Capítulo 89.1

 Cap. 89 Parte 1 – Fracasso na Última Etapa (I)

Lin Jiu canalizou sua aura espiritual para o Espelho da Verdadeira Ilusão. Seu corpo ilusório permanecia aninhado no abraço de Wei Liang, enquanto seu corpo real saltava e disparava em direção ao fundo do vórtice.

A essa altura, sua aura espiritual havia se fundido completamente com as fendas do vazio e, ao entrar nele, ela sentiu uma estranha sensação de leveza, como um peixe na água.

Em um instante, ela alcançou a base do vórtice, que girava rapidamente. Ela continuou a mergulhar sem hesitar. Lá de cima, o mar de sangue parecia totalmente turvo, com visibilidade zero, mas, ao descer mais, ela descobriu que tinha a textura de âmbar. Mover-se através dele era como nadar em uma resina que solidificava lentamente — uma mistura misteriosa de opacidade e clareza fluía suavemente ao seu redor.

O vórtice nunca desaparecia. Sua cauda se estendia como a linha de uma pipa, alongando-se profundamente em um abismo oceânico invisível. De todas as direções, incontáveis criaturas malignas formadas de sangue espesso eram varridas pelo vórtice e arremessadas à superfície para bloquear intrusos.

Lin Jiu continuou sua descida. Ela não liberou seu sentido espiritual de forma imprudente, confiando, em vez disso, em seus olhos e ouvidos para observar e escutar.

Ao focar seus sentidos, ela percebeu que, dentro do ruído caótico produzido pelas criaturas malignas, havia um som pesado e constante que lembrava o ruído ordenado de algo respirando lentamente. Era o som do próprio vórtice.

Ao descer mais, os arredores ficaram silenciosos. As criaturas haviam desaparecido sem deixar vestígios, e todo som se dissipou com elas. Agora, todo o seu campo de visão continha apenas o tom de sangue âmbar infinito e a cauda giratória do vórtice — uma linha branca e fina, uma extremidade presa ao vórtice gigante acima, a outra sondando o desconhecido.

Lin Jiu sentiu uma pressão crescente, mas ela não vinha da água. A pressão vinha do fundo: um medo do mar profundo e do vazio infinito.

Nenhum caminho à frente. Nenhum caminho de volta. Parecia que ela era a única que restava no universo. O ambiente imutável e o silêncio opressor geravam um crescente sentimento de confusão e ansiedade. Sua respiração tornou-se difícil, e ela não pôde deixar de pensar: talvez a solidão absoluta fosse o castigo mais aterrorizante que existia.

Felizmente, uma mancha negra logo apareceu em sua visão. Confrontada de repente com a perspectiva de um inimigo formidável, Lin Jiu não se sentiu nervosa e até soltou um suspiro profundo de alívio.

Ela circulou cuidadosamente em um raio maior, testando as águas na borda de sua visão.

Era, como esperado, Meishuang. A mulher flutuava no mar profundo, seus longos cabelos derivando como algas em direção à superfície, revelando um rosto radiante e marcante, idêntico ao cadáver que Lin Jiu vira no reino da tribulação.

Vendo que os olhos de Meishuang estavam abertos, Lin Jiu deliberadamente abaixou o olhar para evitar contato visual. Embora nenhuma das duas tivesse liberado seu sentido espiritual, Lin Jiu sabia que ser encarada diretamente poderia facilmente despertar um estado de alerta.

Não demorou muito para ela entender o que Meishuang estava fazendo — ela estava canalizando o poder de todo o mar de sangue para perfurar algo. A cauda do vórtice, fina como um fio de seda, girava tão rapidamente que deixava um rastro. Sua ponta, afiada como uma agulha, estava perfurando um local desconhecido.

Do ângulo de Lin Jiu, Meishuang apenas parecia estar suspensa na água, cercada em todas as direções por aquele mesmo líquido vermelho-âmbar. No entanto, aquela cauda de vórtice semelhante a uma agulha havia atingido algo real, moendo-o e produzindo ondas ultrassônicas muito além da audição humana.

À distância, a cena era profundamente perturbadora.

Lin Jiu não conseguiu resistir a se aproximar um pouco mais. Quase metade do tempo de uma varinha de incenso havia passado — ela sabia que precisava retornar à superfície antes que seu corpo ilusório se dissipasse, ou seria capturada entre Meishuang e as criaturas de sangue.

Ela nadou cautelosamente para mais perto. Meishuang não estava fisicamente naquele local misterioso, mas flutuava bem acima, manipulando o vórtice remotamente.

Então, Lin Jiu mergulhou direto para o local. Seu olhar seguiu a cauda fina do vórtice até onde ela encontrava o objeto e enviava pulsos de tremor.

No momento em que seus olhos fizeram contato com aquele espaço misterioso, sua mente subitamente ficou em branco, chocada —

Porque ela viu a si mesma ali!

Aquela era certamente ela, tão atordoada e chocada quanto. Como se estivesse olhando para um espelho, mas um infinitamente mais vívido e tridimensional. Como uma projeção astral, seus rostos quase se tocando enquanto ela olhava para sua própria forma carnal.

Em suas pupilas, cada fio de horror e espanto se movia em câmera lenta, desenrolando-se claramente diante de seus olhos.

Lin Jiu precisou de toda a força de vontade que tinha para se impedir de tremer ou fazer qualquer barulho. Seu corpo estava rígido ao extremo, o couro cabeludo tenso de dor. Parecia que sua alma havia deixado seu corpo. Como uma marionete puxando seus próprios fios, ela forçou sua forma rígida a recuar uma dúzia de passos.

*Espelho*, ela lembrou a si mesma.

Qualquer um ficaria assustado ao ver de repente seu reflexo tão realista. Especialmente neste tipo de lugar, nas profundezas do mar de sangue, com um inimigo mortal espreitando logo atrás.

Após uma breve perda de controle, Lin Jiu rapidamente recuperou a compostura. Daquele ângulo, se ela ajustasse sua linha de visão corretamente, poderia ver Meishuang suspensa bem acima, refletida na superfície do espelho. E de outro ângulo, ela pôde ver que, sob aquela superfície espelhada de outro mundo, jaziam olhos densamente agrupados.

Exatamente os mesmos que ela testemunhara nas ruínas do vazio de Penglai.

O que Meishuang estava fazendo agora devia ser o mesmo que ela fizera naquela época: quebrar a fronteira, liberando o Abismo da Terra para este reino.

Apenas desta vez, sem o poder da Marca Imortal, ela só podia contar com o vórtice do mar de sangue para moer lentamente.

Ela precisa ser parada! Lin Jiu cerrou os dentes com força.

Wei Liang não podia usar seus poderes de gelo no momento. Se Meishuang conseguisse romper a fronteira, as consequências seriam inimagináveis!

Mas a diferença de força entre ela e Meishuang era grande demais. O Gu dissera que, uma vez que a Mãe Gu descesse, a força do hospedeiro poderia ser elevada ao ápice do estágio da Grande Ascensão.

Vários dias se passaram desde a batalha de Meishuang e sua fuga de Zhuo Jin. A essa altura, mesmo que ela não tivesse atingido o ápice da Grande Ascensão, não devia estar longe disso.

Quanto a ela, era apenas uma cultivadora da Transformação da Alma tentando romper para a Grande Ascensão. Seu lótus de karma havia florescido apenas cinco pétalas na quarta camada.

Atacar Meishuang agora era o mesmo que buscar a morte.

Além disso…

Um pensamento ocorreu a Lin Jiu, enviando um calafrio por sua espinha.

Agora mesmo, o espelho havia refletido sua forma escondida no vazio. Teria Meishuang… a visto?

O coração de Lin Jiu apertou. Ela não hesitou mais e levantou os olhos para olhar diretamente para Meishuang!

Lá estava Meishuang, com seus olhos sedutoramente hipnóticos fixos precisamente na posição de Lin Jiu. Os cantos de seus lábios se elevaram ainda mais, formando um sorriso belamente sinistro.

Sem um momento de atraso, Lin Jiu recuou em velocidade máxima!

Enquanto seu corpo se afastava, uma flor de sangue explodiu de repente no local que ela acabara de ocupar, explodindo como um brilhante fogo de artifício subaquático.

“Oh? Fugindo?” A voz de Meishuang ecoou pela água, tingida com estranhas distorções aquáticas, soando ainda mais sinistra.

Tendo escapado por pouco da morte, o coração de Lin Jiu batia descontroladamente, a ponto de ela temer que seu batimento cardíaco pudesse criar ondas na água e revelar sua presença.

*Devo fugir agora?!*

A ponta da agulha do vórtice estava perfurando mais fundo. Lin Jiu tinha certeza: quando ela subisse à superfície para convocar Wei Liang e os outros, e então lutasse para abrir caminho de volta através dos monstros do mar de sangue, Meishuang já teria alcançado seu objetivo.

Se aqueles olhos fossem liberados… o mundo mortal mergulharia em um inferno literal!

Meishuang devia ser parada, mas ficar aqui era incrivelmente perigoso!

Restava apenas um quarto do tempo de uma varinha de incenso. O Espelho da Verdadeira Ilusão não podia ser usado consecutivamente — tinha que haver uma pausa entre os usos. No momento em que fosse revelada, Meishuang teria um alvo definido.

No momento, Meishuang estava focada em controlar o vórtice, o que significava que ela não podia lançar técnicas de grande escala para arrastá-la para fora do vazio. Mas, uma vez que Meishuang tivesse um alvo fixo, quanto tempo ela aguentaria? Três segundos? Cinco?

Após uma breve deliberação, Lin Jiu disparou para cima. Seguindo a cauda do vórtice, ela rapidamente alcançou um ponto fora do alcance de Meishuang.

Com um movimento de sua mão, um fio fino de aura espiritual negro-dourada se reuniu na ponta de seus dedos. Ela fundiu o poder do vazio na ponta do fio, cerrou os dentes e golpeou direto na cauda do vórtice!

“Zzz—”

Um guincho estridente ecoou em sua mente, penetrante como metal sendo moído. Um momento depois, seus ouvidos zumbiram violentamente, e dois fios de sangue escorreram de seus canais auditivos.

O mundo girou. Estrelas negras dançaram diante de seus olhos. Lin Jiu retirou apressadamente sua aura espiritual, acalmou a respiração e focou a visão.

Ela viu: uma fratura fina como um fio de cabelo havia se formado ao longo da cauda do vórtice, não mais grossa que seu dedo mínimo.

Poderia funcionar, mas não aqui. Ela precisava ir mais fundo!

A parte inferior do vórtice era mais fina, então, se ela se forçasse ao limite, poderia cortá-lo. Mas mergulhar mais fundo a colocaria dentro do alcance de ataque de Meishuang. Depois de exercer toda a sua força para cortar o vórtice, ela sem dúvida teria que suportar um golpe de Meishuang.

*Não, eu tenho que sair. Agora mesmo!*

Naquele momento, Lin Jiu vacilou brevemente quando uma imagem surgiu de repente em sua mente. Não muito longe de Jimo Ridge havia uma cidade mortal. Enquanto passavam por ela mais cedo, ela olhou e viu um velho com um leque de palha sentado debaixo de uma grande árvore na entrada da cidade, contando histórias animadamente para um grupo de crianças. Os pequenos descansavam o queixo nas mãos, totalmente absorvidos.

Se Meishuang não fosse detida, aquela cidade seria a primeira a cair como vítima.

No momento seguinte, os rostos daquelas crianças pareceram aparecer diante de seus olhos. Lin Jiu conseguia até se lembrar dos formatos dos amuletos de longevidade pendurados em seus pescoços.

Ela fechou os olhos com força e amaldiçoou amargamente em seu coração. Se ela ainda escolhesse a inação depois de ver tais coisas, sua consciência nunca mais estaria em paz.

*Que consciência podre…*

Mesmo enquanto se repreendia, ela mergulhou resolutamente em direção ao mar profundo.

*Eu não vou morrer*, Lin Jiu disse a si mesma. *Eu tenho um jeito. Eu vou sobreviver. Eu vou voltar para o lado de Wei Liang!*