111. Quem na Família Yu não estima Xingxing como se fosse seus próprios olhos?
Su Chengzong e a senhora Qian ficaram chocados. Quando recobraram os sentidos, protestaram um contra o outro: “Não, não! Oficial, vocês entenderam errado! Somos parentes!”
Yu Sanbao respondeu imediatamente: “Oficial, somos todos gente honesta. Mesmo parentes não podem perturbar deliberadamente os negócios alheios assim.”
O oficial do Yamen assentiu e afastou Su Chengzong e a senhora Qian. “Vão embora! Se não forem, não nos culpem por sermos rudes. Levaremos vocês ao Gabinete do Governo para uma visita!”
Su Chengzong e a senhora Qian só puderam engolir a raiva e partir apressadamente.
Antes de sair, lançaram a Yu Sanbao um olhar ressentido.
Yu Sanbao ignorou-os completamente.
Depois que Su Chengzong e a senhora Qian se foram, Yu Sanbao sorriu e entregou a cada um dos dois oficiais do Yamen um pequeno objeto de sua loja. “Vocês dois trabalharam duro. Devemos tudo a vocês.”
Os dois oficiais olharam o que recebiam, e seus rostos se iluminaram.
Os pequenos ornamentos que Yu Sanbao lhes deu eram brinquedos do interior de sua loja, de um lote que ele havia comprado pessoalmente na cidade da prefeitura.
Os ornamentos custavam pouco, mas ninguém na cidade do condado jamais vira tais quinquilharias delicadas, então Yu Sanbao dobrou o preço de venda. Mesmo assim, eles foram vendidos extremamente bem na cidade do condado.
Os oficiais do Yamen poderiam levá‑los para casa para suas noras e ganhar elogios!
Os dois guardas guardaram os quinquilharias nas vestes, e seus sorrisos se alargaram. “Não se preocupe, não se preocupe. Faz parte das nossas patrulhas de rua. Chefe Yu, você é muito gentil!”
As duas partes trocaram cumprimentos, apertaram as mãos e deram tapinhas nos ombros um do outro.
Su Chengzong e a senhora Qian se esconderam num canto próximo, observando com os dentes cerrados.
“São completamente ingratos!” a senhora Qian cuspiu no chão e amaldiçoou. “Vou encontrar sua irmã mais nova e contar tudo a ela!”
Su Chengzong concordou. “Exatamente. Quando chegar a hora, faremos Yu Sanbao ajoelhar‑se e implorar por nós!”
O casal discutiu o assunto, e a senhora Qian dirigiu‑se direto para o Portão da Cidade do Condado.
No caminho de volta para casa, Su Chengzong passou pela Casa de Jogos. A placa ao lado proclamava “lucro diário de dez mil moedas de ouro”, e ele não pôde resistir à tentação.
Pensando na grande quantia de prata que receberia de Yu Sanbao, Su Chengzong disse a si mesmo: “Vou jogar uma rodada, só uma. Mesmo que eu perca, não importa. De qualquer forma, já vou receber um montante enorme de taéis de prata!”
Se ganhasse, seria a cereja do bolo!
Pensando nisso, Su Chengzong virou‑se e entrou direto na Casa de Jogos!
…
Quando a senhora Qian chegou à aldeia Nantuo, encontrou Xingxing jogando Bola de Rattan com Ya Meier na entrada da aldeia.
Por causa de suas ideias pré‑formadas, a senhora Qian achou que Xingxing se parecia cada vez mais com Yu Sanbao quanto mais a observava. A menina era claramente a filha bastarda de Yu Sanbao.
Ela chamou Xingxing e estalou a língua ao observá‑la de cima a baixo. “Ela se parece tanto com ele… Alguém da sua família já comentou isso?”
As palavras da senhora Qian deixaram Xingxing totalmente confusa.
Ela já vira a senhora Qian fazer birras em casa antes, e temia-a.
Abraçando a Bola de Rattan, Xingxing deu alguns passos para trás e observou a senhora Qian com cautela. Sua voz era tímida. “…O que?”
A senhora Qian pensou: Quem vai explicar alguma coisa a uma pequena filha bastarda como você?
Ela bufou e, com certa arrogância, perguntou: “Sua terceira tia está em casa?”
Xingxing apertou os lábios. Lembrando que a terceira tia havia levado um balde de roupas para a margem do riacho lavar, respondeu firmemente: “A terceira tia não está em casa!”
O rosto severo da senhora Qian endureceu, e suas sobrancelhas se juntaram.
Isso a fez parecer ainda mais feroz.
Ya Meier ficou assustada. A fisionomia severa da senhora Qian lembrava-lhe a senhora Mao, a jovem madrasta que vira antes, e a deixava desconfortável.
Ya Meier sussurrou ao ouvido de Xingxing: “…Ela é tão feroz. Vamos ignorá‑la e brincar em outro lugar, certo?”
Xingxing assentiu, e ela e Ya Meier correram num piscar de olhos.
A senhora Qian fitou a figura de Xingxing que se afastava e amaldiçoou: “Pequena filha bastarda, você é rápida!”
Murmurando maldições, continuou avançando.
Dessa vez, encontrou Su Rou’er, que carregava um balde de roupas recém‑lavadas da pequena corrente.
As duas se encontraram cara a cara na estrada.
No instante em que Su Rou’er viu a senhora Qian, sua expressão mudou. Virou a cabeça e tentou ir embora.
A senhora Qian ficou radiante e correu para agarrar Su Rou’er. “Boa irmãzinha, por que foge assim que vê a cunhada?”
Su Rou’er ainda carregava as roupas. Ela puxou o braço várias vezes, tentando se libertar do aperto da senhora Qian, mas não conseguiu. Com a expressão desagradável, disse: “O que está fazendo aqui?”
A senhora Qian aproximou‑se de Su Rou’er e estalou a língua ao observá‑la de cima a baixo. “Ah, irmãzinha, a família Yu está sendo demais, não é? Há três noras na família, então por que você acabou sendo a única a lavar roupas?”
Su Rou’er já não era a mesma de antes.
Ela deu um sorriso zombeteiro. “…Na família Su, eu era quem lavava todas as roupas, e nunca ouvi você dizer nada a respeito. Como é que, depois de me casar na família do meu marido, deixei de lavar roupas?”
A senhora Qian não soube responder.
Mas logo forçou um sorriso. “Como poderia ser a mesma coisa…”
Antes que a senhora Qian terminasse, Su Rou’er zombou: “É diferente. Dizem que a filha é uma convidada querida na casa materna, mas nunca me senti assim.”
A expressão da senhora Qian também murchou. “Agora você age como se eu fosse sua inimiga sempre que me vê. Ouvi algo e corri aqui em pânico só para lhe contar!”
Su Rou’er a ignorou. Com um puxão vigoroso, libertou o braço do aperto da senhora Qian, pegou o balde e se apressou em direção à família Yu.
Um leve aborrecimento surgiu no rosto da senhora Qian. Ela acelerou o passo e elevou a voz. “É sobre o seu marido. Você não quer saber?!”
Su Rou’er hesitou, e a senhora Qian a alcançou.
Um brilho de superioridade cintilou nos olhos da senhora Qian. Pensou ter encontrado a fraqueza de Su Rou’er. “…Irmãzinha, deixe-me dizer: só sua família materna está ligada a você por sangue, e certamente ficará ao seu lado… Desde que me casei na sua família, sou naturalmente a pessoa mais próxima de você também.”
Su Rou’er não acreditava mais em nada daquilo. Um traço de zombaria brilhou em seus olhos ao dizer: “Então vá em frente. Que assunto tem a ver com meu marido?”
A senhora Qian se inclinou perto de Su Rou’er, com expressão misteriosa. “…Sua sogra não adotou uma menina? E seu marido não trata essa menina excepcionalmente bem, estimando‑a como se fossem seus próprios olhos?”
Su Rou’er puxou o canto dos lábios.
Ela presumiu que a senhora Qian havia vindo semear discórdia.
Xingxing era inocente e bondosa, a Pequena Estrela da Sorte da família Yu. Sem Xingxing, a família Yu ainda poderia estar comendo verduras silvestres em todas as refeições.
Quem na família Yu não estima Xingxing como se fosse seus próprios olhos?
Su Rou’er estava ficando impaciente. “Se era só isso que queria dizer, então apresse‑se e…”
A senhora Qian disparou: “Aquela menina é a filha bastarda que seu marido gerou com outra mulher!”
O quê?!
Su Rou’er mal podia acreditar que seus ouvidos ainda funcionavam!
Sua segunda reação foi achar o assunto tão absurdo que quase dava para rir!
Mas a senhora Qian parecia tão certa que até Su Rou’er começou a perder a compostura.
…Xingxing, uma criança que seu marido gerou com outra mulher?
O assunto era tão escandaloso que Su Rou’er ficou sem saber o que dizer por um momento.
**112. Atingida por Relâmpago**
Madame Qian viu Su Rou’er congelar e presumiu que a havia convencido. Deliciada, preparou‑se para aproveitar a vantagem. Então a avó Wei chegou correndo do outro extremo da estrada de terra, acompanhada daquela garota selvagem. A menina claramente havia voltado para relatar o que aconteceu!
Madame Qian amaldiçoou interiormente. Como esperado, era a Filha Bastarda de uma mulher imprópria de fora!
Que incômodo detestável!
Antes que Madame Qian pudesse falar, a avó Wei lançou um tirade furioso: “Eu me perguntava por que um corvo preto grasnava tão irritantemente hoje. Era você! O que foi, veio fazer cena na nossa casa outra vez?!”
A expressão de Madame Qian mudou imediatamente.
A avó Wei a xingava na cara, deixando‑a sem a menor fagulha de dignidade!
A expressão de Su Rou’er mudou, mas ao lembrar‑se do comportamento anterior de Madame Qian, seria estranho se a sogra ainda a tratasse como parente!
Em uma palavra: merecido!
Su Rou’er lançou a Madame Qian um olhar longo, sem dizer uma palavra.
Madame Qian rangeu os dentes e fez uma careta. “…Tudo bem. Sua atitude deixa claro que você já não quer reconhecer seus laços com a Família Su, não é?! …Su Rou’er, vai ficar aí assistindo a família do seu marido intimidar a sua família materna?!”
Su Rou’er respondeu em voz abafada: “Sogra mais velha, dignidade é algo que se conquista. Considerando como você agiu quando veio à nossa casa antes, claramente não me tratou como sua própria.”
Madame Qian cuspiu furiosa no chão. “Vejo que, depois de se casar com uma família tão imunda, você ficou tão desavergonhada quanto eles!”
Antes que Su Rou’er pudesse reagir, a avó Wei avançou, agarrou Madame Qian pelos cabelos e disse, severa: “Quem é que você está chamando de imunda? Quem é que está chamando de desavergonhada?!”
Madame Qian gritou e se debatendo, sentindo como se a avó Wei estivesse arrancando todo o couro cabeludo!
A avó Wei manteve‑se firme atrás de Madame Qian, puxando forte os cabelos enquanto Madame Qian agitava os braços descontroladamente. Não conseguiu acertar a avó Wei!
Vários aldeões se aglomeraram ao ouvir a confusão. Quando viram a avó Wei, que não brigava com ninguém há tempos, novamente lançando socos, ficaram animados e começaram a incentivar a briga.
Madame Qian já não pôde manter a dignidade que supostamente caberia a uma “pessoa da cidade do condado”. Ela gritou e amaldiçoou: “…Sua velha prostituta, solte‑me! Toda a sua família é composta de ladrões homens e prostitutas mulheres — miseráveis sem vergonha cujos filhos nascem sem *a*n*us*...”
A avó Wei puxou o cabelo de Madame Qian, então levantou a outra mão e deu‑lhe duas palmadas fortes!
Aquelas duas palmadas deixaram Madame Qian atordoada!
Os golpes quebraram sua sequência de maldições imundas!
Os aldeões que assistiam ao espetáculo ficaram ainda mais excitados!
Alguém até gritou rindo: “Tia Wei, ainda está tão temível como sempre!”
A avó Wei ignorou os aplausos dos espectadores, soltou o cabelo de Madame Qian e esfregou a mão nas roupas, enojada.
O cabelo de Madame Qian ficou solto, as bochechas vermelhas e inchadas. Ela parecia miserável!
Nunca imaginara isso. Por mais problemas que tivessem causado na casa da Família Yu antes, a avó Wei nunca havia levantado a mão contra eles. Desta vez, a avó Wei puxou o cabelo e deu duas palmadas duras, deixando‑a aturdida!
Madame Qian sentiu um traço de medo.
Ao ver o medo nos olhos de Madame Qian, a avó Wei soltou uma risada fria e zombeteira.
Algumas pessoas são assim: trate‑as como seres humanos e mostre‑les cortesia, e elas só vão tirar proveito de você.
Precisavam de uma surra!
Afinal, Madame Qian era cunhada da família materna dela, e Su Rou’er não podia assistir. Virou o rosto.
Mas… como dizer? Quando aquele traço de compaixão desapareceu, Su Rou’er percebeu que observar a sogra lidar com Madame Qian era, na verdade, bastante satisfatório!
Madame Qian já não ousava se mostrar durona com a avó Wei. Ela chutou as pernas, sentou‑se no chão, bateu‑as e começou a lamentar.
“Todo mundo, venham julgar isso! Como alguém pode bater na família materna da nora assim?!”
Os aldeões que assistiam ao espetáculo, porém, permaneceram impassíveis.
Por um lado, a maioria conhecia o temperamento da avó Wei.
Por outro, a família materna de Su Rou’er… já era notória em Nantuo!
Afinal, Madame Qian e a Família Su tinham chegado a Nantuo e causado um grande alvoroço na casa da Família Yu.
Seu comportamento feio já se tornara motivo de riso em Nantuo.
Os moradores de Nantuo achavam que os membros da Família Su mantinham a cabeça erguida e desprezavam os camponeses, como se ser gente da cidade do condado os tornasse nobres!
Eles iam à Família Yu exigir dinheiro como se fosse seu direito, agindo como ancestrais!
Vergonhoso. Embaraçoso!
Portanto, quando Madame Qian chorava e gritava no chão, não ganhou simpatia dos aldeões. Alguém até riu e disse: “Oh, Madame Qian, não é você uma pessoa respeitável do condado? Por que está agindo como uma das nossas vadias de aldeia, sentada no chão e fazendo birra?”
Os aldeões que assistiam ao espetáculo explodiram em risadas.
Para Madame Qian, foi como se inúmeras flechas perfurassem seu coração!
O rosto de Madame Qian passou de verde a branco, depois de branco a roxo. Tornou‑se um espetáculo de cores.
Ela se levantou, fitou a avó Wei. “Do que você está tão satisfeita?! Não te acusei injustamente! Na frente de toda essa gente, ousa dizer que essa Filha Bastarda que você adotou—”
Apontou para Xingxing ao lado deles. “—não nasceu de Yu Sanbao e de uma mulher de fora?!”
Ao chamar Xingxing de Filha Bastarda, Madame Qian já havia irritado a avó Wei o suficiente para querer dar‑lhe mais duas palmadas fortes. Então Madame Qian alegou que Xingxing nasceu de Yu Sanbao e de uma mulher de fora, deixando a avó Wei sem acreditar no que ouvia.
Era a mãe do absurdo abrindo a porta para o absurdo — absurdo até a porta de casa!
O absurdo era tão escandaloso que o primeiro pensamento da avó Wei foi: Você está tentando me fazer rir?
Quando a avó Wei recobrou os sentidos, viu os aldeões perplexos ofegando. A cena a fez rir de raiva.
“Bah!” cuspiu a avó Wei. “Não use essa boca imunda para sujar os ouvidos das pessoas! Digo aqui: se Xingxing nasceu, ainda que em parte, do meu Terceiro Filho, um raio me mata neste instante! Você ousa dizer o mesmo?!”
Naqueles tempos, juramentos assim eram levados a sério. Ao ver a avó Wei fazer tal juramento grave, os aldeões acreditaram nela instintivamente.
Quando Madame Qian viu o quão firme a avó Wei negava, o pânico a dominou, e ela começou a vacilar.
Seria realmente falso?
Mas… isso também não fazia sentido. Se não fosse verdade, por que a avó Wei trataria aquela garota selvagem com tanto carinho, como se fosse sua própria filha?
Nem Yu Sanbao jamais foi visto segurando Da Bao e Xiao Bao, porém segurava aquela garota selvagem com tanta intimidade. Não podia ser fingimento!
Madame Qian endireitou o pescoço e insistiu obstinada: “…É pleno dia, então claro que ousa dizer isso.”
A avó Wei zombou. “Então ousa dizer que, se Xingxing não nasceu do meu Terceiro Filho, um raio te mata neste instante?”
“Direi, então—” gritou Madame Qian, feroz na aparência, mas fraca por dentro. “Se aquela garota selvagem não nasceu do Terceiro Filho da Família Yu, então eu…”
Antes que pudesse terminar, nuvens escuras cruzaram o céu, que momentos antes estava limpo e sem nuvens. Trovoadas ribombaram ominosamente dentro delas!
O rosto de Madame Qian ficou pálido como a morte de medo!
**113. Caiu Até o Fim**
Os aldeões assistiam a esse espetáculo estranho, estalando a língua em espanto enquanto olhavam para o céu.
Vovó Wei apertava-a a cada passo. “Os céus mudaram, mas ainda ouso dizer isto: se Xingxing nasceu para o Terceiro Filho, então que eu seja atingida por um raio! … Vá em frente, jure!”
O rosto da senhora Qian ficou tão pálido quanto papel. Ela recuou dois passos e evitou a pergunta. “… Isso, isso não é necessário. Se for, então é; se não for, então não é. Por que jurar…?”
Vovó Wei pegou Xingxing, os olhos cheios de desprezo pela senhora Qian. “Não é necessário? Quando você difamou minha neta sem a menor prova, por que não disse isso?”
Xingxing esticou os braços, enrolou‑os ao redor do pescoço de Vovó Wei e, preocupada, disse: “Vovó, não fique mais zangada.”
Xingxing sentiu pena dela!
A avó estava tão irritada que até bateu em alguém. Quanta raiva e aflição deve ter sentido!
Vovó Wei beijou Xingxing carinhosamente. “Tudo bem, vou ouvir nossa Xingxing. Vovó não está mais zangada.”
A senhora Qian ficou um tanto abalada, mas ao ver o quanto Vovó Wei mimava Xingxing, sua determinação retornou: se Xingxing não fosse sua neta biológica, como poderia essa velha cruel mimar tanto uma garota selvagem que ela mesma recolheu?!
A senhora Qian recuperou a resolução, convencida de que Vovó Wei apenas encenava força!
Vovó Wei já havia perdido a paciência com a senhora Qian e se preparava para partir com Xingxing nos braços. A senhora Qian não ousou provocá‑la novamente, então se voltou para Su Rou’er. “… Rou’er, eu sou a própria cunhada da sua família materna. Não vou lhe fazer mal! Você precisa ficar mais atenta. Não acabe, por insensatez, fazendo o traje de casamento de outra pessoa!”
Su Rou’er não tinha intenção de dar mais atenção à senhora Qian.
Ela ainda carregava a bacia e estava exausta. Quando viu a sogra partir, correu atrás dela.
A senhora Qian seguiu por dois passos, mas Vovó Wei se virou e a encarou, com intenção assassina nos olhos.
Era como se lhe perguntasse: “Quer levar mais duas bofetadas duras?”
A senhora Qian ficou tão assustada que congelou no lugar.
Vovó Wei deu uma risada fria e disse, com significado, “Chega. Não importa que pensamentos a trouxeram aqui para semear discórdia contra a Terceira Nora, ouça meu conselho: as pessoas podem agir, mas o Céu está observando! Alguém como você deve ter cuidado, ou pode tropeçar e ter uma queda espetacular ao partir!”
Depois que Vovó Wei terminou sua ameaça, Xingxing também se virou e assentiu vigorosamente, como se reforçasse a presença imponente de Vovó Wei. Com voz infantil, exclamou: “Vovó está absolutamente certa!”
Isso fez Vovó Wei rir.
Seu humor melhorou consideravelmente.
De fato, se Xingxing fosse realmente sua neta biológica, então o Túmulo Ancestral da Família Yu teria que exalar fumaça abençoada por toda a vida!
Vovó Wei e Xingxing demonstraram afeto de avó e devoção filial, enquanto Su Rou’er as seguia de perto, ignorando a senhora Qian.
Isso fez a senhora Qian parecer ainda mais uma piada completa.
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A senhora Qian havia vindo persuadir Su Rou’er, mas falhou em seu objetivo, teve o couro cabeludo puxado até doer e sofreu dor de queimação em ambos os lados do rosto. Também perdeu a face perante os camponeses que desprezava. A senhora Qian estava à beira do colapso.
Só pôde partir xingando e resmungando!
Xingou Vovó Wei, Xingxing, Su Rou’er e todos os camponeses da Vila Nantuo!
Enquanto xingava, outro trovão ribombou no horizonte. A senhora Qian estremeceu de medo, tropeçou em algo e caiu de cara no chão!
A queda foi tão forte que arrancou metade de seu dente da frente!
A senhora Qian ficou aterrorizada. Lembrando‑se dos juramentos repetidos de Vovó Wei sobre ser atingida por um raio, correu para a sede do condado em pânico total, temendo atrasar ainda mais.
Entretanto, desta vez a senhora Qian parecia amaldiçoada por alguma força maléfica. Caía a cada trecho de estrada, e várias vezes até tombava em terreno perfeitamente plano!
Estava em estado deplorável, com vários hematomas e cortes marcando seu rosto!
Um transeunte de bom coração lhe deu carona; caso contrário, quem sabe o quão gravemente teria ficado ferida!
Quando a senhora Qian retornou à Família Su em total desordem, os pais de Su saíram de casa ao ouvir a comoção.
Os pais de Su só não foram à Família Yu porque não conseguiam deixar a dignidade de lado; isso não significava que não se importavam.
Ver a senhora Qian naquele estado miserável os assustou!
“Será que a Família Yu te bateu depois que você revelou a verdade?” perguntou a senhora Su. “O que Rou’er disse?”
No momento em que isso foi mencionado, a senhora Qian encheu‑se de dor e ódio!
“Sua sogra se preocupa com aquela sua preciosa filha, mas sua preciosa filha não tem você nos olhos!” começou a senhora Qian com um sorriso sarcástico. As palavras puxaram várias abrasões em seu rosto, fazendo-a chiar de dor e ficar ainda mais ressentida!
Ela recitou o que aconteceu com Vovó Wei e Su Rou’er, embelezando a história enquanto falava. As sobrancelhas dos pais de Su se franziram cada vez mais ao ouvir!
“Ela não leva a Família Su a sério!” a senhora Su bateu no peito, irritada, e amaldiçoou: “Rou’er é uma tola! Somos sua família materna. Como poderíamos lhe fazer mal?!”
O pai da Família Su também cerrou o rosto, furioso além da medida.
“Mãe, eu digo que vamos direto ao interior da loja de Yu Sanbao depois!” disse a senhora Qian, apresentando seu plano. “Você e o pai são os anciãos dele. Ele ousou expulsar Chengzong e a mim, mas certamente não ousaria tocar na sogra e no sogro, não é?”
Os pais de Su hesitaram.
Embora Yu Sanbao sempre chegasse à casa deles com um sorriso largo, fizesse tudo o que pediam e agisse com grande respeito, suas famílias haviam se desentendido tanto que até Su Rou’er não estava mais ao seu lado. Era difícil dizer como Yu Sanbao reagiria agora…
A senhora Qian estava prestes a dizer mais quando Su Chengzong chegou correndo pelo portão do pátio, parecendo ansioso.
A primeira coisa que perguntou ao entrar foi se a senhora Qian havia conseguido algum dinheiro.
Sua impaciência insuportável fez a senhora Qian congelar. Num instante relâmpago, um pensamento lhe atravessou a mente.
Ela gritou: “Você foi jogar novamente?!”
Desmascarado, Su Chengzong agiu como se nada lhe importasse. “Não é como se eu tivesse perdido muito. No começo, ganhei dez taéis de prata!”
A senhora Su se animou. “Dez taéis de prata?!”
Su Chengzong tossiu. “Mas então a sorte virou, e eu perdi tudo…”
Os pais de Su franziram ainda mais as sobrancelhas.
Su Chengzong mudou rapidamente de assunto. “Dinheiro não é problema. Ainda temos Yu Sanbao, não é?”
A senhora Qian ficou furiosa e tentou acertar Su Chengzong, mas as quedas a deixaram dolorida, e ele desviou ágil.
“Tudo bem, tudo bem.” Su Chengzong ainda mantinha aquela expressão totalmente despreocupada. “Perguntei por aí. A loja de Yu Sanbao, junto com as mercadorias dentro, vale ao menos cinquenta taéis de prata!”
Ganância encheu os olhos de Su Chengzong.
Cinquenta taéis seriam suficientes para ele recuperar as perdas!
Quando ouviram “cinquenta taéis”, a irritação da senhora Qian e dos pais de Su deu lugar à cobiça.
Os quatro trocaram olhares, sem tentar esconder a determinação de tomar a loja de Yu Sanbao.
“Amanhã — amanhã iremos à loja dele!” decidiu o pai da Família Su.
A senhora Su ainda hesitava, mas ao pensar nos cinquenta taéis, rangeu os dentes e resolveu ir com o pai. “Eu também irei!”
**114. Não é Diferente da Propriedade Comercial Dela**
No entanto, as pessoas da Casa de Jogos foram atrás da Família Su naquela mesma noite, antes que o dia seguinte chegasse.
Só então os membros da Família Su souberam que Su Chengzong havia ocultado mais sobre sua alegação de que “ganhara dez taéis e depois os perdera tudo”.
Ele não apenas perdeu os dez taéis que ganhou; ele também contraiu uma dívida adicional de cinquenta taéis!
Os pais de Su e a senhora Qian ficaram chocados e furiosos.
Su Chengzong sorriu obsequiosamente e agiu cautelosamente com o cobrador de dívidas da Casa de Jogos, mas parecia despreocupado ao dizer aos membros da Família Su: “Do que vocês têm medo? Ainda temos Yu Sanbao, não é? Sou o irmão biológico mais velho de Rou’er. Amanhã irei ao interior da loja dele. Não acredito que ele se recuse a entregar o dinheiro de prata!”
Depois que Wei Feng foi esfaqueado pela viúva do jogador que havia pulado no rio, os homens responsáveis por cobrar dívidas ficaram cautelosos. Eles sabiam que não podiam colocar as pessoas contra a parede.
Isso era especialmente verdade para alguém como Su Chengzong, que tinha casa e família na cidade do condado e não podia fugir.
O cobrador de dívidas foi à casa de Su Chengzong para avisá‑lo e urgir sua família a reunir os taéis de prata rapidamente.
Depois que Su Chengzong se explicou, o cobrador não fez alarde. Deixou apenas uma ameaça antes de partir.
Su Chengzong ficou satisfeito e disse aos pais de Su: “Viram! Eu não lhes avisei? Não há um parente da Família Yu entre as pessoas da Casa de Jogos? Ele deve saber que a Família Yu tem dinheiro e pode pagar a dívida por mim depois. Por isso ele saiu!”
Os pais de Su e a senhora Qian ficaram chocados, furiosos e assustados. Mas ao ver as pessoas da Casa de Jogos partirem tranquilamente e ouvir Su Chengzong acalmá‑los com palavras melosas, eles acreditaram nele até certo ponto.
A senhora Su ainda estava assustada. “Filho, quando seu cunhado lhe entregar os taéis de prata para pagar suas dívidas de jogo, você deve parar de jogar.”
Su Chengzong respondeu casualmente: “Não vou mais jogar. Já pensei bem. Como já peguei tanto dinheiro de prata do meu cunhado, não posso ficar com ele sem dar nada em troca. Vou trabalhar como dono da loja que meu cunhado abrir e receber uma parte dos lucros. Com a minha ajuda, a loja do meu cunhado certamente fará lucros diários de dez mil moedas de ouro, e eu ganharei uma considerável parte… É melhor do que ser contador de outra pessoa.”
A preocupação da senhora Su transformou‑se em alegria. “Isso realmente é um bom caminho.”
O pai da Família Su assentiu também. “Se você realmente mudar de vida e ajudar seu cunhado corretamente, não o decepcionará quando ele pagar suas dívidas de jogo.”
Os pais de Su estavam confiantes de que Yu Sanbao pagaria as dívidas de jogo de Su Chengzong. Mas quando a senhora Qian lembrou como a avó Wei havia ignorado seu parentesco e brigado ferozmente com ela na aldeia de Nantuo naquele dia, sentiu‑se incerta quanto ao futuro que Su Chengzong descrevera.
Mas agora, esse era o único caminho que lhes restava.
A senhora Qian não ousou ficar pensando nisso. Ela fitou Su Chengzong, então foi dormir no quarto do filho mais novo.
Na manhã seguinte, bem cedo, o pai da Família Su e a senhora Su se levantaram, enquanto Su Chengzong ainda dormia profundamente.
O rosto da senhora Qian estava inchado pelos dois fortes tapas que a avó Wei lhe deu no dia anterior, deixando‑a desarrumada.
A senhora Qian não queria sair e enfrentar ninguém, mas o pai da Família Su disse: “Você também vem. Deixe seu cunhado ver o insulto que nossa família sofreu nas mãos deles! Ele tem que pagar esse dinheiro de prata, queira ele ou não!”
A senhora Qian rangeu os dentes. Era verdade.
A família esperou até que o sol estivesse alto antes que Su Chengzong finalmente se levantasse da cama, bocejando e se movendo vagamente.
A senhora Qian zombou: “Parece que você não se importa nem um pouco com aquela dívida de cinquenta taéis.”
Su Chengzong zombou. “O que uma mulher como você entende? Isso envolve vida e morte. Recuso‑me a acreditar que meu cunhado não ajudará!”
Nesse instante, o cobrador de dívidas da Casa de Jogos chegou à porta deles.
Era um jovem magro. Olhou para Su Chengzong. “Você trouxe o dinheiro de volta?”
Su Chengzong assentiu e fez uma reverência imediata, sorrindo de forma bajuladora. “Por favor, não se preocupe. Íamos ao interior da loja.”
O cobrador soltou uma risada fria, tirou uma faca reluzente das roupas e brincou com ela na mão. A lâmina brilhava com uma luz gélida, e o pai da Família Su, a senhora Su e a senhora Qian ficaram em silêncio, temerosos.
“Se não puder pagar hoje, sabe o que acontecerá, certo?” disse o cobrador com um sorriso sinistro.
As pernas de Su Chengzong fraquejaram ao ver a faca, e sua garganta apertou. Ele assentiu. “Eu sei, eu sei! Iremos imediatamente… Ou gostaria de vir conosco?”
Su Chengzong pensou que, se Yu Sanbao visse o quão violento era o cobrador, entregaria o dinheiro mais prontamente.
O cobrador deu uma risada fria e concordou de imediato.
O cobrador chegou à porta deles carregando uma faca. Su Chengzong, o pai da Família Su, a senhora Su e a senhora Qian acreditavam que Yu Sanbao pagaria desta vez, então não entraram em pânico ao conduzir o cobrador da Casa de Jogos até a Casa de Comércio da Família Yu.
Já era quase meio‑dia. O sol estava alto e o comércio estava em seu pico.
Yu Sanbao estava ocupado no interior da loja, atendendo onda após onda de clientes sem pausa.
Ele não tinha tempo para atender Su Chengzong e os demais.
Su Chengzong ficou encantado. Parecia já considerar a Casa de Comércio da Família Yu como sua propriedade. Bajulando o cobrador, disse: “Veja, esta loja está indo muito bem. Não se preocupe — os taéis de prata certamente serão pagos a você.”
O cobrador não disse nada. Antes que o dinheiro de prata estivesse em seu bolso, todas essas palavras eram vazias.
A senhora Su, porém, olhava ao redor do interior da loja com brilho nos olhos.
Para ela, aquela era a loja de seu genro, que não era diferente de ser a Propriedade Comercial da família!
Isso não significava que ela poderia pegar qualquer coisa do interior da loja que quisesse?
Os olhos da senhora Su cintilaram de cobiça.
A senhora Qian observava a costas ocupada de Yu Sanbao e zombava interiormente. Antes, Yu Sanbao a havia expulsado, a ela e ao marido, sem piedade. Mas agora que o sogro e a sogra haviam chegado, ela se recusava a acreditar que Yu Sanbao poderia expulsá‑los novamente?!
O pai da Família Su também deu sua avaliação. “Esta loja é realmente boa. Quando Chengzong vier ajudar seu cunhado na loja, certamente será um caminho respeitável.”
Cada membro da família começou a imaginar seu próprio futuro.
Em meio ao seu trabalho intenso, Yu Sanbao encontrou um momento para lançar um olhar aos membros da Família Su que perambulavam e examinavam coisas perto da loja.
Ele estava ocupado apresentando mercadorias aos clientes e não tinha tempo para lidar com eles.
Depois de atender a todos os clientes, ele viria tratar deles.
Depois de esperar um tempo, a senhora Su não pôde mais suportar. Um belo espelho de bronze estava na prateleira, mas uma longa fila de balcões bloqueava seu caminho e impedia que o alcançasse.
Certamente não poderia subir o balcão e pegar o espelho da prateleira?
“Ei, genro, tire esse item para eu olhar, então você pode voltar ao trabalho.” A senhora Su aproximou‑se e deu um tapinha nas costas de Yu Sanbao.
Yu Sanbao sorria enquanto atendia os clientes, então não pôde mudar a expressão. Virou‑se e sorriu. “Aguarde um momento. Falarei com você depois que terminar.”
Dito isso, ele voltou a explicar as mercadorias ao cliente.
O pedido da senhora Su foi recusado, e ela achou difícil manter a dignidade. Elevou a voz e agarrou o braço de Yu Sanbao. “Você, garoto, não pode pegar o item para mim antes de continuar seu trabalho? Ainda sou sua sogra ou não?”
O comportamento da senhora Su assustou o cliente à sua frente.
Era um casal casado que procurava novidades frescas para o dote da filha. Ao ver aquilo, perderam o interesse em comprar qualquer coisa e disseram a Yu Sanbao: “Senhor lojista, atenda primeiro aos seus próprios assuntos.” Então se apressaram e foram embora.
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115. Esse Viciado em Jogos de Azar Realmente Tem Consciência
A raiva de Yu Sanbao inflamou-se imediatamente.
Não era dirigida aos clientes.
Era por causa dos membros da Família Su.
Mas ele ainda respirou fundo e acalmou suas emoções.
Poucos outros clientes permaneciam no interior da loja. Ele ignorou a Madame Su com uma expressão fria e saiu para pendurar um cartaz: “A loja tem assuntos a tratar. O comércio está temporariamente suspenso.”
Madame Su pulou de surpresa.
Ao ver os clientes partirem, sentiu culpa e murmurou: “Tudo é culpa desse genro. Ele não sabe como lidar com as coisas. Se ele tivesse me dado isso primeiro, quanto problema isso teria causado a ele? Não teria resolvido tudo? …Ainda temos que esperar nosso Chengzong chegar e ajudar.”
Su Chengzong não teve tempo de ouvir o murmúrio incessante de Madame Su. Quando Yu Sanbao retornou após pendurar o cartaz, Su Chengzong correu até ele com um sorriso radiante e exclamou: “Cunhado.”
Por consideração aos pais de Su, Yu Sanbao reprimiu a vontade de socá‑lo. Respondeu com um “Mm” e perguntou: “Por que veio? Precisa de alguma coisa?”
Su Chengzong esfregou as mãos e explicou que devia cinquenta taéis de prata.
Yu Sanbao mal podia acreditar no que ouvia.
Antes, Su Chengzong devia cem taéis de prata e só havia devolvido uma pequena parte. Ainda não havia quitado tudo.
Como ousava contrair outra dívida de cinquenta taéis?!
O pai da Família Su falou: “Genro, tire um pouco de prata e ajude seu Cunhado a pagar parte da dívida. Depois, seu Cunhado pode vir ajudar na sua loja. Ele certamente ajudará a ganhar mais. Você não perderá nada nesse negócio.”
Yu Sanbao quis rir friamente.
Como poderia dizer isso?
Ele fez parecer que ter aquele gastador Su Chengzong ajudando na loja fosse algo bom!
Yu Sanbao tomou sua decisão e recusou sem hesitar. “…Esta não é minha loja. Pertence aos meus pais. Não posso tocar na prata dentro dela, e duvido que meus pais concordariam. Por favor, vá embora.”
O pai da Família Su e Madame Su mal podiam acreditar no que ouviam!
Seu genro, que sempre os tratou com o maior respeito, os rejeitou de forma tão direta?!
“Não, escute, Sanbao, se você não providenciar o dinheiro, seu Cunhado morrerá!” Madame Su avançou rapidamente e agarrou o braço de Yu Sanbao. “Rou’er está casada comigo há tantos anos. Como pode ser tão insensível com o irmão dela?!”
Yu Sanbao puxou o braço da mão de Madame Su sem mudar a expressão. “Rou’er está casada comigo há tantos anos, mas isso não é motivo para você me ameaçar com ela. Esse truque já não funciona há muito tempo.”
Su Chengzong começou a entrar em pânico, e o rosto ficou pálido. “…Não, Cunhado, esta loja está lucrando muito. Que problema há em pagar um pouco de prata por mim?! Como pode ficar de braços cruzados enquanto eu morro?”
Yu Sanbao continuou a recusar com absoluta determinação.
Desta vez, os olhos de Su Chengzong ficaram vermelhos de ansiedade.
Ele empurrou Yu Sanbao e tentou contorná‑lo para pegar o dinheiro atrás do balcão!
A expressão de Yu Sanbao mudou, e ele empurrou Su Chengzong ao chão!
O pai da Família Su e Madame Su ficaram atônitos. Nunca esperaram que Yu Sanbao lutasse contra Su Chengzong!
Era seu Cunhado!
“Vou fazer o divórcio de Rou’er por acordo mútuo com você!” gritou o pai da Família Su, o rosto corado de raiva.
Yu Sanbao não teve paciência para mais discussões com os membros da Família Su. Pegou um gong, bateu várias vezes fora da loja e gritou: “Policial, alguém veio causar problemas! Eles estão tentando roubar o nosso dinheiro de prata!”
O policial do Yamen ainda não havia chegado, mas vários espectadores já se aglomeravam e espiavam por dentro.
O cobrador de dívida nunca havia sofrido tamanha humilhação. Ele estava cobrando uma dívida e tinha um recibo em sua posse; não estava roubando ninguém!
Ele fitou Su Chengzong com fúria.
Su Chengzong se levantou do chão, frenético!
Ele e Madame Qian já tinham testado isso antes. Yu Sanbao realmente faria o policial do Yamen prendê‑los!
Su Chengzong correu para fora apressadamente.
Quando o cobrador de dívida viu Su Chengzong tentando fugir, sua expressão também mudou, e ele o perseguiu.
Ao vê‑los partir, o pai da Família Su e Madame Su ficaram ansiosos. Bateram os pés, não tiveram tempo de amaldiçoar Yu Sanbao mais, e correram atrás deles.
Quando Madame Qian viu todos partirem, percebeu que os funcionários do Escritório do Governo poderiam prendê‑la e levá‑la embora se ela ficasse. Amedrontada, também fugiu.
Yu Sanbao observou a Família Su sair apressada, irritado. Pensou: Esta é a última chance que lhes dou. Se voltarem, pedirei ao policial que os amarre e os leve ao Escritório do Governo!
…
Su Chengzong correu até chegar a um beco sem saída. As pernas fraquejaram, e ele parou, ofegante.
O cobrador de dívida viu que Su Chengzong não conseguiu obter o dinheiro prometido e havia perdido a face. Enfurecido, tirou a faca da túnica e se preparou para cortar um fio de cabelo de Su Chengzong como aviso!
Su Chengzong já estava em pânico. Quando o cobrador de dívida brandiu a faca contra ele, ele entrou em pânico e lutou.
Durante a luta, a expressão do cobrador mudou. Olhou para o peito, abriu a boca como se fosse falar, mas cuspiu um bocado de sangue.
A faca estava cravada no peito do cobrador.
Ao ver o sangue, as pernas de Su Chengzong fraquejaram de medo. Ele desabou no chão e se arrastou para trás com as mãos e os pés.
O cobrador caiu de bruços.
A queda empurrou a faca mais fundo no peito, e mais sangue jorrou.
Quando o pai da Família Su, Madame Su e Madame Qian chegaram, o homem deitado na poça de sangue já não respirava.
Su Chengzong sentou-se no chão próximo, tremendo, com sangue manchado nas mãos.
O pai da Família Su, Madame Su e Madame Qian ficaram chocados como se um raio os tivesse atingido.
Su Chengzong havia matado alguém!!!
Mas, custe o que custar, precisavam encobrir o fato por causa de Su Chengzong e fazê‑lo fugir. Caso contrário, as autoridades certamente o condenariam à morte!
Felizmente, aquele beco sem saída recebia poucos visitantes.
Os membros da Família Su não perderam tempo. Com o coração disparado, os três ajudaram Su Chengzong a carregar o cadáver e escondê‑lo em um monte de lenha naquele beco estreito.
Depois de se recompor, Su Chengzong pescou o recibo ensopado de sangue da túnica do cobrador e o escondeu na sua própria.
Então correram para casa. Madame Su embalou vários objetos de valor para Su Chengzong e lhe disse para fugir!
Su Chengzong fugiu sem olhar para trás!
Depois, o pai da Família Su, Madame Su e Madame Qian ficaram pálidos como a morte e sem palavras por muito tempo.
Entretanto, o cobrador de dívida da Casa de Jogos foi encontrado morto pouco depois.
Os funcionários do Escritório do Governo logo rastrearam o caso até os membros da Família Su.
Os membros da Família Su negaram tudo.
As evidências deixadas no local, junto com uma senhora que estava lavando roupas do lado de fora e viu a Família Su sair do beco em pânico, levaram o Escritório do Governo a amarrá‑los e levá‑los embora.
Madame Qian ficou devastada!
Ela pensava que ter um marido assassino traria desonra, então seria melhor encobrir o caso. Afinal, ela não havia matado ninguém!
Mas nunca esperou que, por alguém ter visto todos saírem juntos em pânico, fosse considerada cúmplice do suspeito!
O pai da Família Su e Madame Su também se arrependeram terrivelmente!
Mas nenhum arrependimento poderia mudar nada.
Alguns dias depois, as autoridades capturaram Su Chengzong em uma Casa de Jogos em outra pequena cidade, depois que ele matou alguém e fugiu.
Sua captura teve uma causa risível. Ele apostou todos os seus taéis de prata na Casa de Jogos, contraiu outra dívida substancial e não conseguiu pagá‑la. Como era forasteiro, os responsáveis pela Casa de Jogos o entregaram ao Escritório do Governo daquela cidade.
Ao investigar, fizeram uma descoberta surpreendente: esse viciado em jogos de azar realmente tem consciência!
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