Capítulo 155

 Um grande acontecimento havia ocorrido recentemente no Palácio Celestial: a Imperatriz, que dormia há seis mil anos, despertara.  

Era um dia comum. Como de costume, os céus fervilhavam com intermináveis assuntos de Estado. Os Verdadeiros Senhores deixaram o Salão da Pureza de Jade, retornando a seus respectivos departamentos.  

Então, ao meio‑dia, quando o sol estava alto, o Imperador Celestial retornou subitamente com uma mulher nos braços. Os guardas do Portão do Céu Sul ficaram atônitos. Nem perceberam quando Sua Majestade partiu.  

Ele segurava a mulher com extremo cuidado, seus movimentos eram suaves, sua expressão macia como neve que derrete na primavera. Não se assemelhava ao imperador gelado e trovejante que todos conheciam. Os guardas mal podiam acreditar no que viam. Em pouco tempo, todo o Três Céus Puros se encontrava em alvoroço.  

Durante seis mil anos, o imperador jamais havia sido tocado por nenhuma mulher. Filhas nobres, belas damas de companhia, donzelas de temperamento doce, inúmeras ofereceram‑se a ele. Ele as rejeitava friamente.  

Mesmo quando os ministros propuseram que, com a Imperatriz ausente, concubinas fossem nomeadas, no instante em que as palavras foram pronunciadas o rosto do imperador escureceu. Não disse nada. Mas a pressão na sala caiu como uma montanha. O tribunal ficou em silêncio. O ministro que trouxe o assunto quase desabou em suor frio.  

Ninguém ousou mencionar concubinas novamente. Todos foram gradualmente aceitando que seu imperador estava simplesmente acima dos laços mortais. Talvez, como o último Imperador Celestial que nunca se casou, ele tivesse transcendido os desejos mundanos. Amor e casamento eram meramente fardos para deuses como ele.  

E assim o tempo passou. Seis mil anos se esgotaram. A Imperatriz que desaparecera após o casamento foi quase esquecida. Poucos ainda se lembravam: Ling Qingxiao já estava casada.  

Quem poderia imaginar que hoje ele retornaria subitamente com uma mulher nos braços?  

Toda a Burocracia Celestial, três departamentos, cinco ministérios, nove cortes abandonaram suas funções para freneticamente buscar informações: Quem é essa mulher?!  

Ela não havia entrado por nenhum caminho conhecido, e nenhuma família nobre havia relatado conexões recentes. Poderia ser… alguém do mundo mortal?  

Ao entardecer, a notícia finalmente vazou das donzelas que serviam no Céu Da Luo:  

“A mulher nos braços de Sua Majestade não é outra senão a legítima senhora do Palácio da Pureza de Jade, a Imperatriz, que dormia há seis mil anos.” Os ministros ficaram estupefatos.  

Só depois de algum esforço começaram a lembrar. Ah… isso mesmo. O Palácio Celestial realmente possuía uma Imperatriz. A notícia se espalhou camada por camada.  

O que começou como murmúrios no Céu Da Luo chegou ao Céu Sanqing. Famílias com conexões captaram os movimentos celestiais e repassaram adiante. Em pouco tempo, todos os trinta e seis níveis do Céu ouviram a notícia: a Imperatriz despertara.  

O mundo exterior entrou em alvoroço. Mas no olho da tempestade, no Palácio da Pureza de Jade, tudo permanecia tranquilo.  

—  

Aquele era o sétimo dia de Luo Han de volta. Aqueles sete dias, bem, não poderiam ser exatamente chamados de ruins. Ling Qingxiao a mimava incessantemente, atendendo a cada necessidade pessoalmente. As donzelas celestiais tratavam‑a com o maior cuidado, como se temessem qualquer deslize.  

Por todos os relatos, ela deveria estar perfeitamente satisfeita. Mas, ao contrário, não conseguia afastar uma estranha sensação de melancolia. Ela e Ling Qingxiao haviam passado por todos os ritos de um grande casamento celestial.  

De acordo com toda a lei e ordem celestiais, eles eram agora marido e mulher. Contudo, a cada noite, depois de cuidar dela, acalmá‑la para dormir, Ling Qingxiao silenciosamente se retirava e voltava ao salão principal. Na primeira noite, Luo Han não deu importância. Na segunda, achou que fosse coincidência. Mas na sétima noite, já não pôde mais ignorar.

Ela teve que considerar seriamente uma questão grave: Ling Qingxiao… teria alguém agora?  

Ela não queria pensar nisso. Mas, quando a ideia surgiu, saiu do controle. Afinal, ela dormira por seis mil anos. Tempo suficiente para impérios surgirem e caírem no mundo mortal. Mesmo para imortais, não era pouco tempo.  

Seis milênios. Tempo suficiente para o mundo imortal mudar e se renovar, onda após onda de estrelas ascendentes. E entre elas, certamente havia jovens, belas e poderosas mulheres imortais. Ling Qingxiao tinha tudo: aparência deslumbrante, poder imenso, status incomparável, reputação lendária.  

Até Luo Han, que o conhecia tão bem, ficou cativada. E quanto às inúmeras garotas imortais que nasceram e foram criadas ouvindo histórias de sua glória? O coração de Luo Han ficou mais pesado.  

Enquanto as donzelas celestiais traziam alegremente bandejas de frutas imortais frescas, ela se reclinou no sofá, sem nem mesmo lançar um olhar para os pratos.  

Uma das donzelas, finalmente, perguntou cuidadosamente: “Majestade… há algo em sua mente?”  

Luo Han saiu do transe e mudou de posição. Com o rosto sério, perguntou:  

“Em todos esses anos, Ling Qingxiao esteve especialmente próximo de alguma mulher em particular?”  

As donzelas piscavam. Trocaram olhares e, hesitantes, responderam:  

“Comandante Zou? Alguns dos Verdadeiros Senhores dos Três Departamentos e Cinco Ministérios? O Senhor Estrela Celestial Tianyu?”  

Luo Han ficou em silêncio, então esclareceu: “Quero dizer, mulheres.”  

“Mulheres?” As donzelas franziram a testa, refletiram, e então balançaram a cabeça ao uníssono. “Nenhuma.”  

Luo Han assentiu lentamente.  

Então murmurou: “Certo… mesmo que houvesse, vocês não saberiam.”  

As donzelas trocaram olhares nervosos. Nenhuma ousou falar.  

Naquela noite, como de costume, Ling Qingxiao veio jantar com ela. Mas, hoje, chegou um pouco mais cedo que o normal. Durante a refeição, perguntou, aparentemente de passagem:  

“Alguém te incomodou recentemente?”  

Luo Han lhe deu um olhar perplexo. “Não? Acabei de voltar, como eu teria tempo de ofender alguém?”  

Ling Qingxiao assentiu. “Bom.”  

Depois da refeição, ele não saiu imediatamente. Luo Han abriu sua interface para lidar com o acúmulo de trabalho, e Ling Qingxiao mandou trazer seus próprios memoriais para a câmara.  

Os dois sentaram-se em lados opostos, cada um cuidando de seus assuntos. Luo Han já se preparara para a carga de trabalho, mas ao abrir a interface e ver a quantidade impressionante de mensagens não lidas, ainda empalideceu.  

Seis mil anos de papelada… Ela nem queria imaginar quanto tempo teria que fazer hora extra.  

As donzelas já se retiraram. Essa era a regra não escrita do Palácio da Pureza de Jade: quando o Imperador e a Imperatriz estavam juntos, ninguém mais permanecia. O salão ficou completamente silencioso.  

Ling Qingxiao finalmente abaixou o pincel e disse: “Já está tarde. Hora de você descansar.”  

Luo Han soltou um zumbido distraído, mas continuou encarando a tela.  

Ling Qingxiao foi ignorado em silêncio. Esperou um pouco mais, mas quando Luo Han ainda não lhe deu atenção, aproximou‑se, pegou‑a e disse:  

“Chega. Você não vai terminar tudo esta noite. Amanhã é outro dia.”  

Luo Han lutou nos braços dele. Ele segurou firmemente suas mãos e pés. Depois de algumas tentativas frustradas, ela desistiu e fechou a tela.  

“Tudo bem, tudo bem, entendi.”

“Ling Qingxiao a deitou na cama, tirou os sapatos e puxou os cobertores sobre ela.  

Luo Han resistiu: “Espere, eu ainda não tomei banho.”  

“Depois,” ele respondeu, fazendo uma pausa. Sua voz baixa: “Há algo que eu quero lhe perguntar.”  

Luo Han achou que fosse algo sério e esperou pacientemente.  

Ling Qingxiao olhou nos olhos dela e perguntou: “Alguém lhe disse algo hoje?”  

“Hã?” Luo Han piscou. Do que ele estava falando?  

Seu rosto permaneceu impassível. Mas Luo Han, que conhecia bem sua habitual calma, percebeu o leve traço de desagrado em sua expressão.  

Ele perguntou novamente: “Se não, por que você disse o que disse esta tarde?”  

Luo Han franziu a testa, tentando se lembrar. Mas ela realmente não conseguia entender.  

Finalmente, desistiu: “O que exatamente você está perguntando?”  

Ling Qingxiao apertou os lábios. “Por que você achou que eu teria me aproximado de outra mulher?”  

Luo Han de repente compreendeu.  

Ah, então era isso.  

Ela havia mencionado isso casualmente às criadas mais cedo naquele dia, e nem havia passado muito tempo, mas ele já sabia.  

Ela ficou séria: “Você é o Imperador Celestial. Tenho certeza de que muitas pessoas já tentaram lhe oferecer mulheres. Eu estive fora tanto tempo que seus ministros devem me ver como completamente negligente. Nesse caso, não seria natural que alguém propusesse novas concubinas?”  

Ling Qingxiao respondeu: “Eles fizeram, no começo. Mas eu recusei todas. Deixei claro: não tomarei concubinas. E, desde então, nesses milhares de anos, ninguém mais trouxe o assunto. Você não precisa se preocupar.”  

Tecnicamente, administrar o palácio interno era dever da Imperatriz. Mas Ling Qingxiao considerava isso sua própria responsabilidade. Ele já há muito tempo cuidava de todas essas questões. Nunca deixaria sua esposa sobrecarregada com tarefas repugnantes como gerir outras mulheres, afastar rivais ou guardar seu coração. Para ele, isso nunca fez parte do trabalho dela.  

Luo Han não deu uma resposta clara, mas de repente perguntou: “E você?”  

Ling Qingxiao piscou, pego de surpresa. “Eu?”  

“Para ser direto, tomar concubinas é sua decisão. Se realmente não quiser, não importa o que os outros digam, você permanecerá firme. Mas se quiser, nem eu, nem seus ministros, nem nenhum princípio moral poderão impedi-lo.”  

“Eu não quero,” Ling Qingxiao respondeu, desamparado, suspirando. “Essa ideia nunca me passou pela cabeça. Nesta vida, eu busco apenas uma coisa, e essa coisa é você. Com você, já me sinto transbordando de alegria. Por que eu pouparia sequer um olhar por outra pessoa?”  

Ele fez uma pausa, ainda perplexo. “O que lhe fez pensar nisso?”  

Luo Han falou devagar. “Mas seu pai, seu clã, até os outros anciãos dragões, todos têm múltiplas esposas e concubinas.”  

Ling Qingxiao colocou a mão na testa, momentaneamente sem palavras. Baixou a mão e fixou seu olhar escuro e penetrante em Luo Han. “Eles são eles. Eu sou eu. Se ainda não acredita, juro sob juramento, que os demônios do coração testemunhem.”  

Luo Han rapidamente cobriu a boca. “Não faça isso. Eu acabei de ajudá-lo a resolver seu último demônio do coração. Diga o que quiser, só não mexa nisso de novo.”  

Ling Qingxiao agarrou a mão dela e a segurou firmemente na palma. “Então, você acredita em mim agora?”  

Havia um traço de ressentimento em sua voz, como se fosse ele quem estivesse sendo ofendido. Luo Han, divertida interiormente, pensou: não estou nem reclamando, do que ele está zangado? Ainda assim, respondeu lentamente: “Mas… você tem estado bastante distante de mim ultimamente.”  

Isso realmente confundiu Ling Qingxiao. Ele refletiu por um momento, tentando descobrir se ela estava brincando, mas não, ela falava sério.  

“Distante?” ele repetiu, incrédulo.  

“Você se lembra da nossa noite de núpcias?”  

“Claro.”  

Luo Han abriu a boca para falar, mas hesitou. Tentou organizar as palavras, mas no instante em que seus olhos encontraram os dele — aqueles traços etéreos, pálidos como neve, aquela aura intocável, quase divina — seu fôlego ficou preso na garganta.  

Ela vacilou várias vezes, mas Ling Qingxiao logo compreendeu.  

A compreensão o atingiu como um trovão. Pressionou a mão contra a testa, lutando para conter as emoções. O que exatamente passa pela mente dela o dia inteiro?  

Ao ver a expressão tensa, Luo Han perguntou: “Você está zangado?”  

Zangado por quê? Ela nem estava chateada.  

Mesmo que Luo Han não tivesse dito em voz alta, seu rosto deixava tudo claro. Ling Qingxiao, naturalmente, entendeu. Respirou fundo e disse: “Então você está duvidando de mim por causa disso?”  

“Eu não chamaria de dúvida,” Luo Han respondeu calmamente. “Vamos dizer… uma hipótese razoável.”  

Ling Qingxiao quase riu de descrença. Ela realmente tinha talento para cutucar sua pele em um segundo. “Muito bem,” ele disse suavemente.  

Sem aviso, puxou-a para seus braços. Uma mão deslizou pelos cabelos, segurando a nuca com firme controle. A outra envolveu o quadril dela. Então a beijou, sem hesitar, sem restrição.  

Nunca em sua vida imaginara ser questionado por sua própria esposa. Ling Qingxiao nunca gostou de se explicar. Preferia ações a palavras.  

Quando seus lábios tocaram os dela, mordeu, não suavemente, mas como uma repreensão silenciosa. Luo Han gemeu de dor e revidou com um mordisco afiado. A dor só alimentou o fogo entre eles, incendiando o que há muito fervilhava sob a superfície.  

Especialmente para Ling Qingxiao, que se contivera inúmeras vezes, quando concordou em deixá‑la partir na véspera do casamento, e até quando a trouxe de volta do Domínio Celestial. Ele temia que seu corpo ainda não tivesse se recuperado, então segurou‑se, sempre pensando nela primeiro. E ainda assim, era assim que ela o via?  

Há um limite para a paciência. Se todo o reino da cultivação apresentasse taxa de natalidade decrescente, os dragões ainda liderariam os números ano após ano. Sua espécie havia se tornado o mau exemplo ensinado aos jovens discípulos de todas as seitas: luxuriosa, indulgente, totalmente sem limites. Talvez não sem razão.  

Luo Han percebeu, tarde demais, que havia interpretado mal. Uma acusação isolada pode ser um mal‑entendido, mas se cada clã dos seis reinos diz a mesma coisa, provavelmente há alguma verdade.  

Ela mal conseguia respirar. Ling Qingxiao não se moveu nem um centímetro enquanto ela tentava empurrá‑lo. Em vez disso, transferiu energia espiritual através do beijo, deslizando-a pelos lábios até a garganta dela. Quando acabou, Luo Han jazia imóvel na cama de seda, exaurida, o corpo tremendo.  

Ela ofegava por ar enquanto Ling Qingxiao permanecia ao seu lado, afastando delicadamente os cabelos. Mesmo agora, seu rosto era frio e impecável como jade esculpido, distante e sagrado. Mas seus olhos, negros como breu, brilhavam com algo selvagem e indomável. Quando se fixavam nela, era como ser agarrado pela ira de um deus.  

Ele se inclinou sobre ela, os olhos ainda se encontrando. Ainda vestido com suas vestes formais, com uma coroa de jade nos cabelos e presença divina, parecia o imperador imortal das lendas. Contudo, seu olhar não carregava mais divindade, apenas loucura.  

Com voz baixa e magnética, perguntou: “Você fará isso sozinha, ou devo ajudá‑la? Se eu fizer… receio que este manto não sobreviva.”