211. Ele é Realmente um Idiota
Alguém já havia levado as notícias a Wen Yu quando Wen Feng apareceu.
Que coincidência!
Ela já tinha dado uma olhada rápida na situação na Loja e não havia muito o que fazer. Ela segurava uma caneta e rabiscava e desenhava sem propósito.
Uma vez que a loja abrisse, levaria pelo menos vários meses para se estabilizar. Até lá, ela já teria se casado na Família Qi.
A maioria das coisas estava se desenvolvendo na direção que ela desejava.
Ninguém poderia prever onde Wen Feng e a Princesa Comandante iriam parar, mas essa era a típica situação em que alguém que caminha constantemente à beira do rio acabaria por molhar os pés.
No final, Wen Feng seria quem sofreria... ou até mesmo a Família Wen.
Portanto, segundo tio, não seja tão precipitado. Seria melhor esperar até que eu tenha me casado na Família Qi antes de fazer qualquer coisa!
A mais ridícula era a Madame Wu...
No início, ela não tinha percebido o que a Madame Wu queria fazer e se perguntou por que ela estava tão entusiasmada com seus assuntos. Foi só quando Xiao Ji descobriu que a Madame Wu estava perguntando em todos os lugares sobre lojas na cidade capital!
Então era isso — ela queria abrir uma “filial”!
Ela era sem vergonha o suficiente para ser invencível. Teria ela esquecido que tentou me matar na encosta da montanha naquela época?
Não. Alguém como ela pensaria: “Eu decidi não levar isso em consideração, então o que mais você poderia dizer?”
Pensei que ter apanhado lhe tinha dado uma lição, mas nunca esperei que ela tivesse tantos esquemas.
Espero que o segundo tio possa me trazer uma grande “surpresa”!
Quanto à Madame Yuan...
Ela já era magra, mas agora tinha olheiras sob os olhos e um rosto cortante como uma faca. Ela não exibia expressão o dia todo e tinha o ar de uma viúva mesquinha. Até a expressão da Avó mudava sempre que a via.
Mas Wen Huan era ainda mais composta do que a Madame Yuan.
Wen Yu olhou ao redor do seu pequeno quarto. Era um excelente lugar: ela podia ver muitas pessoas e ouvir muitas fofocas. Depois de sentar lá por vários dias, ela ouviu várias histórias interessantes! Quando as pessoas ficavam animadas, elas não baixavam a voz!
Ela pousou a caneta e apoiou o queixo na mão. Ela pensou na jovem daquele dia e na história delas sobre a visita ao Jardim das Flores de Pera ao lado do Templo Fanghua algum tempo antes...
“Não sei por que Sua Alteza insistiu em trazer Jinzi junto. Que tipo de pessoa é ele?”
“Ele foi junto de novo?”
“Claro que foi! Ele puxou conversa com todas as mulheres, como se cada uma delas estivesse interessada nele! Se ele vier de novo, eu não vou. A Srta. Wen vestia um vestido de gaze branca e caminhava entre as flores de pera. Ela estava linda. Sua Alteza ficou ali observando-a! Então Jinzi foi e... Foi horrível. Sua Alteza ficou descontente, e acho que ele enfureceu a Srta. Wen também!”
“Diga-me, poderia a Srta. Wen estar interessada em Sua Alteza...”
“O quê?! Se você não tivesse dito, eu não teria percebido!”
Você não parece alguém que não tinha percebido! Wen Yu riu interiormente.
Mas então as duas baixaram a voz...
Bem, Wen Huan era bastante capaz. Ela finalmente tinha entrado no círculo social do Príncipe Yongqing. Se ele realmente estivesse interessado nela...
Não havia nada a temer. Mesmo que ela tivesse subido em um galho alto neste momento, cair de tal altura só tornaria a queda mais dolorosa.
Além disso, “Jinzi” brilharia eventualmente!
Terei que pedir a Qi Wu para providenciar alguém!
Alguém bateu à porta. Wen Yu levantou-se e abriu-a, e Zhang Jinqing entrou sorrateiramente. “Irmã A-Yu, meu irmão está aqui.”
“Onde ele está?”
“Ao lado. Ele está com seu Mordomo e um companheiro. Disseram que estavam de passagem.”
“Vou dar uma olhada!”
Elas desceram as escadas juntas e viraram para o Restaurante ao lado. Vários homens estavam sentados a uma mesa perto do Portão Principal.
“Irmão mais velho!”
Zhang Jiangqing estava sorrindo. Quando ele se virou e a viu, ele se levantou.
Wen Yu caminhou até ele. “Irmão Jiangqing!”
“Irmã mais nova Wen. Aconteceu de eu estar passando com meu mordomo em um recado. Mordomo, esta é Wen Yu, filha do tio Jiangqing. Este é meu mordomo, Lin...”
Seu mordomo, Lin Tong, não tinha nem trinta anos e também era filho de uma família de funcionários. Por um momento, Zhang Jiangqing não sabia como Wen Yu deveria chamá-lo.
No momento em que Lin Tong viu Wen Yu, o espanto cruzou seu rosto. Que jovem linda! “Srta. Wen!”
“Mordomo Lin!” Wen Yu cumprimentou.
Embora este homem não fosse alto, bonito ou bem vestido, ele possuía um porte firme que fazia as pessoas relutarem em menosprezá-lo.
“Ouvi pessoas mencionarem este restaurante, e como aconteceu de eu estar passando por aqui hoje, vim experimentar.”
“Mordomo Lin, o senhor gostaria de subir? É mais silencioso lá em cima”, disse Wen Yu.
“Comeremos algo simples. Ainda temos outros assuntos para tratar!”
“Irmão Jiangqing, você tem sorte — há Macarrão com Camarão Fresco!”
Zhang Jiangqing riu. “Você precisa mesmo me dizer? Li Jiang revelou a notícia antes de entrarmos pela porta. Dez taéis por um conjunto — não podemos pagar isso!”
“Então não peça um conjunto! Depressa, cozinhe várias tigelas de macarrão e traga alguns pratos simples!”
Todos riram. Lin Tong disse: “Bom! Hoje, vou aproveitar o brilho do meu discípulo!”
Zhang Jiangqing bajulou-o: “Normalmente, vivemos às suas custas com comida e bebida! Com seu discípulo aqui, finalmente temos um pouco de dignidade. Só existe um lugar como este em toda a cidade capital! Não se contenha!”
Não demorou muito para que os funcionários servissem todos os pratos e o macarrão. Com medo de que sua presença deixasse todos desconfortáveis, Wen Yu saiu primeiro.
..
Qi Youyi desfrutou de uma boa refeição nas Delícias Saborosas. Quando retornou, foi ao quarto da Madame Tan e disse em tom misterioso: “Reservei uma Sala de Jantar Privada nas Delícias Saborosas. Quero levar a Avó, Xiuyun e a Pequena Gata lá para uma refeição.”
Madame Tan tinha se recuperado nos últimos dois dias e estava de bom humor. Quando ouviu isso, ela riu até se dobrar.
“Mãe, do que você está rindo?”
Qi Youyi parecia confuso.
Madame Tan riu por um tempo antes de perguntar: “Você não sabe quem abriu aquela loja?”
“Não sei.”
“Oh, seu filho tolo! Você é tão obtuso. No futuro... como poderei me sentir tranquila?” Madame Tan deu uma risada amarga.
“Mãe, do que você está falando?!” Qi Youyi ficou nervoso, lembrando-se de como a Madame Tan estava apática alguns dias atrás.
Madame Tan não o deixou em suspense. Ela disse francamente: “Aquela loja pertence à sua Nora. Ela confiou-a à Família Wen e pediu à Nora do Quinto Jovem Mestre que a administrasse. Não sei os detalhes, mas eles abriram a loja. Minghui tem chorado por vários...”
Ela parou de falar e então pareceu perceber algo, forçando um sorriso.
Por que Qi Youyi normalmente se importaria com tais assuntos? Ele ficou, portanto, um tanto atordoado.
Madame Tan olhou para ele e não quis continuar. “Já que você reservou uma sala de chá privada, seria bom você mostrar seu apoio. Eu não vou! Xiuyun... vamos deixar isso de lado por enquanto também!”
“Mãe, você está escondendo algo de mim?”
“Não! O que eu poderia estar escondendo de você?! Sua Majestade, o Imperador, lhe designou uma tarefa, então faça-a bem! Não se preocupe com mais nada!”
Ela claramente não queria dizer mais nada.
Qi Youyi permaneceu desconfiado e voltou para perguntar a Xiulan.
Para ser honesta, Madame Tan planejou casar Xiulan com Qi Youyi. Ela tinha contratado uma Ama para ensinar Xiulan de acordo com os padrões de uma Senhora da Casa.
Assim, Xiuyun não era tão indireta quanto ela. “Não sei os detalhes específicos, esta concubina apenas ouviu algumas fofocas...”
“Hmph, nesta família, sou tratado como um estranho!” disse Qi Youyi com raiva. Ele olhou acusadoramente para Xiuyun. “Se você ouviu algo, por que não me contou?”
Xiuyun sorriu levemente. “Dizem que a Madame deu a Loja para a Srta. Wen administrar. A Primeira Madame ficou descontente e queria que o Mestre Mais Velho discutisse isso com a Madame. Mas ninguém sabe o que aconteceu depois. A Primeira Madame estava grávida quando retornou irritada para a Família Materna dela. O Mestre Mais Velho foi buscá-la, mas ela se recusou a voltar. Poucos dias depois, ela retornou por conta própria.”
“Hmph, ela está sempre fazendo uma bagunça na casa!”
Xiuyun sabia que esse “ela” se referia à madame.
“Tem também...”
“Continue!”
“Antes de a Loja abrir, eles convidaram alguns parentes e amigos para oferecer suas opiniões e prepararam um banquete para eles. Todos os Membros da Família Wen foram, assim como a Família Materna da Madame. O Velho General Cui até convidou muitos amigos. Quanto à nossa família, a Madame levou apenas Bao’er...”
Quando Qi Youyi ouviu Xiulan mencionar seu Sogrão, ele também se sentiu um tanto culpado.
Quando ele retornou desta vez, ele levou presentes para a Família Cui apenas porque eles tinham convidado convidados para o Ano Novo. A Família Cui tratou-o com frieza, então ele saiu mais cedo, descontente. Mais tarde, quando ele encontrou seu cunhado da Família Cui, o homem o ignorou também.
Hmph, o constrangimento o enfureceu. Quem era realmente inferior a quem?! Se eles o ignoravam, ele também não se daria ao trabalho de abordá-los!
Ele tinha pensado apenas em seus próprios sentimentos até que Xiuyun disse: “Em tal ocasião, eles nem sequer avisaram a Tia Materna... Ela deve ter se sentido péssima!”
Xiuyun também se sentiu um pouco amargurada por dentro. Havia roupas e doces, e tantas moças tinham ido, mas a Madame nem sequer mencionou a Pequena Gata.
A Pequena Gata tinha um bom temperamento e não era exigente. Alguém a convidou para sair anteontem, e ela ficou encantada, mas a Velha Madame a impediu.
Que absurdo era esse?!
Mas ela não diria isso a Qi Youyi. Parecia que ele não tinha percebido isso também...
“Na verdade, a Srta. Wen ainda não entrou na família. Teria sido impróprio para a Tia Materna levar a família toda, então ela não se importa.”
“Não tive tempo de perguntar sobre isso ultimamente. Qi Xiao e sua esposa não estão se dando bem?”
“Não sei. A tez da Primeira Madame tem estado ruim ultimamente. Mas não presto muita atenção a esses assuntos. A Nora de Hua está prestes a dar à luz...”
“Você realmente não parece alguém que está prestes a ter um Neto!” Qi Youyi riu.
“Você prefere um menino ou uma menina?!”
“Gosto de qualquer coisa ligada a você!” Ele nem sequer corou quando disse palavras tão doces.
212. Quem é mais próximo, quem é mais distante
À noite, Qi Wu veio novamente.
Parados na entrada, Li Jiang e Mu Bo conversavam.
Para ser mais preciso, era Li Jiang quem falava...
Qi Wu observou o mendigo nas sombras. Já estava escuro e o homem estava imundo, tornando impossível distinguir seus traços. Ainda assim, Qi Wu sentiu instintivamente que algo estava errado com ele.
Wen Yu saiu. "O que você está olhando?!"
"Nada... Você está indo para casa agora?"
"Vamos comer uma tigela primeiro!?"
"Tudo bem."
No momento em que Mu Bo ouviu a menção a macarrão, após ter passado meia jornada ouvindo Li Jiang tagarelar, ele os seguiu para dentro sem sair do lado de Wen Yu.
Alguns pratos simples e duas tigelas de macarrão foram logo servidos.
Qi Wu bebericava seu chá calmamente, sem o menor sinal de impaciência.
Enquanto isso, Mu Bo já havia agarrado sua tigela e seus palitinhos com todas as forças e começado a devorar o macarrão. Uma garfada deixava a tigela pela metade. Ele estalou a língua duas vezes quando parou de mastigar e se virou para olhar...
Dito e feito, Wen Yu o encarava com uma expressão sombria.
Sem opção, ele se virou de lado, diminuiu o ritmo e mastigou com a boca fechada. Mesmo assim, a tigela de macarrão desapareceu em um instante. Ele olhou em volta, mas ninguém parecia disposto a lhe dar uma segunda tigela. Ele ficou desapontado...
Aquela pequena porção de macarrão não era suficiente para preencher os vãos entre seus dentes. Ele só pôde beber o caldo e, em seguida, começar a comer os acompanhamentos.
No final, Mu Ling teve pena de seu irmão mais velho e trouxe secretamente alguns pães cozidos no vapor.
"A Madame veio hoje?", perguntou Qi Wu.
"A Madame não veio. Depois que você terminar de comer, tenho algo para discutir com você."
Ela parecia ter algo a discutir o tempo todo!
Qi Wu não disse nada. Depois que terminaram de comer, os dois foram para fora. Desta vez, ele não precisou esperar que Wen Yu o convidasse; ele a ajudou a entrar na carruagem e subiu logo atrás dela.
"Eu queria perguntar: Jinzi é tão detestável, então por que Yongqing brinca com ele?"
"Jinzi é uma pessoa terrível, assim como seu pai. Mas seu avô... Ouvi dizer que, antes daquele homem ascender ao trono, o avô dele arriscou a vida pelo soberano várias vezes. Dizem também que o homem controla algumas forças. No entanto, tantos anos se passaram e nada resultou disso..." Qi Wu inclinou-se para mais perto e sussurrou: "Sua Majestade, o Imperador, é de natureza desconfiada, contudo. Ninguém pode dizer o que ele tem em mãos."
Sua voz estava logo ao lado dela, seu hálito quente agitava as mechas soltas de cabelo perto da orelha dela, roçando-a.
A sensação era maravilhosa.
"Normalmente, ele nunca se revela. Sua Majestade o trata nem com calor, nem com frieza... por isso é difícil dizer. Nunca investigamos a fundo. Receio que possamos não encontrar nada e apenas atrair problemas para nós mesmos."
"Hoje, ouvi alguém dizer que Jinzi tem bajulado Wen Huan..." O rosto de Wen Yu exibiu um sorriso zombeteiro. "Eu estava pensando em aproximar os dois!"
"Mas a reputação de Jinzi já é terrível. Se algo acontecer entre ele e ela, isso afetará a Família Wen!"
"Afetado a ponto de eu não conseguir entrar pelos portões da sua família?"
Suas palavras foram gélidas, assustando Qi Wu. "Do que você está falando..."
Mas Wen Yu estava bem novamente. "Seria melhor esperar até depois que eu me casar com sua família antes de mencionar isso. Mas, a julgar pelas ações de Wen Huan, receio que ela não espere tanto."
"Se ela está planejando se tornar uma Consorte Secundária, então, mesmo que a Princesa Consorte de Wu e Yongqing concordem, o assunto ainda deve passar pelos procedimentos de aprovação adequados. Afinal, é um cargo com título. Podemos encontrar alguém para atrasar o processo."
"Vamos nos preparar para ambas as possibilidades. Você tem pessoas adequadas que possamos colocar por perto sem atrair atenção?"
"As irmãs mais novas de Laba são excelentes como pequenas criadas, então devem servir. Pedirei pessoas à Alteza! Só que..." Qi Wu olhou para Wen Yu. "A Alteza disse que você enviou apenas um pouco de macarrão. Você aguçou o apetite dele e o deixou sem nada. O macarrão não o satisfez e ele ficou um pouco irritado."
"Então diga a ele para vir comer na loja! Contanto que ele tenha Moeda de Prata suficiente, ninguém se importará se ele comer até vomitar!" Wen Yu também tinha uma má impressão do Neto Imperial.
"Ele apenas reclamou um pouco. Não foi nada sério..." Qi Wu defendeu o neto imperial.
"Oh? Você está do lado dele? Preciso explicar quem é mais próximo e quem é mais distante?" Wen Yu começou a agir de forma petulante sem motivo aparente. Talvez as mulheres apaixonadas fossem realmente propensas a fazer birra?!
Como ela podia ser tão formidável?
Qi Wu ficou em silêncio.
..
Mu Ling vira o mendigo sentado nos degraus. Quando Yan Zhu saiu e entrou na carruagem, o homem havia desaparecido.
Sun Ying também estava com esse assunto na cabeça. Ele continuava olhando em volta enquanto caminhava, mas o homem não os seguira.
No entanto, ele temia que o homem pudesse se esconder perto do pátio da senhorita. Se algo acontecesse no meio da noite, causaria problemas.
Ele também estava confuso. Como ele acabara provocando alguém desse tipo?!
Embora não tivesse descoberto nada, ele sempre sentia que algo estava errado.
Não podia haver margem para erros quando se tratava da senhorita mais velha.
Depois de voltar para casa, ele convocou as duas sobrinhas-netas marciais e deu instruções repetidas: a partir daquele dia, elas deveriam se revezar na Vigilância.
Como de costume, Yan Zhu foi primeiro ao quarto de Lanzhou. Ela levou um pouco de comida para Lanzhou e para a tartaruga.
Ela perguntou a Li Tan e à Governanta sobre as coisas, e eles disseram que tudo estava bem. A casa também designou dois meninos de oito ou nove anos para o quarto. Assim que os meninos se familiarizassem com suas tarefas, eles transfeririam Li Tan para outro lugar.
Chen Wenjie já havia voltado para casa para dividir o quarto com sua irmã mais velha, e as duas iam à loja todos os dias.
Assim, durante o dia, apenas Lanzhou permanecia em casa.
A-Yu também estava discutindo isso com ela. Elas se sentiam inquietas em deixar Lanzhou sozinho em casa.
"Lanzhou, por que você não vem comigo amanhã..." Yan Zhu planejara levá-lo à loja.
Mas, ao repensar, ela percebeu que não daria certo.
Havia muitas pessoas na loja e o portão principal estava sempre aberto. Se ninguém ficasse de olho nele e ele se afastasse por acidente... seria problemático.
Somente após verificar cada canto ela retornou ao seu quarto para se lavar e descansar. Depois de se acostumar com essa rotina, não era tão exaustivo quanto antes.
Sun Ying ainda estava inquieto e circulou a residência várias vezes. Ele até carregou uma lanterna e vasculhou alguns cantos escondidos, mas não encontrou nada de incomum.
No entanto, ele sabia que esse não era seu ponto forte.
Ele se arrependeu. Deveria ter discutido isso com a senhorita Wen.
Como resultado, ele mal dormiu.
Nada aconteceu durante a noite. Na manhã seguinte, bem cedo, Sun Ying saiu com olheiras sob os olhos e procurou em todas as direções.
Ele não encontrou ninguém...
Só então ele relaxou. Quando chegou à loja, revistou a área ao redor, mas o homem também não estava lá.
Será que ele tinha ido embora?
A idade não era gentil com ele. Sun Ying entrou em "Delícias Saborosas" e encontrou um lugar para se encostar na parede para um cochilo. Li Jiang chegou com um sorriso presunçoso. "Ele voltou de novo!"
..
Wen Feng carregava alguns doces em uma mão e doze peônias na outra, todas em plena floração.
Vestido com um estilo elegante e etéreo, ele chegou ao portão principal da luxuosa residência da Princesa Comandante Huiduan.
Depois que os servos o anunciaram, duas criadas saíram para recebê-lo.
Ao longo do caminho, ele viu edifícios com vigas ricamente esculpidas e vigas pintadas. Pedras Yuhua pavimentavam os caminhos, e jardins e lagos preenchiam o terreno.
Algumas áreas apresentavam até entalhes em jade. Embora o jade não fosse da melhor qualidade, peças tão grandes e esculpidas de forma tão requintada ainda eram raras.
As criadas vestiam roupas de cores simples e tinham silhuetas esguias. Sem falar, elas lideravam o caminho em um ritmo sem pressa.
Em suma, aquela princesa comandante vivia em grande luxo.
Eles chegaram ao que parecia ser o salão de verão.
Uma fileira de portas de correr esculpidas estava aberta, deixando a luz do sol brilhar no ambiente.
A Princesa Comandante Huiduan estava ocupada com algo lá dentro.
No momento em que Wen Feng a viu, ele parou. Ele ficou ali, sorrindo enquanto a admirava por algum tempo.
Ele esperou até que a Princesa Comandante Huiduan se virasse para olhá-lo. Seu rosto corou de constrangimento e aborrecimento. Então ele sorriu, deu um passo à frente e saudou.
"Por favor, não me culpe, princesa comandante. Wen Feng vem de um lugar pequeno e ocupa apenas um cargo oficial menor. Esta é a primeira vez que entro em um jardim como este! E, ao ver a princesa comandante, fiquei ainda mais nervoso. Se eu não tivesse ficado parado para me acalmar, poderia ter feito papel de bobo e atraído sua reprovação!"
"O Mestre Wen certamente sabe falar!! Entre e sente-se!"
Wen Feng entrou e examinou o salão. Uma cítara estava sob a janela, um tabuleiro de xadrez repousava sobre a mesa e grandes prateleiras de tesouros exibiam inúmeros objetos.
Um braseiro de barro estava no ambiente, fervendo chá e assando tâmaras vermelhas e frutas secas. Sua fragrância preenchia o aposento.
"A princesa comandante é verdadeiramente uma pessoa elegante e refinada!" Ela era diferente de qualquer mulher que ele conhecera antes.
A Princesa Comandante Huiduan nunca investigara Wen Feng. Por que ela o investigaria sem motivo?
"Você está sendo tão modesto enquanto me elogia tanto. Não me faça entender mal e pensar que você tem segundas intenções!", Huiduan riu.
"Sou inocente! A cidade natal de Wen Feng é próspera desde os tempos antigos. Mesmo em anos de desastre, raramente sofreu. Como resultado, os costumes locais são esclarecidos e as pessoas buscam a elegância até na vida comum. Nosso modo de falar não é limitado pelas regras rígidas da Cidade Capital.
Embora este humilde servo careça de talento e não tenha passado nos dois exames como meu irmão mais velho, li muitos livros e estudei várias artes. Tudo o que digo vem do coração. Não lisonjeio nem minto. Expresso o que penso. Nunca falei com uma mulher de status tão nobre quanto a princesa comandante. Se me comportei de forma inadequada, peço que a princesa comandante me perdoe..."
A Princesa Comandante Huiduan percebeu que não conseguia desgostar daquele homem. Ela notou que ele ainda segurava as flores e os doces.
Ela pegou um pote de cerâmica. "Senhor, estas flores são para mim, ou você as levará de volta mais tarde!?"
Wen Feng entregou apressadamente as flores. "Vi um agricultor de flores vendendo-as no caminho. Olhar para elas elevou meu espírito! Imagino que a princesa comandante sinta o mesmo."
Huiduan aceitou-as. Uma criada entrou com água, e ela própria arranjou as flores em um vaso. Então, ela colocou o vaso no canto da mesa, adicionando um toque de brilho ao ambiente. Seu humor estava, de fato, muito melhor.
Os dois passaram a tarde conversando sobre tudo e desfrutando da companhia um do outro.
Abrindo os doces que ele trouxera, Wen Feng balançou a cabeça. "Olhe para aquela garotinha. Tudo o que ela sabe é inventar coisas como esta para ganhar dinheiro de todos!"
"O que há de errado nisso? Inventar este plano não é uma tarefa simples. Além disso, é lindo e delicioso! E tem ouro também!" A princesa comandante comeu um pedaço e parecia satisfeita.
"Aquela garotinha entendeu vocês, mulheres, e ganha Moeda de Prata tirando vantagem de vocês."
"Parece que o Mestre Wen conhece bem as mulheres?"
"De forma alguma!"
Depois de brincarem juntos por um bom tempo, eles ficaram absortos e também jogaram uma partida de xadrez.
Ambos tinham habilidade mediana. Após um longo impasse, Wen Feng venceu por pouco, e ambos acharam o jogo satisfatório.
Quando a princesa comandante serviu o chá para se despedir, Wen Feng sentiu relutância em partir. No entanto, ele não ousou importuná-la como faria com outras mulheres. Ele juntou as mãos em saudação e partiu com facilidade e graça.
Huiduan olhou para o ambiente vazio. Relembrando as observações brincalhonas e espirituosas do homem, ela sentiu uma pontada de solidão.
213. Que Coincidência
A Família Wen.
Wen Xianggui retornou com uma expressão sombria.
Ela empacotou alguns doces e levou-os para casa, estudando-os por vários dias. Conseguiu determinar como alguns foram feitos. Alguns eram iguais aos de sua própria loja, apenas com designs inovadores. Quanto aos outros, ela não fazia ideia de como tinham sido preparados.
Sua loja também contava com um tutor particular contratado por um preço alto, mas sua habilidade "não era muito maior" que a dela. Ele também não conseguia explicar os motivos...
Na verdade, ela não percebia que, com sua atitude ríspida, quem se dedicaria a ajudá-la de coração?
Em casa, a mãe conversava e ria com a avó.
Quando a Madame Wen viu seu retorno, ficou encantada. "Xiangxiang, por que você voltou?"
Ela cumprimentou a avó e a mãe, e então sentou-se. "Vocês provavelmente não sabem disso, não é? Uma confeitaria abriu recentemente na Cidade Capital, e o movimento está excelente! Xiang’er foi dar uma olhada naquele dia... Ontem, a filha da Princesa do Condado Huiwan fez seu sexto aniversário, então ela convidou pessoas para virem brincar usando suas próprias economias. Achei que aquelas pessoas pegariam seus doces na loja da Xiang’er. No final, apenas uma pessoa veio!"
Então ela soube que todos os outros tinham ido para a recém-inaugurada "Yunxiang". Eles compraram bonecas de pano, bem como doces em formato de coelhinhos!
A quantidade não era particularmente grande, e havia muitas confeitarias na Cidade Capital, então talvez isso não tivesse afetado seus negócios.
Mas, dada a sua mentalidade, ela sentia como se alguém tivesse roubado seus clientes.
"Oh, que assunto trivial. Sua avó diz que aquela loja é para você se divertir. Faça as coisas quando sentir vontade. Se estiver com preguiça, alugue-a. Por que se esgotar com isso?", repreendeu a Madame Wen.
A mãe da Madame Wen, Madame Qian, era sobrinha da Madame Wen por parte de sua família materna. Ao ouvir isso, ela disse apressadamente: "Mãe, Xiang’er sempre foi ambiciosa. Ela quer que tudo seja o melhor! Eu disse a ela tantas vezes, mas ela nunca escuta!"
Wen Xianggui era a filha biológica do primeiro casamento da Jovem Madame Qian, e a Madame Qian a trouxe consigo quando se casou novamente.
O casamento em si era estranho, mas ainda mais estranho era que a Madame Wen tratava Wen Xianggui como sua neta biológica.
Contudo, como uma estranha que mudou de sobrenome e entrou no clã, ninguém além da velha Madame a respeitava.
Os rumores tinham ferido profundamente Wen Xianggui, então ela era "ambiciosa" desde a infância!
"Isso é verdade. Minha neta certamente é capaz", disse a Madame Wen com orgulho.
Na verdade, esta era uma neta trazida para a família sob sua proteção, mas a Velha Madame sempre falava dela dessa forma!
A Madame Wen não era mais jovem, mas sua pele era branca como a neve, sem uma única ruga. À primeira vista, ela parecia pouco diferente da Jovem Madame Qian ao seu lado.
"Quem abriu aquela loja? É tão impressionante assim?", perguntou a Madame Wen.
"Dizem que foi a futura nora da Madame Qi quem abriu. A neta a viu uma vez na residência da família Cui. No entanto, as receitas não eram dela; pertenciam à companheira que cresceu com ela. Aquela garota é tão... hmph!"
Sem motivo algum, ela sentiu uma aversão instantânea por Yan Zhu.
"Cresceram juntas? Ela é uma criada?"
"Não, ela até a trouxe para a residência da família Cui! Elas se chamam de irmã mais velha e irmã mais nova."
"Então não podemos pensar em um jeito de comprar as receitas?"
Wen Xianggui balançou a cabeça. "Receio que não."
"Se você quer competir com ela, a vovó encontrará alguém para comprar algumas receitas excelentes. Muitas comidas podem ser feitas com qualidade!"
"Obrigada pela preocupação, vovó. Oh, enquanto eu estava lá... também encontrei o papai."
Ao mencionar Wen Ruoqing, o rosto da Madame Wen escureceu.
A expressão de sua mãe também se tornou desagradável.
"Xiang’er cumprimentou o pai, mas ele a ignorou!", queixou-se Wen Xianggui.
"Da próxima vez, você não tem permissão para chamá-lo primeiro! Mande alguém buscá-lo!", a Madame Wen entrou em fúria.
A Mordomo Qian ao seu lado disse apressadamente: "A primavera torna fácil o superaquecimento, Velha Madame. Por favor, contenha-se. Se a senhora começar a tossir de novo, teremos que pedir a um Médico Imperial que prescreva um remédio."
A Velha Madame suportou por um longo tempo antes de bufar.
...
Aquele mendigo ainda ficava lá todos os dias.
Quando Yan Zhu partia, ele desaparecia também. Quando Yan Zhu chegava, ele se sentava nos degraus. Mesmo quando chovia, ele não se movia...
Ele era um tolo.
Sun Ying contou a Wen Yu sobre suas preocupações. Ele não podia carregar essa responsabilidade sozinho.
Wen Yu não disse nada e enviou alguém para encontrar Zhang Jiangqing. No entanto, ele havia saído com o Mestre Qing. O jovem discípulo que comera no Pavilhão de Chá com eles naquele dia acompanhou, praticamente saltitando.
Assim que se aproximaram, o mendigo virou-se e desapareceu em poucos passos.
Mas os punhos de Sun Ying e os ataques verbais de Li Jiang não podiam movê-lo.
Ele nem mesmo saiu quando Sun Ying o atingiu algumas vezes.
Yan Zhu não suportou assistir, então ordenou que Sun Ying parasse novamente.
O mendigo também parou de encará-la diretamente e manteve os olhos fixos no chão, à frente dos pés dela.
Se a loja lhe dava comida, ele comia. Se não davam, ele não pedia nada.
Li Jiang, aquele garoto travesso, revirou os olhos e teve uma ideia. Ele obteve um remédio em uma boticária, pretendendo drogar o mendigo até que ele desmaiasse, carregá-lo para fora da cidade e despejá-lo em algum lugar distante.
Então, ele colocou o remédio na sopa e observou enquanto o homem a bebia sem hesitação.
Li Jiang deu uma risada maliciosa e preparou-se para agir! Mas, depois de esperar por eras, nada aconteceu ao homem...
Depois de esperar ainda mais, ainda não houve reação.
Li Jiang entrou em fúria. "Este remédio é falso!"
Então ele provou o restante por conta própria.
No dia seguinte, ele faltou ao trabalho o dia todo...
...
Mais e mais pessoas começaram a encomendar roupas.
Os primeiros clientes usaram suas roupas novas e as exibiram, proporcionando uma excelente publicidade.
As bordadeiras tinham simplificado o processo de confecção e agora podiam produzir as peças de forma rápida e com qualidade.
A loja estava movimentada naquele dia. A esposa de Yang Xiangdong, Madame Li, trouxe seu filho e sua filha, junto com a filha de sua irmã mais velha, à loja.
Onde quer que a Madame Li fosse, as risadas a acompanhavam.
Ela providenciou para que as crianças comprassem bonecas de pano e que sua sobrinha mandasse fazer roupas.
A garota já tinha treze ou catorze anos. Ela disse: "Tia materna! Mamãe disse que as roupas aqui são caras e mandou você não fazer nenhuma para mim. Eu ainda estou crescendo, então ficarão curtas depois que eu usar apenas algumas vezes. Seria um desperdício."
"Por quanto tempo uma saia pode durar? Antes de ficar curta demais, ela já estará gasta. Além disso, quando uma saia fica curta, podemos anexar bordados na parte inferior!" Ela tinha acabado de ouvir isso de uma das jovens na loja.
"Tia materna, se você não ouvir a mamãe, ela só vai me repreender mais tarde!" A garota também se sentiu injustiçada! Sua mãe era conhecida como a "Dama de Ferro", e ela guardava todo o seu bom humor para sua tia materna.
"Não tenha medo. Se sua mãe te repreender, sua tiazinha virá ao seu resgate!", disse a Madame Li com um sorriso radiante, comportando-se sem restrições.
Naquele momento, uma das jovens na loja conduziu uma nova cliente.
Quando a Madame Li a viu, puxou apressadamente sua sobrinha e sussurrou: "Veja como as roupas desta Madame são bonitas!"
Sua sobrinha olhou sem muito interesse. Então ela viu seu primo puxando a cauda de uma boneca de pano em forma de tartaruga e correu para impedi-lo.
A Madame Li disse à assistente da loja: "Apenas me ouça. Uma de cada uma dessas duas. Tire as medidas dela em um momento!"
A nova cliente era Wei Xiangyu. Ela agora vivia sozinha e estava isolada das notícias. Poucos dias antes, ela havia visitado uma loja familiar quando alguém ao lado perguntou se as roupas que ela usava tinham sido feitas na "Yunxiang". Foi assim que ela soube da existência da loja.
Só então ela ficou sabendo, e mencionou isso a Yang Xiangdong naquele dia.
Yang Xiangdong disse que de fato já tinha estado lá. Um amigo o convidara, e a comida tinha sido muito boa.
Então Yang Xiangdong reservou uma sala privada no pavilhão de chá, pretendendo convidá-la para uma refeição lá.
Wei Xiangyu veio sozinha, planejando dar uma olhada na loja primeiro e depois comer no restaurante ao lado.
Assim que entrou, ela viu a mulher casada e baixinha rindo e falando incessantemente.
Ela estava prestes a ir mais para o fundo para evitá-la, quando o Mestre Qing apareceu vindo de dentro, acompanhando um cliente até a saída.
Wei Xiangyu deixou escapar: "Mestre Qing?"
O Mestre Qing deu uma olhada e disse: "É você!?" Sua reação foi rápida. "Madame Song" quase escapou de sua boca, mas ela engoliu as palavras.
Quando a cliente viu que o Mestre Qing estava ocupado, sorriu e disse: "Mestre Qing, por favor, cuide dos seus negócios primeiro!" Então ela saiu.
Wei Xiangyu perguntou: "Como você veio parar na capital?"
"Sim. Estou aqui há quase um ano." O sorriso do Mestre Qing permaneceu inalterado.
"Este é um negócio do Pavilhão Cai Luan?"
"Não é. Esta é uma nova loja chamada Yunxiang."
"Oh, entendo!" Wei Xiangyu já tinha lidado com o Mestre Qing antes e sabia que, além de discutir roupas, o Mestre Qing respondia a todos os outros tópicos dessa maneira: dizendo algo sem dizer nada.
"Bem-vinda. Gostaria que eu lhe mostrasse o local?"
Wei Xiangyu olhou em volta. "Este lugar é bem especial. Darei uma volta sozinha e depois pedirei que você me mostre tudo mais tarde."
"Tudo bem. O Pavilhão de Chá no segundo andar tem salas privadas. Os doces de lá são bons. Se ficar cansada, pode subir e descansar os pés."
"Não é um restaurante?"
"O restaurante fica ao lado."
"Oh... tudo bem."
Wei Xiangyu estava entediada em casa. Seus padrões eram elevados e, após uma breve olhada, ela começou a gostar do local. Ela poderia vir aqui para passar o tempo no futuro.
O Mestre Qing subiu direto e contou a Wen Yu.
"Ela está aqui? Mestre Qing, envie alguém para ver se o primo chegou. Além disso, descubra se há uma sala privada reservada pelo homem de sobrenome Yang."
Naquele momento, uma pessoa familiar entrou na loja. Wei Xiangyu não queria falar com aquela pessoa, então subiu as escadas, abriu uma sala privada, pediu um bule de chá e solicitou um doce.
O quarto continha flores frescas, e as prateleiras ao lado continham um tabuleiro de xadrez e vários livros diversos... Ela podia ouvir fracamente alguém na sala privada ao lado.
Hmm, isso era confortável!
Alguém relatou a Wen Yu: Song Shang convidou um amigo para almoçar e chegaria em breve.
Um Sr. Yang havia reservado uma pequena sala privada.
Que coincidência.
Um confronto de três vias aconteceria em breve... Deveria ser interessante! Wen Yu colocou seu véu e preparou-se para fazer seu movimento, com os olhos brilhando com pequenas chamas de entusiasmo.
214. Nem um, nem outro
Perto do meio-dia, Yang Xiangdong chegou e estava descendo de sua carruagem na entrada.
"Mestre?!" veio um grito de alegria.
Seu coração deu um salto. Ele virou a cabeça e olhou...
Lá estava sua esposa, acompanhada pelos filhos e... uma jovem da família Li.
Elas estavam saindo da loja vizinha com sacolas grandes e pequenas, preparando-se para embarcar na carruagem.
O rosto dele empalideceu e ele respondeu instintivamente: "Por que vocês estão aqui?!"
Madame Li estava despreocupada e radiante enquanto puxava as crianças. "Por que você veio? Esta concubina ouviu dizer que esta loja era interessante, então trouxe as crianças aqui para dar uma olhada!"
"Pai", chamaram seus dois filhos.
"Tio materno", cumprimentou a jovem da família Li com uma reverência adequada.
Yang Xiangdong assentiu rigidamente.
Naquele momento, a carruagem do Conde Song chegou!
Wen Yu, que estava observando em segredo, quase riu alto...
Mas o Conde Song passou pela loja como um furacão. Ele vestia roupas luxuosas recém-confeccionadas e uma expressão arrogante. Sem olhar para nenhum dos lados, ele desceu da carruagem e entrou direto.
Os atendentes da loja tinham um certo receio dele, então não tentaram bajulá-lo como faziam com outros clientes!
Assim, os dois homens nunca se encontraram!
Madame Li piscou para o marido. "Que coincidência! Mestre, você sabia que viríamos e veio aqui para nos interceptar?"
Yang Xiangdong, pelo contrário, ficou nervoso. Ele não sabia se Madame Wei havia chegado. Se eles se encontrassem ali, seria problemático. Ele também estava preocupado que algum dos atendentes da loja pudesse deixar escapar algo quando saíssem para saudá-lo.
Sua expressão escureceu. "Vim aqui para tratar de assuntos oficiais importantes. Vão logo para casa! Não ficaria bem se as pessoas vissem vocês aqui!"
"Oh! Tudo bem!" Madame Li era obediente. "Então nós já vamos!"
"Vão logo!" Yang Xiangdong insistiu. Depressa e vão embora!
"Então, da próxima vez, você precisa nos convidar para comer fora!"
"Sim, sim, sim. Apresse-se!"
"Vamos, crianças, entrem na carruagem!"
Embora a jovem da família Li tivesse apenas treze ou quatorze anos, ela era mais madura que Madame Li. Vendo o jeito que seu tio materno olhava...
Ela pensou consigo mesma: Este assunto oficial de seu tio deve ser extremamente importante!
A cena explosiva que Wen Yu esperava nunca aconteceu, deixando-a decepcionada. Então a carruagem de Madame Li partiu. Suspiro! Ela era fácil demais de enganar!
Ela deveria parar a carruagem e atraí-la para a sala privada da casa de chá para pegá-los no flagra?
Yang Xiangdong ficou na entrada e observou a carruagem de sua esposa desaparecer. Ele ainda permaneceu um pouco mais, depois entrou na loja quando teve certeza de que aquela mulher tola não voltaria.
Ele deu a eles um aviso severo: "Tenho um convidado importante hoje. Ninguém deve revelar nada relacionado a mim!"
"Fique tranquilo, honrado convidado! Nossa pequena loja entende!"
Quando a porta da sala privada da casa de chá se abriu, Wei Xiangyu estava sentada lá dentro, sorrindo para ele. "O que te demorou tanto?!"
"Você esperou muito?!" Ele virou-se e fechou a porta pessoalmente.
"Não. Eu vaguei por ali ao lado por um bom tempo, mas ainda não comprei as coisas que queria!"
Depois de dizer isso, Wei Xiangyu pensou consigo mesma: Será que ele dirá que me acompanhará até lá mais tarde?!
Mas Yang Xiangdong disse: "Então vamos comer rápido. Depois, você pode ir comprar suas coisas. Surgiu um assunto urgente, então preciso voltar cedo." Para enfatizar sua desculpa, ele acrescentou: "Se eu não estivesse preocupado que você ficasse esperando, eu não poderia ter vindo hoje!"
"Oh..." O sorriso de Wei Xiangyu permaneceu inalterado, mas a decepção apareceu em seus olhos.
Ele não estava disposto a gastar nem tempo nem prata!
..
Qi Youyi esteve ocupado por um tempo, depois tirou dois dias de descanso.
Pela manhã, ele foi ao quarto de Madame Tan para prestar suas homenagens. Além de sua esposa, Qi Wu e a nora de Qi Hua, que estava prestes a dar à luz, todos os outros estavam lá.
Hmph. Madame Cui nem estava fingindo mais, e seu rosto escureceu.
Madame Tan entendeu seus pensamentos. "Filho mais velho, não faça essa cara tão fechada! Eu ordenei que sua nora viesse apenas no primeiro e no décimo quinto dia do mês, e durante o Ano Novo e festivais. Não estou sendo exigente, então não vá procurar falhas nela, ou as pessoas pensarão que digo uma coisa e faço outra!"
Vendo que Qi Youyi ainda parecia descontente, Madame Tan deu-lhe uma dica. "Sobre o que discutimos da última vez, encontre uma oportunidade para perguntar a respeito."
Só então Qi Youyi se lembrou, e ele assentiu.
Depois de deixar o pátio da velha senhora, ele viu Qi Xiao e Xu Minghui por perto. "Qi Xiao, você está livre hoje?"
"Não tive nada para fazer nos últimos dias." Qi Xiao havia retornado, mas nenhuma pessoa influente estava ajudando-o, então ele não tinha um cargo substancial. Sua mãe e a família Cui pararam de se preocupar com ele, e seu pai também não perguntava sobre ele.
Ele de alguma forma encontrou um cargo ocioso e estava se virando com ele enquanto esperava o retorno do Marquês.
Sua esposa, antes a pessoa mais atenciosa com ele, estava agora presa em sua luta contra sua mãe e ele... Os dois ainda não haviam se reconciliado.
Assim, sua tristeza era evidente.
Qi Youyi favorecia esse filho sempre que precisava dele — pai e filho partindo para a batalha juntos!
Mas, uma vez que voltavam para casa, Qi Hua e Pequeno Gato tornavam-se a menina dos seus olhos.
Mesmo quando ele ia comer no “Sabores Deliciosos”, ele levava Qi Hua consigo. Naquela época, um colega que havia ido com ele para a supressão de bandidos também estava lá. Ele até perguntou por que Qi Xiao não tinha vindo.
Ele disse que a esposa de Qi Xiao estava grávida, então Qi Xiao estava ficando em casa para acompanhá-la e ficar tranquilo.
Mas escute só... A esposa de Qi Hua também estava prestes a dar à luz. Como você pode levar Qi Hua para fora?!
"Vá para o lugar da sua mãe por um tempo", ele chamou Qi Xiao.
"Sim." Qi Xiao sentia-se especialmente perdido ultimamente e queria ver sua mãe.
Mas, ao mesmo tempo, sentia medo e pânico.
Madame Xu seguiu silenciosamente atrás deles assim que ouviu.
No momento em que entraram no pátio de Madame Qi, vozes animadas chegaram até eles vindas de dentro.
"A serva lembra-se da senhorita Wen dizendo que queria uma pintura de donzelas em verde! Mas esta tem flores vermelhas em uma saia cor de arroz. É bem diferente, não é?"
"Não a escute! Embora ela tenha alguma habilidade na pintura, o olho dela é muito inferior ao meu! Esta é parte da coleção da minha mãe. A cunhada mais velha tinha uma inveja terrível dela e disse que eu poderia escolher qualquer coisa das coisas dela e trocar com ela..."
"Ahem!" Qi Youyi entrou com os outros.
Madame Xu tinha ouvidos atentos e percebeu que sua sogra estava prestes a dar parte de sua coleção para Wen Yu novamente! Em sua ansiedade, seu estômago começou a doer...
Ela virou-se para olhar para o marido.
Qi Xiao estudou a cena também. Sua mãe parecia ter pegado as pinturas valiosas do depósito e estava examinando-as uma por uma!
Madame Qi estava de bom humor, seu rosto cheio de sorrisos. Sua energia e aparência haviam mudado consideravelmente ultimamente. Até suas roupas haviam se tornado elegantes! Ela parecia sete ou oito anos mais jovem!
Quando ela viu os três entrarem, ela suspirou interiormente com a má sorte.
"O General precisa de algo?", perguntou ela friamente.
"Mm." Qi Youyi sentou-se ali.
Madame Qi instruiu a criada: "Guarde esta e coloque o resto de lado por enquanto." Então ela olhou para Madame Xu, cuja expressão sugeria que ela queria fazer buracos em tudo o que via pela frente.
"Está um caos aqui. Madame Xu, se você tem algo a dizer, diga agora. Se não, volte e descanse!"
"Eu..." Ela estava expulsando-a no momento em que ela chegou!
Qi Xiao baixou os olhos e não disse nada.
Qi Youyi também fingiu não ouvir.
"Nora tem algo a dizer. É só que normalmente não consigo ver a mãe e não tenho oportunidade de falar. Mas já que o pai está aqui, o assunto da nora pode esperar!" Depois de dizer isso, ela saiu furiosa.
"Deixe-me perguntar: quando sua loja abriu, você convidou seus parentes e amigos, mas não disse uma palavra a ninguém nesta casa. Você menospreza a família Qi ou não se considera mais um membro da família Qi?" Qi Youyi foi implacável enquanto a interrogava novamente.
"General, se eu o convidasse, você iria?", perguntou Madame Qi com um meio sorriso.
"..." Qi Youyi não esperava essa pergunta. "Estou falando sobre a mãe! Você insiste em fazê-la perder a face entre seus parentes e amigos só para se sentir melhor, não é?!"
"Você mesmo não está disposto a ir, então por que se intrometer no que os outros fazem? É só isso que você queria perguntar?"
"Se estou disposto ou não, é irrelevante. Você deve fazer o que deveria fazer! Eu até fui beber com outros, e felizmente ninguém perguntou. Caso contrário, onde eu teria colocado essa minha cara velha?"
"Você quer dizer que a loja deveria considerar sua dignidade e isentar a conta ou oferecer um desconto?"
"Que bobagem você está falando?! Você acha que me faltam aquelas poucas moedas de prata?"
"Eu nem sei por que você está discutindo comigo sobre isso! Tem mais alguma coisa? Estou ocupada!"
"Você está se tornando cada vez mais sem lei! Você não pergunta sobre os assuntos de Qi Xiao, e não se importa que a esposa dele esteja grávida. Agora, além daquela mulher chamada Wen, você não leva mais ninguém a sério, não é?!"
"Isso é uma coisa estranha a se dizer. Qi Xiao tem Madame Xu gerenciando a casa e cuidando de sua comida, vestuário, vida diária e viagens. Lá fora, ele tem você, seu pai, cuidando de seu futuro esplêndido. Eu sou apenas alguém que come sem contribuir; o que há para eu gerenciar? Além disso, ele e Madame Xu são marido e mulher devotos, e a família Xu tem um passado proeminente. A ajuda deles deve ser mais do que suficiente!"
"Mãe!" Qi Xiao levantou-se. Ele não estava com raiva, mas seu peito subia e descia. "Quando você fala assim, seu filho se sente muito magoado!"
Esta foi provavelmente a primeira vez que ele demonstrou fraqueza diante da família Qi.
O coração de Madame Qi suavizou-se, mas ela se lembrou de todos os dias e noites que suportou. Ela se lembrou do que Wen Yu dissera: algumas pessoas nunca se arrependerão até que batam na parede sul e esmaguem suas cabeças!
"Qi Xiao, quando você se sente magoado, você já considerou que sua dor não é nem um décimo do que sua mãe sofreu?"
"Madame Cui, por que discutir com ele?", disse Qi Youyi infeliz.
"Eu..." Qi Xiao não sabia o que fazer. "Seu filho vai sair primeiro!"
Qi Youyi não sentiu nada sobre a tristeza de Qi Xiao.
Ele não saiu.
"General, rejeito todas as acusações que você fez. Então, se você não tem mais nada a dizer, estou saindo!"
Qi Youyi suspirou. "Eu nunca pensei que, depois de ser marido e mulher, terminaríamos assim. Você parece ter se saído bem ultimamente. Quanto a mim... há algo que eu gostaria de mencionar para você."
"Por favor, fale."
"Pequeno Gato logo fará quatorze anos, e será hora de organizar um casamento para ela. Eu sugeri uma vez registrá-la em seu nome. Por várias razões, isso nunca foi feito. Agora quero levantar o assunto novamente. Não apelarei ao afeto entre marido e mulher. Direi apenas isto... Pequeno Gato é uma garota sensata. Você sempre foi direta, então, presumivelmente..."
"Qi Youyi, nem pense nisso!"
"Madame Cui!"
"Não a registrarei em meu nome nem me preocuparei com seu casamento. Qi Youyi... diga-me, se a mulher atrás de você soubesse que um dia teria que vir implorar na minha porta, ela ainda teria escolhido levar Qi'er embora?"
"Que tipo de loucura você está vomitando? A mãe tinha boas intenções..."
"Pare de atuar, quer? Você se tornou tão imerso em seu papel que esqueceu quem você é, não é? Aquela mulher é a mãe de Qi Youduan, a mãe biológica dele..." Madame Qi soltou uma risada fria e zombeteira.
"Você não acha estranho? Ela criou você e manteve você ao lado dela. Ela também levou Qi Xiao e o criou ao lado dela. No entanto, ela se recusou a manter seu próprio filho biológico e até deixou seu neto biológico ir, permitindo que ele seguisse o Marquês até a fronteira noroeste para enfrentar o vento e comer terra. Por que você acha que é isso?!"
Madame Qi pegou a pintura com um floreio e saiu!
215. O que você quer dizer?
Madame Qi saiu com a pintura.
Seu filho mais velho já era um homem adulto, arriscando a vida e lutando no exterior, apenas para retornar sem um futuro promissor.
Sua esposa não prestava, e ele próprio ainda vivia confuso. O que seria dele agora?
Ao chegar à loja, as jovens a cumprimentaram em uníssono: "Bom dia, Madame!"
"Wen Yu chegou?" Sempre que ela vinha aqui, seu ânimo melhorava.
"A senhorita está aqui. Ela está lá em cima!"
O Mestre Qing não estava presente no momento. Quem saberia com o que ela estaria ocupada?
Assim que subiu, Wen Yu abriu a pequena porta para recebê-la. "Madame! Eu estava falando da senhora ontem!"
"Lembra-se da pintura que você mencionou da última vez? Encontrei uma. Dê uma olhada e veja se ficaria bem pendurada aqui."
"A senhora encontrou uma?! Então vamos compará-la com o espaço!" Dito isso, Wen Yu pegou a pintura e enganchou o braço no de Madame Qi. "Já tomou café da manhã? Zhuzhu preparou alguns recheios ontem. Tem bolinhos de sopa de ovas de caranguejo!"
"Vou prová-los ao meio-dia." As duas desceram as escadas conversando e rindo.
No salão principal abaixo, havia uma parede vazia. Wen Yu havia mencionado a Madame Qi que queria encontrar uma pintura para decorá-la.
"Que tipo de pintura a senhora trouxe, Madame?" Wen Yu perguntou.
Madame Qi sorriu. "Veja você mesma!"
Wen Yu desenrolou a obra e exclamou logo de cara: "Isto é... verdadeiramente belo..." Ela examinou a pintura de perto por um tempo e depois olhou para a assinatura. "É do Mestre Huang Ting?"
Ela ficou atônita!
Madame Qi sorriu com presunção. "Pelo menos você entende de boa arte!"
"Eu só tinha ouvido o nome dele e nunca tinha visto uma obra autêntica!" As duas jovens pegaram a pintura e a seguraram contra a parede vazia para que Wen Yu pudesse ver.
Apertando os olhos, ela examinou a obra de todos os ângulos. "A direção do vento transparece nos cabelos e nas saias esvoaçantes das damas. As cores também são excelentes. Eles devem usar pigmentos mais do que comuns! Realmente combina com nosso estilo!"
O Mestre Qing também havia chegado e estava ali admirando a obra...
Madame Qi assentiu. "É excelente! É melhor do que a dama de vestes verdes que você mencionou, não é?"
"Muito melhor! Nunca imaginei que pudesse ter tal efeito! Admiro o bom gosto da Madame!"
Madame Qi sabia que Wen Yu a estava elogiando, mas sorriu feliz do mesmo jeito.
"Contudo... Madame." Wen Yu estendeu a mão, pegou a pintura e enrolou-a com cuidado.
"Os funcionários da loja mudam com frequência e todo tipo de cliente passa por aqui. Nós só queríamos uma pintura para decoração. Pendurar uma obra tão valiosa aqui não será possível!"
"Está tudo bem..." disse Madame Qi.
"Madame, por favor, ouça-me! Esta pintura não é meramente valiosa. Mais importante ainda, é o presente precioso que sua mãe lhe deixou. Se algo acontecesse com ela, ficaríamos com o coração partido e arrependidos."
Ao ouvir isso, Madame Qi também hesitou, mas ela já a havia trazido...
O Mestre Qing disse: "Madame, embora a maioria das jovens senhoras e madames que frequentam a loja possuam identidades assumidas distintas e mantenham o decoro apropriado, as intenções de algumas pessoas são impossíveis de sondar. Anteontem, encontrei um pedaço de tecido que alguém manchou com batom! Alguém roubou joias do expositor, e até bonecas foram cortadas."
"Isso aconteceu?" Madame Qi exclamou em choque.
"De fato! A garota que roubou as joias... a mãe dela tinha gastado bastante na loja. Se ela realmente gostasse de algo, dar-lhe algumas peças não seria problema. Mas ela não pediu — ela as roubou."
"Eu também fiquei chocada quando soube disso! Então, vamos pendurar uma pintura tão fina em casa. Não vamos nos causar problemas desnecessários", disse Wen Yu.
Madame Qi só pôde concordar. "Muito bem, então!"
Wen Yu continuou: "Já vi suas habilidades com a pintura, Madame. Por que a senhora não... copia esta pintura, e então podemos pendurar a cópia aqui?"
"Não pego em um pincel há muitos anos..."
"Tente! Além disso, não precisa ser idêntica. A senhora pode ajustar as cores de acordo com nossa decoração. O resultado pode ser até melhor!"
Madame Qi observou os arredores e começou a considerar a ideia.
"Irmã mais velha!" Uma voz alegre soou quando Wen Jiao, Wen Wan e Wen Su, as três irmãs, entraram na loja.
Ao verem Wen Yu conversando com Madame Qi, elas se curvaram apressadamente. "Madame Qi!" Seus rostos brilhavam com sorrisos!
Madame Qi sorriu e assentiu.
"Por que vieram?" perguntou Wen Yu.
"O irmão mais velho saiu para resolver alguns negócios, então o seguimos. Voltaremos para casa com a irmã mais velha hoje à noite!"
"Vocês trouxeram algum dinheiro de prata?" Wen Yu as provocou.
"Irmã mais velha!" exclamou Wen Jiao. "A senhora não pode reconhecer apenas o dinheiro de prata e não as suas irmãs mais novas!"
"É claro que as reconheço! Por que não reconheceria? Já que estão aqui, precisam separar fios e fazer nós decorativos hoje. Como estão aqui, ponham-se a trabalhar!"
Wen Jiao bateu o pé. "Madame, veja! Ela trata as irmãs mais novas como mão de obra de longo prazo!"
"Não de longo prazo! Mão de obra de curto prazo!" Wen Yu riu. "Hoje tem bolinhos de sopa de ovas de caranguejo. Se trabalharem, poderão comer alguns!"
As garotas não conseguiram vencê-la no argumento, então pararam de discutir e passearam pela loja.
Madame Qi disse: "Vocês, irmãs, realmente se dão muito bem."
"Isso é porque Wen Yu tem a senhora e esta loja", disse Wen Yu francamente.
Madame Qi assentiu. Ela não sabia os detalhes exatos da situação de Wen Yu em casa, mas a reação da Velha Madame Wen quando o acordo de casamento foi mencionado pela primeira vez sugeria que havia uma história por trás disso.
Mas nada daquilo importava mais! De agora em diante, as duas valorizariam uma à outra e, juntas, valorizariam o quinto jovem mestre. Isso era o suficiente!
"Hoje, Qi Xiao..." Ela contou a Wen Yu um pouco sobre os assuntos de Qi Xiao.
Wen Yu disse: "Madame, o irmão mais velho cresceu cercado por pessoas com segundas intenções. Seu temperamento, pensamentos e ações foram fortemente influenciados por elas. Ele a machucou sem perceber. Agora, parece que ele começou a despertar. Não tenha pressa. Não se apresse em puxá-lo para perto, mas não o afaste também. Dê a ele tempo para autorreflexão."
"Você tem razão."
Madame Qi almoçou com as várias senhoritas Wen.
O que ela nunca havia comido? No entanto, ela particularmente apreciava os pratos simples de Yan Zhu. Alguns pratos simples, bolinhos de sopa de ovas de caranguejo e uma tigela de sopa eram suficientes.
Wen Jiao e Wen Su também ficaram satisfeitas. Wen Wan, por outro lado, olhou esperançosa para Wen Yu, desejando que ela servisse dois pratos substanciais.
Wen Yu a ignorou. Os bolinhos de sopa de ovas de caranguejo, por si só, já eram caros na Loja.
Deixá-las comer de graça lhe doía!
Após terminar o almoço, Madame Qi foi para casa. Assim que ela saiu, a Princesa Comandante Huiduan chegou para buscar os itens que havia encomendado.
Wen Yu estava conversando com as irmãs da família Wen. Quando a Princesa Comandante Huiduan chegou, Wen Yu prestou seus respeitos e apresentou suas três irmãs mais novas.
Ao ouvir que as três garotas eram filhas de Wen Feng, a Princesa Comandante Huiduan as analisou de cima a baixo. Todas eram bonitas, mas nenhuma se comparava a Wen Yu.
As três garotas ficaram nervosas na presença da Princesa Comandante. Mas Huiduan as tratou de forma tão amável que elas relaxaram gradualmente.
Wen Yu não entendeu as intenções da princesa comandante. Ela organizou pratos simples e bolinhos para o almoço dela, então disse que tinha trabalho a fazer e saiu de fininho.
Quando ela olhou novamente depois de um tempo, as três garotas da família Wen estavam, na verdade, conversando entusiasticamente com a princesa comandante.
No caminho para casa, Wen Jiao anunciou orgulhosamente: "A Princesa Comandante nos convidou para ir à sua casa como convidadas depois de amanhã!"
Wen Yu sorriu. "Vocês devem ter agradado a Princesa Comandante!"
"É claro! Você achou que era a única capaz na família?" Wen Jiao estava radiante, e sua arrogância, há muito desaparecida, retornou!
...
Naquela noite, algo aconteceu que agradou Madame Xu.
A esposa de Qi Hua deu à luz uma menina.
Madame Xu acariciou sua barriga. "Depois de tanto azar, finalmente ouvi boas notícias. Hmph, será que a Madame Wang pensou que era tão capaz? Ela deu à luz uma filha do mesmo jeito! Felizmente, eu não agi..."
Depois que ela deu à luz uma filha, Madame Wang entrou na família, e Madame Xu temia que a outra mulher fosse a primeira a dar à luz um filho. Sua mãe lhe dera alguns remédios, então ela os administrou quando encontrou uma oportunidade.
Ela não sabia se o remédio tinha funcionado ou se a Madame Wang era simplesmente infértil, mas levou vários anos após o casamento para ela dar à luz.
Quando Madame Wang engravidou desta vez, Madame Xu considerou por um longo tempo e planejou agir...
No final, sua ama pessoal disse que notara que a Velha Madame estava observando-as de perto. Temendo que algo pudesse acontecer, Madame Xu não ousou agir.
Mais tarde, seu marido retornou, sua sogra arranjou um noivado para o quinto jovem mestre, e assuntos desagradáveis preenchiam todos os dias. Madame Wang foi esquecida.
Ha ha, conseguir um resultado tão bom sem levantar um dedo — o céu deve estar me favorecendo!
Parece que o filho mais velho desta geração vai sair da minha barriga!
Quando Madame Qi soube da notícia, enviou a Ama Cui com um conjunto apropriado de joias.
Madame Tan soube disso e fez com que enviassem isso e aquilo com um sorriso. Assim que o quarto ficou vazio, seu rosto se fechou.
"Inútil! Ela parecia bem, no entanto, não conseguiu nem dar à luz um filho! Para garantir que ela desse à luz um filho com segurança, eu pessoalmente a protegi! E ela acabou dando à luz uma criada!" Ela amaldiçoou de forma cruel várias vezes.
Então ela suspirou. "Yue'er é casada há quase um ano e ainda não há notícias de uma gravidez. É realmente o suficiente para deixar qualquer um frenético!"
"O primeiro bisneto é extremamente importante!"
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