Capítulo 235
Ye Chutang usava uma expressão fria ao se aproximar da Concubina Jiang.
Seus passos eram leves, porém cada um deles ecoava pesadamente no coração da Concubina Jiang.
Isso a fazia lutar para respirar, o terror cintilando em seus olhos enquanto ela instintivamente recuava, esquecendo a dor em seu rosto.
Logo, uma árvore bloqueou sua retirada.
Ye Chutang aproximou-se rapidamente e agarrou o pescoço da Concubina Jiang com uma mão.
— Tenho sido misericordiosa demais, poupando sua vida até agora?
Suas palavras gélidas perfuraram os ouvidos da Concubina Jiang, preenchendo-a com a ameaça da morte.
O arrependimento a invadiu.
Ela se arrependeu de suas palavras imprudentes que haviam provocado o ressentimento de longa data de Ye Chutang.
Uma pressão sufocante apertou sua garganta; o som de ossos roçando uns contra os outros ecoou, assustando-a tanto que ela perdeu o controle da bexiga.
Um mau cheiro se espalhou ao redor.
Enojada, Ye Chutang soltou o aperto.
Fraca e impotente, a Concubina Jiang desabou no chão, de bruços.
Um grampo de cabelo perfurou sua bochecha, empurrado levemente pela terra dura, causando-lhe um ferimento secundário.
A dor surgiu e ela gritou em agonia.
Ye Chutang agachou-se, retirando o grampo manchado de sangue, derrubando todos os dentes da Concubina Jiang e deixando-a rouca.
— Sabe por que não a matei? Porque viver em total desespero é o verdadeiro castigo.
Com isso, ela limpou o grampo nas roupas da Concubina Jiang e o colocou de volta em seu próprio cabelo.
Então, voltando-se para Wu Chenggang, ela disse: — Vamos. Quem ficar para trás será açoitado com força!
— Sim, Madame Qi.
Wu Chenggang deixou duas pessoas para trás para guardar seus pertences, pegou dois dias de rações secas e partiu em direção ao rio que Ye Chutang havia mencionado.
O clima tornou-se mais quente, e cinzas de grama e árvores queimadas começaram a flutuar pelo céu.
A cinza grudava em seus rostos suados, desconfortável e desagradável.
Ninguém deu atenção a isso.
Todos só queriam sair rapidamente, para evitar serem pegos pelo incêndio florestal e perecer nas chamas.
A Concubina Jiang, ferida e abalada a ponto de fraqueza por Ye Chutang, era a mais lenta a caminhar.
Portanto, o estalar do chicote ecoava de tempos em tempos, a maioria atingindo-a.
As chicotadas tiravam sangue, mas não ameaçavam sua vida.
As chicotadas restantes caíram sobre Ye Jingchuan.
Ele carregava Ye Siyin em seus braços, suas pernas pareciam estar cheias de chumbo; cada passo era pura agonia.
Se não fosse por Zhu Rong apoiando Ye Siyin de lado, ela teria caído há muito tempo.
Finalmente chegando à margem do rio, Ye Jingchuan desabou de exaustão.
Zhu Rong pegou o único brinco de jade que tinha e o entregou a Wu Chenggang.
— Senhor, por favor, peça ao médico para examinar Yin’er. Se isso continuar, temo que haverá uma dupla tragédia.
Tendo sofrido um aborto espontâneo antes, ela entendia que a condição de Ye Siyin era terrível; a criança provavelmente estava perdida.
Mas se houvesse a menor chance, ela queria tentar.
Wu Chenggang olhou para o brinco requintado com ganância.
Mas ele não o aceitou e, em vez disso, olhou para Ye Chutang.
Ninguém sabia o que o caminho do exílio traria a seguir, e ele não ousava ofender uma médica divina por um ganho tão trivial.
Ye Chutang nem precisou medir o pulso de Ye Siyin para saber que a criança já estava perdida.
Antes de confirmar sua gravidez, Ye Siyin vinha se entregando imprudentemente a Zhao Qingshu, causando instabilidade no feto.
Se ela tivesse descansado adequadamente, a criança poderia ter sido carregada até o fim.
Mas, forçada a caminhar dezenas de quilômetros todos os dias, a criança estava condenada.
O acidente de hoje apenas apressou o aborto inevitável.
Ye Chutang assentiu para Wu Chenggang.
Wu Chenggang aceitou os brincos com um sorriso satisfeito e entregou-os ao médico acompanhante para verificar o pulso de Ye Siyin.
Ye Siyin encolheu-se, apertando o estômago com força, seu corpo inteiro tremendo de dor.
O médico, tendo embolsado o suborno de Wu Chenggang, ajoelhou-se na frente de Ye Siyin para sentir seu pulso.
Mas seu corpo estava tão tenso que o pulso que ele sentiu não era confiável.
— Senhorita Ye, por favor, tente relaxar.
Ye Siyin queria, mas a dor era avassaladora e seu corpo se recusava a obedecer.
Zhu Rong a confortou rapidamente: — Siyin, aguente um pouco mais. O médico não pode tratá-la sem um pulso adequado.
Ye Chutang não demonstrou interesse na dura realidade.
Ela olhou para Wu Chenggang. — Oficial Wu, peça aos seus homens para procurarem água ao longo do leito do rio.
Embora o leito do rio estivesse seco, ainda havia alguma umidade nas áreas baixas, claramente devido ao ressecamento recente.
Portanto, se pudessem encontrar um poço profundo, poderiam encontrar água.
Wu Chenggang ordenou que dois homens procurassem rio acima e rio abaixo.
Ye Chutang encontrou um local com sombra e pediu a Qi He'an que trouxesse carne seca e frutas para compartilhar com todos.
— Vamos almoçar de forma simples hoje.
Com isso, ela levou a comida e um pouco de pomada até Chen Shaoping.
Chen Shaoping não precisava mais de suas muletas, mas sua perna ainda não suportava peso.
Durante a jornada de exílio, ele viajava na carroça com a criança, e apenas quando descansavam ele mancava um pouco.
Atravessar uma montanha era um desafio difícil para ele, e agora sua perna pulsava dolorosamente.
Qi Qingyu estava massageando a perna de Chen Shaoping. Quando viu Ye Chutang se aproximar, ela rapidamente se levantou.
— Cunhada, desculpe incomodá-la novamente.
Ela pegou a comida que Ye Chutang lhe entregou.
— Somos família, não precisa ser educada. Vou tratar a perna do meu cunhado; caso contrário, o ferimento piorará.
— Tudo bem, obrigada pelo seu trabalho árduo.
Depois que Ye Chutang terminou de aplicar acupuntura e pomada na perna de Chen Shaoping, ela saiu.
Qi Qingyu perguntou: — Cunhada, você acha que este incêndio florestal foi causado pelo imperador?
Mais cedo, Ye Chutang havia traçado o perímetro do fogo e identificado sua origem.
Era uma aldeia.
Se o fogo foi acidental ou deliberado, permanecia desconhecido.
— Não importa se foi o imperador ou não, ele tem que levar a culpa.
Qi Qingyu assentiu com um sorriso. — O imperador continua visando a família Qi. Mesmo que ele negue, ninguém acreditará nele.
— Aqueles que trazem desastre sobre si mesmos merecem!
As palavras de Ye Chutang tinham acabado de ser ditas quando Ye Siyin desabou, chorando incontrolavelmente.
— Doutor, por favor, salve meu filho! Por favor, salve-o!
Todos se voltaram para a direção de Ye Siyin.
O médico balançou a cabeça. — A criança se foi. O que você precisa agora é de medicação e descanso para recuperar sua saúde.
— Ele não está morto! Eu posso senti-lo!
Zhu Rong se recusou a aceitar que o filho póstumo de seu filho estava perdido.
Ela agarrou o colarinho do médico, gritando com raiva: — Você está negligenciando deliberadamente o cuidado de Siyin para eliminar a linhagem da família Zhao, não está?
O médico empurrou Zhu Rong para longe, seu rosto escurecendo de raiva.
— Madame Zhao, a criança abortou. Se não acredita em mim, encontre alguém mais qualificado.
Embora suas habilidades médicas fossem medíocres, ele sabia distinguir se a criança poderia ser salva ou não.
Zhu Rong sabia que ele não estava mentindo, mas simplesmente não conseguia aceitar a verdade.
Ela se virou para a culpada e avançou, empurrando a Velha Madame Ye ao chão.
— Sua velha bruxa! Você matou meu precioso neto!
A Velha Madame Ye caiu com força no chão de paralelepípedos, gritando de dor: "Ai, ai!"
Não ousando levar a culpa, ela imediatamente lançou um olhar furioso para Ye Chutang.
— Ela se recusou deliberadamente a salvar Siyin e até causou seu aborto!
Ye Chutang tocou o grampo em seu cabelo e sorriu maliciosamente, mostrando um sorriso com dentes.
— Velha Madame Ye, diga-me novamente — quem exatamente causou o aborto de Ye Siyin? Diga mais uma vez, não entendi bem.
Embora ela tivesse propositalmente retido a ajuda, não estava prestes a deixar essa velha bruxa distorcer a verdade contra ela.
Assustada com a ousadia de Ye Chutang, a Velha Madame Ye engoliu em seco nervosamente e rapidamente desviou o olhar.
— Eu... eu não disse nada.
Ye Chutang olhou para a velha mulher instantaneamente encolhida e bufou friamente.
— Não tenho o mau hábito de bater em idosos, mas tome cuidado com suas palavras a partir de agora.
Com isso, ela voltou sua atenção para Ye Siyin, que estava tão perturbada que estava quase desmaiando.
— Certifique-se de saber exatamente quem é o verdadeiro culpado antes de atacar.
Ye Siyin gravou essas palavras profundamente em seu coração, seu ódio pela Velha Madame Ye solidificando-se completamente.
Se não fosse por aquela velha megera esbarrando nela, ela não teria perdido o bebê!
Pensando nisso, ela cerrou os dentes contra a dor aguda e olhou para o médico.
— Doutor, por favor, prescreva-me algum remédio. Quero recuperar minha saúde.
Embora permanecer em Dingzhou não fosse mais uma opção, com sua beleza e talento, casar-se com um bom homem não seria difícil.
A prioridade imediata era curar seu corpo!
O médico, um funcionário designado para a área, assentiu.
Ele era obrigado a tratar prisioneiros exilados e concordou.
No entanto, as ervas medicinais de que ele precisava foram deixadas na borda do vale.
— Senhorita Ye, assim que eu recuperar as ervas, prepararei a receita para você.
— Obrigada, doutor.
Mal Ye Siyin terminou de expressar sua gratidão, ela desmaiou de dor.
Quando Ye Chutang voltou para descansar sob a árvore, Qi Yanzhou estava ocupado cortando árvores ao lado dos funcionários e aldeões do Condado de Yun, Dingzhou.
Mais cedo, ele havia enviado Sun Chu de volta para reunir mais pessoas enquanto ele mesmo seguia em direção ao vizinho Condado de Yun.
O incêndio florestal era vasto; habilidades marciais sozinhas não seriam suficientes — apenas números poderiam contê-lo.
No caminho, ele encontrou aldeões armados com facões e serras, vindo ajudar a combater o fogo.
Os moradores locais que viviam perto da montanha todos sabiam de uma verdade: incêndios florestais não podem ser extintos.
A única maneira era derrubar árvores ao redor do perímetro, criando aceiros para impedir que as chamas se espalhassem.
Qi Yanzhou apresentou-se aos aldeões.
Sua reputação já havia se espalhado por todo o Reino da Estrela do Norte; ele era visto como o novo candidato imperial nos corações do povo.
Ao saber que o jovem bonito diante deles era o Deus da Guerra Qi Yanzhou, os aldeões ficaram surpresos e aliviados.
Eles imediatamente seguiram suas ordens, derrubando árvores metodicamente e eficientemente.
Logo, os funcionários do condado de Yun chegaram.
Eles tinham vindo originalmente para inspecionar a situação do incêndio florestal.
Mas, após algumas palavras de Qi Yanzhou, eles ficaram sem argumentos, enviando simultaneamente os aldeões para casa para buscar ferramentas e voltando à cidade para pedir reforços.
Quando Han Chong finalmente encontrou Qi Yanzhou, este último estava balançando um facão nas árvores.
Não importa quão grosso fosse o tronco, com a ajuda de sua energia interna, um golpe era o suficiente para derrubá-lo.
Os funcionários arrastavam as árvores derrubadas em direção ao incêndio, enquanto os aldeões cortavam a grama e os arbustos abaixo com foices.
Todos suavam profusamente, correndo contra o fogo com cooperação perfeita.
Han Chong percebeu que a aparência de Qi Yanzhou não estava boa e apressou-se, entregando-lhe uma bolsa de água.
— Jovem Mestre Qi, faça uma pausa. Eu assumo.
Com isso, ele arrancou o facão das mãos de Qi Yanzhou.
As roupas de Qi Yanzhou estavam encharcadas de suor, seu rosto corado de forma não natural e sua respiração irregular.
Para ganhar tempo, ele vinha usando sua energia interna a cada golpe.
Agora, sua energia interna estava esgotada, sua respiração errática e seus olhos injetados.
Ele sabia que se esforçar mais poderia desencadear o veneno de fogo, mas ainda assim assentiu e aceitou a bolsa de água.
Os aldeões e os funcionários entendiam o quanto o Jovem Mestre Qi estava trabalhando; ninguém reclamou.
Qi Yanzhou tomou apenas dois goles para acalmar sua garganta.
Han Chong viu que Qi Yanzhou estava economizando água para ele e disse: — Beba, eu ainda tenho um pouco.
Ele tirou uma maçã e dois pães cozidos no vapor de seu bolso e jogou para Qi Yanzhou.
— Coma alguma coisa primeiro.
Qi Yanzhou estava realmente com fome e não recusou.
Depois de comer e beber o quanto quis, ele finalmente se recuperou e juntou-se a Han Chong para cortar árvores.
Ele não ousou usar sua energia interna novamente, então foram necessários muitos golpes para derrubar uma única árvore grossa.
Vendo isso, Han Chong disse rapidamente: — Jovem Mestre Qi, deixe as grossas para mim. Você corta as mais finas.
— Tudo bem, se você se cansar, apenas troque comigo.
Os dois dividiram o trabalho, e sua velocidade de corte disparou. Os soldados e aldeões lutaram para acompanhar.
Todos estavam exaustos a ponto de colapsar, mas cerravam os dentes e continuavam.
O céu recompensa os diligentes.
Antes que o incêndio pudesse alcançá-los, mais de quinhentas pessoas finalmente limparam um aceiro no lado de barlavento.
Todos eles desabaram no chão, totalmente exaustos, deixando o sol escaldante bater em seus corpos. Cinzas negras caíam, e até mesmo se mover era um esforço.
Mas não importa o quão cansados estivessem, sorrisos ainda permaneciam nos rostos dos funcionários e dos aldeões.
Apoiado em um tronco de árvore, Qi Yanzhou olhou para Han Chong e perguntou: — Como estão Chutang e os outros?
Han Chong assentiu. — Estão todos bem. Mestre Sun já foi buscar ajuda, exatamente como você instruiu.
Quando Han Chong deixou o vale, Sun Chu ainda estava lá.
Mas seus ouvidos atentos captaram algumas palavras de uma conversa entre Sun Chu e Ye Chutang.
— Madame Qi parece muito familiarizada com o alcance do incêndio florestal. Ela marcou no mapa e fez o Mestre Sun levá-lo embora.
Depois de ouvir isso, as palavras "ladrão fantasma" passaram pela mente de Qi Yanzhou.
Ele se levantou. — Está ficando tarde. Vamos voltar.
Os braços de Han Chong mal se levantavam; ele esfregou as costas contra a casca áspera da árvore e lentamente ficou de pé.
Ele entregou seu cavalo a Qi Yanzhou.
— Você volta primeiro, Jovem Mestre Qi. Ainda preciso buscar meu cavalo.
Seu cavalo estava amarrado onde ele encontrou Qi Yanzhou pela primeira vez, a cerca de três quilômetros de distância.
Depois que Han Chong saiu, Qi Yanzhou despediu-se dos soldados e aldeões, então cavalgou de volta para o vale.
O vale estava vazio — apenas os pertences deixados para trás permaneciam.
Os funcionários escoltantes transmitiram a mensagem de Ye Chutang a Qi Yanzhou.
— Jovem Mestre Qi, depois que você atravessar a montanha à frente, a Madame Qi deixou uma marca para você. Siga-a e encontrará um rio. Todos estão lá. Você deve ir primeiro; Lorde Han e os outros trarão o restante dos suprimentos mais tarde.
Pensando que eles haviam partido com tanta pressa antes e que ainda havia coisas deixadas no vale, Qi Yanzhou voltou.
Ele então pegou as ferramentas de cozinha e alguns vegetais murchando para encontrar Ye Chutang.
À medida que o som rítmico dos cascos ecoava, todos se viraram para observar a entrada do rio.
Ye Chutang, com o rosto sujo de cinzas e folhas, levantou-se imediatamente.
— Ah Zhou, por que você é o único de volta?
Qi Yanzhou estava encharcado de suor e cheirava mal, coberto de sujeira.
Com medo de sobrecarregar Ye Chutang com o fedor, ele parou a uma distância dela.
— Han Chong e os outros chegarão em breve. A prevenção do fogo foi um sucesso — sem baixas. Há água neste rio?
Seu corpo estava pegajoso e sujo; ele queria se lavar.
Wu Chenggang respondeu rapidamente: — Sim, há uma piscina profunda rio acima, e ainda há um pouco de água.
Qi Yanzhou franziu a testa para isso. — É água corrente ou estagnada?
Se fosse estagnada, isso significava que o suprimento era limitado e não poderia ser usado indiscriminadamente.
— É estagnada. Enviei meus homens para procurar outras fontes de água. Espero que tragam boas notícias.
Ye Chutang pegou um conjunto limpo de roupas da trouxa e entregou a Qi Yanzhou, depois passou-lhe um balde de água.
— Você deve se lavar agora. Lorde Han e os outros precisarão se lavar quando retornarem.
Qi Yanzhou sabia que a confiança de Ye Chutang significava que definitivamente havia outras fontes de água.
Ele pegou o balde e as roupas com alívio e seguiu rio acima.
Ao passar por Ye Siyin, ele sentiu um forte cheiro de sangue.
Mas ele não tinha interesse no que havia acontecido e seguiu em frente.
Ye Siyin estava ardendo em febre alta, oscilando entre a consciência e a inconsciência, em um estado muito ruim.
Desde que soube que havia abortado, Zhu Rong parou de cuidar dela completamente, até mesmo ressentindo-a por causar a morte do filho póstumo de seu filho.
Severamente ferida, a Concubina Jiang usou um pano úmido para pressionar a testa de Ye Siyin, tentando evitar que seu cérebro superaquecesse.
A Concubina Jiang observava ansiosamente a entrada, esperando que Han Chong e seu grupo voltassem rapidamente com os suprimentos deixados no vale.
Para que Ye Siyin pudesse usar o remédio e se recuperar rapidamente.
Pouco tempo depois, o som de cascos de cavalo ecoou novamente.
Capítulo 236
À medida que o som dos cascos se aproximava, a Concubina Jiang forçou a vista, aguardando a chegada.
Mas quando os cavalos finalmente se aproximaram, ela viu que a pessoa que vinha era Sun Chu.
Sun Chu amarrou os dois cavalos em um local próximo.
Ele apressou-se até Ye Chutang e disse: "Encontramos a pessoa que começou o incêndio".
Ye Chutang piscou para Sun Chu e perguntou deliberadamente: "Foi aquele imperador bastardo quem ordenou o incêndio criminoso?"
Sun Chu entendeu o olhar nos olhos de Ye Chutang e assentiu com certeza.
"Além daquele porco, quem mais poderia ser!"
Ele então olhou em volta e perguntou: "Tem algo para comer? Estou morrendo de fome".
A Concubina Xu rapidamente lhe entregou algumas tortas de carne e frutas.
"Mestre Sun, ainda há muita comida. Por favor, sirva-se."
Após agradecê-la, Sun Chu pegou a comida e devorou-a.
"Tem água?"
Ye Chutang entregou-lhe o odre cheio de água do rio.
Para o caso de ele reclamar que aquela água não tinha o mesmo gosto da água da nascente de antes e acabar revelando algo, ela perguntou imediatamente: "Você consegue controlar o fogo?"
A garganta de Sun Chu estava seca além da conta — ele nem conseguia sentir o gosto da água, apenas que ela não o deixava tão refrescado.
Mas aquele não era o momento para se preocupar com isso.
Ele devolveu o odre vazio para Ye Chutang.
"Com certeza será controlado. Contanto que o vento não mude, o incêndio florestal não se espalhará nas próximas duas horas."
Embora o fogo cobrisse uma grande área, a Cidade de Dayang tinha muitos moradores, e havia também muitas tropas estacionadas nas proximidades.
Unir esforços para conter o incêndio não era muito difícil.
Ye Chutang sentiu-se completamente aliviada.
"Bom, contanto que esteja contido. Houve baixas civis?"
"Nenhuma baixa. O fogo começou em um vilarejo — clima seco, falta de água. Os moradores sabiam que não conseguiriam apagá-lo, então evacuaram imediatamente."
Após dizer isso, Sun Chu tirou um mapa de dentro de suas vestes e devolveu a Ye Chutang.
"Como a Madame Qi calculou a posição do aceiro?"
Foi preciso demais!
Teria sido necessário matemática e física modernas combinadas com geografia para calcular com tal exatidão.
E sem esse conhecimento, nenhuma pessoa da antiguidade conseguiria descobrir.
Ye Chutang sabia que sua identidade como viajante do tempo acabaria sendo exposta.
Afinal, os poemas que ela escrevera e os dísticos famosos que deixara para trás vinham do mundo moderno.
Se Sun Chu investigasse um pouco, ele perceberia que eram "viajantes da mesma era".
Mas ela não planejava admitir isso agora — esperaria até que Sun Chu encontrasse provas e a confrontasse.
"A situação era urgente — eu não tive tempo de calcular nada. Apenas desenhei à mão."
Aquela explicação não enganaria ninguém, nem um fantasma.
Sun Chu não obteve sua resposta, mas ficou ainda mais desconfiado de que Ye Chutang também fosse da era moderna.
Ele imaginou que notícias sobre Ye Chutang chegariam a ele em breve, então não pressionou mais.
"Quem mais voltou além de mim?"
Ye Chutang olhou para os cavalos deitados exaustos no chão e disse: "Azhou. Ele subiu o rio para se lavar no poço de água. Você deveria ir se limpar também, se quiser."
Sun Chu não estava tão sujo, mas fedia a suor.
Ele não suportava o cheiro, então esfregou o nariz e disse: "Tudo bem, irei depois que terminar de comer."
"E já que vai, traga um balde de água para os cavalos."
"Entendido."
Depois de terminar sua refeição, Sun Chu pegou suas roupas e seguiu rio acima.
Ele não tinha caminhado muito quando viu Qi Yanzhou, que já havia terminado de se lavar.
"Jovem Mestre Qi, entregue-me o balde. Vou me enxaguar."
Qi Yanzhou carregava um balde cheio de água, planejando usá-lo para cozinhar.
"Espere um momento, vou esvaziar isto."
Ele preparou a panela de ferro e despejou a água nela.
A água restante foi colocada em uma bacia para ser misturada com farinha mais tarde.
"Han Chong e os outros voltarão logo, e estão todos com fome. Vamos fazer uma sopa de massa."
A Concubina Xu concordou rapidamente. "Tudo bem, começarei imediatamente."
Depois que Sun Chu saiu com o balde, Qi He'an e o Velho Mestre Qi foram coletar galhos secos.
A Velha Madame Qi e a Concubina Xu prepararam os ingredientes para a sopa.
Além de misturar a farinha em pequenos pedaços de massa, elas também podiam adicionar verduras e carne picada para dar sabor ao caldo.
Ye Chutang não cozinhava há muito tempo — geralmente eram a Concubina Xu e Qi He'an que cuidavam da cozinha, com os anciãos Qi ajudando, e Qi Jingyao fazendo o trabalho pesado.
A sopa de massa era fácil de fazer, então ela não chamou Qi Jingyao.
Vendo que Qi Yanzhou não parecia bem, Ye Chutang o levou para o lado para sentar e tomou seu pulso.
"Seu pulso está rápido e você parece estar febril. O que você fez para quase desencadear seu veneno de fogo?"
Qi Yanzhou virou o pulso, com a palma voltada para cima.
Suas palmas estavam cobertas de bolhas estouradas, dolorosas de se ver.
"Eu estava apenas pensando em cortar árvores o mais rápido possível para deter o incêndio — forcei minha energia interna demais."
Ele sentira seu corpo dar sinais de alerta naquela hora, e mesmo que Han Chong não tivesse aparecido, ele teria descansado.
"Não se preocupe, A'Tang. Um pouco de descanso e ficarei bem."
"Espere aqui, vou pegar a pomada."
Ye Chutang trouxera o pacote de remédios consigo, e dele tirou um frasco de pó cicatrizante e uma faixa de seda.
Ela derramou o pó marrom sobre as feridas nas palmas de Qi Yanzhou, espalhou uniformemente e enfaixou.
"Não molhe isso. Vai cicatrizar em dois ou três dias."
Qi Yanzhou murmurou em reconhecimento e perguntou: "Sun Chu trouxe notícias sobre quem começou o incêndio?"
Ele não achava que fora o maldito imperador.
Afinal, o grande presente que enviara à capital acabara de chegar — mesmo que o imperador quisesse retaliar, a notícia não teria voltado tão rápido.
E, além disso, tendo sofrido duas derrotas esmagadoras, o imperador não ousaria fazer algo que prejudicasse o povo e a si mesmo.
Ye Chutang não obtivera a resposta real de Sun Chu, mas compartilhava da opinião de Qi Yanzhou.
Ela se aproximou de Qi Yanzhou e sussurrou: "Provavelmente foram os aldeões que acidentalmente iniciaram o fogo. Perguntaremos a Sun Chu quando ele voltar".
Então ela disse: "Vamos descansar aqui durante a noite?"
Qi Yanzhou assentiu. "Mhm. Han Chong e os outros estão todos exaustos — precisamos de uma noite de descanso."
Assim que ele terminou de falar, o tropel de cascos desordenados soou.
Era Han Chong chegando primeiro com os homens montados, todos indo em direção ao leito do rio.
Todos estavam cobertos de poeira e exaustão.
Os cavalos também estavam acabados, deitados no chão e ofegantes, com espuma branca pingando de suas bocas.
Qi Yanzhou levantou-se e caminhou em direção a Han Chong.
"Há um grande poço de água rio acima. Vão se lavar um pouco, depois voltem para comer sopa de massa."
A sopa ainda estava muito quente, então precisava de um pouco de tempo para esfriar.
O rosto imundo de Han Chong estava marcado com linhas limpas onde o suor escorrera pela sujeira.
Ele limpou o rosto com a manga, apenas tornando-o mais sujo.
"Tudo bem. Vocês pararam o fogo nos outros lados?"
Vendo como os lábios de Han Chong estavam rachados, Qi Yanzhou entregou-lhe o odre de seu pai.
"O fogo está sob controle agora. Sete picos de montanhas queimaram no total, mas não houve baixas."
"Pelo menos todo esse trabalho não foi em vão."
Han Chong pegou o odre, mal umedecendo a garganta antes de passá-lo aos seus homens.
De repente, ele sentiu um cheiro de sangue e franziu a testa. "Alguém está ferido?"
Ye Chutang interveio: "Ye Siyin teve um aborto espontâneo."
Han Chong não tinha interesse em assuntos tão irrelevantes e mudou de assunto.
"Jovem Mestre Qi, o que você pretende fazer com esse incêndio florestal?"
"Simples — levar a verdade ao povo."
Qi Yanzhou sorriu enquanto falava, depois murmurou silenciosamente duas palavras: "O Imperador".
O imperador sempre fazia os outros pagarem o preço, não era?
Bem, deixe que ele sinta o mesmo amargor por uma vez!
Han Chong achou a abordagem de Qi Yanzhou excelente, mas no momento ele estava mais preocupado com a situação no reino de Beichen.
Com a família real tendo perdido todo o seu prestígio, muitas pessoas se levantariam em desafio contra a tirania, lançando o reino no caos.
Veja os preços dos grãos, que afetam diretamente o sustento das pessoas, por exemplo.
Se o governo se recusasse a reconhecer o decreto imperial que controlava os preços dos grãos, e os comerciantes ignorassem as restrições do governo, o Reino de Beichen mergulharia no caos.
No final, as pessoas comuns seriam as que sofreriam.
Han Chong compartilhou suas preocupações com Qi Yanzhou.
"Jovem Mestre Qi, não deveríamos colocar alguém à frente para se opor à família real?"
Embora não fosse o momento certo para derrubar a coroa, se uma força pudesse emergir para rivalizar com o imperador, seria bom para o povo.
Qi Yanzhou também considerara esse assunto, mas ainda não encontrara uma pessoa adequada para assumir tamanha responsabilidade.
A escolha de um novo imperador tinha que ser feita com extrema cautela; se a pessoa errada fosse escolhida, poderia sair pela culatra.
Ele não refutou Han Chong, mas perguntou: "Você tem alguém em mente?"
Han Chong permaneceu em silêncio, encarando Qi Yanzhou fixamente.
Assim que Qi Yanzhou entendeu o significado, ele balançou a cabeça. "Espere um pouco mais. A pessoa certa aparecerá."
Han Chong já esperava essa resposta.
Afinal, Qi Yanzhou deixara claro anteriormente que não tinha interesse no trono.
Ele olhou para Ye Chutang debaixo da árvore, esperando que ela pudesse persuadir Qi Yanzhou.
Mas Ye Chutang tinha ainda menos interesse nas muralhas do palácio e simplesmente ignorou Han Chong.
Han Chong suspirou internamente e perguntou a Qi Yanzhou novamente.
"Se o imperador ignorar suas ameaças e continuar a agir contra a família Qi, o que você fará?"
Depois que o "plano de substituto" do imperador em Liangzhou falhou, Qi Yanzhou ameaçou o imperador com uma rebelião.
Mas o imperador, sem mudar seus métodos, arquitetou então o "Plano de Queima da Cidade" em Dayang Town.
Depois que Qi Yanzhou frustrou esse plano e retaliou, o imperador seria realmente intimidado?
A resposta era definitivamente: Não!
Qi Yanzhou sabia muito bem que o imperador não deixaria a família Qi escapar tão facilmente.
Mas, após receber a cabeça do príncipe herdeiro, o imperador certamente se acalmaria por um tempo — tempo suficiente para que chegassem à Prefeitura de Tianshan.
A essa altura, mesmo que o imperador quisesse agir contra a família Qi, ele não teria os meios.
"Se o imperador se recusar a mudar seus caminhos, então colocaremos um príncipe no trono."
Han Chong ergueu uma sobrancelha. "Qual príncipe o Jovem Mestre Qi escolhe?"
Qi Yanzhou respondeu sem hesitar. "O Segundo Príncipe."
Essa resposta foi inesperada para Han Chong.
O Segundo Príncipe, Zhao Cheng'an, era ainda mais cruel do que o falecido príncipe herdeiro deposto.
Ele não apenas formava facções para ganho privado e fraudava os exames imperiais, mas também caçava sangue de meninos jovens para dar ao imperador para seus comprimidos alquímicos a fim de garantir favores.
Ele até conspirou com taoístas sinistros, explorando o amor do imperador pelas práticas de imortalidade daoísta para praticar o mal!
Han Chong perguntou confuso: "Por que ele?"
Qi Yanzhou sorriu. "Porque ele sabe como encenar."
Embora Zhao Cheng'an não tivesse consideração pelo povo, assim que ascendesse ao trono, ele fingiria ser um governante benevolente para salvar a reputação da família real.
Pelo menos por três anos, o povo não seria atormentado.
Isso também daria a Qi Yanzhou tempo suficiente para tramar nos bastidores — uma vitória para ambos.
Embora Han Chong não compreendesse totalmente o raciocínio de Qi Yanzhou, ele confiava em sua decisão.
Nesse momento, Sun Chu, que terminara de se lavar, voltou carregando um balde de água.
Ele olhou em volta e perguntou: "Este balde é muito pequeno para um cavalo. Como vamos dar água a eles?"
Mal tinha falado, e as tropas da Guarda Imperial trouxeram as coisas deixadas no vale para a margem do rio.
Qi Qingyu trouxe a bacia que usava para lavar roupas e a encheu com água para os cavalos.
Han Chong pegou a forragem do carro, colocou-a ao lado da bacia e depois levou suas roupas e o balde para um poço rio acima para enxaguá-los.
Assim que as tropas da Guarda Imperial partiram, o médico deu a Ye Siyin o remédio para evitar que ela morresse devido ao aborto espontâneo.
Pouco tempo depois, o homem que Wu Chenggang enviara para encontrar uma fonte de água retornou.
Meio li rio abaixo, também havia um grande poço.
Mas aquele local ficava mais perto do incêndio florestal, e como não havia árvores para abrigar o poço acima, as cinzas da vegetação queimada haviam derivado para dentro dele.
Ye Chutang não achou que fosse grande coisa.
Cinzas de madeira não eram sujas; na verdade, elas purificavam a água e tinham propriedades desinfetantes.
"Apenas tragam a água e deixem-na assentar por um tempo", disse ela.
Então, ela pegou duas folhas de lona impermeável do carro e entregou-as a Qi He'an.
"Vá encontrar um lugar para descansarmos esta noite e monte a lona para bloquear as cinzas que caem."
Ficar um pouco sujo era aceitável, mas inalar cinzas acidentalmente seria desagradável.
Qi He'an pegou a lona. "Tudo bem, segunda cunhada."
Ele tinha dado apenas alguns passos quando viu um coelho sair correndo da floresta.
Com suas modestas habilidades em artes marciais, ele rapidamente agarrou o coelho pelas orelhas longas e o ergueu.
"Haha, teremos coelho assado esta noite!"
Sun Chu, observando o coelho lutando para escapar, disse: "Com aquelas sete montanhas queimando, sem dúvida muitos animais fugiram. Esta é uma boa hora para caçar. Vou dar uma olhada."
Com isso, ele saiu correndo e desapareceu de vista.
Ao ouvir isso, os membros da família Chen pensaram que poderiam tentar a sorte nas montanhas — talvez encontrassem algo por pura sorte.
Ye Jingchuan estava farto de comer pães de farinha preta e queria tentar a sorte nas montanhas também.
Depois de avisar Wu Chenggang, os dois foram juntos.
Eles voltaram de mãos vazias.
Mas a família Qi e as tropas da Guarda Imperial já estavam assando carne.
As artes marciais de Sun Chu eram formidáveis; capturar caça era como uma brincadeira de criança para ele.
Ele amarrou mais de uma dúzia de coelhos com cipós e também pegou dois cervos, trazendo todos de volta.
Logo, o aroma de carne assada espalhou-se pelo ar.
Exceto pelas famílias Zhao, Ye e Chen, todos os outros puderam comer carne assada e beber sopa de macarrão espessa.
No dia seguinte.
Antes do amanhecer, Qi Yanzhou já estava acordado.
O ar estava espesso com o cheiro de madeira queimada, e o chão estava coberto por uma camada de cinzas negras.
Felizmente, Ye Chutang fora previdente o suficiente para mandar esticar a lona impermeável sobre a área de descanso.
O ar estava quente — calor residual do incêndio.
Ele foi verificar o aceiro mais próximo.
O incêndio florestal já havia se apagado, deixando para trás terra carbonizada e algumas árvores altas que não tinham queimado completamente.
Quando Qi Yanzhou retornou ao rio, todos já haviam feito as malas e estavam prontos para partir.
Ele usou a água que fora reservada para ele e se lavou rapidamente.
Wu Chenggang olhou para a lua que ainda pairava no céu e gritou: "Vamos partir!"
A estrada também estava coberta de cinzas, e enquanto o grupo caminhava, eles levantavam nuvens de poeira negra que sufocavam os pulmões.
Perto do meio-dia, o comboio de exilados finalmente saiu da área afetada pelo incêndio florestal.
Quatro dias depois, eles chegaram a Dingzhou.
A notícia de que Qi Yanzhou liderara todos para conter o incêndio já havia chegado à Cidade de Dingzhou.
Muitas pessoas comuns se reuniram no portão da cidade para recebê-los, oferecendo palavras de gratidão.
Até mesmo o Prefeito de Dingzhou, Zhu Hong, apareceu no portão da cidade e escoltou pessoalmente a família Qi até a estação de correios.
"Jovem Mestre Qi, se precisar de alguma coisa, é só pedir. O mestre da estação fará todo o possível para atender."
Ele poderia ser um homem do imperador, mas precisava deixar uma saída para si mesmo.
Qi Yanzhou não tinha afeição por Zhu Hong e o dispensou com um gesto.
"Prefeito Zhu, vá cuidar de seus deveres. Sairemos cedo amanhã de manhã."
Em outras palavras, contanto que Zhu Hong não causasse problemas, Qi Yanzhou não arrumaria briga ativamente.
Isso era exatamente o que Zhu Hong queria ouvir.
Ele não tinha desejo de ser incriminado por Qi Yanzhou apenas porque servia ao imperador!
"Muito bem, descansem. Vou me retirar agora."
Após a saída de Zhu Hong, Qi Yanzhou certificou-se de que a estação não estava sendo vigiada e então saiu para encontrar os antigos subordinados do exército da família Qi.
Capítulo 237
Embora ninguém o estivesse seguindo ou monitorando, Qi Yanzhou ainda era extremamente cauteloso.
Afinal, ele era agora "bem conhecido" e atrairia atenção onde quer que fosse.
Se alguém descobrisse suas interações com os antigos subordinados do Exército da Família Qi, isso poderia causar problemas para eles.
Quinze minutos depois, Qi Yanzhou saltou para dentro de um pátio na parte sul da cidade.
Ma Kun, um antigo subordinado do Exército da Família Qi, esperava por Qi Yanzhou no pátio.
Ao vê-lo entrar, Ma Kun rapidamente deu um passo à frente e ajoelhou-se sobre um joelho.
"Segundo Mestre, o senhor teve uma jornada difícil."
Qi Yanzhou ajudou o grisalho Ma Kun a levantar-se, com um leve sorriso nos lábios.
"Tio Ma, não há necessidade de tais formalidades entre nós."
Ma Kun não respondeu a isso.
Desde que Qi Yanzhou manifestou a ideia de derrubar o governo tirânico, o relacionamento deles havia mudado de amigos próximos para mestre e subordinado!
"Segundo Mestre, vamos entrar e conversar."
A casa de Ma Kun não era grande. Consistia em um pátio frontal, um quintal, três cômodos principais, dois cômodos laterais, uma cozinha e um depósito.
Ele tinha três filhos, e eles já haviam se estabelecido por conta própria. Ele vivia com seu filho mais velho.
O filho mais velho, a nora e a neta viviam nos cômodos laterais.
Ma Kun e sua esposa viviam no cômodo principal oriental. O do meio era a sala de estar, e o ocidental era o quarto de hóspedes.
Sabendo que Qi Yanzhou viria vê-lo hoje, ele enviou sua família para fora para que pudessem discutir assuntos importantes com conveniência.
Os dois foram para o quarto de hóspedes.
Ma Kun serviu o chá que havia sido preparado anteriormente.
Embora o chá estivesse um pouco frio, era bastante adequado em um dia tão quente.
"Segundo Mestre, este não é um bom chá. Por favor, contente-se com ele."
Qi Yanzhou pegou a xícara e disse com um sorriso: "Tio Ma, sou um homem simples e não consigo distinguir a qualidade do chá. Contanto que seja o chá servido pelo senhor, para mim tem um gosto bom."
Depois de dizer isso, ele bebeu o chá meio frio de um só gole.
Era muito amargo no início, mas depois deixava um retrogosto doce.
Embora não fosse um chá de primeira qualidade, também não era ruim.
Ma Kun sabia que Qi Yanzhou estava apenas sendo educado e não insistiu no assunto.
Após encher novamente a xícara de Qi Yanzhou, ele perguntou diretamente: "Segundo Mestre, é verdade que o senhor está planejando uma rebelião?"
Ele costumava ser um assessor do avô de Qi Yanzhou e era um homem muito engenhoso.
Depois que a família Qi entregou seu poder militar e o Exército da Família Qi foi dissolvido pelo imperador, ele renunciou ao cargo e retornou à sua cidade natal em Dingzhou.
Ele vivia uma vida comum com o soldo militar que economizara ao longo das décadas e fazendo trabalhos temporários.
Mas ele ia à capital a cada poucos anos para encontrar e colocar o assunto em dia com o General Qi aposentado. Eles tinham um bom relacionamento.
Depois que o velho General Qi faleceu, Ma Kun raramente foi à capital.
No entanto, como no passado, a família Qi ainda enviava um pouco de prata e lanches locais especiais da capital todos os anos.
Ele também pedia a amigos que iam à capital para trazer alguns lanches especiais de Dingzhou para a família Qi.
Dessa forma, as duas famílias mantinham um relacionamento educado e um tanto distante.
Até que...
O imperador descobriu que o segundo filho playboy da família Qi estava, na verdade, escondendo suas verdadeiras habilidades e era versado em artes marciais.
Ele envenenou secretamente Qi Yanzhou com um veneno do tipo fogo durante um banquete no palácio e então, em nome de promovê-lo, fez dele um general militar. Ao enviá-lo em missões, ele até arranjou vários assassinatos.
Depois de passar por todos esses perigos, Qi Yanzhou sabia que, se quisesse proteger a família Qi, precisava reunir os antigos subordinados do Exército da Família Qi e torná-los uma ameaça ao imperador.
Então, ele passou três anos contatando todos os antigos subordinados que não trairiam a família Qi.
A partir de então, eles encontravam oportunidades para fazer pequenas reuniões todos os anos para falar sobre suas vidas, a situação atual e planos futuros.
Quando Qi Yanzhou foi enviado para retomar o controle da fronteira sul, seu plano para os antigos subordinados do Exército da Família Qi começou.
Pensando nisso, ele respondeu à pergunta de Ma Kun.
"Tio Ma, o poder imperial da família Zhao deve ser derrubado, mas não agora."
Ma Kun já suspeitava disso.
Caso contrário, Qi Yanzhou não teria se oferecido para o exílio; ele teria se rebelado diretamente.
"Segundo Mestre, quais são seus planos para o futuro?"
O que ele quis dizer com "planos" era se Qi Yanzhou pretendia se tornar imperador.
Qi Yanzhou entendeu o significado implícito nas palavras de Ma Kun e disse-lhe a verdade.
"Tio Ma, sou um general militar. Tenho a capacidade de estabilizar o país, mas não tenho o talento para governá-lo. Portanto, não serei eu quem se sentará no trono."
Seu plano era expandir secretamente o Exército da Família Qi, deixá-lo infiltrar-se em várias forças militares, tornar-se influente e ganhar gradualmente o controle dos militares.
Quando chegasse a hora certa, ele apoiaria um novo imperador.
Ma Kun discordou das palavras de Qi Yanzhou e rebateu: "Segundo Mestre, o senhor tem uma mente ampla, um intelecto aguçado e preocupa-se com o povo comum. Mesmo que não seja bom em governar o país, o senhor ainda se tornará um grande e sábio imperador!"
Ele não sabia como estabelecer um país estável.
Mas ele sabia que um rei que colocava o povo em primeiro lugar e lhes permitia viver e trabalhar em paz era um bom rei.
Obviamente, o Segundo Mestre tinha essa capacidade.
Então, ele se levantou e ajoelhou-se sobre um joelho.
"Segundo Mestre, espero que o senhor assuma esta grande responsabilidade pelo bem do povo comum!"
Qi Yanzhou ajudou Ma Kun a levantar-se.
"Tio Ma, contanto que possamos derrubar o governo tirânico e trazer paz e estabilidade ao país, não importa quem finalmente se sente no trono do dragão."
Vendo que Qi Yanzhou não tinha intenção de se tornar imperador, Ma Kun não tentou mais persuadi-lo.
À medida que avançassem e chegassem ao estágio de estabelecer um novo imperador, talvez o Segundo Mestre mudasse de ideia.
"Não confio em ninguém mais, apenas no senhor, Segundo Mestre."
Qi Yanzhou sorriu e deu um tapinha no ombro de Ma Kun. "É o suficiente que o senhor confie em mim, Tio Ma."
Após dizer isso, ele começou a discutir assuntos importantes com Ma Kun.
"A cidade de Dingzhou é a maior prefeitura do noroeste, e há um grande número de tropas estacionadas lá. Se quisermos tomar a cidade imperial, devemos primeiro tomar a cidade de Dingzhou."
Embora ele tivesse começado a enviar seu pessoal para o governo da prefeitura, o governo provincial e a guarnição militar três anos atrás.
Assim como no palácio imperial, as pessoas que ele havia colocado estavam todas em posições sem importância.
Porque a família real também sabia quão importante era Dingzhou, e as três pessoas encarregadas desta prefeitura eram todas leais ao imperador.
Se não fosse pelo fato de que a reputação da família real estava agora em frangalhos, o Prefeito Zhu Hong não o teria recebido pessoalmente, uma pessoa exilada.
Portanto, seu pessoal precisava de uma oportunidade para ascender e ganhar poder real.
Pensando nisso, Qi Yanzhou perguntou a Ma Kun.
"Tio Ma, qual é a situação atual na cidade de Dingzhou?"
Ma Kun pensou por um momento e respondeu: "Desde que o senhor teve um desentendimento com o imperador, o Prefeito Zhu, o Prefeito Wu e o General Pei tornaram-se muito vigilantes. Eles realizaram três investigações minuciosas dentro e fora da cidade de Dingzhou."
Felizmente, as pessoas que ele havia colocado no governo e na guarnição militar estavam todas em posições de baixo escalão.
Caso contrário, poderiam ter sido descobertos e executados no local.
Qi Yanzhou estava bem ciente de que, antes que o poder imperial entrasse em colapso, as três pessoas encarregadas de Dingzhou manteriam uma saída para si mesmas, mas não trairiam o imperador.
Porque a razão pela qual o imperador confiava neles era que seus filhos haviam sido enviados para a capital como reféns desde o nascimento.
Eles não mudariam de lado a menos que fosse absolutamente necessário.
"Tio Ma, o senhor conhece a cidade de Dingzhou como a palma da sua mão. Encontrou algum avanço?"
Ma Kun assentiu. "Segundo Mestre, suspeito que Zhu Hong tenha uma amante e que ela tenha dado à luz um filho para ele."
Ele já suspeitava disso antes, mas nunca havia encontrado nenhuma prova concreta e pensou que poderia estar pensando demais.
Mas hoje, quando Zhu Hong recebeu pessoalmente a família Qi no portão da cidade, isso aprofundou sua suspeita.
Sabendo que isso desagradaria o imperador, ele ainda o fez para garantir um caminho alternativo.
Isso mostrava que ele tinha algo em que confiar e não estava completamente sob o controle do imperador.
Após ouvir a especulação de Ma Kun, Qi Yanzhou concordou com a cabeça.
"Faz sentido. Tio Ma, diga-me por que o senhor suspeita que Zhu Hong tenha uma amante."
"Assim como o imperador, Zhu Hong acredita no taoismo. Ele vai ao templo taoista oferecer incenso no primeiro e no décimo quinto dia de cada mês lunar e permanece lá o dia todo.
Existem alguns órfãos no templo taoista. Toda vez que ele vai, ele leva comida e brinquedos, e até envia professores para ensiná-los."
Qi Yanzhou detectou algo errado nas palavras de Ma Kun.
"Zhu Hong, como lacaio do Imperador, não é um bom oficial. Não há necessidade de ele demonstrar bondade aos órfãos para conquistar o coração do povo."
"Eu penso o mesmo, mas não consegui encontrar nada de suspeito no templo taoista e nos órfãos."
"Irei ao templo taoista esta noite."
Ma Kun objetou imediatamente. "Segundo Mestre, o senhor partirá cedo amanhã de manhã. Não corra o risco. Eu descobrirei a verdade."
Qi Yanzhou pegou o chá frio e tomou um gole.
"Vim para a cidade de Dingzhou de propósito. Uma razão é ver o senhor, e a outra é tomar algumas ações."
A determinação do Imperador de eliminar a família Qi não diminuirá.
E seu contra-ataque também não terminará!
Ma Kun lembrou-o: "As atitudes do Prefeito Wu e do General Pei em relação ao Segundo Mestre não estão claras. O senhor deve ser cuidadoso."
Qi Yanzhou assentiu e colocou a xícara de lado.
"Certo, eu serei. Há algo estranho sobre essas duas pessoas?"
"O Prefeito Wu esteve fora de Dingzhou recentemente, inspecionando os condados e cidades sob sua jurisdição. Não há nada de especial acontecendo na família Wu.
No entanto, o General Pei teve uma recorrência de sua doença nas pernas e está se recuperando em casa. Ouvi dizer que a saúde de sua mãe também não está boa."
Depois que Ma Kun terminou de falar, ele pensou subitamente em Zhao Mingxu.
"Segundo Mestre, Zhao Mingxu tem se aproximado de Zhu Hong recentemente."
"Entendo. Tio Ma, a saúde do senhor também não está muito boa. Quando Xi Ze passar por Dingzhou, pedirei que ele verifique o senhor. Precisa ficar de olho nas coisas aqui em Dingzhou cuidadosamente."
Qi Yanzhou não queria que Ye Chutang ficasse sobrecarregada, então só podia esperar que Xi Ze viesse a Dingzhou.
Ma Kun brincou com um sorriso: "Segundo Mestre, não se preocupe. Mesmo que eu esteja a dois metros debaixo da terra, os três irmãos da família Ma ainda estarão ao seu serviço."
Paz sob o céu e um mundo próspero e estável são as missões do exército da família Qi!
Enquanto a família Qi existir, o exército da família Qi não se dispersará!
"Tio Ma, o senhor viverá para ver aquele dia, porque não falta muito, talvez cinco a dez anos."
Ma Kun sabia que Qi Yanzhou não faria comentários sem fundamento. Um brilho de luz apareceu em seus olhos levemente turvos.
"Certo, viverei para ver aquele dia."
Qi Yanzhou e Ma Kun conversaram sobre a situação atual do mundo por um tempo.
"Tio Ma, virei vê-lo novamente antes de partir amanhã de manhã para lhe contar sobre os ganhos desta viagem."
Após dizer isso, ele deixou a família Ma e retornou para a estação de correio.
O pessoal da família Zhao havia sido levado por Zhao Mingxu, deixando a prematura Ye Siyin sem vigilância.
Raramente, havia blocos de gelo colocados na estação de correio, tornando-a muito confortável. Todos estavam descansando.
Qi Yanzhou foi conduzido ao seu quarto pelo atendente da estação de correio.
O som da abertura da porta acordou Ye Chutang.
Ela sentou-se bocejando e perguntou: "Azhou, não haverá mais problemas na cidade de Dingzhou?"
"Não. Ainda é cedo para o jantar. Volte a dormir."
"Não vou dormir. Caso contrário, não conseguirei dormir à noite."
Ye Chutang levantou-se e sentou-se à mesa redonda com Qi Yanzhou.
Ela perguntou: "Dingzhou é um reduto estratégico no noroeste. Você consegue tomá-lo?"
"Estou trabalhando nisso."
"Você precisa que eu faça alguma coisa?"
Qi Yanzhou segurou a mão de Ye Chutang e disse amorosamente: "Não. Apenas descanse bem."
"Não quero descansar. Vamos sair para caminhar e repor alguns suprimentos, aliás."
"Certo. Vou levar você para provar as iguarias locais em Dingzhou."
Enquanto os dois passeavam na rua mais movimentada da cidade de Dingzhou, a cabeça do Príncipe Herdeiro Deposto foi enviada ao palácio.
Antes de sua morte, Zhao Chengyu havia sofrido muito. Ele estava desalinhado, com ferimentos no rosto e tão magro que era apenas pele e osso.
A Imperatriz levou um longo tempo para reconhecer seu único filho.
Ela não conseguia recuperar o fôlego e desmaiou.
O Imperador havia acordado alguns dias atrás, mas seu espírito estava muito fraco. Seu corpo ainda estava purulento, e ele dormia a maior parte do tempo.
Olhando para a cabeça horrível de Zhao Chengyu, ele sentiu um frio na espinha.
"Leve embora! Leve embora rapidamente!"
O eunuco retirou imediatamente a cabeça e então apresentou uma carta.
"Sua Majestade, esta é uma carta de Qi Yanzhou. Ele pediu que o senhor a abrisse pessoalmente."
O Imperador sabia que o conteúdo da carta não seria agradável, mas ainda queria saber o que estava escrito.
Ele estendeu trêmulo sua mão purulenta.
Assim que sua mão estava prestes a tocar a carta, ele a retraiu rapidamente.
"Esta carta pode estar envenenada também. Abra-a e leia para mim."
O eunuco ficou tão assustado com as palavras do Imperador que deixou cair a carta.
A carta esvoaçou até o chão.
Ele não queria ser coberto por feridas purulentas, mas não ousava desobedecer à ordem imperial. Ele teve que cerrar os dentes, pegar a carta e abri-la.
"A cabeça do Príncipe Herdeiro Deposto é meu presente de Meio de Outono para Sua Majestade. O corte em seu pescoço é mais redondo do que a lua?
Sua Majestade, como é a sensação de ser coberto por feridas purulentas e ameaçado pela morte?
Não se preocupe. Este é apenas um aviso. Mas não posso garantir o que acontecerá da próxima vez.
Comporte-se, ou cortarei sua cabeça.
Sua Majestade, emita um decreto de autodeclaração novamente e suba na muralha da cidade para se curvar a todo o povo comum!
Esta é uma ordem, não uma negociação!"
Depois que o eunuco terminou de ler a carta tremendo, ele se ajoelhou no chão com um baque.
"Por favor, acalme-se, Sua Majestade!"
A carta de Qi Yanzhou era extremamente arrogante, mas o Imperador não ficou nem um pouco zangado. Em vez disso, ele estava feliz.
Porque ele não morreria!
O rochedo que pesava em seu coração desapareceu, fazendo-o sentir-se muito melhor física e mentalmente.
"Venham aqui!"
Os guardas das sombras emergiram da escuridão e ajoelharam-se sobre um joelho diante da cama do dragão.
"Por favor, dê sua ordem, Sua Majestade."
"Matem todos os criados do palácio nos aposentos sem piedade!"
Ninguém poderia saber sobre a carta em que Qi Yanzhou o ameaçava.
Dessa forma, emitir um decreto de autodeclaração e curvar-se ao povo comum seria sua própria ideia.
O ressentimento do povo comum em relação a ele seria um pouco reduzido.
Os guardas das sombras entraram em ação, e o sangue fluiu como um rio.
"Sua Majestade, todos os criados do palácio foram executados."
"Queimem a carta."
"Sim!"
A carta que humilhava e ameaçava o Imperador foi reduzida a cinzas.
"Vá e diga ao Eunuco De que ele não morrerá. Deixe-o tranquilo e se recuperando."
"Seu subordinado obedece!"
O Eunuco De havia tomado a decocção para tratar a epidemia, mas teve o efeito oposto. Sua condição era muito pior do que a do Imperador.
Seu corpo inteiro estava purulento, e ele cheirava terrivelmente devido à febre alta. Ele estava quase em coma todos os dias.
Mas ocasionalmente, ele recuperava a consciência.
Embora os médicos imperiais não tivessem conseguido desenvolver um antídoto para aliviar as condições do Eunuco De e do Imperador, ninguém havia sido infectado, o que significava que os dois não tinham a epidemia.
Isso fez com que todos no palácio dessem um suspiro de alívio.
Quando o guarda das sombras foi ao Palácio Xishou, o Eunuco De estava em coma.
Então ele deu a mensagem a Shuangxi, que servia ao Eunuco De, e pediu a Shuangxi que continuasse transmitindo as palavras do Imperador ao Eunuco De.
O guarda das sombras retornou aos aposentos do Imperador para relatar a conclusão da tarefa.
O Imperador pediu aos novos criados do palácio que movessem a mesa para a cama do dragão para que fosse conveniente para ele escrever o decreto de autodeclaração.
Depois de ser torturado pelo medo da morte por tanto tempo, ele só queria viver bem agora.
Somente vivendo ele poderia reverter a situação e se vingar!
Portanto.
Desta vez, para satisfazer Qi Yanzhou, ele escreveu o decreto de autodeclaração extremamente sinceramente.
Assim que ele terminou de escrever, a Imperatriz, que estava tomada pela dor, acordou.
Os aposentos haviam sido limpos, mas o forte cheiro de sangue não podia ser coberto pelo incenso, o que a deixou enjoada.
Vendo que o Imperador ainda tinha disposição para escrever um édito imperial, ela rugiu com raiva e freneticamente.
"Onde está Chengyu? Onde está meu Chengyu?!"
Ela olhou para ele como se ele fosse seu inimigo.
O Imperador olhou para a Imperatriz indiferentemente e disse: "Ele está fora do salão. Faça arranjos para seu sepultamento imediato."
"Chengyu morreu sem um corpo inteiro. Como podemos enterrá-lo sem encontrar seu corpo?"
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