Capítulo 89: O Pátio da Escola

 

Xiang Er vagou sem rumo pelas ruas da velha cidade do condado.

Ela não tinha destino, nem propósito, apenas a necessidade de escapar dos confins do quarto de hotel, da sensação sufocante de estar presa.

Depois de todos esses anos, a cidade não mudara muito, cada esquina uma memória.

Enquanto Xiang Er caminhava, a raiva, a vergonha, o constrangimento, a dor, gradualmente diminuíram, substituídos por um turbilhão de memórias de infância, transportando-a de volta no tempo.

Ela não tinha andado nem um quarteirão quando uma figura apareceu ao seu lado, mantendo uma pequena distância, mas seguindo cada um de seus movimentos.

Xiang Er nem precisou se virar para saber que era Akhe! O calor familiar, o perfume, a forma da sombra, ela os conhecia muito bem!

Ela virou a cabeça levemente:

“Vá embora, quero ficar sozinha.”

Akhe obedeceu e parou de segui-la.

Xiang Er, ligeiramente aliviada, continuou sua caminhada sem rumo, depois parou, o olhar fixo em um pequeno restaurante.

Ela tinha cinco anos, sua primeira viagem à cidade com as outras crianças do orfanato, para ver um filme. Sun Wukong causando o caos no céu, as crianças no cinema rindo e gritando, até a menina que sempre roubava seus pirulitos tinha sido legal naquele dia, girando-a animadamente.

Depois do filme, elas tinham caminhado por aquela rua, e ela tinha visto as tortas douradas e fumegantes recém-saídas do forno, o aroma delas tentador, e ela tinha parado, hipnotizada.

Mas ela não tinha o que chamavam de “dinheiro”, não podia comprar uma torta. Ela nunca tinha comido uma antes, tão dourada e tentadora, o recheio saliente, parecia tão deliciosa.

Então, sua professora a encontrou, repreendendo-a enquanto a levava, dizendo para ela não se afastar, e se ela se perdesse, e se fosse sequestrada… Xiang Er esticou o pescoço, olhando para trás, as tortas douradas sumindo à distância.

Ela sussurrou:

“Professora… eu quero comer aquilo…”

A professora, apressando as crianças, respondeu displicentemente:

“Está com fome? Comeremos quando voltarmos ao orfanato.”

“Mas… lá não tem essas coisas no orfanato…”

“Andem, andem! Vamos perder o ônibus!”

A vozinha de Xiang Er havia se perdido no barulho do trânsito e da multidão, e ela percebeu, pela primeira vez, quão grande o mundo era, e quão... insignificante ela era.

Mais tarde, de volta ao orfanato, ela sonhava com tortas todas as noites, todos os tipos de tortas, imaginando seus sabores. Seriam de maçã? Não, talvez o gosto de youtiao? Talvez um pouco, mas e o recheio? Seria youtiao recheado com feijão? Ou porco? Mas porco só existia em pastéis... seria o gosto de youtiao e pastéis combinados?...

Então ela começou o ensino fundamental em uma rua diferente, cercada por todo tipo de guloseimas tentadoras, e começou a economizar dinheiro, mas nunca mais comprou uma torta daquela loja.

A buzina de um carro trouxe Xiang Er de volta ao presente, e ela se afastou, depois se virou e viu Akhe parada na esquina, a poucos metros de distância.

Na velha e desbotada rua, contra o fundo de telhas cinzas e paredes brancas, Akhe, em seu vestido vermelho, era um vibrante toque de cor, os transeuntes olhando, seus rostos cheios de curiosidade, mas ela parecia alheia aos seus olhares, seus olhos fixos em Xiang Er.

Seu olhar estava cheio de uma dor terna.

Xiang Er franziu a testa e desviou o olhar, continuando a andar, então de repente ouviu a voz de Akhe atrás dela:

“Eu levo todas essas, e vocês têm outros sabores? Eu levo uma de cada.”

Ela se virou surpresa e viu o dono da loja, radiante, embalando todas as tortas em um saco plástico, entregando-o para Akhe.

Akhe assentiu educadamente, pagou com o celular, então, uma mulher alta e bonita, segurando um saco de tortas fritas oleosas e incongruentes, caminhou em direção a Xiang Er.

Xiang Er deu um passo para trás, sua voz defensiva:

“Não pense que vou gostar de você de repente só porque você comprou isso. Não estou tocada, nem um pouco!”

Akhe sorriu, seus olhos se fechando em luas crescentes:

“Não é para... te tocar, eu só queria que você experimentasse, para que a você de cinco anos soubesse o gosto delas.”

Sob o céu azul claro, a bela mulher sorriu, sua expressão genuína, seu vestido balançando suavemente na brisa, o saco oleoso em sua mão delicada e branca.

Seu olhar parecia estar em Xiang Er, e ainda assim, também em... aquela menina de cinco anos.

Ela tirou uma torta, seu calor e aroma preenchendo o ar enquanto ela a partia ao meio:

“Ah, esta é de pasta de feijão vermelho, quer experimentar?”

Ela ofereceu metade da torta a Xiang Er, segurando a outra metade, e deu uma grande mordida, sua voz exageradamente entusiasmada:

“Está tão boa!”

Xiang Er hesitou e pegou a torta, mordiscando-a.

Estava... decente, nada de especial, uma torta antiga, pesada em óleo e açúcar, a pasta de feijão vermelho excessivamente doce, mas... estava quente e doce, inegavelmente.

Ela não conseguia imaginar o quão feliz teria ficado a sua versão de cinco anos ao provar esta torta.

Xiang Er pensou nisso, e olhou para cima, vendo os olhos de Akhe fechados, sua expressão uma de pura felicidade enquanto devorava a torta, como se fosse a coisa mais deliciosa do mundo.

Xiang Er engoliu, então se virou e se afastou, sua voz sombria:

“É só uma torta.”

Akhe, ainda comendo, a seguiu, e desta vez, mesmo mantendo uma pequena distância, Xiang Er não tentou se livrar dela.

Ela raciocinou que, se alguém estivesse carregando toda a comida, não seria prático estar muito longe.

Enquanto caminhavam, muitas coisas despertaram memórias em Xiang Er, e sempre que ela se lembrava de algo, Akhe imediatamente comprava para ela.

Desde sucos de frutas de cores vivas, picolés açucarados, adesivos da papelaria, brinquedos barulhentos para crianças, pôsteres de celebridades e cartas colecionáveis, presilhas cintilantes de borboleta, um caderno rosa de capa dura… ela comprou quase tudo que Xiang Er olhava.

No final, as mãos de Akhe estavam cheias de sacolas de compras, os braços estendidos.

Quando o sol começou a se pôr, elas passaram pela escola primária de Xiang Er, depois chegaram ao pátio da escola onde ela estudou por três anos, e sentaram-se.

O segurança tentou impedi-las, mas Akhe, com uma manipulação sutil de sua percepção, conseguiu a entrada delas facilmente.

Akhe soprou bolhas, as esferas iridescentes flutuando na brisa da noite. Xiang Er mastigava seus lanches, que não tinham o mesmo gosto de suas memórias, mas ela ainda provava cada um.

Alguns estudantes do ensino médio, seus corpos magros engolidos por seus uniformes largos, caminhavam pelo pátio em direção ao refeitório, suas risadas ecoando, seus olhos cheios da esperança ilimitada da juventude.

Assim como Xiang Er já fora um dia.

Os estudantes, ao passarem, ocasionalmente olhavam para as duas adultas incomuns, algumas das meninas com olhares invejosos, talvez imaginando seus próprios futuros, belas e bem-sucedidas, suas vidas repletas de possibilidades infinitas.

Xiang Er sorriu para algumas das meninas, seu próprio humor surpreendentemente leve.

Ela de repente percebeu que a vida não era tão ruim assim, olhando para trás, não tinha sido só dor e sofrimento, houve momentos de alegria, de ser cuidada.

Ela havia suportado muita dor, mas… ela também havia sobrevivido, graças à bondade dos outros, ela havia chegado até aqui, ela estava… bem.

Talvez… ela finalmente tivesse alcançado uma vida normal… exceto pelo Deus Maligno.

Afinal, outras pessoas comuns não tinham um Deus Maligno em suas vidas!

Ela se virou para olhar para Akhe, o sol poente lançando um brilho dourado-avermelhado em seu rosto enquanto ela soprava diligentemente bolhas, seu perfil gentil e inocente, seus olhos, sob seu cabelo ligeiramente bagunçado, ainda familiares.

Xiang Er a observou por um longo tempo, então perguntou suavemente:

“Você… está escondendo mais alguma coisa de mim?”

Akhe largou o soprador de bolhas, uma expressão confusa no rosto, mas sua voz era firme:

“Claro que não, fui completamente honesta com você, não tenho segredos e nunca mais vou mentir para você, prometo!”

Xiang Er olhou para o rosto dela.

De fato, não havia sinal de engano, mas Xiang Er não confiava mais em seu próprio julgamento; ela havia sido tão facilmente enganada antes, completamente alheia às mentiras.

Os olhos de Akhe, refletindo a luz dourada do sol poente, seus lábios se curvando em um sorriso hesitante, uma mistura de esperança e apreensão:

“Por que… por que você está perguntando isso agora? Você… ainda está pensando no que fiz antes… Me desculpe, fui tão estúpida, tão tola, tão horrível naquela época, eu entendo se você me odeia, eu mereço…”

“Você foi estúpida!”

Xiang Er a interrompeu de repente, desviou o olhar e se levantou, pegando o saco de lanches não comidos.

Ela se afastou, de costas para Akhe, então… parou.

Akhe, embora confusa, ainda estendeu obedientemente seus tentáculos, recolheu o lixo e o colocou em um saco, uma cidadã modelo.

Depois de jogar o saco de lixo em uma lixeira próxima, ela se virou…

E viu Xiang Er, com a cabeça levemente virada, olhando para trás, sua voz mal um sussurro:

“E sobre… o futuro?”

Akhe congelou.

Na grama verde e exuberante, Xiang Er, tendo falado, se afastou, sua figura diminuindo à distância, como uma garota esguia do ensino médio, sua silhueta quase cinematográfica na luz dourada.

O futuro…

Akhe, como se atingida por um raio, ficou paralisada, os olhos brilhando intensamente, o olhar fixo na figura que se afastava de Xiang Er, como se visse uma pessoa completamente diferente.

Ela havia mencionado o futuro.

Ela estava pensando no futuro!

E em seu futuro… havia um lugar para ela!

O coração de Akhe palpitava de emoção, a grama ao seu redor, como se apanhada por uma rajada súbita de vento, girava e balançava, uma sombra escura fugaz pairando acima, o céu escurecendo momentaneamente.

À medida que o crepúsculo se aprofundava, Akhe apareceu diante de Xiang Er, os braços envolvendo-a em um abraço apertado, o rosto enterrado no ombro de Xiang Er, os lábios cobrindo o pescoço dela com beijos, seus movimentos frenéticos e descontrolados.

Xiang Er a empurrou, elas estavam em sua antiga escola, pessoas estavam olhando, era tão embaraçoso!

“O que você está fazendo! Me solta! Eu não… eu não quis dizer isso!”

Ela havia apenas mencionado o futuro casualmente, não queria dizer que queria reconciliar, por que Akhe estava agindo assim! Tanta instabilidade emocional, como poderia haver um futuro?!

Mas… lágrimas frias caíram em seu pescoço, e a voz de Akhe, trêmula e suave, sussurrou em seu ouvido:

“Obrigada… obrigada…”

Obrigada por… sequer considerar um futuro comigo.