Diante da pergunta de sua esposa, Wei Liang envolveu o braço nos ombros dela e disse: "Ninguém ascendeu em dez mil anos. Quem ascender agora será um alvo em movimento. Mas se é isso que Jiu'er quer, então vou abrir o caminho para você."
"Sem pressa então," Lin Jiu sorriu. "Ainda temos que lidar com a névoa demoníaca - levará tempo."
Se ela pudesse levar a Lótus do Carma ao seu ápice no momento da ascensão, isso seria definitivamente uma grande vantagem.
Ele sabia que havia um segredo escondido no mar espiritual de sua esposa, e também podia sentir que o segredo estava profundamente relacionado a ele. Mas, enquanto ela não falasse, ele não perguntaria.
Não importava.
Depois de um momento de reflexão, ele disse: "Aquela oportunidade é a Orla do Céu."
Com isso, a compreensão surgiu em Lin Jiu. "A Orla do Céu... tem um limite que se conecta ao reino mortal?"
"De fato." Wei Liang sorriu em aprovação. "Jiu'er é esperta."
Seu coração começou a acelerar. Se a Orla do Céu e a Orla da Terra fossem polos opostos - e estilhaçar a fronteira da Orla da Terra significasse desencadear um inferno literal - então o que dizer do outro extremo? Estilhaçar a fronteira da Orla do Céu não traria bênçãos ilimitadas sobre o mundo?
Ela instintivamente olhou para o céu.
Wei Liang bateu em sua testa com uma risada. "Não está lá em cima."
"Então onde está?"
"Vou te levar," ele disse.
Lin Jiu entendeu imediatamente. A Orla da Terra não se referia necessariamente às profundezas do subsolo. A Cordilheira de Jimo, por exemplo, estava localizada em uma elevação relativamente alta.
Ela tinha encontrado a fronteira da Orla da Terra duas vezes, cada uma acompanhada por ruínas do vazio - reinos caóticos e fragmentados onde o vazio reinava e a ordem espacial se desfazia. Como tal, era lógico que a Orla do Céu e a Orla da Terra não pudessem ser localizadas com base na lógica física comum.
Espere—!
Um flash de compreensão fria de repente cortou a mente de Lin Jiu, fazendo seu couro cabeludo formigar.
Da última vez, na Cordilheira de Jimo, quando ela passou por um fragmento das ruínas do vazio, eles também encontraram o cadáver de Meishuang. Mas no mundo atual, Meishuang nem havia morrido ainda - então como seu cadáver poderia estar lá?! Aquele corpo não havia caído nas ruínas do vazio até décadas depois, após a queda de Penglai. Somente então o cadáver foi encharcado no mar de sangue da fronteira e transformado naquela forma horrível.
Como ela poderia ter visto um cadáver de décadas no futuro... no passado?!
Havia apenas uma explicação possível—
Os dois mundos não são completamente irrelevantes!
A Orla da Terra e a Orla do Céu... são pontes que conectam os dois mundos!
O que significava... aquela cidade massacrada...
Lin Jiu sentiu seus dedos tremerem ligeiramente, uma emoção entre terror e exultação subindo em seu peito. Ela se virou para encarar Wei Liang, atordoada.
"Ah..." ele suspirou, como se estivesse lendo seus pensamentos. "Minha Jiu'er... é realmente esperta demais."
...
Os dois retornaram à Cidade das Marionetes. Quando Lin Jiu entrou na cidade mais uma vez, seu humor era totalmente diferente da última vez.
"Você diz," ela perguntou, engolindo nervosamente, "este lugar está mais perto da Orla do Céu ou da Orla da Terra?"
Wei Liang respondeu calmamente: "Duas fronteiras da Orla da Terra já surgiram no mundo mortal. Para equilibrar isso, esta deve ser a fronteira da Orla do Céu."
Os olhos de Lin Jiu se arregalaram quando ela olhou ao redor. As ruas eram largas e limpas, lanternas iluminavam a noite e os cultivadores ainda voavam pelo céu em espadas. As lojas fervilhavam com clientes indo e vindo, negociando pílulas, artefatos e as marionetes de madeira de pêssego, marca registrada da cidade.
Lanternas espirituais alinhavam as paredes externas de cada edifício, brilhando de forma brilhante, mas suave, cintilando a cidade inteira com cores vibrantes. Embora a exibição não fosse coordenada, ela permaneceu impecavelmente ordenada.
"Não há nada de estranho," Lin Jiu disse depois de um tempo. "Eu não vejo nada que se pareça com uma 'oportunidade fatídica'."
Tudo o que ela viu foi uma cena noturna sonhadora e bonita.
Wei Liang sorriu. "Se pudesse ser visto tão facilmente, não seria chamado de uma oportunidade fatídica."
"Verdade," Lin Jiu assentiu. "Não sou como aquela protagonista feminina sortuda que tropeça em tesouros enquanto caminha na rua."
Wei Liang riu divertido com seus comentários. Seu rosto ainda estava pálido, mas sob as luzes quentes da cidade, ele brilhou com um brilho radiante.
Ele a levou para uma estalagem próxima, onde eles trocaram de roupa. Ele não fez mais nada - assim que estavam vestidos, voltaram para a rua, de mãos dadas. As roupas que ele havia escolhido eram vestes vermelhas simples para ambos. O tecido era modesto, sem bordados ou ornamentação, apenas um tecido escarlate simples. No entanto, a maneira como ele os vestia continha um calor silencioso e tácito, trazendo uma sensação de celebração atenuada.
"Eu sempre lamentei não poder ver as lanternas com Jiu'er da última vez," ele disse, segurando seus dedos com firmeza.
"Ah..." Sob o brilho das lanternas, seus olhos brilhantes eram tão hipnotizantes que Lin Jiu sentiu que poderia morrer de felicidade ali mesmo.
De mãos dadas, eles caminharam para a multidão. Era raro para os cultivadores terem momentos de lazer como este. Por acaso, o luar estava adorável esta noite, complementando o brilho suave das lanternas da cidade. Mesmo o pedestre mais apressado - pessoas comuns e cultivadores - diminuíram o passo, saboreando um momento de paz.
Na multidão, o homem incrivelmente bonito caminhando ao lado da jovem petite e charmosa chamava a atenção de forma única.
"Luzes tão bonitas... elas me dão vontade de comprar tudo," Lin Jiu suspirou.
Wei Liang riu. "Então compre."
"Mas nada disso é realmente útil." Seu olhar percorreu brevemente uma loja de cortinas próxima, demorando-se por um segundo nas fileiras de vestes coloridas destinadas a cultivadores.
"Sem problemas. Meu saco de armazenamento tem espaço," Wei Liang disse com um sorriso calmo. "E eu tenho pedras espirituais suficientes."
Ele a levou direto para a loja.
A lojista - uma mulher mais velha, magra e de olhos afiados - estava ocupada na sala dos fundos, deixando a vitrine para sua assistente, uma jovem no estágio de Estabelecimento da Fundação com olhos espertos e voltados para cima. Ela estava preguiçosamente em uma cadeira de madeira, mas no momento em que Wei Liang entrou, uma súbita ruborização subiu em suas bochechas.
Então ela o notou de mãos dadas com outra mulher. Sua expressão instantaneamente azedou.
"Sinta-se à vontade para olhar ao redor," disse a assistente da loja quando se levantou, claramente relutante. "Mas nossas vestes são caras. Se você não for comprar, não toque."
As vestes estavam penduradas dentro de uma barreira suavemente brilhante, inacessíveis a menos que fossem removidas pela equipe. Sua observação não passava de uma pequena maldade.
Lin Jiu: "..." Qual é essa rotina estranhamente familiar?
Os olhos da assistente da loja pousaram em suas vestes vermelhas. O estilo era simples, o tecido simples, completamente sem adornos.
"Usando isso para um traje de casal..." ela murmurou em voz baixa. "Eles podem até pagar por nossas vestes? Tsk, que desperdício de tempo!"
Pessoas comuns não teriam ouvido aquele comentário. Mas Lin Jiu e Wei Liang estavam muito além do "comum".
Lin Jiu olhou furtivamente para seu marido. O rosto incrivelmente bonito de Wei Liang estava começando a emitir um brilho dourado fraco, a tonalidade inconfundível da riqueza.
Ah, é claro, é claro - uma configuração muito padrão para uma cena de tapa na cara!
Lin Jiu juntou os lábios para evitar rir. Como esperado, ela logo ouviu Wei Liang falar em seu tom indiferente característico: "Uma de cada cor."
Agora ela estava prestes a perder a compostura. Suas bochechas se encheram um pouco por conter o riso, seus olhos brilhando como estrelas brilhantes.
"Uma veste custa oito pedras espirituais de nível médio," disse a assistente da loja. Como Wei Liang era bonito, ela se absteve de dizer qualquer coisa dura e apenas acrescentou: "Se você realmente for comprar, escolha suas cores. Isso não é como um vendedor ambulante, onde você pode navegar como quiser."
Mesmo enquanto falava, seus olhos estavam cheios de desprezo enquanto vagavam pelas vestes "baratas" de Wei Liang e Lin Jiu.
Wei Liang de repente percebeu que estava sendo menosprezado. A sensação era tão nova que ele realmente achou engraçado. Ele levantou uma sobrancelha ligeiramente e tirou algumas pedras espirituais de nível superior de seu saco, jogando-as na alta bancada de madeira.
Uma pedra espiritual de nível superior equivalia a cem pedras de nível alto. Uma pedra de nível alto equivalia a cem pedras de nível médio.
Então, com um gesto, Wei Liang havia jogado casualmente dezenas de milhares - tudo por algumas roupas que custavam oito cada.
Movimento clássico, de fato!
Então ele disse secamente: "O que há para escolher? Eu disse - todas as cores."
Lin Jiu não conseguiu mais se conter. É a segunda vinda do CEO dominador Wei! Ela se dobrou, pressionando a testa contra o braço dele, rindo incontrolavelmente.
A assistente da loja ficou visivelmente verde. Depois de um momento de extremo constrangimento, ela de repente percebeu - se pudesse vender tantos estoques de uma vez, sua comissão seria suficiente para cobrir os salários de meio ano!
Ela imediatamente começou a lutar para remover cada peça de roupa da barreira de luz branca brilhante, alinhando-as uma a uma na longa mesa para Wei Liang ver.
Havia realmente muitas cores. Colocadas ordenadamente, pareciam uma variedade de nuvens multicoloridas. Os materiais também eram de primeira qualidade; só de olhar para eles, você podia dizer que eles deviam parecer tufos de maciez macia ao toque.
Lin Jiu ficou hipnotizada com a exibição. A comoção já havia chamado a atenção da chefe da loja, de olhos afiados, na sala dos fundos. Ela manteve o ouvido atento, mas não ousou sair imediatamente, preocupada que pudesse assustar uma grande venda interferindo.
"Serão... duzentas e cinquenta e seis pedras espirituais de nível médio," disse a assistente da loja, constrangida.
Usando pedras espirituais no valor de dezenas de milhares para comprar algo que custa algumas centenas? Não há como eles darem troco! Lin Jiu pensou consigo mesma. Além disso, se Wei Liang apenas jogar o dinheiro e sair, essa mulher não vai rir até cair? Tanto faz para um 'tapa na cara' - isso é apenas uma oferta direta para ela!
Sim, Lin Jiu sempre achou aqueles tropos de história "usar dinheiro para dar um tapa na cara do balconista esnobe" meio bobos - afinal, as assistentes de loja geralmente recebem uma parte da venda. Você acha que jogar dinheiro nela a fará se sentir remorsa? Improvável. Ela provavelmente está gritando "Obrigada pelo dinheiro, meus queridos patronos!" em sua cabeça já!
Enquanto ela estava perdida em seu comentário interno, Wei Liang calmamente falou novamente: "As vestes da sua loja são muito preciosas?"
A assistente da loja respondeu com um sorriso: "Sim, claro." Por favor, vá em frente, zombe de mim, me insulte, descarregue sua frustração em mim se ajudar!
"E você disse que os clientes que não compram não podem tocar?"
"Isso mesmo!" Ela já havia ajustado sua atitude, comportando-se de forma muito submissa. "Normalmente, não permitiríamos que qualquer pessoa as manuseasse. E se elas ficassem sujas? Mas convidados de honra como você, senhor, não estão sujeitos a essas regras..."
"Ah." Wei Liang nem piscou. "Você tocou nelas. Elas estão sujas. Não as queremos."
Com isso, ele guardou as pedras espirituais, pegou a mão de Lin Jiu e se virou para sair.
A assistente da loja: "……"
Lin Jiu: "……" Irmão Liang, você realmente tem muitos truques na manga!
A lojista, que estava observando a situação, imediatamente saiu correndo da sala dos fundos e lançou uma enxurrada de discursos de vendas, fazendo tudo o que podia para impedi-los de sair.
Um tempo de incenso depois, o saco espacial de Wei Liang estava cheio de uma fileira de vestes novas. Como a atitude da lojista era tão gentil, ele generosamente pagou com uma única pedra espiritual de nível superior.
Mesmo depois de terem caminhado uma longa distância da loja, eles ainda podiam ouvir a lojista repreendendo sua assistente - algo sobre como ela não apenas não receberia nenhuma comissão pela venda, mas também teria seus salários descontados.
Lin Jiu estava rindo tanto que mal conseguia ficar de pé. "Você é horrível!"
A expressão de Wei Liang não mudou, mas ele se inclinou ligeiramente e perguntou em voz baixa: "Vamos trocar para as roupas novas agora?"
De volta à loja, Lin Jiu já havia sentido algo incomum sobre as vestes vermelhas que eles estavam usando - ela tinha a suspeita de que elas haviam sido feitas à mão pelo próprio Wei Liang. E agora, ouvindo seu tom, esse sentimento ficou ainda mais forte.
Tendo adivinhado tanto, como ela poderia substituir as vestes "baratas" que ele fez pelas "caras" que eles acabaram de comprar?
Ainda assim, eles já haviam pago por essas roupas novas. Deixá-las sem uso seria um desperdício, mas elas poderiam ser reaproveitadas, é claro. Por exemplo…
Lin Jiu ficou na ponta dos pés e sussurrou em seu ouvido: "Não precisa. Aquelas vestes... eu as comprei para você... rasgar depois."
A nota final de sua voz era provocadora, cheia de sugestões.
Quanto a quando e por que ele as rasgaria - bem, isso não precisava ser dito.
Seu tom fez seu olhar escurecer instantaneamente. Depois de uma inspiração brusca, ele virou a cabeça para ela em espanto.
Vendo seu olhar intenso, o tremor em sua garganta e o ritmo fraco e instável de sua respiração, Lin Jiu curvou os olhos com satisfação, sorrindo como uma raposinha astuta.
"Jiu'er... não se arrependa disso mais tarde," Wei Liang rosnou, sua voz rouca, seus dentes rangendo fracamente.
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