“Su Ming He possui um talento medíocre e uma natureza inquieta. Aos dezessete anos, ela tem apenas o cultivo do terceiro nível do Refinamento de Qi. Após praticar esgrima por mais de uma década, ela ainda não compreendeu o primeiro reino da Esgrima — a energia da espada.”
“Você sabe que Ming He levou apenas cinco anos para avançar do terceiro nível do Refinamento de Qi para romper até o reino de Mestre do Vento, e então quase falhar no Caminho Espiritual enquanto forjava sua própria Esgrima? Que talento extraordinário ela deve possuir!”
“Seria tal brilhantismo algo que uma pequena cultivadora de um canto remoto da Região Leste poderia realmente possuir?” Liu Yu ergueu a cabeça, seu olhar era afiado. “Além disso, investiguei o passado de Ming He. Aos dezessete anos, ela era uma discípula da seita externa da Seita Liu Yun do Nono Continente. Oh, aquela pequena seita onde Qu Lingyun foi exilada.”
Ela observou os cultivadores na multidão empalidecerem ao mencionar Qu Lingyun e sorriu. “Su Ming He uma vez isolou-se, tentando romper para o quarto nível do Refinamento de Qi. No entanto, um mês depois, quando emergiu, ela havia alcançado o quinto nível do Refinamento de Qi.”
“Atravessar as Montanhas Liu Yun, tornar-se amiga do Jovem Mestre da Montanha Qin Huang, ser promovida a discípula verdadeira, juntar-se à Seita Nuvem Flutuante, participar do Pequeno Ranking de Dragões e Tigres e entrar na Região Central — tudo isso começou a partir do quinto nível do Refinamento de Qi.”
“Talvez, desde o momento em que Su Ming He entrou em seu retiro, uma alma diferente já tivesse tomado o corpo que antes pertencia à raça humana.”
Liu Yu zombou. “Ela matou a Su Ming He original e tomou o seu lugar, tornando-se Ming He, escondendo-se dentro da raça humana. Seu objetivo era meramente transmitir informações para a raça demoníaca, semear a discórdia entre os humanos e visar nossos indivíduos talentosos.”
“É impressionante romper do estágio de Refinamento de Qi para o reino de Mestre do Vento em cinco anos?” A voz de Zhan Qing Yi, fria e distante, ecoou do antigo pavilhão.
A mulher de branco flutuou graciosamente para ficar diante de Ming He, seus olhos cheios de desconfiança e ódio ao olhar para Liu Yu. “Tal brilhantismo realmente já existiu entre a raça humana antes.”
Ming He não poderia ser uma demônio.
“Você está tentando compará-la ao Mestre da Espada?” Liu Yu riu. “O Mestre da Espada passou dez anos aprimorando sua espada, possuía um Osso de Espada Nato inigualável e transcendeu para o reino de Mestre do Vento em um instante. Como alguém tão medíocre quanto Su Ming He poderia ser comparado a ele?”
“Você realmente acredita que Ming He poderia ser o segundo Mestre da Espada?” Ela parecia achar a ideia absurda, rindo até que lágrimas escorressem pelo seu rosto. “Como isso seria possível?”
Existe apenas um Mestre da Espada na raça humana.
Quanto a Ming He —
Liu Yu voltou seu olhar para as nuvens à deriva acima, depois mudou de volta, pressionando agressivamente. “Xia Fengye, Meng Zizhong, Bei Ye Xun…”
Ela listou os nomes de indivíduos talentosos da raça humana, todos os quais agora estavam dentro de um halo dourado, claramente jovens cultivadores portando fichas de discípulo de energia do dragão.
“Vocês foram os talentosos capturados pela Aliança Vento Negro? Vocês sabem o que Yóu Lìng fez com vocês?”
O olhar de Liu Yu escureceu. “Vocês realmente acreditam que um digno enviado da Aliança Vento Negro seria tolo o suficiente para simplesmente capturá-los e esperar que os cultivadores humanos os confrontassem sem tomar nenhuma atitude?”
“Então deixe a Madame do Clã Jiang explicar o que o infame enviado da Aliança Vento Negro fez conosco,” Xia Fengye retorquiu, seu tom transbordando desdém.
Quando os eventos na Cidade de Tianwu, na Região Central, se desenrolaram, ela estava viajando pelas cinco regiões, matando demônios. Ela não estava presente, mas tinha ouvido sobre isso de seus companheiros discípulos.
Ela ainda não entendia por que o Palácio Imperial tolerava Liu Yu, mas Jiang An tinha morrido pelas mãos de Ming He, e ela odiava Ming He profundamente. Suas palavras não podiam ser levadas a sério.
Ela também não acreditava que Ming He pudesse ser uma demônio.
“Canalize sua energia espiritual através dos pontos de acupuntura Zhong He, Shen Cang e Ling Xu, e você entenderá,” disse Liu Yu, baixando o olhar. “Mas é melhor você se preparar.”
“Tudo bem,” respondeu Xia Fengye friamente, fechando os olhos e circulando sua energia espiritual pelos três pontos de acupuntura que Liu Yu mencionara. A princípio, ela não sentiu nada, mas no momento seguinte, seu rosto se contorceu de dor. Ela se curvou, cuspindo um bocado de sangue, seu corpo tremendo incontrolavelmente.
Era uma dor profunda, que destruía a alma.
“Pfft!”
O som de sangue sendo cuspido ecoou entre os jovens cultivadores, todos os quais haviam sido capturados pela Aliança Vento Negro.
Manchas de sangue encharcaram o halo dourado dentro da luz cintilante, lançando uma sombra escura sobre seu brilho e imbuindo-o com uma sensação de desespero.
O sangue que fluía de seus lábios era negro.
“Como isso é possível?” murmurou Xia Fengye, curvando-se em choque. “Isto é…”
“Este é o veneno do Escorpião do Chifre Celestial. Ele corrói a energia espiritual de um cultivador. A menos que um cultivador humano gaste um terço de sua essência de sangue para expeli-lo, seu caminho para o cultivo será destruído.” Liu Yu suspirou profundamente, sua expressão tingida de arrependimento, embora os cantos de seus lábios traíssem um leve sorriso de escárnio.
“Todos vocês carregam o veneno do Escorpião do Chifre Celestial, mas Ming He não. Isso não é o suficiente para levantar suspeitas?”
“Ela é da raça demoníaca! A raça demoníaca é aliada de forasteiros, e é por isso que Yóu Lìng a poupou.”
“Se Ming He é realmente da raça demoníaca e conspira com forasteiros, as ações de Yóu Lìng não a exporiam?” Zhan Qing Yi zombou. “Você acha que o Enviado da Aliança Vento Negro é um tolo?”
“Zhan, você é bem versada na arte da estratégia — certamente já ouviu falar de agir contrariamente às expectativas?” Liu Yu permaneceu inabalável. “É precisamente porque essa abordagem parece óbvia que Yóu Lìng deve adotá-la.”
“Considere isto: um gênio celebrado entre a raça humana, radiante com glória — quem questionaria sua identidade? Pelo menos nenhum de vocês jamais duvidou dela. Se eu não tivesse perseguido este assunto, quem saberia que uma alma da raça demoníaca reside dentro de sua forma humana?”
“Além disso, na câmara escura, ela não foi atingida pela espada de Yóu Lìng?”
“Foi um golpe perigosamente próximo, a meros centímetros do seu coração.” Os lábios de Liu Yu se curvaram com uma implicação sutil.
A centímetros de distância.
Foi de fato um momento perigoso.
Mas que tipo de figura é o Enviado da Aliança Vento Negro? Se ele pretendia matar, como poderia errar o ponto vital?
Então —
Os jovens cultivadores baixaram seus olhares, suas expressões calmas, mas um lampejo de dúvida surgiu em seus olhos.
Sim, por que apenas Ming He?
Apenas ela não foi tocada pelo veneno do Escorpião do Chifre Celestial, apenas ela trazia uma ferida de Yóu Lìng.
E antes, na câmara escura, Yóu Lìng a conduziu pela Prisão de Sangue — qual era o propósito disso?
“Você—” Zhan Qing Yi cerrou os punhos, notando os olhares céticos e distantes de seus colegas cultivadores. “Mesmo assim, por que você tem tanta certeza de que ela é da raça demoníaca?”
“Porque ela se chama Ming He!”
Liu Yu exalou suavemente, seu sorriso tênue. “Todos vocês devem saber que o atual Enviado da Esquerda da raça demoníaca é Mu Xuan Ye.”
“Mu Xuan Ye tem dois grandes guardiões: o Assassino Feroz Demônio Negro e a sedutora Demônio Voz Longa.
A aura do Assassino Feroz Demônio Negro apareceu uma vez na Cidade de Qing Shi, ligada ao Quarto Jovem Mestre do Clã Zhao, Zhao Zhi Yuan. Zhao Zhi Yuan desapareceu durante o Julgamento na antiga morada da caverna, e agora ele serve a Mu Xuan Ye — sua identidade fala por si mesma.”
O corpo de Zhao Zhi Yuan há muito foi reivindicado pelo Assassino Feroz Demônio Negro.
“Cidade de Qing Shi, a antiga morada da caverna, Mu Xuan Ye — preciso dizer mais sobre a identidade de Ming He?”
“É amplamente conhecido que Voz Longa, embora nascida da linhagem demoníaca sedutora, cortou laços com seu clã na juventude e desde então se dedicou a Mu Xuan Ye. Independentemente de seu título, ela nunca usa seu sobrenome.”
Liu Yu limpou a poeira imaginária de suas vestes e falou lentamente: “Portanto, Ming He é Voz Longa, a guardiã de Mu Xuan Ye, Enviado da Esquerda da raça demoníaca.”
“Apenas um ser com séculos de experiência e conhecimento profundo dos segredos da raça demoníaca poderia alcançar tais alturas em apenas cinco anos.”
“Ela sabe instintivamente como ganhar confiança e manipular corações, e é por isso que ela prendeu o Jovem Mestre do Clã Qin, deixando-o completamente devotado e incapaz de deixá-la ir.”
“De fato, minha irmã Qin possui uma percepção extraordinária. Se Ming He fosse meramente uma pequena cultivadora da Seita Liu Yun, ela não teria lhe dado um segundo olhar.” Song Tian Rou acrescentou, seus olhos traindo uma inveja inconfundível.
Ming He não lhe deu atenção.
Enfrentando os olhares céticos da multidão, ela cerrou os punhos e deu um passo à frente, deixando o abraço protetor do halo dourado. “Eu não sou da raça demoníaca.”
A voz de Ming He era nítida e gelada, imbuída de uma certeza resoluta que vinha das profundezas de seu coração.
O céu azul estendia-se claro e vasto, com nuvens derivando majestosamente; abaixo dele, as ondas do oceano espelhavam o mesmo azul profundo, criando uma cena de grandeza de tirar o fôlego.
A Ilha Canglang foi envolvida por um silêncio sem precedentes.
As palavras de Ming He reverberaram pela ilha, mas ninguém respondeu.
Eles simplesmente a observaram em silêncio, sem que ninguém desse um passo à frente para garantir sua inocência.
Eles não acreditaram nela.
Liu Yu olhou em volta antes de continuar: "Então, você é de fato Su Ming He?"
Ming He permaneceu em silêncio.
Desta vez, até Zhan Qing Yi olhou para ela com um toque de espanto.
Então era essa a sensação de ter a verdade e a falsidade invertidas.
Os olhos de Ming He estavam bem abertos, seu coração cheio de uma sensação de desolação e absurdidade. Ela não respondeu, nem tentou se defender. Em vez disso, ela curvou levemente os lábios, como se estivesse prestes a rir.
Liu Yu então elevou o olhar para o Velho de Roupas Grossas, que se sentava em majestade elevada acima, o soberano que detinha o poder de decidir o destino de Ming He. "Ancestral do Clã Qin, você testemunhou tudo?"
Ela deu um sorriso de lado, "Quase deixamos Ming He se tornar a segunda Xin Ming Zhu."
Xin Ming Zhu, a antiga Enviada da Esquerda da raça demoníaca, Mu Xuan Ye, era a mulher que levou Mu Chen a cair na escuridão.
"Como o Ancestral do Clã Qin é incapaz de intervir, tomarei as rédeas da situação," declarou Liu Yu. Enquanto falava, sua figura mudou, invocando uma força que parecia drenar dos próprios céus, pressionando Ming He com a intenção de esmagá-la até o esquecimento.
As pupilas de Ming He se contraíram enquanto sua energia era capturada pela aura opressora da governante, deixando-a imóvel.
A esposa do líder do Clã Jiang na Cidade de Tianwu tinha alcançado apenas o sétimo estágio do reino de Origem Celestial, mas agora Ming He enfrentava Liu Yu, uma governante do Reino Imperador da Terra.
Por causa dela, eles tinham até retirado o poder protetor do campo de batalha dos céus?
Um sorriso frio brilhou no coração de Ming He; eles realmente não estavam medindo esforços, tramando contra os próprios céus!
Mas desde quando sua vida se tornou algo que outros pudessem reivindicar ou descartar à vontade?
Ela suportou inúmeras dificuldades para emergir da Seita Liu Yun e ficar sob o céu sem limites, não para permitir que outros decidissem arbitrariamente seu destino!
Ming He sentiu uma onda de energia contida em seu peito, uma mistura de frustração, opressão, decepção e peso.
Esta é realmente a natureza da raça humana?
Ela soltou uma risada amarga e suave, então sacou a Espada Jing Ying e executou o estilo Liu Yun. Uma cascata de luz radiante irrompeu de sua lâmina, entrelaçando-se com a luz das estrelas acima, ressoando com as nuvens altas — um golpe mais decisivo e letal do que qualquer outro anterior.
Ele carregava a fúria sem limites e a intenção assassina de quem empunhava a espada.
Sua inocência nunca foi algo para os outros julgarem!
O estilo inicial Liu Yun irradiava brilho sob sua espada, transformando-se no gume único da Arte da Espada Liu Yun — um gume que pertencia apenas a Ming He.
A essência do espírito da espada, abrangendo eras, podia ser levemente vislumbrada.
Ming He empunhou esse brilho, avançando em vez de recuar, enfrentando a aura opressora da governante sem hesitação. Com um único golpe avassalador, ela estilhaçou as defesas da cultivadora, sua lâmina de espada afiada e inflexível.
Ela não apenas possuía a ambição de matar uma governante, mas também empunhava a força para ferir uma.
Liu Yu, indiferente ao fracasso de seu ataque, não mostrou vestígios de raiva. Em vez disso, os cantos de seus lábios se curvaram levemente, seus olhos contendo um sorriso secreto enquanto enfrentava a ponta afiada da espada de Ming He, suas emoções agitadas.
Com um movimento hábil da palma da mão, ela desviou a ponta da espada de Ming He, guiando-a em uma direção diferente.
As sobrancelhas de Ming He se uniram, então de repente relaxaram como se ela tivesse chegado a uma percepção…
"Clang!"
O choque de sua espada longa contra o vento da palma ecoou pelos céus, deixando os jovens cultivadores ao seu redor maravilhados, seus rostos uma mistura de choque e descrença.
Eles sempre souberam que Ming He era um prodígio entre seus pares, mas nenhum havia previsto que sua proeza alcançaria tais alturas.
Ela estava realmente trocando golpes com uma governante, e não apenas em uma única troca.
No entanto, o poder da governante era ilimitado, uma força que se conectava com a própria essência do mundo, tornando-os quase invencíveis.
Apesar de seu brilhantismo, Ming He era meramente uma cultivadora de espada com um oceano espiritual falho.
Ela ainda não havia compreendido o quinto reino da Esgrima, tornando-a incapaz de derrotar uma governante do Reino Imperador da Terra.
O vento rugiu e as ondas quebraram com ferocidade.
Liu Yu avançou, evitando a lâmina azul de noventa centímetros e desferiu um golpe de palma no peito de Ming He, fazendo com que seus órgãos internos se deslocassem dolorosamente. Seu oceano espiritual já instável foi ainda mais perturbado pela intensa energia espiritual, exacerbando suas falhas.
Ming He tossiu sangue, seu olhar escurecendo ao se ver impotente contra a força avassaladora da governante. Ela se agarrou à sua Espada Jing Ying, recusando-se a soltá-la, mesmo enquanto lutava para permanecer de pé.
Zhan Qing Yi permaneceu imóvel, sua expressão complexa, mas ela não fez nenhum movimento para intervir.
Os olhos de Xia Fengye oscilaram entre dúvida e confiança, aparentemente dividida por uma decisão difícil.
Os outros jovens cultivadores permaneciam dentro da luz dourada, suas expressões ilegíveis. Alguns fizeram menção de avançar, mas foram contidos por seus companheiros.
No final, eles escolheram permanecer à margem.
O Velho de Roupas Grossas sentava-se silenciosamente acima das nuvens, sua postura inalterada. Ele olhou brevemente para Ming He, seu olhar indiferente, como se estivesse contente em observar de longe.
O poder da alma emanava dele, envolvendo a Ilha Canglang, condensando-se no ar turbulento, seus olhos traindo um leve sorriso e uma esperança profunda e não dita.
O vento da palma de Liu Yu estava quase sobre eles.
Era um golpe que poderia rivalizar com as ondas crescentes, um que poderia facilmente acabar com a vida de Ming He, feroz como o trovão e implacável como uma montanha.
O Clã Jiang, um dos Quatro Grandes Clãs Antigos, construiu seu legado sobre a "Palma Divisora de Montanhas", uma técnica transmitida desde tempos antigos.
As pupilas de Ming He se contraíram, e ela cuspiu mais sangue, apoiando-se em sua espada para obter suporte, fraca demais para lutar ou evadir.
Um leve brilho dourado cercava seus meridianos, sugerindo uma transformação sob o intenso vento da palma, mas ele desapareceu tão rapidamente quanto apareceu, não deixando rastro.
"Bang!"
O ar girou e explodiu, fazendo a poeira voar.
Uma Figura Negra apareceu repentinamente diante de Ming He, bloqueando o golpe sem esforço. Ele deu um leve passo para trás, sua respiração falhando sob a pressão da governante, mas sua expressão permaneceu calma e composta. "Cena bem animada aqui!"
O Velho de Roupas Grossas nas nuvens curvou levemente os lábios, seu olhar profundo fixo na Figura Negra com um toque de culpa, o poder espiritual de sua governante tremendo incontrolavelmente.
À medida que a poeira baixava, Yóu Lìng observou os jovens cultivadores com espadas em punho e sorriu levemente. "Não se movam; vocês não podem me capturar, e podem acabar se machucando."
Ele girou um lenço branco, franzindo levemente a testa ao tirar a poeira de suas roupas pretas. "Estou apenas aqui pelo espetáculo."
"Aqui pelo espetáculo?" Liu Yu trocou um olhar com ele, seu sorriso brilhante. "Estamos executando uma traidora da raça humana, e o estimado enviado intervém para bloquear um golpe e salvar a vida de Ming He, mas afirma que é apenas por diversão —"
"Você acha que a raça humana é tão tola?" Seu tom estava impregnado de escárnio genuíno.
"Traidora da raça humana?" Yóu Lìng descartou a provocação de Liu Yu. "Você está se referindo a Ming He?"
"Ela não é a gênio extraordinária da sua raça humana? Como poderia ser uma traidora?"
"Ela é um espírito demoníaco, meramente possuindo um corpo humano," insistiu Liu Yu, sua impaciência evidente enquanto ela explicava, ansiosa para proclamar ao mundo que Ming He era da raça demoníaca!
"Além disso, se não fosse por algum conluio com uma raça alienígena, por que o estimado enviado arriscaria sua vida para vir até aqui e salvá-la?"
"Arriscando sua vida?" Yóu Lìng parecia desafiador. "Entre todos os cultivadores aqui, quem além do renomado ancestral da Montanha Qin Huang poderia sequer se aproximar de mim?"
Ele inclinou a cabeça, olhando para o Velho de Roupas Grossas. "Mas o Imperador Qin ousaria me matar? Duvido."
"Séculos atrás, aquele golpe de palma quase tirou minha vida, mas aqui estou eu. Aquele que deveria ter perecido é provavelmente algum imperador."
"Como é a sensação de ter um coração inquieto, enfrentando a condenação dos céus e sofrendo com demônios interiores? Tão perto do reino de Grande Imperador, mas incapaz de cruzar o limiar — quão agonizante deve ser."
"Se você me matar agora, não teme que seus demônios interiores o consumam, reduzindo todo o seu cultivo a nada e lançando-o na condenação eterna?"
"Se eu morresse pelas suas mãos, o que você acha que a raça humana faria?"
Os olhos de Yóu Lìng brilhavam friamente com sangue enquanto ele observava a figura trêmula do Velho de Roupas Grossas, um sorriso zombeteiro brincando em seus lábios. Então ele se virou de volta para Ming He. "Um espírito demoníaco? Quão intrigante!"
"Pena que você está enganada."
"Ming He não é da raça demoníaca, nem conspirou comigo," Yóu Lìng declarou, sua voz profunda e clara, ressoando pelos céus, seu olhar sério e inabalável.
Parecia ecoar uma voz de séculos atrás.
Aquela voz tinha dito: "Mu Chen é um cultivador de espada que caiu na escuridão."
Liu Yu observou-o, momentaneamente atordoada, então sua expressão endureceu em uma de desdém afiado. "Você é o enviado da Aliança Vento Negro; quem você acha que acreditará em você?"
Mesmo que fosse verdade, ninguém acreditaria.
Assim como antes, assim como agora.
"Isso é realmente lamentável," Yóu Lìng disse, olhando de volta para Ming He. "Veja, eles não acreditam em mim." Nem acreditarão em você.
"Então, você ainda deseja lutar pela raça humana?"
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