Entre Buda e o Demônio (Parte Três)
Como existe um "antes", deve haver também um "depois".
Quanto a para onde iriam depois de visitar a Cidade Jile, Qing Jiu já tinha uma ideia em mente, então permaneceu em silêncio.
Enquanto o grupo viajava para o oeste em direção à Cidade Jile, a estação tornou-se outono. Ao longo do caminho, o veneno Gu de Qing Jiu se manifestou duas vezes. Como ela não se envolveu em combate, não escalou ao ponto de estar à beira da morte como na noite em que encontrou Yu’er. No entanto, ela estava perdendo o controle cada vez mais.
Certo dia, pouco antes da Cidade Jile, enquanto atravessavam uma floresta sem ainda ter entrado na cidade, Tang Linzhi levantou a mão repentinamente para sinalizar uma parada: "Tem alguém aqui."
Yu’er e Qing Jiu também sentiram a presença e olharam para a floresta, apenas para ver uma figura saindo apressada para se ajoelhar diante de Yu’er e curvar-se: "Pequena Shishu!"
O grupo ficou momentaneamente atordoado, reconhecendo por seu traje que ele era um discípulo do Palácio Wuwei.
Yu’er e os outros lembraram-se vagamente dele. Era o discípulo cuja espada fora quebrada no palco durante a competição de artes marciais anos atrás.
Seu rosto mal podia esconder a empolgação enquanto tratava Yu’er com grande respeito, realizando a cortesia devida a uma anciã.
Este discípulo confundiu Yu’er com uma mestra, uma confusão que se originou de sua crença equivocada de que Yu’er era uma discípula do Taoísta Yiye. Apesar dos esclarecimentos de Yu’er, o discípulo continuou a tratá-la incorretamente.
Yu’er perguntou: "Você é um discípulo do Palácio Wuwei. Por que está aqui?"
Sabendo que aqueles viajantes tinham uma ligação estreita com a venerada Yan Li, o discípulo não escondeu a verdade. Aconteceu que todos os discípulos do Palácio Wuwei estavam estacionados naquela floresta.
Ele guiou o grupo até onde os discípulos do Palácio Wuwei estavam acampados. Guardas estavam posicionados ao redor do perímetro, e muitos discípulos descansavam mais ao fundo da floresta. Ao chegar, o discípulo gritou em voz alta: "Irmão Sênior Mais Velho, Irmã Sênior!"
Jian Mobei gritou de volta: "O que está gritando? Onde estão seus modos!"
O discípulo ainda estava radiante e sorriu: "Shishu, olhe quem está aqui!"
Jian Mobei, juntamente com Wei Ran e Jiang Ying, aproximou-se. Ao ver Yu’er e os outros, ele ficou visivelmente abalado e apressou-se, exclamando: "É realmente você..."
Os três estavam fora de si de alegria. Jian Mobei disse: "Terceira Senhorita Jun, estimados benfeitores..."
De repente, a expressão de Jian Mobei tornou-se solene: "Discípulos do Palácio Wuwei, escutem!"
O grupo estava curioso, apenas para ver os discípulos ao redor ficarem eretos e se voltarem adequadamente para eles. Jian Mobei ordenou: "Curvem-se!" e todos os discípulos fizeram uma reverência profunda.
Apesar do comportamento tipicamente distante de Yu’er, ela não pôde deixar de ficar surpresa; Yang Chun e os outros ficaram completamente atônitos.
O Palácio Wuwei era renomado no *jianghu* como uma seita venerada com cem anos de história distinta. Havia muitos discípulos presentes, provavelmente cerca de metade dos membros do Palácio Wuwei, a maioria dos quais era da mesma geração de Wei Ran e Yan Li, tornando Yu’er sua júnior como meia-discípula de Yan Li. Ela não podia aceitar um gesto tão grandioso.
Yu’er retribuiu a reverência, dizendo: "Sênior, o que está fazendo?"
Jian Mobei chamou: "Ran’er."
Wei Ran deu um passo à frente, sua recuperação evidente enquanto caminhava com facilidade; sua figura alta era digna e graciosa, causando alívio entre os espectadores. Um indivíduo tão notável merecia vagar livremente sob os céus em vez de ficar confinado a uma cadeira de rodas. Os esforços de Mo Wen não tinham sido em vão.
Wei Ran levantou suas vestes e ajoelhou-se diante de todos: "Senhorita Mo Wen, sou eternamente grato por seus esforços incansáveis em curar minha doença crônica. Devo-lhe uma dívida tão grande quanto a própria vida. Nunca esquecerei a grande bondade e virtude de todos vocês. Se precisar de algo no futuro, estou disposto a servi-la como um leal mordomo."
Neste mundo, um homem ajoelha-se apenas diante do céu, da terra, de seus pais e professores. Para alguém tão excepcional quanto Wei Ran ajoelhar-se diante deles era um testemunho de sua imensa gratidão. Mo Wen não tinha apenas salvado seu orgulho e honra, mas lhe devolvido a dignidade, pela qual ele era profundamente grato.
Não era surpresa que Wei Ran fosse o próximo na linha sucessória para se tornar o líder da seita do Palácio Wuwei. A seita era renomada por sua virtude e pelo forte vínculo entre seus membros, que se tratavam como família. Uma vez que Wei Ran fora salvo, era como se eles mesmos tivessem sido salvos. Portanto, eles se curvaram para expressar seu respeito.
Enquanto Wei Ran estava prestes a se ajoelhar, Yu’er o deteve, impedindo-o de descer até o chão. "Você é muito gentil", disse ela. "O ferimento do Sênior Wei Ran foi curado por Mo Wen, não há necessidade de se ajoelhar diante de nós. Além disso, o Sênior Wei Ran é irmão sênior de Yan Li, o que o torna família. Não precisamos de agradecimentos por ajudar os nossos."
Yu’er usou sua energia interna para sustentar Wei Ran, de modo que ele não pudesse se ajoelhar. Wei Ran ficou pasmo. Naquela época, ele notara a força fundamental excepcional de Yu’er apesar de sua pouca idade, prevendo que ela alcançaria grandes feitos. Agora, ver sua profunda energia interna e rápido crescimento só aumentou seu respeito por ela.
Tang Linzhi acenou com a mão em sinal de dispensa e disse: "Chega de tantos agradecimentos para lá e para cá. Está ficando cansativo. Estamos aqui para encontrar Yan Li. Ouvimos no caminho que tem havido problemas entre vocês e a Cidade Jile. Conseguiram resgatar Yan Li?"
Eles tinham recebido uma mensagem do Pavilhão Yanyu enquanto estavam a caminho de perseguir Qing Jiu. Liu Xiu relatou que a situação entre a Cidade Jile e o Palácio Wuwei havia se tornado cada vez mais tensa, com vários confrontos já ocorrendo. A hostilidade escalara ao ponto em que um conflito total poderia levar à destruição mútua.
A Cidade Jile estava, afinal, sob o controle de Wu Yu, onde ela detinha um poder considerável. Jian Wangchen, como líder da seita do Palácio Wuwei, precisava proteger o palácio e, com a seita incapaz de mobilizar toda a sua força, eles sem dúvida estariam em desvantagem contra a Cidade Jile.
Se uma guerra em grande escala eclodisse, o Palácio Wuwei seria o primeiro a sofrer. Assim que a notícia do ataque da Cidade Jile ao Palácio Wuwei se espalhasse pelo *Jianghu*, e dado o prestígio e as conexões do Palácio Wuwei, mais facções viriam em seu auxílio, buscando retribuição. Isso inevitavelmente levaria a um derramamento de sangue generalizado.
Isso era algo que Yan Li não queria ver e, naturalmente, nem Yu’er e os outros. Assim, assim que capturaram Qing Jiu, correram para a Cidade Jile. Parecia que, por enquanto, uma guerra em larga escala ainda não havia começado.
Jian Mobei ouviu as palavras de Tang Linzhi e suspirou profundamente, então começou a contar os eventos dos últimos dias.
Após as pernas de Wei Ran terem se recuperado, ele e Jiang Ying foram para o sul encontrar Yan Li, mas ela havia desaparecido. Após anos de buscas sem sucesso, foi apenas recentemente que o Pavilhão Yanyu confirmou que Yan Li estava, de fato, na Cidade Jile, e eles finalmente receberam essa notícia.
O Palácio Wuwei, ao saber disso, enviou imediatamente discípulos para a Cidade Jile. Inicialmente, tentaram negociar pacificamente com Wu Yu para libertá-la, mas Wu Yu os ignorou.
O confronto direto não beneficiaria nenhuma das seitas, algo que Jian Mobei entendia bem. Ele também sabia que Yan Li, sendo quem era, provavelmente tiraria a própria vida por culpa se soubesse que incontáveis discípulos tinham sido feridos em seu nome. Para evitar isso, ele sempre evitara o conflito direto. Em vez disso, enviara discípulos para se infiltrarem na Cidade Jile algumas vezes, tentando secretamente extrair Yan Li. No entanto, com muitos lutadores habilidosos na Cidade Jile, eles nunca tiveram sucesso.
Até dois dias atrás, quando cinco discípulos desapareceram, todos suspeitaram que a Cidade Jile era responsável. Isso inflamou a indignação entre os discípulos do Palácio Wuwei. Embora não tivessem medo da morte, estavam inicialmente hesitantes em se envolver em um conflito. No entanto, a agressão crescente da Cidade Jile tornou impossível recuar mais.
O povo estava pronto para a guerra, apenas esperando o momento certo para invadir a Cidade Jile. Foi nesse momento que Yu’er e os outros chegaram.
Yu’er disse: "Sênior, por que não nos deixa tentar primeiro e ver se conseguimos resgatar Yan Li antes de fazer mais planos?"
"Vocês?"
Yu’er chamou: "Yang Chun."
Yang Chun deu um passo à frente, fazendo uma reverência formal a Jian Mobei e disse com um sorriso: "Sênior Jian."
Jian Mobei encarou com os olhos arregalados: "Duas Mangas de Brisa da Primavera?"
Yang Chun riu: "Velho Sênior, nossas habilidades de leveza são bem decentes. Mais uma noite não fará muita diferença. Que tal esperarmos mais uma noite antes de atacar a Cidade Jile?"
Jian Mobei ponderou: "Isso..."
Wei Ran manifestou-se: "Shishu, se pudermos evitar o derramamento de sangue entre os dois lados, devemos fazê-lo. Como ele disse, esperar mais uma noite não fará diferença. Vamos seguir a sugestão da Terceira Senhorita Jun e resgatar a Irmã Júnior primeiro, depois investigaremos o motivo do desaparecimento de nossos discípulos na Cidade Jile."
"Concordado!"
Com isso decidido, planejaram que Yu’er, Hua Lian, Yang Chun, Tang Linzhi e Wei Ran se infiltrariam na Cidade Jile naquela noite.
Ao cair da noite, sob o céu claro enluarado, Yu’er puxou a corda em sua mão, elevando Qing Jiu: "Você vem conosco."
Qing Jiu inclinou a cabeça, olhando para ela. "Não podemos deixar ninguém com boas habilidades de leveza para trás", explicou Yu’er, "não quero que você aproveite esta chance para escapar."
Relutantemente, Qing Jiu pensou consigo mesma que aquela garota estava ficando mais astuta a cada dia.
Jian Mobei perguntou: "Terceira Senhorita Jun, quem é ela?"
Yu’er olhou para Qing Jiu, e um sorriso misterioso apareceu de repente em seu rosto geralmente inexpressivo. Ela disse: "Ela é uma prisioneira da minha Mansão Mingjian."
"Trazê-la para a cidade não causará problemas?"
Yu’er respondeu: "Não é um problema. A habilidade de leveza dela não é inferior à minha, e ela é bastante sensata. Se explicarmos as consequências a ela, talvez até nos dê uma mão e compense seus crimes."
Yu’er enfatizou a palavra "sensata". Qing Jiu permaneceu em silêncio.
Ao ouvir isso, Jian Mobei não disse mais nada. O grupo de seis partiu, cruzando silenciosamente o portão da cidade, em direção ao palácio no centro.
Sob o luar que derretia, em um quarto tranquilo com a luz clara de uma lamparina.
Yan Li estava ajoelhada em uma almofada, segurando um espanador de pó (*faxie*), a cabeça levemente inclinada, os olhos fechados. Após um longo suspiro, ela abriu os olhos.
Neste lugar sereno e pacífico, mesmo enquanto recitava escrituras, ela achava difícil se desligar das perturbações mundanas.
‘Aquelas pessoas vieram com força avassaladora, e a Senhora da Cidade foi ferida,’
‘A Cidade Jile é fácil de provocar? O outro lado também não obteve nenhuma vantagem,’
O diálogo entre duas criadas durante o dia permanecia em sua mente, recusando-se a desaparecer.
Yan Li levantou-se e caminhou para fora. O pátio estava elegantemente organizado com pinheiros exóticos e orquídeas, todos meticulosamente colocados por Wu Yu depois que Yan Li começou a residir ali.
Ela caminhou pelo pátio, circulando repetidamente sem cruzar o limiar. Olhando para o céu enluarado, sua silhueta esguia caiu sobre a parede.
O tempo voou rapidamente e, agora, refletindo sobre isso, ela percebeu que vivia ali há seis anos.
Presa ali, isolada de notícias, ela não fazia ideia de como Yu’er e os outros estavam. Apenas recentemente Wu Yu mencionara que o Palácio Wuwei havia chegado à Cidade Jile.
Desde então, Wu Yu não visitara aquele lugar.
Olhando para a lua cheia no céu noturno, Yan Li sentiu uma sensação da natureza cíclica da vida, reminiscente das fases da lua. Memórias dos últimos seis anos inundaram sua mente.
Quando ela recuperou a consciência pela primeira vez, encontrou-se dentro do palácio da Cidade Jile. Depois de saber a verdade, ela observou enquanto Wu Yu dizia com um sorriso: "Ela pessoalmente entregou você a mim, você deveria culpá-la."
Ela estava irritada demais para falar.
Wu Yu insistiu em mantê-la na Cidade Jile, um lugar de onde ela não poderia escapar sozinha.
Ela não lutou; em vez disso, passava seus dias meditando e entoando escrituras, desligada das preocupações mundanas como se pudesse ascender ao céu a qualquer momento. Sua natureza era inerentemente indiferente e desinteressada, e uma vez que sua natureza desapegada se revelou, parecia que nenhuma emoção de alegria, raiva, tristeza ou prazer poderia perturbá-la.
Isso era ainda mais difícil para Wu Yu aceitar do que a hostilidade aberta. Levaram dois anos até que seu relacionamento começasse a melhorar ligeiramente.
O clima na Cidade Jile era úmido e quente, e naquela época, Yan Li negligenciou cuidar de seus ferimentos subjacentes, fazendo com que sua doença nas pernas recorresse. Ela não mostrava isso abertamente, e quando Wu Yu percebeu, já havia se tornado bastante grave.
Um médico a examinou e receitou acupuntura diária e escalda-pés para aliviar a condição.
Um dia, enquanto ela mergulhava os pés com os olhos fechados, alguém se aproximou para limpar a parte inferior de sua perna. Pensando ser uma criada da Cidade Jile, ela disse: "Você não precisa se incomodar."
Mas quando abriu os olhos, era Wu Yu ajoelhada na frente dela, mergulhando um pano na água medicinal do balde e limpando desde o seu joelho.
Duas criadas estavam atrás dela, olhando fixamente para a frente.
Yan Li ficou assustada: "Você não precisa fazer isso..." Seu primeiro pensamento foi que alguém de sua posição não deveria estar se ajoelhando diante dos outros. Como Senhora da Cidade, Wu Yu estava se rebaixando para lavar seus pés, o que confundiu Yan Li por um momento ao ver aquilo.
Wu Yu trocou para um pano seco, segurando o tornozelo de Yan Li para levantá-lo da água. Quando Yan Li começou a retrair o pé, Wu Yu segurou-o firmemente.
Yan Li suou frio e disse: "Wu Yu, eu mesma posso fazer isso."
Wu Yu gesticulou para o lado, e as duas criadas se retiraram.
Sentada em um banco, Wu Yu ignorou os protestos de Yan Li, secando metodicamente suas pernas e colocando-as em seu próprio colo. "Por que você não me contou sobre o seu ferimento na perna?"
Yan Li ficou em silêncio por um momento, então respondeu com indiferença: "Você e eu somos apenas conhecidas, não há necessidade de discutir tais assuntos."
"Conhecidas?" Wu Yu zombou. "Que tipo de conhecidas compartilham os prazeres do quarto."
"Não foi meu desejo", Yan Li declarou categoricamente.
Wu Yu recusou-se a deixar o assunto passar, um sorriso frio formando-se em seus lábios. "Nós fizemos um acordo na segunda vez, mas e quanto à primeira?"
Yan Li franziu a testa em silêncio, então, após um longo momento, ela encontrou o olhar de Wu Yu diretamente. "Wu Yu", disse ela, sua voz firme, "se você insiste em tocar neste assunto, então vamos resolvê-lo de uma vez por todas. É verdade que já estive envolvida em um amor apaixonado. Mas eu cortei esses laços, renunciei aos desejos mundanos e cumpri todos os vínculos terrenos. Você pode aprisionar esta forma física se desejar, mas um dia, corpo e alma se separarão, e eu estarei verdadeiramente livre de todos os apegos!"
"Você afirma ter cortado os laços mundanos e estar livre de apegos, mas está disposta a morrer por aquela pessoa!" Wu Yu rebateu.
"Esta Yan Li não é a Yan Li do Palácio Wuwei", retrucou Yan Li. "Esta é a Yan Li dos Sete Lordes Estelares. Você entende?"
Ela tentou puxar as pernas, mas Wu Yu as segurou firmemente. "Eu não me importo com o que você diz", declarou Wu Yu, seu olhar intenso. "Eu quero a Yan Li do Palácio Wuwei, e quero a Yan Li dos Sete Lordes Estelares. Eu quero seu corpo, e quero seu coração!"
Wu Yu ergueu os olhos para encontrar os de Yan Li. Seu rosto, uma obra-prima criada pelos céus, era ao mesmo tempo sedutor e dominador. "Yan Li", disse ela, sua voz uma mistura de ternura e possessividade, "eu tenho uma eternidade para passar com você."
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