Capítulo 13

 No meio do jantar da equipe, Ruan Su pegou sua bolsa e saiu correndo. Seus colegas no posto de saúde eram todos fáceis de lidar. Eles entenderam rapidamente que era uma emergência e foram compreensivos.

Mas depois que ela saiu, a conversa naturalmente mudou para ela. Ruan Su era a mulher mais bonita da clínica, e alguns dos colegas homens demonstraram interesse por ela, sutilmente ou não. Nenhum deles esperava que ela estivesse casada há apenas alguns meses.

"As pessoas sempre chamam Susu de molenga e dizem que ela é muito mole", disse a recepcionista, pensativa. "Mas sejamos honestos: quem não gostaria de trabalhar com alguém como ela?"

Ela acertou em cheio.

Na vida real, são pouquíssimas as pessoas que saem por aí discutindo com todo mundo. Na maioria das vezes, mesmo que você tenha tido um desentendimento, ainda precisa sorrir e ser gentil. Todo mundo quer ser o tipo de pessoa que nunca precisa tolerar injustiças, mas quantos conseguem viver assim?

Na internet, alguém como Ruan Su provavelmente seria rotulado como capacho ou santo abnegado. Afinal, em toda essa situação de troca de bebês no nascimento, quem se beneficiou foi Ruan Man, e quem saiu prejudicada foi Ruan Su. Mesmo assim, ela teve que se casar com um homem em coma para cumprir o noivado de Manman. Se isso fosse notícia, com certeza haveria gente nos comentários dizendo que ela merecia.

Mas todos gostavam genuinamente de Ruan Su e queriam ser amigos dela.

Por outro lado, alguém como Ruan Man — mesmo com todo o seu dinheiro — quem poderia realmente confiar nela o suficiente para ser uma amiga de verdade?

As pessoas são assim mesmo. Ninguém quer ser capacho, mas todo mundo gosta de ter um como amigo. Pelo menos você sabe que não vai sofrer nem ser explorado quando estiver perto deles.

Quanto a alguém como Ruan Man, uma oportunista egoísta, nunca se sabe quando ela vai se virar e te entregar.

A recepcionista tentou confortar o colega que nutria os sentimentos mais genuínos por Ruan Su. Ela deu um tapinha em seu ombro e disse: "Não desanime. Aquele não foi um casamento de verdade. Susu foi intimidada e pressionada pela família. Ela e aquele homem... bem, primeiro, eles nem sequer registraram o casamento, e segundo... sabe, o cara está em coma há cinco anos. Ele é basicamente um vegetal. Honestamente, Susu ainda está solteira."

Com certeza, o colega se animou com as palavras dela. Ele enxugou o rosto e a tristeza de antes pareceu se dissipar completamente.

A recepcionista continuou: "A vida de Susu é realmente lamentável. A família dela é demais — especialmente aquela filha adotiva. Nunca vi alguém tão descarado na minha vida!"

Para todos ali, Ruan Su era simplesmente gentil e bondosa demais. Indignados por ela e lembrando-se de como ela era atenciosa no dia a dia, todos silenciosamente decidiram tratá-la melhor dali em diante.

Ruan Su, por sua vez, não fazia ideia de que havia se tornado a queridinha dos colegas, alguém que precisava de cuidados e gentileza extras.

Quando correu para o hospital comunitário, a Sra. Ji já estava fazendo uma tomografia computadorizada. A Vovó Wang, a vizinha que a havia chamado, ainda resmungava com raiva.

"Eu venho dizendo isso aos seguranças há séculos: a luz da escada está sempre piscando! Não é como se não tivéssemos idosos morando neste prédio! Já denunciei isso tantas vezes e ninguém se preocupou em substituí-la. E agora, veja só: sua sogra sofreu uma queda feia! Aposto que a administração do condomínio finalmente vai levar isso a sério!"

A expressão de Ruan Su escureceu com essas palavras.

Como a luz da escada poderia estar quebrada? Ela tinha sido trocada havia pouco mais de uma semana.

Além dela e do faz-tudo que a instalou, ninguém mais sabia. Ela havia saído do trabalho mais cedo naquele dia. Quando a luz estava sendo trocada, a maioria dos moradores que trabalhavam ainda não havia retornado, e os idosos estavam todos dentro de seus apartamentos. Nem mesmo os seguranças sabiam que isso havia sido feito.

Então por que a luz estava quebrada de repente de novo?

Algo não parecia certo.

Vendo sua expressão, a Vovó Wang afagou-lhe gentilmente a mão e ofereceu-lhe algum conforto. "Felizmente, sua sogra não a atingiu nas costas." Ela gesticulou em direção à própria lombar. "Se ela tivesse caído aqui, teria sido muito sério."

Para idosos, até mesmo uma simples queda pode ter consequências graves — pode deixá-los acamados pelo resto da vida.

A Senhora Ji teve sorte. Como conhecia bem o layout do prédio, ela machucou apenas a perna e não atingiu o cóccix.

Quando a Senhora Ji terminou o exame e foi levada para fora, Ruan Su correu imediatamente para perto dela. Ao ver a palidez da sogra, seu coração se apertou. Ela nem se deu ao trabalho de ajeitar o cabelo desgrenhado e perguntou apressadamente: "Mãe, você está bem? Está doendo?".

Se Ruan Su inicialmente se aproximou da família Ji por um sentimento de gratidão, com o tempo desenvolveu sentimentos verdadeiros pela Senhora Ji. Afinal, elas moravam sob o mesmo teto há algum tempo, e sua sogra nunca lhe causara problemas ou a importunara deliberadamente. Ela já havia se integrado àquela família há muito tempo e, agora, ao ver a Senhora Ji ferida, sentia-se profundamente inquieta.

A Senhora Ji acenou com a mão. "Não é nada."

O médico ortopedista, um homem idoso prestes a se aposentar, dirigiu-se a Ruan Su em tom de repreensão: "Você realmente precisa ser mais cuidadosa como filha. Pessoas mais velhas precisam de atenção redobrada. Não estou tentando assustá-la, mas há pouco tempo, outra paciente idosa caiu da escada, teve um derrame e ficou paralisada. Quando os idosos se mantêm saudáveis, isso também alivia o fardo — então, tome cuidado. Uma queda como essa poderia ter sido muito pior."

Ruan Su não o corrigiu — ela não mencionou que não era a filha.

A Vovó Wang também não tinha ouvido o comentário. Senhora Ji olhou para Ruan Su — ela percebeu que ela devia ter corrido até lá naquele frio congelante. Seu cabelo estava uma bagunça e ela ainda estava sem fôlego.

Voltando-se para o médico, Senhora Ji disse calmamente: "Doutor, ela não é minha filha — ela é minha nora."

O médico ortopedista, conhecido por ser tagarela, estava prestes a dar um longo sermão em Ruan Su, mas a correção dela o pegou no meio da frase.

Todos sabiam que, legalmente falando, as noras não têm obrigação de cuidar das sogras — apenas os filhos têm.

Ele percebeu, tardiamente, que suas palavras anteriores poderiam ter soado ofensivas...

Mas a situação era estranha. A nora correu para lá em pânico, mas não havia sinal do filho.

O médico se recuperou rapidamente e se desculpou com surpreendente franqueza: "Senhorita, me desculpe — presumi que fosse a filha dela. Normalmente, são as crianças que demonstram esse tipo de preocupação. Mesmo assim, por favor, transmita o que eu disse ao seu marido. Idosos realmente não podem se dar ao luxo de cair. Felizmente, sua sogra machucou apenas a perna e não o cóccix. Mesmo assim, ela deve ficar no hospital em observação por alguns dias. Por favor, siga a enfermeira e preencha a papelada de admissão."

Ruan Su assentiu e pediu à Vovó Wang e a uma enfermeira que ajudassem a cuidar da Senhora Ji por um tempo, enquanto ela rapidamente ia cuidar das formalidades do hospital.

Quando tudo se acalmou, eram quase 22h.

A Senhora Ji foi colocada em uma enfermaria compartilhada para três pessoas. O horário de visitas já havia terminado há muito tempo. Ruan Su havia planejado inicialmente passar a noite com ela, mas era mais fácil falar do que fazer — afinal, ela ainda precisava cuidar de Ji Mingchong e Maodou em casa. Senhora Ji, ciente da situação em casa, disse a ela: "Volte por enquanto. As coisas estão sob controle por aqui. A vovó Wang virá durante o dia e, se necessário, contratarei uma cuidadora."

Era um compromisso inevitável.

Ruan Su assentiu e abaixou a cabeça. "Ainda tenho alguns dias de férias não utilizados. Avisarei meu supervisor amanhã. Alguém precisa estar em casa durante o dia."

A expressão da Senhora Ji ficou mais séria.

Ela passara a vida inteira sem depender de ninguém. No entanto, ali estava ela, precisando pedir a Ruan Su que cuidasse de seu filho e neto.

Só agora ela realmente entendia o quão valioso era ter alguém na família em quem confiar.

Ela já havia se livrado de seus preconceitos do passado contra Ruan Su — supondo que algum dia tivesse algum. Mesmo que tivesse, naquele momento, não tinha escolha a não ser ser grata por tudo o que Ruan Su havia feito por esta família.

"Você trabalhou duro", disse a Senhora Ji com sinceridade. Ela não era alguém que ignorasse a gentileza. Nos últimos meses, ela havia anotado discretamente tudo o que Ruan Su havia feito pela família. "Mas o trabalho ainda é importante. Tudo bem tirar alguns dias de folga, mas não perca muito tempo — você não pode se dar ao luxo de perder o emprego. Eis o que estou pensando: amanhã, vou pedir à vovó Wang que nos ajude a contratar uma cuidadora. Não se preocupe com as minhas refeições — o hospital tem um refeitório. Quanto a casa, o vovô Wang acabou de se aposentar e já conversei com ele e a esposa. Pediremos a ele que ajude a cuidar de Mingchong durante o dia. Pagaremos a ele diariamente. Eles concordaram."

Ruan Su não esperava que a Senhora Ji já tivesse planejado tudo.

Seus lábios se entreabriram levemente, como se quisesse dizer algo.

Era como se a Senhora Ji já pudesse adivinhar o que Ruan Su estava prestes a dizer. Seu olhar permanecia calmo e sereno, mas se alguém olhasse com atenção — especialmente sob a luz suave da única lâmpada no quarto do hospital — havia um calor sutil em seus olhos que facilmente passava despercebido.

"O trabalho é importante. É a sua base — sua sensação de segurança. Você não pode perdê-la, entendeu?"

Ruan Su entendeu exatamente o que ela queria dizer.

Ela não podia contar com a família Ruan, e também não podia contar com a família Ji. Neste mundo, ela não tinha ninguém com quem contar além de si mesma. Aquele emprego — aquele que lhe permitia se sustentar — era sua única fonte de estabilidade e dignidade.

Ela assentiu. "Entendo."

Senhora Ji parecia satisfeita. "Vá para casa, então. Ainda preciso incomodá-la por mais alguns dias."

Quando Ruan Su saiu do hospital, a entrada principal ainda fervilhava de vida, como sempre. Mesmo àquela hora tardia, vários táxis estavam parados na calçada. Ela fez sinal para um e foi para casa.

De volta ao apartamento, Maodou já dormia profundamente na casa de um vizinho. Ruan Su agradeceu ao avô Wang, pegou Maodou no colo com delicadeza e o levou de volta ao quarto.

Mesmo dormindo, Maodou parecia preocupado com a avó. Enquanto Ruan Su o deitava cuidadosamente na cama, ele se mexeu um pouco e abriu os olhos, ainda grogue. Ao vê-la, perguntou rapidamente, com a voz trêmula: "Tia, a avó está bem? Ela não está muito machucada, está?"

No final, sua voz tremia de lágrimas.

Este garotinho já havia perdido tanto.

Pouco tempo depois de nascer — antes mesmo de completar um ano — ele perdeu o pai. Mais tarde, sua mãe se mudou para o exterior, voltando apenas uma vez por ano, no máximo. Então, o avô que o amava tanto também faleceu.

Ele estava com medo — aterrorizado — de que sua amada avó pudesse ser tirada dele em seguida. Ele ainda era jovem, mas entendia mais do que a maioria das crianças de sua idade.

Os olhos de Ruan Su ardiam de emoção. Ela estava exausta além da conta, mas vendo Maodou assim, ela o puxou para seus braços. Apoiando o queixo delicadamente no topo da cabeça dele, ela o abraçou e o acariciou lentamente, confortando-o.

"Está tudo bem. Ela só escorregou e quebrou a perna", sussurrou. "O médico disse que ela precisa ficar no hospital por um tempo, mas assim que estiver estável, poderá voltar para casa. Hoje já era tarde — o horário de visitas acabou —, mas amanhã, depois que você voltar do jardim de infância, eu te levo para ver a vovó, ok?"

Maodou fungou. "Ela está bem mesmo?"

"Sério!" Ruan Su pensou por um momento e disse seriamente: "Você sabe que as meninas sempre têm medo de engordar, né? Se eu estiver mentindo, posso ganhar uns cinco quilos neste inverno. Combinado?"

Maodou assentiu com seriedade. "Combinado!"

Não muito tempo depois, a sonolência voltou e Maodou começou a cochilar novamente. Pouco antes de adormecer completamente, murmurou baixinho: "Tia... obrigado."

Ruan Su afagou-lhe a cabeça delicadamente. "Boa noite."

Depois de dormir completamente, Ruan Su voltou silenciosamente para o quarto. Ela ajudou Ji Mingchong a se virar, preparou um pouco de leite morno e o alimentou pela sonda. Até mesmo um paciente em coma precisava de cálcio. Assim como Maodou, Ji Mingchong bebia leite de manhã e à noite.

Já passava das dez horas. Seu corpo estava exausto, mas o sono ainda não vinha. Vestiu uma jaqueta e saiu silenciosamente.

Não planejava ir muito longe. Depois do que acontecera antes, os seguranças finalmente estavam levando seu trabalho a sério. Assim que desceu, encontrou um deles fazendo sua ronda.

"Você ainda está acordada até tão tarde?", perguntou o segurança.

Ela balançou a cabeça e olhou para o poste de luz acima deles, depois se virou para ele. "Tio Liu, nossa comunidade tem câmeras de vigilância?"

O segurança balançou a cabeça. "Eles estão quebrados há séculos. Já denunciei várias vezes. Mas como nosso condomínio é bem unido e não tivemos um único roubo em anos, os superiores nunca priorizaram o conserto. Por que a pergunta?"

"Não é nada", respondeu ela. Ela já suspeitava disso — sem câmeras —, mas ainda queria confirmar. Quando estava prestes a subir as escadas, seu olhar passou por um carro estacionado no estacionamento próximo. Ela parou e perguntou: "Esse carro está estacionado lá há alguns dias, não é? Você sabe de quem é?"

O segurança olhou para ele. "Pertence a um morador do Prédio 5. Acho que ele está viajando a trabalho — ele trabalha com vendas e viaja muito."

Ruan Su instintivamente se aproximou do carro e notou que havia uma câmera de painel instalada. O que ela não sabia era se a câmera continuava gravando com o motor desligado.

Mas, se continuasse, talvez houvesse algo que valesse a pena verificar.

O guarda seguiu seu olhar. "Algo errado?"

Ela balançou a cabeça.

O homem pareceu se lembrar do acidente da Senhora Ji e suspirou. "Nós realmente somos os culpados por isso. Aquela luz deveria ter sido trocada antes — alguém já havia relatado que ela não estava funcionando direito... Mas não se preocupe, Srta. Ruan. A gerência decidiu cobrir todas as despesas hospitalares da sua sogra."

Ruan Su não respondeu. Se ela não tivesse trocado pessoalmente aquela lâmpada há pouco tempo, poderia ter acreditado que fora apenas um simples acidente.

Mas ela a havia trocado. E agora estava quebrada de novo?

Talvez tenha sido uma coincidência. Mas e se não fosse?

Esse pensamento era profundamente perturbador.

Ela sempre confiara em sua intuição — e naquele momento, ela gritava para ela que algo não estava certo. Ela precisava descobrir a verdade. Se alguém havia feito isso de propósito, o que o impediria de fazer de novo?

Ela forçou um sorriso e se virou para o guarda. "Tio Liu, posso te pedir um favor? Quando o dono deste carro voltar, o senhor poderia me avisar?"

Era uma possibilidade remota, mas ela precisava tentar.

"Claro", disse o guarda. "Ele deve voltar em um ou dois dias."

"Obrigada", respondeu ela.