Em março de Yangchun, os primeiros dez dias do ano se aproximavam. Como oficial (temporário) pai, Cheng Zhi precisava presidir a cerimônia de purificação para o povo – isto é, levá-los à beira do rio para espirrar água e se lavar, removendo a má sorte e a névoa do ano anterior.
Quanto às mulheres de alta posição, embora não fossem realmente ficar nuas para se engajar no esporte celestial, elas também usavam roupas muito mais finas e até tinham que usar cortinas para bloqueá-las. Lou Yao hesitou e perguntou a Shaoshang se ele poderia despejar um balde de água naquele dia como um gesto de desejo.
Shaoshang sorriu. “Tudo bem”, disse ela. “Mas naquele dia vou usar uma blusa com um ombro de fora. O que você vai usar?” Suas duas clavículas eram esguias como asas de borboleta, muito bonitas na opinião dela.
Lou Yao imediatamente corou como carne cozida em molho de soja, mas não sabia o que seu cérebro tinha feito, então tapou o nariz e fugiu. Infelizmente, um dia antes do festival, o Pai Cheng e o Diretor Xiao caíram do céu. Estritamente falando, o casal chegou com meio dia de diferença. Agora Shaoshang, sem mencionar mostrar a clavícula, tinha que regular suas palavras e ações.
Cheng Shi ficou muito feliz quando prometeu o casamento, mas o pós-gosto foi inexplicavelmente azedo. Após a conclusão de todo o trabalho de recrutamento, ele levou seu exército de volta à capital e passou por Dongjun. Ele rapidamente liderou uma equipe de guardas para Hua County para visitar sua filha e examinar seu futuro genro.
Madame Xiao também foi pega de surpresa por este casamento.
Primeiro, a segunda esposa da família Lou confiou a alguém para falar com ela sobre se aproximar de Shaoshang. Sem esperar para acalmar seu espanto, ela também recebeu uma carta sincera de casamento do pai de Lou Yao em Qingzhou (na verdade, esta carta foi originalmente enviada para Cheng Shi, mas na época da escrita, o pai de Lou Yao não sabia que sua futura família estava por perto). Madame Xiao acabara de receber uma carta urgente de seu marido declarando que ele havia concordado com o casamento e trocado promessas com os segundos adultos Lou.
Madame Xiao sentiu um acesso de raiva e nem se incomodou em prestar atenção aos sentimentos de seu marido. Ela partiu para Hua County para perguntar a Cheng Zhi e sua esposa pessoalmente, e então levar sua filha e retornar à capital.
“Sempre que você encontra algo que se enrola, seu irmão me trata como um ladrão para se defender.” Madame Xiao zombou de si mesma.
“O que eu disse na época? Não vá muito longe com Shaoshang, cuidado com o contragolpe”, disse Madame Sang com um sorriso. Depois de rir por um momento, ela perguntou como estavam as coisas em casa.
“A Velha Senhora Hu acompanhou a Mãe para arrancar todas as flores e plantas do quintal. No momento, elas estão discutindo que tipo de culturas plantar! Acho que o espírito dela está melhor do que antes. Yang Yang ainda está aprendendo a gerenciar os assuntos domésticos e seu temperamento amadureceu. Ninguém ousa olhar para ela com uma cara fria.”
“Então, o que você acha de Shaoshang agora?” Madame Sang perguntou com um sorriso.
Madame Xiao ponderou, fechou os olhos e suspirou: “Você a criou muito bem… melhor do que eu.”
Após alguns meses de separação, sua filha não apenas tinha uma figura graciosa e cheia, dentes e olhos brilhantes, mas também a aura feroz que antes grudava entre suas sobrancelhas havia desaparecido. Seu olhar para as pessoas não era mais sombrio e solitário, mas sim gentil e travesso. Após vivenciar o que passou, o comportamento geral da garota agora era de mente aberta e natural, e seu comportamento elegante exalava um brilho animado e inocente que era verdadeiramente alegre.
Madame Sang olhou ao redor e disse ostensivamente: “Olha, Shaoshang reconstruiu esta sala!”
Seguindo o olhar de Madame Sang, Madame Xiao olhou ao redor e descobriu que este quarto interior foi feito de forma um pouco diferente. Era quente, mas não abafado, e a luz era brilhante e a atmosfera transparente.
“Há um tempo atrás, Shaoshang até cavou um fogão para eu tomar banho, e até conectou com um grande barril de madeira que ela encontrou, então posso mergulhar nele não importa o quão frio esteja o dia. Da alvenaria ao desvio de água, tudo isso foi ideia dela e econômico. Os artesãos ficaram bastante satisfeitos!”
Madame Xiao suspirou levemente.
Sua falecida mãe biológica, mesmo tendo vários filhos e uma filha, ainda tinha uma cintura como um salgueiro, uma forma como uma garota, e um rosto delicado e claro. Não importava quantas guerras, revoltas e quedas familiares acontecessem lá fora, nada poderia perturbar seu desfrute de riqueza e prosperidade. Hoje em dia, Shaoshang havia crescido muito, e sua aparência era quase idêntica à de sua mãe biológica, mas sua personalidade estava se tornando cada vez mais diferente.
O quintal do escritório do governo não era muito grande e, de fora, as broncas fortes de Cheng Shi e a voz zangada da garota eram fracamente audíveis, intercaladas com as risadas de Cheng Zhi sobre a desgraça de seu velho irmão. Ao ouvir isso, ambas as cunhadas se divertiram.
“A’Yao também é a filha mais nova mimada pela família Lou”, disse Madame Xiao, expressando sua preocupação. “Não leve isso levianamente.”
“Embora A’Yao seja jovem, ele conhece arcos, cavalos, espadas e lanças. Não se preocupe, ele não é delicado! Além disso, Shaoshang está aqui. Irmão está apenas intimidando… A propósito, o que você pensa sobre este noivado?”
“Já trocamos promessas, o que mais posso dizer?” disse Madame Xiao, impotente.
Madame Sang notou o descontentamento em seu tom e se suavizou. “Para ser honesta, o que você faria se este casamento não fosse arranjado pelo Irmão Mais Velho, mas sim deixado para você?”
Madame Xiao permaneceu em silêncio por um momento. “Não vou esconder de você”, disse ela simplesmente. “Naquele dia, a família Lou enviou alguém para perguntar sobre o casamento, o que eu nem sequer poderia ter imaginado em meus sonhos. Ah, Shaoshang é rebelde e tem má reputação na capital. Mesmo que A’Yao estivesse bem com isso, acho que Madame Lou hesitaria, quem sabe…” Ela balançou a cabeça. “Isso aconteceu tão rápido.”
“Agora que He Zhaojun se casou com o Príncipe Xiao, a mãe de A’Yao não tem mais glória. Se ela demorar mais, teme que He Zhaojun tenha filhos. Ela poderia ficar feliz?”
Madame Xiao assentiu, depois hesitou. “Você acha que, se Shaoshang se casar bem no futuro, mas a família do marido de Yang Yang não for tão prestigiosa quanto a família Lou, a família Ge ficará ressentida…?”
“Lá vem você de novo!” Madame Sang bateu a tigela com força. “Eu já disse antes que águias e pardais não podem ser criados juntos! Uma aparência e temperamento como Niao Niao não podem ser disfarçados!”
Madame Sang pensou que era uma coisa boa que Madame Xiao ainda não conhecesse Ling Buyi, caso contrário, haveria ainda mais problemas. “Yang Yang tem suas próprias vantagens e terá um casamento feliz no futuro. Como você disse antes, se a família de uma pessoa é alta ou não está intimamente relacionada a se a vida é boa ou não! Se Niao Niao puder se casar com alguém de status inferior e viver com tranquilidade, por que Yang Yang também não pode fazer isso?”
Madame Xiao também não ficou brava. Depois de suspirar, ela falou lentamente: “Na verdade, eu também pensei sobre isso. Muitas coisas não são algo que eu posso fazer como quero. Mestre Lou disse na carta que ele hesitou no início, então ele enviou alguém para investigar. Coincidentemente, ele viu seu grupo ferido e doente voltando cambaleando para Hua County. Ao longo do caminho, havia muitas pessoas cansadas e que não conseguiam suportar, e o grande comboio era na verdade liderado por uma garotinha…”
Madame Sang se lembrou de sua lesão na perna naquela época, e seu marido, que havia chorado e se arrependido, preso na carruagem e se recusando a sair.
Ela não pôde deixar de corar.
“Mestre Lou disse, não importa quais sejam os rumores na capital, o que ele viu e ouviu de seus subordinados foram todos os benefícios de Shaoshang – responsável, corajosa, filial com sua tia, atenciosa com os descendentes da família do Velho Cheng, inteligente, conhecedora e um coração caloroso de compaixão pelos fracos e solitários. Mestre Lou também disse que um temperamento bom ou ruim era apenas o último recurso. Shaoshang ainda é jovem, e ela aprenderia gradualmente no futuro”, disse Madame Xiao.
Madame Sang riu. “Vejo que o pai de A’Yao é tão gentil e bondoso. Shaoshang será abençoada no futuro!”
Madame Xiao deu um sorriso amargo e disse: “Minha própria filha, eu nem sabia que havia tantos benefícios, mas Mestre Lou, um estranho, pôde ver. Shun Hua, você pode dizer? Estou errada?”
[Porra sim você está. Meu Deus.]
Vendo a mulher teimosa e arrogante agora parecendo perdida e autodepreciativa, Madame Sang não pôde deixar de suavizar um pouco. “Shaoshang ainda tem muito a aprender”, disse ela. “Um único ato de ‘tomar suas próprias decisões e assumir suas próprias habilidades’ pode nos assustar a mim e ao meu tio a suar frio! Você não sabe, Shaoshang costumava querer abrir uma olaria e queimar tijolos sozinha! Isso me assustou até a morte. Fogo e água são impiedosos, e se não forem bem administrados, a fornalha explodirá e os tijolos estourarão, queimando a ponto de cicatrizes em seu rosto e corpo. O que eu poderia fazer?!” Ela bateu no peito e pensou nisso com medo persistente.
“Quando você fala, ela escuta”, zombou Madame Xiao. “Mas agora, quando eu digo a ela o que fazer, ela estará disposta a me escutar?”
“…Esta criança só escuta aqueles que a tratam bem”, sussurrou Madame Sang.
Madame Xiao permaneceu em silêncio.
Cheng Shi havia escapado para desafiar (risos, testar) seu futuro genro, e sua filha o encarava com olhos arregalados. Exceto por alguns gestos de arco e flecha e faca, ele não conseguia revelar nada com sua trava de pedra atirada.
“Pai, o que você está fazendo? Não me diga que A’Yao não está passando no seu teste? Você ainda pode pegar a promessa de volta do Tio Lou?” Shaoshang cruzou os braços e sorriu. “Pai, deixe-me contar um provérbio sábio. Antes que o casamento seja resolvido, você precisa investigar mais suas deficiências. Uma vez que o casamento seja resolvido, você precisa prestar mais atenção aos seus benefícios, para que a vida seja mais fácil.”
O Pai Cheng também era um veterano nisso, como ele poderia ser pego de surpresa por sua filha? Vendo que Lou Yao havia sido ajudado a descer pelo servo, ele sorriu e disse: “O que você sabe em tão pouca idade? Estou testando a força dele para você. É melhor que seu marido seja mais fraco. No futuro, se vocês brigarem, você também poderá lutar contra ele de duas maneiras, para que seu pai e seu irmão venham resgatá-la, não vejam seu nariz machucado e rosto inchado.”
“Pai, você pode esperar algo melhor para mim?” Shaoshang ficou com raiva e disse em voz alta. Quem ousaria tentar agredi-la?!
Como o casamento havia sido decidido, Shaoshang não podia mais ser permitida a ser feliz lá fora. Era hora de começar o processo de etiqueta, aprender a rotina e a linhagem familiar básica, e aperfeiçoá-los rapidamente.
Naquela noite, Madame Xiao instruiu seus servos a arrumar a bagagem para Shaoshang. O pequeno Lou Yao timidamente perguntou: ‘Posso voltar para a capital com a família Cheng?’ Madame Xiao olhou silenciosamente para o telhado e relutantemente se abaixou por um tempo. Ao mesmo tempo, ela sentiu um alívio em seu coração. Não é de admirar que o terceiro irmão e sua esposa estivessem tão confiantes e relaxados. Vendo o garoto apegado à sua filha, era óbvio que seus sentimentos eram verdadeiros.
Madame Xiao era uma pessoa rápida e resoluta. Levou dois dias para a caravana ser reparada e, no quarto dia, ela pegou sua filha e partiu. Lou Yao cavalgou um cavalo ao lado dela como de costume, com uma expressão de arrependimento no rosto por sua noiva não poder cavalgar com ele.
Shaoshang relutantemente se despediu de Madame Sang, com lágrimas nos olhos, implorando a Madame Sang para cuidar de seu corpo e sua lesão na perna. Sua voz estava embargada de sinceridade, e Madame Xiao olhou amargamente de lado.
Não apenas ela se sentiu amarga, mas Cheng Zhi, que esteve no vento frio por meio dia, também se sentiu assim. Ele naturalmente tirou a mão de sua esposa da de sua sobrinha e então murmurou algumas clichês com uma expressão carinhosa.
Shaoshang olhou lastimavelmente para seu terceiro tio.
O Pai Cheng era uma pessoa típica que era sábia, mas tola. Ele deixava passar as coisas pequenas e tinha uma mente clara para as coisas grandes. Madame Xiao parecia forte, mas raramente mudava a decisão tomada pelo Mestre Cheng. Mas, Tio Pé de Porco, sua barriga e intestinos eram muito menos bonitos do que seu rosto. Ele era segurado na palma da mão por Madame Sang sem perceber, e ele sempre gostou de se orgulhar, indicando que todos os nutrientes que deveriam ter crescido em sua mente naquela época cresceram em seu rosto.
Cheng Zhi também olhou para sua sobrinha com pena.
Ele sabia que Cheng Shi era honesto e sincero de ponta a ponta desde jovem. Ao contar mentiras, era como contar a verdade. Se você não der lágrimas às pessoas ao contar a verdade, isso é considerado agir fora de ordem. Madame Xiao era ainda mais resoluta e engenhosa. Não importa quão poderosa fosse a sobrinha, ela ainda conseguiria subir por cima das mãos desse casal? Se você não conseguir lidar com isso corretamente, terá que jogar um copo e ser punido com uma vara!
Cheng Zhi tocou a cabeça de sua sobrinha e disse: “Depois de voltar para casa, escute seus pais e pare de ser teimosa.”
Shaoshang deu um tapinha no braço de seu tio e disse: “Tio, escute mais as palavras da tia. Não pense muito, é definitivamente certo escutá-la.”
Tanto tio quanto sobrinha se lamentaram em seus estômagos, e por um momento, acharam difícil se reconciliar e não mais ressentidos um com o outro.
O chicote de bambu foi erguido e a caravana partiu. Shaoshang olhou para trás da janela da carruagem, apenas para ver o portão da cidade fechando lentamente atrás dela. Ela respirou suavemente – ela estava prestes a voltar para a cidade capital. Ela esperava se casar com Lou Yao mais cedo e depois sair com ele para se tornar uma oficial. Isso realmente era o que tornava o céu alto e o mar vasto.
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