Depois que Mu Mingtang gritou aquelas palavras sobre "molestar sua cunhada", o peito de Xie Xuanji se encheu de raiva, mas, no fim, ele não ousou fazer mais nada contra ela.
As posições do imperador e do Príncipe de Qiyang eram delicadas, e Xie Xuanji, como filho legítimo do imperador, se viu em uma posição igualmente delicada com seu primo — o antigo herdeiro do trono.
Principalmente agora que o Príncipe de Qiyang estava inconsciente. Não fazer nada poderia facilmente atrair problemas, quanto mais provocar ativamente alguém ligado ao príncipe. Afinal, os que mais se beneficiaram com a incapacitação do Príncipe Qiyang foram o imperador e sua família. Com a ascensão do neoconfucionismo, as fronteiras entre homens e mulheres se tornaram cada vez mais rígidas. Esperava-se que um cunhado mais novo e a esposa de seu irmão mais velho mantivessem distância. E com sua prima inconsciente, acamada e paralisada, mesmo que o Príncipe de Qiyang ainda estivesse vivo, Mu Mingtang era efetivamente uma viúva. Uma jovem viúva vibrante e atraente — se ela começasse a gritar que Xie Xuanji a havia molestado, ele estaria em uma situação realmente difícil.
Com uma expressão sombria, Xie Xuanji a soltou. Mu Mingtang sentiu uma onda de satisfação e vingança. Pessoas insignificantes como ela não entendiam coisas como dignidade, graça ou manter a compostura diante da adversidade. Tudo o que ela sabia era que, quando se tem a vantagem, deve-se aproveitá-la; quando um inimigo cai na água, deve-se começar a espancá-lo imediatamente.
Mu Mingtang ajeitou as mangas, colocou uma mecha de cabelo atrás da orelha e disse com sarcasmo mordaz: "O Príncipe Jin é renomado por sua virtude e graça, tão gentil e refinado quanto jade polido. Você realmente deveria ter mais cuidado com seu comportamento. Afinal, eu serei sua futura cunhada. Você conhece a situação do seu irmão melhor do que eu. Se algo me acontecer, se eu sequer esbarrar ou me machucar — só a fofoca já seria suficiente para te afundar."
Dito isso, Mu Mingtang lançou um olhar de soslaio para Xie Xuanji e saiu com um ar confiante e arrogante. Ao sair pela porta, esbarrou na criada que a esperava do lado de fora. A criada pareceu tentar impedi-la. Mu Mingtang soltou uma risada fria e disse com arrogância: "Saia da minha frente. Sou a Princesa Qiyang, pessoalmente aprovada por Sua Majestade. Pode arcar com as consequências?"
Uma mesquinha arrivista, regozijando-se com a fortuna repentina, embriagada pela própria insolência! Xie Xuanji sempre fora gentil e cortês. Todos que conhecia o tratavam respeitosamente como "Vossa Alteza, o Príncipe Jin". As mulheres de seu círculo eram todas como Jiang Mingwei — cultas, nobres, elegantes filhas de famílias ilustres. Quando ele já havia encontrado uma megera como Mu Mingtang?
O rosto de Xie Xuanji escureceu até a cor de um caldeirão carbonizado. A expressão de Jiang Honghao era igualmente desagradável. Ele realmente não esperava que Mu Mingtang fosse uma criatura tão vil. Se soubesse, jamais a teria levado perante o Príncipe Jin. Agora, Mu Mingtang havia humilhado a família Jiang diante do príncipe. Jiang Honghao não só perdera a face, como também arrastara o príncipe para o lamaçal.
Envergonhado e apreensivo, Jiang Honghao esperou até que o som da partida de Mu Mingtang se dissipasse. Então, rapidamente, deu um passo à frente, juntou as mãos e fez uma profunda reverência a Xie Xuanji. "Vossa Alteza, perdoe-me. Minha filha adotiva é totalmente desprovida de modos e o ofendeu. Ela nasceu filha de um comerciante — de origem humilde, pouca instrução, mente vazia. Vossa Alteza é magnânimo. Por favor, não a culpe pelas ações tolas de uma pessoa tão superficial."
Xie Xuanji assentiu, forçando-se a suportar. Na verdade, ele não tinha escolha. Como Mu Mingtang acabara de salientar, o imperador havia elogiado a família Jiang na corte naquela mesma manhã por sua retidão e disposição em compartilhar o fardo do soberano, oferecendo sua segunda senhorita para casar com o príncipe Qiyang. O imperador havia mencionado especificamente "a segunda senhorita da família Jiang" em voz alta. Mesmo que um meteorito atingisse a residência dos Jiang naquele momento, eles não permitiriam que nenhum mal acontecesse a Mu Mingtang.
Jiang Honghao falou longamente, proferindo uma profusão de palavras lisonjeiras, antes de finalmente conseguir persuadir Xie Xuanji a retornar ao seu lugar. As criadas trouxeram chá fresco. Os dois — sogro e genro — trocaram gestos polidos e sentaram-se em seus lugares, um de cada vez.
Acariciando a barba, Jiang Honghao disse: "Quanto ao assunto de hoje, devemos tudo ao Príncipe Jin por ter feito a intermediação entre a família Jiang e Sua Majestade. Se não fosse por você, a questão da minha filha adotiva e o Príncipe Qiyang não teria sido resolvida tão rapidamente. Vossa Alteza, fique tranquilo. Mu Mingtang recebeu a gentileza da família Jiang. Essa gentileza pesa sobre ela como uma montanha. É natural que ela queira retribuir à família Jiang. Seria melhor se ela soubesse qual é o seu lugar. Mas se ela ousar resistir, mesmo que morra, morrerá na residência do Príncipe Qiyang."
Jiang Honghao, de forma indireta, tentava tranquilizar Xie Xuanji. Com o precedente de Jiang Mingwei já estabelecido, se Mu Mingtang tentasse outra fuga na véspera do casamento, a família Jiang jamais poderia mostrar a cara novamente.
Xie Xuanji assentiu. "O senhor está falando muito sério, sogro. Mingwei é minha noiva. Os assuntos da família Jiang são meus assuntos."
Ouvir tais palavras deixou Jiang Honghao muito mais tranquilo. Como pai, ver seu futuro genro tão devotado à sua filha, inabalável em seus sentimentos, fazendo favores para a família dela sem reclamar — provavelmente não havia sogro no mundo que não ficasse satisfeito. Jiang Honghao até sentiu uma onda de orgulho. Graças à magnanimidade do Príncipe Jin, a fuga precipitada de Jiang Mingwei, que colocara a família em uma posição precária, agora podia ser considerada água passada.
Ainda assim, um nó de inquietação persistia no coração de Jiang Honghao. Como pai, era constrangedor intrometer-se demais nos assuntos de sua filha adulta. Mas ela estivera desaparecida por um ano inteiro, completamente incomunicável. E no dia de seu desaparecimento, diziam que ela havia partido com um homem do Norte de Rong... Jiang Honghao simplesmente não conseguia evitar esses pensamentos. Senhora Jiang, é claro, insistia que sua filha ainda era pura. E Jiang Mingwei era, afinal, a filha que Jiang Honghao criara com as próprias mãos. Ele não suspeitava de nada impróprio da parte dela. Mas mulheres fofoqueiras, quando tagarelavam sobre seus próprios assuntos, não se importavam com o caráter dela.
O fato de o paradeiro de Jiang Mingwei ter permanecido desconhecido por um ano inteiro era, inegavelmente, uma grave mácula.
Além disso, Jiang Honghao, como pai, podia perdoar uma filha por erros cometidos na juventude. Mas e Xie Xuanji? Que homem poderia ser completamente indiferente ao fato de sua noiva ter fugido com um estrangeiro e vivido com ele por um ano inteiro?
Jiang Honghao não ousou abordar o assunto diretamente. Mas Xie Xuanji era, afinal, um membro da família imperial. Se Jiang Honghao não permitisse que Xie Xuanji dissipasse suas dúvidas, problemas inevitavelmente surgiriam mais cedo ou mais tarde. Após uma pausa, Jiang Honghao falou com uma casualidade estudada: "Vossa Alteza, você e Mingwei são muito próximos desde a infância. De todas as crianças da nossa Rua Jian'an, vocês dois eram os que melhor se davam. Mais tarde, depois de nos mudarmos para a capital, os antigos vizinhos deixaram de morar perto uns dos outros e nossas visitas se tornaram menos frequentes. Mesmo assim, você e Mingwei nunca se distanciaram. Ver vocês dois chegarem tão longe me emociona profundamente. Mas Mingwei sempre foi uma menina teimosa. Quando tinha quatorze ou quinze anos, estava naquela fase sensível. E eu tinha acabado de me mudar para a capital, ocupado com os assuntos da corte, enquanto a mãe dela também estava ocupada. Negligenciamos as mudanças em sua mentalidade. De alguma forma, ela decidiu sair de casa e buscar sua liberdade em outro lugar. Essa foi a minha falha como pai em guiá-la adequadamente. Vossa Alteza..."
"Sogro." Xie Xuanji ergueu a mão para interromper Jiang Honghao no meio da frase. "Nossas duas famílias são vizinhas desde que eu era criança. Desde que me lembro, sempre comi à mesa da família Jiang. A senhora Jiang cuidou muito bem de mim. Meus sentimentos pela família Jiang são genuínos e profundos. Quanto a Mingwei, crescemos juntos e nos entendemos profundamente. Como eu poderia duvidar do caráter dela? Por favor, não diga essas palavras novamente. Seria uma ofensa não só a Mingwei, mas também aos meus sentimentos por ela. Deixemos o passado para trás. Mingwei estava apenas momentaneamente confusa. Agora que ela voltou, isso basta."
Ao ouvir isso, Jiang Honghao ficou muito aliviado. Ele apertou as mãos de Xie Xuanji e ergueu sua xícara de chá. "Vossa Alteza, sua conduta é nobre e seu caráter íntegro. Eu, seu humilde subordinado, o admiro profundamente! Usarei chá como substituto do vinho e brindarei a você com esta xícara."
"Como eu poderia ousar aceitar tal honra?" Xie Xuanji hesitou levemente, erguendo sua própria xícara. "Este brinde deveria ser para o meu sogro."
Dentro do escritório, Jiang Honghao e Xie Xuanji trocavam cumprimentos cordiais em uma atmosfera calorosa e harmoniosa. Mas nos aposentos principais da residência Jiang, o clima não poderia ser mais diferente.
"Por quê?" Jiang Mingwei jogou um ornamento de flor bordado no chão e virou as costas. "Ela não passa de uma refugiada insignificante. Por que ela deveria se casar com Xie Xuanchen? Por que ela deveria se tornar a Princesa de Qiyang?"
"Oh, sua tola!" Senhora Jiang lançou um olhar repreensivo para Jiang Mingwei, abaixou-se para pegar o ornamento requintado e o colocou de volta na mesa baixa. "Este é o modelo mais recente do Pavilhão Linlang. As pessoas estão fazendo fila lá fora — e ainda não conseguiram comprar um. O preço deste único ornamento de flor equivale às despesas de um ano inteiro de uma família comum na cidade."
Jiang Mingwei se arrependeu de ter jogado o ornamento fora no instante em que o fez. Antes de seu renascimento, seu maior sonho fora retornar à Capital Oriental, retornar aos seus dias de solteira, ser mimada por seus pais mais uma vez.
Ela não conseguia deixar de pensar naqueles dias sombrios e desesperadores: uma cama rústica, um palácio ostensivamente decorado com um toque estrangeiro — um lugar que a aprisionara por toda a vida.
Não muito tempo atrás, Jiang Mingwei não era filha da família Jiang, de alta patente na Capital Oriental. Ela fora uma concubina chinesa Han de Yelu Yan, o imperador do Rong do Norte.
Na verdade, a família Jiang nem sempre fora proeminente na capital. O cargo oficial de Jiang Honghao nunca alcançara o nível de Vice-Chanceler. No início, a família Jiang não passava de uma família comum, de pouca importância, em Lin'an. Jiang Honghao trabalhava como funcionário público de sétimo escalão no escritório da prefeitura — mais estável do que as famílias plebeias, mas de forma alguma rico ou poderoso. Uma rua inteira era habitada por famílias de condição financeira semelhante.
A família Xie, especificamente a família de Xie Rui, morava bem ao lado da família Jiang. A viela onde moravam se chamava Viela Jian'an. Os adultos proibiam seus filhos de brincar com os filhos de plebeus ou comerciantes, então as crianças tinham que encontrar companheiros de brincadeira na própria viela. Jiang Mingwei e Xie Xuanji tinham idades próximas, moravam perto um do outro, e os adultos há muito tempo planejavam juntá-los. Eles cresceram juntos desde pequenos.
Quando criança, Jiang Mingwei tinha um rosto bonito, destacava-se entre seus colegas e era muito admirada pelos jovens da vizinhança. Xie Xuanji era excelente nos estudos, alto e, mesmo menino, sabia como atrair seguidores. Ele era o líder das crianças daquela região. Eles eram considerados o talentoso erudito e a bela dama da região — um rapaz de ouro e uma donzela de jade. No orgulho da juventude, Jiang Mingwei se irritava quando alguém a provocava sobre outra pessoa. Mas quando alguém insinuava que ela se casaria com Xie Xuanji, ela corava e fugia.
Os adultos também pretendiam uni-los em casamento. Naquela época, as famílias Jiang e Xie eram apenas modestamente abastadas. Casar entre vizinhos era a melhor opção disponível. Eles nunca haviam sonhado com nada mais ambicioso. Além disso, havia outro motivo pelo qual Jiang Mingwei permitia silenciosamente que suas amigas a provocassem sobre Xie Xuanji.
Corria um boato na rua de que Xie Xuanji tinha um tio na capital — um oficial de alta patente e um primo mais velho excepcionalmente talentoso.
Ninguém jamais havia conhecido esse ramo mais velho da família Xie. O assunto era discutido apenas em conversas banais entre os adultos; ninguém sabia se era verdade ou mentira. Mas para as crianças, simplesmente ter um tio na capital já era motivo de imenso orgulho. Xie Xuanji detinha o status mais elevado e a maior influência em seu pequeno círculo social. Jiang Mingwei tinha grandes aspirações. Ter um homem assim como marido seria condizente com seu status de beleza número um.
O ponto de virada ocorreu quando Jiang Mingwei tinha doze anos. No terceiro ano da era Hongjia, a Rua Jian'an foi repentinamente inundada por carruagens. Uma fileira de guardas imponentes estava no portão da família Xie, dizendo que o General Xie havia ordenado que buscassem a família de seu irmão mais novo, Xie Rui, para a capital.
Então, os rumores sobre a família Xie eram verdadeiros. Xie Xuanji realmente tinha um oficial de alta patente como tio! Sob os olhares invejosos das outras crianças, Xie Xuanji embarcou em uma carruagem e, cercado por uma comitiva, partiu para a capital. Pouco tempo depois, muitas pessoas da Rua Jian'an receberam promoções. O pai de Jiang Mingwei estava entre elas e foi transferido para a capital.
Só então Jiang Mingwei compreendeu o verdadeiro significado de ter um oficial de alta patente na capital.
No dia em que Jiang Mingwei chegou à capital, a família de Xie Rui e Xie Xuanji os aguardavam pessoalmente no portão da cidade para recebê-los. Enquanto os adultos trocavam cumprimentos do lado de fora, uma comoção repentina irrompeu. Um jovem em um cavalo branco serpenteava agilmente pela multidão, sem perder a velocidade.
Os guardas de plantão gritaram que qualquer um que entrasse na cidade deveria desmontar, mas quando o cavaleiro se aproximou e viram seu rosto, todos se calaram. Jiang Mingwei ficou tão impressionada com a majestade imperial da capital que mal conseguia falar. Vendo pela primeira vez a arrogância do filho de um nobre poderoso — algo sobre o qual ela só havia lido em peças de teatro — ficou paralisada de medo. Nesse instante, Xie Xuanji correu alguns passos à frente e chamou: "Segundo Irmão".
O jovem olhou para trás, lançou-lhes um olhar casual e, em seguida, esporeou o cavalo, desaparecendo na rua.
Aquele único olhar — Jiang Mingwei se lembrava dele até hoje. Ela jamais esqueceria o choque que o Portão do Pássaro Vermelho lhe causara, nem aquela visão deslumbrante diante do portão.
Aquele jovem era Xie Xuanchen. Só mais tarde Jiang Mingwei descobriu que o tio de Xie Xuanji era, de fato, um oficial de alta patente na capital. Mas a influência atual da família Xie, o poder que alcançava o próprio céu, não se devia apenas ao tio de Xie Xuanji, Xie Yi.
Metade do poder da família Xie vinha daquele jovem arrogante e belo: Xie Xuanchen. Só depois Jiang Mingwei soube por outros que, quando o encontrou no portão da cidade, ele já havia sido investido como Marquês Wu'an. Com apenas quinze anos, recebera terras e títulos e caminhava na presença do imperador. O número de soldados sob seu comando já rivalizava com o de seu pai, Xie Yi.
O choque daquele encontro fora imenso. Jiang Mingwei se considerava uma beleza e erudita rara e excepcional, mas na capital, ela era apenas a filha de um oficial comum, sem sequer merecer um título de nobreza. Seu coração era tão orgulhoso quanto o céu, mas seu destino era tão frágil quanto papel. Ela era, na melhor das hipóteses, uma princesa das vielas.
O golpe foi severo. Outrora, a família Jiang havia estado em pé de igualdade com a família Xie. Mas, após chegar à capital, com um tio de tão alta posição e um primo de tanto renome, o status de Xie Xuanji e o de Jiang Mingwei tornaram-se incomparáveis. Essas sutis disparidades deixaram Jiang Mingwei profundamente insegura. Mais tarde, quando a família Xie se rebelou, formou seu próprio exército e Xie Xuanji se tornou membro do clã imperial, o desconforto de Jiang Mingwei só aumentou.
Assim, no primeiro ano da era Suihe, quando Jiang Mingwei soube por seus pais que a corte pretendia casá-la com Xie Xuanji, sua resistência atingiu o ápice. Aconteceu que espiões do Reino do Norte haviam se infiltrado na capital naquela época. Yelu Yan invadiu seus aposentos. Jiang Mingwei, em sua condição de noiva de Xie Xuanji, o protegeu. Então, atraída pela natureza apaixonada, desinibida e de espírito livre de Yelu Yan, ela fez um acordo com ele para fugirem juntos na noite do Festival das Lanternas.
Olhando para trás, Jiang Mingwei se arrependeu profundamente daquela decisão. Sua vida, sua fortuna — naquele momento, tudo havia sido transferido para outra pessoa.
Em sua vida anterior, depois de seguir Yelu Yan para o Reino do Norte, Jiang Mingwei se hospedou em sua mansão principesca. Só então ela descobriu que Yelu Yan também era um príncipe. Não é de admirar que a capital estivesse em tal alvoroço naquele dia.
Desde o momento em que Jiang Mingwei seguiu Yelu Yan para o Reino do Norte, todos presumiram que ela era sua mulher. Contudo, durante toda a jornada, Yelu Yan nunca ultrapassou os limites com ela. Somente depois de ela ter vivido lá por um ano é que eles consumaram o relacionamento. Depois disso, Jiang Mingwei naturalmente se tornou a mulher de Yelu Yan, mas apenas uma entre muitas.
Ela era chinesa Han, então, naturalmente, nunca poderia se tornar sua consorte principal. Mais tarde, quando Yelu Yan lutou pelo trono, casou-se com uma filha da nobreza Rong do Norte. Essa princesa havia crescido empunhando espadas e lanças. Ela era extremamente autoritária e ciumenta. Considerava Jiang Mingwei — uma mulher das terras Han que monopolizava o favor do marido — como um espinho em seus olhos. Jiang Mingwei havia presenciado muitos conflitos entre esposas e concubinas, mas nunca nada tão selvagem quanto a princesa de Yelu Yan. Cada ato de maldade era direto e sem disfarce. Jiang Mingwei fora banhada com água gelada no auge do inverno, teve agulhas escondidas nas solas dos sapatos e foi obrigada por aquela mulher vil a cantar canções da corte Han em público.
Incapaz de suportar a humilhação por mais tempo, Jiang Mingwei implorou por ajuda a Yelu Yan. Mas a família da princesa detinha muito poder, e Yelu Yan se recusou a puni-la. Disse a Jiang Mingwei para suportar por enquanto. E ela suportou. Ela suportou até que Yelu Yan ascendeu ao trono.
Mas, a essa altura, Jiang Mingwei já estava mais velha. Sua beleza havia se desvanecido sob a erosão do tempo e os ventos e areias impiedosos do norte. Ela havia caído em desgraça.
E, como uma concubina chinesa Han que havia perdido o favor de seu senhor, o que ela sofreria a seguir era previsível.
Os últimos anos da vida de Jiang Mingwei foram extremamente difíceis. E justamente quando ela estava no fundo do poço, soube que a corte Han tinha um novo imperador, e a imperatriz era filha da família Jiang, do Conselho Chefe.
Uma filha da família Jiang? Impossível. Seus pais só tinham uma filha — ela. Ela já estava no Reino do Norte. Onde a família Jiang poderia encontrar outra filha?
Através das provocações das criadas do palácio de Rong do Norte, ela soube que seus pais haviam adotado uma nova filha, chamada Jiang Mingtang. E agora, ela já era a imperatriz de Han.
Pouco antes de morrer, ela ouviu dizer que Han estava afiando suas espadas. O novo imperador, Xie Xuanji, queria marchar para o norte e recuperar as Dezesseis Prefeituras de Yanyun, mas, por falta de um general adequado, havia recuado.
Ela ouviu dizer que Xie Xuanji nunca havia esquecido sua amada de infância durante todos esses anos, e que sua imperatriz se parecia muito com a irmã mais velha dessa amada.
As relações entre Rong do Norte e Han eram tensas. Como concubina chinesa Han, Jiang Mingwei foi descartada silenciosamente em uma noite escura e sem lua.
Com a boca e o nariz tapados, Jiang Mingwei não sabia se era uma alucinação causada pela asfixia, mas parecia ver, como em uma rápida apresentação de slides, eventos da corte de Han.
Descobriu-se que a história deles era, na verdade, um livro, e Xie Xuanji era o protagonista masculino escolhido pelos céus. Como protagonista de uma história dominada por homens, ele demonstrara um potencial excepcional desde a infância. Ascendeu passo a passo, de filho de um funcionário de baixo escalão a príncipe, até finalmente alcançar o trono.
A primeira metade do livro narrava sua ascensão ao poder; a segunda metade, como ele fortaleceu o estado e planejou unificar o reino. Ao longo da narrativa, seu harém permeava a história como um fio condutor constante, servindo como um importante contraponto à trama principal. O harém continha todos os arquétipos: uma luz do luar pura, uma pinta cor de cinábrio, uma amiga de infância, uma princesa estrangeira, uma femme fatale, uma beleza gélida.
Jiang Mingwei era a "luz do luar pura" daquela história. Ela morreu jovem e foi lamentada por Xie Xuanji pelo resto de sua vida. Ao ler isso, Jiang Mingwei compreendeu: ela não havia morrido de verdade. Ela havia partido para o Reino do Norte. A corte Han, sem notícias dela, naturalmente presumiu que estivesse morta.
Xie Xuanji sentia muita falta dela. Ele chegou a se casar com uma substituta — uma mulher que imitava cada movimento seu e a tornou imperatriz. Essa mulher se chamava Jiang Mingtang, filha adotiva da família Jiang. Embora suas origens fossem humildes, por amor a Jiang Mingwei, Xie Xuanji jamais cogitou substituí-la.
Em seus últimos momentos, Jiang Mingwei explodiu em um ressentimento sem fim. Ela ressentia Yelu Yan por sua inconstância e falta de sentimentos. Ressentia a imperatriz cruel e ciumenta. Ressentia sua própria ingenuidade juvenil por deixar o homem certo escapar. E ressentia a impostora que havia tomado seu lugar.
Se não fosse por Jiang Mingtang, certamente ela — ela mesma — teria sido a imperatriz. Aquela a quem Xie Xuanji amava sempre fora ela!
Dominada pelo arrependimento, Jiang Mingwei renasceu. Ao acordar, ela descobriu que era o terceiro ano da era Suihe e que acabara de entrar no território de Rong do Norte.
Sem hesitar, Jiang Mingwei deu meia-volta e voltou para casa.
Pensou: nesta vida, jamais seria tão ingênua. Não correria atrás do amor verdadeiro com um estrangeiro em vez de escolher um amante devotado como Xie Xuanji. Xie Xuanji era o verdadeiro senhor escolhido pelos céus. Com a devoção dele, bastava um gesto de gentileza e ele voltaria correndo.
Aquela falsa Segunda Senhorita Jiang, aquela mulher desprezível que se tornou a imperatriz legítima apenas por imitá-la, deveria voltar para o esgoto de onde saiu.
Jiang Mingwei correu de volta para a casa dos Jiang o mais rápido que pôde, conseguindo chegar pouco antes do casamento de Xie Xuanji. E de fato, no momento em que ela apareceu, os olhos da senhora Jiang ficaram vermelhos, e Xie Xuanji imediatamente abandonou aquela impostora e perguntou onde ela estivera todos esses anos.
Senhora Jiang, após ter perdido e reencontrado sua filha, abraçou Jiang Mingwei e chorou por um longo tempo. Senhora Jiang havia visto Jiang Mingwei e Xie Xuanji crescerem. Em seu coração, é claro, sua própria filha e Xie Xuanji eram um casal perfeito. Todos os outros eram apenas intrusos. Se não houvesse alternativa, seria uma coisa. Mas agora que Jiang Mingwei havia retornado, por que Mu Mingtang deveria receber algo?
Todos achavam que o contrato de casamento deveria ser devolvido a Jiang Mingwei. Jiang Mingwei ficou satisfeita com esse resultado, mas não era o suficiente.
Na verdade, a ideia da Senhora Jiang era que, se Mu Mingtang renunciasse obedientemente ao contrato de casamento, isso já seria muito sensato. Depois, eles preparariam um dote para ela e arranjariam um casamento para ela com o filho de um funcionário público comum, e esse seria o fim do relacionamento entre mãe e filha. Mas Jiang Mingwei recusou. Ela chorou pelo sofrimento que havia suportado naquele ano. Ela chorou, devastada ao saber que seus pais haviam acolhido outra filha. Chorou por se sentir supérflua e indesejada... No fim, a senhora Jiang também chorou. Xie Xuanji ficou observando por um instante, depois disse que tinha um jeito de lidar com Mu Mingtang.
Jiang Mingwei estava satisfeita e esperava em casa, tranquila. Mas, depois de alguns dias, soube que Mu Mingtang iria se casar com Xie Xuanchen?
"Não", disse Jiang Mingwei, rangendo os dentes e com convicção. "Ela não passa de filha de um comerciante que passou um ano entre refugiados. Quem sabe se ainda é pura? Que direito ela tem de se casar com Xie Xuanchen, muito menos como sua esposa principal?"
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