Entre Buda e o Demônio (Parte Quatro)
Quando Yan Li retornou ao presente de suas reminiscências, a noite estava profunda e serena, com a lua e o vento como companheiros constantes.
Ela suspirou novamente, compreendendo que, embora sua determinação não tivesse vacilado, a obsessão implacável de Wu Yu havia confundido a clareza de seu relacionamento.
"Desejo cortar esses laços de amor com minha espada, mas como posso, se ela a tomou de mim..."
Finalmente, Yan Li deixou o pátio por aquele portão e dirigiu-se ao pátio de Wu Yu.
Desde a chegada do Palácio Wuwei, a Cidade Jile estava sob lei marcial. Yan Li podia sentir isso enquanto caminhava pelas ruas.
Embora Wu Yu a proibisse de deixar o palácio, Yan Li havia tentado escapar. Sozinha, seus esforços provaram ser inúteis, mas Wu Yu não a vigiava rigidamente, permitindo-lhe acesso a qualquer lugar dentro do palácio. Assim, os guardas em patrulha não a detinham quando a viam; eles apenas a saudavam e perguntavam para onde ela estava indo.
Assim que Yan Li saiu do jardim oeste, ela ouviu de repente o farfalhar de vestes acima dela. Sua expressão endureceu enquanto ela exigia: "Quem está aí?"
Sentado em um galho de árvore imponente do outro lado do muro estava um homem, retorcendo seu bigode e rindo: "Senhorita Yan Li, quanto tempo."
Havia duas pessoas no muro. Uma estava em pé, com um comportamento elegante, enquanto a outra estava agachada, sua postura ágil.
"Vigarista, você está se escondendo aqui, desfrutando de uma vida boa."
"Encontrar você não foi uma tarefa fácil."
Reunida após uma longa separação e vendo rostos familiares repentinamente, Yan Li encarou em silêncio atordoado Hua Lian, Tang Linzhi e Yan Chun. A brisa suave e a lua cheia acima faziam tudo parecer um sonho, então ela permaneceu em silêncio, temendo que pudesse perturbar aquele momento onírico.
"Irmã mais nova."
Virando-se para a esquerda, Yan Li viu Wei Ran e Yu'er se aproximando silenciosamente.
Yu'er disse: "Yan Li."
Yan Li olhou para todos, seus lábios tremendo levemente enquanto os pressionava, sua expressão era de emoção contida: "Yu'er."
Ela observou as figuras transformadas diante dela, sentindo como se estivessem separadas por vidas inteiras.
"Irmã mais velha." Wei Ran, agora capaz de andar normalmente, trouxe um alívio indescritível para Yan Li.
Com uma voz gentil, Wei Ran disse: "Sinto muito, chegamos tarde."
Quando Yan Li estava prestes a responder, Qing Jiu também chegou, parando não muito atrás de Yu'er.
Ao vê-la, Yan Li primeiro piscou, depois um sorriso surgiu em seu rosto, mas o sorriso foi fugaz. Sua expressão mudou rapidamente enquanto ela lutava para conter sua raiva. Suas emoções geralmente eram sutis, mas Yu'er e os outros, que a conheciam bem há muito tempo, puderam notar imediatamente.
Mas era tarde demais quando Yu'er notou a raiva de Yan Li.
Yan Li sacou sua espada, a lâmina oscilando graciosamente enquanto ela avançava sobre Qing Jiu.
Apesar de seis anos de tranquilidade, Yan Li não havia negligenciado suas artes marciais; suas habilidades progrediram, seus movimentos eram fluidos e sem esforço, seus ataques e recuos estavam em perfeita harmonia, cada movimento era primorosamente livre.
Wei Ran, observando sua ação repentina, não se surpreendeu com o ataque em si, mas ficou inicialmente atônito com sua esgrima aprimorada, observando: "A esgrima da irmã mais nova tornou-se ainda mais transcendente, refletindo seu grande progresso em seu estado de espírito."
Qing Jiu não tinha espada nas mãos, mas felizmente, as correntes em seus pulsos eram longas o suficiente para serem usadas como arma para se defender.
O único golpe de espada de Yan Li dividiu-se em três sombras; Qing Jiu lançou sua corrente, enredando a espada. Yan Li vibrou sua longa espada, quebrando a corrente e, com um passo lateral, golpeou o braço esquerdo de Qing Jiu, rasgando a manga e cortando a carne, profundamente o suficiente para ferir, mas não para quebrar o osso.
Hua Lian e os outros, ao verem Yan Li atacar, ficaram perplexos, mas Yu'er, perspicaz, foi a primeira a compreender as complicações subjacentes.
Yu'er exclamou: "Yan Li, ela não é Qing Jiu!"
Yan Li embainhou sua espada, olhando para Yu'er. Yu'er explicou: "Esta é a senhorita Zhi Huan, da Seita Fantasma."
Yan Li parecia confusa, seu rosto ainda mostrando descrença, então voltou seu olhar para Qing Jiu. Segurando o braço e recuando, Qing Jiu riu: "Terceira senhorita Jun, sua amiga certamente sabe como causar uma primeira impressão interessante, cumprimentando-me com lâminas e espadas."
Yan Li perguntou a Yu'er: "Esta não é Qing Jiu...?"
Yu'er balançou a cabeça. Somente então Yan Li virou-se, espada na mão, e curvou-se formalmente para Qing Jiu, ainda visivelmente confusa: "Senhorita Zhi Huan, confundi você com uma velha conhecida minha e a feri. Peço desculpas."
Qing Jiu recuou: "Oh, não, não precisa."
Hua Lian riu: "O que Qing Jiu fez para deixar você tão zangada com ela?"
Yan Li explicou: "É uma longa história, mas, em suma, por causa dela, 'desfrutei' de seis anos de 'felicidade' aqui. Devo agradecê-la por isso?"
Yu'er olhou para Qing Jiu: "Pobre senhorita Zhi Huan, teve que arcar com a culpa. Sentimos muito pelo transtorno."
Qing Jiu permaneceu em silêncio.
Yan Li perguntou: "Por que não vejo Mo Wen e o irmão Qi? E quanto a Qing Jiu? Como ela está...?" Ela pensou nos eventos passados, onde apenas Qing Jiu restara, escapando por pouco ilesa. Ela esperava que Hua Lian e os outros pudessem trazer boas notícias, talvez que o Pavilhão Yanyu ou Yu'er tivessem chegado a tempo...
Hua Lian respondeu: "Considerando que você esteve isolada do mundo exterior, é difícil explicar tanto em poucas palavras. Conversaremos mais quando sairmos daqui."
Yu'er exclamou repentinamente: "Alguém está vindo!"
A expressão de todos mudou, e eles rapidamente pularam o muro, escondendo-se dentro do pátio.
Passos se aproximaram rapidamente do lado de fora, acompanhados por gritos: "Assassinos entraram na cidade!"
Yan Chun observou: "Eles nos descobriram muito rapidamente."
Yan Li disse: "As defesas da Cidade Jile são rigorosas. Wu Yu já foi alertada. Se ela estiver determinada, não conseguiremos escapar ilesos."
Wei Ran virou-se para Yan Li: "Irmã mais nova, viemos especificamente para tirá-la daqui. Cinco discípulos do Palácio Wuwei estão desaparecidos. O Palácio Wuwei e a Cidade Jile já estão à beira da guerra. Shishu liderará os discípulos em um ataque amanhã, e isso pode começar com uma batalha sem sequer uma chance de negociações."
Yan Li franziu a testa: "Discípulos desaparecidos? Poderia ser obra de Wu Yu?"
Wei Ran respondeu: "Não está claro, mas ela é a principal suspeita, talvez para ameaçar o Palácio Wuwei ou até mesmo você. Wu Yu já mencionou isso a você?"
Após uma longa pausa, Yan Li disse: "Vou perguntar a ela."
"Você vai perguntar a ela?!" Yan Chun estava incrédulo. "Você deveria estar evitando-a a todo custo, e aqui está você, correndo para encontrá-la."
Yan Li não respondeu a Yan Chun. Se ela não procurasse Wu Yu, Wu Yu viria procurá-la. Entrar na cidade fora fácil; sair, não seria.
O grupo havia entrado furtivamente pelo lado sul, nos fundos; a essa altura, aquela área certamente estaria fortemente vigiada. Eles saíram pelo lado leste, com Yan Chun liderando rapidamente, tentando escalar os muros do palácio quando uma sombra escura surgiu de baixo.
Alerta, Yan Chun deu um salto para desviar, vendo que era um chicote preto.
Com aquele atraso, uma figura surgiu das sombras, e dois esquadrões de soldados apareceram em ambos os lados, bloqueando seu caminho.
Reconhecendo a mulher, Hua Lian sorriu: "Inimigos costumam cruzar caminhos." Ele se lembrou dela de um encontro anterior como uma das principais generais de Wu Yu.
Tang Linzhi declarou: "Parece que teremos que lutar para sair."
"Yan Li." Uma voz severa e fria chamou por trás deles.
Todos se viraram para ver Wu Yu, já alcançando-os com seus seguidores.
Wu Yu afirmou: "Está muito caótico lá fora agora. Vocês deveriam ficar no jardim oeste por enquanto."
Hua Lian e Tang Linzhi posicionaram-se de cada lado de Yan Li, protegendo-a com uma postura desafiadora, mostrando que ela não estava mais sozinha e não estava mais à mercê de outros.
Yan Li deu um passo à frente, passando entre eles, e enfrentou Wu Yu: "Wu Yu, eu vou embora."
"Eu não permitirei!" declarou Wu Yu.
Yan Li, como se não tivesse ouvido, perguntou: "Wu Yu, você teve algo a ver com o desaparecimento de cinco discípulos do Palácio Wuwei?"
Wu Yu inclinou a cabeça levemente, seu cabelo caindo para trás, como se ela tivesse corrido para lá apressada. Ela vestia um roupão de seda preta fino que estava desalinhado, e através da abertura de seu roupão, uma bandagem era visível em seu ombro.
"Você acha que sou responsável?", respondeu Wu Yu.
Yan Li não respondeu, o que foi tomado como uma admissão tácita de suas suspeitas.
Ao lado de Wu Yu, Si Yu franziu a testa e interrompeu: "A Senhora da Cidade não capturou nenhum discípulo do Palácio Wuwei. Pelo contrário, foram os discípulos do Palácio Wuwei que uniram forças com algumas pessoas de jianghu e feriram a Senhora da Cidade."
"As habilidades marciais da Senhora da Cidade são excepcionais, muito além do alcance de discípulos juniores", rebateu Wei Ran, descrente. "Como eles poderiam tê-la ferido? Viemos aqui para resolver os assuntos internos de nossa seita e não convidamos outras pessoas de wulin. Esses indivíduos só chegaram hoje. Sua acusação é infundada."
Wei Ran parecia um estudioso refinado, mas agora falava com rispidez, claramente irritado com o longo aprisionamento de Yan Li imposto por Wu Yu.
Si Yu lançou a Wei Ran um olhar frio, retrucando rudemente: "Esta é a Cidade Jile. Podemos fazer o que quisermos. Não precisamos mentir na sua frente!"
Wu Yu ergueu a mão para silenciar Si Yu e então disse a Yan Li: "Ontem, oito indivíduos atacaram. Cinco deles vestiam túnicas de discípulo do Palácio Wuwei. Embora suas habilidades fossem pouco refinadas, eles usaram as técnicas de espada do Palácio Wuwei. Os outros três estavam mascarados e exibiram habilidades excepcionais, dignas de grandes mestres. Consegui ferir dois deles com meu chicote. Eles deveriam ter ferimentos na cintura."
"Isso é estranho", observou Wei Ran, ponderando suas palavras. "Os discípulos que enviamos são jovens, mas suas habilidades estão longe de ser pouco refinadas. Quanto aos Grandes Mestres..."
Wei Ran não pôde deixar de olhar para Yu'er e os outros; até agora, apenas Yu'er e seu grupo poderiam ser considerados aliados marciais.
Yan Chun gritou: "Irmão mais velho da senhorita Yan Li, por que você está olhando para nós? Só chegamos durante o dia." Ele deu um mortal para trás para mostrar que não tinha ferimentos em sua cintura.
Os outros notaram o olhar perscrutador de Si Yu. Hua Lian abriu seu leque dobrável com um movimento rápido e riu: "Você gostaria de testar se tenho algum ferimento na cintura?"
Yan Li afirmou firmemente: "Wu Yu, aqueles não eram discípulos do Palácio Wuwei."
"Este assunto é suspeito. Relatarei ao Shishu para uma investigação mais aprofundada."
"Relatar?" Wu Yu balançou a cabeça. "Não vou deixar você ir."
Yan Li virou a cabeça para olhar para a lua brilhante, evitando deliberadamente o olhar de Wu Yu. Ela sabia muito bem como era fácil perder-se naqueles olhos, tendo experimentado seu poder de atração antes.
Wei Ran, Yu'er e os outros prepararam-se, sabendo que um confronto era agora inevitável.
Apenas Qing Jiu permaneceu de mãos vazias, relaxada e de lado. Apenas Yan Li havia sacado sua espada, mas não mostrava intenção de lutar.
Si Yu falou solenemente: "Senhorita Yan Li, a Senhora da Cidade, no mínimo, salvou sua vida e não a maltratou nestes seis anos. E agora você quer ficar do lado dos inimigos dela e tirar sua vida?"
Yan Li permaneceu em silêncio por um longo momento antes de responder: "Você tem razão."
"Nunca poderei retribuir sua bondade. Não levantarei minha espada contra você. Se você atacar, não resistirei." Yan Li dançou elegantemente com sua espada, então a colocou contra seu próprio pescoço e disse: "Mas não posso ficar parada e ver meus amigos enfrentarem dificuldades por minha causa. Já que tudo isso começou por minha causa, deveria terminar comigo. Você salvou minha vida, e agora eu a devolvo a você."
"Você!" Wu Yu tremeu, então riu amargamente: "Muito bem! Excelente! Excelente, de fato!"
"Deixe-os ir!"
"Senhora da Cidade... conforme suas ordens!"
A multidão se separou para abrir caminho, com Yan Chun e Tang Linzhi liderando. Seguindo-os estavam Hua Lian, Yu'er e Qing Jiu, com Wei Ran e Yan Li virando-se para partir.
Wu Yu chamou: "Yan Li."
Yan Li parou e olhou para trás. Wu Yu disse: "O desaparecimento de seus cinco discípulos não tem nada a ver com a Cidade Jile."
Wu Yu olhou para baixo: "Eu, Wu Yu, não opero em segredo. A única coisa enganosa que já fiz na vida... foi mentir para você."
Yan Li suspirou suavemente: "Wu Yu, você e eu..."
Os lábios de Yan Li se abriram como se quisessem dizer algo mais, mas as palavras se dissolveram silenciosamente no ar, como pétalas caídas transformando-se em poeira, desaparecendo sem deixar vestígios: "Nós nunca fomos destinadas a ser."
Com isso, Yan Li virou-se decisivamente e caminhou para longe, seu roupão esvoaçando ao vento, misturando-se à distância.
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