Capítulo 148–150

 Capítulo 148: Exército da Família Mu — Mate Todos Eles  

A voz da criança era jovem e clara, fácil de ser ouvida por qualquer pessoa nas proximidades.  

Mu Hu instintivamente lançou um olhar a Bai Jiaxing.  

Mas o jovem agiu como se não tivesse ouvido nada, um sorriso que não conseguia conter se espalhando pelo rosto enquanto apontava na direção da casa.  

“Irmão Huzi, essa é a minha casa logo à frente!”  

Assim que as palavras saíram da sua boca, várias figuras surgiram do pátio. Eram de idades e gêneros diferentes, mas todas compartilhavam o mesmo olhar de entusiasmo e saudade.  

“Jiaxing! É o Jiaxing!”  

“Ma! É o nosso Jiaxing, ele voltou!”  

“Meu querido neto…”  

Bai Jiaxing desmontou imediatamente e correu em direção à sua família.  

Mu Hu, porém, apertou o controle das rédeas. A parte mais difícil finalmente havia chegado.  

Se Bai Jiaxing tivesse retornado inteiro e ileso, ele teria ficado feliz pelo garoto.  

Mas agora…  

“Meu filho! Seu braço…”  

A princípio, a segunda tia de Bai Jiaxing não percebeu nada de errado. A maneira como ele se comportava não dava pista de que lhe faltava um braço.  

Só quando ela estendeu a mão para segurar a dele percebeu que algo estava fora do lugar.  

“Ma, não é nada. Eu fui à guerra. Lutar e se ferir faz parte!”  

Bai Jiaxing descartou o assunto casualmente, falando com tranquilidade para confortar a mãe.  

Mas suas palavras pouco aliviaram os corações presentes.  

A alegria do seu retorno foi rapidamente ofuscada.  

Bai Jiaxing tomou uma decisão rápida. “Vamos entrar. Faz tempo que não estou em casa!”  

Enquanto caminhavam em direção à casa, ele não esqueceu de Mu Hu que o seguia.  

“Pai, aquele é o Irmão Huzi ali atrás. Ajude-o a conduzir Tafeng e Taxue para o quintal.”  

O pai de Bai Jiaxing assentiu e se voltou para cumprimentar Mu Hu.  

Só então a família Bai notou o homem que havia chegado com ele.  

“Este é o Irmão Huzi. Não se deixe enganar pela idade dele — ele já é líder de esquadrão no Exército da Família Mu!”  

Bai Jiaxing o apresentou com orgulho.  

Ao saber que Mu Hu era líder de esquadrão, as expressões da família Bai tornaram‑se ainda mais respeitosas.  

Mu Hu cumprimentou-os educadamente, então tirou um envelope preparado do casaco e entregou à mãe de Bai Jiaxing.  

“Esta é a compensação do General para a família Bai. Jiaxing é um bom rapaz e um soldado exemplar do Exército da Família Mu. Falhamos ao não trazê‑lo de volta inteiro.”  

O envelope era leve, mas havia sido comprado com o braço do filho dela.  

A segunda tia, que normalmente adorava dinheiro, aceitou em silêncio. Então forçou um sorriso e disse: “Tudo bem. Ele ainda está vivo e bem, não é?”  

Mu Hu abriu a boca para falar.  

Mas Bai Jiaxing o interrompeu. “Exatamente! Estou de volta, ainda posso fazer companhia aos meus pais e passar tempo com a avó e o avô.”  

Ele fez isso de propósito — não queria que Mu Hu dissesse o que viria a seguir.  

Perder um braço a família poderia aceitar. Afinal, ele fora à guerra, não para ocupar um cargo governamental. Eles já se prepararam mentalmente para o pior antes de sua partida.  

Mas se soubessem que ele também fora envenenado e não lhe restasse muito tempo de vida… isso seria outra história.  

A sensação de esperar a morte — ele carregaria isso sozinho.  

Mu Hu ficou em silêncio. No fim, não disse nada.  

Bai Jiaxing ainda tinha muito a conversar com sua família.  

Mu Hu bateu um papo rápido com os homens da casa, então se levantou e saiu.  

Ainda havia coisas que precisava dizer aos aldeões, para que não fofocassem pelas costas de Bai Jiaxing.  

Ele foi falar com o chefe da aldeia, explicou a situação de Bai Jiaxing e mencionou que, se a aldeia tivesse jovens promissores, Bai Jiaxing poderia recomendá‑los ao Exército da Família Mu.  

Então Mu Hu começou a caminhar de volta, sozinho, em direção à residência dos Bai.  

No caminho, encontrou um jovem vestido como um estudioso.  

Aquele ar refinado era raro na aldeia, e Mu Hu instintivamente o observou novamente.  

O jovem saudou‑o com uma reverência.  

“Sou Jia Mingyou, passando por aqui em minhas viagens. Ouvi dos aldeões que um convidado ilustre chegou hoje, alguém do Exército da Família Mu. Posso perguntar se você é um deles?”  

Mu Hu assentiu. “Sou.”  

Os olhos de Jia Mingyou se iluminaram, o rosto cheio de admiração.  

“Há muito tempo ouço que o Exército da Família Mu é bem treinado, seus soldados são excepcionais e corajosos. Sou apenas um estudioso humilde que nunca passou nos exames imperiais e não pode entrar no exército. Pensei que nunca teria a chance de encontrar alguém do Exército da Família Mu nesta vida.”  

Mu Hu pensou: “Esse cara fala demais — típico estudioso.”  

Mas o homem claramente admirava o Exército da Família Mu, e ele era uma das pessoas que eles juraram proteger.  

Então Mu Hu só pôde sorrir e ouvir enquanto o estudioso elogiava o exército, respondendo ocasionalmente com uma palavra educada.  

Felizmente, o estudioso pareceu perceber seu desconforto — ou talvez realmente tivesse outros assuntos — porque logo se despediu.  

Mu Hu soltou um suspiro silencioso de alívio e voltou seu olhar para a casa dos Bai.  

…  

Fora da aldeia, o mesmo estudioso que acabara de falar tão reverentemente do Exército da Família Mu agora exibia uma expressão calma enquanto caminhava apressado com um grupo de pessoas, dando instruções ao longo do caminho.  

“Foi alguém do Exército da Família Mu. Não tive chance de interrogar o que trouxeram de volta. Depois, envie uma mulher. Não perguntem os homens.”  

“Entrem na aldeia, encontrem as mulheres daquela família. Lisonjeiem‑as, elogie‑as até que fiquem viciadas. Quando estiverem fisgadas, elas contarão tudo.”  

Jia Mingyou — ou melhor, Bei Lanfeng — não esperava encontrar alguém do Exército da Família Mu em um lugar tão remoto.  

Ele já tinha ouvido falar de Mu Hu antes, então não pôde agir diretamente.  

Sua presença aqui devia ser para escoltar aquele soldado de volta para casa.  

Um homem na casa dos vinte, no auge da vida, escoltado pessoalmente por um líder de esquadrão — claramente não se tratava apenas de uma lesão no braço.  

O Exército da Família Mu valoriza talento e dá grande importância ao caráter. Cada um deles é um lutador duro e inflexível.  

Um dos capitães da equipe também havia perdido um braço, mas em seis meses treinou‑se para atirar com a mão esquerda.  

Então…  

“Aquele soldado que voltou provavelmente recebeu uma flecha oculta para o Quinto da Família Mu.”  

Bei Lanfeng disse casualmente.  

Um de seus homens pareceu assustado. “Veneno Zhiwei[1]?”  

[1]: Veneno Zhiwei: O nome ‘Zhiwei’ (炙萎) literalmente significa ‘queimado e murchado’. No contexto do gênero, indica um veneno que drena lentamente a vitalidade da vítima, fazendo‑a definharem, o que explica por que Bai Jiaxing acredita que está ‘esperando a morte’.  

“Mm. Ele não viverá muito. Quando houver tempo, tragam‑o. Tenho algumas perguntas para ele.”  

Bei Lanfeng sorriu levemente, então mudou de assunto.  

“Estamos escassos de mão de obra. Dividam‑se e encontrem mais pessoas. Engane‑as, capture‑as, o que for necessário.”  

“A mina de salitre nas montanhas precisa ser esvaziada rapidamente. Kang An foi um tolo inútil, e quem sabe quem enviarão a seguir.”  

Um dos subordinados perguntou: “E quanto ao resto dos aldeões?”  

“O que vocês acham? Preciso mesmo explicar?”  

Os olhos sorridentes de Bei Lanfeng ficaram frios num instante, cheios de intenção assassina.  

“E mantenham alguém de olho em Mu Hu. Vejam com quem ele mais se comunica. Se não houver ninguém, então, quando ele deixar o Condado de Taoyuan…”  

“Levem‑o.”  

E quanto ao Exército da Família Mu?  

Mate cada um deles até o último.

Capítulo 149: O Misterioso Bai Tian  

“Pai, não vamos ao restaurante hoje?”

Quando estavam prestes a virar para a estrada que leva à casa, Bai Yunxing de repente falou.

Bai Tian olhou para o segundo filho com um leve ar de confusão.

Não entendia bem por que seu filho, normalmente calado, de repente perguntava algo assim, mas ainda assim respondeu com sinceridade.

“Não! Eu já estive lá o dia todo. O lojista Liang não apareceu hoje, e eu estou exausto!”

Bai Tian: 【Tão cansado! Finalmente terminei o trabalho, quem quer voltar de novo?】

Bai Yunxing: 【Pelo horário, o lado da avó deve estar perto de descobrir minha localização geral, mas provavelmente não vão mandar ninguém hoje, né?】

Juanjuan hesitou, pensando se deveria ajudar o Segundo Irmão.

Num momento como esse, só dizer que queria comer no Restaurante Shiwei já seria o suficiente. O pai nunca diria não.

Era realmente bem simples.

“Pai, meu querido pai, eu realmente quero uns bolos de hibisco do restaurante. A mãe disse que também queria da última vez.”

Bai Yunqi de repente interveio, agarrando o braço de Bai Tian com uma voz melosa, e então virou-se abruptamente para encarar Bai Yunxing. “Não me diga que você também quer um!”

Ele parecia um cachorro guardando sua comida.

Bai Tian não pôde conter. Apertou o punho e deu um leve tapa na cabeça de Bai Yunqi.

(Bai Tian: Não doeu! Não foi forte! Eu nem bato tão forte no beagle do meu amigo!!)

O ar ficou parado por um momento.

Bai Yunqi: …

【Ugh… Tenho mimado demais o pai ultimamente?】

Bai Yun’an: 【O irmão mais velho está aprontando ainda mais rápido que eu. Ele provavelmente quer ver o que o Segundo Irmão realmente está tramando.】

Juanjuan: (⊙?⊙) Ah, então é isso!

“Ahem! Vamos! Hora de comer!”

Bai Tian lançou um olhar para o filho mais velho, que agora o encarava com expressão ferida, então rapidamente fingiu estar ocupado e conduziu as crianças para fora.

【Que constrangedor. Por que não consegui controlar a mão? Mas, sério, a cara que o mais velho fez agora—ele era a viva imagem de um husky emburrado. Não consegui segurar o riso!】

Juanjuan: …

Às vezes, era realmente difícil manter aquele sentimento de reverência pelo pai.

A família inteira chegou ao Restaurante Shiwei.

Bai Tian entrou pela porta dos fundos para pegar alguns bolos de hibisco. Também deu uma olhada na cozinha para ver quais pratos estavam sendo preparados e escolheu alguns para levar para casa.

Fez tudo isso com a consciência tranquila. Afinal, era sócio do negócio! Tinha dinheiro investido e ainda ganhava desconto!

Os quatro filhos encontraram um lugar para sentar. O pessoal do restaurante os reconhecia.

“Irmão mais velho, pode pedir ao pai que me espere? Vou procurar o tio Yang por um momento,” disse Bai Yunxing.

Juanjuan: O Segundo Irmão saiu para uma missão secreta.

Bai Yunqi: 【Tsc! O Segundo Irmão está prestes a agir.】

Bai Yun’an lançou um olhar ao segundo irmão: 【Essa desculpa nem chega aos pés da do irmão mais velho.】

“Ah, então se apresse!”

Bai Yunqi concordou prontamente, então virou-se para vigiar os irmãos mais novos, certificando‑se de que os dois pequenos não tentassem seguir e atrapalhar o plano do Segundo Irmão.

Bai Yunqi: 【Finalmente peguei algo interessante. Estou curioso para ver o que o Segundo Irmão está aprontando e o que ele planeja.】

Juanjuan olhou para o Segundo Irmão com um pouco de pena.

Ele achava que estava sendo sorrateiro, mas ela e os dois irmãos mais velhos sabiam exatamente o que ele estava fazendo.

Era… meio constrangedor!

Sim, essa era a palavra.

Bai Yunxing acabara de inventar uma desculpa. Se alguém fosse ao restaurante com um projeto, deveriam aceitá‑lo—era o desenho dele, mas ele o havia perdido. Como estava escrito “Restaurante Shiwei”, havia grande chance de ser levado para cá.

Bai Yunxing costumava rabiscar e esboçar no Restaurante Shiwei, e todo o staff sabia disso. Também sabiam que o garoto sonhava em se tornar um Grande General.

Quando o tio Yang descobriu que o projeto era um design de arma de Bai Yunxing, concordou sem hesitar.

Ajudar um garoto com algo tão pequeno? Claro que podia.

Todos que trabalhavam no Restaurante Shiwei eram gratos a Bai Tian, seu chefe.

O negócio em alta fez com que os salários também subissem.

Chamavam isso de glória compartilhada e perda compartilhada[1].

[1]: glória compartilhada e perda compartilhada: Esta é a tradução do idiom ‘yirong jurong, yisun jusun’ (一荣俱荣，一损俱损). Origina‑se do clássico “Sonho da Câmara Vermelha” e descreve um estado de interdependência total onde o destino de uma parte está intrinsecamente ligado ao das demais.

Qualquer sugestão ou problema precisava ser levantado imediatamente. Queriam que o Restaurante Shiwei continuasse prosperando.

Ainda não conseguiam entender como Bai Tian, tão jovem, tinha tantas ideias estranhas porém úteis na cabeça.

“Vamos!”

Bai Tian saiu da cozinha carregando uma caixa de comida e chamou as crianças para voltarem para casa.

Capítulo 150: Um Sinal Secreto Falho  

À medida que o crepúsculo se instalava sobre a cidade, as ruas gradualmente ganhavam vida com atividade.  

O Restaurante Shiwei nem sempre foi tão movimentado à noite, mas desde que Bai Tian chegou e Jiang Dai começou suas sessões de contação de histórias, o local tem atraído uma boa multidão nas noites.  

A maioria das pessoas vinha apenas para ouvir as histórias, gastando apenas algumas moedas. Mas, graças ao planejamento e aos arranjos astutos de Bai Tian, o restaurante conseguiu transformar até isso em um empreendimento lucrativo.  

Os assentos da primeira fila eram os mais difíceis de conseguir. Alguns eram reservados para membros do Restaurante Shiwei, enquanto outros eram distribuídos por meio de um sistema de sorteio de bilhetes. A cada cem moedas gastas, o cliente podia sortear uma vez, com grande chance de ganhar um bilhete de contação de histórias.  

Depois de reservar os assentos da primeira fila para membros e vencedores do sorteio, os poucos restantes eram vendidos diretamente. Não eram caros nem tanto — apenas cinco moedas a mais que os assentos do meio, e incluíam serviço exclusivo de chá.  

O único problema era que restavam muito poucos assentos da primeira fila a cada dia.  

Mu Hu estava vendo esse tipo de arranjo pela primeira vez e achou fascinante.  

Ele não conseguia acreditar que até um lugar como o Condado de Taoyuan poderia atrair tantas pessoas com um sistema assim. Se fosse em uma cidade como Jingcheng, não estariam fazendo uma fortuna?  

Ele não era um empresário, mas sabia que os nobres e oficiais de Jingcheng eram gastadores generosos, especialmente quando se tratava de coisas que exibiam seu status.  

“Senhor, por favor, dê uma olhada na especialidade da nossa casa—”  

Mu Hu puxou um desenho e lançou ao garçom um olhar significativo, sinalizando que ele o observasse e esperando que reconhecesse o código e respondesse adequadamente.  

O garçom olhou para o papel, depois ergueu o olhar, confuso.  

Garçom: Huh?  

Por que esse cara está me encarando assim?  

E o que há desse comportamento sorrateiro, tentando me mostrar um pedaço de papel completamente comum?  

Ele está louco ou algo assim? Tentando agir como um lunático para conseguir uma refeição grátis?  

Felizmente, o garçom era perspicaz e rapidamente perguntou: “Senhor, o que isso deveria ser?”  

Mu Hu: O quê?  

Você não entendeu?  

Isso não pode estar certo!  

“Cadê o dono da loja? Preciso falar com ele.”  

Mu Hu decidiu ir direto a alguém responsável. Talvez esse garçom fosse novo e não soubesse do código no desenho, mas certamente o dono da loja saberia.  

Ainda confuso, o garçom seguiu o princípio de um bom atendimento e foi buscar o dono da loja.  

O dono da loja, Liang, chegou logo em seguida. Ele olhou para o desenho e também ficou inicialmente perplexo.  

Mas então algo se encaixou.  

Ele se virou para o garçom ao seu lado e perguntou: “O velho Yang não mencionou que Yunxing perdeu um desenho? Disse que tinha uma pequena faca, com algum tipo de flor?”  

“É, é, eu lembro disso!”  

Mu Hu baixou o olhar para o desenho em sua mão e ouviu a conversa, ficando cada vez mais cético.  

Ainda assim, essa era a única pista que tinha.  

Mu Hu perguntou: “Onde está a pessoa que perdeu o desenho? Não quero entregá‑lo à pessoa errada.”  

Alguém mais chamou o dono da loja, Liang, de não muito longe. Ele se virou e disse: “Xiao Mu, diga a ele onde fica a Família Bai. Deixe que ele leve para Yunxing.”  

“Entendido.”  

Os funcionários do Restaurante Shiwei tinham nada além de boa vontade para com a Família Bai.  

Especialmente Yunxing, aquele garoto simpático que às vezes ajudava por ali. Se pudessem ajudar, ajudariam.  

Mu Hu agradeceu ao garçom depois de receber as direções e saiu imediatamente.  

Não muito longe do restaurante, duas figuras trocaram um olhar, então o seguiram silenciosamente, uma após a outra.  

Os olhos de Bei Lanfeng pousaram na placa do Restaurante Shiwei.  

“Shiwei Restaurant de novo. Derrubou o Restaurante Zhenxiu, e agora estão enredados com o Exército da Família Mu. Esse lugar realmente é…”  

Ele interrompeu, abanando seu leque dobrável enquanto entrava no Restaurante Shiwei.  

Ele estava determinado a ver por si mesmo o que havia de tão especial nesse lugar.