Capítulo 131 ao 135

 

Capítulo 131

Estou aqui para me casar na sua família por causa do meu filho

✦

Por causa disso, Yu Sanbao ficou irritado e temeu que o Pang Man tentasse algo sorrateiro. Ele amarrou a carroça e levou Xingxing para a aldeia de Nantuo.

Xingxing ainda estava inquieta. Dentro do compartimento da carroça, ela levantou um canto da cortina da carroça e perguntou a Yu Sanbao: “Tio‑terceiro, será que a Xingxing causou problemas?”

Ela pôde perceber que o Tio‑terceiro e o Tio‑mais‑novo pareciam tão zangados por causa dela.

Em outras palavras, aquelas pessoas tinham vindo por causa dela.

Yu Sanbao respondeu: “Do que você está falando? Xingxing, não pense assim. Deixe o Tio‑terceiro colocar da seguinte forma: as taéis de prata são algo bom, certo? Muitas pessoas querem taéis de prata, mas você pode dizer que as taéis de prata fizeram algo errado, e foi por isso que tantas pessoas vieram lutar por elas?”

Xingxing balançou a cabeça, parecendo entender, mas não completamente, e disse com sua voz infantil: “Você não pode culpar as taéis de prata!”

Yu Sanbao chicoteou o cavalo e riu. “É isso mesmo, não é? Xingxing, você é como as taéis de prata — um tesouro precioso que todos amam. Aqueles querem arrancá‑la, então como pode ser sua culpa? Certo?”

Xingxing ficou tímida, mas também feliz.

O Tio‑terceiro achou que ela era um tesouro precioso!

Ela escondeu seu rostinho atrás do canto da cortina da carroça e sorriu timidamente.

Ao ouvir o riso da sobrinha, o humor de Yu Sanbao também se acalmou.

Ele sorriu e disse: “Tudo bem, está frio lá fora. Abaixe a cortina da carroça e sente‑se corretamente dentro da carroça… Cubra‑se com o cobertor pequeno, entendeu?”

Xingxing respondeu obedientemente, abaixou a cortina da carroça e se encolheu dentro dela.

Um som de farfalhar veio de dentro do compartimento da carroça. Xingxing deve ter ouvido Yu Sanbao e alcançado o pequeno cobertor.

Yu Sanbao levou Xingxing de volta para a família Yu. A avó Wei ficou intrigada com o retorno precoce, mas quando Yu Sanbao lhe contou que o Pang Man havia vindo à casa deles buscando Xingxing como noiva infantil para seu filho quase moribundo, sua expressão mudou imediatamente.

“Você fez a coisa certa ao recusar!” disse a avó Wei com firmeza. “Nunca enviarei Xingxing para a casa de outra pessoa para se tornar noiva infantil!”

Uma noiva infantil era apenas um nome agradável para uma família que não conseguia mais se sustentar e vendia sua filha para outro lar.

Na realidade, a menina servia como criada quando era jovem e como “aquecedora de cama” quando crescia. Mesmo que eventualmente se casasse, as pessoas ainda a menosprezariam sempre que a vissem pela aldeia.

Como a avó Wei poderia permitir que sua querida filha sofresse tal provação?

Temendo que o Pang Man continuasse a importuná‑los, a avó Wei instruiu Ju Ge’er a vigiar Xingxing nos próximos dias. Sempre que Xingxing saísse, ele teria que acompanhá‑la.

Ju Ge’er bateu no peito e concordou.

Ele havia comemorado seu quinto aniversário alguns dias antes e sentia-se um ano mais velho. Dava um passo a mais rumo a se tornar um homem de verdade e agora podia se chamar de menininho.

Como menininho, proteger a irmã mais nova era seu dever.

Além disso, Xingxing ainda era, aos seus olhos, uma garotinha boba que não entendia nada, então ele precisava observá‑la de perto!

A avó Wei havia adivinhado corretamente. Quando o Pang Man voltou a importunar a Casa de Comércio da família Yu e encontrou Xingxing ausente, interrogou os vizinhos. Depois de saber de Xingxing, ele trouxe gente para a aldeia de Nantuo.

Desta vez, o chefe Pang ainda trouxe presentes generosos ao fazer visita.

Havia três carroças completas.

Pareciam ao mesmo tempo imponentes e esplêndidas.

Ele pensou que tal demonstração impressionaria e deixaria os aldeões admirados, criando uma presença marcante. Não esperava que os moradores de Nantuo tratassem tais coisas como algo comum, mostrando pouca surpresa.

Afinal, não muito tempo atrás, várias carroças de presentes já haviam chegado uma após a outra à família Yu. Todos já haviam deixado de achar aquilo estranho.

Sentiam inveja e ciúmes, mas mostravam pouca admiração.

O chefe Pang percebeu que algo estava errado.

Mas ele já os havia perseguido até Nantuo. Como poderia desistir agora?

O chefe Pang forçou um sorriso e começou a questionar os aldeões sobre a família Yu.

Um aldeão apontou o chefe Pang para a família Yu e perguntou curiosamente: “O que o traz à família Yu?”

O chefe Pang suspirou. “Meu único filho contraiu uma doença estranha e precisa de uma pessoa de grande fortuna para suprimi‑la. O mestre daoísta que convidei examinou as feições de Xingxing e constatou que só ela cumpre as condições de pessoa de grande fortuna. Portanto… só Xingxing pode salvar a vida do meu filho.”

O aldeão ouviu com espanto e inveja. “…Xingxing realmente é abençoada. Você não sabe, mas desde que a família Yu a encontrou na Praia do Recife e a trouxe para casa, eles têm tido uma sorte incrível. A fortuna deles tem sido extraordinariamente boa.”

Os olhos do chefe Pang cintilaram. “Ah? É mesmo?”

Ele incentivou o aldeão a continuar, e o aldeão prosseguiu, falando longamente sobre o passado de Xingxing e sua história com a família Yu.

O chefe Pang compreendeu a situação e começou a formular outro plano em sua mente.

Depois que o aldeão falou até a boca secar, o chefe Pang juntou as mãos educadamente, agradeceu e lhe deu um rolo de tecido como sinal de gratidão.

O aldeão aceitou com prazer, pensando que aquele chefe Pang de boa aparência era, afinal, uma boa pessoa.

A família Yu poder ajudar o chefe Pang também foi sua boa sorte!

Seguindo as indicações do aldeão, o chefe Pang chegou à entrada da casa da família Yu, onde Xingxing construía um boneco de neve com Ju Ge’er.

Suas mãozinhas e as pontas do nariz estavam vermelhas de frio. Eles se divertiam quando viram o chefe Pang aproximar‑se com muitas pessoas e um comboio de carroças.

Xingxing se assustou, e seu rostinho ficou pálido.

Ao ver sua expressão, Ju Ge’er ficou preocupado. “O que foi? Está com frio?”

Enquanto falava, Ju Ge’er estendeu a mão para tocar o rosto de Xingxing.

Ele tinha acabado de terminar o boneco de neve, então suas mãos estavam geladas. Quando pressionou uma contra o rosto de Xingxing, o frio a fez gritar.

“Ju Ge’er!” Xingxing inflou as bochechas. Por um instante, esqueceu o chefe Pang e protestou a Ju Ge’er: “Sua mão está tão fria!”

Ju Ge’er sorriu e pegou outra porção de neve. “Tem algo ainda mais frio!”

Xingxing gritou e começou a correr com suas perninhas curtas.

Ju Ge’er apertou a neve na mão e correu atrás dela.

Os dois acabaram esquecendo completamente o chefe Pang.

Observando as duas crianças brincarem e discutirem, um pensamento passou pela mente do chefe Pang.

Não é à toa que aquele homem chamado Yu Sanbao havia se recusado antes.

Será que a família Yu também pretendia fazer de Xingxing uma noiva infantil para esse menino?

O chefe Pang os observou com expressão severa por um tempo, então gritou: “Xingxing!”

Xingxing se assustou. Ao ver que o chefe Pang havia voltado a procurá‑la, ela parou de brincar com Ju Ge’er e correu direto para o pátio da família Yu.

Ju Ge’er ficou imóvel por um instante, então correu atrás dela para dentro.

O chefe Pang ergueu as sobrancelhas e conduziu seu grupo ao pátio da família Yu.

Shuangyun estava fazendo tarefas no pátio. Quando viu estranhos entrarem, aproximou‑se cautelosamente. “Posso saber quem são?”

O chefe Pang lançou um olhar a Shuangyun, sabendo que ela era criada da família Yu. Respondeu: “Vá dizer a quem tem autoridade na sua casa que eu vim propor casamento para o meu filho.”

Shuangyun ficou assustada.

Propor casamento?

A família tinha apenas uma jovem senhorita, mas a senhorita Xingxing tinha apenas três ou quatro anos este ano!

Nesse momento, Xingxing também correu para a Casa Principal. Ela se jogou nos braços da avó Wei e se agarrou a ela com força.

A avó Wei estava fazendo Flores de Seda com suas três noras. Quando sua neta correu para seus braços sem dizer uma palavra, a avó Wei se perguntou o que havia acontecido.

Quando Shuangyun entrou e relatou nervosamente que alguém havia vindo propor casamento, o ambiente ficou em silêncio.

✦✦✦

Capítulo 132  

Realmente um Bárbaro Incivilizado com quem Não Consigo Comunicar 

✦  

Antes que alguém dentro pudesse reagir, a pessoa no pátio empurrou Shuangyun de lado e entrou direto na casa.  

A Casa Principal da Família Yu era pequena. Depois que o Chefe Pang entrou, os servos de roupa preta atrás dele entraram carregando as Caixas de Brocado que haviam descarregado da carroça. Elas quase encheram o cômodo.  

A expressão da Vovó Wei mudou.  

Várias noras ainda não sabiam nada sobre o envolvimento do Chefe Pang com a família delas. Diante desse espetáculo, elas inspiraram o ar bruscamente, perplexas.  

O Chefe Pang aproveitou a iniciativa, fez uma reverência formal à Vovó Wei com cortesia impecável. “Sou Pang da Mansão do Bordado. A senhora deve ser a Velha Madame da Família Yu, correto?”  

Embora a Vovó Wei nunca tivesse encontrado o Chefe Pang, ela deduziu sua identidade ao ouvir falar da chamada “Proposta de Casamento”.  

Depois que ele se apresentou, a Vovó Wei reprimiu a raiva e soltou um bufão frio. “Esta velha mulher é apenas uma aldeã da montanha. Não aceito ser chamada de Velha Madame pelo Chefe Pang.”  

“Velha Madame, a senhora é muito modesta.” O rosto do Chefe Pang estava cheio de sorrisos. Ao ver a resistência da Vovó Wei, ele soube que ela provavelmente já havia descoberto.  

Ele se virou e ordenou aos servos de roupa preta atrás dele que abrissem todas as Caixas de Brocado.  

O ouro, as taéis de prata, joias, tesouros raros e antiguidades dentro das Caixas de Brocado reluziam tão intensamente que feriam os olhos.  

O cômodo ficou em silêncio por alguns momentos.  

Um traço de arrogância brilhou nos olhos do Chefe Pang enquanto ele sorria. “Contanto que a senhora esteja disposta a casar sua neta com meu filho, isso fará parte do Dote da Família Pang.”  

As várias noras da Família Yu ficaram boquiabertas.  

Elas pensaram que havia algo errado com seus ouvidos ou que aquele homem de sobrenome Pang tinha algo errado na cabeça.  

O que ele queria, casamento ou não casamento? O Xingxing delas tinha no máximo quatro anos!!!  

A Vovó Wei explodiu em fúria, seus olhos cuspindo fogo!  

Se não estivesse segurando Xingxing, a Vovó Wei teria pegado uma arma e expulsado aquele homem de sobrenome Pang da casa naquele instante!  

Li Chunhua recobrou os sentidos e amaldiçoou: “Você enlouqueceu? Meu Xingxing tem quatro anos este ano. O que significa casamento? Quem você está humilhando!”  

O Chefe Pang fez uma reverência formal. “Foi culpa minha por não explicar claramente. Meu Filho Único tem uma doença estranha que o tratamento prolongado não curou. O Mestre Daoísta disse que ele encontrou o Azar Sha e só pode ser suprimido por uma pessoa de grande fortuna. Por isso vim aqui com uma Proposta de Casamento. Busco apenas salvar a vida do meu Filho Único. Garanto que, assim que sua filha chegar à minha residência, eles ficarão noivos primeiro. Eu lhe providenciarei comida e vestuário e cuidarei dela como minha própria filha. Quando atingirem a idade adequada, casar‑se‑‑ão. Absolutamente não permitirei que sua filha sofra qualquer agravo...”  

As palavras do Chefe Pang foram como derramar óleo sobre o fogo!  

O rosto de Li Chunhua ficou ruborizado de raiva. “Você está dizendo que quer que nosso Xingxing vá para sua família e se torne uma Noiva‑Criança?! Estou lhe dizendo, nem pense nisso!”  

Bai Xiaofeng também amaldiçoou enquanto segurava sua grande barriga. “Desavergonhado! Pegue suas coisas e saia agora! Não venha aqui humilhar as pessoas!”  

Enquanto falava, gritou para Shuangyun: “...Por que ainda está parada aí? Vá buscar uma vassoura!”  

Um traço de ira brilhou nos olhos do Chefe Pang.  

Esses caipiras eram realmente bárbaros com quem não havia como se comunicar!  

Antes de ser expulso, ele ainda não esqueceu de fazer um último esforço. “...Seu filho é meu Filho Único. Quando seu Xingxing se casar com a nossa família, ela se tornará a senhora da Mansão do Bordado, com mais taéis de prata do que jamais poderia gastar...”  

“Bah!” cuspiu ferozmente a Vovó Wei. “E daí se vocês têm algumas moedas fedidas? Vocês acham que minha família as cobiça?! Se meu Xingxing quiser taéis de prata, nós mesmos as ganharemos para ela. Não precisam se preocupar!”  

Suprimir espíritos malignos e prometer casamento futuro — não seria isso uma tentativa de vender Xingxing?!  

Deixando tudo de lado, a Vovó Wei jamais aceitaria uma Noiva‑Criança!  

A Vovó Wei explodiu em fúria, ordenando que Shuangyun, Li Chunhua e Su Rou’er as expulsassem todas.  

O Chefe Pang saiu em estado lamentável e ficou irritado. Lançou à Vovó Wei e às demais um olhar sombrio, cuspiu “Você não sabe o que é bom para você”, então jogou as mangas e saiu com seu séquito.  

A Vovó Wei ficou no portão do pátio e soltou um bufão frio. Com as mãos nos quadris, cuspiu forte no pátio.  

Alguns aldeões souberam do assunto e foram até a Família Yu, parecendo profundamente arrependidos pelo que havia acontecido.  

“Ah, diga-me, não é criar uma menina para que ela se case bem? Sua família é tola. Quão grande é a Loja da Mansão do Bordado? Já que vieram à sua casa fazer uma Proposta de Casamento para seu Xingxing, não poderia ter sido tratado como um noivado infantil?”  

A Vovó Wei cuspiu e amaldiçoou: “Você faz parecer tão fácil! E se o filho desse homem de sobrenome Pang morrer? Vocês fariam nossa Xingxing viúva tão jovem?”  

“E se o filho desse homem de sobrenome Pang se recuperar e então quiser casar com outra pessoa? Isso não passa de apostar na felicidade da minha Xingxing!”  

“Se acha tão lamentável, então deixe sua filha casar‑se com a família deles!”  

A Vovó Wei cuspiu no rosto da outra pessoa, bateu o portão e os deixou do lado de fora. Sua decisão ficou clara.  

Sabendo que sua família jamais a entregaria, Xingxing dormiu mais tranquila naquela noite.  

Ela não queria se tornar uma Noiva‑Criança. Queria ficar em casa e ser a boa Xingxing de todos!  

Depois que a Vovó Wei expulsou o Chefe Pang, a Família Yu desfrutou de vários dias de paz.  

O tempo lá fora estava agradável, e a neve dos dias anteriores quase havia derretido. Li Chunhua sugeriu que ela e a Vovó Wei levassem Xingxing ao Templo Daoísta Sem Nome para fazer preces.  

A Vovó Wei achava que Xingxing estava perfeitamente segura em casa, mas havia encontrado má sorte. Deviam adorar os Imortais e afastá‑la. Concordou de imediato.  

Exceto Bai Xiaofeng, cuja gravidez avançava, quase todos os membros femininos da casa acompanharam.  

A Vovó Wei, Li Chunhua, Su Rou’er, Xingxing e Ju Ge’er viajaram de carroça até a base da montanha onde ficava o Templo Daoísta Sem Nome.  

Há algum tempo, as Famílias Fan, Gao, Liu e Bai haviam recebido um Favor de Salvação de Vida do velho daoísta Wei Shiyan. Uniram‑se para fornecer pessoas e mão‑de‑obra para reparar parte da estrada que subia a montanha, tornando a viagem de carroça muito mais conveniente.  

Entretanto, a floresta tornava‑se extremamente densa na encosta média da montanha, dificultando o reparo da estrada. O velho daoísta também apareceu e os impediu, então as quatro famílias desistiram.  

A carroça da Família Yu chegou até a encosta média da montanha, onde Yu Daniu, o cocheiro, a parou.  

“Mãe, tenha cuidado ao subir a montanha,” advertiu Yu Daniu. “Esperarei por vocês aqui.”  

A Vovó Wei assentiu, pegou Xingxing pela mão e conduziu Li Chunhua, Su Rou’er e Ju Ge’er para o interior das montanhas, rumo ao Templo Daoísta Sem Nome.  

Como era inverno, o Templo Daoísta Sem Nome parecia mais desolado do que em outras estações.  

Xingxing exalou vapor branco, sua cabecinha virando para a esquerda e para a direita enquanto procurava.  

Ju Ge’er pouco se interessava em queimar incenso e adorar os Imortais. Quando viu Xingxing olhando ao redor, perguntou: “O que está procurando?”  

Xingxing respondeu: “Xingxing está procurando o Irmão Yan.”  

Ao ouvir “Irmão Yan”, Ju Ge’er ficou com ciúmes.  

Ju Ge’er disse, resmungando: “Você ainda me chama de Ju Ge’er, então por que chama algum homem selvagem de ‘Irmão Mais Velho’?”  

Xingxing o fitou. “M‑mas o Irmão Yan é Irmão Yan. Ele não é um homem selvagem...”  

Ju Ge’er lançou um olhar furioso a Xingxing.  

Su Rou’er ouviu a conversa das duas crianças e não aguentou mais. Estendeu a mão e deu um tapa na cabeça de Ju Ge’er. “Que tipo de coisa está dizendo? Que o Jovem Mestre Shi é o Benfeitor de Salvação de Vida da sua irmã mais nova. O que quer dizer com ‘homem selvagem’?”  

Sempre que Wei Shiyan se apresentava a estranhos, dizia seu nome como “Shi Yan”. Por isso, a Família Yu ainda acreditava que Shi fosse seu sobrenome.  

Ju Ge’er permaneceu inconformado e murmurou entre dentes. Su Rou’er, impaciente, deu-lhe outro tapa, agora nas nádegas. “Tudo bem, apresse‑se a entrar no salão e queime um incenso para os Imortais. Que os Imortais lhe concedam boa saúde.”  

✦✦✦

Capítulo 133

Eles Nem Deixam Eu Passar pelo Portão Principal, Eu Só Vou Bater Neles!

✦

Ju Ge’er foi levado por Su Rou’er para queimar incenso. Sob a orientação da Vovó Wei, Xingxing também queimou incenso diante da estátua de bronze dos Imortais no salão e fez três reverências.

O velho taoísta chegou naquele momento.

Todas as mulheres da Família Yu confiavam no velho taoísta. Elas se curvaram em saudação e o chamaram de Mestre Taoísta.

Os olhos de Xingxing brilharam ao perguntar ao velho taoísta: “Vovô Taoísta, onde está o Irmão Yan?”

O velho taoísta viu que Xingxing ainda era tão inocente e despreocupada, e ficou emocionado.

Da última vez que o jovem mestre arriscou descer a montanha por causa daquela menina, o velho taoísta esperava que ele sofresse. Poderia até ter sido uma calamidade sangrenta. Contudo, o semblante do jovem mestre estava excelente, e ele dormia tranquilamente à noite.

Ao lembrar das vezes anteriores em que Xingxing interagiu com o jovem mestre, nenhum acidente havia ocorrido…

O velho taoísta refletiu e concluiu que aquela menina realmente possuía algo extraordinário.

Mesmo assim, ele não pretendia interferir.

Seu jovem mestre era influenciado pela Fortuna do Dao Celestial. Embora o eminente especialista tivesse mencionado um “Quebrador do Impasse”, nunca dissera o que fazer ao encontrar um.

O velho taoísta só podia seguir passo a passo.

Ele sorriu calorosamente. “Ele deve estar praticando Dança da Espada na montanha dos fundos. Quer procurá‑lo?”

Xingxing assentiu feliz.

O sorriso do velho taoísta se alargou. “Então vá.”

Xingxing saiu correndo do salão. Ju Ge’er gritou: “Espere por mim!” e correu atrás dela.

Vovó Wei sabia que aquele velho taoísta e o jovem mestre chamado Shi Yan provavelmente ocultavam muitos segredos.

Como haviam salvado a vida de Xingxing, Vovó Wei confiava neles plenamente.

Então, quando Xingxing e Ju Ge’er foram procurar o jovem mestre Shi Yan, Vovó Wei observou com um sorriso e não os impediu.

…

As pernas curtas de Xingxing a impediam de correr rápido. Ju Ge’er logo a alcançou, agarrou a parte de trás da gola e, envergonhado e irritado, gritou: “Por que você corre tão rápido quando vai procurar outro homem!”

Xingxing, de quatro anos, inclinou a cabecinha. Ela se perguntava por que seu irmão mais velho, de cinco anos, falava de forma tão estranha.

“De onde você aprendeu essas palavras?” Xingxing perguntou.

Ju Ge’er inflou o peito orgulhoso. “Há alguns dias, quando fomos brincar na sede do condado, eu me esgueirei para assistir à ópera chinesa! Vou levá‑la para ver da próxima vez!”

“Certo, certo,” concordou Xingxing. “Vamos na próxima!”

Enquanto falava, Xingxing continuou avançando.

Ju Ge’er arregalou os olhos. “Você ainda quer procurá‑lo?!”

Xingxing inclinou a cabecinha. “A Dança da Espada do Irmão Yan é linda. Você não quer assistir?”

Ju Ge’er hesitou, então soltou a parte de trás da gola de Xingxing e murmurou algo sobre “deixar pra lá desta vez”.

De mãos dadas, as duas crianças chegaram ao pátio onde Wei Shiyan praticava a Dança da Espada.

Antes de entrarem no portão, Xingxing gritou alto: “Irmão Yan! Irmão Yan! Xingxing veio brincar com você!”

Ao ouvir a algazarra, Wei Shiyan guardou a espada.

Quando viu Xingxing e Ju Ge’er se aproximando, calor encheu seus olhos.

Wei Shiyan foi buscar um prato de pequenas tangerinas.

As tangerinas eram douradas e perfumadas.

Os olhos das duas crianças se iluminaram imediatamente.

Xingxing e Ju Ge’er eram jovens. Nunca lhes ocorreu imaginar de onde tangerinas tão frescas e de alta qualidade poderiam ter vindo nas profundezas da montanha.

Xingxing já havia chamado docemente: “Obrigado, Irmão Yan,” e estendeu a mão para uma pequena tangerina. Ju Ge’er ficou constrangido, claramente querendo pegar uma, mas sem coragem para alcançar.

Wei Shiyan lembrava que seu irmão mais novo tinha apenas três anos quando deixou a Capital. Depois de todo esse tempo, o garoto deveria ter a mesma idade da criancinha à sua frente.

“Coma.” Pensando no irmão mais novo, Wei Shiyan mostrou um pouco mais de paciência a Ju Ge’er e, ao menos, o incentivou a comer.

Xingxing lançou um olhar curioso a Ju Ge’er.

Ju Ge’er recebeu esse nome porque, ao nascer, Yu Sanbao recebeu várias tangerinas e as distribuiu entre as mulheres da família. Naquele momento, Su Rou’er mordeu uma tangerina quando o parto começou. Ela deu à luz sem complicações, e por isso o chamaram de Ju Ge’er.

Ju Ge’er também adorava comer tangerinas.

Mas a Família Yu era pobre, e tangerinas eram um luxo tão raro que só podiam comer um pedaço no Ano Novo.

Depois de hesitar por muito tempo, Ju Ge’er ainda não resistiu à tentação das tangerinas e estendeu a mão para pegar uma.

Ao alcançá‑la, a mão de Ju Ge’er roçou acidentalmente a de Wei Shiyan.

A expressão de Wei Shiyan mudou levemente. Ele estava prestes a falar quando Ju Ge’er escorregou e caiu com força no traseiro.

Envergonhado, Ju Ge’er se levantou apressadamente.

Não pensou muito nisso, sentindo apenas alívio por ter segurado firmemente a tangerina.

A expressão de Wei Shiyan ficou ainda mais fria, e ele deu um passo para trás.

Antes que pudesse alcançar uma distância segura, uma mão segurando uma tangerina apareceu à sua frente.

A mão rechonchuda de Xingxing ergueu uma tangerina descascada. Ela se pôs na ponta dos pés e a levantou alto, querendo oferecer a Wei Shiyan.

“Irmão Yan, coma a tangerina.”

Wei Shiyan congelou. Xingxing já havia levantado a tangerina até os lábios dele.

Wei Shiyan não conseguia descrever o que sentia naquele instante.

Mas seu corpo reagiu primeiro: abriu a boca e mordeu a pequena tangerina.

Xingxing sorriu feliz, pegou outra tangerina e começou a descascá‑la de forma desajeitada.

Ela viu que o Irmão Yan não conseguia descascar tangerinas facilmente enquanto segurava o prato, então descascou uma para ele. Aquela tangerina era dela!

Ju Ge’er ficou tão com ciúmes que doía!

Ele havia descascado sua própria tangerina, e ela era doce. Por que então seu coração se sentia tão amargo?

Era sua irmã mais nova!

Como ela poderia descascar uma tangerina para outro homem?!

Wei Shiyan baixou os olhos, pegou o prato de tangerinas e voltou para dentro da sala.

Ju Ge’er ficou boquiaberto novamente.

Ele‑a estava dando apenas uma para cada?

Logo, Wei Shiyan retornou com um Pequeno Saquinho de Tecido cheio de tangerinas e um Aquecedor de Mãos.

Wei Shiyan entregou a Xingxing o Pequeno Saquinho de Tecido cheio de tangerinas e, em seguida, colocou o delicado Aquecedor de Mãos na outra mão dela. “Ainda preciso praticar a Dança da Espada, e está frio lá fora, então não vou prendê‑la aqui… Este Aquecedor de Mãos vai mantê‑la aquecida. Leve‑o.”

As mãos de Xingxing estavam cheias, mas ela não achou que Wei Shiyan a estivesse mandando embora. Afinal, quem mandaria alguém embora enquanto lhe dá tanta comida?

Ela também adorava o pequeno e bonito objeto quente em sua mão — o Aquecedor de Mãos!

“Então, Irmão Yan, Xingxing voltará a procurá‑lo e brincar novamente na próxima vez!” Xingxing despediu‑se alegremente de Wei Shiyan.

Lembrando de algo, acrescentou: “Da próxima vez que Xingxing vier, trarei comida deliciosa e coisas divertidas!”

Ela não poderia aceitar as coisas do Irmão Yan sem lhe dar algo em troca.

Um lampejo de divertimento passou pelos olhos de Wei Shiyan, e ele assentiu.

Os olhos de Ju Ge’er continuavam a se fixar no Saquinho de Tecido. Quando viu que sua irmã mais nova estava partindo, ficou ansioso para ir.

“Vamos, vamos.” Ju Ge’er pegou o Saquinho de Tecido cheio de pequenas tangerinas para Xingxing e avançou.

Xingxing abraçou o delicado Aquecedor de Mãos e sentiu seu calor se espalhar das palmas por todo o corpo. Era maravilhosamente quente.

Não pôde deixar de rir como uma tola.

Depois de queimar incenso no Templo Taoísta, Vovó Wei sentiu-se um pouco mais em paz.

Enquanto conversava com o velho taoísta, ainda mencionou como o Homem Pang queria que Xingxing se tornasse uma Noiva‑Criança. Ela rezou sinceramente pela bênção dos imortais para que o Homem Pang deixasse de importuná‑las.

A expressão do velho taoísta mudou.

Qualquer pessoa afligida pela Sha da Desgraça precisava de alguém de grande fortuna para suprimir a energia com seu próprio corpo, ou morreria.

Isso lembrava a situação de seu jovem mestre em alguns aspectos.

Mas também era diferente.

A Sha da Desgraça que afligia seu jovem mestre vinha do Dao Celestial. Por enquanto, o Templo Taoísta nas profundezas da montanha mal conseguia suprimi‑la, então não era necessário um indivíduo de grande fortuna para contê‑la com seu corpo.

Quanto a Xingxing…

Quanto a Xingxing… O velho taoísta rapidamente fez um gesto de adivinhação com os dedos, com expressão solene. “…Pode haver mais sobre a situação de Xingxing.”

“O quê?” A expressão de Vovó Wei mudou, e ela pareceu preocupada.

O Homem Pang estava irritante!

Vovó Wei decidiu: se o Homem Pang vier novamente casar‑se com a família da esposa, ela nem deixará que ele passe pelo Portão Principal. Ela o expulsará de imediato!

✦✦✦

Capítulo 134

Os pais biológicos de Xingxing vieram buscá‑la

Entretanto, depois que a Vovó Wei passou um tempo esperando ansiosamente que o Chefe Pang batesse à porta novamente para que ela o expulsasse, não houve o menor movimento da parte do Chefe Pang.

A Vovó Wei começou a duvidar. Será que a adivinhação daquele Mestre Daoísta poderia estar errada?

Até Li Chunhua e Su Rou’er, que costumavam visitar o Templo Daoísta Sem Nome para rezar, aconselhavam a Vovó Wei: “Mesmo que aquele Templo Daoísta seja eficaz, como pode um especialista eminente estar incapaz de errar?”

Era verdade também.

O coração da Vovó Wei finalmente se acalmou um pouco.

O clima ficou cada vez mais frio com a chegada do inverno. Quanto ao Aquecedor de Mãos que Wei Shiyan havia dado a Xingxing antes, Xingxing o segurava nas mãos o dia inteiro, mantendo‑se maravilhosamente aquecida.

A Vovó Wei examinou o delicado Aquecedor de Mãos e então fez Yu Sanbao comprar carvão fino na cidade do condado para Xingxing usar nele.

Bai Xiaofeng também fez uma Babete para Xingxing carregar o Aquecedor de Mãos. A babete o segurava e pendia ao redor do pescoço de Xingxing, deixando suas mãos livres quando ela saía para brincar.

Quando os aldeões viram isso, todos elogiaram o quão bem a Família Yu tratava Xingxing. A família cuidava até dos menores detalhes perfeitamente.

Mesmo os pais biológicos não poderiam fazer melhor.

Os aldeões chegaram a sentir que Xingxing deveria levar o sobrenome Yu e ser filha da Família Yu.

Naquele dia, a neve caía do céu. Gongos, tambores e cornetas soavam na entrada da aldeia enquanto uma alegre e festiva procissão de casamento entrava na vila.

Era um cenário repleto de auspiciosidade e vivacidade.

Os dois que lideravam a procissão vestiam trajes esplêndidos e pareciam um casal casado.

Ambos tinham rostos excepcionalmente afáveis. Sorriram calorosamente a todos que encontravam, inspirando boa vontade à primeira vista.

Vários aldeões saíram para assistir, curiosos sobre qual família estava celebrando um casamento.

Mas ninguém esperava que o casal de trajes esplêndidos caminhasse em direção à casa da Família Yu.

Os aldeões olharam uns para os outros. “A Família Yu de novo?”

Parecia um tanto abrupto, mas, ao refletir, também parecia perfeitamente razoável.

O casal de trajes esplêndidos bateu à porta de lenha da Família Yu.

Por causa da neve, os três herdeiros masculinos ainda na aldeia naquele dia — o Velho Yu, Yu Daniu e Yu Erhu — não haviam saído.

A Casa Principal possuía uma cama de tijolos aquecida, e toda a família se reunia ali, aquecida. Alguns deitavam na cama conversando sobre as grandes montanhas, outros sentavam à mesa trançando Flores de Seda, e outros assavam batatas-doces sobre o carvão na braseira. O ambiente era animado e aconchegante.

Quando o bater veio de fora, ninguém prestou atenção de imediato.

A criada Shuangyun abriu a porta, mas ao retornar, o pânico encheu seus olhos. Gaguejando, disse: “…Há, há várias pessoas lá fora. Elas dizem, dizem que…”.

Respirou fundo antes de falar claramente.

“Dizem que os pais biológicos de Xingxing vieram buscá‑la!”

A notícia foi como um raio em céu claro.

Os membros da Família Yu ficaram boquiabertos de espanto.

Até a mão de Xingxing, que estava descascando uma batata‑doce, parou. Ela ficou com a boca aberta, olhando vazia.

A Vovó Wei reagiu imediatamente. “Vamos, vamos dar uma olhada!”

A vida tinha sido tão confortável ultimamente que ela quase havia esquecido que Xingxing era a menina que ela havia encontrado na Praia do Recife.

Ela, afinal, tinha pais biológicos.

A Vovó Wei abriu a cortina da porta e saiu. O resto da Família Yu pareceu despertar de um sonho e correu atrás dela, enfrentando a neve que caía.

Até Bai Xiaofeng, já avançada em sua gravidez, seguiu-os com a barriga grande.

Ju Ge’er agarrou o garfo de ferro usado para virar as batatas‑doces e correu atrás deles.

…

No pátio, a Família Yu confrontou o casal de trajes esplêndidos.

O casal chorava e ria desde que viu Xingxing.

Fora do pátio, a procissão de casamento continuava batendo gongos, tambores e cornetas. O barulho irritava a todos.

A Vovó Wei estreitou os olhos e silenciosamente avaliou o casal de trajes esplêndidos.

Não havia como negar — quanto mais a Vovó Wei observava, mais alarmada ficava.

O casal realmente tinha alguma semelhança com Xingxing.

Especialmente o nariz.

O pequeno nariz de Xingxing era reto e delicado, exatamente como o da mulher — como se tivessem sido esculpidos a partir do mesmo molde.

Ainda assim, Xingxing parecia temer o casal diante dela. Ela se agarrou à mão da Vovó Wei e se pressionou contra ela.

O coração da Vovó Wei batia forte enquanto ela se forçava a se acalmar.

Pelo vestuário e aparência, o casal parecia ser de boa família.

Então, por que pessoas como elas teriam empurrado Xingxing de um barco durante os anos de fome?

Enquanto a Vovó Wei continuava a avaliá‑los, Li Chunhua não pôde mais conter‑se. Ela os confrontou: “Vocês dizem que Xingxing é sua filha, mas têm alguma prova?”

O casal de trajes esplêndidos não se ofendeu com a atitude de Li Chunhua. Radiantes por terem encontrado sua filha, enxugaram as lágrimas e disseram:

“… Na época, estávamos viajando pelo Rio Mao para visitar nossos parentes em nossa antiga casa. Nunca imaginamos que um de nossos servos, que nutria ressentimento contra nós, atacaria Xingxing enquanto não estávamos atentos, e então a empurraria do barco…”

“Todos esses anos, acreditamos que Xingxing havia desaparecido. Afinal, ela tinha pouco mais de três anos quando caiu no rio. Mesmo que o Rio Mao tivesse secado consideravelmente, ainda era um grande rio que corria sem fim. Como uma criança pequena que não sabia nadar poderia sobreviver depois de cair nele?”

“Quem poderia imaginar que, há algum tempo, alguém nos falaria sobre uma garotinha nesta pequena cidade do condado que se parecia muito conosco? Por mais de seis meses evitamos falar sobre o assunto, temendo que fosse uma alegria vazia. Depois, pensamos que, mesmo que houvesse a menor chance… ainda assim investigamos. Descobrimos que o nome da menina coincidiu com o da nossa filha e que vocês a encontraram na Pedra Rochosa a jusante do Rio Mao. Ela deve ser nossa filha! Ao vê‑la hoje, não há erro. Além de ser um pouco mais velha, esta é claramente a nossa Xingxing!”

No ponto mais emotivo da história, a mulher começou a chorar amargamente. “Xingxing, minha filha, sua mãe procurou por você com tanto sofrimento!”

Muitos dos aldeões que vieram assistir foram comovidos pelo relato da mulher e enxugaram suas próprias lágrimas.

Todos tinham filhos em casa. Quem não entraria em pânico se seu filho desaparecesse?

Colocando‑se em seu lugar, acharam a situação de partir o coração.

A mulher clamava por Xingxing, estendendo os braços em sua direção, cheia de expectativa.

Xingxing, porém, parecia atordoada. Ela segurava a mão da Vovó Wei e permanecia imóvel.

Era jovem, e depois que a Vovó Wei a recolheu, lembrava‑se apenas de ter sido empurrada de um barco. Lembrava‑se apenas que seu nome era Xingxing e que tinha três anos e meio. Nada mais permanecia em sua memória.

Depois que a Vovó Wei a trouxe para casa, Xingxing sentia‑se feliz todos os dias.

Era como se nunca tivesse sido tão despreocupada antes.

Mas às vezes, quando Xingxing via os irmãos mais velhos sendo repreendidos e gritos da mãe, cada palavra ainda cheia de preocupação, ela também se perguntava por um momento: “Eu tenho pais?”

Agora, parecia que o céu queria atender àquela pequena pergunta em seu coração enviando‑a um par de pais. Ainda assim, Xingxing se perguntava por que não sentia nada.

Era como se fossem completos estranhos, sem a menor conexão com ela…

Quando Xingxing não se mexeu, a mulher chorou ainda mais forte. “Minha criança, ouvi dizer que você caiu do barco e machucou a cabeça, por isso não lembra de nada. Você realmente esqueceu seus pais?” 

✦✦✦

Capítulo 135

De agora em diante, não verei mais Xingxing

Xingxing era bondosa e nunca suportava ver alguém chorar. Agora, diante dos soluços miseráveis da mulher, ela ficou sem saber o que fazer.

O relato da mulher era quase todo preciso, e o choro desolado suavizou a determinação da Vovó Wei.

Mas uma leve suspeita permaneceu em seu coração. Poderia ser mera coincidência?

Bai Xiaofeng estava grávida, o que tornava suas emoções ainda mais sensíveis. O pranto da mulher fez-a imaginar o filho em seu ventre sendo separado dela ao nascer por um acidente, e depois esquecendo-a quando finalmente se reencontraram...

Ela também não conseguiu impedir que as lágrimas escorressem pelo rosto.

“Muitas pessoas sabem dessas coisas, mas não podem provar que vocês são os pais de Xingxing.” A voz da Vovó Wei estava rouca, e ela falava com dificuldade. “Por que não nos dizem quais são as características distintivas de Xingxing?”

A mulher chorou: “Eu os considerei meus benfeitores e até trouxe muito prata para agradecê‑los. Vocês não querem devolver Xingxing a nós? … Somos os pais biológicos de Xingxing, mas agora temos que provar nossa identidade…”

Depois de chorar um pouco, enxugou as lágrimas e disse: “Se querem prova, olhem atrás do ombro de Xingxing. Ela tem uma marca de nascença em forma de borboleta?”

Todo o corpo da Vovó Wei tremeu.

Atrás do ombro de Xingxing, realmente havia uma marca de nascença em forma de borboleta!

A marca era extremamente rara e, por estar atrás do ombro, a Vovó Wei só a conhecera enquanto banhava Xingxing. A mulher diante dela nomeou a marca de nascença sem hesitar. Poderia ela ser a mãe biológica de Xingxing?

A Vovó Wei ficou ali, boquiaberta, sem dizer uma palavra, e o resto da Família Yu compreendeu: a mulher havia dito a verdade!

Xingxing poderia realmente ser sua filha?!

Os sentimentos da Família Yu ficaram incrivelmente confusos por um tempo.

Por um lado, alegravam‑se que Xingxing tivesse encontrado seus pais biológicos.

Por outro, não podiam suportar deixá‑la ir.

A Vovó Wei sabia ainda menos o que dizer.

Mas ao ver os olhos puros e inocentes de Xingxing, confusos e desamparados, um agudo dor perfurou o coração da Vovó Wei, e ela tomou uma decisão.

Uma criança tão boa — não poderia ser tão egoísta a ponto de arruinar a alegria da reunião familiar.

“Xingxing…”

A Vovó Wei sentiu que as palavras que estava prestes a pronunciar pesavam mais de mil quilos.

Mesmo assim, suportou a relutância e disse a Xingxing: “…Eles são seus pais.”

Xingxing assentiu instintivamente, atônita.

Pais?

Ela olhou para o casal.

O casal mal conseguia esconder a excitação. Em vozes roucas, chamaram: “Xingxing!”

O pai correu para frente, puxou Xingxing para os braços e explodiu em lágrimas. “Xingxing, minha filha!”

A mulher avançou e os abraçou, chorando até ficar completamente desarrumada.

Embora Xingxing estivesse confusa, não resistiu. Deixou o casal segurá‑la e, comovida pelos soluços deles, bateu levemente em um dos ombros com sua mãozinha.

Que reencontro emocionante entre entes queridos.

Os moradores da Vila Nantuo enxugaram silenciosamente suas lágrimas.

Mas cada membro da Família Yu sentia um turbilhão de emoções no peito.

Agora que o casal reconhecera Xingxing, pretendiam levá‑la embora.

Eles tiraram uma Nota de prata de cem taéis para entregar à Família Yu, agradecendo por terem salvado Xingxing.

Mas a Vovó Wei devolveu o dinheiro. “Já basta. Xingxing está em nossa Família Yu há tantos dias e nos trouxe muita boa fortuna. Quanto a esse dinheiro… guardem‑nos para cuidar de Xingxing.”

O resto da Família Yu assentiu repetidamente e concordou.

Quando os aldeões de Nantuo viram a Nota de prata de cem taéis, seus olhos se encheram de inveja. Contudo, ao ver a Vovó Wei e a Família Yu devolverem o dinheiro sem hesitar, ficaram ainda mais comovidos.

O carinho da Família Yu por Xingxing era genuíno.

O casal levou Xingxing embora. A Vovó Wei deu dois passos atrás, sem saber o que dizer. No fim, apenas moveu os lábios e disse: “…Deixe Xingxing arrumar suas coisas.”

“Não é necessário.” A mulher sorriu gentilmente e recusou. “Nossa família já preparou tudo o que Xingxing possa precisar.”

A Vovó Wei ficou desolada e não disse mais nada.

Xingxing, porém, ao ver a Vovó Wei assim, ficou vermelha ao redor dos olhos. Chamando “Vovó”, torceu seu corpinho, tentando descer dos braços do homem para encontrar a Vovó Wei.

O homem apertou ainda mais o abraço.

A Vovó Wei forçou um sorriso. “Boa netinha, eles são seus pais biológicos. Vão com eles. Quando puder, não se esqueça de visitar a Vovó…”

Como se percebesse algo, Xingxing explodiu em soluços altos.

Temendo que ele não conseguisse levar Xingxing embora, o homem acelerou o passo.

Xingxing começou a chorar, lamentando-se com uma dor de partir o coração.

A Vovó Wei também começou a chorar. Se o Velho Yu não a sustentasse, talvez chorasse tanto a ponto de não conseguir ficar em pé.

Enquanto o casal carregava Xingxing para longe, Ju Ge’er pareceu perceber algo. Ele pulou, correu de volta para a casa, agarrou algo e disparou em direção a Xingxing.

“Xingxing! Xingxing!”

Ele gritou enquanto corria em direção a ela.

Do ombro do homem, Xingxing viu Ju Ge’er correndo e ficou ainda mais agitada. Chorando, gritou: “Ju Ge’er!”

Quando o homem viu que um garotinho se aproximava e que Xingxing lutava ferozmente, parou.

Ju Ge’er corria chorando, já ofegante e ofegante.

Mas ainda assim estendeu o objeto que segurava para Xingxing.

Era o Aquecedor de Mãos que Wei Shiyan lhe dera, o qual Xingxing sempre gostava de levar consigo quando saía.

O homem viu que Ju Ge’er oferecia um pequeno objeto e que Xingxing estava agitada. Ele hesitou, então gesticulou para que a mulher o pegasse.

A mulher pegou o item e o entregou a Xingxing.

Xingxing abraçou o Aquecedor de Mãos com força, como se fosse a última coisa que ainda lhe pertencesse.

Ju Ge’er continuava enxugando as lágrimas. Queria dizer algo a Xingxing, mas o homem a carregava e seguia caminhando.

No fim, não conseguiu dizer nada.

Depois que o casal partiu com Xingxing e a procissão de casamento, a atmosfera da Família Yu pareceu mergulhar num abismo gelado.

A Vovó Wei chorou até a cabeça doer, então voltou para a Casa Principal descansar.

Os membros das outras ramificações retornaram aos seus quartos e acenderam os kang.

Os olhos de Li Chunhua estavam vermelhos enquanto acrescentava lenha ao braseiro que aquecia o kang. “…Deixaram levar Xingxing embora? A mãe está terrivelmente abalada.”

Yu Daniu suspirou. “São os pais biológicos de Xingxing. O que mais poderíamos fazer senão deixá‑los levá‑la? Poderíamos mantê‑la aqui à força?”

Era verdade.

Mas, a partir de agora, não a veriam mais…

Quanto mais Li Chunhua pensava nisso, mais miserável se sentia. Silenciosamente, jogava mais lenha no fogo.

Por causa da gravidez, Bai Xiaofeng estava ainda mais sensível emocionalmente no Segundo Ramo, e continuava chorando.

Yu Erhu andava em círculos, aflito de preocupação. “…Nora, você ainda está carregando um filho. Não chore a ponto de machucar os olhos. Os olhos da criança também serão prejudicados.”

Os olhos de Bai Xiaofeng estavam vermelhos. Ela pegou um travesseiro e o jogou em Yu Erhu. “Tudo que você pensa é se preocupar com seu filho. Xingxing ao menos te chama de Segundo Tio. Você não sente pena da Xingxing?”

Yu Erhu sentiu-se profundamente ofendido e se apressou a explicar: “Nora, do que você está falando? Claro que não suporto me separar de Xingxing, mas eles são os pais biológicos dela. Pelo que vestem, parecem estar bem de vida. Agora que a levaram de volta, sua vida não faltará nada no futuro… Além disso, por mais bem que a tenhamos tratado, não somos sua verdadeira família. Você não gostaria que Xingxing ficasse separada de sua família de origem para sempre, certo?”

Bai Xiaofeng compreendeu tudo o que Yu Erhu disse.

Mas suas emoções a dominavam, e ela não conseguia ouvir. Chorou, fez escândalo, e só depois que Yu Erhu a acalmou por muito tempo conseguiu fazê‑la adormecer, ainda com os olhos vermelhos.