Capítulo 19

 Ruan Su concluiu os procedimentos de internação de Ji Mingchong. Ele precisava ser mantido em observação por enquanto. Mãe Ji, com a perna ainda engessada, não estava em condições de ficar no hospital com ele, então a responsabilidade de vigiá-lo recaiu sobre Ruan Su.

A essa altura, Mãe Ji já havia superado completamente seu preconceito inicial contra Ruan Su. Especialmente depois de ouvir de Sheng Yuan sobre as melhoras significativas na condição de seu filho nos últimos meses, ela passou a atribuir tudo a Ruan Su. Àquela altura, ela já a considerava uma deles.

Ruan Su acompanhou Mãe Ji até o elevador, olhando para trás a cada poucos passos. Ela disse gentilmente: "Não se preocupe. Se algo acontecer, eu ligo para você imediatamente."

Mãe Ji segurou sua mão com força. Talvez fosse a esperança finalmente surgindo depois de tanto tempo — seus olhos brilhavam e seu ânimo estava melhor do que em anos.

"Ruan Su", disse ela com profunda sinceridade, "se Mingchong realmente acordar... será você quem salvará nossa família."

Ao ouvir isso, Ruan Su balançou a cabeça rapidamente. "Mãe, não fui eu quem fez isso. Tudo o que fiz, aprendi com você — como cuidar de Mingchong e tudo mais. Como ele pode estar acordando por minha causa? Eu jamais ousaria levar o crédito por algo assim."

Ninguém acreditaria, mesmo que ela dissesse.

Mas a Mãe Ji já havia se decidido.

Talvez influenciada pela vizinha, Vovó Wang, ela começara a acreditar em coisas como destino e carma.

Vovó Wang lhe dissera certa vez que Ruan Su tinha um olhar límpido e brilhante, e feições gentis — alguém que parecia naturalmente abençoado. Ela disse isso no dia do casamento, claramente tentando dizer algo gentil para apaziguar as coisas. Naquela época, Vovó Wang percebeu que a Mãe Ji não gostava muito da nova nora, e foi por isso que disse isso. Na época, a Mãe Ji não tinha pensado muito nisso.

Mas agora, as palavras ressurgiram em sua mente. Olhando para Ruan Su novamente, depois de ter conhecido tantas pessoas em sua vida, ela percebeu que raramente vira alguém tão gentil e de fala mansa quanto ela. Quanto mais pensava nisso, mais acreditava que poderia haver algo de verdadeiro nas palavras da Vovó Wang.

A Mãe Ji acariciou gentilmente as costas da mão de Ruan Su, sua expressão gentil e afetuosa.

"Não esquecerei o que você fez por nós."

Era a psicologia humana clássica.

A Mãe Ji já havia começado a desenvolver uma boa impressão de Ruan Su. E, nos últimos meses, ela vira com os próprios olhos o quanto a garota havia contribuído para a família. Se ela não tivesse gostado de Ruan Su, se a pessoa que se casou tivesse sido Ruan Man, não teria como atribuir a ela os sinais de recuperação de Mingchong.

Ruan Su não sabia mais como responder — porque a Mãe Ji já havia se decidido.

E, honestamente, isso a deixou um pouco de coração partido.

Afinal, fora a Mãe Ji quem passara cinco longos anos, dia e noite, cuidando incansavelmente e abnegadamente do filho. Ela mesma não estava ali havia nem seis meses. No entanto, agora, todo o crédito estava sendo colocado sobre seus ombros.

Seria isso o que significava ser mãe?

Depois que a Mãe Ji foi embora, Ruan Su retornou ao quarto do hospital. Sob os cuidados de Sheng Yuan, Ji Mingchong foi colocado em um quarto semiprivado — embora, no momento, ele fosse o único paciente ali. O quarto tinha tudo o que ele precisava. Mais cedo, Ruan Su havia alugado uma cama dobrável na entrada do hospital. Depois de arrumar o quarto, ela se sentou ao lado da cama do hospital e olhou para Ji Mingchong, ainda dormindo profundamente.

Seu olhar lentamente caiu sobre a mão dele — no dedo anelar da mão esquerda, ele ainda usava aquela aliança de prata.

Não muito tempo depois, o telefone de Ruan Su vibrou.

A notificação do WeChat quebrou o silêncio da sala.

Ela enfiou a mão no bolso do casaco, tirou o celular e viu que era uma mensagem do dono do carro.

[ Srta. Ruan, o Sr. Liu e eu revisamos as filmagens daqueles dois dias. Além dos moradores habituais, vimos alguns entregadores e carteiros entrando no prédio.]

[No dia em que seu familiar caiu, identificamos seis indivíduos desconhecidos entrando no prédio. Recortei a filmagem e vou enviá-la agora — espero que seja útil para você.]

Ruan Su: Muito obrigada, Sr. Zhao.

Ela abriu os clipes curtos que ele havia enviado.

O carro estava estacionado um pouco longe da escada, então a filmagem não era totalmente nítida. Ainda assim, confirmou o que ela suspeitava: de fato, havia estranhos entrando no prédio no dia em que Mãe Ji caiu. Isso por si só não era estranho.

Os dois entregadores entraram e saíram rapidamente, vestindo seus uniformes da empresa. Cada um deles ficou lá dentro por menos de quatro minutos — altamente improvável que estivessem envolvidos.

Os carteiros foram igualmente rápidos — três ou quatro minutos no máximo.

Então ela abriu o último clipe que o Sr. Zhao enviou — e congelou.

Exatamente como ela havia imaginado.

Era Zhang Jian.

Ele devia estar muito confiante. Nem tentou se disfarçar. A filmagem da câmera do painel captou seu rosto claramente. Ele havia escolhido bem o momento — pouco depois das 13h. A maioria dos funcionários de escritório já teria saído para o trabalho, os seguranças provavelmente estavam almoçando ou descansando, e a maioria dos idosos estava cochilando por volta desse horário.

Ele entrou no prédio às 1:05 da noite.

E só saiu às 1:20.

A câmera veicular capturou apenas a entrada do prédio. O que aconteceu lá dentro, ninguém sabia dizer com certeza. Mesmo que o incidente fosse exposto, Zhang Jian provavelmente encontraria alguma desculpa ou álibi. Mas Ruan Su sabia — era ele. Não, mais precisamente, era Ruan Man por trás disso.

A família Ji não tinha rancor de Zhang Jian. Ele não teria ousado fazer algo assim sem a orientação de Ruan Man.

Segurando o celular, a expressão de Ruan Su era fria e serena.

Este assunto não podia ser deixado de lado. E ela mal podia esperar até que Lin Xiangdong se tornasse oficialmente herdeiro para agir.

Ela conhecia Ruan Man muito bem — quando alguém cruza a linha uma vez, seus limites só continuam a se desgastar. No passado, Ruan Man se contentava com provocações verbais e malícia mesquinha. Mas agora, ela havia entrado em território perigoso. Mesmo depois que a Mãe Ji sofreu uma fratura, Ruan Man não parou. Foi assim que toda a confusão com Hu, a cuidadora, e suas tentativas de semear a discórdia se desenrolaram. Se Ruan Su não revidasse agora, Ruan Man só se tornaria mais imprudente.

Mas Ruan Su também sabia que, mesmo que contasse ao Pai e à Mãe Ruan o que havia acontecido, eles provavelmente minimizariam a situação — ou pior, ajudariam Ruan Man a encobrir o ocorrido. Ela não tinha expectativas em relação a eles.

Dada a sua situação atual e a influência da família Ji, ela não tinha chance de enfrentar Ruan Man de frente — não enquanto Lin Xiangdong ainda a apoiasse.

Se você quiser matar a cobra, mire em seu ponto fraco de dezoito centímetros.

A razão pela qual Ruan Man podia agir com tanto destemor, e a razão pela qual seus pais a mimavam sem limites, tudo se resumia a Lin Xiangdong. Sem ele, Ruan Man não passava de um tigre de papel.

Depois de pensar um pouco, Ruan Su enviou uma mensagem a uma amiga próxima da universidade, pedindo ajuda para investigar Lin Xiangdong.

Sua amiga trabalhava na indústria da mídia e tinha uma ampla rede de contatos — talvez ela pudesse descobrir que tipo de pessoa Lin Xiangdong realmente era.

Ruan Man parecia muito orgulhosa de ter Lin Xiangdong como namorado. A suspeita de Ruan Su não era infundada. Ela já a questionava naquela época — quando Ruan Man conheceu Lin Xiangdong, ele claramente não era bem visto por seu pai, o Presidente Lin. Ele nem se comparava ao mais medíocre dos herdeiros de segunda geração em seu círculo social. Então, por que Ruan Man se jogou nele tão desesperadamente?

Pelo que Ruan Su sabia sobre ela, isso não era nada típico dela.

Mas, na época, as escolhas de Ruan Man não tinham nada a ver com ela, então ela não havia pensado muito no assunto.

Ela se lembrava vagamente de que Ruan Man e Lin Xiangdong se conheceram por meio de sua mãe biológica.

A mãe biológica de Lin Xiangdong havia sido secretária do Presidente Lin. Os dois tiveram um caso escondido da Sra. Lin. Mas algo deve ter acontecido depois, porque tanto Lin Xiangdong quanto sua mãe acabaram sendo rejeitados. Eles foram proibidos de entrar na residência principal da família Lin. Embora nunca lhes faltasse dinheiro, a vida não era exatamente fácil. Lin Xiangdong também sofria constantemente bullying e ostracismo por seus meio-irmãos.

Houve uma vez em que a mãe biológica de Lin Xiangdong foi atropelada. Os transeuntes ficaram com muito medo de intervir, mas Ruan Man estava por perto. Ela correu, ajudou-a e a levou ao hospital. Foi assim que ela e Lin Xiangdong se cruzaram pela primeira vez.

Ruan Man nunca se importou com a origem de Lin Xiangdong — na verdade, sua mãe a adorava. Naturalmente, os dois acabaram juntos.

À primeira vista, parecia uma história tocante — um encontro romântico nascido da bondade. Mas, para Ruan Su, algo simplesmente não combinava. Era muito... estranho.

Se ela não tivesse ouvido com os próprios ouvidos, jamais teria acreditado que Ruan Man fosse capaz daquele tipo de altruísmo.

...

Ruan Su já tinha um plano se formando em sua mente.

Contanto que Lin Xiangdong fosse um homem racional — se ele tivesse metade da capacidade que os rumores o faziam parecer —, ela teria uma chance de atingir o ponto mais fraco de Ruan Man.

Enquanto ela remoía esses pensamentos confusos, Sheng Yuan chegou.

Ele estava de plantão no hospital hoje. Embora tentasse parecer calmo, sua excitação era difícil de esconder. Afinal, seu amigo de longa data finalmente dava sinais de que estava acordando. Ele também se lembrou de que Ruan Su estava hospedada no hospital e, atenciosamente, havia lhe trazido comida e itens essenciais.

Embora Ji Mingchong ainda estivesse inconsciente, os dois optaram por não falar no quarto do hospital.

A essa hora, o hospital estava silencioso e o corredor vazio. Sheng Yuan não estava usando máscara desta vez. Vestido com seu jaleco branco, ele se mantinha alto e calmo, com feições gentis e olhos gentis.

"Senhorita Ruan", disse ele, parado diante dela, com uma xícara de café instantâneo na mão. "Há algo que não posso contar à mãe dele. Ela espera há muito tempo. Mas, como médico — e como amigo de Mingchong —, tenho o dever de ser honesto com você."

Ruan Su se endireitou, sentindo que o que ele estava prestes a dizer não seria uma boa notícia. Ela manteve o olhar baixo e disse baixinho: "Pode falar, Dr. Sheng. Estou ouvindo."

"Não se deixe enganar pelo que vê em novelas", disse ele solenemente. "Mesmo que uma pessoa em estado vegetativo acorde, a chance de retornar à normalidade plena é extremamente pequena — quase inexistente. Pode-se até dizer... que é um milagre se ela recuperar a funcionalidade básica. A maioria sofrerá graus variados de regressão cognitiva e física. Alguns ficam gravemente incapacitados. Muitos nunca mais saem da cama. Analisei inúmeros casos. Aqueles que recuperam a capacidade de cuidar de si mesmos já são considerados incrivelmente sortudos."

Enquanto Sheng Yuan falava, seus olhos ficaram levemente vermelhos. Ele se virou, tentando esconder suas emoções.

"Ele pode perder a capacidade de falar. Pode ficar confinado a uma cadeira de rodas. Ele pode..." Fez uma pausa e disse suavemente: "Ele pode ter comprometimento cognitivo duradouro. Srta. Ruan, a senhorita está preparada para essa possibilidade?"

Ruan Su já havia lido sobre esses resultados em livros de medicina.

Mas, desde que surgiram os sinais da recuperação de Mingchong, a pura alegria que sentia a afastou de sua mente. Ela não se permitiu pensar no que poderia vir a seguir.

Agora ela entendia: não era tão simples quanto simplesmente acordar. Era como subir de nível em um jogo — fazê-lo acordar não era o fim, era apenas o começo. E o caminho à frente poderia ser ainda mais difícil.

Ela permaneceu em silêncio.

Sheng Yuan confundiu o silêncio dela com medo. Sua voz suavizou: "Você ainda é jovem, e você e Mingchong não tinham nenhuma base emocional para começar. Você provavelmente não o conhece bem. Naquela época, o único motivo pelo qual ele concordou com o noivado era porque relacionamentos não eram uma prioridade para ele. Ele nunca se importou muito com esse tipo de coisa. Mas isso não significa que ele seja indiferente aos sentimentos das pessoas. Foi Ruan Man quem insistiu no noivado — ela gostava dele, não o contrário. Se ele descobrisse que você foi forçada a este casamento e a ficar ao lado dele... ele jamais permitiria isso. Ele não é o tipo de homem que se impõe a ninguém."

Ruan Su finalmente levantou a cabeça e olhou para ele. "Dr. Sheng, agradeço sua honestidade e preocupação. Mas já me preparei para tudo isso. Seja lá o que vier, resolveremos quando ele acordar."

Sheng Yuan suspirou. "Tudo bem. Analisei o caso dele minuciosamente. Se ele não acordar nos próximos dias... as chances de recuperação diminuirão significativamente."

...

Mais tarde, Ruan Su voltou ao quarto do hospital. Ela não tinha apetite para a comida que Sheng Yuan trouxe e simplesmente ficou sentada ali, observando Ji Mingchong em silêncio. Seu nariz ardia.

Pessoas boas nunca recebem o que merecem?

Como a família Ji havia terminado assim?

Ela não ousava pensar nisso — no que aconteceria se aquele homem, antes chamado de gênio, realmente acordasse como... o que Sheng Yuan descreveu.

Mesmo sem conhecê-lo bem, sentia — lá no fundo — que ele não deveria acabar assim. Ele deveria ser brilhante, radiante, exatamente como o homem que um dia pareceu tão equilibrado e confiante na capa de uma revista.

Ruan Su só adormeceu bem tarde.

Ela ainda tinha trabalho no dia seguinte. Antes do amanhecer, forçou-se a se levantar, lavou-se e voltou à sua rotina habitual. Encheu uma bacia com água, ajudou Ji Mingchong a "escovar os dentes", lavou seu rosto e enxugou suas mãos.

O ar do inverno estava seco e, desde o mês passado, ela usava hidratante masculino para ele. Ela pegou um pouco do pote e, como se estivesse cuidando de um bebê, passou o creme branco na testa, na ponta do nariz, nas bochechas e no queixo dele.

Ela não conseguiu evitar um sorriso.

Mas, quando estava prestes a espalhar o creme no rosto dele, congelou.

Porque ela acabara de encontrar um par de olhos cansados e atordoados.

Ji Mingchong abriu os olhos.