Capítulo 229 a 231

 "Capítulo 229: Encontro com o Amante

Enquanto Xia Wantang estava imersa em pensamentos, o homem idoso começou sua apresentação.

Ele retirou três artefatos mágicos de nível celestial de seu saco de armazenamento e os apresentou um por um.

O primeiro era uma espada longa com uma lâmina carmesim.

No momento em que apareceu, a temperatura ambiente aumentou notavelmente em vários graus:

"Esta é uma Espada de Chama Ardente de nível celestial três, particularmente adequada para cultivadores da Raiz Espiritual de Fogo. Ela pode aprimorar significativamente o poder ofensivo da energia espiritual do fogo e expandir o alcance dos feitiços do tipo fogo."

O segundo item se assemelhava a uma tigela de metal:

"Esta é a Tigela Vajra, um tesouro defensivo de nível celestial dois, capaz de resistir a ataques abaixo do nível do Reino Linghuang, sendo altamente durável."

O item final parecia o mais peculiar — um orbe transparente do tamanho de um punho com as flutuações de energia espiritual mais intensas.

No entanto, quanto mais Xia Wantang o examinava, mais desconfortável a energia parecia, carregando uma aura assustadora.

Naquele momento, o velho revelou um sorriso escondido, visivelmente satisfeito enquanto anunciava com orgulho:

"Esta é minha obra-prima — o Orbe de Roubo de Almas, um artefato de nível celestial quatro."

"Ele pode capturar e confinar almas para os propósitos do usuário."

"No entanto, devido ao seu nível limitado, o orbe só pode conter uma alma de cada vez e se estilhaçará após cinco usos, fazendo com que a alma aprisionada se disperse permanentemente."

Ao ouvir isso, o público engasgou coletivamente.

Alguém não pôde deixar de perguntar:

"Este orbe pode capturar a alma de qualquer criatura? Incluindo cultivadores humanos?"

Um lampejo de maldade cruzou os olhos do ancião antes de ser perfeitamente escondido:

"Naturalmente. Uma vez comprado, os proprietários podem usá-lo como acharem melhor."

Esta afirmação mergulhou a multidão em silêncio.

Após uma longa pausa, outra voz indagou:

"O que exatamente acontece quando uma alma se dispersa? Significa o esquecimento eterno?"

O velho sorriu com conhecimento:

"Exatamente."

Agora, a multidão ficou visivelmente perturbada, com uma mulher amaldiçoando abertamente:

"Que tipo de artefato celestial é este? Ele foi claramente projetado para propósitos malignos!"

Jing Yu achou a voz estranhamente familiar e instintivamente se virou para sua fonte.

Para sua completa surpresa:

Sua prima Jing Xihe — o que ela estava fazendo ali, de todos os lugares?

Ao seu lado estava um cultivador masculino notavelmente bonito. Jing Yu estreitou os olhos:

Bem, bem — se não era aquele jovem mestre doente do Clã Ming novamente?

Então, sempre que sua prima desaparecia da residência Jing, ela estava se encontrando com seu amante. Tsk tsk.

Xia Wantang também notou Jing Xihe, pois cultivadores diretos cheios de retidão como ela eram raros. Combinado com a reação de Jing Yu indicando familiaridade, ela observou a mulher com mais atenção.

A jovem usava roupas clássicas de cultivadora da Região Ximo, embora mais conservadoras do que a maioria.

Seu vestido verde-água tinha poucos acessórios, mas era adornado com bordados requintados usando fios de seda luminosos que brilhavam de forma única de todos os ângulos.

A área da cintura tipicamente exposta foi modestamente coberta com gaze verde-água translúcida.

Alguns grampos de cabelo foram arranjados elegantemente sem parecerem desordenados. Apesar da simplicidade, cada detalhe exalava requinte, indicando claramente origens nobres.

Suas características faciais — ponte nasal alta, sobrancelhas e olhos definidos, lábios finos e pálidos — pendiam para a beleza andrógina, mas eram acentuadas por olhos de raposa brilhantes e arrebitados com pálpebras únicas que brilhavam vividamente.

Entre todas as cultivadoras que Xia Wantang havia encontrado, a aparência desta mulher se destacou como excepcionalmente memorável.

Simultaneamente, ela detectou familiaridade — a mulher de alguma forma se parecia com... Jing Xin?

Conectando isso com a expressão de Jing Yu, a realização surgiu:

Esta deve ser a prima de Jing Yu!

O cultivador masculino ao lado de Jing Xihe parecia intimamente ligado a ela.

Seu comportamento gentil, feições refinadas e sorriso carregavam a pureza refrescante de uma brisa de verão.

Vestido de forma semelhante com roupas conservadoras da Região Ximo que ocultavam seu torso, sua pele exposta revelava uma tez pálida quase doentia que deixou uma impressão distinta.

Xia Wantang ficou cada vez mais convencida de que já o tinha visto antes, embora não conseguisse se lembrar imediatamente onde.

Enquanto ela ponderava, o ancião cercado bufou friamente:

"Jovem dama, se meus artefatos a desagradam, simplesmente abstenha-se de comprá-los. Por que me caluniar?"

"Eu sou apenas um artesão. Uma vez vendidos, os direitos de uso pertencem ao proprietário — ninguém pode interferir."

Seu argumento razoável ganhou apoio de alguns:

"Exatamente! Ninguém disse que você deve capturar almas humanas — almas de bestas também funcionam bem."

"Artefatos tão poderosos — não finja que você não está tentado!"

"Cultivo é sobre força e longevidade — pare de agir como moralmente superior!"

"Mesmo que este mestre não criasse tais itens, outros o fariam. Esta dama ultrapassa os limites."

...

Cultivadores que atingiram o sétimo andar eram formidáveis e destemidos.

Ninguém reconheceu Jing Xihe como a jovem mestra do Clã Jing, mas mesmo que tivessem, confrontos verbais não os deteriam.

Eles tinham vindo ao Mercado de Artefatos precisamente por artefatos poderosos — os comuns não os interessariam!

Naturalmente, muitos saíram decepcionados, desinteressados nas ofertas de nível celestial do ancião.

Em poucos instantes, a multidão se reduziu pela metade, restando apenas uma dúzia de compradores genuinamente interessados.

Com menos pessoas, Jing Xihe e seu acompanhante notaram Xia Wantang e Jing Yu.

Cruzando os braços, Jing Xihe retrucou:

"Qualquer pessoa que queira aquele Orbe de Roubo de Almas claramente abriga más intenções!"

"Eu prefiro comprá-lo e destruí-lo do que deixá-lo ter sucesso!"

Outros zombavam de sua posição:

"Então, este grande discurso era apenas você querendo-o para si mesma? Que nobre."

"A pessoa verdadeiramente maliciosa aqui é você!"

"O maior lance ganha, independentemente!"

...

Jing Xihe os ignorou — hoje, ela iria adquirir aquele orbe a todo custo.

Melhor destruído do que deixado em mãos perigosas.

Enquanto isso, seu acompanhante masculino se aproximou do grupo de Xia Wantang com cortesia:

"Jing-gongzi, faz tempo."

Jing Yu respondeu friamente, exibindo claro desagrado:

"Ming San, saindo com minha prima de novo?"

"É melhor ter cuidado — a menos que você queira que meu tio descubra."

Dado o temperamento de seu tio, Jing Xihe certamente enfrentaria prisão domiciliar se fosse descoberta.

Ao ouvir isso, Xia Wantang finalmente confirmou a identidade do homem:

Sobrenome Ming, terceiro na linhagem — então ele é o irmão mais novo de Ming Yao e Ming Ze?

Não é à toa que ele parecia familiar!

Capítulo 230: Irremediavelmente Apaixonado

Ming San, também conhecido como o terceiro jovem mestre do Clã Ming, originalmente se chamava Ming Lian. Ele era fraco e doentio desde a infância.

Um alquimista previu certa vez que sua expectativa de vida não excederia cem anos, então muitos que o conheciam o chamavam privadamente de "o doentio".

Jing Yu não gostava de Ming Lian por duas razões: primeiro, o relacionamento entre os Clãs Jing e Ming era tenso; segundo, ele não queria que sua prima estivesse com alguém cuja expectativa de vida fosse incerta.

Embora Jing Yu não tivesse sentimentos românticos por Jing Xihe, como seu primo, ele naturalmente esperava que ela encontrasse um parceiro de cultivo confiável para passar uma vida segura e feliz.

Ming Lian obviamente não era adequado. Aos vinte e cinco anos - cinco anos mais velho que Jing Xihe - sua cultivação estava apenas no Reino Xuanwu tardio, o mesmo dela, com pouca esperança de progresso futuro.

No mundo da cultivação, onde a força era primordial, o que Jing Yu mais não gostava em Ming Lian era sua fraqueza - ele simplesmente não era digno de sua prima.

É claro que, por mais que não gostasse de Ming Lian, Jing Yu não tomaria decisões por sua prima.

Se Jing Xihe gostasse dele, se ela insistisse, ele não se oporia.

As pessoas devem ser responsáveis por suas próprias vidas. Não havia necessidade de ele controlar a vida de sua prima como seu pai fazia.

Ming Lian estava acostumado à atitude fria de Jing Yu e sabia que ele não era uma pessoa má no fundo. Ele sorriu em resposta:

"Obrigado pelo lembrete, Jovem Mestre Jing."

Naquele momento, Jing Xihe se aproximou do trio, lançando alguns olhares para Xia Wantang antes de piscar para Jing Yu:

"Primo, que raro - você está comprando no mercado hoje. Você está aqui para o ferreiro de artefatos de alto nível?"

"Ah, e quem é essa fada...?"

A verdadeira pergunta estava claramente na segunda metade.

Jing Yu tossiu levemente, lançando um olhar de advertência para Jing Xihe:

"Esta é uma convidada honrada do Clã Jing - Tang Wan. Ela é uma alquimista, então você pode se dirigir a ela como Alquimista Tang."

"Minha mãe me instruiu a acompanhar a Alquimista Tang, então estou mostrando a ela o Mercado de Artefatos hoje."

"Prima, sua mente parece estar em outro lugar - você está completamente fora dos assuntos do Clã Jing."

Percebendo o olhar de Jing Yu, Jing Xihe recuou um pouco:

Se havia uma pessoa no Clã Jing que ela mais temia, não era seu pai Jing Xin, mas seu primo Jing Yu.

Seu pai poderia importuná-la e irritá-la, mas ele nunca a puniria de verdade - na pior das hipóteses, ele a faria refletir em reclusão.

Jing Yu era diferente. Ele não tinha maneiras cavalheirescas, agindo mais como um pequeno tirano. Jing Xihe foi intimidada por ele desde a infância, deixando-a com um trauma profundo.

Um único olhar ou tosse de Jing Yu era suficiente para fazê-la querer fugir.

Então, quando seu pai tentou casá-la com Jing Yu, Jing Xihe se opôs firmemente.

Casar com seu primo? Seu pai havia perdido a cabeça, ou ela?

Vendo a atmosfera tensa e a expressão lastimável de Jing Xihe, Ming Lian não aguentou e falou por ela:

"Jovem Mestre Jing, Xihe ainda é jovem. É normal que ela não saiba sobre assuntos familiares."

"Saudações, Alquimista Tang. Por favor, não se ofenda."

Xia Wantang estava ouvindo silenciosamente a conversa deles e finalmente juntou suas relações.

Inesperadamente, apesar da rixa entre os Clãs Jing e Ming, a jovem senhorita do Clã Jing estava envolvida com o terceiro jovem mestre do Clã Ming - embora seu relacionamento claramente não fosse aprovado pelo Clã Jing.

Além disso, a julgar pelas flutuações de energia espiritual de Ming Lian, sua constituição era fraca, limitando seu potencial de cultivação futura muito abaixo de Jing Xihe. Não é à toa que o Clã Jing desaprovava.

Naquele momento, o ferreiro de artefatos de alto nível falou novamente:

"Os demais convidados devem estar todos interessados em meus três artefatos, correto?"

"Nesse caso, o maior lance leva."

"O preço inicial tanto para a Espada Chama Ardente quanto para a Tigela Vajra é de quinze milhões de pedras espirituais cada."

"A Pérola de Roubar Almas começará em trinta milhões de pedras espirituais."

Ao ouvir os preços do velho, Xia Wantang não pôde deixar de suspirar interiormente:

Ela se considerava bastante rica, mas os preços no Reino da Busca Imortal eram surpreendentes. Seus poucos cem milhões de pedras espirituais não durariam muito se fossem gastos de forma imprudente.

As pessoas não estavam falando em recessão econômica? Como dezenas de milhões ainda poderiam ser troco para esses magnatas?

Felizmente, Xia Wantang possuía inúmeros materiais e artefatos, juntamente com habilidades como alquimia e forja de artefatos - seu valor superava em muito seus ativos líquidos.

Jing Xihe foi a primeira a falar:

"Eu quero aquela Pérola de Roubar Almas. Não importa quem lance, eu adicionarei mais um milhão de pedras espirituais."

Seu tom irradiava a confiança de uma CEO dominante de um romance moderno, quase dando a Xia Wantang um déjà vu.

Ming Lian sorriu fracamente:

Foi precisamente essa confiança inabalável e vitalidade dela que o cativou, fazendo-o se apaixonar perdidamente.

A constituição fraca de Ming Lian o tornou introvertido e taciturno desde a infância. As pessoas costumavam dizer que ele carecia de vitalidade e não viveria muito.

Mas quando ele conheceu Jing Xihe pela primeira vez quando criança, seu calor foi como uma luz brilhante perfurando a escuridão de sua vida.

Naquele dia, ele experimentou uma bondade além do que seus pais e irmãos lhe mostraram.

Desde então, eles costumavam se encontrar às escondidas para brincar juntos pelas costas de suas famílias.

Com o tempo, o afeto mútuo se tornou inegável. Quando seus anciãos notaram, já era tarde demais para intervir.

Eles eram praticamente namorados de infância, inocentes e inseparáveis.

Embora Ming Lian achasse a declaração ousada de Jing Xihe encantadoramente honesta, outros licitantes a viram como irritante:

"De onde veio essa pirralha? Ela está aqui apenas para causar problemas?"

"Exatamente! Se ela não quer a Pérola de Roubar Almas, por que bloquear os outros que querem? Que ódio."

"Você não entendeu? Ela quer a pérola para si mesma e está apenas inventando desculpas!"

"Eu a conheço - ela é filha do Segundo Mestre do Clã Jing. Não é à toa que ela é tão arrogante."

"Hmph, confiando no apoio do Clã Jing, hein? Mas eu preparei muitas pedras espirituais desta vez. Aquela Pérola de Roubar Almas será minha!"

...

Ouvindo o Clã Jing sendo menosprezado, Jing Yu franziu a testa e disse a Jing Xihe:

"Prima, estou do seu lado desta vez. Lance o quanto quiser - eu cobrirei."

Xia Wantang ficou surpresa ao ver o lado dominante de Jing Yu, tão semelhante à exibição anterior de Jing Xihe.

Verdadeiramente, semelhantes se atraem.

Apesar da popularidade da Pérola de Roubar Almas garantir um preço alto, o ferreiro de artefatos de alto nível não ficou satisfeito:

Ele não queria que a pérola caísse nas mãos daquela garotinha!

Cultivadores que praticavam artes demoníacas eram sensíveis à energia dos outros.

Alguém como Jing Xihe, com sua aura pura e justa, nunca usaria a Pérola de Roubar Almas. Mesmo que ela a comprasse, provavelmente a destruiria.

Esse não era o resultado que o velho queria.

Porque seu propósito em vender a Pérola de Roubar Almas não era ganhar pedras espirituais - era absorver a essência e a força vital dos outros.

Capítulo 231: Dominador, Verdadeiramente Dominador

Isso nos leva à natureza engenhosa da Pérola Ladrão de Almas.

À primeira vista, ela se parece exatamente como o velho descreveu.

No entanto, o que os outros não sabem é que a Pérola Ladrão de Almas consiste em pérolas subsidiárias e um parasita-mãe.

O parasita-mãe também é esférico, semelhante às pérolas subsidiárias, mas há apenas um dele — totalmente chamado de Parasita-Mãe Ladrão de Almas — com o qual ele já se ligou com seu sangue.

As pérolas subsidiárias, por outro lado, são incontáveis em número, todas influenciadas e controladas pelo parasita-mãe.

Se um cultivador refinar uma Pérola Subsidiária Ladrão de Almas, tanto seu corpo quanto sua alma cairão sob a influência do parasita-mãe.

No início, o parasita-mãe drena secretamente a força vital e a essência do hospedeiro da pérola subsidiária.

Assim que o hospedeiro começa a aprisionar outras almas, o verdadeiro horror do parasita-mãe se manifesta.

Cada Pérola Subsidiária Ladrão de Almas pode ser usada cinco vezes. A cada uso, a energia sinistra dentro da pérola invade o corpo do hospedeiro, extraindo vastas quantidades de força vital e essência para transferir para o parasita-mãe.

Na quinta utilização, a vida do hospedeiro será completamente extinta — corpo e alma se tornarão nutrição para o parasita-mãe e o velho.

Mesmo as almas aprisionadas dentro das pérolas subsidiárias não se dispersarão; elas também serão absorvidas pelo parasita-mãe como sustento.

Em essência, o velho criou o Parasita-Mãe Ladrão de Almas e as pérolas subsidiárias com um único propósito verdadeiro: extrair a força vital e o cultivo de outros cultivadores para se nutrir, praticar artes proibidas e elevar seu próprio poder.

Um "tesouro" como a Pérola Ladrão de Almas não é difícil de vender. De fato, o velho a teria dado de bom grado a qualquer um. No entanto, presentear um artefato de grau celestial naturalmente despertaria suspeitas, tornando os destinatários cautelosos.

Claro, se o cultivo do alvo ligado fosse muito baixo, ele também não obteria muito "nutrimento".

Além disso, apenas aqueles que voluntariamente se ligassem a uma pérola subsidiária poderiam ser controlados pelo parasita-mãe, então os alvos precisavam ser cuidadosamente selecionados.

Após muita deliberação, o velho finalmente escolheu vir ao Mercado de Artefatos na Cidade das Nuvens Brancas.

Os VIPs do mercado tinham tanto riqueza quanto poder — mesmo que ele estabelecesse um preço exorbitante, alguém inevitavelmente cairia na armadilha.

Originalmente, o velho havia planejado sem falhas: primeiro, usar dois artefatos comuns de grau celestial como iscas, depois, oferecer o chamariz de "maior lance vence".

Em meio à febre da competição, quem comprasse a Pérola Ladrão de Almas certamente se apressaria em ligá-la com seu sangue, caindo perfeitamente em sua armadilha.

Mas agora, a aparição de Jing Xihe havia completamente perturbado seus planos, daí seu descontentamento.

Dito isto... mesmo que Jing Xihe acabasse ganhando o leilão, o velho tinha outros métodos na manga.

Enquanto os outros cultivadores se confrontavam com Jing Xihe, Xia Wantang franziu a testa interiormente:

Ela não conseguia se livrar da sensação de que o elaborado esquema desse cultivador sinistro para se infiltrar no Mercado de Artefatos não poderia ser apenas sobre vender três artefatos de grau celestial.

Se ele realmente era um forjador de artefatos de alto nível, por que ele teria dificuldade em vender tais tesouros?

E aquela Pérola Ladrão de Almas — toda vez que ela sentia suas flutuações de energia espiritual, sentia uma aversão e pavor instintivos.

[Host, Host! Este sistema descobriu um segredo chocante!]

[Aquela "Pérola Ladrão de Almas" que o forjador mencionou não é um artefato independente — o verdadeiro mestre que a controla é o próprio forjador!]

O sistema rapidamente explicou suas descobertas a Xia Wantang, expondo todo o mecanismo das pérolas subsidiárias.

Xia Wantang: Então o objetivo desse cultivador sinistro não é vender artefatos, mas encontrar um bode expiatório?

[Exatamente! Host é tão esperto!]

Xia Wantang: Qual é exatamente o histórico dele? Ele ainda não se apresentou.

[Além disso, o cultivo desse velho desagradável não é baixo — ele está no início do Reino do Imperador Espiritual, apenas um reino menor abaixo da forma demoníaca de Host.]

[Mas ele está carregando um tesouro que esconde seu cultivo, é por isso que Host não conseguia detectá-lo.]

Xia Wantang: O cultivo dele é tão alto? Então seu nome deve ter aparecido na história original.

Um especialista no início do Reino do Imperador Espiritual — tal poder o coloca no ápice absoluto de todo o Reino Buscador de Imortais.

Adicione seu status como um forjador de artefatos de alto nível, e ele não poderia ser desconhecido.

Xia Wantang vasculhou freneticamente suas memórias da história original e logo formou uma hipótese:

Um especialista do Reino do Imperador Espiritual e um forjador de artefatos de alto nível — realmente existia tal personagem na história original, um dos anciãos de Wuji Dian: Ji Wudao.

Wuji Dian, a facção à qual She Yunzi pertencia, era também a força antagonista principal da história original.

O cultivo de She Yunzi estava no pico do Reino do Imperador Espiritual, tornando-o uma das existências mais fortes no Reino Buscador de Imortais.

Em comparação, Ji Wudao era muito mais fraco, mas como um forjador de artefatos de alto nível, sua posição em Wuji Dian era crucial.

Com ele por perto, Wuji Dian poderia obter um suprimento interminável de artefatos de alto nível, impulsionando sua força de combate geral.

[Host, Host! Este sistema acabou de confirmar — você adivinhou certo! Aquele velho desagradável é de fato Ji Wudao de Wuji Dian!]

Ouvindo isso, os olhos de Xia Wantang escureceram:

Como ele era de Wuji Dian, isso o tornava meio inimigo. Ela tinha que aproveitar sua presença na Cidade das Nuvens Brancas para assassiná-lo.

Enquanto Xia Wantang ponderava, o leilão já havia começado:

"Eu quero tanto a Espada da Chama Ardente quanto a Tigela Vajra! Trinta e cinco milhões de pedras espirituais."

"Companheiro Taoísta, que extravagância! Embora eu duvide que alguém conteste esses tesouros. Eu levo a Pérola Ladrão de Almas por trinta e cinco milhões!"

"Pérola Ladrão de Almas, quarenta milhões de pedras espirituais!"

Ouvindo os lances, Jing Xihe calmamente elevou o dela:

"Quarenta e um milhões!"

O cultivador que acabara de dar o lance cerrou os dentes, encarando Jing Xihe com crescente hostilidade:

"Garota, você está aqui apenas para causar confusão?"

Jing Xihe sorriu levemente, seu tom deliberadamente provocativo:

"Leilão justo — quem der o maior lance vence. Eu tenho as pedras espirituais, o que você pode fazer a respeito?"

Em termos de riqueza, como os cultivadores errantes poderiam se comparar ao Clã Jing?

Algumas dezenas de milhões de pedras espirituais não eram nada mais do que uma gota no balde para a fortuna do Clã Jing — mal valendo um piscar de olhos.

Em suas palavras, o cultivador engoliu sua raiva e retrucou teimosamente:

"Quarenta e dois milhões de pedras espirituais!"

Então, um cultivador ligeiramente roliço entrou na disputa, claramente desdenhoso de Jing Xihe e dos aumentos incrementais dos outros:

"Se você vai aumentar o lance, pelo menos faça isso ousadamente. O que há com esses aumentos insignificantes?"

"Pérola Ladrão de Almas, cinquenta milhões de pedras espirituais! É minha!"

Este cultivador era um estranho, evidentemente inconsciente do verdadeiro poder financeiro do Clã Jing, e supremamente confiante em seu lance.

No entanto, no instante seguinte, Jing Xihe declarou alto:

"Cinquenta e um milhões de pedras espirituais!"

Então, sua voz gélida, ela acrescentou:

"Eu disse antes — não importa quem dê o lance, eu vou aumentar em um milhão. E eu não estava brincando!"

Xia Wantang: Droga, que legal! Dominador, verdadeiramente dominador!

O cultivador roliço, que estava presunçoso momentos antes, instantaneamente desinflou:

Cinquenta milhões já era seu limite absoluto — qualquer valor maior excederia seu orçamento!

Além disso, essa garota claramente tinha bolsos sem fundo. Ela provavelmente falava sério.

Isso significava que a Pérola Ladrão de Almas estava verdadeiramente fora de seu alcance?

Nesse exato momento, a voz de Ji Wudao sussurrou em seu ouvido:

"Companheiro Taoísta, este velho tem mais de uma Pérola Ladrão de Almas. Se você estiver interessado, posso vender outra para você."