changqing.
Dongjia franziu a testa. "Qual a idade deste Ji Yiguan? Como ele é? E... ele é casado?"
Lu Tong: "......"
Lin Danqing respondeu: "Ele atingiu a maioridade há muito tempo, tem traços refinados e ainda é solteiro." Após uma pausa, ela olhou para Du Changqing confusa. "Du Zhanggui, você está perguntando com tanto detalhe — está tentando arranjar um casamento para Ji Yiguan?"
Du Changqing engasgou e resmungou irritado: "Arranjar, arranjar... tanto faz arranjá-lo com a Viúva Sun como seu maridinho."
Ele ficou em silêncio, e Lin Danqing abriu as mãos. "Já que Du Zhanggui concordou, por favor, me dê outro convite. Eu o levarei de volta ao Instituto Yiguan mais tarde."
Du Changqing: "......"
Ele já havia falado — não havia como voltar atrás. Especialmente não na frente de um médico Hanlin.
Relutantemente, Dongjia arrastou os pés para o pátio. Depois de um tempo, ele voltou, com a aparência totalmente abatida, e enfiou um convite grosseiramente feito na mão de Lin Danqing. "Aqui."
Lin Danqing guardou os dois convites, sorriu, trocou mais algumas palavras com Lu Tong e então se virou para sair.
Lu Tong a acompanhou até a porta, a viu embarcar em uma carruagem no Portão de Xijie e então retornou.
Depois que as duas saíram, Yinzheng falou com alívio. "A Senhorita fez uma amiga no Instituto Yiguan."
"Eu estava preocupada que aqueles alunos do Bureau Médico Imperial fossem arrogantes e desprezassem os plebeus. Mas esta Senhorita Lin tem um bom temperamento, e ela é bem bonita também."
Miao Liangfang, separando ervas medicinais, riu. "Xiao Lu é inteligente e confiável — não é difícil para ela conquistar a simpatia dos outros."
"Você não ouviu o que a Senhorita Lin acabou de dizer? Até aquele jovem mestre da família Ji trata Xiao Lu de forma diferente, mostrando a ela mais cuidado do que a outros médicos."
A reputação de Ji Xun de ser frio e excêntrico era bem conhecida na comunidade médica. Seu tratamento distinto dela era inegável.
Du Changqing, descontente, resmungou: "Quando um homem é excessivamente atencioso sem motivo, ele deve ter segundas intenções."
Yinzhen com as mãos na cintura: "Isso mal é ser um canalha ou um ladrão. A Senhorita é linda — que homem não lhe mostraria favor? Seria anormal se não o fizessem. Du Zhanggui [Dono Du], você não acabou de dizer que Pei Daren [Lord Pei] do Dianqiansi [Escritório da Guarda do Palácio] era um canalha ou um ladrão? E agora é Ji Yiguan [Médico Ji]?"
"Você não pode simplesmente assumir que todo homem está tramando algo. Pela sua lógica, minha senhora bem poderia ir morar em um convento!"
"Ei!"
Acheng acrescentou: "Exatamente! Se aquele Ji Gongzi [Jovem Mestre Ji] é realmente como Lin Yiguan descreveu, parado ao lado de Lu Dafu [Doutora Lu], as pessoas certamente diriam que formam um par impressionante!"
Dentro da loja, todos se manifestaram um após o outro, fazendo o rosto de Du Changqing escurecer a cada segundo. Em um acesso de irritação, ele jogou a cortina de feltro de lado e entrou na sala interna, sem querer ouvir mais de suas bobagens.
Ele se sentou à mesa de pedra no pátio.
Embora Lu Tong não fosse parente nem próxima dele, ele a havia visto crescer... Não, ele a vira ser admitida no Instituto Hanlin Yiguan.
Seu pai só tinha ele, e ele considerava Lu Tong como sua própria irmãzinha, esperando que ela se destacasse no Instituto Yiguan — talvez até se tornasse uma médica imperial um dia, trazendo honra à clínica deles.
Mas por que havia tantos malditos homens neste mundo?
Uma moça decente trabalhando no Instituto Yiguan, e ainda assim se um homem vinha visitá-la, era outro. Isso era algum tipo de casa de casamentos para viúvas?!
De acordo com aquela Lin Yiguan, Ji Xun andava rondando Lu Tong no Instituto Yiguan. Agora que ela nem estava mais lá, ele ainda queria persegui-la até Xijie? Claramente, suas intenções não eram puras.
Pelo menos Pei Yunying teve o bom senso de ficar fora do caminho.
Pei Yunying?
Um pensamento súbito o atingiu. Os olhos de Du Changqing piscaram e, após um breve momento de contemplação, ele chamou alto para Acheng no salão principal. "Acheng, estamos sem convites em branco. Traga-me um!"
Logo depois, a cortina de feltro foi levantada, e alguém entrou.
Du Changqing estava concentrado moendo tinta. A pessoa se aproximou e colocou um convite em branco na sua frente. Du Changqing o puxou e, com algumas pinceladas ousadas, rabiscou um nome.
"Xiao Pei Daren [Lord Pei, o jovem]?"
Yinzheng ficou chocada. "Dongjia [Mestre], por que você está enviando um convite para Xiao Pei Daren?"
Du Changqing olhou para cima e, vendo que era Yinzheng, soltou um leve grunhido. "É o banquete de aniversário de cinquenta anos do nosso salão médico. Lu Dafu é bem quista — seria muito sem graça não convidar mais pessoas."
"Eu pensei sobre isso. Que Ji Yiguan é bonito e vem de uma família impressionante. Enquanto isso, Pei Dianshuai [Comandante Pei] do Dianqiansi é igualmente distinto, tanto em aparência quanto em status. Se vamos convidar um, deveríamos convidar ambos!"
"Este jovem mestre decidiu enviar um convite para a Mansão Dianshuai também."
Seu raciocínio era totalmente desconcertante. Yinzheng ponderou por um momento, então seu olhar se aguçou. "Entendi!"
"Du Zhanggui", ela olhou para Du Changqing, "você acha que, comparado a Ji Yiguan, Pei Dianshuai é um par melhor para a Senhorita. Você prefere Xiao Pei Daren, não é?"
"Não."
Du Changqing terminou de escrever, selou o convite com uma expressão vazia e o entregou a Yinzheng.
"Eu não o prefiro."
Ele sorriu. "Mas eu sou mesquinho."
…
Agora, já era crepúsculo, e o céu estava pintado em brilhantes tons de escarlate e dourado.
O calor do verão havia começado a diminuir ligeiramente à noite. Em pouco mais de meio mês, o outono chegaria.
Dentro da Mansão Pei, Pei Yunying fechou o volume diante dele, um toque de fadiga aparecendo entre suas sobrancelhas.
Uma rebelião havia eclodido em Qishui, e relatórios militares urgentes haviam chegado à mesa do Imperador. No entanto, o Imperador Liangming pretendia enviar o General Zhenwei para liderar as tropas para suprimir o levante em Sunan.
Chen Wei.
Pei Yunying encarou o nome no registro militar, seus olhos piscando com zombaria.
Este homem, outrora, era meramente um jiedushi [governador militar]. Mais tarde, em uma campanha particular, ele obteve uma vitória retumbante sobre o inimigo e foi promovido pelo Imperador Liangming por seu serviço militar excepcional.
Tudo isso era bom. Mas não muito tempo depois, surgiram acusações alegando que Chen Wei havia massacrado civis para inflar suas conquistas militares — seus métodos eram cruéis.
O Imperador Liangming ordenou uma investigação completa. No entanto, o acusador morreu misteriosamente e, na ausência de mais testemunhas, o caso permaneceu sem solução. Ainda assim, durante aquela operação militar, um número significativo de civis havia, de fato, sido morto. Chen Wei culpou os rebeldes desordenados. Quanto à verdade...
Ninguém sabia.
Quando o Bingmasi [Bureau Militar Imperial] propôs que o General Zhenwei liderasse as tropas, o Imperador Liangming concordou rapidamente.
O General Zhenwei, Chen Wei, era primo do Terceiro Príncipe e filho do irmão mais velho da Consorte Nobre Chen.
A saúde do Imperador Liangming estava em declínio. Quer fosse o Príncipe Herdeiro ou o Terceiro Príncipe, em um momento como este, transferir poder militar para a família Chen...
Por anos, as águas permaneceram calmas — até agora, quando finalmente foram agitadas.
Um estrondo alto.
Duan Xiaoyan entrou de fora, encharcado de suor. Atrás dele, Xiao Zhufeng removeu suas proteções de pulso. Os dois se sentaram no quarto e cada um serviu uma xícara de chá.
Pei Yunying estava descontente. "Isso é um campo de treinamento?"
Nem era o turno deles hoje.
A Mansão Dianshuai estava quieta, então ele voltou para casa para ver Baozhu. No entanto, estes dois invadiram sem ser convidados, insistindo em praticar esgrima em seu pátio.
"O campo de treinamento está muito lotado", Duan Xiaoyan levantou a cabeça e bebeu seu chá. "Seu lugar é tranquilo, e um jardim tão grande sem flores é um desperdício se deixado vazio."
A residência de Pei Yunying era separada por apenas uma parede da de Pei Yunshu. Ela adorava plantar flores, então seu jardim estava repleto de flores vibrantes, enquanto o dele era estéril e cuidadosamente nivelado — perfeito para treinamento de esgrima, sem flores em risco de serem destruídas por auras de espada perdidas.
"Agora que você terminou", Pei Yunying puxou o canto da boca, "você pode ir?"
Duan Xiaoyan colocou sua xícara de chá na mesa com um clangor resoluto e declarou: "Vou ficar para o jantar."
Pei Yunying: "......"
O jovem era completamente autoconfiante. "Ouvi dizer que você trouxe o chef de Shidingxuan [um restaurante conhecido] para cozinhar para Yunshu-jie [Irmã mais velha Yunshu] todos os dias."
"Você vai jantar com Yunshu-jie mais tarde de qualquer maneira. Já que já estamos aqui, apenas nos leve junto."
Pei Yunying lançou-lhe um olhar. "Você gastou seu salário adiantado de novo?"
Duan Xiaoyan riu sem graça.
"Outro dia, passei por Wenqiao Pavilion, e o dono disse que eles tinham acabado de adquirir um travesseiro de jade — frio ao toque, e se usado por anos, preservaria a juventude e fortaleceria o corpo. Ouvi dizer que só havia um sobrando, então o comprei na hora… Nosso salário não é muito, você sabe."
Pei Yunying o encarou por um longo momento antes de resfolegar: "Quando você ficar velho, será enganado de muita prata."
"Eu—"
Assim que ele estava prestes a retrucar, outra pessoa entrou de fora.
Era Qingfeng, que tirou um convite ostensivamente decorado de suas vestes e falou em voz baixa: "Mestre, Renxin Yiguan [Salão Médico Renxin] enviou um convite."
Xiao Zhufeng congelou. Duan Xiaoyan, no entanto, saltou instantaneamente. "Renxin Yiguan?"
Ele correu para o lado de Pei Yunying e esticou o pescoço para ler o convite. "...Celebrando cinquenta anos de estabelecimento e expansão da clínica… Hmm, Renxin Yiguan está se saindo muito bem."
O jovem se inclinou ansiosamente. "Ge [Irmão mais velho], leve-me com você quando for. Eu também quero ver."
Desde que Lu Tong deixou o Instituto Yiguan e retornou a Xijie, Pei Yunying deveria ter feito uma visita há muito tempo. No entanto, a repentina agitação militar em Qishui o manteve ocupado. O Imperador Liangming o convocou à corte tarde da noite por dias, causando um atraso após o outro.
Agora que o convite havia chegado, era o momento perfeito.
Qingfeng hesitou brevemente. "Mestre, há mais uma coisa…"
"Fale."
"Quando as pessoas de Renxin Yiguan entregaram o convite, elas enfatizaram especificamente que você deve comparecer. Muitos convidados foram convidados para este banquete..."
"Ji Xun do Instituto Hanlin Yiguan também estará presente."
Ao ouvir essas palavras, a sala caiu em silêncio repentino.
Pei Yunying ergueu lentamente o olhar. "Ji Xun?"
O ar pareceu ficar mais pesado sob seu olhar. Qingfeng se preparou e continuou: "As pessoas do Salão Yiguan disseram que Lu Yiguan [Médica Lu] enviou o convite para Ji Yiguan primeiro."
"Primeiro?"
A expressão de Pei Yunying permaneceu vazia. "Por que Ji Xun está comparecendo?"
"O que mais? Ele é o noivo dela, afinal."
Duan Xiaoyan casualmente respondeu antes de bater as mãos em excitação. "Eu sabia! Eu estava certo — o Jovem Mestre Ji e Lu Yiguan realmente têm laços profundos. Ela nunca tomou a iniciativa de convidar mais ninguém antes."
Ao pensar nisso, ele suspirou. "Pensando bem, eles formam um bom par."
A voz de Pei Yunying era indiferente. "Como assim?"
"Ambos são compostos e altivos, totalmente devotados à medicina. Lu Yiguan gosta de usar branco, e o Jovem Mestre Ji também. Isso não é o suficiente para torná-los compatíveis?"
Pei Yunying não disse nada.
Os ombros de Xiao Zhufeng tremeram ligeiramente.
Ele zombou. "Enviando o convite para Ji Xun primeiro — parece que o título de noivo de fato encontrou um novo dono."
Pei Yunying enfatizou: "Ela e Ji Xun nem parecem se conhecer."
"Isso piora as coisas", disse Xiao Zhufeng calmamente. "Os homens prezam suas esposas posteriores, enquanto as mulheres se apegam aos seus ex-maridos. Sendo a que veio depois, parece que você não ganhou vantagem."
Os olhos de Duan Xiaoyan se arregalaram. Como se estivesse descobrindo um grande segredo, ele soltou: "O quê? Então, Ge [Irmão mais velho], você na verdade tem sentimentos por Lu Yiguan [Médica Lu]—"
Pei Yunying lançou-lhe um olhar frio. "Cale-se."
Duan Xiaoyan ficou em silêncio instantaneamente.
Embora a descrença e a suspeita ainda pairassem em seu rosto, suas palavras se voltaram suavemente para o reasseguramento. "Está tudo bem, está tudo bem. Como o Jovem Mestre Ji poderia se comparar a você? Você é mais bonito, suas habilidades são melhores, e você realmente parece um bom par para Lu Yiguan. Ela adora usar branco, e você usa preto. Vocês dois andando juntos…"
Seu olhar varreu Pei Yunying. Hoje, ele estava vestido com um robe de brocado preto com gola redonda e padrão de águia dupla, exalando uma presença imponente e afiada. Duan Xiaoyan quebrou a cabeça antes de continuar, "...vocês parecem os Hei Bai Wuchang [o Impermanente Negro e Branco, deuses do submundo]."
Pei Yunying: "......"
Duan Xiaoyan sorriu sem graça. "Isso foi uma tentativa de elogio, uma forma de louvor."
Xiao Zhufeng soltou uma risada zombeteira.
Enquanto falavam, Fangzi bateu levemente na porta de fora e disse suavemente: "Shizi [Herdeiro Aparente], o jantar está pronto. A Senhorita pediu que o senhor viesse agora." Então, notando os outros dois na sala, ela acrescentou: "Duan Gongzi [Jovem Mestre Duan] e Xiao Fushi [Vice-Enviado Xiao] também estão aqui?"
Xiao Zhufeng se levantou. "Não precisa, tenho outros assuntos para resolver. Eu vou primeiro."
Duan Xiaoyan ficou confuso. "Huh? Está quase na hora de comer..."
Pei Yunying olhou para Xiao Zhufeng, sua expressão carregando um toque de diversão. "Não está tentando ganhar vantagem?"
Xiao Zhufeng o ignorou. Ele ajustou a posição de sua espada, deu um leve aceno para Fangzi e se afastou para sair.
Depois que ele saiu, Duan Xiaoyan ainda estava perplexo. "O que ele está tramando? Ele não estava planejando comer de graça? Ele estava prestes a conseguir, então por que sair agora?"
"Esqueça ele."
O jovem pegou o convite, seu olhar caindo sobre o nome escrito nele.
A caligrafia não era de Lu Tong, mas era igualmente bagunçada. Um sinal claro de que o remetente o havia escrito descuidadamente, como se o pensamento tivesse ocorrido a eles de passagem.
Ele permaneceu em silêncio por muito tempo. Duan Xiaoyan, notando sua expressão descontente, perguntou cautelosamente: "Ge, sobre o banquete de Renxin Yiguan… ainda vamos?"
Pei Yunying colocou o convite.
"Vamos."
Ele ergueu os olhos e sorriu indiferentemente, seu tom carregando um traço de frieza.
"Claro que vamos."
"
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