『 Capítulo 20 』

 Ling Chenyuan veio ficar ao lado de Yu Xiang. "O que você está olhando?", perguntou ele.

O sistema também respondeu: [Quer que eu verifique onde a heroína está agora?]

Yu Xiang torceu os lábios. Não precisa disso.

Mas o sistema já havia terminado a varredura. [A heroína está esperando por Ling Chenyuan... só que, bem, Ling Chenyuan está com você.]

Algo não me pareceu certo. Parecia que alguém tinha trocado os roteiros.

"Procurando pelo o meu irmão mais velho?" Ling Chenyuan seguiu seu olhar e também avistou Chu Lihan.

Yu Xiang baixou os olhos e se virou para ele. "Você não disse que precisava que eu cuidasse de você no hospital? Como é que já recebeu alta?"

"Porque ver a Srta. Yu uma vez me custou quatro milhões de dólares", respondeu Ling Chenyuan.

Yu Xiang: "?"

O quê, muito caro para você?

Naquele momento, He Yunzhuo pisou no convés e, por acaso, ouviu aquelas palavras.

E, num piscar de olhos, ele entendeu.

Aquele relógio tinha sido um presente de Ling Chenyuan.

Seu pé, no meio do passo, hesitou de repente — deveria seguir em frente ou recuar?

Quatro milhões só para vê-la uma vez? Ling Chenyuan enlouqueceu?

Não... talvez fosse porque ele amava Yu Xiang demais. Tinha que ser isso.

Pelo menos, foi o que He Yunzhuo disse a si mesmo.

Ele não tinha como saber: se Chu Lihan não tivesse invadido, ninguém teria pago um preço tão ridículo por Yu Xiang.

Ling Chenyuan continuou: "É claro que nem cinco milhões seriam suficientes para convencer a Srta. Yu a cuidar de mim. Então, não tive escolha a não ser me retirar mais cedo."

A verdade era que ele havia imaginado a cena.

Esse suposto "gostar" dela era superficial demais. Ele não suportava a ideia de vê-la sentada ao lado da cama, cinco milhões mais rica e ostentando aquele relógio de quatro milhões de dólares, contando distraidamente suas novas bolsas de grife enquanto olhava para cima de vez em quando para ver como a enfermeira estava.

Só de imaginar isso o fazia sentir que ia ficar ainda pior.

A brisa do mar soprou sobre Yu Xiang, fazendo-a encolher os ombros ligeiramente. "E desta vez? O que você preparou para me ver agora?"

Ling Chenyuan: "Aquilo que você mais deseja."

Yu Xiang: Aquilo que eu mais desejo?

Sistema: [Como eu saberia? Você terá que responder isso sozinha.]

Yu Xiang: O protagonista masculino... está prestes a me realizar o sonho? Isso é repentino. Não sei bem como reagir.

Sistema: [Não tão chocada quanto a heroína. Ela ainda está esperando por Ling Chenyuan, lembra?]

O coração de He Yunzhuo deu um pulo.

Aquilo que ela mais deseja? Será que ele estava se referindo... ao seu coração? Ling Chenyuan decidiu parar de se esconder e perseguir Yu Xiang abertamente? Iria ignorá-lo completamente — na cara dele?

O som das ondas quebrava contra o casco.

O iate se afastou lentamente do píer.

Lá dentro, os colegas de Yu Xiang cochichavam nervosamente.

"Presidente Shen, o que está acontecendo aqui?"

O Presidente Shen parecia cansado. "Sinceramente... eu também não sei."

"Dois herdeiros ricos brigando por uma mulher, hein?"

"Mais do que isso", murmurou o Presidente Shen.

"O quê, tem um terceiro?"

O Presidente Shen recostou-se no sofá. "Eu não sei..."

"Ainda assim, o jeito como esses herdeiros ricos gastam dinheiro com uma garota... inacreditável. Que o Sr. Ling seja o chefe do nosso projeto de capital de risco, certo? Yu Xiang é realmente outra coisa..."

No convés, Yu Xiang espirrou.

He Yunzhuo finalmente viu sua chance. Rapidamente tirou o casaco e deu um passo à frente, pronto para colocá-lo sobre os ombros.

Mas antes que pudesse, Yu Xiang começou a contar nos dedos, falando lentamente como se estivesse recitando uma lista de compras:

"O que eu mais quero? Hmm... Uma casa grande com janelas do chão ao teto, onde eu possa morar com minha babá, um gato e um cachorro. Uma conta bancária que nunca seca. Um emprego que mata o tempo, mas não me faz bater o ponto todos os dias. Ah, e...", ela fez uma pausa, batendo o último dedo, "um modelo masculino atraente e solteiro — bonito, habilidoso, mas não carente."

Ling Chenyuan: "???"

He Yunzhuo: "???"

Ling Chenyuan soltou uma risada aguda, meio furiosa, meio incrédula. "É isso que você mais quer? Você quer tantas coisas assim?"

Yu Xiang assentiu com sinceridade. "Sim. No meu coração, todas elas têm a mesma importância."

Ling Chenyuan não sabia se ficava bravo ou se divertio. "...Então eu estou no mesmo nível de tudo isso?"

Ela percebeu a nuance no tom dele.

E de repente, Yu Xiang entendeu o jogo que ele estava jogando.

Meu Deus. Ele está planejando se presentear para mim.

Sistema: [...]

Mesmo assim, não conseguia entender as coisas. No romance original, Ling Chenyuan rejeitou a heroína bucha de canhão dezenove vezes. No final, ele estava tão farto dela que ordenou que a expulsassem sempre que ela aparecesse.

Você só a rejeitou uma vez!

Os protagonistas masculinos de hoje em dia eram realmente tão fracos?

Ao lado dela, He Yunzhuo riu baixinho, finalmente colocando o casaco sobre os ombros de Yu Xiang.

Então ele disse em voz alta: "O Sr. Ling está pedindo a Srta. Yu em casamento?"

Ling Chenyuan claramente não tinha consideração por He Yunzhuo.

Ele se virou, lançou-lhe um olhar frio e disse: "O quê? O Jovem Mestre He também quer se intrometer?"

"Isso mesmo. Eu fui atrás da Srta. Yu primeiro. Na verdade, ela já está prestes a me aceitar", respondeu He Yunzhuo.

Afinal, naquele dia, Yu Xiang disse: "Estou realmente comovida". Isso foi basicamente, mais ou menos, tão bom quanto um sim... não foi?

Ela não te ama tanto assim.

Era isso que He Yunzhuo queria que Ling Chenyuan entendesse.

"E tem outra coisa que o Sr. Ling talvez não saiba", acrescentou He Yunzhuo após uma pausa.

O olhar de Ling Chenyuan ficou gelado. "O que foi?"

Será que... Yu Xiang e He Yunzhuo já tinham...?

He Yunzhuo soltou a bomba: "A gravidez de Yu Xiang."

Yu Xiang: "..." Ele realmente se acha inteligente?

Ling Chenyuan: "...Está online."

He Yunzhuo insistiu: "Então o Sr. Ling sabe quem é o pai?"

Yu Xiang: "Por que vocês dois simplesmente não—"

Ling Chenyuan a interrompeu imediatamente, com a voz ríspida: "Não preciso saber, porque Yu Xiang nunca engravidou. O que significa que nunca houve um pai para a criança."

Yu Xiang: Ótimo. Ling Chenyuan acabou de me entregar!

E ele não parou por aí.

Suas sobrancelhas se arquearam, o canto da boca se curvando em um sorriso zombeteiro enquanto desferia o golpe mortal: "Então realmente existem pessoas que acreditam nas mentiras de Yu Xiang?"

He Yunzhuo congelou.

O vento do mar soprava. Yu Xiang só sentia mais frio.

Ela perguntou ao seu sistema: "He Yunzhuo é assustador quando se vinga?"

Sistema: [Assustador. Do tipo que trancaria alguém em um quarto escuro.]

Yu Xiang: ...Como assim?

A expressão de He Yunzhuo mudou — de educada e refinada para um súbito lampejo de maldade, e então voltou a ficar calmo.

Ele virou a cabeça lentamente e fixou o olhar em Yu Xiang. "Quero que a Srta. Yu me conte pessoalmente."

Mas antes que Yu Xiang pudesse dizer uma palavra, Ling Chenyuan falou novamente: "Então, Srta. Yu, que história a senhorita vai inventar desta vez?"

Ele estava ajudando He Yunzhuo ao apontar isso?

A garganta de Yu Xiang se apertou.

Sistema: [Caiu e queimou, não é?]

Ling Chenyuan a encarou, esperando que ela implorasse por ajuda.

E assim que o ar ficou tão tenso, até o sistema sentiu um arrepio se aproximando—

Yu Xiang inclinou os olhos levemente e então voltou o olhar para Ling Chenyuan.

"O senhor também não foi enganado por mim, Sr. Ling?"

Sistema: ?

Sistema: [O que diabos você está fazendo? Você é tão corajosa assim? Não só se jogou na frente de He Yunzhuo, como também está tentando irritar Ling Chenyuan? Sabia que está dançando em um campo minado?]

Mas assim que o sistema gritou, percebeu... hein?

A expressão de He Yunzhuo realmente... suavizou?

Só o rosto de Ling Chenyuan ficou mais frio.

Ling Chenyuan perguntou: "Você mentiu para mim?"

Yu Xiang: "Você acreditaria em mim só porque eu disse que gosto de você? E você estava planejando me pedir em casamento? O que você vai me dar hoje? Seu coração?"

Sistema: !

Sistema: [Você vai destruir o caráter dele!]

Yu Xiang: Deixe-o desmoronar se for preciso.

A raiva explodiu sob a superfície calma de Ling Chenyuan, mas ele a conteve rapidamente.

Ele suspeitava há muito tempo que Yu Xiang não gostava dele de verdade, mas, como ele havia dito uma série de coisas ambíguas antes, discutir agora parecia fraco.

Livrar-se de He Yunzhou, evitar pedir-lhe ajuda.

Seria esse o plano astuto de Yu Xiang — revidar e, com isso, colocar He Yunzhuo e Ling Chenyuan em pé de igualdade?

Ling Chenyuan riu, meio divertido: "E o que você diz?"

Desta vez, sua voz era genuinamente baixa e gélida, um som que se instalou pesadamente no peito de Yu Xiang.

O verdadeiro rival de He Yunzhuo era Ling Chenyuan.

Ao zombar abertamente de Ling Chenyuan, Yu Xiang implicitamente se aliou a He Yunzhuo. É claro que He Yunzhuo não insistiria nessa pequena mentira.

Se ela estava brincando com ele, também estava brincando com Ling Chenyuan. De todas as pessoas que gostam de Ling Chenyuan, Yu Xiang tinha que ser a figurante mais espetacular — que Yu Xiang, de fato.

He Yunzhuo se aproximou um pouco mais e empurrou Yu Xiang um pouco para trás.

Ele murmurou: "Certamente o Sr. Ling não se rebaixaria a ponto de tocar em uma garota quando estivesse furioso?"

O sistema ficou sem palavras.

Sistema: [O protagonista masculino está acabado... e o segundo protagonista ainda está te defendendo?!]

Yu Xiang pensou: Bem, é claro.

Afinal, Ling Chenyuan era o alvo número um de He Yunzhuo — o rival de longa data que ele jamais conseguiria esquecer.

He Yunzhuo manteve Yu Xiang bem protegida, mas a voz de Ling Chenyuan permaneceu baixa e fria enquanto falava: "Senhorita Yu, fique tranquila. A partir de hoje, eu irei — apropriadamente — cortejá-la. Transformarei mentiras em verdades. Quando chegar o dia em que a Srta. Yu estiver realmente grávida, convidarei o Jovem Mestre He e meu irmão mais velho para beber conosco — não seria esplêndido?"

Ele enfatizou as palavras apropriadamente e cortejar, mordendo-as a cada vez.

Definitivamente, era alguém que se lembrava de rancores.

Sistema: [Você foi longe demais...]

Yu Xiang: Espere.

Sistema: [Em pânico? Se quer saber agora — honestamente, não sei como consertar isso; a trama entrou em colapso total. Vamos ver se o mundo consegue se autocorrigir...]

Antes que o sistema pudesse terminar, Yu Xiang se virou e correu para dentro do iate, com os dedos voando enquanto pegava o celular. Ela abriu o jogo e imediatamente começou... a comprar itens do jogo?!

É isso que você está com pressa de fazer?!

Yu Xiang: Gastar o dinheiro até acabar e depois morrer.

Sistema: [...]

He Yunzhuo bufou e provocou: "O amor avassalador do Sr. Ling realmente a assustou."

Ling Chenyuan retrucou, mal contendo a irritação: "Não entendo por que sua hostilidade em relação a mim é tão extrema. Não superestime seu lugar, Jovem Mestre He — não se deixe tornar um peão de Yu Xiang. Ela não é tão frágil, indefesa ou tola quanto você pensa."

He Yunzhuo disse friamente: "Quando o Sr. Ling não consegue conquistar alguém, ele recorre à calúnia? Isso não é nada gentil. Talvez eu devesse gravar isso e deixar a Srta. Yu ouvir pessoalmente."

He Yunzhuo já não suportava Ling Chenyuan, e para ele, aquelas palavras soavam mais como um insulto à sua própria inteligência.

"Eu retribuirei suas palavras, Sr. Ling. Não se iluda, imaginando que a Srta. Yu é verdadeiramente devotada a você. Caso contrário, por que teríamos esse espetáculo ridículo de você se declarando em um iate hoje?" He Yunzhuo terminou com uma ponta de satisfação, então se virou e entrou.

Ling Chenyuan: "..."

Ele cerrou os punhos, fervendo de fúria e absurdo.

Não havia para onde suas emoções se direcionarem.

Ling Chenyuan sentou-se no convés e discou para Ning Ning.

A ligação foi completada rapidamente.

"Alô? Sr. Ling?" A voz de Ning Ning se fez ouvir.

Perto dela, Ling Chenyuan sempre mantinha seus afetos contidos. Mas, na verdade, um homem rico que se esforçava para ajudar uma jovem estranha... qualquer um poderia adivinhar suas intenções.

Ning Ning já havia adivinhado.

Ela simplesmente achava que não era digna dele e, por isso, nunca ousara dizer isso em voz alta.

Ainda assim, quando recebeu o telefonema, seu coração se iluminou.

Após ser falsamente acusada de envenenamento, ela adoeceu com febre alta na detenção e foi hospitalizada após ser liberada. Ela queria visitar sua superior, Yu Xiang, mas descobriu que Yu Xiang estava em um hospital particular.

Quando você está doente, você fica tão frágil. Ning Ning se pegou pensando em Ling Chenyuan cada vez mais.

Ela esperou, esperou, e finalmente... este telefonema chegou.

"Onde está, Sr. Ling?", perguntou Ning Ning suavemente.

O olhar de Ling Chenyuan vacilou. "Na empresa. Ocupado. Queria visitá-la, mas não consigo ir embora. Como está se sentindo hoje?"

A garganta de Ning Ning se apertou.

Ela conseguia ouvir — o leve sopro de vento, ondas, vozes, o estalo distante de uma garrafa se abrindo. Ele estava mentindo.

1

...

Depois de desligar, Ling Chenyuan voltou para dentro do iate.

He Yunzhuo, normalmente a imagem de um cavalheiro educado, já havia se encarregado dos funcionários do Presidente Shen, aquecendo o ambiente e estourando champanhe.

Quando Ling Chenyuan entrou, o clima mudou.

"Sr. Ling", cumprimentaram-no educadamente, um pouco tensos.

Os olhos de Ling Chenyuan se voltaram para Yu Xiang.

Ele apertou as pontas dos dedos.

O que ela realmente temia? Ela agia com tanta destemor, mas será que ela tinha um ponto de ruptura? Ela conseguia chorar?

Naquele momento, Yu Xiang estava ocupada, despejando dinheiro alegremente em seu jogo para celular.

Ela disse ao sistema: Isso é incrível! Finalmente estou comprando os grandes pacotes que nunca ousei antes, nesta vida ou na última! Serei uma verdadeira jogadora de baleias!

O sistema ficou sem palavras.

Yu Xiang estava recostada no sofá, com He Yunzhuo à sua esquerda e Liao Jiafei à sua direita.

Os olhos de Ling Chenyuan se estreitaram. Ele se aproximou e disse a Liao Jiafei: "Sai da frente".

Sem ousar ofendê-lo, Liao Jiafei relutantemente cedeu seu lugar.

Yu Xiang ficou espremida no meio.

Todos os outros ficaram em silêncio por um instante antes de retomarem a conversa, sem jeito.

"Por que não vem cumprimentar meu irmão mais tarde?", Ling Chenyuan murmurou no ouvido de Yu Xiang.

He Yunzhuo olhou para cima. "Sr. Ling, o senhor está tentando trazê-la para casa para conhecer a família? Mas a Srta. Yu não combinou nada com o senhor. E além disso... se bem me lembro, seu irmão mais velho não gosta muito de você. Não tem medo de que ele desconte nela?"

O Presidente Shen e os outros engoliram em seco, prendendo a respiração no silêncio pesado.

"Conhecer a família?" Ling Chenyuan soltou uma risada curta. "Você realmente não sabe que a Srta. Yu já conhece meu irmão?"

He Yunzhuo congelou por um segundo.

A família Yu tem conexões assim? Isso não pode estar certo — se eles conheciam pessoas desse nível, por que ainda dependeriam da ajuda da família He?

Enquanto os dois homens ainda trocavam insultos, Yu Xiang já havia tirado uma captura de tela do seu jogo e postado online.

@Fishy232: Finalmente consegui a vara de pescar e a pá douradas! [captura de tela]

Ela ainda estava nos trending topics — primeiro a carta do advogado, depois a suspensão da transmissão ao vivo de Xixi. Todo mundo especulava se Yu Xiang estava por trás de tudo. Então, no momento em que ela postou, as pessoas correram para a página dela.

E o que encontraram...?

[Meu Deus, jogando de novo?]

[...Ela não se manifestou nenhuma vez, e quando finalmente entra ao vivo, é para jogar. O que essa mulher faz o dia todo?]

[Vamos ser sinceros, ela não está sem dinheiro. Basta olhar as informações dela no jogo.]

[Para sua informação: esse distintivo significa que você gastou mais de 30 mil no jogo~]

[Só 30 mil?]

[Só 30 mil? Qual é. Gastar 30 mil em um jogo já é loucura. Mal saímos da pobreza há quantos anos, e as pessoas agem como se todo mundo online tivesse um salário de um milhão de dólares. 30 mil não é troco!]

Em minutos, eles começaram a testemunhar quantos jogos Yu Xiang jogava — e quanto dinheiro ela havia investido em cada um.

Yu Xiang estalou os lábios de satisfação.

Ser uma baleia era divertido demais! Você podia até contratar pessoas para subir de nível para você!

Agora ela finalmente entendia por que os jogos de navegador atraíam tantos jogadores ricos: nada supera a emoção de atropelar jogadores comuns com dinheiro vivo.

Assim que terminou de gastar, ela se recostou e tomou um gole —

"Cof, cof! ...Espere, por que isso é vinho?" Ela o largou apressadamente.

He Yunzhuo imediatamente abandonou sua discussão verbal com Ling Chenyuan e se levantou para servir um pouco de água morna para ela.

Enquanto isso, a internet já estava bombando—

[Caramba! Então é assim que os ricos lidam com o estresse? Não estão felizes? Fácil — é só escolher outro jogo e jogar dinheiro nele!]

[30 mil aqui, 50 mil ali, 100 mil em outro lugar... Sério, isso faz com que exibir bolsas de luxo pareça inofensivo. Estou com inveja.]

[Sério. Eu sempre me apoiei na moleza. Agora estou chorando lágrimas de inveja de jogador.]

[Esqueça as bolsas — ela já poderia ter comprado várias. Não sei se ela é uma socialite de verdade ou não, mas uma coisa é certa: ela é rica.]

[Daddy, repara em mim! Vou subir de nível para você, Daddy!]

[Espera... gente rica também joga esses jogos? Por um segundo, quase me senti mais próxima deles, hehe.]

E assim, a seção de comentários tomou um rumo interessante.

Yu Xiang não precisava mais ostentar bolsas ou carros. Chega de explicações constrangedoras sobre bolsas antigas ou como o carro em que ela estava na verdade pertencia ao primo.

Afinal, ninguém podia simplesmente pegar emprestadas tantas contas de jogos de alto nível com acesso pago.

Ela fechou o aplicativo após postar, felizmente alheia à tempestade que acabara de causar online.

Enquanto isso, o Presidente Shen, desesperado para quebrar a tensão constrangedora, sugeriu:

"Que tal darmos um mergulho? Todos trouxeram seus trajes de banho, certo?"

Tanto He Yunzhuo quanto Ling Chenyuan imediatamente voltaram os olhos para Yu Xiang.

Yu Xiang foi direta: "Não trouxe. Não sei nadar. Não vou entrar."

Presidente Shen: "...Então, uh, talvez a gente vá primeiro?"

Yu Xiang assentiu educadamente. "Divirtam-se."

Tanto He Yunzhuo quanto Ling Chenyuan tiveram o mesmo pensamento — eu te ensino então. Mas quando as palavras chegaram aos seus lábios, ambos congelaram.

Porque se lembravam.

Aquela vez no clube, quando Yu Xiang olhou para eles tão casualmente e disse: "Por que vocês dois não brigam? Quem vencer vai me ensinar."

Seus olhares se encontraram agora e, com uma espécie de "entendimento tácito" sombrio, ambos se calaram.

O Presidente Shen mergulhou primeiro. Precisava se refrescar — ficar preso naquele iate era sufocante.

Alguns outros que sabiam nadar pularam depois dele; aqueles que não sabiam simplesmente sentaram-se no convés e sussurraram: "Eu sinceramente admiro Yu Xiang... Se esses dois não conseguirem conquistá-la e acabarem se voltando um contra o outro, o que acontecerá?"

"Quem sabe..."

Enquanto isso, o Presidente Shen mal nadou algumas braçadas e já estava sem fôlego.

Xingando sobre como o trabalho o havia mastigado e o cuspido para fora, deixando-o mais fraco que um velho, agarrou-se à escada lateral do iate mais próximo para subir de volta.

"Eh? Presidente Shen, aonde o senhor está indo?", gritou alguém no convés.

O Presidente Shen olhou para cima —

E congelou.

Ele havia subido no iate errado.

Chu Lihan olhou para baixo — e encontrou os olhos apavorados do Presidente Shen.

"J-Jovem Mestre Chu?", gaguejou o Presidente Shen.

Lá dentro, ele gritava: Puta merda, que sorte é essa?!

"E-eu subi no barco errado, o meu está ali...", ele se apressou em explicar.

Chu Lihan olhou para o lado e disse friamente: "Aquele é um iate do Grupo Chu, não é?"

O Presidente Shen piscou, virando a cabeça rapidamente para verificar.

Com certeza, lá estava — o pequeno brasão na lateral do iate. A insígnia do Grupo Chu.

O homem ao lado de Chu Lihan, curioso, perguntou: "E quem seria este?"

"Shen Hai, da Kaixing Entertainment", o Presidente Shen se apressou em se apresentar.

Chu Lihan finalmente ligou os pontos. Ele já tinha visto este homem na sede do Grupo Chu antes — o chefe de Yu Xiang.

Ele passou os olhos pelo iate novamente, juntando as peças rapidamente. "Ling Chenyuan te emprestou isto?"

Shen: "S-Sim."

O que mais ele poderia dizer?

"E Yu Xiang também está aqui?"

"...Sim." Não apenas Yu Xiang, na verdade. O coração do Presidente Shen afundou enquanto o suor frio escorria por suas costas. Ótimo, os dois primeiros barcos já viraram com força suficiente. Agora o terceiro está chegando.

Chu Lihan estranhou sua reação.

Seu próprio nome tinha peso, sim, mas seria o suficiente para fazer aquele homem empalidecer depois de apenas duas perguntas?

Abaixando o olhar, Chu Lihan perguntou calmamente: "Sou realmente tão assustador?"

Presidente Shen: "N-não, de jeito nenhum..."

Naquele momento, a mulher atrás de Chu Lihan finalmente falou: "Já que vocês já se conhecem, por que não se juntam a nós? O iate está bem ao lado do seu."

O Presidente Shen se virou ao ouvir o som.

A mulher era deslumbrante — cabelos longos caindo em cascata sobre os ombros, sua presença refinada e elegante, como uma orquídea florescendo em um vale isolado.

Era Ning Yan.

No momento em que soube que Ling Chenyuan estava ali, pensou imediatamente em convidá-lo.

Mas o Presidente Shen não ousou concordar.

Nem mesmo o anfitrião encarregado de entreter Chu Lihan naquele dia ousou concordar.

Os olhos de Chu Lihan piscaram. "Então convide-os."

Ele queria saber o que exatamente havia tirado a cor do rosto do Presidente Shen.

Só então o anfitrião finalmente ecoou: "Sim, sim, vamos convidá-los! Quanto mais, melhor!" Ele estava preocupado em como abordar o assunto com Chu Lihan, que era sempre educado, mas impenetrável. Agora que Chu Lihan havia demonstrado interesse em algo, era uma rara oportunidade.

O Presidente Shen parecia ter recebido uma sentença de morte, mas não tinha escolha a não ser engoli-la.

Ele deslizou de volta para a água e, por um breve momento, pensou: "É melhor me afogar aqui mesmo".

Mas é claro que ele não conseguia. Não depois de finalmente conseguir capital de risco. Ele cerrou os dentes, nadou de volta e, desta vez, agarrou o iate certo.

"Presidente Shen, você está bem?" Um funcionário correu para acalmá-lo.

O Presidente Shen balançou a cabeça, água pingando por toda parte. "Você sabe quem está naquele iate?"

"Quem?"

"Jovem Mestre Chu... e agora ele nos convidou para ir até lá."

"Caramba!" Os funcionários ficaram estupefatos.

Até aquele momento, nenhum deles jamais imaginara estar no mesmo iate que Chu Lihan.

Tropeçando, o Presidente Shen caminhou até a porta da cabine.

Três minutos depois...

Yu Xiang, Ling Chenyuan e He Yunzhuo estavam todos de pé no convés.

Os dois iates estavam agora próximos o suficiente para que todos pudessem ver claramente quem estava a bordo do outro.

Chu Lihan ajustou as abotoaduras, com uma expressão indecifrável. "Que multidão."

Ning Yan estava eufórica, embora tenha contido o sorriso, mantendo a compostura habitual de elegância e contenção.

A essa altura, os dois iates já haviam navegado para longe.

O porto ao longe havia encolhido, tornando-se apenas uma linha fina no horizonte.

E nesse momento, duas lanchas menores surgiram repentinamente de trás de uma ilha próxima.

As lanchas avançaram direto para o iate onde Chu Lihan estava.

O Presidente Shen e seu pessoal nunca tinham visto nada parecido antes. Eles gritaram no local.

Então, a segunda lancha se virou e avançou em direção ao iate deles.

E o que aqueles homens estavam segurando nas mãos...?

O Presidente Shen praguejou. "Merda! Essas pessoas não têm medo de ir para a prisão?"

Os rostos de todos empalideceram e eles imediatamente se abaixaram.

As duas lanchas iniciaram uma perseguição implacável, armas em punho. Seus iates não tiveram escolha a não ser ganhar velocidade, levando os motores ao limite. Ninguém sabia por quanto tempo fugiram daquele jeito — quando recobraram a razão, suas costas já estavam encharcadas de suor frio.

O presidente Shen tremia. "O que fazemos agora?"

Era para ser um simples passeio no mar. Como se tornou isso?

Ling Chenyuan, no entanto, já tinha visto tempestades muito maiores. Manteve a compostura e deu ordens: "Ali. Estão vendo o recife? Circulem em volta dele — rápido."

No outro iate, Chu Lihan dava ordens semelhantes com calma.

Os dois iates de luxo, enormes e pesados, a todo vapor, fizeram curvas fechadas com uma agilidade surpreendente e passaram pelo recife.

As lanchas atrás, ocupadas demais atirando para prestar atenção, colidiram direto com as rochas.

Os barcos viraram. Quando os homens ressurgiram, os iates de luxo já navegavam para longe.

3:11 da tarde

Depois daquela perseguição ofegante e estressante, o mar ficou momentaneamente calmo novamente. Mas ninguém sabia exatamente onde tinham ido parar. Eles correram para encontrar um sinal e consultar a carta de navegação.

"O combustível está acabando", relatou o timoneiro.

Iates de luxo consomem combustível rapidamente — especialmente depois de uma corrida em alta velocidade como aquela.

Enquanto isso, os colegas de Yu Xiang ainda estavam curvados, vomitando.

Aquela viagem agitada os havia sacudido tanto que eles sentiam como se seus cérebros, corações, estômagos e até mesmo seus cabelos estivessem prestes a se separar de seus corpos. Quem tinha energia para se preocupar com combustível?

Ling Chenyuan se virou — e encontrou Yu Xiang ainda beliscando seus petiscos.

Ling Chenyuan: "..." Ele finalmente perguntou: "Você não está com medo?"

Yu Xiang balançou a cabeça. "Não."

Honestamente, com o protagonista masculino de um lado, o segundo protagonista masculino do outro, e a grande vilã ali — se aquele fosse o momento em que ela morresse, toda a trama do romance entraria em colapso na hora.

Ling Chenyuan baixou o olhar, pensou por um momento e então disse: "Fiquem perto do iate de Chu Lihan. Nós os seguiremos."

Afinal, aquele era o território de Chu Lihan. Mesmo que seus próprios reforços não chegassem a tempo, o pessoal de Chu Lihan chegaria.

Meia hora depois —

Ambos os iates haviam ancorado perto de uma ilha remota.

No convés, o homem de meia-idade que antes segurava uma taça de vinho agora parecia prestes a cair de joelhos diante de Chu Lihan. "Juro, eu não tive nada a ver com isso — eu não sabia... Jovem Mestre Chu, você tem que acreditar em mim..."

Chu Lihan não disse nada.

O Secretário Wang pigarreou. "Vamos trazer a Srta. Yu?"

Chu Lihan ergueu o olhar. "Não precisa."

Yu Xiang já caminhava na frente, seguida de perto por He Yunzhuo e Ling Chenyuan.

O Presidente Shen e os outros seguiam atrás.

Os olhos de Ning Yan imediatamente se fixaram em Yu Xiang, e sua expressão tornou-se complicada.

Só então ela percebeu que a jaqueta sobre os ombros de Yu Xiang era inconfundivelmente de He Yunzhuo.

Por que He Yunzhuo e Ling Chenyuan estavam ao seu lado?

Ning Yan se lembrou de Yu Xiang.

Aquela maldita mulher — aquela que arruinou todos os seus planos cuidadosamente traçados...

Ning Yan cerrou os dedos com força e se virou para olhar para Chu Lihan.

Naquela noite... o Jovem Mestre Chu realmente fez alguma coisa com Yu Xiang? Como seu plano havia sido completamente destruído, Ning Yan não tinha certeza.

Ela estudou o rosto dele por um longo tempo, mas tudo o que conseguiu ler ali era calma.

Quando Yu Xiang finalmente se aproximou...

O Secretário Wang instintivamente estendeu a mão para ampará-la, mas hesitou no meio do caminho e, desajeitadamente, puxou a mão de volta. Tudo o que conseguiu dizer foi um seco: "Senhorita Yu, você estava com medo?"

Yu Xiang balançou a cabeça. "Na verdade, não."

E então... ela soluçou.

Todos: ???

Yu Xiang deu um sorriso de desculpas. "Desculpe. O bolo de mousse no iate estava delicioso demais."

Chu Lihan ignorou Ling Chenyuan e He Yunzhuo completamente. Seu olhar se demorou no casaco sobre os ombros de Yu Xiang antes de dizer em voz baixa: "A Srta. Yu nunca se esquece de se alimentar, não importa as circunstâncias."

Yu Xiang assentiu com naturalidade. "Claro."

A expressão de He Yunzhuo mudou e, pela primeira vez, ele nem olhou para Ning Yan.

Porque naquele momento, ele percebeu que o homem que havia chamado Yu Xiang na escada naquela noite... era Chu Lihan.

Tendo acabado de retornar ao país, He Yunzhuo não conhecia Chu Lihan o suficiente. Só então ele juntou as peças.

Seu olhar complexo pousou em Yu Xiang.

Mas para Ning Yan, observando de lado, a cena parecia completamente diferente.

Ela sempre soube que He Yunzhuo gostava dela — que faria qualquer coisa por ela. Seus olhos ardentes nunca se desviaram quando estavam juntos.

Mas hoje... ele não estava olhando para ela.

Ele estava olhando para Yu Xiang.

Até Ling Chenyuan estava olhando para Yu Xiang.

Yu Xiang espirrou de repente — uma vez, depois mais duas vezes em rápida sucessão.

Yu Xiang: ?

Yu Xiang: Não me diga que peguei um resfriado com a brisa do mar?

Sistema: [É o que acontece quando você brinca demais nas ondas.]

Yu Xiang: ...Você é tão sem coração, tão cruel, querido.

Por um momento, até o sistema se perguntou se não teria sido um pouco frio demais.

Yu Xiang virou a cabeça para Ling Chenyuan.

Ainda de shorts e óculos escuros. Não ajudou muito.

Então, ela olhou para Chu Lihan. "Me empresta seu casaco?"

Chu Lihan a estudou em silêncio por dois segundos inteiros.

O Secretário Wang quase deixou escapar: Por que eu não... — mas sabiamente se conteve.

A possessividade de um homem podia ser algo sutil e insondável, mesmo quando não havia um relacionamento oficial.

E naquele silêncio carregado, todos observaram enquanto Chu Lihan lenta e deliberadamente tirava o paletó — e o entregava a Yu Xiang.

Yu Xiang imediatamente enrolou o paletó na cintura.

Ela murmurou para o sistema: Almofada de assento perfeita. Pelo menos quando eu me sentar mais tarde, minha bunda não vai congelar.

Sistema: [......]

Restando apenas a camisa e o colete, Chu Lihan permaneceu alto e imponente, sua presença ainda mais intocável do que antes.

Ele perguntou em voz baixa: "E o último casaco que eu te dei?"

...Última vez?!

A atenção de todos se voltou para isso.

Yu Xiang queria jogá-lo fora, mas parecia um desperdício. O país tinha acabado de se livrar da pobreza — por que desperdiçar recursos perfeitamente bons?

Então ela simplesmente o jogou na máquina de lavar e então... bem...

Yu Xiang admitiu: "Eu... uso para aquecer meus pés enquanto jogo à noite."

Chu Lihan: "..."

Ele insistiu: "E para que você planeja usar este?"

Yu Xiang pensou por um segundo. "Um aquecedor de cabeça?"

Naquele momento, Ning Yan espirrou.

Ninguém esperava ficar presa no mar por tanto tempo, toda vestida com roupas tão leves. Ning Yan cerrou as mãos, sua respiração ofegante devido ao frio.

Todos olharam para ela — e então prontamente olharam para trás.

Ling Chenyuan estava sem casaco. O de He Yunzhuo estava em Yu Xiang. Até o de Chu Lihan estava em Yu Xiang agora.

Alguém lá atrás falou solícito: "Srta. Ning, por que não lhe empresto meu casaco para se aquecer?"

Ning Yan virou a cabeça.

Era um homem de meia-idade. Suas sobrancelhas se franziram levemente antes de recusar educadamente: "Não precisa. Eu ainda consigo me virar."

Suas palavras foram um golpe inconfundível — Ao contrário da Srta. Yu, eu não sou tão delicada.

Yu Xiang prontamente se jogou no chão, se enrolou como uma bola e encenou uma performance de Donzela Frágil, Nível Dez.

Heh.

Heroína boba, tratando Ning Yan como uma irmã mais velha.

Mas, falando sério — o que isso tinha a ver com ela?

Yu Xiang perguntou: "Quanto tempo vamos esperar aqui?"

Chu Lihan respondeu calmamente: "As autoridades foram alertadas no caminho. No máximo quatro horas antes de nos encontrarem."

Yu Xiang pegou o celular e verificou.

"Sem sinal aqui...", relatou o Secretário Wang.

Yu Xiang apenas assentiu, despreocupada. "Ainda bem que baixei jogos single-player."

O Secretário Wang não sabia se ria ou suspirava.

Disseram-lhes no máximo quatro horas...

Mas esperar era a parte mais difícil.

No início, podiam sentar-se dentro do iate.

Mas, ao cair da noite, nuvens de tempestade se formaram, o ar carregado de chuva. Em mar aberto, um iate sem âncora rapidamente se tornou inseguro.

Todos foram forçados a desembarcar, procurando abrigo na ilha.

O olhar de Ling Chenyuan se aguçou. Sem cerimônia, ele se virou e tirou o casaco de um infeliz executivo corporativo atrás dele, vestindo-o.

Ning Yan estava começando a vacilar.

Mas ela não conseguia se obrigar a pedir a outra pessoa que entregasse o casaco.

Enquanto isso, Yu Xiang espirrou novamente.

Ling Chenyuan perguntou: "Ainda com frio?"

Yu Xiang esfregou o nariz. "Está tudo bem..."

Ling Chenyuan desapareceu brevemente e voltou segurando vários casacos que havia libertado de mais algumas vítimas infelizes, estendendo-os para ela.

Ning Yan só pôde observar enquanto ele os colocava bem na frente de Yu Xiang.

Yu Xiang: ?

Yu Xiang: Uau. Ele está fazendo um teste para o papel de senhor feudal agora?

Antes que ela pudesse pegá-los, Chu Lihan interrompeu: "Isso não será necessário."

Ele desabotoou os botões e começou a tirar o colete.

Yu Xiang: ? Espera... ele vai me dar isso? De jeito nenhum. O grande vilão é realmente tão puro assim? Só porque eu dormi com ele uma vez, agora ele não suporta mais ninguém me entregando o casaco?

O sistema, observando o protagonista masculino, o coadjuvante e o vilão cada vez mais bizarros, sentiu seus circuitos vibrarem em desespero. Não lhe restavam palavras.

Yu Xiang se levantou rapidamente, pressionando a mão sobre a de Chu Lihan.

A mão dele estremeceu com o calor, quase se livrando da dela.

Mas Yu Xiang abotoou os botões de volta para ele, com seriedade.

Chu Lihan baixou o olhar, sentindo algo absurdo invadi-lo. Sua mãe já fizera isso por seu pai. A diferença era que seu pai fora um canalha e um idiota.

Não muito longe, Ling Chenyuan olhou para as próprias mãos vazias, uma solidão esmagadora o invadindo.

A pessoa que ele amava não estava ali.

E, portanto, ninguém jamais estaria lá para abotoar seu casaco contra o frio.

Sistema: [Então você finalmente decidiu seguir a trama? Fortalecer seus laços com seu marido, casar-se com ele cedo?]

Yu Xiang pensou: Claro que não.

Mas se o grande vilão morresse congelado, com quem eu contaria para atormentar o protagonista masculino? Se eu dissesse isso, você provavelmente teria um curto-circuito na hora.

Ling Chenyuan conteve as emoções, levantou a cabeça e perguntou: "Então... você não quer?"

Yu Xiang balançou a cabeça. "Não quero."

Só então Ling Chenyuan se virou para um dos funcionários do Presidente Shen. "Dê algo para a garota bloquear o vento."

Ning Yan cravou as unhas na palma da mão.

Todas as outras mulheres estavam sendo consideradas — mas, por algum motivo, ela nem sequer foi considerada para as sobras.

Ela não conseguia entender o que havia mudado. Claramente, sua irmã mais nova, Ning Ning, nem estava ali.