Competição Mundial de Artes Marciais (Parte Dois)
O contador de histórias era notavelmente perspicaz, percebendo que a discussão da multidão estava escalando para insultos e a ameaça de confronto físico. Com um súbito bater de seu batedor de madeira para trazer todos de volta à realidade, ele astutamente mudou de assunto: "Ouvi dizer que esses Sete Lordes das Estrelas também virão para participar da Competição Mundial de Artes Marciais."
Imediatamente, alguém de baixo interveio: "Quem não quer vir a esta Competição Mundial de Artes Marciais?"
"Entre os Quatro Sábios, Cinco Seitas e Doze Campeões Marciais, eles provavelmente se reunirão desta vez!"
Com apenas uma frase, o contador de histórias mudou a direção da conversa dentro da casa de chá. Sua história anterior sobre as Treze Fortalezas de Fanyun Fuyu era quase precisa. Qing Jiu levantou-se silenciosamente e observou por trás da multidão.
Yu’er, ouvindo a reverente discussão da multidão sobre os 'Quatro Sábios, Cinco Seitas e Doze Campeões Marciais' falados com grande reverência entre o público, sentiu-se confusa. Yang Chun, sentado à sua esquerda, sempre esteve bem informado sobre o jianghu. Curiosa, Yu’er perguntou a ele: "Yang Chun, o que são os Quatro Sábios, Cinco Seitas e Doze Campeões?"
Yang Chun, casualmente quebrando sementes de girassol e ansioso para se juntar ao debate acalorado, ficou encantado com a pergunta dela. Ele começou ansiosamente: "Os Quatro Sábios, Cinco Seitas e Doze Campeões são figuras distintas selecionadas através da Competição Mundial de Artes Marciais por suas habilidades e virtudes excepcionais." Ele continuou apaixonadamente: "Os Quatro Sábios", sua voz assumindo um tom de lição, "são escolhidos entre os mais virtuosos e habilidosos anciãos do wulin, indivíduos cujas habilidades nas artes marciais e integridade moral são inigualáveis. Eles devem não apenas possuir habilidade extraordinária, mas também caráter impecável, ganhando o respeito e admiração de todo o jianghu. Imagine o quão difícil isso é!"
Yu’er assentiu profundamente em concordância. Yang Chun perguntou: "Você sabe quem são os Quatro Sábios do wulin?"
Yu’er balançou a cabeça, sua pergunta já indicando sua falta de conhecimento sobre o assunto. Ela sabia que Yang Chun só queria criar suspense, então ela acompanhou, mostrando uma expressão muito curiosa.
Com um sorriso cheio de admiração, Yang Chun respeitosamente listou: "Os Quatro Sábios são o Taoísta Yiye do Palácio Wuwei, o Venerável Kuyuan do Templo Shaolin, o Imortal do Vinho Jie Qianchou e o Santo da Espada Du Zhong."
Ao ouvir isso, Yu’er não pôde deixar de ficar chocada. Entre esses Quatro Sábios estava, na verdade, seu mestre! Ela tinha ouvido seu irmão mais velho mencionar algumas coisas sobre Jie Qianchou, sabendo que ele tinha uma grande reputação no wulin, mas ela não esperava que ele tivesse tal título, com um status tão prestigioso.
Pensando no mestre que entrava sorrateiramente em seu quarto no meio da noite para roubar vinho, ela não conseguia conectá-lo aos estimados Quatro Sábios, o que a levou a balançar a cabeça em descrença.
Yang Chun, assumindo que sua reação decorria da falta de familiaridade com essas lendas, sem saber que Yu’er era discípula de Jie Qianchou, achou natural para ela, sendo nova no jianghu. Ele a consolou: "Estes quatro se aposentaram há muitos anos. Exceto pelo Ancião Jie Qianchou, que ainda ocasionalmente mostra seu rosto, o paradeiro dos outros três tem sido desconhecido por vários anos. É normal que você não os tenha visto ou conhecido."
Yu’er sorriu, sem se incomodar em corrigi-lo, e perguntou mais: "E quanto às Cinco Seitas e Doze Campeões?"
Yang Chun disse: "Isso é muito mais complicado. Atualmente, as Cinco Seitas são lideradas pelos chefes de suas respectivas ordens: o Líder da Seita do Palácio Wuwei, o primeiro discípulo do Taoísta Yiye – Jian Wangchen, o Abade do Templo Shaolin, o discípulo mais velho do Venerável Kuyuan – Mestre Kongming, o ex-Mestre do Pavilhão Jiuxiao – Jun Dingtian, o ex-Líder da Seita Wenwu – Ye Ba, e o ex-Mestre do Pavilhão Mingjian – Yun Si. As Cinco Seitas selecionam os líderes de seita que incorporam integridade, retidão e artes marciais excepcionais. O propósito original da seleção destas Cinco Seitas era ajudar a gerenciar o jianghu, resolver disputas entre seitas, punir o mal e promover o caminho da retidão. Infelizmente, devido aos tempos em mudança, logo após as Cinco Seitas serem selecionadas, o Mestre Yun Si, o Mestre Jun e o Líder da Seita Ye faleceram um após o outro, deixando suas grandes ambições insatisfeitas."
Nesse ponto, Yang Chun não pôde deixar de suspirar, pausando por um momento. Ele tomou um gole de chá de sua xícara, seu rosto mostrando arrependimento. Yu’er, com sua mente aguçada, imaginou esses líderes passados como indivíduos extraordinários, incomparáveis em seu tempo. Era compreensível que Yang Chun, que claramente os admirava, sentisse tal melancolia. Ela esperou pacientemente que ele continuasse.
Após uma breve pausa, Yang Chun retomou sua explicação. "Os Doze Campeões Marciais são muito mais simples", disse ele. "Jovens artistas marciais talentosos de toda a terra se reúnem para competir, e apenas os mais habilidosos entre eles ganham o título de 'Wu Zun', que significa 'Campeão Marcial'. É uma honra tremenda, um testemunho de sua posição no pináculo de sua geração. É um título que inspira admiração e inveja. Os Doze Campeões Marciais originais foram todos discípulos excepcionais de várias seitas. Agora, à medida que o tempo passa e novas gerações surgem, esses discípulos herdaram os legados de seus mestres e se tornaram líderes. De fato, os três principais Campeões são os atuais chefes do Pavilhão Mingjian, do Pavilhão Jiuxiao e da Seita Sem Lua."
Yu’er ouviu atentamente. De repente, ao ouvi-lo mencionar a Seita Sem Lua, ela pegou o pingente de jade em sua cintura e o esfregou suavemente, pensando que se ela pudesse encontrar essa pessoa quando subisse a montanha desta vez, ela poderia devolver o pingente de jade a ela. Yang Chun disse: "Você pode não conhecer todos eles", continuou Yang Chun, "mas você definitivamente está familiarizada com um. O líder do Pavilhão Yanyu, onde ficamos mais cedo, é um dos Doze Campeões Marciais."
Yu’er, na verdade, sabia mais do que apenas um. Hao Yun, que ela encontrou em Jiangnan, e Si Yu, que ela conheceu na Cidade de Jile, também estavam entre os Doze Campeões Marciais. Tendo testemunhado suas habilidades em primeira mão, Yu’er os tinha em alta consideração. Eles eram verdadeiramente indivíduos excepcionais.
"Infelizmente, um dos Doze Campeões Marciais faleceu", disse Yang Chun com um suspiro, balançando a cabeça. "O ex-líder da Seita do Vale Xuhuai, Xuan Shen. Ele era conhecido por sua bondade e compaixão, e inúmeras pessoas no jianghu se beneficiaram de suas habilidades de cura e generosidade. Sua morte prematura foi uma grande perda."
Quando Yang Chun terminou de falar, um estrondo agudo quebrou o zumbido constante da conversa na casa de chá. O som era sutil, facilmente perdido no meio do barulho, mas se originou perto de Yu’er e Yang Chun, chamando a atenção deles.
Mo Wen sentou-se à mesa deles, limpando o chá derramado de sua mão. Uma marca de queimadura vermelha brilhante se destacava em sua pele pálida, e uma xícara de chá quebrada jazia ao lado dela.
Yu’er perguntou: "Mo Wen, você está bem?"
O som foi causado por Mo Wen acidentalmente deixando cair e quebrando sua xícara de chá.
"Estou bem", respondeu Mo Wen suavemente, com os olhos baixos, as mãos sobre a mesa. Ela pretendia segurar sua xícara de chá, apenas para ser lembrada de seu destino infeliz. Seus movimentos se tornaram hesitantes, uma mistura de desconforto e inquietação traindo sua tentativa de manter a compostura.
A animada discussão sobre a Competição Mundial de Artes Marciais e os Lordes das Estrelas continuou em outros lugares na casa de chá, com o entusiasmo da multidão inabalável, sua atenção agora voltada do chá para o vinho. "Ouvi dizer que os Sete Lordes das Estrelas são incrivelmente habilidosos, cada um potencialmente superando os Doze Campeões Marciais", declarou um homem. "Talvez eles estejam vindo para o Pavilhão Mingjian para desafiar a ordem estabelecida, visando reivindicar o título de 'Wu Zun' para si mesmos."
"É difícil dizer. Talvez eles estejam aqui pela Espada Fenghou."
Um espadachim perguntou desconfiado: "Falando da Espada Fenghou, ela está desaparecida há mais de uma década. Pergunto-me se é real ou falsa desta vez."
"O Pavilhão Mingjian é respeitável. Se eles afirmam que a Espada Fenghou é real, então deve ser", outro rebateu.
"Se é a Espada Fenghou, não é necessariamente algo bom", interveio uma voz sombria. "Lembra-se do que aconteceu em Hangzhou tantos anos atrás? Uma proeminente família de artes marciais foi destruída por causa dessa espada. Durante a celebração de seu casamento, os convidados se voltaram uns contra os outros, lâminas colidindo. Forças externas aproveitaram a oportunidade para atacar, sem mostrar piedade. Uma ocasião alegre se transformou em um banho de sangue, eliminando um clã inteiro de mais de cem pessoas! Dizem que o banquete de casamento foi realizado em um barco no Lago Oeste. Após o massacre, a água ficou vermelha de sangue!" A voz naturalmente grave do orador, juntamente com o conto macabro, enviou arrepios pela espinha de todos. O calor induzido pelo vinho evaporou, substituído por um pavor gelado.
"A Competição Mundial de Artes Marciais é uma reunião de indivíduos virtuosos", declarou alguém, sua voz ressoando com convicção. "Tal tragédia nunca mais acontecerá!" No entanto, sua declaração apaixonada encontrou silêncio, revelando a apreensão compartilhada entre a multidão.
O contador de histórias no palco também ficou em silêncio. A barulhenta casa de chá se aquietou por um momento, e então alguém foi ouvido dizendo em uma voz baixa e sinistra: "Falando do incidente de Hangzhou, eles dizem que toda a família foi exterminada, mas eu ouvi um rumor..."
Neste ponto, a história foi interrompida pelo clamor lá fora. Pessoas na casa de chá perto da porta olharam para fora e entraram, dizendo: "O pessoal do Vale Xuhuai e do Palácio Qixian chegou."
"Essas duas seitas são lendárias!" exclamou alguém. "Raramente as vemos. Mal posso esperar para ver que tipo de indivíduos extraordinários eles são!"
Logo, a maioria dos frequentadores da casa de chá se dirigiu para a porta, deixando para trás um burburinho de conversas: "Ouvi dizer que o Pavilhão Mingjian convidou especificamente o Vale Xuhuai e o Palácio das Sete Cordas", disse alguém. "Eles estão preocupados que, com tantos artistas marciais habilidosos reunidos para a reunião, as tensões possam aumentar e as coisas possam sair do controle durante as competições. É por isso que convidaram curandeiros do Vale Xuhuai para tratar quaisquer ferimentos e músicos do Palácio Qixian para acalmar os temperamentos e mentes."
Depois de um tempo, a multidão se aquietou, e alguns expressaram admiração: "Como esperado das seitas justas que cultivam tanto o corpo quanto a virtude, seus discípulos são graciosos e refinados, com um ar de elegância. Apenas olhando para eles, não se pode deixar de sentir respeito e não suportar mostrar qualquer desrespeito ou negligência."
Em breve, a multidão na porta se dispersou. A casa de chá começou a esvaziar até que apenas a mesa de Qing Jiu, outra mesa perto da porta e o contador de histórias permaneceram. O contador de histórias, agora sentado em uma plataforma improvisada de mesas, tomava seu chá tranquilamente, comentando: "Um lugar bastante animado."
Assim que ele terminou de falar, um grupo de pessoas entrou na casa de chá. Na frente estava um homem com um físico heroico, vestindo uma roupa justa, com um chicote de cavalo pendurado na cintura. Em sua mão direita, ele segurava um cajado de ébano. Ao entrar, ele bateu o cajado no chão e gritou: "Nosso jovem mestre reservou este lugar. Todos os outros, saiam!"
Sua voz trovejou, ecoando pela casa de chá e demonstrando sua formidável energia interna.
Em uma mesa perto da porta, quatro homens em tecido simples, com grandes espadas sobre a mesa, um deles segurando uma xícara de chá frio, zombaram: "Então você tem algum dinheiro e pensa que pode agir como um mestre aqui?"
O recém-chegado olhou friamente para o orador, sem se incomodar em responder, e com um chute rápido em seu cajado, lançou um ataque poderoso. Os homens se esquivaram, mas sua mesa foi partida ao meio.
Enfurecidos, eles sacaram suas espadas, embora apenas um tenha avançado para desafiá-lo, garantindo uma luta justa. Logo, a casa de chá se transformou em um campo de batalha.
Yu’er e seus companheiros observaram, inicialmente sem reconhecer os intrusos. Mas à medida que a luta se desenrolava, vários indivíduos de branco se juntaram, aliando-se ao homem que empunhava o cajado preto contra os quatro homens que empunhavam espadas.
O grupo então percebeu que eram as mesmas pessoas que haviam encontrado fora da cidade, o grupo que arrogantemente escoltava o jovem mestre de roupas brancas a cavalo.
A luta estava equilibrada até que os reforços de branco inclinaram a balança. Os quatro homens que empunhavam espadas gradualmente não conseguiram se defender e foram eventualmente subjugados pelos subordinados do jovem mestre.
Apesar de estarem imobilizados, eles gritaram desafiadoramente: "Para nos superar em número, que tipo de heróis vocês são?"
Dois homens pegaram as espadas dos quatro homens e as jogaram para fora da casa de chá. O grupo os liberou, sem se incomodar em discutir, apenas friamente retrucando: "Sejam sensatos e saiam rapidamente!"
Com suas armas descartadas e sobrecarregados, os humilhados homens que empunhavam espadas não tiveram escolha a não ser deixar a casa de chá, fervendo de raiva.
Após sua partida, o elegante jovem de branco, ainda abanando-se com indiferença, entrou e comentou desdenhosamente: "Todos os tipos de pessoas têm coragem de vir à Competição Mundial de Artes Marciais. É uma mistura de peixes e dragões, mas todos são alevinos. É raro ver um verdadeiro dragão."
O homem que segurava o longo cajado zombou: "Eles são todos formigas. Como eles podem ser considerados peixes?"
O jovem mestre de roupas brancas sorriu levemente e disse: "De fato!"
Enquanto conversavam, seus seguidores se aproximaram da mesa de Yu’er, pedindo que eles saíssem, e alguns se posicionaram diante da plataforma, sinalizando ao contador de histórias para descer e desocupar o local.
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