Quando os dois terminaram metade do jogo, Lin Chen chegou ao local onde eles estavam hospedados. Ela transmitiu respeitosamente aos dois o que Yan Guhong havia dito e, em seguida, comentou: "Os assuntos de Leguo foram praticamente resolvidos. Não sei quais são os planos dos dois veteranos agora?"
"Queremos nos conhecer melhor", Fu Changling sorriu. "Ouvi dizer que você e o taoísta Yushu estão prestes a se casar. Como não tenho nada para fazer, gostaria de comparecer à cerimônia. Imagino se seria possível?"
Ao ouvir isso, Lin Chen ficou atônita por um momento e logo disse apressadamente: "Eu também pretendia convidar vocês dois, mas não sabia qual era o arranjo de vocês. Se estiverem livres para vir, naturalmente será uma honra."
"Estou livre." Fu Changling virou a cabeça para olhar para Qin Yan. "O que você acha, irmão?"
Qin Yan assentiu e disse: "Sim."
Dessa forma, Shuangyi organizou a cerimônia. Lin Chen chamou Fu Yushu, explicou a situação em Leguo e disse: "Você deve voltar primeiro para a casa da família Fu e, no dia do casamento, venha ao Palácio Celestial de Hongmeng me buscar."
A família Lin sempre foi reservada, com poucos membros vivendo fora de seu domínio. O lar dos Lin é praticamente fechado ao mundo exterior. Lin Chen tem sido uma anciã do Templo Hongmeng por muito tempo e possui seu próprio dojo; por isso, o local de seu casamento foi arranjado no Templo Hongmeng.
Ao ver que Lin Chen finalmente começara a preparar o casamento, Fu Yushu sentiu-se em paz. Ele sorriu e disse: "Já preparei tudo para a cerimônia. Só estou esperando pela noiva."
"A família Fu e o Palácio Celestial de Hongmeng ficam longe. O que acontecer no caminho..."
"Já providenciei isso também", disse Fu Yushu imediatamente. "Pedi para instalarem onze formações de teletransporte na rota. Elas partirão da casa da família Fu e chegarão ao Palácio Celestial de Hongmeng em duas horas."
Lin Chen ficou um pouco surpresa. Formações de teletransporte não são fáceis de traçar, e onze delas ao longo do caminho para um casamento era algo que apenas a família Fu poderia realizar.
"Você foi muito atencioso."
Ela lentamente retomou a compostura, virou-se para Fu Changling e Qin Yan e perguntou: "Os dois pretendem descansar na casa da família Fu ou..."
"Nós ficaremos no Templo Hongmeng mesmo."
Fu Changling se apressou em dizer: "Os dois têm estado ocupados ultimamente, não se preocupem conosco, nós mesmos nos viraremos."
Ao ouvir isso, Lin Chen fez uma reverência e disse: "É indelicadeza de minha parte não oferecer uma recepção melhor."
"Está tudo bem", Fu Changling olhou para os dois diante dele, com o olhar suavizando. "Poder ver os dois casarem com meus próprios olhos é uma grande sorte."
"Sendo assim, retornarei primeiro."
Fu Yushu fechou o leque e despediu-se de todos. Ao ver Fu Yushu partir, Lin Chen também fez uma reverência e retirou-se.
Após a saída de todos, Fu Changling olhou para o tabuleiro de xadrez, ergueu os olhos para Qin Yan e disse com um sorriso: "Ainda quer jogar?"
Qin Yan assentiu: "Vamos continuar."
Os dois voltaram para a beira do tabuleiro e recomeçaram a partida.
Nos dias que se seguiram, eles jogavam xadrez todos os dias, bebendo e conversando, enquanto Fu Changling mostrava a Qin Yan os nove estilos de "Wentian" que ele aprendera em Wanguya.
Um após outro, membros da família Lin chegavam ao Pico Wuya. Enquanto Lin Chen investigava gradualmente os estrangeiros que haviam chegado ao Palácio Celestial de Hongmeng, procurando por Xie Yuqing, ela também organizava os preparativos do casamento.
O tempo passou. O Pico Wuya estava iluminado e grupos do Palácio Celestial de Hongmeng chegavam para celebrar a felicidade de Lin Chen.
No dia anterior ao casamento, Sang Ganjun, de Ming Sangfeng, finalmente retornou de sua jornada. Ele conduziu seu aprendiz ao Pico Wuya. Naquele momento, Lin Chen ainda provava suas vestes de noiva. Quando Sang Ganjun a viu, ela não conseguiu manter as formalidades por um instante. Após vestir o traje nupcial, ela estava ocupada saindo para receber os convidados.
Ela e Sang Ganjun eram velhos amigos; como ele estava ali, ela naturalmente queria encontrá-lo primeiro.
Quando caminhou até a porta, viu Sang Ganjun sentado em uma cadeira. Comparado ao passado, ele parecia muito mais magro e sua expressão era bastante calma, mas seus olhos haviam perdido o brilho de outrora.
Atrás dele estava uma criança que parecia ter apenas quatro ou cinco anos. Vestia a camisa branca de um discípulo do Palácio Celestial de Hongmeng. Embora fosse delicada e fofa, sua expressão era calma e sem vida, não parecendo em nada com uma criança.
Lin Chen não pôde evitar ficar atônita ao vê-los. Instintivamente, sentiu que algo estava errado com Sang Ganjun, mas não ousou perguntar mais. Ela apenas mudou o assunto e disse: "Faz muito tempo que não nos vemos, não é?"
Dito isso, ela caminhou até Sang Ganjun e sentou-se para servir o chá.
O rosto de Sang Ganjun estava exausto. Ele a observou silenciosamente e sorriu: "Voltei há dois meses, mas sofri alguns ferimentos e estive em retiro até agora."
"Você está ferido?" Lin Chen disse apressadamente. "Mas está tudo bem?"
"Não muito bem." Sang Ganjun balançou a cabeça. Ele levantou a mão para olhar para a espada ao lado dele, estendeu a mão para acariciá-la e murmurou: "Minha espada está quebrada."
Lin Chen não falou. Sang Ganjun respirou fundo e sorriu com relutância: "Mas está tudo bem, estou muito melhor agora. Acho que em alguns anos talvez eu consiga desembainhar a espada novamente."
"Embora eu não saiba pelo que você passou", Lin Chen pensou por um momento e suspirou, "se você conseguiu superar essa calamidade, certamente terá um avanço no futuro, o que não é algo ruim."
"Talvez."
Sang Ganjun disse isso com uma voz fria. Ele tomou um gole de chá e mudou de assunto: "Ouvi dizer que você vai se casar. Cheguei tarde, mas ainda assim a parabenizo."
Ao dizer isso, ele virou a cabeça para olhar para a menina e chamou: "Qing'er."
Lin Chen hesitou ao ouvir o nome. Ela olhou para a garota à sua frente. A pequena segurava um presente e caminhou respeitosamente até Lin Chen, estendendo-o com solenidade enquanto dizia com uma voz infantil: "Parabéns à Anciã Lin."
Lin Chen observou a aparência da menina. Após um longo tempo, ela aceitou o presente, mas ergueu os olhos para Sang Ganjun: "Sang Ganjun, preciso lhe perguntar algo."
"Hum?"
Sang Ganjun ergueu os olhos, um tanto intrigado. Lin Chen olhou para ele seriamente: "Sua aprendiz, o nome dela não é Xie Yuqing?"
Sang Ganjun segurou a xícara e fez uma pausa. A menina ao seu lado levantou a cabeça, olhando para Sang Ganjun sem expressão. Após muito tempo, Sang Ganjun disse com a voz embargada: "Qing'er, saia primeiro."
***
Enquanto Lin Chen questionava o Sr. Sang Gan, Yue Sinan estava deitada no barco voador.
Ela sentiu algo mordendo-a e a dor a fez despertar lentamente.
Ao abrir os olhos, uma dor lancinante veio de sua mão. Assim que olhou, viu seu fantoche mordendo-a desesperadamente. Sua mão já estava coberta de feridas, com a carne viva à mostra.
Ela percebeu imediatamente que algo estava errado, cobriu o ferimento, levantou-se e perguntou ao fantoche em voz baixa: "Há quantos dias estou dormindo?"
O fantoche gesticulou um "sete". O rosto de Yue Sinan tornou-se frio. Ela rapidamente esticou a cabeça para fora e viu a vila abaixo do barco voador.
As luzes das casas estavam acesas. Pela forma das vilas e das montanhas, ela reconheceu imediatamente que pertenciam à família Yue.
Lin Ya não a levou de volta para a casa dos Lin; isso significava que, na casa dos Lin, talvez houvesse pessoas conspirando.
Yue Sinan prendeu a respiração. Ela pensou desesperadamente em uma saída; sabia das intenções deles. Uma vez que retornasse à família Yue, ou ela morreria ou seria usada como o "olho" da formação novamente.
Não importava se era a família ou o Palácio Celestial de Hongmeng, eles não permitiriam que ela vivesse e revelasse tudo.
Ela precisava fugir.
Yue Sinan pensou, tomou uma decisão decisiva, abriu a janela cautelosamente, pegou seu fantoche e sussurrou: "Vamos."
Dito isso, ela rastejou para fora da janela e pulou diretamente!
Assim que saltou do barco voador, o caos se instaurou no convés. O vento soprava enquanto ela corria. Ouvindo o som aproximando-se cada vez mais por trás, sentiu o brilho das espadas descendo do céu, misturado ao grito de Lin Ya: "Não a deixem fugir! Rápido!"
Yue Sinan correu diretamente para a floresta densa e arremessou o fantoche para trás. O fantoche avançou contra os perseguidores no céu, dando a Yue Sinan um momento para descansar. Ela correu desabaladamente, mas, após um instante, espadachins que voavam em suas lâminas a alcançaram.
O brilho das espadas era denso. Yue Sinan lutava para desviar, mas sua pele era cortada pelos feixes de energia, revelando sangramentos.
Seu fantoche lutava contra os espadachins no céu, atacando-os, e seus amuletos explodiam no ar, dificultando o avanço deles.
Se fossem espadachins comuns, tudo bem, mas era a família Lin.
A família Lin, nascida com ossos de espada, era composta pelos maiores mestres de Yunze. Eles sitiaram Yue Sinan em um cerco avassalador. Até agora não a haviam matado apenas porque não tinham a intenção de fazê-lo.
Yue Sinan adivinhou o plano deles e sentiu um frio na espinha.
Eles não planejavam matá-la; havia apenas um uso para ela viva.
Queriam capturá-la novamente, pendurá-la na formação especializada em drenar pessoas, como antes, e nutrir a formação com sua carne e sangue.
Eles não desistiriam. Mesmo que Lin Chen descobrisse, mesmo que Lin Chen tivesse arruinado a formação deles, eles a reconstruiriam; não planejavam abandonar aquele plano!
Insanos...
Yue Sinan sentia rancor e desespero. Ela queria praguejar, mas não conseguia emitir som.
Ela ouvia vozes por toda parte – frente, trás, esquerda, direita. Tinham-na cercado. Este mundo era tão grande, mas ela não tinha para onde escapar.
Ela correra com todas as forças, mas desesperava-se ao descobrir que, mesmo que pudesse escapar por um tempo, conseguiria escapar pela vida inteira?
Quem poderia tolerá-la? Quem poderia protegê-la?
Ela cerrou os dentes, sentindo mais e mais ferimentos em seu corpo. De repente, o fantoche no céu foi despedaçado pela espada de Lin Ya. O fantoche soltou um grito, Yue Sinan cuspiu sangue e caiu no chão.
O ferimento sofrido pelo fantoche foi transferido para seu corpo. Ela estava coberta de feridas, e o sangue encharcava suas roupas.
Seus olhos foram se turvando gradualmente. Ela sabia que não aguentaria mais.
Salvem-na...
Quem a salvaria...
Ela sentiu alguém se aproximando e se apoiou, tentando levantar-se.
Naquela mente, naquele dia, Lin Chen desceu do céu. Ela olhou para aquela pessoa, viu-a cortar suas correntes e a ouviu dizer: "Não tenha medo, eu vou te salvar."
Irmã Lin Chen...
O talismã de comunicação rolou até sua palma. Ela segurou o objeto, ofegante, mas nunca o ativou.
"Por que você não o aperta?"
A voz de Lin Ya veio de trás dela. Ela estava sentada no chão e virou a cabeça lentamente.
Ao redor, estavam os espadachins de manto branco e máscaras. Eles a cercaram, olhando para ela com piedade nos olhos.
Ela olhou para Lin Ya, que estava na frente, e o ouviu dizer: "Já chegamos a este ponto, é inútil lutar. Você sabe disso no fundo do seu coração, não sabe?"
Yue Sinan estava ofegante. Ela encarava Lin Ya, observando-o se aproximar e ajoelhar-se à sua frente, olhando-a silenciosamente: "Você pode apertar esse talismã. Se apertar, com o temperamento da minha jovem mestre, ela certamente virá te salvar. Mas e então?"
"Você deveria saber que o estabelecimento da Formação de Coleta de Espíritos é uma decisão tomada pelo Senhor do Palácio Celestial de Hongmeng e pelas Quatro Grandes Famílias e Três Seitas."
Ao ouvir isso, Yue Sinan arregalou os olhos. Lin Ya olhou calmamente para ela: "Também é a escolha das Seitas Imortais de Yunze oferecer você como um receptáculo. Você aperta o talismã e faz minha jovem mestre vir. Ela tentará te salvar, mas será que ela pode?"
"Ela não pode."
Como Lin Ya disse, ele estendeu a mão e segurou o talismã na mão de Yue Sinan: "Ela sozinha não pode lutar contra toda Yunze. Yue Sinan, cada um tem o seu destino. Você e o destino de Yunze não se alinham; você tem que aprender a aceitar seu destino. Se não o aceitar, estará apenas arrastando todos para o fundo."
"A jovem mestre da minha família nasceu como o orgulho da família Lin. Aos vinte anos, transformou-se em um deus. É a mais jovem anciã do Palácio Celestial de Hongmeng. Ela e Fu Yushu formam um par perfeito e ela tem um futuro infinito. Ela terá a melhor vida possível. Você tem certeza de que quer deixá-la vir aqui?"
"Ela foi tão boa para você", Lin Ya tomou o talismã da mão de Yue Sinan. Ele brincou com o objeto e disse lentamente: "Você não deveria querer isso."
Yue Sinan não falou. Ela encarava o vazio, com as lágrimas caindo.
"É isso", Lin Ya levantou-se e disse levemente. "Não quero te envergonhar. Não pense em fugir; você não pode escapar. Você deveria pensar: pode usar sua vida para trocar por centenas de anos de aura espiritual para Yunze. Essas auras nutrirão todos os que você se importa; seu sacrifício não será em vão."
"Aura..."
Yue Sinan ouviu isso e riu: "Então, daqui a centenas de anos, quando a energia espiritual se esgotar, o que vocês farão? Encontrar outra raiz espiritual de água nascida em um ano, mês e dia nublados, e então treinar cem mil pessoas?!"
Lin Ya não falou. Yue Sinan apoiou-se e levantou-se lentamente. Ela olhou para todos e gritou com raiva: "Que tipo de imortais são vocês, o que vocês cultivam?! Vocês, um por um", ela levantou a mão e apontou para todos ao seu redor, "são todos mais cruéis e nojentos do que demônios e espíritos malignos! São todos fantasmas em pele humana."
"Você pode xingar."
Os olhos de Lin Ya estavam calmos. Ele apenas disse: "Chega de xingamentos, vamos partir."
"Partir?"
Yue Sinan riu, e no momento em que o som cessou, ela levantou a mão e cortou em direção ao próprio pescoço!
No entanto, Lin Ya foi mais rápido. Ele avançou e agarrou a mão de Yue Sinan. Ela, com os olhos vermelhos, encarou-o, competindo com ele.
"Não faça coisas estúpidas!"
"Deixá-los fazer bom uso de mim não é estúpido?"
"Yue Sinan!"
Lin Ya gritou: "A jovem mestre foi tão boa para você, não pode fazer algo por ela?!"
Ao ouvir isso, Yue Sinan ficou surpresa por um momento. Lin Ya avançou, aproximou-se dela e, em um tom que apenas os dois podiam ouvir, disse rapidamente: "Se você morrer, o treino das veias continuará. Você acha que, neste mundo, só existe a sua raiz espiritual de água nascida em um dia nublado?"
Yue Sinan ergueu a cabeça de repente. Lin Ya olhou para ela e sua voz diminuiu: "Você e a jovem mestre, deve haver alguém, você entende?"
Yue Sinan não falou. Lin Ya segurou a mão dela e sua voz tremeu levemente: "Eu sei, isso não é justo, mas pelo bem das pessoas comuns, pelo bem de Yunze, Yue Sinan, a família Lin pode sacrificar tudo."
Todos ficaram em silêncio. Yue Sinan ouviu o vento soprarem entre as árvores. Lin Ya olhou para ela com uma expressão de súplica. Depois de muito tempo, Yue Sinan disse: "Solte-me."
Lin Ya soltou a mão dela lentamente. Yue Sinan cambaleou e recuou. Lin Ya quis ajudá-la, mas Yue Sinan o empurrou.
"Não me toque!"
Yue Sinan gritou com raiva. Todos os espadachins da família Lin pararam. Yue Sinan recuou cambaleando; ela dava um passo, os espadachins a seguiam. Demorou um bom tempo até que retornassem ao barco voador. Lin Ya escoltou Yue Sinan de volta ao seu quarto. Desta vez, preocupado, ele simplesmente selou a janela e guardou a porta pessoalmente.
Quando ele saiu, Yue Sinan estava sentada na cama, encolhida, abraçando a si mesma. Ele caminhou até a porta e, antes de fechá-la, ouviu de repente a garota lá dentro dizer com a voz rouca: "Eu estou disposta a estar aqui, não pelo bem de Yunze, não pelas pessoas comuns."
"Eu apenas acho", Yue Sinan enterrou o rosto entre os braços, "que existem pessoas como a irmã Lin Chen neste mundo, e espero que ela possa viver bem."
"Eu terminei."
Lin Ya não conseguia ver o rosto dela, não conseguia ver sua expressão. Ele só podia ouvir seu tom de choro: "Espero que ela viva bem."
Lin Ya não falou. Após muito tempo, ele disse lentamente: "Eu sei, não se preocupe, ela viverá bem."
Yue Sinan não falou. Ela apenas abraçou a si mesma, com os ombros tremendo levemente.
Lin Ya permaneceu ali por um tempo e, finalmente, fechou a porta. Então, ele ficou parado na entrada e ouviu o choro da garota que não podia mais se conter.
O choro dela era muito peculiar; sua voz já estava danificada e ela chorava como se estivesse sendo dilacerada por dentro, sendo um som opaco e desconfortável de ouvir.
Lin Ya fechou os olhos e encostou-se à porta, ouvindo o choro, aceitando a voz de sua consciência.
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