Capítulo 78: O Encontro

 

Era o feriado de Ano Novo.

As pessoas, recuperando-se da recente turbulência, estavam juntando os cacos, tentando ter um Dia de Ano Novo pacífico. As lojas estavam sendo redecoradas, casais estavam passeando, fazendo as pazes, famílias finalmente podiam aproveitar passeios juntas, as ruas enchiam-se de uma atmosfera festiva.

Mesmo no antigo complexo residencial, o tempo parecia avançar novamente, as pessoas se preparando para o próximo Ano Novo Lunar.

Akhe, vestindo o casaco preto que Xiang Er já havia admirado, levou Xiang Er para fora.

Claro, Xiang Er agora sabia que todas as roupas de Akhe eram autoconjuradas. Quão ridículo parecia agora, sua preocupação anterior em danificar as roupas de Akhe e não poder compensá-la.

Até as roupas eram uma mentira.

Akhe usou seus tentáculos para vestir Xiang Er com um vestido branco, um dos favoritos de Xiang Er, mas assim que o vestiu, Xiang Er o rasgou, um sorriso frio nos lábios.

Akhe pacientemente colocou outro vestido, e outro, dezenas de vestidos, todos rasgados em pedacinhos por Xiang Er. A expressão de Akhe permaneceu gentil, sem um traço de raiva, em vez disso, ela disse alegremente:

“Você está muito forte hoje.”

Finalmente, depois de encontrar uma roupa adequada, Akhe teve que usar seus tentáculos para conter Xiang Er, impedindo-a de destruir esta também.

Era um vestido longo, cor creme com detalhes em rosa, e um sobretudo bege combinando, complementando perfeitamente a moldura delicada de Xiang Er. Akhe, satisfeita, manteve Xiang Er no lugar com seus tentáculos, agachou-se e, com suas próprias mãos finas e brancas, calçou as botas de tornozelo de Xiang Er.

Os pés de Xiang Er eram pequenos, e Akhe, apertando afetuosamente seu tornozelo, recebeu um chute rápido no peito em troca. Ela pegou o pé de Xiang Er, beijou seu tornozelo e o segurou gentilmente.

Xiang Er congelou, percebendo que cada ato de desafio era como uma recompensa para Akhe, e isso a enfureceu.

Akhe abriu a porta do apartamento, e a luz do sol há muito ausente caiu no rosto de Xiang Er, fazendo-a olhar para cima.

O sol, distante e pequeno, não oferecia calor, também parecia falso. Xiang Er não pôde deixar de se perguntar, sua percepção estava sendo alterada novamente?

A voz de Akhe, suave e tranquilizadora, disse:

“Não. Eu não vou alterar sua percepção novamente, a partir de agora, eu prometo, tudo o que você vê, tudo o que você experimenta, todas as suas memórias, serão completamente reais. E eu nunca alterei sua percepção antes, eu apenas… eu apenas apaguei algumas de suas memórias…”

Sua voz se esvaiu, com um toque de culpa.

Xiang Er não acreditou em uma palavra e perguntou diretamente:

“Naquele último dia, não foi você quem… fez isso comigo?”

Akhe ficou surpresa:

“O quê?”

A memória daquele último dia surgiu na mente de Xiang Er. Antes de tentar o suicídio, ela havia procurado desesperadamente por Shen Yuhe, sua dignidade esquecida, sua mente consumida pela necessidade de estar com ela… não tinha sido este monstro, este Deus Maligno, quem manipulou sua mente? Ela havia sido… violada… é por isso que ela havia desmoronado!

Além das mentiras, da traição, da forma verdadeira grotesca, Xiang Er pensara que o Deus Maligno pelo menos respeitava sua autonomia, que Ele precisava de sua permissão, de seu desejo, antes de agir.

Mas depois de voltar do shopping naquele dia, o Deus Maligno havia assumido completamente o controle de sua mente, de seu amor, de seu próprio ser, um brinquedo para ser brincado, era… uma violação que ela não podia perdoar!

Percebendo que sua mente havia sido manipulada, que ela havia sido violada… o último fio de sua sanidade se partiu, e ela viu apenas uma saída: o suicídio!

E agora, esta criatura estava tentando reescrever a história, alegando que nunca havia alterado sua percepção, como isso poderia ser possível?

Xiang Er não se deu ao trabalho de explicar, apenas se virou e desceu as escadas.

Akhe, olhando para a figura esguia e recuando de Xiang Er, franziu a testa:

“Você está falando sobre… aquela vez?”

Seu rosto de repente se iluminou, e ela desceu as escadas apressadamente atrás de Xiang Er, sua voz ansiosa:

“Isso foi por causa do monstro no shopping, não eu! Não fui eu de forma alguma!”

Xiang Er parou e se virou para olhá-la.

Akhe, como uma pessoa se afogando agarrando-se a uma tábua de salvação, com o rosto iluminado de esperança, suas palavras saindo incoerentemente, tentáculos até brotando de seu corpo, gesticulando freneticamente:

“É verdade! Oh… suas memórias…”

Um dos tentáculos de Akhe estendeu-se e tocou a cabeça de Xiang Er.

Xiang Er, nojenta, afastou o tentáculo, mas uma onda de tontura a invadiu.

Algo… memórias, novas memórias, estavam surgindo!

Xiang Er se perdeu nas memórias. Ela se viu e “Shen Yuhe” saindo do carro no shopping, depois viu “Shen Yuhe” no céu, resgatando pessoas com seu lodo, e então… ela, desconfiada, entrando no shopping, confrontando “Shen Yuhe”, depois sendo beijada, depois desmaiando.

E depois disso, aquelas memórias vergonhosas e frenéticas, seu corpo nu na porta do banheiro… Akhe, com o corpo coberto de tentáculos, segurando-a, realmente disse algo sobre “veneno”, mas ela estava delirante então.

A voz de Akhe, rápida e urgente, explicou:

“Você deve ter absorvido um pouco do sangue do monstro no shopping, a poluição em seu sangue amplificou seus desejos, suprimiu sua razão, você foi quase completamente consumida pela poluição, eu tive que… usar meus tentáculos para… extrair as toxinas do seu corpo… e então… eu perdi o controle, mas eu nunca alterei sua percepção! Eu apenas apaguei algumas memórias!”

Xiang Er ficou parada nas escadas, tentando juntar os fragmentos de memória.

Sua voz fria, ela perguntou:

“Você está dizendo que… tudo aquilo… todas aquelas coisas loucas que fiz, foi por causa das toxinas do monstro?”

A voz de Akhe estava cheia de excitação:

“Sim! Bem, não totalmente… Eu disse, as toxinas amplificaram seus desejos mais profundos, e seu desejo… era eu!”

Ao dizer isso, ela de repente apareceu na frente de Xiang Er, seu olhar fixo no de Xiang Er.

Seu rosto, o rosto familiar e bonito de Shen Yuhe, o rosto que Xiang Er achava tão sedutor, agora usava um sorriso doce e sincero, como um prisioneiro condenado recebendo um alívio, um viajante no deserto encontrando um oásis… Sua voz suave, cada palavra cuidadosamente enunciada, seu rosto brilhando a cada sílaba, como se saboreasse o doce gosto da própria vida:

“Seu desejo… era eu.”

Ela ficou no degrau abaixo de Xiang Er, e embora mais alta, ela se curvou ligeiramente, para que Xiang Er tivesse que olhar para cima para encontrar seu olhar.

Seus olhos, cheios de esperança e expectativa, olhavam por baixo dos cílios.

O rosto de Xiang Er, iluminado por trás, sua mão no corrimão, sua expressão obscurecida, apenas a linha nítida de sua mandíbula visível, como uma lâmina.

A lâmina do punhal que Akhe lhe dera, o punhal que ela usara para tentar se matar.

O tempo pareceu congelar no estreito e frio lance de escadas, uma fresta de luz solar filtrando-se pela janela, iluminando um fio de cabelo de Xiang Er, sua pequena figura um poderoso juiz, proferindo sentença.

Sob o olhar amoroso e esperançoso de Akhe, na luz fraca, mas brilhante, neste prédio velho e em ruínas…

Os lábios de Xiang Er se entreabriram ligeiramente, e ela proferiu uma única palavra:

“Mentira.”

Akhe congelou.

Xiang Er passou por ela e continuou descendo as escadas, sem dizer mais nada.

Passo a passo, como a roda do carma girando. Cada ação tem suas consequências, e com as consequências… ninguém acredita na causa.

Quem acreditaria na verdade de uma mentirosa?

Mesmo que fosse a verdade.

Mesmo que… aquela mentirosa a amasse, desesperadamente, pateticamente.

O mundo lá fora parecia diferente de alguma forma. Xiang Er olhou ao redor, vendo muitas pessoas, jovens e de meia-idade, carregando presentes, entrando e saindo dos edifícios.

Era Véspera de Ano Novo, e eles estavam visitando suas famílias. Xiang Er continuou andando, o rosto frio e inexpressivo, tão pálido que até a luz do sol parecia virar gelo em sua pele.

Ela caminhava sozinha, sem saber para onde ia. Ela não tinha lugar neste mundo quebrado, nenhuma liberdade, e havia sido enganada, repetidamente, por uma mentirosa.

Ela parecia tão ingênua?

Xiang Er riu de si mesma, ignorando as pessoas ao seu redor. Ao chegar ao portão do complexo, ela ouviu os passos de Akhe atrás dela.

O mesmo clique rítmico dos passos de Shen Yuhe, o som que antes fazia o coração de Xiang Er bater mais rápido, agora a enchia de nojo.

Ela acelerou o passo, saindo do complexo, passando por vários vendedores ambulantes vendendo vegetais e necessidades diárias, como sempre.

Por que todo mundo mais podia viver suas vidas normais? Por que elas não tinham que sofrer o tormento de um Deus Maligno enganador? Xiang Er sentiu uma pontada de inveja.

Ela de repente atravessou a rua correndo no sinal vermelho, murmurando “desculpe” para o motorista que quase a atingiu.

Com um guincho de pneus, um carro freou bruscamente, e Xiang Er, pega por um tentáculo grosso, foi puxada de volta para os braços de Akhe.

Akhe, sua fachada humana mantendo Xiang Er perto, sussurrou:

“Cuidado.”

Xiang Er deu um tapa em seu rosto.

Akhe virou a bochecha, suavizando o golpe. Xiang Er se afastou, continuando a andar, e Akhe a seguiu, sua voz próxima ao ouvido de Xiang Er:

“Lembra? Costumávamos andar por aqui, comprávamos pasta de dente e escovas de dentes naquela loja de conveniência…”

Ela tagarelava sem parar, e quando Xiang Er tentava evitá-la, ela a seguia, suas palavras um fluxo constante de barulho sem sentido.

Até que Xiang Er, sem aguentar mais, gritou:

“Cale a boca!”

Todos ao redor se viraram para olhar, seus sussurros ecoando.

Antes, ser encarada assim teria envergonhado Xiang Er, mas agora, ela não tinha mais medo. Ela gritou, sua voz cheia de angústia:

“Você acha que esqueci? Eu me lembro de tudo, mais claramente do que você! Monstro, fique longe de mim!”

Akhe, chocada com seu acesso de raiva, sua expressão uma máscara de mágoa:

“Como você pôde… eu me lembro de tudo tão claramente…”

Xiang Er já havia se virado e continuado andando, seu passo rápido, virando aleatoriamente em cada esquina.

Ela não percebeu que todos os carros, todos os pedestres ao seu redor, a observavam, seus olhares estranhamente intensos, seguindo-a como uma maré.

Akhe desapareceu, depois reapareceu ao lado de Xiang Er, sua voz implorando, quase bajuladora:

“Ok, ok, estamos em um encontro, eu não deveria ter dito essas coisas… vamos fazer compras, que tal?”

Ela pegou o braço de Xiang Er, seu toque persistente, apesar de ser repetidamente dispensado.

Nesse momento, uma voz crepitou de um walkie-talkie:

“Relatório! Alvo se aproximando da Área Ao39, poluente Classe S pronto para implantação.”

“Relatório! Poluente Classe S fugindo! Impossível de controlar! Impossível de controlar!”

Em um carro próximo, An Yue falou em seu walkie-talkie, sua voz urgente:

“Implante o poluente Classe S, imediatamente!”

Uma voz preocupada respondeu:

“Tem certeza? Isso é um Deus Maligno…”

An Yue, com o olhar fixo em Xiang Er, sussurrou:

“Enquanto ela estiver lá, tudo ficará bem. Lembra? Temos que confiar no poder do amor.”

Xiang Er não sabia para onde estava indo. Ela só queria escapar, correr para longe, para outro planeta, longe daquele monstro.

Mas… as memórias, as sensações, os desejos ardentes, continuavam a inundar de volta…

Mentira! Mentira! Aquela mentirosa desprezível! Ela disse essas coisas apenas para atormentá-la, para manipular sua mente novamente! Aaaaaah, mentirosa!

Xiang Er mordeu o lábio tão forte que sentiu o gosto de sangue, e no segundo seguinte, um lodo preto invadiu sua boca, cobrindo sua língua, seu fedor e doçura a fazendo engasgar!

“Ugh!”

Ela cuspiu o lodo, lembrando-se da primeira vez que “Shen Yuhe” a beijou… Ela se sentiu nojenta, querendo arrancar a própria língua, para se livrar dessa língua que havia sido tocada pelo Deus Maligno!

Uma rajada súbita de vento, e Xiang Er olhou para cima, a ponta delicada de uma asa transparente roçando seu rosto.

Aquilo era… uma libélula gigante? Ou uma mariposa?

A mariposa gigante mergulhou, suas pernas longas e finas agarraram a cintura de Xiang Er, levantando-a no ar, sacudindo-a para frente e para trás!

A mariposa subiu alto sobre a cidade, suas mandíbulas maciças, revestidas de fileiras de dentes, abrindo-se lentamente em direção à cabeça pequena e vulnerável de Xiang Er.

As pessoas no chão prenderam a respiração, algumas, incapazes de se conter, liberando seus poderes, com medo de que o poluente Classe S machucasse a garota.

Mas no segundo seguinte, um tentáculo grosso, semelhante a um pilar, mais grosso que o tronco de uma árvore, disparou e se enfiou na boca da mariposa!

O tentáculo se contorceu e se debatia, rasgando a mariposa gigante em pedacinhos, como uma mão do inferno apagando o sol, o sangue verde e o corpo desmembrado da mariposa chovendo como uma cachoeira grotesca!

E outro tentáculo menor, gentilmente pegou Xiang Er, baixando-a ao chão.

Em meio à chuva de detritos grotescos, o tentáculo cuidadosamente limpou um espaço no chão, colocando Xiang Er com segurança no pavimento limpo.

Então, Akhe, em suas roupas pretas, apareceu ao lado dela.

Akhe, sua presença imponente, sua cabeça ligeiramente abaixada, protegendo Xiang Er da visão grotesca, a luz do sol iluminando sua ponte nasal alta.

Como uma poderosa protetora, ela sorriu para Xiang Er e sussurrou:

“Não tenha medo, eu estou aqui.”