239 🌿 Despedida

 

Lu Tong caminhava pela estrada.

Uma densa névoa branca cobria ambos os lados, acumulando-se sem se dissipar. No entanto, o longo caminho sob seus pés parecia um tanto familiar.

Macieiras ladeavam a rua, seus galhos já carregando frutos verdes e imaturos. De repente, alguém lhe deu um tapinha nas costas. Um braço a envolveu pelo ombro e uma mão bagunçou seus cabelos vigorosamente.

“Eu voltei!”

Ela se virou surpresa, encarando fixamente o jovem à sua frente, vestido com uma túnica verde e usando um putou [coifa tradicional para estudiosos].

Uma estante estava presa às suas costas. Suas sobrancelhas eram brilhantes e bonitas. Ele enfiou a mão na estante e tirou um punhado de feijões cristalizados, enfiando-os em sua palma.

“Aqui, para você.”

Ela olhou para os cubos de açúcar embrulhados em papel de arroz em sua mão, depois para a pessoa à sua frente.

“Lu Qian?”

“Que falta de respeito”, ele repreendeu com um sorriso brincalhão, passando o braço pelo pescoço de Lu Tong enquanto caminhavam. “Me chame de Gege [irmão mais velho]—”

Os arredores gradualmente clarearam. Nuvens vermelhas se estenderam pelo topo da montanha, tingindo a longa rua com tons quentes. O cheiro de refeições caseiras preencheu lentamente os becos e o burburinho de vizinhos se cumprimentando ecoava no ar.

À frente, uma grande porta rangeu ao se abrir. Uma linda jovem espiou para fora. Ela usava um vestido mulan [magnólia] de brocado tecido amarelo-ganso, como uma vibrante flor de primavera em plena floração. Sorrindo para os dois, ela chamou:

“A-Qian, Xiaomei [irmãzinha], venham lavar as mãos e comer!”

Lu Tong ficou parada, contemplando a cena diante dela. No brilho persistente do pôr do sol, seus olhos subitamente se encheram de lágrimas.

Esta era a casa da família Lu no Condado de Changwu.

“Estamos indo—” Lu Qian respondeu, puxando-a enquanto atravessavam a porta.

A entrada levava ao salão de jantar, onde um longo banco de madeira ficava ao lado da mesa. Através da janela, havia um pequeno pátio, varrido impecavelmente limpo. Três cômodos ladeavam a parede do pátio, suas superfícies ainda adornadas com pergaminhos de caligrafia pendurados. Perto da cozinha, um barril de pedra azul transbordava de água clara, com uma cabaça flutuando na superfície.

Lu Tong parou.

A casa familiar — onde ela passou tantos anos — não mostrava sinais de incêndio, nem madeira carbonizada ou cinzas. Permanecia como estava em suas memórias, como uma folha antiga de papel amarelado, seus traços de tinta ainda quentes e gentis.

“Por que você está parada aí?” Lu Qian a puxou em direção à bacia. “Cuidado, senão Die [pai] vai te repreender mais tarde.”

“Por que você voltou tão tarde?” Uma voz familiar tossiu levemente atrás dela. Seu pai estava ali, o rosto severo. “Você deve ter se demorado no caminho.”

Lu Tong se virou.

Ela viu seu pai em seu usual zhitao de algodão meio gasto [túnica de corte reto], a gola ligeiramente desgastada. Ela viu sua mãe saindo do pátio, carregando uma cesta de folhas secas de xiangchun [toon chinês]. Pequenas folhas de macieira se agarravam ao seu coque.

Eles estavam bem na frente dela.

Lágrimas escorriam pelo rosto de Lu Tong.

“Oh céus”, Lu Rou apressou-se, enxugando as lágrimas dela com um lenço. “Por que você está chorando?”

Lu Tong estendeu a mão e abraçou Lu Rou, como um viajante perdido finalmente encontrando o caminho para casa. Alegria e tristeza se entrelaçavam — ela não podia mais se conter. Ela chorou amargamente.

Lu Rou deu tapinhas suaves em suas costas, assim como fazia sempre que Lu Tong se metia em confusão e era repreendida pelo pai. Em voz baixa, ela a confortou: “Xiaomei cresceu e virou uma jovem moça, e ainda chora tanto.”

“Sempre uma chorona”, Lu Qian brincou, bagunçando seus cabelos com um sorriso. “Mas sério, Lu San, você cresceu tanto, e ainda chora tão facilmente?”

Por um momento, Lu Tong ficou atordoada.

Ela nunca foi de suportar mágoas.

Em casa, sempre que ela e Lu Qian brigavam, ela sempre se aproveitava de ser a mais nova e chorava primeiro, garantindo que ele levasse a culpa. Lu Qian costumava dizer que seus olhos continham um lago inteiro — suas lágrimas cairiam no momento em que ela quisesse. Mas depois de seguir Yun Niang até o Pico Luomei, não havia mais ninguém para importunar.

Ela quase havia esquecido o que era sentir-se injustiçada.

Ela não chorava mais facilmente.

Lu Tong ergueu a cabeça e perguntou suavemente:

“Die, Niang, Jiejie [irmã mais velha], Erge [segundo irmão]… vocês vieram me levar para casa?”

Dizia-se que após a morte, as pessoas retornavam ao lugar que mais prezavam em vida.

De volta ao Pico Luomei, ela frequentemente se perguntava se voltaria para sua cidade natal após a morte. Ela ansiava retornar à família Lu — para ver seus entes queridos novamente.

A mão que enxugava suas lágrimas subitamente parou. Lu Rou retirou a mão, sorrindo enquanto balançava a cabeça gentilmente.

“Tongtong”, ela disse, “você cresceu.”

Lu Tong a encarou fixamente.

“Xiaomei cresceu”, disse Lu Rou com um sorriso. “Você até foi para a capital sozinha para vingar nossa família.”

“Ke Chengxing, Fan Zhenglian, Liu Kun, Qi Yutai… Você se saiu bem. Você já fez tanto.”

Lu Tong tremeu violentamente.

Era como se alguém tivesse descoberto o passado que ela desejava enterrar — a parte de si mesma que ela desesperadamente tentara esconder.

Ela hesitou, incapaz de erguer a cabeça para encontrar o olhar de sua família.

“Lu San, eu costumava pensar que você era uma covarde. Não esperava que fosse eu quem me enganava.” A voz do jovem era brilhante e despreocupada, como antes. “Com isso, podemos descansar tranquilos quanto ao futuro.”

“Me desculpe…” ela gaguejou, “Eu…”

Ela queria dizer que nunca quis ser tão cruel, tão calculista. Ela queria dizer que a família Lu sempre manteve princípios morais rigorosos, mas ela foi contra seus ensinamentos. Ela queria dizer tanta coisa — tanta coisa — mas quando as palavras chegaram aos seus lábios, ela não conseguiu proferir uma única.

“Não há necessidade de pedir desculpas”, veio a voz de seu pai.

Ela olhou para cima.

Seu pai estava diante dela, ainda com aquela mesma expressão severa, mas seu tom carregava uma gentileza quase imperceptível.

“Os virtuosos não prejudicam os outros em benefício próprio; os benevolentes não colocam os outros em perigo por fama.”

Ele olhou para Lu Tong. “Você é uma filha da família Lu. Bem feito.”

A visão de Lu Tong embaçou com lágrimas mais uma vez.

Ela pensou que já havia superado o choro. Ao longo dos anos, ela acreditou ter endurecido seu coração, mas no momento em que ficou diante de sua família novamente, foi como se tivesse retornado ao passado — mais uma vez a mesma Lu Min que explodia em lágrimas ao menor aborrecimento.

“Não chore mais, San Yatou [terceira garota].” Sua mãe se aproximou e a puxou para um abraço gentil. “Está ficando tarde. Você deveria ir agora.”

Um arrepio percorreu seu corpo.

“Não, eu não quero!”

“Eu não quero ir embora!” Lu Tong agarrou a manga de sua mãe. “Eu quero ficar aqui! Eu quero ficar com Die, Niang, Jiejie e Erge para sempre!”

Ela odiava despedidas. Ela desprezava adeus. Agora que finalmente havia alcançado este momento de reencontro, como ela poderia suportar que terminasse?

“Tongtong.” Sua mãe a olhou, a voz suave e cheia de amor. “Você cresceu. Quando os filhos crescem, eles devem deixar os pais, deixar o lar. E agora, você é uma médica tão excepcional.”

“Ainda há pessoas esperando por você.” Ela enxugou as lágrimas de Lu Tong e brincou: “Você já esqueceu seu xiao qinglang [pequeno amorzinho]?”

Pequeno amorzinho?

Lu Tong congelou.

“Minha filha sofreu muito no passado.” Sua mãe acariciou carinhosamente seus cabelos. “Mas agora ela cresceu — em alguém inteligente e bonita, forte e corajosa. Tudo o que não pudemos fazer, ela realizou.”

“Não se prenda ao passado. As pessoas devem olhar para frente. Die, Niang, Jiejie e Gege te amam. E há ainda mais pessoas neste mundo que te amam. As filhas da família Lu sempre seguiram em frente, não é?”

“Eu não quero seguir em frente.” Ela soluçou, como se perseguisse um sonho impossível. “Eu quero ficar aqui. Eu quero ficar com vocês…”

Uma camada de névoa branca gradualmente surgiu diante dela, e as figuras à sua frente começaram a se dissipar em nada.

A compreensão a atingiu como um raio. Ela estendeu a mão desesperadamente para agarrá-los, mas suas mãos alcançaram apenas ar vazio.

Em algum lugar no vazio, ela ouviu um leve suspiro.

“Tongtong…”

Eram as vozes de seus pais.

“Siga em frente. Não se apegue ao passado.”

Em seguida, tornaram-se as vozes de Lu Qian e Lu Rou.

“Seja mais corajosa. Continue em frente.”

A escuridão envolveu tudo ao seu redor.

Ela encarou o vazio escuro, então subitamente caiu no chão, abraçando os joelhos enquanto soluçava.

Por que ela sempre era a que ficava para trás? Por que as coisas nunca podiam ser completas? Ela finalmente havia retornado para casa. Ela finalmente havia visto seu pai, mãe e irmãos — então por que ela não podia ficar?

As pessoas deveriam seguir em frente, mas o passado era tão pesado, e o futuro era tão incerto. Os laços de amor e anseio eram fios conectando passado e presente, e ela se agarrava a eles, relutante em soltar.

Mas ela não tinha escolha.

Toc, toc—

No silêncio sepulcral, uma batida súbita ecoou.

Ela congelou, então ergueu a cabeça.

No vazio negro como breu, uma janela apareceu de repente.

Alguém estava do lado de fora.

Era um jovem bonito, vestido com um vibrante fei se jinpao [túnica de brocado carmesim], brilhante e impressionante. Neste abismo de escuridão, ele era como um brilho cálido de luz — radiante, firme.

Pela janela, ele balançou o tubo de bambu de xarope adoçado à sua frente e sorriu.

“Por quanto tempo você planeja se esconder aqui?”

Lu Tong ficou momentaneamente atordoada.

No momento seguinte, como se impaciente, ele simplesmente entrou e a levantou do chão.

“Venha para fora”, ele disse.

A porta se abriu.

Ela foi puxada por ele, tropeçando enquanto saíam da casa. A densa névoa gradualmente se dissipou, e o mundo ao redor voltou a ficar animado. A voz do jovem era tão clara quanto o vento, completamente despreocupada enquanto dizia: “Você se esqueceu da Xi Jie [Rua Oeste]?”

Xi Jie?

Aquele nome era tão familiar. Com suas palavras, ela o viu — não muito longe, no canto de um pequeno beco.

Uma exuberante e espalhada li zi shu [ameixeira] estava sob o sol escaldante, seu dossel denso projetando uma sombra fresca. Sob seus galhos, uma placa estava parcialmente obscurecida pela folhagem, mas os dois caracteres ousados eram inconfundíveis — Ren Xin [Coração Benevolente].

O jovem dongjia [mestre do estabelecimento] sentava-se no balcão da frente, o queixo apoiado na mão, cochilando de tédio. O zuoguan dafu [médico residente] apertava os olhos para os textos médicos, lutando para decifrar os caracteres desbotados enquanto esfregava a perna dolorida. O jovem aprendiz se equilibrava em um banquinho, limpando cuidadosamente a bandeira dourada pendurada na parede. Do outro lado da rua, uma jovem mais animada estava negociando com o lojista da alfaiataria sobre o preço de um lü mei ling mian qun [vestido de algodão brocado de ameixa verde].

A mulher virou a cabeça e, ao ver Lu Tong, seu rosto se iluminou com um sorriso.

“Guniang [jovem senhorita], você voltou—”

A luz do sol era brilhante, quase cegante.

Então, a voz divertida do jovem soou novamente ao lado dela.

“Você se esqueceu do Yi Guan Yuan [Academia Imperial de Medicina]?”

Yi Guan Yuan?

E de repente, ela viu — o lugar que ela um dia odiou, o lugar para onde ela conspirou para entrar por necessidade.

Ela viu o yao shi [sala de medicina], onde um homem refinado e gentil pegou cuidadosamente textos médicos espalhados pelo chão, organizando-os meticulosamente por área e recolocando-os na caixa médica.

Ela viu o bondoso Yi Zheng [Médico Chefe] segurando o registro do Su Nan Jiu Yi [Socorro de Epidemias do Sul], discutindo teimosamente com outros, insistindo que seu nome fosse adicionado ao registro.

Ela viu a jovem espirituosa, encharcada pela chuva, abrindo seu coração para ela em uma noite tempestuosa.

Sob o brilho de uma lanterna solitária, mei jiu [vinho de ameixa] era azedo e adstringente, e em sua embriaguez, ela riu audaciosamente, dando tapinhas em seu ombro e declarando—

“Quando você se tornar Zheng Yuan Shi [Oficial Médico Chefe], eu serei Fu Yuan Shi [Oficial Médico Adjunto]. Vamos conquistar o mundo juntas!”

“Um brinde a nós, futuras Yuan Shi [Oficiais Médicas]!”

Atordoada, o olhar de Lu Tong se arrastou mais adiante.

A névoa continuou a recuar, revelando imagens mais claras do passado.

Uma mulher, o rosto pálido, em meio a um jardim de flores carmesins.

Um estudioso gentil e de bom coração, dentro de uma cabana de palha perto de um mercado de peixes, cercado pelo cheiro de peixe fresco.

Um yuanwai de barba longa discutindo alto, proferindo provérbios floridos com gestos exagerados.

Uma mulher de língua afiada, deslizando secretamente um cesto de ameixas para ela, sussurrando que ela procurava um bom marido para sua filha na cidade imperial.

Eles riam e conversavam enquanto passavam por ela.

Suas saudações e conversas se entrelaçavam em fios finos e delicados — fios que a envolviam, formando uma rede vasta, porém macia, que a prendia.

Só agora ela percebeu — sem nem notar, ela se conectou a tantas pessoas.

Só agora ela percebeu — ela estava aqui há tanto tempo.

Uma leve relutância surgiu em seu coração.

Então, uma voz chamou por trás dela.

“Fique, Xiao Shiqi [Dezessete Pequena].”

Ela estremeceu.

Todo o calor e riso desapareceram em um instante. O mundo ao seu redor se desintegrou, deixando nada para trás.

Lu Tong se virou.

Yun Niang estava diante dela.

A mulher estava tão deslumbrante quanto sempre, envolta em um jin hong yu duan doupeng [manto de cetim com penas vermelho-ouro]. Em meio à vasta extensão gelada de neve, ela era como uma vibrante flor de ameixa vermelha em plena floração. Ela olhou para Lu Tong com um meio sorriso.

“Você quer deixar este lugar?” ela perguntou.

Ao redor delas, Luo Mei Feng [Pico da Ameixa em Queda] era uma vasta extensão de branco prateado. Camadas de cordilheiras se estendiam infinitamente à distância.

Lu Tong deu um passo para trás.

“Fique”, disse Yun Niang gentilmente, a voz com um tom quase hipnótico enquanto estendia a mão para Lu Tong. “Fique ao meu lado.”

“Este mundo está cheio de corações traiçoeiros e esquemas cruéis. O que há de tão bom em Sheng Jing [Capital]?” Seu sorriso se aprofundou enquanto falava em voz melodiosa.

“Ke Chengxing, por desejo egoísta, pessoalmente matou a mulher que compartilhava sua cama.”

“Fan Zhenglian, em busca de sua carreira, esmagou os inocentes sem hesitar.”

“Seu biaoshu [tio materno], Liu Kun, por meros cem taéis de prata, enviou seu próprio sobrinho para o cadafalso.”

“O Tai Shi Fu [Mansão do Grão-Chanceler], empunhando imenso poder, massacrou toda a família Lu apenas para silenciar problemas potenciais.”

Ela se aproximou de Lu Tong.

“Você se saiu bem”, elogiou Yun Niang. “Limpo e completo. Você não deixou ninguém vivo.”

“Tantas pessoas vieram a Luo Mei Feng, mas você é a primeira criança que sabe matar.”

“Xiao Shiqi, você e eu, somos o mesmo tipo de pessoa.”

Todo o corpo de Lu Tong enrijeceu. Ela instintivamente retrucou: “Eu não sou.”

“Mas você é.”

Yun Niang se aproximou.

Ela sorriu enquanto prendia uma mecha de cabelo atrás da orelha de Lu Tong.

Seus dedos estavam gelados. Mas ainda mais frias eram suas palavras.

“Você já matou tantas pessoas. Sua grande vingança foi cumprida. Não há mais nada a segurar você.”

Ela olhou para Lu Tong com terno afeto.

“Você está exausta, não está? Minha boa criança, por que não ficar aqui e encontrar paz finalmente?”

Ela pegou a mão de Lu Tong.

“Afinal — você nunca realmente saiu, não é?”

A mente de Lu Tong ficou em branco por um momento.

Ela sabia que Yun Niang estava certa.

O tempo todo, ela sentia como se o mundo inteiro estivesse avançando — exceto por ela.

Olhando para trás, não havia mais o pequeno pátio da família Lu. Olhando para frente, não havia um caminho claro.

Ela sempre se sentiu como a que ficou para trás, presa em uma cabana de palha no topo de Luo Mei Feng, incapaz de encontrar uma saída.

Era por isso que ela nunca quis pensar no futuro.

“Você e eu somos o mesmo tipo de pessoa.”

“Então, fique.”

Yun Niang pegou sua mão e a guiou em direção à cabana de palha em frente à mei shu [ameixeira].

“Você não tem mais nada.”

Lu Tong se deixou ser puxada, assim como na primeira vez que subiu esta montanha quando criança, confiando seu destino desconhecido às mãos de Yun Niang, caminhando em direção àquele lugar que ela conhecia tão bem — onde passou tantos anos escondida.

Pai, mãe, irmão mais velho, irmã mais velha — todos se foram.

Seus inimigos também se foram.

Ela não podia retornar à antiga residência da família Lu. Olhando para trás agora, ela percebeu que, além de Luo Mei Feng [Pico da Ameixa em Queda], ela não tinha para onde ir.

As pessoas do passado haviam se dispersado. Ela não tinha mais nada.

Atordoada, ela deixou a mulher guiá-la — até que de repente, uma fragrância fresca e delicada flutuou em seus sentidos.

O aroma era fraco, persistente, nítido, mas distante. Por um breve momento, clareou a névoa que obscurecia sua mente, como se alguém estivesse falando em seu ouvido.

Ele disse: “Você está realmente disposta a abandonar tudo? Você realmente não sente apego a essas pessoas e memórias?”

Ele disse: “Você deve aprender a se valorizar.”

Ele disse: “Lu Tong, eu gosto mais de você assim.”

Algo profundo e significativo emergiu em sua mente, tornando-se cada vez mais claro, afastando o medo e a hesitação.

Lu Tong parou.

“Você está errada”, disse ela.

Yun Niang parou.

Lu Tong olhou para ela. “Eu não sou como você.”

“Oh?” A voz de Yun Niang era suave, quase curiosa. “Como somos diferentes?”

“Eu sou uma yizhe [curandeira].”

“Uma yizhe?”

A expressão de Yun Niang mudou lentamente. Ela soltou uma risada suave e zombeteira. “Você? Uma curandeira? Quem você salvou? Você nem consegue se salvar, Xiao Shiqi.”

“Eu consigo.”

Lu Tong encontrou seu olhar de frente. Não mais a garota silenciosa e apática de anos atrás, não mais com medo de evitar o peso do olhar penetrante de Yun Niang.

As mei hua [flores de ameixa] em Luo Mei Feng eram vibrantes e inebriantes. No passado, ela sempre as achava sinistras, como manchas de sangue. Mas agora, olhando para elas, ela não sentia nada além de paz.

“Eu salvei muitas pessoas. Wu Youcai, He Xiu, a tia de Lin Danqing, Pei Yunshu, o povo de Su Nan [Província do Sul]… E no futuro, salvarei ainda mais.”

Lu Tong disse: “Eu posso me salvar.”

Yun Niang a estudou. “Em que você está se agarrando? Este mundo sujo e traiçoeiro? O que vale a pena para ficar?”

“Eu vi muitas pessoas sem coração, isso é verdade.” Lu Tong puxou a mão livre. “Mas eu também conheci muitas boas.”

Ela conheceu muitas pessoas boas.

O rude guarda de condado que lhe deu doces no local da execução.

A garota frágil que ela salvou de uma vala comum, que nunca mais a deixou desde então.

O dongjia de língua afiada, mas coração mole, na clínica médica decadente no beco.

O médico bondoso que ela encontrou por acaso em uma ponte em Su Nan quando era apenas uma criança.

Em Su Nan, em Luo Mei Feng, nas ruas de Sheng Jing [Capital].

Embora fossem comuns, embora não fossem poderosos, embora fossem como os grãos de poeira mais insignificantes entre as incontáveis vidas neste mundo — eles eram gentis, eles eram resilientes.

Eles lhe deram calor em meio à agitação da vida cotidiana.

E por causa deles, ela viu uma força maior e mais duradoura — sheng ji [vontade de viver].

Uma força que poderia salvá-la.

“Eu estou voltando”, disse Lu Tong. “Alguém está esperando por mim.”

“Xiao Shiqi—”

“Eu não sou Xiao Shiqi.”

Lu Tong olhou para ela e balançou a cabeça lentamente. “Você nunca me perguntou meu nome. Meu sobrenome é Lu, meu nome é Min, e meu nome de infância é Tongtong.”

“Eu sou a filha da família Lu.”

“Uma médica do Ren Xin Yi Guan [Clínica Médica Coração Benevolente].”

“Uma yiguan [Médica Imperial] do Hanlin Yi Guan Yuan [Academia Médica Hanlin].”

“Eu não sou mais sua yao ren [serva medicinal].”

Com essas palavras, ela se virou e desceu a montanha correndo.

O vento da montanha roçou seu rosto novamente, varrendo os inúmeros lugares por onde ela havia passado antes.

Ao seu redor, vozes se ergueram — altas, claras, vívidas.

“Não importa o que a Dra. Lu queira fazer, Youcai só espera que tudo corra bem para a Dra. Lu e que todos os seus desejos se realizem.”

“Vamos, brindemos nosso futuro como yuan shi [Enviados da Academia]!”

“Senhorita, eu a esperarei bem aqui. Você tem que voltar.”

“O vice-yuan shi Miao me disse que você é tanto sua benfeitora quanto sua aluna. Ele me pediu para cuidar bem de você no Yi Guan Yuan [Academia de Medicina].”

“Vamos brindar a esta grande professora, para agradecer por guiar nossa Dra. Lu com tanto carinho, por dar à Rua Oeste uma curandeira divina—”

“Você é amiga de A Ying. Me chamar de 'Wang Fei' [Princesa Consorte] seria muito distante. Você pode me chamar de 'Jiejie' [Irmã Mais Velha].”

“Senhorita Shiqi, se você se machucar no futuro, deve procurar tratamento imediatamente. Como uma yizhe [curandeira], você deve entender isso melhor do que ninguém.”

Essas vozes se aproximavam cada vez mais, enchendo seus ouvidos — quentes, barulhentas, animadas — preenchendo o vazio dentro dela.

Ela não estava mais sozinha.

Uma rede delicada, porém robusta, havia se tecido ao seu redor, pegando-a antes que ela pudesse cair. No que poderia ter sido uma história trágica, tantas pessoas apareceram por acaso, chamando seu nome — algumas gentilmente, outras com preocupação, algumas em alegria, algumas em tristeza. Juntas, elas a seguraram, ancorando-a a este mundo.

Ela tinha amigos. Ela tinha confidentes.

E ela tinha alguém de quem gostava.

Ela não estava mais sozinha.

Lu Tong correu cada vez mais rápido. A névoa branca recuou a cada passo, e no final do caminho, ela viu uma porta.

Uma porta parada na escuridão, fracamente iluminada por uma luz amarela bruxuleante — tênue e brilhante em turnos, firme contra a noite de neve.

Ela a empurrou.

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“Ela voltou! Há um pulso!”

Dentro do quarto, um grito súbito ecoou.

Chang Jin, transbordando de alegria, segurou o braço da pessoa deitada na cama.

Aquele pulso fraco, quase imperceptível — como a chama de uma vela prestes a se extinguir — havia retornado. Foi um milagre, súbito e surpreendente, deixando todos na sala em choque.

Lin Danqing desabou em lágrimas. “Lu Meimei—”

Eles pensaram que era o fim. Que, como uma vela moribunda, ela nunca mais reacenderia.

No entanto, no último momento, a luz havia rompido a escuridão.

Lu Tong abriu os olhos.

Estava barulhento lá fora.

Ela podia ouvir Chang Jin gritando animadamente, aparentemente falando com os yiguan [médicos imperiais] do lado de fora da porta.

Lin Danqing estava rindo, comovido.

A voz de Ji Xun também chegou até ela, mas foi abafada pelos passos caóticos além da porta, dificultando a compreensão de suas palavras.

Então, ela viu uma sombra diante dela.

O jovem parado ali não era nada como seu eu dos sonhos — arrogante, despreocupado.

Agora, ele simplesmente a encarava, sem piscar.

Seus olhos estavam vermelhos, chocantemente vermelhos.

Ela fez uma pausa por um momento.

Então, ela sorriu suavemente.

“Pei Yunying”, Lu Tong estendeu a mão, tocando seus olhos. “Você estava chorando?”

No momento seguinte, ele se curvou e a abraçou.

Ela sentiu seu corpo tremer.

Ele a segurou como se usasse toda a sua força.

Lu Tong o deixou segurá-la sem dizer uma palavra.

Mas ela sentiu algo quente cair em seu pescoço — escaldante, ardente.

Então, ela levantou os braços.

E gentilmente, ela o abraçou de volta.