Capítulo 106

 Capítulo 106

O coração de Luo Han deu um salto. Uma profunda inquietação a invadiu. Ela tentou sentir como o futuro poderia mudar – mas, sem surpresa, não encontrou nada.

Ninguém pode se curar. Luo Han podia ler os caminhos do destino para os outros, mas não para si mesma. No momento em que algo tocava seu próprio destino, sua percepção era selada.

Ainda assim, até a falta de visão confirmava uma coisa – o que estava acontecendo agora estava intrinsecamente ligado ao seu futuro. E isso... estava longe de ser uma boa notícia.

Ela e Ling Qingxiao ficaram em silêncio. Ele também estava pensando no deus demônio.

Feng Yujia notou a súbita mudança em seus semblantes e ficou tensa. “O que foi?”, perguntou ela urgentemente. “Algo está errado aqui?”

Luo Han balançou a cabeça. Ela não queria mencionar a Era do Meio. “Ainda não temos certeza. Mas o perigo está à frente. Tenha cuidado.”

Em outras palavras: se Feng Yuchen causasse problemas novamente, ela não o salvaria.

Desde o momento em que entraram, Feng Yujia sentiu que algo estava errado. Ela não conseguia explicar, mas seus anos de instinto lhe diziam que o lugar era perigoso. Agora que até Luo Han e Ling Qingxiao a alertavam, ela não ousava ser descuidada. Silenciosamente, ela começou a circular sua energia espiritual, pronta para atacar a qualquer momento.

Feng Yuchen, observando seus companheiros em alerta máximo, ficou confuso. Tudo parecia tão vibrante e pacífico. Ervas preciosas que nem mesmo uma seita podia pagar estavam brotando do chão como ervas daninhas comuns. Não era isso uma imensa sorte?

Ele zombou. “Vocês não estão um pouco paranoicos? Isso são todos tesouros! Onde está o perigo?”

Luo Han lançou-lhe um olhar de soslaio. “Não existe sorte de graça. Use seu cérebro. Tantas ervas espirituais inestimáveis, todas intocadas? Mesmo que por algum milagre tenhamos tropeçado em um tesouro descoberto, ervas espirituais antigas – não importa quão raras – deveriam ter virado pó há muito tempo. Como elas podem estar ainda cheias e frescas depois de centenas de milhares de anos?”

Feng Yuchen hesitou. Suas palavras o fizeram olhar novamente – e agora, ele notou certas inconsistências.

Nesse momento, Ling Qingxiao tinha uma teoria funcionando. “Já ouvi falar de um fenômeno”, ele começou. “Algumas paredes de rocha magnética, quando atingidas por raios, podem preservar imagens de um certo tempo. O que estamos vendo agora pode não ser real, mas ecos do passado – projeções capturadas há muito tempo. Em algum ponto, a paisagem de uma terra antiga foi armazenada nessas pedras. Quando o terremoto as desenterrou, e sob as condições certas, essas imagens foram liberadas.”

Luo Han entendeu imediatamente. “Como uma versão natural de um cristal de sombra?”

Ling Qingxiao assentiu. “Exatamente.”

A compreensão amanheceu em Luo Han. “Então a miragem que apareceu após o terremoto não foi uma ruína real emergindo da terra, mas uma projeção lançada por aquelas paredes de pedra. Ela pisca porque os campos magnéticos são instáveis – ela só ativa sob certas condições.”

Feng Yujia ainda estava tentando acompanhar, mas ela rapidamente percebeu que Luo Han e Ling Qingxiao já estavam imersos em discussões técnicas. Ela não interrompeu, em vez disso, permaneceu perto e ouviu em silêncio.

Mas essa breve jornada já lhe havia ensinado algo: a profundidade do conhecimento de Ling Qingxiao era espantosa.

Ela assumiu que ele era apenas um prodígio marcial, mas claramente, sua base acadêmica era igualmente aterrorizante.

Ao longo do caminho, Ling Qingxiao podia nomear cada erva e planta, seus tempos de vida, suas origens, até mesmo seus cronogramas de extinção. Ele era como um compêndio ambulante e falante. Talento sozinho não o levara tão longe – ele também era incrivelmente disciplinado.

Não admira que ele tivesse reescrito a história.

Feng Yujia suspirou interiormente. Quanto mais ela via, mais percebia que precisava forjar um forte vínculo com Ling Qingxiao. Ela outrora acreditou apenas parcialmente nos rumores do favor do Imperador Celestial. Mas agora, vendo-o pessoalmente, ela tinha certeza: o futuro de Ling Qingxiao superaria as expectativas de qualquer um.

Um homem como ele nunca permaneceria na obscuridade. Se ela pudesse se ligar a ele agora – antes que ele realmente subisse ao poder – então quando ele eventualmente tomasse o comando do Céu Sanqing, sua escolha de hoje poderia mudar o destino de todo Wuzhou.

Feng Yuchen, enquanto isso, não conseguia acompanhar a conversa. Olhando para a flora vibrante e realista da Era do Meio ao redor, ele simplesmente não conseguia acreditar que tudo era falso. “Isso são apenas ilusões? Mas ilusões geralmente são conjuradas por alguém. Que ilusão poderia replicar ervas espirituais extintas até o menor detalhe?”

Luo Han mal conseguia acreditar – esse homem arrogante, tolo e egocêntrico era o futuro rei do Clã da Fênix? Ela murmurou: “Isso não é uma ilusão. As plantas e árvores parecem reais... porque já foram. Mas agora? A energia divina há muito desapareceu com o tempo. Quem sabe o que se esconde sob essa superfície?”

Com um movimento de sua manga, Ling Qingxiao liberou um fluxo de energia espiritual. “Vamos descobrir.”

Seu Qi carregava uma onda purificadora. À medida que tocava as ervas espirituais, as plantas outrora gloriosas começaram a escurecer. De repente, elas se desintegraram em inúmeros pontos pretos que avançaram em direção a eles como uma maré.

Feng Yuchen recuou em alarme, convocando apressadamente seu artefato protetor. “Que diabos é isso?!”

A expressão de Ling Qingxiao tornou-se sombria. “Mariposas Infernais. Não as deixe tocá-los. Se uma única pousar em seu corpo – corte-a. Imediatamente.”

O sangue de Feng Yujia gelou. Ela já tinha ouvido falar de Mariposas Infernais – criaturas nascidas do Qi Yin mortal, suas asas delicadas adornadas com pó de fósforo brilhante. Bonitas, sim – mas o pó grudava como uma maldição. Uma vez que tocasse um hospedeiro, drenava sua força vital em segundos, reduzindo até mesmo um cultivador de pico a uma casca murcha.

Essas cenas aparentemente idílicas da Era do Meio? Ilusões criadas dos cadáveres de demônios nascidos da morte. Se Luo Han e Ling Qingxiao não tivessem falado, qualquer um deles poderia ter pego uma flor ou erva... e pago com a vida.

Feng Yuchen finalmente entendeu – Luo Han o havia salvado.

Feng Yujia, embora não fosse a mais talentosa, havia cultivado diligentemente por anos e acumulado muitas técnicas de salvamento de vida. Feng Yuchen, embora menos disciplinado, era mimado pela própria Rainha Fênix e não tinha escassez de tesouros defensivos. Os irmãos se debateram e se esforçaram, mas conseguiram se defender mal.

Luo Han e Ling Qingxiao, no entanto, pareciam completamente à vontade. Ling Qingxiao formou um escudo de energia espiritual, mantendo todas as mariposas afastadas. As Mariposas Infernais, atraídas por sua força vital vibrante, se atiravam contra a barreira como mariposas em uma chama. Mas no momento em que tocavam seu Qi, elas se incendiavam em fogo azul e desapareciam em rastros de cinzas.

Dentro da barreira espiritual, Luo Han observava calmamente antes de murmurar: “Há muitas. Isso está me dando tripofobia. Como essas mariposas nascem do Qi da morte, sua origem deve estar perto – e extremamente poderosa.”

“Você está certa.” Ling Qingxiao estendeu a mão, convocando sua chama espiritual. Ele cobriu uma das mariposas com ela. A chama azul pálida parecia frágil no início... mas no momento em que fez contato, explodiu como fogo encontrando óleo. Em um piscar de olhos, a chama se expandiu em um inferno furioso.

Feng Yuchen já havia queimado vários artefatos e estava se segurando apenas por pura desespero. Quando de repente viu as mariposas ao redor dele explodindo em chamas frias e silenciosas, ele recuou em choque. O fogo queimava sem calor, sem luz – apenas um frio devorador.

Ele olhou para cima e viu que até a última mariposa à vista estava envolta em fogo azul sinistro. Uma faísca se espalhou para dez, dez para cem. Em momentos, todo o céu estava em chamas. Embora o pó de Mariposa Infernal fosse vicioso, o fogo espiritual de Ling Qingxiao era ainda mais feroz. Ele varreu o ar como uma tempestade, incinerando cada grão de energia da morte.

Levou o tempo de um bastão de incenso para as chamas diminuírem.

Feng Yuchen ficou congelado, atordoado em silêncio. Após um longo momento, ele finalmente perguntou: “Que artefato foi esse? Onde você o comprou?”

Feng Yujia, com o cabelo levemente bagunçado, mas de resto composta, suspirou e guardou sua própria arma. “Não é um artefato. Esse é o fogo espiritual do Líder do Clã Ling.”

Feng Yuchen ficou boquiaberto. “Fogo espiritual?!”

Aquele que todo cultivador podia invocar? Isso era uma piada? Ele também tinha fogo espiritual, e ele certamente não conseguia fazer aquilo.

Feng Yujia balançou a cabeça. “Esta é a primeira vez que vejo uma chama espiritual tão aterrorizante. O fogo espiritual está ligado à alma – se o fogo dele é tão forte, isso significa que sua cultivação é verdadeiramente insondável. E ele tem apenas mil anos... verdadeiramente formidável.”

Só então Feng Yuchen percebeu – ele era na verdade mais velho que Ling Qingxiao.

Ele sentiu um profundo embaraço se instalar. Ling Qingxiao era tão composto, tão poderoso, que Feng Yuchen inconscientemente assumiu que ele era da mesma geração que a Rainha Fênix.

Em status, talvez. Mas em idade... Ling Qingxiao não estava nem perto.

O golpe foi tão grande que Feng Yuchen mal falou o resto do caminho. O que, honestamente, foi uma bênção.

Luo Han se concentrou, seguindo o rastro de Qi da morte. “Está vindo dessa direção.”

Feng Yujia, agora completamente convencida da força da dupla, permitiu silenciosamente que eles liderassem.

Depois que o fogo de Ling Qingxiao purificou os arredores, a ilusão finalmente se dissolveu. O que restou foi um local arruinado de muros desmoronados, decadência e ventos sinistros – nenhum vestígio do paraíso sereno que haviam visto antes.

Agora isso – isso era o que uma ruína de verdade deveria parecer. Sem distrações, o grupo se moveu rapidamente. Luo Han os levou a uma parede de pedra maciça e fraturada.

“Este é o lugar.”

“Fique atrás de mim”, disse Ling Qingxiao, dando um passo à frente para investigar. Ele escaneou a área, seus olhos se estreitando. “Isso já foi um altar. Esses fragmentos de parede já foram murais. O centro provavelmente era a plataforma sacrificial. Após o terremoto, a fundação desmoronou, mas alguns dos murais sobreviveram.”

Luo Han seguiu seu olhar e viu a evidência: pedras derrubadas ainda formavam o leve contorno de uma plataforma circular. Ela se virou para a parede. Entre a sujeira e a erosão, marcas vermelhas fracas podiam ser vistas.

“O que é esse desenho?”, ela franziu a testa, tentando decifrá-lo. “É muito antigo... não consigo distinguir.”

Feng Yujia, que tinha sido de pouca ajuda até agora, deu um passo à frente. Ela procurou diligentemente até encontrar uma laje de pedra intocada meio enterrada.

“Aqui – olhe! Esta peça não está desgastada!”

Os outros apressaram-se. Usando energia espiritual, Feng Yujia desenterrou a laje enterrada. Como ela havia sido escondida sob o solo, a escultura em sua superfície estava milagrosamente bem preservada.

Enquanto eles limpavam a sujeira, a imagem lentamente apareceu.

“O que é isso...?”

Feng Yujia balançou a cabeça. “Não consigo distinguir. O sedimento é muito espesso e tenho medo de danificar a escultura por baixo se tentar forçar.”

“Eu cuido disso”, disse Luo Han, fazendo um gesto para que ela se afastasse.

Ela colocou a mão acima da parede de pedra fraturada, e grãos de sujeira se ergueram limpos no ar, separando-se um a um da superfície da pedra sem perturbar uma única marca. Feng Yujia observou em espanto. Até agora, Luo Han não havia agido de forma alguma; Feng Yujia assumiu que ela era fraca e dependia unicamente da proteção de Ling Qingxiao. Claramente, ela estava errada – Luo Han não era uma cultivadora comum.

Quando o último dos pós se afastou, o mural foi finalmente revelado. Luo Han estudou as linhas antigas e gradualmente discerniu o contorno de uma mulher. Ela franziu ligeiramente a testa. “Parece... uma mulher de vermelho. O que ela está fazendo?”

Uma mulher, vestida de vermelho, em pé diante de um altar?

Os olhos de Ling Qingxiao se estreitaram. Algo se agitou nas profundezas de sua memória, assim como o próprio espaço se distorceu abruptamente. Ele instintivamente estendeu a mão para Luo Han, mas sua mão não pegou nada.

Seu coração afundou.

Luo Han sentiu a ondulação no tecido do espaço-tempo, mas o fluxo do tempo não havia mudado; eles ainda estavam na Era Tianqi. Ela permaneceu calma e esperou que a visão se formasse completamente.

Quando a distorção desapareceu, ela se encontrou vestindo roupas diferentes – um longo manto preto com uma saia carmesim por baixo, e um grande casaco bordado jogado sobre os ombros. Antes que ela pudesse processar seus arredores, uma voz aguda soou de fora: “Sexta Jovem Mestra, a escolta de noiva está quase chegando! Você ainda não está pronta?”

As sobrancelhas de Luo Han se franziram. Escolta de noiva?

Uma criada entrou correndo e, vendo Luo Han parada, agarrou-a pelo braço em frustração. “Senhora! Você sempre esteve fora de favor. Hoje é um evento tão grandioso – por que você não está usando essa chance para mostrar seu rosto na frente do senhor? Se você não se mover agora, não haverá nem mesmo um lugar na frente para você!”

Luo Han ainda estava tentando entender. “Espere – que dia é hoje?”

“Senhora, você ficou burra?” A criada a olhou espantada como se tivesse acabado de ver um gênio desperdiçar sua única oportunidade. “Hoje é a cerimônia sagrada! A eldesta jovem mestre foi escolhida como a nova Donzela Sagrada! Este é o orgulho de todo o Clã Che! Você é tão bonita quanto a eldesta jovem mestre – se você se mostrar hoje, talvez um Enviado Demônio a note e você também possa ser escolhida!”

Enviado Demônio. Luo Han finalmente ouviu um termo que entendeu. Ela perguntou casualmente: “Haverá muitos deles?”

“Claro! Eles estão aqui para receber a Donzela Sagrada – é um grande evento”, disse a criada, com os olhos sonhadores. “Servir ao Deus Demônio é a maior honra. Se escolhida, você viverá uma vida de luxo – e toda a sua família ascenderá com você.”

O Deus Demônio... o coração de Luo Han se contorceu com emoção indescritível. Ela já suspeitava disso. Agora que as peças estavam se encaixando, ela se sentiu estranhamente calma.

Um altar, uma Donzela Sagrada, um mural... Tudo apontava para uma verdade.

Eles haviam entrado no mundo do mural.

E o próprio mural? Uma oferenda sagrada – adoração ao Deus Demônio. Neste tempo, o Deus Demônio ainda não havia caído. Seus seguidores ainda eram muitos, fervorosos e poderosos.

Com base no que a criada disse, a "Donzela Sagrada" não era nada mais do que uma concubina divina – uma serva em nome, uma noiva sacrificial em verdade, dotada de honra inimaginável. Luo Han, ao que parecia, havia assumido o papel da irmã mais nova de uma dessas donzelas escolhidas.

Uma irmã mais nova, não amada e desprezada.

E hoje... era o dia do casamento do Deus Demônio. Ou mais precisamente – sua seleção de uma nova consorte.

Luo Han não tinha desejo de mostrar seu rosto lá fora. Ela já tinha estado na Era do Meio. E se alguém a reconhecesse?

Infelizmente, a criada estava determinada a cumprir sua “missão”. Vendo que Luo Han não estava cooperando, ela começou a empurrá-la fisicamente em direção à porta.

Luo Han descobriu que sua energia espiritual havia sido selada. Dentro deste mundo pintado, ela estava ligada pelas regras do mural. Como uma filha desprezada, provavelmente ilegítima, ela naturalmente possuiria pouca ou nenhuma cultivação. Sua aparência ainda era a mesma, mas seu poder foi suprimido a quase nada.

No entanto, ela ainda podia sentir o fluxo do tempo – e ele não havia mudado. O que significava que ela poderia se libertar à força a qualquer momento. Não havia necessidade de pânico, então ela permitiu que a criada a empurrasse para frente.

Eles haviam acabado de passar pela tela quando a porta foi aberta de fora. Luo Han olhou para cima. Uma figura alta estava na porta, sua presença como uma lâmina gelada cortando o ar.

A criada quase engoliu a língua. “G-Grande Jovem Mestre?!”

A expressão de Ling Qingxiao suavizou um pouco quando seus olhos pousaram em Luo Han. Ele caminhou em direção a ela, seu olhar fixo na criada que ainda segurava o pulso de Luo Han. Frio, ele disse: “Solte.”

A criada soltou a mão como se tivesse se queimado. Luo Han esfregou o pulso e levantou uma sobrancelha, divertida.

“Irmão?”

Ling Qingxiao suspirou interiormente, mas aceitou o papel. “Sou eu.”

Quando ele falhou em pegá-la momentos atrás, seu coração quase parou. Após cair neste mundo, ele nem sequer parou para se orientar – ele veio procurá-la imediatamente.

Graças aos céus... ele a havia encontrado.

Pela reação temerosa da criada, ficou claro que esse “Grande Jovem Mestre” detinha considerável status – provavelmente o filho mais velho legítimo do clã. A julgar por sua surpresa, esses irmãos não eram próximos. Para ele abandonar a cerimônia e vir procurar a Sexta Jovem Mestra... estava completamente fora de personagem.

Mas Ling Qingxiao não se importava com “personagem”.

Ele olhou para a criada. “Você está dispensada. A menos que seja convocada, não entre novamente.”

A criada abriu a boca, olhou entre os dois, então sabiamente não disse nada e saiu de cabeça baixa.

Assim que o quarto ficou quieto novamente, Luo Han riu. “Irmão, podemos ser irmãos, mas ambos somos adultos. Não é um pouco inapropriado me prender aqui?”

Um primogênito orgulhoso e correto, e uma Sexta Jovem Mestra esquecida?

O que era isso? Um tropo de drama familiar vintage?

Ling Qingxiao suspirou. “Não comece.”

Luo Han não conseguia parar de rir. “Quem está começando alguma coisa? Se sua consciência está limpa, por que você dispensou a criada?”

Ling Qingxiao sabia que ela não o deixaria em paz tão cedo. Ele cedeu e a puxou para perto. “Somos irmãos de verdade – não há necessidade de se preocupar com aparências.”

Luo Han quase engasgou, enquanto Ling Qingxiao parecia ter viciado – ele a puxou ainda mais perto e disse: “Hoje é o casamento de sua irmã mais velha. Vamos visitá-la.”

Quando se tratava de descaramento, agora era uma questão de quem tinha a pele mais grossa. No início, Ling Qingxiao sempre esteve do lado que recebia as provocações de Luo Han, mas em breve, ele começou a usar sua terrível capacidade de aprendizado. Ele analisou, adaptou e melhorou até não apenas alcançá-la, mas até superá-la.

Desta vez, Luo Han foi pega de surpresa e, na verdade, achou-se corando.

Ling Qingxiao a guiou pelos corredores da mansão. O pátio estava agitado com atividade. Os servos que passavam, ao verem o par, afastavam-se em deferência, suas expressões uma mistura de admiração e medo.

À medida que o barulho aumentava e a multidão engrossava, Luo Han de repente percebeu que algo estava errado. Ela franziu a testa. “Você já esteve aqui antes?”

“Não.”

“Então como você sabe onde fica o quarto da noiva?”

“Eu deduzi.” O tom de Ling Qingxiao era suave. “Esses pátios são dispostos em simetria equilibrada. Com um pouco de dedução, é fácil encontrar.”

“...” Luo Han sabiamente escolheu o silêncio. Não havia como competir com a humildade de um estudioso.

Dentro do quarto nupcial, a atmosfera era festiva e alegre. Quando a multidão viu Ling Qingxiao chegar com Luo Han a reboque, todo o cômodo ficou em silêncio.

Um por um, as pessoas se levantaram e se afastaram, curvando-se respeitosamente. “Saudações, Jovem Mestre.”

À medida que a multidão se abria, Luo Han vislumbrou a noiva sentada na cama de casamento. No momento em que seus olhares se cruzaram, o olhar da noiva se arregalou em choque.

“Luo—”

“Mana”, Luo Han interrompeu rapidamente Feng Yujia, sua voz calma e clara. “Hoje é seu grande dia. Ser escolhida como Donzela Sagrada pelo Deus Demônio é a maior honra. De agora em diante, o clã dependerá de você. Quando chegar ao templo divino, lembre-se de ser cautelosa em palavras e ações, e sirva bem ao Deus Demônio.”

Feng Yujia ouviu a ênfase sutil e rapidamente se recompôs. Como uma verdadeira jovem dama, ela baixou o queixo com graça refinada. Embora tivessem sido arrastados para um mundo de mural, os papéis atribuídos a cada um deles espelhavam de perto suas personalidades reais – Luo Han, sendo a mais jovem, interpretava a irmã mais nova; Ling Qingxiao, nobre e severo, o filho mais velho; Feng Yujia, a dama nobre perfeita, naturalmente interpretava a noiva.

Mas onde estava Feng Yuchen?

Quando Feng Yujia acordou pela primeira vez, ela estava cercada por criadas ocupadas em adorná-la. Não sabendo o que estava acontecendo, ela não ousou agir fora do lugar e só pôde sentar-se em confusão e ansiedade.

A visão de Luo Han e Ling Qingxiao quase a fez chorar de alívio. Felizmente, Luo Han reagiu rapidamente, falando em código e envolvendo todas as pistas vitais – tempo, lugar e próximos passos – em uma única linha. Feng Yujia era inteligente; ela imediatamente entendeu as implicações e começou a se acalmar.

Ainda assim – o Deus Demônio?

Eles haviam realmente entrado no reino do Deus Demônio?

Todo o mundo de Feng Yujia foi abalado. Em seu mundo, os deuses eram mitos antigos – seres lendários que haviam desaparecido há muito tempo. Quem diria que ela não apenas viajaria para uma era em que deuses ainda andavam na terra, mas também seria enviada como oferenda a um deles?

Claro que ela estava aterrorizada.

Mas ao lado dela estavam Luo Han e Ling Qingxiao, ambos calmos e compostos. Sua presença sozinha era suficiente para acalmar seu pânico.

Em algum momento, esses dois se tornaram suas âncoras. Com eles por perto, ela não temia mais o desconhecido.

De repente, o som de música cerimonial retumbou de fora. Uma onda de pessoas irrompeu no quarto, gritando animadamente: “Cubra a noiva! Os Enviados Demônios chegaram!”