Capítulo 127: Vale Xuhuai

 

Entre Buda e Demônio (Parte Cinco)

Após deixarem a Cidade de Jile, o grupo reuniu-se com as pessoas do Palácio Wuwei. Jian Mobei e os outros ficaram surpresos e radiantes ao vê-los retornar em segurança com Yan Li, expressando sua profunda gratidão.

Wei Ran compartilhou o que observou e ouviu dentro da cidade, mencionando as figuras do *jianghu* às quais Wu Yu se referiu. Jian Mobei declarou firmemente: “Desta vez, nenhum outro amigo do *jianghu* nos acompanhou, e eu não enviei aqueles cinco discípulos para a Cidade de Jile.”

Após ouvir, Wei Ran ponderou: “Mas Wu Yu não parece estar mentindo. Ela sempre foi direta e dominadora. Não é do feitio dela sequestrar secretamente discípulos do Palácio Wuwei. Além disso, ela já libertou nossa irmã júnior. É claro que ela não quer problemas com o Palácio Wuwei, e não temos a intenção de levar o assunto adiante. Por que ela manteria aqueles cinco discípulos e criaria problemas desnecessários para si mesma? Parece que suas palavras são provavelmente verdadeiras.”

Yu’er apontou: “Todos sabem do conflito entre a Cidade de Jile e o Palácio Wuwei. Talvez alguém esteja tentando deliberadamente instigar uma briga, esperando que ambos os lados enfraqueçam um ao outro, permitindo que colham os benefícios.”

Wei Ran teve uma revelação: “A Cidade de Jile faz fronteira com Miaojiang, será que...!”

A expressão de Jian Mobei mudou: “O palpite de Ran’er faz sentido, podem ser aquelas pessoas de Miaojiang…”

No passado, quando heróis do *wulin* se reuniram em Miaojiang para erradicar seitas malignas, uma das razões era a concentração de fora da lei na área. Alguns buscavam prazer no assassinato, alguns experimentavam venenos mortais Gu em humanos, e outros deleitavam-se em instigar conflitos entre seitas, tratando a vida humana como insignificante, semeando o caos por onde passavam.

Eles eram como uma praga persistente, exigindo medidas drásticas para sua erradicação completa.

No entanto, muitos escaparam da batalha em Miaojiang, permanecendo latentes e esperando o momento certo para retornar e causar mais problemas.

Entre eles estava Wu Chang. De repente, todos se lembraram de como Wu Chang havia escapado da Mansão Mingjian anos atrás, e as seitas do *jianghu* não conseguiram encontrá-lo desde então. Miaojiang era seu reduto, e era provável que ele tivesse retornado para lá.

Ao relembrar os métodos cruéis de Wu Chang e aqueles cadáveres ambulantes ferozes, todos estremeceram.

Jian Mobei declarou solenemente: “Este assunto é de grande importância, não podemos ignorá-lo.”

No dia seguinte, ao amanhecer, Yu’er e seus companheiros prepararam-se para partir para o Vale Xuhuai. O objetivo inicial de virem à Cidade de Jile era resgatar Yan Li. Agora que haviam conseguido resgatá-la, e com o desaparecimento dos cinco discípulos levantando mais questões, eles não tinham motivos para hesitar.

Jian Mobei, acompanhado por seus discípulos, dirigiu-se a Miaojiang para investigar o desaparecimento dos cinco discípulos, enquanto enviava Jiang Ying e alguns discípulos feridos de volta ao Palácio Wuwei para relatar o que havia acontecido na Cidade de Jile.

Quando estavam prestes a se separar, Yan Li hesitou e então disse a Jian Mobei: “Shishu, desta vez, a Cidade de Jile também foi manipulada. Embora exista um ressentimento de longa data entre a Cidade de Jile e o Palácio Wuwei, se um inimigo maior estiver presente, é hora de deixar de lado as mágoas do passado e nos unirmos contra um inimigo comum.”

Jian Mobei suspirou: “Entendo seu raciocínio, mas aquela garota, Wu Yu, é incrivelmente teimosa. Ela nunca gostou do Palácio Wuwei. É improvável que ela coopere conosco. Se você tentar argumentar com ela, ela ouvirá se estiver com vontade. Se não, ela o ignorará, na melhor das hipóteses. E se ela estiver de mau humor, atacará sem hesitação. O Palácio Wuwei e a Cidade de Jile são como gelo e fogo. Eles simplesmente não podem se misturar.”

Yan Li ofereceu um sorriso tranquilizador: “Ela não é uma líder tola. A Cidade de Jile compartilha uma fronteira com Miaojiang. Se alguém daquela região realmente pretende causar o caos, a Cidade de Jile será a primeira a sofrer. Como Senhora da Cidade, responsável pela segurança de seu povo, ela entenderá os riscos e tomará precauções. Então, Shishu, quando chegar a hora, talvez você queira considerar uma tentativa de colaboração com ela.”

Jian Mobei abaixou a cabeça, contemplando suas palavras: “O que você disse faz sentido. Muito bem, este Shishu manterá isso em mente.”

Enquanto Yu’er e os outros estavam prestes a partir, Yan Li curvou-se diante de Jian Mobei: “Shishu, você viajou uma grande distância para resgatar esta discípula. A bondade da seita é algo que jamais poderei retribuir nesta vida. Eu deveria ficar ao seu lado e servi-lo, mas a vida e a morte da minha querida amiga são desconhecidas. Até que este assunto seja resolvido, jamais terei paz.”

Jian Mobei riu, dando tapinhas no ombro de Yan Li, com os olhos brilhando de emoção. “Você sempre foi distante, Li’er”, disse ele. “Seu mestre e eu nos preocupávamos por você não estar vivenciando as alegrias da vida. Felizmente, você teve Ran’er e os outros para lhe fazer companhia, impedindo-a de se tornar excessivamente isolada. Após a morte do seu mestre, você se culpou e perdeu toda a vontade de viver. Toda a seita temia que não pudéssemos salvá-la. Mas quem poderia imaginar que você viajaria pelo mundo, forjaria laços profundos com heróis tão valorosos e redescobriria sua paixão pela vida, abraçando um espírito despreocupado e sem restrições. Não sei como agradecê-los o suficiente.”

Yan Li respondeu: “Esta discípula é uma ingrata…”

Jian Mobei disse: “Ah! Tudo isso ficou no passado. Você valoriza a lealdade e a retidão, e ter amigos dispostos a passar pela vida e pela morte com você me deixa muito feliz. Li’er, Ran’er, você, Ying’er e Chenggui, vocês quatro foram criados por nós desde a infância, e nós os tratamos como nossos próprios filhos. Não há pai neste mundo que não queira o melhor para seus filhos. Tudo o que a seita deseja para você é que viva feliz. Você entende?”

“Vá em frente, faça o que deseja fazer.”

A garganta de Yan Li apertou-se, e ela curvou-se profundamente para Jian Mobei novamente: “Cuide-se, Shishu.”

Yu’er e seus companheiros atravessaram Miaojiang e dirigiram-se ao Vale Xuhuai.

O Vale Xuhuai está localizado na fronteira entre Sichuan e Miaojiang. É um vale profundo cercado por montanhas enevoadas. Na entrada do vale há um lago, que deve ser atravessado de barco.

O Vale Xuhuai é conhecido por suas artes medicinais e benevolência, atraindo aqueles que buscam ajuda de longe. Os moradores locais, gratos pela generosidade do vale, voluntariam-se para operar barcos e transportar pessoas através do lago.

No dia em que o grupo chegou à entrada, negociaram com o barqueiro e prepararam-se para atravessar o lago.

Qing Jiu permaneceu na margem. Desde o dia em que Yan Li cortou suas correntes, Yu’er e os outros não a algemaram novamente, mas sem a Espada Fenghou em mãos, ela tinha poucas chances de escapar contra Tang Linzhi, Hua Lian, Yang Chun e Yu’er. Se ela lutasse, resultaria apenas em destruição mútua…

Portanto, ela não conseguira escapar, e foi assim que acabou nesta situação.

Yu’er virou-se e disse a Qing Jiu: “Senhorita Zhi Huan, por favor, embarque no barco.”

Qing Jiu permaneceu imóvel. Yu’er repetiu: “Senhorita Zhi Huan?”

Respirando fundo, Qing Jiu perguntou: “Vocês realmente precisam me levar com vocês?”

“Qual é o problema? A Senhorita Zhi Huan não quer ir? Mas você é uma criminosa agora, e tem que ir, querendo ou não.” Yu’er disse levemente, quase com um toque de diversão, “Senhorita Zhi Huan, está ficando tarde, não vamos mais nos atrasar.”

Qing Jiu franziu a testa, sem se mover nem falar. Uma brisa soprou sobre o lago, criando ondulações, e Yu’er ajeitou o cabelo, provocando: “Será que a Senhorita Zhi Huan tem medo de barcos?”

Com um suspiro no coração, Qing Jiu fechou os olhos, resignada, deu um passo à frente com uma sensação de destino selado.

Todos se viraram para vê-la embarcar; o barco inclinou-se levemente quando ela pisou nele, seu corpo parando momentaneamente. Então, ela moveu-se pela cabine até a popa, cada passo firme, finalmente ajoelhando-se na popa e sentando-se imóvel.

O grupo precisava de três barcos. Como Xin Chou era muito pesado, fazendo o barco afundar demais na água, ele pegou um barco sozinho, enquanto o restante se dividiu entre os outros dois.

No barco com Qing Jiu estavam Yan Li, Qi Tianzhu, Yang Chun e Yu’er. Yu’er notou alguns suprimentos de costura no barco e pediu emprestado ao barqueiro.

O barqueiro sorriu: “Esta agulha e linha são para minha esposa consertar minhas roupas. Se a jovem senhorita não se importar, sinta-se à vontade para usá-las.”

Yu’er agradeceu, pegou a agulha e a linha e sentou-se ao lado de Qing Jiu na popa.

Qing Jiu, pálida, franziu os lábios: “O que você está fazendo…” Ela não conseguiu dizer muito e rapidamente fechou a boca.

Yu’er enfiou a linha na agulha e puxou o braço de Qing Jiu para mais perto: “Isso está rasgado; deixe-me consertar para você.”

As roupas de Qing Jiu haviam sido cortadas pela espada de Yan Li durante o encontro inicial. Embora o ferimento fosse apenas superficial e tivesse cicatrizado em poucos dias, o tecido, ao contrário da pele, não conseguia se curar, deixando o rasgo como estava.

Qing Jiu não ousou se mover ou falar, permitindo que Yu’er consertasse sua roupa.

O barqueiro, encorajado pela conversa de Yu’er, lançou-lhes um olhar curioso e perguntou: “Pela aparência de vocês, são todos andarilhos do *jianghu*. Estão vindo ao Vale Xuhuai buscar tratamento médico?”

Yan Li respondeu: “Algo assim.”

O barqueiro, animado, disse: “Hehe, o Vale Xuhuai é renomado por sua experiência médica e compaixão e, como vocês, muitos vêm buscar tratamento. Mas o Vale Xuhuai não trata qualquer um. Vocês conhecem os três tipos de pessoas que eles se recusam a curar?”

Yang Chun, curioso, perguntou: “Existe tal regra? Quais são os três tipos?”

O barqueiro explicou: “Eles não salvam aqueles que merecem morrer, aqueles que desistiram da vida ou qualquer um associado a Mo Qingyan.”

Os três dentro da cabine olharam um para o outro, e Yang Chun perguntou: “Barqueiro, pode nos explicar esses três tipos?”

O barqueiro disse: “Aqueles que merecem morrer são os cheios de atos malignos, ladrões nocivos que o Vale Xuhuai se recusa a tratar; aqueles que desistiram da vida são pessoas que não desejam mais viver; quanto a Mo Qingyan…”

Com um bufo frio de desdém, o barqueiro continuou: “Mo Qingyan era a discípula sênior da Mestre do Vale, Xuan Shen, e foi criada tanto pela Mestre do Vale Xuan Shen quanto pela Mestre do Vale Bai Sang. No entanto, ela provou ser uma ingrata que retribuiu a bondade com inimizade e matou seu benfeitor. A misericordiosa Mestre do Vale, Bai Sang, poupou sua vida, mas a expulsou do Vale Xuhuai. Desde então, foi decretado que ninguém conectado a essa traidora ingrata será salvo, sem exceções.”

Os outros dentro do barco ficaram em silêncio. Vendo suas expressões estranhas, o barqueiro acrescentou: “Sei que o sangue dos heróis do *jianghu* corre quente. Se sua busca por cura falhar, por favor, evitem recorrer à violência dentro do Vale Xuhuai. É um lugar de paz, reconhecido por todas as seitas do *jianghu*. Não receber ajuda médica é um problema menor; existem muitos curandeiros no mundo. Mas se você ofender o Vale Xuhuai, você ofende todo o *jianghu*. Não vale a pena.”

Yang Chun sorriu e garantiu: “Não se preocupe, barqueiro, sempre respeitamos o Vale Xuhuai. Não recorreríamos à violência. Quando chegar a hora, cuidaremos de tudo pacificamente.”

Yu’er terminou de consertar a manga de Qing Jiu com pontos precisos e mordeu a linha.

Quando ela olhou para cima, Qing Jiu estava apenas virando a cabeça para olhá-la.

Desde que se conheceram, as duas nunca estiveram tão próximas; próximas o suficiente para suas respirações se misturarem, próximas o suficiente para Yu’er ver aqueles belos olhos sob a máscara, tão profundos e escuros como chuva enevoada manchada de tinta, a visão mais bela do mundo.

Nesse momento, o barqueiro chamou: “Chegamos!”

O barco atracou firmemente, e Qing Jiu levantou-se de repente, saltou para a margem, mas tropeçou e caiu de joelhos.

O coração de Yu’er deu um pulo enquanto ela corria para ajudá-la: “Senhorita Zhi Huan, você não parece bem.”

Os lábios de Qing Jiu estavam pálidos e ela estava coberta de suor frio. Após um momento, ela disse: “É apenas uma antiga doença voltando, nada sério.”

Preocupada, Yu’er lembrou-se da cena aterrorizante de Qing Jiu coberta de sangue quando se conheceram, pensando que a doença havia piorado. Ela moveu-se para checar seu pulso: “Deixe-me ver.” Mas Qing Jiu puxou a mão.

“Eu entendo, você não quer que eu lhe toque… Logo à frente está o Vale Xuhuai. Os curandeiros de lá são gentis e só desejam ajudar, não prejudicar. Você pode confiar neles para dar uma olhada.”

Uma vez que todos estavam em terra, a sensação de repulsa de Qing Jiu diminuiu um pouco, e ela recuperou o fôlego o suficiente para seguir em frente.

As habitações dos discípulos do Vale Xuhuai estavam aninhadas contra a montanha e a água, com campos de ervas na frente e um lado adornado com várias plantas e flores, sereno e tranquilo.

Hua Lian admirou a cena: “Este é verdadeiramente um paraíso. Um dia, quando tiver tempo, comprarei um terreno e construirei uma residência como esta.”

Nos campos, vários discípulos cuidavam das plantas. Vendo estranhos chegarem, um aproximou-se e perguntou: “Vocês vieram buscar cura?”

Antes que Yu’er e os outros pudessem falar, um discípulo os reconheceu. Dos dias na Mansão Mingjian, se não fosse por eles, muitos discípulos do Vale Xuhuai poderiam ter perecido na Montanha Huxiao: “Rápido, informem à mestre que convidados ilustres chegaram!”

O discípulo então orientou Yu’er e seus companheiros: “Por favor, venham ao salão de hóspedes.”

O grupo foi conduzido ao salão de hóspedes, onde os discípulos lhes serviram chá floral. Discípulos mais jovens e curiosos, tendo ouvido falar da chegada de convidados importantes, espiavam pela porta. Ao verem a estatura maciça de Xin Chou sentado à porta, não ficaram assustados, mas sim fascinados, e um aproximou-se para checar seu pulso: “Você tem a linhagem dos antigos gigantes?”

“É verdade que os gigantes se alimentam do orvalho da manhã? Você bebe apenas orvalho?”

Eles tagarelavam, fazendo todo tipo de pergunta.

Bai Sang chegou, seguida por Zizhi e Zelan. Ela disse suavemente a eles: “Vão brincar em outro lugar, não incomodem os convidados.”

Os discípulos responderam em uníssono: “Sim.”

Os discípulos agarraram os dedos de Xin Chou, empurrando-o e puxando-o.

Xin Chou disse: “Chou precisa esperar pelo Mestre.”

“Venha brincar! Seu mestre não vai fugir.” Eles conseguiram arrastá-lo com seu esforço conjunto.

Bai Sang entrou no salão de hóspedes, e Yu’er e os outros levantaram-se. Bai Sang disse: “Peço desculpas pela espera.”

Zelan disse alegremente: “Estávamos esperando vocês nos visitarem. O que demorou tanto?”

Todos trocaram sorrisos e responderam: “A vida é imprevisível.”

Tang Linzhi olhou ao redor, mas não viu Mo Wen. Ela perguntou: “Mestre do Vale Bai, onde está Mo Wen? Por que ela ainda não veio?”

A expressão de Bai Sang escureceu e ela franziu a testa: “Não existe ninguém chamada Mo Wen aqui. Pensei que vocês vieram visitar ou buscar tratamento médico, mas parece que estão aqui para procurar alguém. Não temos a pessoa que vocês estão procurando aqui. Se estão procurando alguém, por favor, procurem em outro lugar.”

Zelan, parada atrás, fez caretas para os outros, rapidamente percebendo a situação. Hua Lian prontamente entendeu a situação e riu: “Mestre do Vale Bai, por favor, não entenda mal. Estamos aqui por cura. É apenas que uma amiga nossa escreveu uma vez dizendo que estava nesta área, então perguntamos.”

Bai Sang permaneceu em silêncio por um momento antes de responder: “Embora o Vale Xuhuai tenha regras contra curar certos indivíduos, já que vocês demonstraram bondade ao nosso vale, se é cura que vocês buscam, o Vale Xuhuai certamente a fornecerá. No entanto, se for para outros assuntos, infelizmente teremos que nos ofender.”

Hua Lian respondeu: “Sim, sim, o que a Mestre do Vale Bai disse está certo.”

Tang Linzhi ainda tinha mais a dizer, mas Hua Lian rapidamente agarrou sua mão, sussurrando: “Vamos nos estabelecer primeiro e depois conversamos.”