Capítulo 101
Talvez ele tenha feito o exame destinado a crianças de onze anos por engano, o que faria sentido. Para ele, seria naturalmente desafiador.
O som do pequeno diabo batendo a mesa foi tão alto que assustou Zong Wenxiu, que escrevia silenciosamente ao seu lado. Ele lançou um olhar perplexo na direção dele.
Para garantir, Zhao Yin aproximou‑se para conferir a prova antes de responder: “Não, esta é a correta. O Jovem Mestre Wenxiu fez este exame há dois dias e ficou em primeiro lugar na academia e décimo‑nono no exame conjunto.”
Depois de dizer isso, entregou a prova a Zong Wenxiu, que confirmou ser realmente a mesma.
Quando Zong Wenxiu estava prestes a concordar, viu o rosto irritado do irmão, com uma expressão ferida e triste, como se tivesse sido enganado.
“Irmão, isso é verdade?”
A garganta de Zong Wenxiu parecia presa, dificultando dizer a verdade.
Ele fez uma pausa e aconselhou: “Jincheng, não seja tão precipitado. Você ainda não aprendeu isso — não significa que não possa. Há uma grande diferença entre os dois.”
“Que diferença? Ainda não consigo fazer”, resmungou o pequeno diabo, os lábios franzidos como uma chaleira.
Zong Wenxiu riu pacientemente e disse: “Pense no seu progresso nos últimos meses. Você tem aprendido muito rápido. Com seu talento, tenho certeza de que conseguirá resolver esta prova em um mês.”
“Sério?”
“Sério, não estou mentindo”, disse Zong Wenxiu com um sorriso. “Faça-me um favor e me dê uma vantagem de um mês, assim não ficarei muito atrás de você no futuro, ok?”
Zong Jincheng lembrou o quanto o irmão sempre foi bom com ele. Se a competição fosse com Zong Wenxiu, poderia conceder-lhe alguma margem.
Então assentiu e respondeu com um sorriso doce: “Ok.”
Provavelmente não havia ninguém no mundo que acalmasse o pequeno diabo tão rapidamente.
Zhao Yin não pôde deixar de admirar a habilidade de persuasão de Zong Wenxiu. Em vez de responder diretamente à pergunta, encontrou outro ângulo para elogiar Zong Jincheng, desviando sua atenção, e então usou o vínculo fraternal para suavizar a situação.
Hmm, nada mal. Algo a aprender.
Xu Wan já havia previsto que o pequeno diabo não iria bem neste exame. Embora lhe tivesse dado um aviso, isso não ajudou. O garoto precisava enfrentar alguns contratempos para entender a diferença entre ele e os demais.
Quanto ao encrenqueiro que desistiu da prova, ela não o zombou nem o provocou como de costume. Em vez disso, depois que Zong Wenxiu o acalmou, manteve uma atitude indiferente para não agitar suas penas e atrapalhar o andamento da aula.
Dentro da sala, os tutores particulares corrigiram rapidamente as provas, e as duas crianças entraram num estado de escrita silenciosa.
Ao entardecer, os resultados já estavam disponíveis.
Na frente de Xu Wan e das duas crianças, Zhao Yin anunciou: “Jovem Mestre Jincheng e Jovem Mestre Wenxiu ambos receberam nota ‘A’.”
Ambos ficaram eufóricos. Afinal, era a primeira vez que faziam um exame destinado a estudantes um ano mais velhos. Receber um ‘A’ provava que tinham capacidade para subir de turma.
Zong Jincheng foi o primeiro a perguntar animado: “Então qual é o meu ranking? Posso ser o primeiro da academia? Onde ficaria no exame conjunto com a Academia Hanlin Norte?”
Zong Wenxiu também indagou: “E eu? Que tipo de classificação posso esperar?”
Zhao Yin trocou um olhar com Pan Hongzhi, que balançou levemente a cabeça, antes de responder: “Jovens Mestres, lamento, mas não podemos estimar seus rankings. Primeiro, não sabemos como os outros estudantes foram, e segundo, a correção do exame tem apenas quatro níveis: A, B, C e D. Para determinar posições específicas dentro de cada nível, precisaríamos dos resultados dos demais alunos.”
“Ah… pensei que pudéssemos descobrir o ranking exato”, disse Zong Jincheng, fazendo beicinho de decepção. “Então como saber o quão bem fui? Só com um ‘A’?”
Zhao Yin sorriu e disse: “Na Academia Qingbo, até alguns ‘B’ entram nos rankings, então um ‘A’ definitivamente entra.”
“E a Academia Hanlin Norte? Preciso esperar até o exame conjunto no segundo semestre para descobrir quantos gênios eu já superei?” perguntou Zong Jincheng, inclinando a cabeça.
Quando o ex‑professor da Hanlin, Pan Hongzhi, ouviu isso, uma veia em sua testa se contraiu. Como aquele garoto podia soar tão sério e ao mesmo tempo tão irritante?
Nesse momento, Xu Wan interveio: “Professor Pan, poderíamos subdividir a nota ‘A’ para que eles possam comparar entre si?”
Nos tempos modernos, as notas de exame seriam claras à primeira vista, ao contrário dos vagos A, B, C e D. Isso facilitaria aos estudantes ver a diferença entre eles e ajustar seus esforços.
Pan Hongzhi pensou rapidamente e respondeu: “Então vamos dividir o ‘A’ em quatro subníveis: A de A, A de B, e assim por diante?”
Xu Wan replicou: “Quatro subníveis ainda são poucos. Vamos usar os dez Troncos Celestiais. Por exemplo, A de Geng significaria sétimo lugar dentro do ‘A’.”
Após breve discussão entre os tutores, concordaram: “Senhora, agora podemos dar aos jovens mestres notas mais específicas.”
Os olhos de Zong Jincheng e Zong Wenxiu brilharam, e eles esfregaram as mãos ansiosos.
Logo, Pan Hongzhi anunciou: “Jovem Mestre Wenxiu: A de Ding, quarto lugar. Entre os onze‑anos da Academia Qingbo, há cerca de cem notas ‘A’. Esse resultado o coloca por volta da quadragésima posição.”
O coração ansioso de Zong Wenxiu finalmente se acalmou. Nada mal, não tão ruim quanto temia.
Zong Jincheng, por sua vez, ficou ainda mais empolgado e perguntou: “E eu? Fui melhor? Ainda estou firme no primeiro lugar da academia?”
A boca de Pan Hongzhi se contorceu ao responder: “Jovem Mestre Jincheng: A de Bing, por volta da trigésima posição.”
Esse garoto irritante sempre consegue ser tão presunçoso, mas consistentemente tem um bom desempenho. O céu realmente o favorece demais.
Zong Jincheng: “…”
Estou acabado. Que nota lamentável!
O pequeno diabo retirou o sorriso imediatamente, recostou‑se na cadeira e seu rosto inteiro gritou: odeio o mundo inteiro.
Xu Wan o observou e então disse à atendente que anotava ao seu lado: “Registrem os resultados dos exames a cada vez para podermos compará‑los depois.”
“Sim, senhora.”
Depois, acrescentou: “Está ficando tarde. Todos, vão jantar primeiro, e nos reuniremos depois. Tenho alguns assuntos a tratar.”
Os professores, que moravam e comiam na residência, obedeceram a Xu Wan, sua benfeitora, sem questionar. Após cumprimentá‑la, foram embora um a um.
O pequeno diabo ainda resmungava, recusando‑se a se mover por mais que Zong Wenxiu tentasse persuadi‑lo. Ele nem queria jantar agora.
Xu Wan disse: “Pare de insistir, Wenxiu. Se ele não quiser comer, deixe‑o passar fome. Há consequências para birras.”
Ao ouvir isso, Zong Jincheng ficou ainda mais irritado. Virou a cabeça redonda para ela e gritou: “Você não pode dizer nada de bom, por uma vez?”
“Não”, respondeu Xu Wan friamente.
Zong Jincheng bufou forte e murmurou: “Que parcial. Você só fala coisas boas para o meu irmão. Comigo é só sarcasmo e nada de conforto. Ainda sou uma criança, entendeu? Sou até mais novo! Você não sabe cuidar de mim!”
Xu Wan: “…”
O que esse pequeno pestinha está murmurando?
Será que ele… está tentando fazer-se de mimado com ela?
Capítulo 102
Xu Wan virou a cabeça para olhar para fora. O sol ainda se punha no oeste. Quando olhou de volta, o pequeno diabo ainda estava emburrado, as bochechas rechonchudas infladas, os olhos escuros imóveis, e a mão apertando firmemente uma caneta.
Nessa cena, até a mulher mais endurecida teria dificuldade em resistir.
Xu Wan finalmente suavizou o coração e perguntou: “Quer que eu te elogie?”
Para sua surpresa, o orgulhoso pequeno diabo pareceu ter atingido um ponto sensível. Ele se virou abruptamente e gritou ainda mais irritado: “Quem se importa com o seu elogio! Eu não quero ouvir isso!”
O pequeno pestinha gritava que não se importava, mas o rosto ficava vermelho, cada vez mais vermelho. Era difícil dizer se era de vergonha ou de raiva.
Xu Wan pensou por um momento e disse: “Seu irmão estava certo, você fez muito progresso.”
O pequeno diabo não levantou o olhar, mas suas orelhas se ergueram.
Xu Wan percebeu isso desta vez.
As orelhas desse garoto realmente podiam se mover?
Uau, ele tem uma característica tão rara?
É um truque matador de fofura!
Xu Wan estabilizou a mente e não ousou elogiá‑lo demais, temendo que o garoto ficasse complacente e relaxasse. Então acrescentou: “Aprender precisa ser passo a passo; não há pressa. O cronograma de estudos que organizei para você já é mais rápido que todas as academias por aí. Portanto, se seguir os professores diligentemente, terá a chance de se tornar um grande estudioso no futuro.”
O pequeno diabo inclinou a cabeça para olhar para ela, os olhos arregalados de descrença, e perguntou: “Você está falando a verdade?”
Xu Wan respondeu: “Não.”
O pequeno diabo imediatamente se exaltou: “Você está mentindo para mim!!”
Xu Wan não pôde deixar de rir: “A frase anterior foi a mentira, seu tolo. Venha comer, tenho algo a anunciar esta noite.”
O pequeno diabo se levantou relutante e a seguiu até o salão principal, perguntando enquanto caminhavam: “O que é?”
“Vou anunciar quando os professores retornarem.”
Zong Jincheng instintivamente perguntou: “É uma boa notícia?”
Xu Wan pensou por um momento e disse: “Acho que sim.”
“Você acha? Então não é certo?” O pequeno diabo imediatamente ficou desconfiado.
Xu Wan sorriu e disse: “Para a maioria das pessoas no mundo, é uma boa notícia, algo que sonham e não conseguem ter. Mas para você, como eu saberia o que se passa naquela cabecinha? Você é alguém que não valoriza as bênçãos que tem.”
Os punhos do pequeno diabo se fecharam novamente.
Ele disse furioso: “Não me menospreze. Eu aprecio minhas bênçãos. Eu sei como é lá fora agora. Hmph, você ainda tenta me enganar. Não vou acreditar. Se todo mundo pensa que é boa notícia, então eu definitivamente também vou achar que é boa! Definitivamente! Absolutamente!”
Xu Wan assentiu e disse: “Espero que você realmente me deixe tranquila.”
Zong Jincheng: “…”
Ele não conseguia identificar exatamente, mas algo lhe parecia errado.
Zong Jincheng tinha a forte sensação de que uma grande armadilha o aguardava naquela noite.
Mas então lembrou que Xu Wan dissera que era algo que a maioria das pessoas sonha… então como poderia não gostar? Deve ser boa notícia!
À noite, depois do jantar, todos se reuniram.
Três tutores particulares, dois serventes de livros e dois estudantes.
Um comandante.
O comandante Xu anunciou: “Para melhorar rapidamente o desempenho acadêmico das duas crianças, a partir de hoje implementaremos um modelo de convivência um‑a‑um. Os professores comerão, viverão, estudarão e conversarão junto com os estudantes.”
Zong Jincheng: “!!!”
“O que quer dizer comer e viver juntos? Os professores já não moram na mansão?” Zong Jincheng sentiu instintivamente que algo estava errado.
Xu Wan sorriu e disse: “Significa compartilhar a mesa nas refeições, dormir no mesmo quarto, com camas lado a lado, de frente uma para a outra, para que possam se comunicar a qualquer hora.”
O rosto de Zong Jincheng ficou verde.
Ele apontou o dedo trêmulo para ela e disse: “Você… está indo longe demais…”
Xu Wan riu: “Como assim longe demais? Você deveria saber que os professores são todos eruditos que passaram nos exames imperiais. É difícil para qualquer estudante ter a chance de encontrá‑los. Ter eles como colegas de quarto, prontos para responder suas dúvidas a qualquer momento, sabe o quão raro isso é?”
Zong Jincheng, ainda verde, disse: “Mas não podemos morar juntos. Sempre morei sozinho. Eu… não estou acostumado a viver com outros. De qualquer forma, não concordo, não concordo!”
Xu Wan zombou: “Pergunto quem foi que disse confiantemente que se a maioria das pessoas acha que é boa notícia, você também achará. Como esperado, eu conheço você melhor, seu pequeno pestinha. Você não valoriza as bênçãos que tem.”
Zong Jincheng lançou-lhe um olhar furioso, recusando‑se a ceder.
Xu Wan virou‑se para Zong Wenxiu e perguntou: “Wenxiu, tem alguma objeção?”
Zong Wenxiu imediatamente balançou a cabeça, até parecendo um pouco animado: “Não, realmente gosto do arranjo da senhora.”
Zong Jincheng: “?”
Ele não podia acreditar e rapidamente se inclinou para sussurrar: “Irmão, se estiver sendo mantido refém, pisque. O que há de bom nisso? Você não terá mais privacidade. Ter alguém no seu quarto o tempo todo, não acha incômodo?”
Zong Wenxiu sorriu e respondeu seriamente: “Não acho incômodo. Quando eu vivia nos bairros pobres, todos morávamos apertados. Esqueça camas, nem sequer tínhamos cobertores decentes, e o ambiente era imundo. Além disso, agora é um professor erudito morando comigo. Se eu pensar em alguma pergunta à noite, recebo a resposta imediatamente. E estar com alguém tão capaz, serei influenciado sutilmente com o tempo. Então, tenho certeza de que isso é boa notícia, algo que sonhei e não consigo ter o suficiente!”
Zong Jincheng: “…”
Irmão, você realmente está me fazendo duvidar de mim mesmo.
Zong Jincheng afundou em dúvidas, começando a se perguntar de quem era realmente a culpa.
Enquanto isso, Xu Wan continuava a perguntar: “Algum dos professores tem algum incômodo?”
Os três professores responderam energicamente em uníssono: “Não, seguiremos os arranjos da senhora!”
Eles estavam brincando, com um salário mensal tão alto, que objeções poderiam ter? Sem falar em viver e comer com os jovens mestres; mesmo que tivessem que viver nos bairros pobres por três anos, não reclamariam.
“Bom, então incomodarei todos os professores,” disse Xu Wan enquanto começava a distribuir as tarefas, “Professor Zhao, Wenxiu ficará sob seus cuidados.”
Zhao Yin visivelmente relaxou, aliviado por não ser designado ao pequeno ancestral. Seu rosto se iluminou com um sorriso: “Sim, definitivamente ensinarei bem o Jovem Mestre Wenxiu.”
Zhao Yin ficou aliviado, mas os outros dois professores começaram a ficar nervosos.
Um ficaria livre, e o outro teria que cuidar do pequeno diabo.
Era uma diferença enorme de tratamento.
Especialmente Pan Hongzhi, que veio da Academia Hanlin e tinha que ouvir as ameaças diárias do pequeno diabo para destruir a Academia Hanlin Norte, sentindo uma dor de cabeça surgir.
Neste momento, ele rezava freneticamente em sua mente: por favor, não seja eu, por favor, não seja eu, por favor, não seja eu…
A voz de Xu Wan chegou no momento certo: “Professor Pan, Jincheng ficará sob seus cuidados.”
Pan Hongzhi: “…”
Bem, simplesmente sem esperança.
Pan Hongzhi forçou um sorriso e disse: “Sim, senhora, farei o meu melhor para ensinar bem o Jovem Mestre Jincheng.”
Ele esperava que, em três anos, não fosse levado à morte pelo pequeno diabo.
Pan Hongzhi derramou silenciosamente uma lágrima amarga em seu coração.
Capítulo 103
Pan Hongzhi era o mais jovem dos três tutores particulares, tendo passado no exame imperial aos dezenove anos com uma classificação louvável. Com esse resultado, poderia ter assumido um pequeno cargo oficial, mas, tendo crescido na pobreza, inclinava‑se mais a buscar um sustento lucrativo para apoiar a família.
A bolsa mensal da Academia Hanlin já era superior ao que a maioria das pessoas ganhava fora dela, e o que a Mansão do Marquês oferecia era um valor que ele nunca ousara nem sonhar. Assim, por mais que se sentisse pessoalmente, sempre tentou suprimir as emoções.
Entretanto, o pequeno diabo ao seu lado não estava satisfeito.
Olhando-o fixamente, declarou: "Academia Hanlin Norte... espere eu derrotá‑los!"
Pan Hongzhi: "..."
Então, todas as queixas contra Hanlin agora eram direcionadas a ele? A situação não parecia muito promissora...
Xu Wan olhou para eles e disse: "Tutor Pan, por favor, venha comigo."
"Sim."
Ao saírem, o pequeno diabo rapidamente se inclinou e perguntou: "Irmão, você realmente não mentiu para mim antes?"
Zong Wenxiu ficou tanto divertido quanto exasperado. "De verdade, não menti. Você verá por si mesmo. A propósito, não está entediado? Acho que deveria pensar em como extrair conhecimento do Tutor Pan..."
"Extrair conhecimento?" O pequeno diabo, ao ouvir essa expressão desconhecida, revirou os olhos e começou a ponderar seriamente.
O humor de Pan Hongzhi estava ansioso. Sua mente clara e racional nos estudos agora estava em completa desordem. Aprender era o mais simples para ele, mas ensinar aos outros não, especialmente a alguém com o temperamento do pequeno diabo.
Xu Wan ficou no pátio, observando‑o de cima a baixo. "Tutor Pan, sua vestimenta faz você parecer um pouco velho."
O jovem de dezenove anos, trajando um manto longo e sóbrio, parecia ter vinte e poucos anos.
Pan Hongzhi não esperava que o primeiro comentário fosse sobre isso. Respondeu meio envergonhado: "Os tutores jovens da Academia Hanlin Norte vestem assim. Fui ensinado a usar esse traje ao entrar na academia, pois confere uma presença mais autoritária e digna perante os estudantes."
Xu Wan assentiu com um sorriso. "Entendo, mas isso não se aplica bem a Jincheng. Ele não se sente próximo dos tutores; um irmão mais velho seria mais eficaz para se comunicar com ele."
"Irmão mais velho?"
Xu Wan sorriu. "Sim, você foi aprovado no exame imperial deste ano, apenas um ano à frente dele. Ser o irmão mais velho facilitaria a convivência. Espero que você possa interagir como amigo, incutindo sutilmente uma mentalidade de aprendizado nele através das interações diárias."
"Ser amigo do Jovem Mestre Cheng... provavelmente é ainda mais difícil do que ensiná‑lo", respondeu Pan Hongzhi honestamente.
Até agora, além de seu irmão mais velho, Zong Wenxiu, as únicas pessoas ao redor de Zong Jincheng eram um bando de mimados. Tornar‑se seu amigo parecia bastante desafiador.
Xu Wan sorriu. "Então deixe‑me ensinar um método."
"Hmm?"
"Faça‑o admirar‑te", disse Xu Wan. "O que Jincheng está aprendendo agora é bastante básico, mas você sabe que o exame imperial testa conhecimentos muito mais profundos, que esse pequeno diabo nunca encontrou..."
Pan Hongzhi de repente compreendeu e finalmente sorriu. "Obrigado pela orientação, senhora. Agora entendi."
O plano em movimento não foi executado imediatamente.
Como os quartos das duas crianças tinham camas grandes, colocar mais uma cama seria apertado demais. A solução mais adequada seria encomendar duas beliches sob medida, facilitando a comunicação.
Entretanto, era algo muito incomum, e Xu Wan não queria atrair atenção ou problemas desnecessários.
"Amanhã, encomende quatro camas, todas de solteiro, e coloque‑as nos cantos opostos do quarto, deixando algum espaço."
Xu Wan não pretendia que eles dormissem lado a lado desde o início, sem privacidade. Caso contrário, o pequeno diabo poderia fazer birra e recusar‑se a cooperar. Ao afastar as camas inicialmente, talvez ele pedisse mais tarde que ficassem mais próximas.
Cui Zhi perguntou: "Senhora, os jovens mestres costumam dormir em camas grandes. Tem certeza de substituir todas por camas pequenas? Devemos preparar um sofá pequeno para os tutores?"
Xu Wan recusou. "Não, se vão viver juntos, deve ser em igualdade. Essas duas crianças não precisam de camas tão grandes; seria desperdício de espaço."
"..." Certo, a senhora tem a palavra final.
Enquanto Xu Wan ia escolher as camas para os quatro, os tutores passaram a noite virando‑se na cama, e os dois irmãos também estavam de humor complexo.
Pouco antes de dormir, Xu Wan enviou uma mensagem informando que Zong Wenxiu passaria a noite com Zong Jincheng.
Ambos ficaram um pouco confusos.
Mas Zong Wenxiu rapidamente entendeu que a senhora queria que seu irmão mais novo se acostumasse a dividir o quarto com alguém. Concordou de imediato: "Tudo bem, eu vou."
Os sentimentos mistos do pequeno diabo ainda não haviam se acalmado ao ouvir a notícia. Não sabia dizer se estava feliz ou não, mas, no fim, tudo se transformou em uma sensação de novidade.
Os servos ajudaram os dois jovens mestres a se lavar e a se deitar. Shunzi perguntou: "Jovem Mestre Cheng, Jovem Mestre Xiu, preferem duas cobertas ou uma?"
A cama grande de Jincheng naturalmente vinha com uma coberta grande, mas, considerando que ele nunca havia compartilhado a cama com ninguém, a pergunta foi feita.
"Hmm..." Jincheng hesitou, ainda sem responder.
Zong Wenxiu interveio: "Duas cobertas, vamos nos acostumar primeiro."
"Sim."
Jincheng ainda estava deitado, perplexo. As cobertas foram rapidamente trazidas, e cada um recebeu seu pequeno cobertor para se cobrir.
É difícil descrever a sensação.
De repente, havia um estranho no quarto... bem, não era um estranho, mas alguém familiar. O ar parecia um pouco mais carregado, mas como era seu irmão, não se sentiu repelido — apenas um pouco estranho.
Na escuridão, tudo estava muito silencioso.
O pequeno diabo se virou e perguntou: "Irmão, está dormindo?"
A voz de Zong Wenxiu respondeu: "Ainda não, não consigo dormir a essa hora. Estou recitando silenciosamente alguns ensaios."
Zong Jincheng: "!"
Seu temperamento inflamou instantaneamente. "Não é à toa que estudo tanto e ainda fico atrás de você. Você está recitando ensaios enquanto está deitado na cama à noite!!"
O pequeno diabo sentou‑se abruptamente, acusando‑o furioso, sentindo‑se totalmente enganado.
Droga, até o irmão está secretamente me superando!
Zong Wenxiu riu e o puxou de volta, explicando: "Estou acostumado a ficar acordado até depois da meia‑noite. Como a senhora tem insistido em horários mais cedo, ainda não me acostumei. Mas ficar deitado recitando ensaios por um tempo me deixa sonolento e ajuda a adormecer."
Ao ouvir isso, o pequeno diabo ficou satisfeito. Disse, com arrogância: "Viu? Eu te disse, recitar ensaios deixa você sonolento — um ótimo auxílio para o sono!"
Zong Wenxiu riu e concordou: "Sim, você está absolutamente certo."
O quarto ficou silencioso novamente.
Não muito tempo depois, o pequeno diabo perguntou outra vez: "Irmão, está dormindo?"
"...Ainda não", a voz de Zong Wenxiu carregava um leve sono, mas o pequeno diabo ainda estava acordado.
Zong Jincheng murmurou: "Quando vocês viviam nas favelas, costumavam passar fome e frio?"
"Hmm..." O sono se tornava mais pesado.
O pequeno diabo continuou: "Vocês se amontoavam sob uma única coberta quando dormiam?"
"Hmm... às vezes nem sequer havia coberta."
"O quê?" O pequeno diabo ficou pasmo. "Sem coberta? Então, com o que se cobriam?"
"Roupas, imagino."
O pequeno diabo ficou deitado de olhos arregalados, ficando cada vez mais acordado enquanto conversavam. Perguntou novamente: "O que você acha que Xu Wan está aprontando? Tenho estudado muito, mas ela continua inventando essas estranhas artimanhas para me atrapalhar."
...
Depois de esperar muito tempo sem resposta, o pequeno diabo estendeu a mão e cutucou a pessoa ao seu lado, perguntando pela terceira vez: "Irmão, está dormindo?"
Capítulo 104
Zong Wenxiu, que acabara de adormecer, foi abruptamente despertado: "…"
Ele abriu os olhos e fitou o teto escuro, soltando um suspiro silencioso.
Zong Wenxiu sentiu que seu irmão mais novo não precisava se preocupar com o Professor Pan o afetando. Com a energia e curiosidade ilimitadas do garoto, quem compartilhava a cama parecia ser quem mais sofria.
O pequeno encrenqueiro ainda tagarelava ao seu lado: "Você acha que vamos ter que dormir com o Professor Pan a partir de amanhã? Isso é assustador. Eu não tenho nada a ver com ele. Prefiro dormir com você. Ei, e se eu conversar com Xu Wan? Posso dormir com você este mês e com o Professor Pan no próximo."
Zong Wenxiu: "…"
Dormir com você por um mês? Não sei se consigo aguentar isso.
"Irmão, por que você não diz nada?" o pequeno encrenqueiro perguntou novamente.
Zong Wenxiu virou-se para o lado e respondeu: "Isso não funcionaria. Dormir comigo não vai te ajudar muito. Dormir com o Professor Pan é que vai te ensinar alguma coisa."
O pequeno encrenqueiro fez beicinho, totalmente confuso. "Dormir é só dormir. O que há para aprender? Não é suficiente estudar o dia todo?"
Zong Wenxiu riu. "Claro que é diferente. Como agora, você tem falado comigo por tanto tempo, mas não adquiriu nenhum conhecimento acadêmico. Mas com o Professor Pan, é outra história. Se você discutir temas do exame imperial com ele, como o controle de enchentes do Rio Amarelo ou a nomeação de oficiais, ele poderá explicar tudo em detalhes."
"É mesmo? As questões do exame imperial são tão detalhadas?" O pequeno encrenqueiro se animou.
"Claro. Embora o exame de prodígio infantil sirva para selecionar crianças talentosas, os examinadores ainda consideram a pouca idade e reduzem a dificuldade das questões analíticas, focando mais em escuta, leitura, memorização e escrita. Mas o exame imperial é diferente — ele dá uma única questão e espera que você a analise e defenda seu ponto de vista."
O pequeno encrenqueiro assentiu, meio compreendendo. "Então ainda temos muito a aprender, né?"
"Sim, o exame de prodígio infantil é em seis meses, mas o exame imperial está a três anos de distância."
O pequeno encrenqueiro reclamou: "Que inconveniente. Eu gostaria que o exame imperial fosse realizado todo ano."
"Mesmo que fosse, não passaríamos..."
O pequeno encrenqueiro ficou surpreso e então exclamou de repente: "Hmph, Qin Ye definitivamente também não passaria!"
Zong Wenxiu não pôde deixar de rir. "Você pode estar certo. Mesmo que Qin Ye fique em primeiro no exame de prodígio infantil, pode não passar no exame imperial. O exame imperial aceita estudantes dos dez aos setenta ou oitenta anos. A competição é feroz — é extremamente difícil."
Especialmente para os três primeiros.
São os três maiores eruditos de todo o país.
É algo que Zong Wenxiu jamais ousaria sonhar em sua vida.
Mas o objetivo de Xu Wan era transformar seu irmão mais novo em um dos três primeiros, e ele também se beneficiava da mesma educação de alta qualidade.
Sua mãe lhe dissera para sempre ser grato pela bondade de Xu Wan.
Ele lembrava disso claramente.
O pequeno encrenqueiro rolou de costas e murmurou: "Quando poderei derrotar Qin Ye..."
Zong Wenxiu pensou que poderia levar um ou dois anos, talvez sete ou oito, ou talvez nunca.
Mas a verdade só desanimaria seu irmão, então ele optou por não dizer.
"Continue se esforçando. Se as pessoas podem conquistar os céus, certamente podem conquistar os outros", disse Zong Wenxiu.
O pequeno encrenqueiro cerrou o punho. "Sim, eu definitivamente derrotarei Qin Ye. Eu vou!"
Depois de resmungar a maior parte da noite, o enérgico Zong Jincheng finalmente adormeceu.
Mas com a chegada do início do verão e uma pessoa extra na cama, a temperatura subiu, e o inquieto pequeno encrenqueiro começou a puxar o cobertor repetidamente.
Depois de cobri‑lo pela quinta vez, Zong Wenxiu sentiu vontade de costurar o cobertor nele.
Ele achava que seu irmão ficaria melhor dormindo com suas próprias roupas, realmente...
Na manhã seguinte.
Zong Jincheng saltou da cama, pronto para gritar "Derrotar Qin Ye!" novamente, mas então percebeu outra pessoa deitada ao seu lado e lembrou que havia dormido com seu irmão na noite passada.
Mas era estranho — seu irmão ainda dormia. Normalmente, a essa hora, Zong Wenxiu já estaria tomando café da manhã no salão da frente.
Zong Jincheng observou de perto e notou círculos escuros sob os olhos do irmão, exatamente como os seus após uma noite sem dormir.
Hã?
O que seu irmão fez a noite toda?
Zong Jincheng coçou o queixo, então de repente lembrou o que seu irmão fez antes de dormir. Seus olhos se arregalaram em compreensão!
Seu irmão deve ter estudado secretamente a noite toda novamente!
Que ultraje!
Isso eleva a competição a um nível totalmente novo!
Zong Jincheng ficou ao mesmo tempo furioso e desolado. Quis empurrar Zong Wenxiu para acordá‑lo, mas então lembrou como seu irmão lhe falara gentilmente na noite passada. Seu braço hesitou, incapaz de se mover para empurrar.
Hmph, que irritante.
O rosto de Zong Jincheng ficou vermelho de raiva, mas ele ainda saiu da cama com cuidado e chamou Shunzi para ir se lavar lá fora.
Do lado de fora do estudo, Xu Wan dava instruções aos três tutores particulares.
Dentro, Baili Xi já estava sentado.
Vendo apenas Zong Jincheng chegar, ele se surpreendeu e perguntou: "Jincheng, onde está Wenxiu?"
Baili Xi soubera da decisão de Xu Wan logo pela manhã. Embora achasse um pouco estranho, achava que fazia sentido. A esposa de Zong Zhao certamente dedicara muito esforço à educação do garoto.
Zong Jincheng, ainda irritado, respondeu com carranca: "Ele estudou a noite toda e ainda não acordou."
Baili Xi: "?"
"Ele não dormiu com você na noite passada? Como pode estar estudando a noite toda e ainda parecer tão enérgico?"
Zong Jincheng ficou ainda mais indignado. "Porque ele estudou em silêncio!"
Baili Xi: "…"
Esse garoto realmente não precisa se esforçar tanto.
Nesse momento, passos apressados foram ouvidos do lado de fora, junto com a voz de Zong Wenxiu cheia de desculpas: "Desculpe, senhora, desculpe a todos os professores, desculpe, Sr. Baili... Eu... Eu estou atrasado... Sinto muito!"
Xu Wan terminou as instruções e deixou os três tutores entrarem na sala de aula. Ela se aproximou de Zong Wenxiu e perguntou suavemente: "O que aconteceu?"
Zong Wenxiu ficou na porta do estudo, sentindo-se profundamente envergonhado. "Eu dormi demais..."
Xu Wan se virou para Zong Jincheng. "Vocês dormiam juntos? Por que não o acordou?"
Zong Jincheng respondeu: "Ele não dormiu bem, então deixei ele dormir mais um pouco. Você não vê como ele está mal?"
Xu Wan franziu a testa. De fato, os círculos escuros de Zong Wenxiu eram bem visíveis. Ela lançou um olhar a Zong Jincheng, que parecia perfeitamente bem, e perguntou: "Você o manteve acordado a noite toda?"
Zong Jincheng: "!!!"
Como essa enorme culpa caiu de repente sobre mim!
"Não, eu não! Quem o manteria acordado?"
Zong Wenxiu ficou em silêncio, mas Xu Wan lembrou dos dias em que cuidava das crianças no orfanato e adivinhou: "Quantas vezes você o cobriu com o cobertor na noite passada?"
Zong Wenxiu ergueu o olhar, surpreso.
Ele não esperava que Xu Wan adivinhasse tão precisamente.
"Oito vezes", admitiu, abaixando a cabeça novamente.
Xu Wan se voltou para Zong Jincheng e disse: "Entendeu agora, seu pequeno diabo?"
Capítulo 105
Pequeno Pateta: “……?”
Zong Jincheng olhou para Zong Wenxiu confuso. O que estava acontecendo? Seu irmão não tinha ficado acordado a noite toda estudando secretamente, mas havia passado a noite cobrindo‑o com um cobertor?
“Eu… tiro o cobertor quando durmo?” O pequeno encrenqueiro não fazia ideia de ter esse hábito.
Shunzi assentiu vigorosamente. Claro, ele não só tirava o cobertor, como era o rei de tirar cobertores. Só que o Jovem Mestre Cheng geralmente tinha alguém vigiando‑o enquanto dormia. Hoje, como era a vez do Jovem Mestre Xiu, todos haviam sido dispensados.
Zong Jincheng: “……” De repente, seu rosto ficou vermelho.
Então, ele havia entendido errado.
Ele se levantou abruptamente, sentou‑se de novo, o olhar vagueando, envergonhado demais para encarar Zong Wenxiu, muito menos Baili Xi.
Xu Wan ergueu uma sobrancelha e recuou silenciosamente para fora do estudo.
Baili Xi sorriu e disse: “Então é assim. Wenxiu, antes Jincheng disse que você ficou recitando livros a noite toda, e eu pensei que você estava se esforçando demais. É bom saber que não era o caso. Agora, vamos todos sentar e focar na lição.”
“Sim.”
Zong Wenxiu apenas lançou um breve olhar ao irmão antes de rapidamente entrar no ritmo, sentando‑se e ouvindo atentamente. Enquanto isso, o pequeno encrenqueiro se contorcia desconfortavelmente em seu assento.
Depois de um tempo, ele pegou o pincel e começou a rabiscar em um pedaço de papel. Quando a tinta secou, amassou o papel em uma bola e o jogou sobre a escrivaninha de Zong Wenxiu.
Baili Xi: “……”
Criança, você acha que eu sou cego?
Estou aqui sentado e vi tudo claramente!
“Jincheng, levante‑se.”
O pequeno encrenqueiro, ainda coçando a cabeça esperando que o irmão lesse o bilhete, foi subitamente chamado. Levantou‑se rapidamente e perguntou: “O que foi, senhor?”
Baili Xi, irritado, respondeu: “O que foi? Você não presta atenção na aula e está atrapalhando a concentração de Wenxiu. Por que acha que eu o chamei?”
O pequeno encrenqueiro ficou chocado: “Você viu isso?”
Pensava que tinha jogado sem que ninguém notasse.
Baili Xi: “……” Não sou cego.
Respirou fundo e disse: “Wenxiu, levante‑se e leia.”
Zong Wenxiu pegou o livro, pronto para recitar, mas Baili Xi disse: “Leia o bilhete que Jincheng lhe jogou.”
Zong Wenxiu: “……”
Zong Jincheng: “!!!”
Zong Wenxiu olhou para o irmão, depois para Baili Xi e, com expressão complicada, desdobrou o papel amassado.
O pequeno encrenqueiro cobriu o rosto com uma mão, desejando desaparecer. Gritou nervosamente: “Senhor! Talvez o senhor devesse bater na minha palma!”
Estendeu a mão, pronto para a punição.
Baili Xi permaneceu impassível: “Leia.”
Zong Wenxiu obedeceu. Ao ver as palavras no bilhete, hesitou um instante, então sorriu e leu em voz alta: “Irmão, sinto muito. Obrigado.”
Seu irmão havia pedido perdão e agradecido.
Zong Wenxiu ficou bastante satisfeito. Sentiu que o irmão realmente havia amadurecido muito.
Mas o pequeno encrenqueiro, que acabara de ser humilhado publicamente, ficou tão vermelho que parecia que iria explodir. Olhou furioso para Baili Xi, claramente à beira de outra rebelião.
Baili Xi: “?”
Culpar a mim?
Como eu poderia saber que vocês dois estavam trocando bilhetes sobre esse tipo de coisa…
Baili Xi tossiu de forma constrangedora e disse: “Sentem‑se, ambos. De agora em diante, guardem seus pedidos de desculpas e agradecimentos para depois da aula. Durante a lição, nada de distrações. Entendido?”
“Sim, senhor.” Zong Wenxiu sentou‑se obedientemente.
Zong Jincheng também sentou‑se, enterrando o rosto nos braços sobre a mesa e cobrindo a nuca com o livro.
Da janela, Xu Wan pôde ver que as orelhas do pequeno encrenqueiro estavam vermelhas como fogo.
Pessoas orgulhosas realmente se importam com a dignidade.
Xu Wan balançou a cabeça, impotente, e, não mais se importando com o que acontecia dentro, conduziu os tutores particulares para outro lugar.
Uma fila de criadas se aproximou, cada uma carregando uma bandeja, deslumbrando os três tutores particulares.
“Senhora, o que é isso?”
“Parece algumas roupas.”
“As cores são bem vibrantes também.”
Os três tutores particulares viviam na mansão, com refeições e alojamento totalmente providos. Não esperavam que roupas e itens cotidianos fossem incluídos também, mas pelo tom de Xu Wan, parecia que ela pretendia cobrir isso também.
Xu Wan explicou: “Estas são roupas que pedi ao mordomo Liu para escolherem para vocês três. Jovens devem se vestir mais coloridos.”
Zhao Yin tinha vinte e um anos, Pan Hongzhi dezenove, e Cheng Zhidong vinte e sete. Todos três estavam na plenitude da juventude, porém vestiam-se tão apagados quanto Baili Xi, o que era totalmente desnecessário.
Os três obedeciam completamente a Xu Wan. O que a senhora dissesse, eles faziam. O tecido das roupas nas bandejas era incrivelmente macio e parecia caro. Cada um foi feliz em experimentá‑las.
Depois da aula, Zong Jincheng e Zong Wenxiu estavam prestes a sair para o almoço quando de repente viram dois jovens elegantes. À primeira vista, quase não os reconheceram.
“Tutor Zhao?”
“Tutor Pan?”
Pan Hongzhi e Zhao Yin, um vestido com um robe azul‑celeste e o outro com um robe azul‑safira, pareciam pelo menos dez anos mais jovens que antes. Se estivessem caminhando pela rua, poderiam ser facilmente confundidos com estudiosos a caminho da capital para os exames imperiais.
O título “tutor” já não parecia adequado para eles.
Zong Jincheng circulou ao redor deles, então virou‑se para o irmão e disse: “Eles parecem familiares, como os irmãos mais velhos da academia que se preparam para os exames imperiais.”
Zong Wenxiu riu e respondeu: “Sim, mas a diferença é que eles já passaram nos exames.”
Zhao Yin sorriu e disse: “Jincheng, Wenxiu, a senhora disse que a partir de agora vamos fazer as refeições com vocês no pátio. Quando não houver forasteiros, não há necessidade de ir ao salão principal. Além disso, não precisam nos chamar de ‘tutor’—é formal demais. Apenas usem nossos nomes.”
A senhora havia dito que mudar a forma de tratamento ajudaria a reduzir a sensação de hierarquia, então eles também ajustaram como se dirigiam aos dois jovens mestres.
“Hã? Não é um pouco indelicado…” Zong Wenxiu foi o primeiro a hesitar, sentindo que não era bem apropriado.
Zhao Yin bateu no ombro dele e disse: “Não seja tão formal. Pense como se nos encontrássemos na academia. Eu também estudei na Academia Qingbo por um ano.”
“Um ano?” Zong Wenxiu ficou chocado. “Você passou nos exames depois de apenas um ano?”
Zhao Yin: “Ah, não. Depois de um ano, fui recrutado pelos tutores da Academia Hanlin Norte.”
Zong Wenxiu: “……”
A Academia Qingbo realmente não tem sorte. Já lutando para competir com a Academia Hanlin Norte, finalmente cultivou um talento, só para vê‑lo ser capturado pelo rival. Deve ter sido irritante.
Mas com a explicação de Zhao Yin, Zong Wenxiu sentiu uma certa familiaridade. Afinal, ambos estudaram na mesma academia.
Entretanto, as coisas não eram tão simples para o pequeno encrenqueiro. Enquanto olhava para Pan Hongzhi, sua mente corria: Esse cara é da Academia Hanlin Norte—estudante e tutor lá. Ele é meu inimigo! E agora vai comer e dormir conosco… Não, preciso encontrar um jeito de mantê‑lo afastado.
Pan Hongzhi estava completamente exasperado com a hostilidade óbvia da criança. Queria agarrá‑lo e dar-lhe uma boa surra para ensinar-lhe respeito pelos mais velhos.
Mas não podia. A criança era intocável.
Felizmente, a senhora acabara de lhe dar uma nova estratégia, que certamente funcionaria.
Pan Hongzhi limpou a garganta e disse: “Embora eu seja da Academia Hanlin Norte, nunca gostei dos estudantes de lá. Eles só estudam obsessivamente, sem vida fora dos livros.”
“Oh?” Zong Jincheng ficou intrigado. “Você também não gosta deles?”
“Claro que não. Não suporto isso,” Pan Hongzhi mentiu entre dentes, adotando a postura de “se não pode vencê‑los, junte‑se a eles” para alinhar‑se ao pequeno encrenqueiro.
Zong Jincheng, curioso, perguntou: “Se você não gosta deles, por que estudou lá? E por que se tornou tutor lá?”
Pan Hongzhi respondeu: “Tornei‑me tutor porque a Academia Hanlin Norte paga bem. Quanto a estudar lá, pensei… seria divertido derrubar todos aqueles gênios um a um.”
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