Capítulo 18

 Ruan Su estava no escritório de segurança de seu antigo condomínio quando recebeu uma ligação da Mãe Ji.

O dono do carro — gerente de vendas de uma empresa — havia cooperado bastante após ouvir sobre a situação do Agente de Segurança Liu. Ao ver Ruan Su, tornou-se ainda mais prestativo. Explicou que, como viajava com frequência a trabalho e se preocupava com a possibilidade de seu carro ser arranhado por estacionar descuidadamente na vizinhança, usava uma câmera veicular que continuava gravando mesmo depois que o motor desligava. No entanto, como ele havia se ausentado por um longo tempo dessa vez, recuperar as imagens levaria algum tempo.

No momento em que Ruan Su e o dono do carro revisavam as gravações, a Mãe Ji ligou.

Do outro lado da linha, a Mãe Ji estava quase incoerente — algo que Ruan Su nunca tinha ouvido antes. Ela sempre a vira como uma pessoa serena e determinada, mas agora sua voz tremia de emoção. Quando Ruan Su finalmente entendeu o que ela estava tentando dizer, seu coração pulou na garganta. Ela quase conseguia ouvir o próprio coração batendo forte em seus ouvidos.

O dedo de Ji Mingchong se moveu.

Isso só podia significar uma coisa: ele estava dando sinais de que ia acordar.

Talvez tenha sido apenas um reflexo, mas em todos os anos desde o acidente, nada parecido havia acontecido. Não é de se admirar que a Mãe Ji estivesse tão sobrecarregada.

Ruan Su desligou o telefone e, embora estivesse pensando com clareza há poucos momentos, agora olhava fixamente para o policial Liu e o dono do carro, boquiaberta, incapaz de formar qualquer palavra. Seus pensamentos se dispersaram, sua mente completamente vazia.

O policial Liu, que sempre gostara da jovem educada e respeitosa, sabia um pouco sobre a situação dela. Ele disse rapidamente: "Parece que algo urgente aconteceu em casa. Volte — não vamos ver todas essas imagens agora mesmo."

O dono do carro assentiu em concordância, em um tom gentil. "Ele tem razão, Srta. Ruan. Não se preocupe com isso por enquanto. Estarei de folga nos próximos dias, então terei tempo para ajudar a revisar as gravações. Aqui, vamos trocar mensagens do WeChat. Assim que eu encontrar os clipes relevantes, eu os enviarei para você. O que você acha?"

Ruan Su finalmente recobrou a razão. Suas palmas estavam suando e sua mão tremia levemente enquanto ela segurava o celular. Sem pensar muito, ela concordou e o adicionou no WeChat.

Ela saiu da sala de segurança. O vento de inverno cortava sua pele como uma faca. Ao olhar para o céu escuro e pesado, ela começou a correr.

De volta a casa, o dedo de Ji Mingchong se moveu apenas algumas vezes antes de ficar imóvel novamente, mas tanto a Mãe Ji quanto Maodou estavam fora de si de alegria. E Ruan Su não estava menos animada. Rapidamente providenciaram sua transferência para o hospital a que ele costumava ir para exames.

A Mãe Ji já havia ligado com antecedência para avisar o médico durante a viagem de carro.

Ruan Su sabia que o médico responsável por Ji Mingchong era um amigo de longa data chamado Sheng Yuan.

O Dr. Sheng e Ji Mingchong tinham a mesma idade. Ambos haviam sido excelentes alunos na época da escola e até haviam viajado para o exterior para estudar juntos. Ji Mingchong estudava finanças, enquanto o Dr. Sheng cursava medicina. Maodou gostava muito do Dr. Sheng — Ruan Su ouvira falar dele pela primeira vez por meio do menino.

O Dr. Sheng não pôde comparecer ao casamento deles, pois estivera no exterior para estudos posteriores nos últimos seis meses. Ele vinha pesquisando inúmeros casos de pacientes em estado vegetativo, na esperança de um dia ajudar o amigo a acordar.

Os médicos costumavam estar ocupados demais para fazer visitas sociais. Ruan Su nunca havia conhecido o Dr. Sheng pessoalmente, mas assim que entraram no hospital, viu um homem de jaleco branco esperando perto do elevador.

Ele usava uma máscara cirúrgica, então ela não conseguia distinguir suas feições com clareza.

O Dr. Sheng estava visivelmente animado, embora mantivesse a compostura. Enquanto acompanhava a Mãe Ji até o elevador, ele falou gentilmente: "Tia, a senhora mencionou ao telefone que o dedo de Mingchong se mexeu. Isso pode muito bem ser um reflexo do corpo. Mesmo assim, faremos uma série completa de exames só por segurança. Por favor, cuide-se. Você não pode adoecer."

Como médico, ele não podia se dar ao luxo de ser cegamente otimista.

Quando recebeu a ligação pela primeira vez, o Dr. Sheng ficou tão sobrecarregado quanto a Mãe Ji — seus pensamentos estavam embaralhados, incapaz de se concentrar. Mas enquanto esperava no hospital e observava os pacientes entrando e saindo, lembrou-se de seu papel e rapidamente se acalmou.

Suas palavras foram um lembrete sutil para a Mãe Ji não criar muitas expectativas, para que o colapso emocional não se tornasse insuportável.

A Mãe Ji pareceu entender, mas seu olhar permaneceu cheio de esperança.

Como não conseguiria? Nos últimos cinco anos, seu filho não demonstrara nenhum sinal de consciência. Agora que ele havia se movido — mesmo que ligeiramente — como ela poderia se impedir de imaginar o melhor resultado possível?

Enquanto Ji Mingchong era levado para exames, o Dr. Sheng tentou distrair a Mãe Ji e olhou para Ruan Su.

"Tia, esta é...?"

Claro, ele já sabia quem ela era.

Quando soube que a Mãe Ji insistira em casar a filha da família Ruan com alguém da família, apesar da condição de Mingchong, ele tentou convencê-la a desistir. Ele dissera que, se Mingchong estivesse consciente, jamais concordaria em prender alguém sem parentesco em um casamento por obrigação. Afinal, não era como se Mingchong tivesse gostado de Ruan Man naquela época — eles mal se conheciam.

A ideia foi principalmente do Pai Ji. Considerando os laços comerciais entre as famílias Ji e Ruan e a frequência de casamentos políticos entre famílias ricas, parecia uma escolha razoável. Ji Mingchong sempre fora focado na carreira — casar-se com ele era uma formalidade, e se ele tivesse que fazer uma aliança matrimonial, Ruan Man seria uma escolha tão boa quanto qualquer outra.

Mas a Mãe Ji não ouvira seus conselhos. Olhando para trás, o Dr. Sheng imaginou que aquela talvez tivesse sido a única vez em sua vida em que agiu irracionalmente.

A Mãe Ji se recuperou e puxou Ruan Su para perto. "Ah Yuan, esta é Ruan Su. Ela é quem está cuidando de Mingchong."

O Dr. Sheng ficou um pouco surpreso — a Mãe Ji não havia apresentado Ruan Su como esposa de Mingchong.

Isso significava que ela não a havia aceitado? Não parecia certo. Pelo que ele podia perceber, a Mãe Ji tratava Ruan Su com carinho e proximidade. Então, qual era a história?

"Ruan Su, este é A-Yuan. Mas você deveria chamá-lo de Dr. Sheng — ele é amigo de Mingchong e quem o trata há todos esses anos."

Ruan Su havia corrido até o hospital. Seu cabelo estava um pouco bagunçado, mas mesmo assim ela ofereceu um sorriso educado ao Dr. Sheng e o cumprimentou primeiro: "Olá, Dr. Sheng."

Esta era a primeira vez que Sheng Yuan a via pessoalmente. Não muito tempo atrás, ele havia falado com a Mãe Ji ao telefone, e Maodou atendeu uma vez. Ele ainda se lembrava do que o menino havia dito:

"Minha tia é a mais bonita! Mais bonita que a nossa professora Binggan! Até Xiaomin diz que ela é mais bonita que estrelas de cinema! Ela me trata tão bem! Ela me compra bolos enormes, me leva para ver os Ursinhos Boonie, e a comida dela é incrível! De qualquer forma, minha tia é a melhor!"

Hoje, Ruan Su usava um casaco bege que chegava até as panturrilhas. Ela tinha uma figura esbelta e traços claros e delicados. Sheng Yuan conhecera muitas pessoas ao longo dos anos, mas era raro ver alguém da sua idade ainda possuir olhos tão claros e brilhantes. Crianças tinham intuição aguçada, e Sheng Yuan também confiava no julgamento da Mãe Ji. Como ela tratava Ruan Su com tanta gentileza, os elogios entusiasmados de Maodou provavelmente não eram exagerados. Ela realmente parecia uma pessoa genuinamente boa.

"Prazer em conhecê-la, Srta. Ruan", Sheng Yuan a cumprimentou calorosamente.

Nos últimos anos, a Mãe Ji o levava ao hospital regularmente. Seu estado de saúde havia sido cuidadosamente registrado. Após uma nova rodada de exames, Sheng Yuan revisou cuidadosamente os últimos relatórios e realizou pessoalmente outra avaliação.

Suas sobrancelhas franziram. Ruan Su e Mãe Ji prenderam a respiração ao mesmo tempo, com os olhos fixos nele, ansiosas por seu veredito — mas com medo de que ele dissesse algo desanimador.

Sheng Yuan mal podia acreditar no que estava vendo. A condição de uma pessoa geralmente se refletia em seus laudos médicos — e, em comparação com os resultados anteriores, o corpo de Mingchong havia passado por mudanças significativas.

Mudanças positivas.

Um paciente em estado vegetativo normalmente apresenta atrofia muscular devido ao repouso prolongado na cama e à falta de consciência. Quanto mais longo o coma, mais grave a atrofia. No entanto, de alguma forma, a condição física de Mingchong estava melhor do que em seu primeiro ano de coma. Isso era altamente incomum.

Seu estado vegetativo havia sido causado por uma lesão cerebral, mas agora, os exames mostravam que sua condição estava melhorando gradualmente. Exames adicionais foram realizados e, após um pequeno painel de discussão entre os médicos, eles chegaram a uma conclusão unânime: Mingchong apresentava sinais claros de recuperação da consciência.

Sheng Yuan ficou chocado — e profundamente curioso. Folheando os registros médicos do último ano, ele não pôde deixar de perguntar: "Alguma coisa mudou nos últimos meses? Os relatórios recentes mostram melhorias notáveis em diversas áreas."

No momento em que Sheng Yuan confirmou que Mingchong estava dando sinais de que estava acordando, lágrimas rolaram pelo rosto de sua mãe. Ela havia resistido por cinco longos anos — dia após dia, noite após noite — e agora, finalmente, havia um vislumbre de esperança. Se Ruan Su não tivesse corrido para ampará-la, ela poderia ter desmaiado de emoção avassaladora.

Mãe Ji virou a cabeça e seu olhar pousou em Ruan Su. Ela se lembrou de tudo o que Ruan Su havia feito nos últimos meses e, pela primeira vez, isso lhe pareceu tão claro — aquela menina havia trazido nova vida e esperança para a família Ji.

"É Ruan Su", disse ela, com a voz trêmula de emoção. "Foi ela quem sugeriu que nos mudássemos. Ela tem empurrado Mingchong para fora, todos os dias, para tomar sol. Nos últimos meses, tem sido ela quem cuida dele — eu não tenho feito nem de longe tanto."

Sheng Yuan franziu a testa ligeiramente. Do ponto de vista médico, achou difícil aceitar essa explicação.

Por cinco anos, a Mãe Ji fora dedicada. Quando se tratava de cuidar do filho, ninguém — nem mesmo Ruan Su — poderia ser mais diligente ou dedicado.

A própria Ruan Su sentia o mesmo.

Ela não tinha feito nada de extraordinário. Tudo o que ela tinha feito, a Mãe Ji já fazia há anos. Como alguém poderia acreditar que ela era a razão pela qual Mingchong agora dava sinais de despertar?

Ninguém acreditaria nisso.

Mas a Mãe Ji estava convencida. Como mãe, ela havia tentado de todas as maneiras possíveis trazer o filho de volta. Ela costumava zombar da superstição, mas ainda assim seguia a Tia Wang aos templos para rezar. Ela ouvira dizer que a alma do filho havia se perdido, e todas as noites, invariavelmente, ela ficava ao lado da cama dele e gritava baixinho:

"Mingchong... Mingchong... volte para casa."

Ela tinha sessenta anos, era culta e cosmopolita, mas ainda se apegava ao que os de fora chamariam de superstição — porque precisava de algo em que acreditar, algo a que se agarrar.

E se alguém lhe dissesse que dar a própria vida traria o filho de volta, ela o faria sem hesitar.

Havia coisas que nem a medicina moderna conseguia explicar. Ela não pensava muito profundamente sobre isso — não queria. Simplesmente acreditava que tudo era graças a Ruan Su.

Como poderia ser de outra forma? Seu filho não demonstrava sinais de despertar havia cinco anos e agora, apenas alguns meses depois de Ruan Su começar a cuidar dele, havia sinais de consciência?

Mesmo que não fosse o cuidado direto de Ruan Su, tinha que ser a boa sorte que ela trazia consigo.

"Eu não fiz nada", disse Ruan Su suavemente. "Se Mingchong está acordando, é graças à sua própria força — e ao seu apoio inabalável."

Todo suposto milagre médico nasceu da vontade de lutar de um paciente e do amor incansável e incondicional de uma família.