Capítulo 6

 Capítulo 06

"Vovó He."

Uma voz doce soou quando Chen Zhihan tomou a iniciativa de se aproximar.

A velha Madame He a observou por um momento antes de perguntar, hesitante:

— Você é...?

Chen Zhihan sorriu radiante.

— Sou Zhihan. O sobrenome de solteira da minha mãe é Song — ela é prima da tia Song Rui.

Ao ouvir o nome de Song Rui, Madame He finalmente se lembrou. Song Rui era a esposa de seu sobrinho.

— Quando eu era pequena, minha mãe até me trouxe para lhe prestar os cumprimentos de Ano-Novo.

Madame He soltou uma risadinha.

— Há tantos jovens na família que é difícil acompanhar. Mas você realmente se parece um pouco com sua tia Song Rui.

He Siyu não conseguiu evitar lançar um olhar para a velha senhora. Como ela poderia enxergar qualquer semelhança familiar naquela relação tão distante e complicada?

He Yunzhou lançou-lhe um olhar de advertência, como se dissesse: "Este é o banquete de aniversário da Madame He. Se você se atrever a fazer uma cena, vai se arrepender."

He Siyu achava toda aquela situação insuportavelmente entediante e se largou preguiçosamente no sofá.

Madame He sempre adorara garotas jovens e conseguia conversar com qualquer uma delas por horas. Chen Zhihan, com seu jeito elegante e gracioso, havia chamado a atenção da velha senhora.

Logo, cada vez mais convidados se reuniram ao redor delas, e o ambiente ficou mais animado.

Sang Ning permaneceu onde estava. Mais cedo, Chen Zhihan praticamente correra em direção a Madame He, com os olhos brilhando de entusiasmo, deixando-a para trás sem pensar duas vezes.

À medida que a multidão aumentava, Sang Ning não tinha o menor interesse em se juntar àquela agitação. Pelo que Chen Zhihan havia contado sobre a família He, a influência deles era formidável.

A família Nan, com sua origem de novos ricos, jamais poderia se comparar.

Mesmo que tentasse, seria inútil.

Não importava quantos séculos se passassem, as barreiras invisíveis entre as classes sempre pairariam sobre as pessoas comuns como um abismo impossível de atravessar.

Em toda a história, ela conhecia apenas uma pessoa que realmente havia desafiado todos os obstáculos para cruzar aquela divisão.

Seu bisavô — um homem cuja força de vontade havia preservado o prestígio da família Xie por cem anos, chegando ao cargo de Grande Secretário-Chefe e exercendo um poder incomparável.

E, ainda assim, certa vez ele havia desafiado as tradições ancestrais, esmagando toda oposição com mão de ferro para se casar com a filha órfã de um comerciante.

Aquela garota era sua bisavó.

Sang Ning só havia descoberto essa história quando era criança, ao ouvir escondida as conversas dos adultos. Um feito tão lendário e extraordinário — e, em toda a história da família Xie, ele era o único que havia conseguido realizá-lo.

Criada sob a rígida disciplina condizente com uma futura matriarca, Sang Ning havia sido ensinada a buscar apenas aquilo que fosse certo e garantido. Ela não tinha ilusões de alcançar algo tão extraordinário.

Era muito mais prático se concentrar em garantir para si os bens da família Nan.

Sang Ning pegou um coquetel da bandeja de um garçom que passava e o levou ao nariz. O aroma era leve e adocicado. Ela tomou um gole e piscou, surpresa — era delicioso.

— Sang Ning, por que você está aqui sozinha?

Wen Meiling finalmente a encontrou.

Sang Ning respondeu sem rodeios:

— Chen Zhihan foi cumprimentar Madame He pelo aniversário.

A expressão de Wen Meiling ficou sombria. O fato de a senhora Chen ter se gabado mais cedo de sua tênue ligação com a família He já a havia irritado. Agora, ao ver Chen Zhihan se aproximando intimamente de Madame He enquanto sua própria filha permanecia parada de lado, seu temperamento explodiu.

— E você simplesmente deixou que ela fosse sem acompanhá-la?!

— A família Chen realmente tem laços com a família He. O que eu deveria dizer? Que sou a irmã da noiva do irmão de Chen Zhihan?

— Você...!

Wen Meiling ficou sem palavras, seu rosto ficando vermelho de raiva.

— Mamãe deveria ter mandado Siya. Pelo menos assim o parentesco seria um grau mais próximo.

"..."

Wen Meiling soltou um suspiro irritado.

— Esqueça. Vá procurar Muchen e diga para ele voltar imediatamente. O pai dele está procurando por ele — ele precisa começar a fazer contatos. Sinceramente, nenhum de vocês, filhos, sabe se comportar direito!

Sang Ning sorriu levemente.

— Tudo bem.

Então se virou e foi embora.

Wen Meiling observou sua figura se afastar com sentimentos contraditórios. Por alguma razão, aquela garota sempre parecia obediente por fora, mas a deixava inexplicavelmente frustrada.

Sang Ning logo descobriu que Nan Muchen e os outros jovens convidados estavam em um dos salões menores do banquete.

A família He não havia poupado despesas, reservando todo o espaço Haiyanheqing — um grande salão e cinco salões menores, todos interligados, mas cada um com uma atmosfera própria.

Assim que Sang Ning chegou à entrada do salão menor, ouviu de repente a risada de escárnio de Nan Muchen:

— Que tipo de irmã ela é para mim? Uma caipira do interior. Só de olhar para ela já sinto nojo.

— Se não fosse pelo coração mole da mamãe, nós jamais a teríamos trazido de volta, muito menos deixado que frequentasse banquetes. Uma mulher como ela não tem lugar na alta sociedade — ela é uma vergonha para a família Nan.

— Uma camponesa analfabeta que finge ler livros. Duvido que sequer entenda metade das palavras...

A voz arrogante de Nan Muchen ecoou por todo o salão, atraindo até mesmo os olhares dos que passavam pelo lado de fora.

Mais cedo, alguém no banquete havia zombado da falta de refinamento da família Nan ao mencionar Sang Ning. Nan Muchen, naquela idade orgulhosa e rebelde, havia se apressado em se distanciar dela, destruindo sua imagem com insultos cruéis para provar que não tinha nada a ver com ela.

Sang Ning parou no meio do passo, e sua expressão endureceu.

— Sang Ning? O que você está fazendo aqui?

Nan Siya também estava no salão. Ao avistar Sang Ning, seus olhos brilharam com uma alegria mal disfarçada antes de rapidamente fingir preocupação e correr até ela.

— Sang Ning, você precisa impedir Muchen! Ele bebeu demais — não consigo controlá-lo.

Enquanto falava, agarrou o pulso de Sang Ning, tentando puxá-la para dentro.

Aquela era a oportunidade perfeita para humilhar Sang Ning em público — Nan Siya não estava disposta a deixá-la escapar.

Nan Muchen já era rebelde e indisciplinado. Com o álcool alimentando sua ousadia, qualquer tentativa de contê-lo apenas o provocaria ainda mais. Agora que Sang Ning estava ali, ele certamente intensificaria os insultos.

Nan Siya queria que ela enfrentasse aquela humilhação de frente, que fosse tão completamente envergonhada que fugisse em desgraça, sem jamais ousar mostrar o rosto novamente.

Sang Ning não resistiu, permitindo que Nan Siya a arrastasse para dentro.

O salão estava cheio de cerca de vinte jovens — colegas de classe de Nan Muchen e amigos de Nan Siya — que agora olhavam para ela com uma curiosidade indisfarçada, ansiosos para conhecer a "irmã caipira" sobre quem Nan Muchen estivera falando tão mal.

— Muchen, pare com isso! Sua irmã está aqui — implorou Nan Siya.

Nan Muchen soltou um bufo de desprezo.

— E daí se ela está aqui? Eu não dou a mínima para ela! Você realmente acha que mamãe e papai se importam? Eles também acham que você dá azar — estão cansados de ter uma desgraça como você representando a família Nan!

Como único filho de Nan Zhenming, Nan Muchen havia sido mimado até não poder mais desde a infância. Ele não tinha medo das consequências.

Nan Siya rapidamente se virou para Sang Ning, fingindo preocupação.

— Irmã, não leve isso a sério. Muchen só está bêbado.

O rosto de Sang Ning estava inexpressivo. Ela deu dois passos à frente, com a voz gélida:

— Repita.

Nan Muchen não recuou.

— Eu disse que você é uma desgra...

SMACK.

A palma da mão de Sang Ning atingiu sua bochecha com toda a força. Ela agradeceu por ter usado apenas saltos de três centímetros naquele dia — eles não atrapalhariam seu impulso.

Nan Muchen, já cambaleando por causa do álcool, perdeu o equilíbrio com o golpe inesperado. Ele tropeçou, bateu contra uma mesa de centro de vidro e derrubou várias taças, que se estilhaçaram no chão.

Em meio ao estrondo dos vidros quebrando, as taças derrubadas rolaram da mesa, espalhando bebida por todo o corpo dele em uma bagunça caótica.

Atordoado, Nan Muchen ficou esparramado no chão por três segundos inteiros antes que a realidade do que acabara de acontecer finalmente lhe caísse a ficha.

Seu rosto se contorceu de fúria enquanto ele a encarava de baixo.

— Você se atreveu a me bater?!

Nan Siya ficou completamente atônita. Depois de ficar paralisada por um instante, imediatamente avançou para confrontar Sang Ning.

— Como você pôde bater no Muchen? Ele...

— Ah!

Sang Ning desferiu um tapa de costas da mão, acertando Nan Siya com força e fazendo-a cambalear para trás. Ela deu alguns passos desajeitados antes de cair no sofá atrás dela.