Capítulo 20

 Ninguém esperava que Ji Mingchong acordasse tão cedo.

Ruan Su, no entanto, permaneceu relativamente calma. As pessoas tendem a imaginar o melhor resultado possível, e desde ontem — quando Ji Mingchong deu os primeiros sinais de que estava recuperando a consciência — ela estava convencida de que ele acordaria. Então, quando seus olhares finalmente se encontraram, ela não perdeu a compostura. Em vez disso, saiu correndo da enfermaria e correu direto para o posto de enfermagem — esquecendo completamente, em sua excitação, que havia um botão de chamada bem ao lado da cama.

Antes de Ji Mingchong recuperar a consciência, Ruan Su foi quem ficou mais perto dele por mais tempo. Mas, no momento em que ele abriu os olhos, ela mal conseguiu se aproximar da cama dele.

Havia simplesmente gente demais se aglomerando ao redor.

Vários professores seniores até vieram correndo de casa, ansiosos para examinar o que consideravam um milagre médico.

Eles já sabiam desde ontem que seu corpo havia passado por mudanças tremendas nos últimos meses — um fato inacreditável por si só. Mas agora, com ele completamente acordado, como não chamariam isso de milagre?

Ji Mingchong teve que passar por uma bateria de exames. Quando foi levado de volta para sua enfermaria, sua mãe e Sheng Yuan já estavam ao seu lado.

Ruan Su pensou consigo mesma que, embora tivesse compartilhado a mesma cama com ele por vários meses, eles eram, na verdade, estranhos. Nessas circunstâncias, não parecia certo que ela se espremesse ali, especialmente sabendo que, para ele, ela também era uma estranha. Alguém desconhecido aparecer de repente e falar com você... seria estranho, não é?

Senhora Ji parecia ter se esquecido completamente de sua perna ainda não curada. Ela se curvou, rindo e chorando ao mesmo tempo.

Cenas como essa se repetiam no hospital todos os dias.

Senhora Ji falava com Ji Mingchong sem parar, divagando, repetindo as mesmas frases várias vezes. Mas tudo o que ele conseguia fazer era olhar para ela... nada mais. Afinal, ele estivera acamado por tempo demais. Suas funções corporais estavam retornando aos poucos. Cinco anos em coma não eram a mesma coisa que um dia de inconsciência ou acordar de um longo sonho; seu corpo agora parecia insuportavelmente pesado e desajeitado. Além de mover os olhos, nenhuma parte dele estava sob seu controle.

Ele não conseguia nem falar. Seus olhos estavam vermelhos de desejo de confortar a mãe, mas sua garganta parecia cheia de chumbo. Ele estivera ausente do próprio corpo por tempo demais — levaria tempo para reaprender a viver nele.

Se não tivesse suportado tudo o que suportou, certamente estaria entrando em colapso agora.

Ele já pensou que a coisa mais aterrorizante do mundo era perder todo o controle sobre o próprio corpo — ser capaz apenas de piscar, mas incapaz de mover um único músculo.

Mas, comparado aos últimos cinco anos, isso não parecia mais assustador. Pelo menos agora, ele conseguia aceitar.

Ele sabia que levaria meses até que pudesse viver como uma pessoa comum novamente.

E isso, para ele, já era uma bênção. Sem aqueles cinco anos de experiência, acordar assim provavelmente o teria deixado um desastre inútil. Agora, pelo menos, ele poderia melhorar — talvez até melhor do que antes do coma.

Depois de tanto tempo inconsciente, o simples ato de abrir os olhos, passar por uma série de exames e permanecer acordado já havia deixado seu corpo exausto. Eventualmente, a fadiga o venceu e ele adormeceu novamente.

No momento em que seus olhos se fecharam, o coração da Senhora Ji disparou — com medo de que ele pudesse cair em outro sono de anos. Felizmente, Sheng Yuan, sendo médico, rapidamente a guiou para fora da enfermaria.

Ele levou Senhora Ji e Ruan Su até seu consultório, mostrando os resultados dos exames.

Senhora Ji não conseguia entender nada, e embora Ruan Su trabalhasse em um centro de check-up médico, sua compreensão era apenas um pouco melhor.

Sheng Yuan explicou que Ji Mingchong tinha acabado de acordar e se recuperaria aos poucos. Quanto à recuperação, ele não sabia dizer. Se tudo corresse bem, ele recuperaria gradualmente a fala, progredindo de conseguir mover apenas os olhos para abrir a boca e falar. Mesmo os melhores médicos não conseguiam prever quanto tempo isso levaria.

Por enquanto, mesmo acordado, eles ainda tinham que cuidar dele como antes.

O rosto da Sra. Ji se iluminou de alegria. "Contanto que ele esteja acordado, já basta."

De fato, para uma família, o despertar do paciente já era uma grande vitória.

Quanto aos problemas que viriam... ninguém pensava neles ainda.

Sheng Yuan, no entanto, não conseguia esconder a preocupação em seus olhos. Ele olhou para Ruan Su e, quando seus olhares se encontraram, ela assentiu levemente.

Depois da conversa da noite anterior, ela já havia se recomposto.

Mesmo que cuidar de Ji Mingchong se tornasse mais difícil do que agora, ela aceitaria.

Ruan Su sabia que a Senhora Ji não sairia do hospital de jeito nenhum — nem mesmo enquanto o filho dormia. Então, depois de pensar um pouco, aproximou-se e disse suavemente: "Mãe, preciso trabalhar. Tenho certeza de que Maodou também quer ver Mingchong. Passo aqui depois do trabalho e o trago."

Só então a Senhora Ji se lembrou do neto, Maodou.

O menino sabia que o tio havia dado sinais de que ia acordar, mas, por mais animado que estivesse, ainda precisava ir para o jardim de infância.

"Tudo bem", concordou Senhora Ji. "Seu trabalho é importante. Você já usou alguns dias de férias quando quebrei a perna — não deixe seu chefe te culpar por isso."

Ao ouvir essa troca de palavras, Sheng Yuan ficou ainda mais surpreso.

Agora era óbvio para ele — a Senhora Ji havia passado a enxergar Ruan Su como um dos seus.

Ruan Su já estava atrasada para o trabalho, mas não se esqueceu de ligar para o supervisor e pedir licença. Depois de sair do hospital, pegou o metrô até o posto de saúde. Seus pensamentos voltavam constantemente para o despertar de Ji Mingchong, embora soubesse que precisava de total concentração para tirar sangue. No final, lavou o rosto com água fria antes de voltar ao trabalho, o que ajudou — um pouco.

Pouco antes do término do seu turno, recebeu uma ligação da Sra. Ji.

Na linha, a Sra. Ji lhe disse que a cuidadora Hu, havia ido à casa novamente naquele dia. Como não havia ninguém lá, ela foi à casa ao lado conversar com a vizinha, a Vovó Wang.

Quando contrataram Hu, o acordo era de dois meses de trabalho. Com apenas um mês de contrato restante, demiti-la agora quase certamente levantaria suspeitas de Ruan Man.

Ruan Su entendeu imediatamente. Antes de sair, pediu à recepcionista — que era especialista em maquiagem — que a ajudasse com um pouco de maquiagem com efeitos especiais.

O trabalho da recepcionista era impecável. A caminho de casa, Ruan Su atraiu muitos olhares curiosos.

Sua bochecha direita parecia inchada, como se tivesse levado um tapa forte.

Quando Hu a viu, ela engasgou em choque. A pele de Ruan Su estava especialmente pálida, com olheiras contrastando com a pele. Mas o mais impressionante era aquela marca vermelha de raiva em sua bochecha...

"Meu Deus, o que aconteceu?", exclamou Hu, circulando-a para vê-la melhor.

Ruan Su virou a cabeça rapidamente, puxando o lenço para cima para cobrir o rosto. Sua voz estava rouca. "Não é nada, Irmã Hu. A sopa está pronta?"

A Senhora Ji lhe dissera que, quando Hu chegou e não encontrou ninguém em casa, ela a chamara. Então, a Senhora Ji simplesmente lhe dissera para ir ao mercado, comprar mantimentos e preparar uma refeição com sopa.

Hu tentou dar outra olhada no rosto de Ruan Su, mas, com ele escondido pelo lenço, não havia nada para ver.

"Está pronto. Sopa de costela de porco — do jeito que a Senhora gosta."

"Ótimo", respondeu Ruan Su. "Prepare para mim. Vou levar para o hospital."

A curiosidade de Hu a dominou. "Hospital? Aconteceu alguma coisa com a Senhora, ou...?"

Ruan Su baixou o olhar. "Mingchong estava usando uma sonda de alimentação, mas ontem ela ficou um pouco inflamada. Ele precisa ficar no hospital por alguns dias."

Então, como se hesitasse, ela acrescentou: "Irmã Hu, posso incomodá-la para ajudar a cuidar do Mingchong no hospital? Eu ainda tenho que trabalhar durante o dia e não consigo lidar com os dois. A senhora se recusa a me deixar contratar outra cuidadora... Eu te dou um pagamento extra, tudo bem?"

No momento em que Hu ouviu isso, ela achou que tinha entendido — Ruan Su devia ter sido intimidada pela Senhora Ji.

Aquela cara — ela tinha certeza de que a Senhora Ji a havia esbofeteado. Uma mulher tão cruel, para tratar a própria nora daquele jeito. Como cuidadora, Hu sabia como era exaustivo cuidar de alguém em estado vegetativo, e também sabia que Ruan Su ainda tinha que trabalhar. Agora que Ji Mingchong estava no hospital, Senhora Ji a obrigava a trabalhar em tempo integral, enquanto também cuidava dele...

Não a surpreenderia se não houvesse inflamação — apenas a Senhora Ji encontrando mais um jeito de tornar a vida de Ruan Su miserável.

"Eu realmente não aguento mais." Os olhos de Ruan Su ficaram vermelhos, sua voz embargada de frustração. "Ela me ataca sem motivo. Não importa o que eu diga ou faça agora, ela sempre encontra algo para criticar. Irmã Hu, por favor — a senhora não pode me ajudar?"

Por um momento, Hu esteve prestes a dizer sim.

Ela odiava ver Ruan Su sendo tratada daquela forma. Parte dela queria ajudar, parte queria instar Ruan Su a simplesmente ir embora — não havia sentido em desperdiçar sua vida naquela casa, esperando por um homem em estado vegetativo. O que ela estava ganhando com isso?

Mas as palavras ficaram presas em sua garganta. Ela se lembrou de sua própria tarefa e dos mais de cem mil yuans que recebera.

Esqueça. Cada um tem suas dificuldades — esse era o destino de Ruan Su, e ela teria que suportá-lo.

Ainda assim, ela sabia que a Senhora Ji estava claramente determinada a tornar a vida de Ruan Su miserável. Se ela fosse ao hospital, Senhora Ji certamente ficaria descontente. Depois de refletir, Hu escolheu as palavras com cuidado e recusou.

"Senhorita Ruan, não é que eu não queira ajudá-la — você sabe que meu principal dever é cuidar da Senhora. Se ela não tocar no assunto, não posso agir sozinha. Além disso, com minhas mãos desajeitadas, a Senhora jamais confiaria em mim para cuidar do jovem mestre. Não é mesmo?"

A decepção de Ruan Su era óbvia. Talvez ela também estivesse cautelosa com a Senhora Ji, pois encolheu os ombros levemente e murmurou: "Então está bem..."

Carregando a garrafa térmica, ela verificou as horas e saiu para buscar Maodou.

Só depois de ver Ruan Su desaparecer pela rua, Hu voltou para dentro e ligou para Zhang Jian para relatar. "Aquela velha é realmente cruel — sempre encontrando novas maneiras de atormentar a Srta. Ruan. Eu a vi hoje — a Senhora deve ter lhe dado um tapa. Ela parecia completamente exausta."

Zhang Jian transmitiu suas palavras, palavra por palavra, para Ruan Man.

Como esperado, Ruan Man ficou encantada. É claro — ela já havia lidado com a Senhora Ji em sua vida anterior e sabia exatamente que tipo de mulher ela era: difícil, desdenhosa e implacável. Se até ela havia sofrido nas mãos daquela mulher, como os pequenos truques de Ruan Su poderiam mudar o rumo da situação? Na verdade, talvez esta vida fosse ainda pior para ela.

O pensamento encheu Ruan Man de alegria. Ela até começou a cantarolar para si mesma. Para ela, a felicidade construída sobre a miséria alheia era a mais doce — e quanto mais miserável Ruan Su se sentia, mais feliz ela se sentia.

Não era como se ela e Ruan Su tivessem qualquer ressentimento pessoal. Mas suas identidades, por si só, as tornavam destinadas a serem inimigas.

Na esquina, Ruan Su encontrou Maodou e, juntos, embarcaram no metrô para o hospital. O rapaz, olhando para ela, notou o leve inchaço em sua bochecha direita. Sua expressão ficou séria enquanto a puxava para um canto tranquilo. Depois de inspecionar seu rosto, perguntou: "O que aconteceu com sua bochecha? Alguém bateu em você?"

Embora ansioso para ver o tio, a primeira preocupação do rapaz foi com a tia.

Ruan Su tirou um pacote de lenços demaquilantes da bolsa e limpou o rosto delicadamente. Quando sua bochecha direita estava lisa e pálida novamente, ela sorriu, com os olhos enrugados. "Só um pequeno truque do ofício."

Os olhos de Maodou se arregalaram. "Uau, isso é incrível! Mas... por quê?"

Ruan Su pensou por um momento e respondeu com a mesma seriedade: "Uma cortina de fumaça."

Para manter Ruan Man longe de seu rastro.

O despertar de Ji Mingchong era algo que Ruan Man não podia saber — pelo menos não até ser forçada a se comportar.

E Ruan Su já havia pensado em uma maneira de fazê-la se comportar.

Afinal, a pessoa que menos queria que Ji Mingchong acordasse era provavelmente a própria Ruan Man.

Maodou coçou o queixo, como se estivesse refletindo sobre algo profundo. "Parece... muito avançado."

Ruan Su riu, puxando-o em direção ao metrô. "Tudo o que você precisa lembrar é o seguinte: nossos dias só vão melhorar a partir de agora."