Capítulo 130

 

Luo Han podia sentir o olhar de Ling Qingxiao sobre ela, penetrante e implacável, carregado de escrutínio e talvez até de pressão.

Ele realmente não era mais o mesmo homem.

Antes da Grande Guerra, ele era distante, composto, nunca alguém que forçasse a mão de outrem. Mesmo depois de retornar daquela batalha, com sua nova perspicácia política e intenções cuidadosamente veladas, ele nunca a olhara daquela maneira.

Era verdade, afinal de contas. Um governante, não importa quão refinado fosse seu comportamento, ainda era, em sua essência, alguém acostumado ao controle absoluto.

Isso só tornava Luo Han mais cautelosa. Ela tinha um pressentimento de que o Ling Qingxiao de quatro mil anos atrás poderia ter se deixado levar pelos caprichos dela, condescendido com suas travessuras e tolerado suas bobagens, mas o homem diante dela agora não faria isso.

Ela hesitou, então respondeu vagamente: “Eu não acho que você saiba.”

Ling Qingxiao a encarou. “Você tem certeza? Você sabe que mentir atrai um retorno cármico. Você está realmente disposta a mentir para mim?”

Luo Han apertou o maxilar, mas manteve-se firme. “Tenho certeza.”

“…Bom.” Ling Qingxiao assentiu lentamente. “É o melhor a se fazer.”

Ela foi quem alegou que ele não conhecia o homem. Se isso se revelasse uma mentira, bem, ela não poderia culpá-lo pelo que viesse a seguir.

As palavras pareciam inócuas, mas fizeram Luo Han querer enxugar o suor da testa. Ela roubou um olhar para Ling Qingxiao através de seu véu. Por que ele estava fazendo perguntas tão diretas de repente? Será que ele havia descoberto algo?

Ling Qingxiao permitiu que ela o observasse; sua compostura era profunda demais para uma mera garota como ela decifrar.

Após caminharem em silêncio por um tempo, Luo Han sentiu que a tensão crescia, então mudou de assunto. “Quando a Cidade Wuyou terminará de reunir as informações?”

“Aproximadamente em meio mês”, disse Ling Qingxiao. “Mas não há necessidade de se preocupar. Embora as mãos do Lorde de Wuyou estejam sujas, sua reputação nos negócios é sólida. Se ele aceita um trabalho, ele sempre entrega no prazo.”

Luo Han assentiu levemente em reconhecimento. Após um momento de reflexão, ela perguntou: “Então... você tem algo planejado para o próximo meio mês?”

Em vez de responder, Ling Qingxiao perguntou: “Por quê? O que você está pensando?”

É claro que ele tinha assuntos a tratar. Um milhão de soldados ainda aguardavam seu retorno no front. A Corte Celestial estava soterrada sob uma montanha de assuntos de Estado. Nunca havia um dia em que ele realmente não tivesse nada para fazer.

“Eu estava pensando”, disse Luo Han, “já que temos tempo, por que não visitamos o vilarejo da Tribo Wu? Precisaremos do sangue deles para quebrar o selo eventualmente. Talvez descubramos algo por lá.”

Ela parou de falar, lembrando-se tardiamente de que Ling Qingxiao agora era o Imperador Celestial, presumivelmente muito ocupado. Sua voz suavizou-se. “A menos que... você esteja com pressa para voltar?”

Ling Qingxiao pausou apenas por um momento. “Não estou.”

Quando essa decisão chegou à Corte Celestial, os ministros caíram em um silêncio coletivo. O que havia de errado com seu imperador?

Quando ele fez uma viagem não planejada à Cidade Wuyou, eles puderam, pelo menos, se consolar dizendo que ele estava coletando informações. Mas agora... agora ele estava indo para o Grande Deserto? Será que ele havia esquecido que ainda havia uma guerra nas linhas de frente?

Seu imperador, tão disciplinado por quatro mil anos, por que estava de repente tão... heterodoxo?

Enquanto isso, no campo de batalha, Ye Zhongyu estava ficando cada vez mais inquieto. Ling Qingxiao não aparecia há dias. De acordo com os batedores, ele nem estava mais no acampamento.

Eles não estavam no meio de uma guerra? Onde diabos estava o general oponente?

Ye Zhongyu não acreditou por um segundo que Ling Qingxiao simplesmente tivesse ido embora. Não, ele provavelmente estava preparando algo maior. Um ataque surpresa? Uma armadilha?

Então, Ye Zhongyu reforçou suas defesas, manteve suas tropas em alerta máximo e esperou todos os dias, convencido de que uma emboscada era iminente. Dias se passaram. O outro lado permanecia imóvel.

A tensão impedia Ye Zhongyu de dormir à noite. A paranoia floresceu. Estaria Ling Qingxiao planejando algo massivo?

Enquanto isso, Yun Menghan, já se sentindo negligenciada após ser ignorada por dias, ficou cada vez mais frustrada. Com Ye Zhongyu ocupado realizando intermináveis conselhos de guerra, ela não o via há uma eternidade.

Então, chegou o dia anual de adoração da Tribo Wu. O Sumo Sacerdote estava retornando ao vilarejo ancestral para o ritual e, em um acesso de orgulho ferido, Yun Menghan decidiu ir com ele sem informar Ye Zhongyu.

O vilarejo da Tribo Wu ficava nas profundezas da parte leste, um lugar perdido entre reinos, nem totalmente dentro do Reino Imortal, nem verdadeiramente no Reino Demoníaco.

À medida que se aproximavam, a terra tornava-se desolada. Os vilarejos deram lugar à natureza selvagem, os caminhos, ao mato. Por fim, chegaram ao seu destino. O Sumo Sacerdote levantou a barreira e eles seguiram um rio subterrâneo até a terra proibida.

Outrora um paraíso escondido, o vilarejo agora não passava de um cemitério.

Uma garoa fina caía do céu enquanto o Sumo Sacerdote pisava nas ruínas de sua terra natal, e o peso solene em seu rosto se aprofundava a cada passo. Yun Menghan o seguia em silêncio, não ousando perturbá-lo. As casas de ambos os lados ainda permaneciam como outrora, mas dentro delas nunca mais haveria o riso dos aldeões.

O coração de Yun Menghan doía ao olhar ao redor. Os aldeões a acolheram; ela passara seus dias mais pacíficos desde que deixou Zhongshan naquele vilarejo. Agora, o lugar permanecia, mas as pessoas não. Ela pensou na garota de olhos brilhantes e ingênua, Xiaoli, na bondosa senhora que lhe deu abrigo, nos aldeões honestos e generosos. Ela suspirou. “Sumo Sacerdote, sinto muito pela sua perda. Xiaoli, a senhora... onde quer que estejam, tenho certeza de que gostariam que o senhor continuasse vivendo bem.”

Mas o Sumo Sacerdote balançou a cabeça lentamente. “Eu era o encarregado de protegê-los. No entanto, quando o massacre aconteceu, eu não estava aqui. Essa falha é minha e apenas minha. Os deuses não me perdoarão, e não ouso buscar misericórdia de Nuwa. Nesta vida, tenho apenas um desejo: encontrar aquele que fez isso e tirar sua vida com minhas próprias mãos.”

Isso era a única coisa que o mantinha seguindo em frente.

Yun Menghan só pôde murmurar secamente: “Eles não o culpariam. Viver bem é o maior conforto que você pode oferecer aos mortos.”

O Sumo Sacerdote não disse nada. As pessoas nunca poderiam sentir verdadeiramente a dor umas das outras. Yun Menghan não cresceu ali, ela não viu sua tribo ser exterminada. Como ela poderia entender?

Não querendo desabafar sua dor nela, ele disse: “Não falemos disso. Venha. Vamos visitar os túmulos.”

Yun Menghan assentiu.

Ao se aproximarem do cemitério do vilarejo, o Sumo Sacerdote congelou de repente, seu corpo ficando tenso.

Yun Menghan levantou os olhos e viu uma figura parada silenciosamente à frente, envolta em névoa e chuva. O homem era alto e composto, esguio, porém imponente, vestido com as vestes formais do Imperador Celestial, com uma coroa de prata no topo da cabeça. Embora usasse as vestimentas de forma simples, a aura imperial ao seu redor era impossível de ocultar.

Yun Menghan murmurou: “Ling Qingxiao...”

Ling Qingxiao havia sentido a chegada deles há muito tempo, mas não se importou. O que importava se duas formigas tivessem vagado pela montanha de um tigre? Somente agora, ao ouvir suas vozes, ele se virou, lançando um olhar indiferente a uma velha conhecida.

Faziam quase quinhentos anos desde que Yun Menghan o vira de perto pela última vez. Esta foi a primeira vez que se encontraram fora do campo de batalha em todo esse tempo. Vê-lo novamente, ver aquele rosto novamente, atingiu-a como um golpe no peito.

Radiante como a lua nos céus, puro como a neve entre as nuvens. O tempo desgastou a todos, deixando-os abatidos e exaustos, mas não ele. Ele permanecia intocado, como se estivesse congelado naquele momento de muito tempo atrás.

Seu coração falhou uma batida. Ela permaneceu em silêncio por um longo tempo antes de finalmente conseguir dizer: “Sua Majestade... o senhor tem passado bem?”

“Menghan”, interrompeu o Sumo Sacerdote, desembainhando sua arma, com os olhos fixos em Ling Qingxiao com cautela. “Por que se dar ao trabalho de perguntar a um homem desses? Um tirano como ele não conhece nada sobre emoção. Por que você está aqui, no cemitério da nossa tribo? Não me diga que... foi você quem liderou o massacre?”

O olhar de Ling Qingxiao era calmo e distante, sem nem o menor vestígio de emoção ao ver Yun Menghan. Ele raramente falava, especialmente com tolos.

Ele desviou o olhar e disse categoricamente: “Se eu tivesse a intenção de exterminar a tribo Wu, você não estaria vivo para falar.”

O Sumo Sacerdote cerrou os punhos, enfurecido, embora soubesse que as palavras eram verdadeiras. Ling Qingxiao era aterrorizante em seu desapego absoluto. Ele era frio, exato, desprovido de sentimento, um imperador até a medula, implacável e imaculado como um instrumento finamente ajustado.

Para o Reino Celestial, ele era seu escudo mais poderoso. Para todos os outros, ele era uma calamidade.

“Seu déspota sem coração”, rosnou o Sumo Sacerdote. “Não temos desejo de nos associar a tipos como você.”

Ling Qingxiao sorriu levemente com isso.

Sentindo que as coisas estavam escalando, Yun Menghan rapidamente deu um passo à frente, colocando-se na frente do Sumo Sacerdote. “Ling Qingxiao, não faça isso. Se você quer matá-lo, terá que passar por cima de mim primeiro!”

Naquele momento, as portas de pedra do altar ancestral se abriram. Luo Han saiu, piscando diante da cena. Ela ergueu uma sobrancelha. “O que está acontecendo?”

Ling Qingxiao caminhou até ela e ergueu a mão, protegendo-a da chuva que caía. “Nada. Apenas duas pessoas que não sabem seu lugar. Você terminou lá dentro?”

Luo Han entrara para prestar homenagens diante da estátua de Nuwa. O altar selava os sentidos espirituais, então ela não percebera que outros haviam chegado. Ver Yun Menghan agora a surpreendeu.

Ela olhou de Yun Menghan, com os lábios firmemente pressionados e lançando olhares mortais a Ling Qingxiao, para o próprio Ling Qingxiao, calmo e impassível. Então seus olhos se contraíram levemente e ela lhe enviou uma transmissão de voz. “Encontrando sua antiga paixão, sentindo-se um pouco desconfortável, estamos?”

“...Não seja ridícula.” Ling Qingxiao lançou-lhe um olhar. “Você mal resolveu sua própria confusão romântica. Talvez se preocupe menos com a minha.”

Luo Han o encarou, surpresa. “Você está me dando uma bronca? Você só está com raiva porque eu toquei em um ponto sensível!”

Ling Qingxiao quase suspirou. “Não. De onde você tira essas coisas?”

Do outro lado, Yun Menghan e o Sumo Sacerdote observavam em choque.

Ling Qingxiao virou-se casualmente e colocou a mão no ombro de Luo Han. “Vamos. Falaremos em outro lugar.”

Então, ignorando seus protestos, ele cobriu seus olhos com a mão e a levou embora. Juntos, eles deixaram o cemitério e desapareceram em um flash de luz prateada, sumindo das terras da tribo Wu.

O Sumo Sacerdote permaneceu congelado, com as sobrancelhas profundamente franzidas. “Quem era aquela mulher?”

Yun Menghan não disse nada. Ela olhou longamente para a distância, observando o lugar onde eles haviam desaparecido.

Dizem que toda mulher encontra dois homens em sua vida, um como o sol, o outro como a lua. Um fundamentado no calor e na necessidade diária. O outro intocável, puro, intocado pela poeira.

Ye Zhongyu era o primeiro. Ling Qingxiao, o segundo.

O mundo invejava a sorte de Yun Menghan: ser amada por dois dos homens mais poderosos vivos. Até mesmo Ye Zhongyu, impulsionado pela presença de Ling Qingxiao, cobria-a com mais atenção, garantindo sua posição inigualável entre as mulheres do Reino Demoníaco.

E ainda assim, apenas Yun Menghan sabia a verdade. Ela nunca escolhera Ye Zhongyu em vez de Ling Qingxiao. Ela nunca teve a chance de escolhê-lo.

Ling Qingxiao a salvara repetidas vezes, curara suas feridas, defendera-a... mesmo quando ela fugia para encontrar Ye Zhongyu e retornava quebrada e sangrando, bastava ela chamar e Ling Qingxiao a salvaria.

Era verdade que Ling Qingxiao tratava Yun Menghan bem. Mas aquele olhar frio e sem desejo, livre até de um traço de possessividade ou ciúme, era verdadeiramente o amor de um homem por uma mulher?

Os estranhos não podiam ver, mas Yun Menghan sabia. Não era.

Era apenas que Ling Qingxiao era frio com todos os outros, e um pouco menos com ela. Então, as pessoas presumiam que ele nutria sentimentos. Yun Menghan sabia a verdade, mas a vaidade a impedira de corrigi-las. Com o tempo, a mentira se espalhou, ecoou o suficiente para se tornar verdade. Eventualmente, até ela começou a acreditar.

Mas mentiras trazem consequências. Yun Menghan podia enganar a si mesma pensando que Ling Qingxiao a amava, mas nunca conseguia se obrigar a se casar com ele. No fundo, ela sempre sentia a verdade. Ela escolheu não pensar nisso, não perguntar. Em vez disso, ela desempenhou o papel daquela que escolhera Ye Zhongyu, fingindo ter sido amada por dois imperadores e que simplesmente escolhera um.

A verdade era: Ling Qingxiao nunca a amara. Na verdade, ele nunca amara ninguém.

Ele a salvara, protegera-a apenas porque ela um dia lhe mostrara bondade quando ninguém mais o fizera. Mas até aquele favor tinha limites. Quando a dívida foi paga, Ling Qingxiao simplesmente deixou para lá.

Ele vivia com clareza e desapego. Quando ele olhava para ela, era sempre o olhar de uma divindade sagrada e distante olhando para a lama. Yun Menghan ansiava pelo calor em seu olhar, mas, no fundo de sua alma, ela sabia que ele nunca seria dela.

Ling Qingxiao estava destinado a ser o luar em seu coração, uma dor nostálgica em seus sonhos. Não apenas nos dela. Incontáveis mulheres no Reino Celestial sentiam o mesmo. Para alguém como Ling Qingxiao, tão reservado, porém tão inabalável, Yun Menghan um dia fora aquela que estivera mais próxima. Ela tinha o status de discípula júnior, compartilhava uma história de crescimento juntos, carregava até o peso de um favor de salvação de vida. E ainda assim, com tudo isso, ela não conseguia alcançá-lo.

Se ela não podia, então ele nunca teria romance nesta vida.

E tudo bem. Contanto que não houvesse outras mulheres ao lado dele, Yun Menghan poderia continuar mentindo para si mesma. Ela poderia acreditar que ele um dia a amara. Todos os outros também acreditavam nisso, que Ling Qingxiao se apaixonara por ela tão profundamente que travou uma guerra para reconquistá-la e nunca mais deixou outra mulher chegar perto dele desde então.

Mas agora... agora aquela ilusão começava a rachar.

Yun Menghan nunca imaginou que Ling Qingxiao pudesse caminhar através do vento e da chuva por alguém. Pudesse proteger uma mulher da poeira e do perigo com tanto cuidado. A maneira como ele olhava para aquela garota... doía. No fundo de seus ossos, ela sentia.

Então... ele podia amar alguém? Yun Menghan deu um sorriso amargo.

Quando ela deixou o Reino Demoníaco, todo o seu conselho de guerra estava debatendo qual estratégia astuta Ling Qingxiao estava preparando. No final, a verdade era mais ultrajante do que suas suposições mais selvagens.

A súbita ausência de Ling Qingxiao não era por política ou guerra; era porque ele tinha ido passear com uma garota. E ele nem queria que aquela garota visse Yun Menghan. Ao ver a garota, ele cobriu seus olhos e a levou embora, quase carregando-a.

Então não era que ele não pudesse amar. Era apenas... que ele não a amava.

Yun Menghan abaixou a cabeça, sentindo uma rara e esmagadora sensação de derrota.

O Sumo Sacerdote, enquanto isso, ainda estava perplexo. Se ele não tivesse testemunhado a aura espiritual única de Ling Qingxiao, ele teria suspeitado que o imperador fora substituído por um impostor. Tentando se lembrar do rosto da garota, ele não conseguiu. “Quem era ela? Ling Qingxiao é famosamente distante das mulheres. Ela não poderia ter aparecido do nada. Ele a escondeu em Sanqing Heaven todos esses anos?”

O Sumo Sacerdote estava chocado. Ele conhecia Ling Qingxiao como profundo e astuto, mas tê-la escondido por tanto tempo...

—

Luo Han, tendo sido arrastada à força, libertou-se assim que chegaram a um lugar mais silencioso. Ela ergueu uma sobrancelha e lançou um olhar furioso. “Por que você cobriu meus olhos? Sentindo-se culpado?”

“Não.” Ling Qingxiao lançou-lhe um olhar calmo. “Você não ficou perturbada, por que eu ficaria?”

Ela quase engasgou. Ele realmente mudara. O Ling Qingxiao do passado poderia ter sido reservado, mas pelo menos era respeitoso. Agora ele se atrevia a responder. Ela mordeu o lábio, adicionando mentalmente outro rancor à sua lista crescente.

“Hmph!” Luo Han caminhou batendo o pé, com a voz curta. Ling Qingxiao observou impotente. “Está chovendo.”

“Não preciso da sua ajuda”, ela rebateu. “Eu tenho minhas próprias artes espirituais. Não sou indefesa.”

Os guardas do palácio, seguindo a uma distância respeitosa, não puderam deixar de notar como seu todo-poderoso Imperador acabara de ser esnobado. Sua Majestade permaneceu no lugar por um momento e, então, seguiu a um passo medido.

Os guardas, sentindo a atmosfera, recuaram silenciosamente ainda mais.

Ling Qingxiao a alcançou e, apesar de ela estar usando seu próprio feitiço, ainda lançou outro sobre ela, protegendo-a da chuva. “O que há de errado?” ele perguntou.

“Nada. Eu não ousaria interferir nos assuntos pessoais de Sua Majestade.”

Ling Qingxiao piscou. Assuntos pessoais?

Ele pensou por um momento e percebeu... ah. Ela devia estar se referindo aos rumores sobre ele e Yun Menghan.

Honestamente, nem ele sabia como aquilo começou. Yun Menghan fora uma das poucas pessoas a lhe mostrar bondade em sua juventude. Mais tarde, ela se envolveu com as pessoas erradas, foi traída, maltratada. Naturalmente, ele não podia ficar de braços cruzados. Ele a ajudou, protegeu-a. E como não havia outras mulheres ao redor dele, as pessoas presumiram que ele a amava, mas que a beleza pertencia a outro.

Claro, como Imperador Celestial, ele não ia fazer declarações públicas para refutar fofocas. Ele deixou que falassem. Mas parecia que isso não serviria mais.

Ling Qingxiao suspirou baixinho. “Se você está chateada por causa de Yun Menghan, não precisa ficar. Ela me mostrou bondade uma vez. Outros podem pensar que não foi nada, mas para mim, foi único. Mais tarde, ela foi manipulada, falsamente acusada de infidelidade, espancada quase até a morte, quase teve o coração arrancado para fazerem medicina. Qualquer homem decente que ouvisse tais coisas agiria. Eu pensei que ela estava presa, indefesa, então a trouxe para fora do Reino Demoníaco e cuidei dela. Mas então percebi... mesmo liberta, ela ainda defendia Ye Zhongyu, encontrava maneiras de correr de volta para ele.”

Seu tom era plano.

“Eu tive pena de seu infortúnio, sim. Mas também fiquei com raiva de sua fraqueza. Depois de algumas vezes... eu simplesmente parei de me importar.”

Luo Han estava furiosa, mas conteve-se e ouviu. Quando ele terminou, sua raiva diminuiu lentamente. Após uma pausa, ela perguntou: “Então... foi pena?”

“Pena?” Ling Qingxiao disse calmamente. “Nem tanto. Talvez Ye Zhongyu estivesse certo sobre mim. Eu sou de sangue frio. Se não fosse pela dívida que ela um dia pagou, eu não teria interferido em nada.”

“Verdadeiramente?”

“Verdadeiramente”, respondeu Ling Qingxiao. Então, intencionalmente ou não, ele acrescentou casualmente: “Os rumores voando por aí — claramente ninguém me entende de verdade. Se eu realmente gostasse de alguém, então, uma vez que eu a tivesse tirado de outro homem, eu nunca a deixaria ir novamente. Sentimentos podem ser cultivados lentamente, mas a pessoa deve permanecer ao meu lado.”

Luo Han sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Por que... por que ele estava dizendo tais coisas? Ela estava interpretando demais?

Ela instintivamente silenciou, cautelosa demais para responder. Ling Qingxiao esperou. Quando ela ainda não deu sinais de confessar nada, ele disse levemente: “Você realmente não tem nada a dizer? Não gosto de ser mantido no escuro.”

Luo Han hesitou. Como ela deveria dizer isso? Ela soltou um suspiro baixo e falou honestamente: “Há algo que ainda não descobri... Mas há uma coisa da qual tenho certeza. Eu tenho que retornar à minha própria linha do tempo. Quebrei minha promessa uma vez, não posso fazê-lo esperar uma segunda vez.”

O coração de Ling Qingxiao afundou como uma pedra.

Ele suspeitava disso há muito tempo. Mas se realmente era o mesmo homem a quem ela estava tão determinada a retornar... então ela era tão parcial assim? Tão tendenciosa?

Eles caminharam em silêncio. Depois de um tempo, seus guardas que os seguiam finalmente se atreveram a se aproximar. “Sua Majestade”, disse um deles cautelosamente, “uma carta chegou do Lorde da Cidade Wuyou.”

A mensagem chegara. Luo Han endireitou-se instantaneamente e Ling Qingxiao virou-se. “Apresente-a”, disse ele calmamente.

Sua voz era composta, mas o guarda inexplicavelmente estremeceu e entregou apressadamente o pergaminho selado antes de se retirar.

Ling Qingxiao abriu-o sem evitar o olhar de Luo Han, que leu por cima de seu ombro. Assim que ela terminou, Ling Qingxiao dobrou o documento. “Parece”, disse ele categoricamente, “que o Imperador Ye Zhongyu está profundamente envolvido no massacre da Tribo Wu.”

De acordo com a inteligência da Cidade Wuyou, depois que Yun Menghan caiu no Abismo dos Espíritos Absolutos, Ye Zhongyu enlouqueceu procurando por ela. Ele a encontrou rio abaixo, trazida pela correnteza, e a levou imediatamente de volta para o Reino Demoníaco. Mais tarde, Ye Zhongyu despachou secretamente uma equipe para o Grande Deserto. Ninguém sabia o que fizeram lá, mas a partir daquele momento, sua ascensão no Reino Demoníaco tornou-se imparável, como se auxiliada pelos próprios céus.

Não era difícil adivinhar: sua segunda viagem ao Deserto foi para recuperar a linhagem Nuwa da Tribo Wu. Yun Menghan, completamente consumida por seu amor por ele, deve ter involuntariamente divulgado os segredos da tribo, e talvez até a localização do Vaso de Jade Puro.

Luo Han compartilhava da mesma suspeita. Ela suspirou. “Se isso for verdade, então Ye Zhongyu aceitar o Sumo Sacerdote da Tribo Wu sob o disfarce de benevolência... é aterrorizante. Mas uma coisa ainda não faz sentido. Se ele realmente colocou as mãos na linhagem, por que a técnica proibida não foi totalmente ativada?”

“Como você sabe que não foi?” Ling Qingxiao perguntou, seu olhar penetrante.

“...Eu simplesmente sei.”

Ele não pressionou mais, aceitando silenciosamente a afirmação dela. “Conhecendo Ye Zhongyu, é provável que ele queira desbloquear o selo, mas não tudo de uma vez. Ele quer domá-lo, controlar a técnica antiga para si mesmo. Usar o sangue da Tribo Wu como um meio e refinar a arte proibida na sua própria.”

Apenas um verdadeiro rival poderia entender a mente de alguém tão claramente assim. A leitura de Ling Qingxiao sobre Ye Zhongyu foi certeira.

Luo Han não tinha palavras. O Vaso de Jade Puro era como a caixa selada de um demônio. Eles pensavam que estavam liberando poder, mas, na verdade, estavam liberando um monstro.

Aquele deus demônio era mestre em engano e manipulação. Após ser aprisionado por incontáveis anos, ele se tornara algo distorcido e inumano. Pensar que alguém poderia controlar tal força... era ilusão. No final, a maldição devoraria seu portador e arrastaria os Seis Reinos para a ruína.

A guerra entre celestiais e demônios não era preocupação de Luo Han. Ela não interferiria em um bando de lobos lutando por dominância. Isso era a natureza. Mas a maldição proibida que ameaçava toda a criação? Isso era preocupação dela.

“Se o selo ainda não foi quebrado”, disse Luo Han, “então ainda temos uma chance. Precisamos encontrar uma maneira de selá-lo novamente ou destruí-lo de uma vez por todas.”

Ela pausou. Então sua voz tornou-se firme. “Matá-lo seria o melhor. Um selo é apenas uma solução temporária. Apenas a morte dele me trará paz de espírito.”

Paz para partir, completou Ling Qingxiao silenciosamente em seu coração.

Ainda assim, destruir a maldição proibida também era sua prioridade. Como Imperador Celestial, ele não podia agir por egoísmo. Ling Qingxiao olhou para ela, sentindo que ela tinha uma ideia. “Você tem um plano?”

“Eu ainda não sei. Mas sei a quem perguntar.”

“Quem?”

“A Árvore Bodhi.”

Ling Qingxiao não respondeu imediatamente. Luo Han rapidamente acrescentou: “Não estou fazendo isso por motivos pessoais, eu genuinamente quero resolver o problema. A Árvore Bodhi é a única coisa viva que um dia esteve ao lado de Nuwa. Se alguém souber a verdade, é a Árvore Bodhi.”

Ele olhou para ela. Justo quando ela pensou que ele recusaria, ele assentiu levemente. “Tudo bem.”

Mesmo sabendo que ela queria perguntar sobre voltar também, ele ainda concordou.

O favoritismo existia. Mesmo para alguém como ele. Quem era mais amado nunca foi uma questão de razão, simplesmente era.