Capítulo 158

No início de agosto, na Prefeitura de Yining.

Madame Zhang saiu cedo naquela manhã para comprar arroz. A água havia se tornado escassa, e os grãos estavam especialmente caros. Embora sua família já tivesse desfrutado de uma boa condição financeira, agora mal conseguia se sustentar.

Madame Zhang estava profundamente preocupada. Naquele ritmo, com os preços atuais, suas economias durariam, no máximo, mais três meses. E depois? Como alimentaria toda a família?

Ela saiu de casa com o coração pesado, mas, ao passar pelo beco, percebeu algo estranho: o portão trancado do pátio vizinho estava aberto. Havia movimentação lá dentro. Será que novos moradores haviam chegado?

Ela franziu a testa. Naquela época, quem estaria se mudando para lá?

Aquele já havia sido o melhor bairro de Yining. Somente os ricos ou poderosos podiam se dar ao luxo de morar ali. Não era estranho ver pessoas se mudando, mas, após três anos de seca, a maioria das famílias havia esgotado suas reservas. Algumas foram embora, outras venderam suas propriedades, enquanto muitas fugiram para outros lugares.

A família de Madame Zhang ainda possuía algumas economias. Como não queria vender sua casa por um preço muito abaixo do valor real, preferiu permanecer ali, fechando os cômodos que não utilizava, economizando óleo e velas e cortando todos os gastos possíveis.

Mesmo assim, já não lhes restava muito.

Ela se lembrava muito bem daquela casa em particular. Antigamente, pertencera a um funcionário do governo. Era elegante e espaçosa, e já havia despertado muita inveja. Porém, quando o rio secou e a carreira do funcionário entrou em declínio, toda a família se mudou. A propriedade estava à venda havia anos.

Muitas pessoas haviam demonstrado interesse, mas ninguém tinha condições de pagar o preço pedido. Madame Zhang imaginava que a casa continuaria vazia. Até aquele dia.

Curiosa, olhou novamente. Justo quando estava espiando, a porta do pátio se abriu.

Por um instante, Madame Zhang pensou ter visto uma deusa. Beliscou-se com força. Doeu. Não era um sonho!

Luo Han a viu e sorriu gentilmente. Imaginou que aquela fosse a vizinha. Com um educado aceno de cabeça, disse:

— Madame, a senhora deve morar ao lado, não é? Bom dia. Posso saber seu nome?

Madame Zhang gaguejou:

— Não precisa de tanta formalidade! Pode me chamar de Tia Zhang. E você é...?

— Luo Han. Acabamos de nos mudar para Yining hoje — respondeu ela pacientemente. — Ficaremos aqui por algum tempo. Somos recém-chegados e ainda não conhecemos bem muitas coisas. Espero que não lhe causemos muitos inconvenientes.

Tia Zhang assentiu, tomada pela alegria.

Nunca imaginara que teria a oportunidade de ver alguém como aquela mulher tão de perto. Aquela “imortal” não era apenas de uma beleza estonteante, mas também alta, gentil e educada. Era muito mais graciosa do que todas as esposas de famílias ricas que já havia conhecido em sua vida.

Enquanto contemplava aquela mulher divina e pensava nas esposas arrogantes dos comerciantes, que se comportavam como se fossem superiores só porque tinham um rostinho bonito, Madame Zhang soltou um resmungo interior.

Como aquelas outras mulheres poderiam sequer se comparar àquele ser celestial diante dela? Não eram dignas nem de carregar seus sapatos!

Madame Zhang ficou olhando para Luo Han, sem saber muito bem como deveria se dirigir a ela.

O penteado que Luo Han usava não era familiar para Madame Zhang, então ela não conseguia dizer se a jovem era solteira ou já havia se casado. Mas, se fosse solteira, como poderia estar sozinha em Yining?

Enquanto Madame Zhang hesitava, uma voz veio de dentro da casa:

— Quem está aí?

Luo Han se virou e respondeu:

— É a Tia Zhang, nossa vizinha.

Através da porta entreaberta, Madame Zhang avistou um homem caminhando em direção a elas e quase desmaiou.

Meu Deus! Isso realmente não é um sonho? Não, porque nem mesmo em meus sonhos eu conseguiria imaginar um homem tão bonito!

Ling Qingxiao lançou-lhe um olhar e fez um leve aceno de cabeça.

— Madame Zhang.

(Quanto a chamá-la de “tia”, aquilo estava completamente fora de questão. Considerando a idade, era provável que ele fosse mais velho do que todos os antepassados dela juntos.)

Ao perceber que Madame Zhang estava tão atordoada que não conseguia falar, Luo Han interveio com um sorriso:

— Este é meu marido, Ling Qingxiao. Acabamos de nos mudar hoje. Contaremos com sua ajuda enquanto estivermos aqui.

Madame Zhang assentiu apressadamente:

— Sim, sim, é claro!

Ela não se atreveu a olhar diretamente para Ling Qingxiao.

Era estranho. Tanto o marido quanto a esposa eram igualmente deslumbrantes, e ambos possuíam a mesma beleza sobrenatural. Mas, de alguma forma, Luo Han transmitia uma sensação de proximidade, enquanto Ling Qingxiao a deixava com tanto medo que mal conseguia respirar.

Luo Han havia vindo àquela região para investigar a seca. Ao encontrar uma moradora local, aproveitou a oportunidade e perguntou:

— Tia Zhang, percebi que as ruas estão quase desertas e que os mercados estão passando por dificuldades. O que aconteceu por aqui?

Madame Zhang suspirou.

— É por causa do Rio Yihe. Toda a nossa região depende dele. Yining costumava ser um dos lugares mais prósperos, com acesso a rotas fluviais e um comércio bastante movimentado. Mas, há três anos, o rio começou a secar. Neste ano... ele parou de correr completamente. Aquele rio é nossa linha de sobrevivência. Nós, que moramos na cidade, ainda tivemos um pouco de sorte. Tínhamos algumas economias, então apertamos os cintos e conseguimos nos virar. Mas e as vilas e cidades dos arredores? A situação por lá é completamente desesperadora.

— Foi exatamente como Luo Han havia lido nas preces celestiais. Ela perguntou novamente:

— Por que o rio secou?

— Ninguém sabe. — Madame Zhang balançou a cabeça, com o rosto tomado pela preocupação. — O magistrado enviou homens para investigar a região rio acima. Nenhum deles voltou. Depois, tentou convidar exorcistas, monges e sacerdotes, mas nada adiantou. Recentemente, chegou até a realizar um ritual para orar aos Céus, na esperança de que os deuses tivessem piedade de Yining. Mas, sinceramente, o que será que ele estava pensando? Se nem mesmo os verdadeiros mestres conseguiram ajudar, por que os Céus nos ouviriam?

Tecnicamente, aquela frase era uma ofensa tanto a Ling Qingxiao quanto a Luo Han, mas ela não se importou. Apenas disse:

— Quem sabe? É melhor tentar do que não fazer nada.

Então, cutucou Ling Qingxiao com o cotovelo.

— Você não ia verificar o rio? Vá logo!

Pare de ficar parado aí! Com você por perto, não consigo perguntar nada.

Ling Qingxiao lançou-lhe um olhar resignado. Como Imperador Celestial, era profundamente desprezado dentro da própria casa.

Luo Han lançou-lhe outro olhar significativo.

Vá!

A contragosto, Ling Qingxiao se virou e partiu para inspecionar o terreno e descobrir a causa do desaparecimento do rio.

Assim que ele se foi, Madame Zhang finalmente se atreveu a falar:

— Vocês dois são realmente um casal perfeito, feitos um para o outro. Pretendem ficar aqui por muito tempo?

— Ainda não sei. — Luo Han respondeu. — Estamos aqui para resolver alguns assuntos. Não sei quanto tempo ficaremos.

Madame Zhang ficou surpresa.

— Vocês não pretendem se estabelecer aqui? Então por que gastaram tanto dinheiro comprando a casa? Não teria sido suficiente alugar um lugar?

Luo Han suspirou.

— Ele insistiu em comprá-la. Quem sabe que tipo de hábito estranho é esse?

Eles estavam ali apenas temporariamente e provavelmente nunca mais voltariam. Alugar um lugar ou ficar em uma hospedaria teria sido muito mais sensato. Mas não, Ling Qingxiao simplesmente precisava comprar a casa. Devia ser uma daquelas excentricidades dos ricos.

Madame Zhang não soube o que responder. Agora estava completamente convencida de que aqueles dois não eram pessoas comuns. Curiosa, perguntou:

— Jovem senhora, você e seu marido... acabaram de se casar?

Luo Han piscou, surpresa.

— Não, já somos casados há bastante tempo. Por que pergunta?

Madame Zhang pareceu um pouco sem jeito.

— Bem, seu marido a trata com tanta ternura. Ele até pareceu relutante em ir embora agora há pouco. Pensei que vocês fossem recém-casados. Além disso, os dois parecem tão jovens que jamais imaginaria que já estivessem casados há tanto tempo.

Luo Han não respondeu, apenas sorriu. Se realmente contassem há quanto tempo estavam casados, provavelmente assustariam aquela pobre mulher até a morte.

Com a porta para as fofocas aberta, Madame Zhang continuou alegremente:

— Então, há quantos anos estão casados?

Luo Han só pôde responder vagamente:

— Há alguns anos.

— Ahhh... alguns anos. — Madame Zhang murmurou, antes de perguntar:

— Quantos anos tem seu filho?

Luo Han ficou imóvel.

— Filho?

Ao ver sua reação, Madame Zhang compreendeu imediatamente: eles não tinham filhos. Estalou a língua e falou com seriedade:

— Minha senhora, perdoe-me por dizer isso, mas essas coisas devem ser feitas cedo. Enquanto ainda é jovem, deveria ter um filho. Se esperar demais, talvez seu corpo e suas energias já não acompanhem. Vocês dois são tão bonitos... Imagine como seria deslumbrante o filho de vocês! Seria um verdadeiro desperdício não terem um!

Luo Han ficou extremamente constrangida. Ninguém no Reino Celestial jamais havia se atrevido a tocar naquele assunto, mas agora, ali estava ela, recebendo uma bronca por ainda não ter filhos.

Ela sempre havia adotado uma postura de deixar as coisas acontecerem naturalmente.

É verdade que os clãs dos dragões eram conhecidos por sua fertilidade, mas isso só acontecia em comparação com outras raças. Muitos casais de dragões ainda eram incapazes de conceber filhos mesmo após milhares de anos.

E quanto aos deuses? Para eles, era ainda mais difícil.

Entre todos os seres divinos, apenas Nuwa havia conseguido ter filhos com sucesso. Mas seus descendentes não eram deuses e, a essa altura, seu sangue já havia se diluído tanto que mal era possível distingui-los.

Todo o Reino Celestial estava secretamente desesperado com a questão da reprodução. Era por isso que, quando Feng Yuji engravidou, aquilo se tornou um grande acontecimento para toda a raça das aves.

Luo Han não tinha como explicar tudo aquilo. Só pôde assentir, sem jeito.

— Obrigada...

Madame Zhang então começou a compartilhar conselhos sobre como criar filhos e chegou até a oferecer algumas receitas para aumentar a fertilidade, que Luo Han recusou educadamente.

Ao perceber as horas, Madame Zhang se lembrou de que ainda precisava comprar arroz. Finalmente foi embora, embora demonstrasse claramente não querer partir.

Depois que Madame Zhang saiu, Luo Han voltou ao pátio e soltou um longo suspiro.

Originalmente, pretendia conseguir algumas informações úteis com ela, mas, depois daquela palestra interminável sobre filhos, concluiu que seria melhor perguntar a outra pessoa.

Não demorou muito para Ling Qingxiao retornar.

Para alguém como ele, aquele tipo de tarefa era brincadeira de criança. Já havia investigado a nascente do rio e confirmado a causa da seca. Ao voltar, relatou a Luo Han a situação encontrada na região rio acima.

Luo Han ouviu e disse:

— Como esperado, foi obra humana. Não é de admirar que o magistrado tenha tentado orar aos Céus. Quando precisa lidar com um parente corrupto da família imperial, o que mais pode fazer além de esperar pela intervenção dos Céus? Deixe para lá. Enviarei um aviso ao imperador. Se ele continuar se recusando a cair em si, então será hora de cortar a Veia do Dragão e fazê-lo passar o trono para outra pessoa.

Aquele era o território de Luo Han. Ling Qingxiao jamais interferia nos assuntos dela.

Ele percebeu uma bandeja de bolinhos sobre a mesa. Pareciam recém-colocados ali. Não estavam lá quando ele havia saído.

Perguntou:

— O que é isso?

— Bolinhos da Lua que Madame Zhang nos trouxe — respondeu Luo Han. — O Festival do Meio do Outono será daqui a alguns dias. Ela viu que éramos apenas duas pessoas e não queria que nos sentíssemos solitários, então trouxe os bolinhos, que simbolizam a reunião familiar.

Reunião familiar.

Ling Qingxiao fez uma breve pausa.

Antes, nunca havia se importado com o Festival do Meio do Outono ou com qualquer outra festividade humana. Para ele, eram apenas dias arbitrários aos quais os humanos haviam atribuído algum significado. Nada de especial.

Mas, daquela vez, ao olhar para aquele símbolo de reunião, seu coração se enterneceu.

O que importava não era o Festival do Meio do Outono em si, mas a pessoa ao seu lado.

Ling Qingxiao segurou a mão de Luo Han e disse:

— Fico feliz por ter vindo com você. Caso contrário, teríamos perdido completamente o Festival do Meio do Outono.

Luo Han riu.

— Desde quando você se importa com festividades?

Ling Qingxiao sempre fora uma pessoa pragmática, não alguém que se entregasse ao sentimentalismo.

Mas ele respondeu com seriedade:

— Não é o festival que importa, e sim você. Para os mortais, reunião significa ter a família reunida, com quatro gerações vivendo sob o mesmo teto. Mas, para mim, reunião significa apenas você.

Ela era a única pessoa que ele podia chamar de família.

Luo Han ficou emocionada. Ele dizia que ela era sua única família, mas não era o mesmo para ela? Depois de matar o Deus Demônio com as próprias mãos, ela havia se tornado a única que restava do Reino Divino. Ela só tinha a ele.

Luo Han estendeu os braços e abraçou Ling Qingxiao, apoiando a cabeça em seu ombro.

— Está tudo bem. De agora em diante, passaremos todos os Festivais do Meio do Outono juntos, todos os anos. Não importa onde estejamos. Enquanto estivermos juntos, estaremos reunidos.

Ling Qingxiao a abraçou com força.

— Está bem.

—

Embora estivessem em Yining havia apenas um dia, já tinham descoberto a verdade por trás do Rio Yihe.

Mas descobrir o problema era fácil. Resolvê-lo era o verdadeiro desafio.

Luo Han tomou emprestado o espírito de um imperador falecido do submundo e enviou um aviso em forma de sonho ao governante atual. Ela e Ling Qingxiao permaneceram em Yining, aguardando.

Se o imperador corrigisse o problema, eles retornariam ao Reino Celestial. Caso contrário, se continuasse permitindo que seu tio corrupto desviasse o curso do rio, iriam pessoalmente à capital. Resolveriam a questão com o tio imperial e, de quebra, escolheriam um novo imperador.

Enquanto esperavam, o Festival do Meio do Outono chegou.

Apesar de todo o sofrimento, as pessoas ainda gostavam de celebrar suas festividades. Naquele dia, as ruas de Yining estavam mais movimentadas do que de costume. Luo Han e Ling Qingxiao saíram para vivenciar a celebração por conta própria.

Eles já haviam presenciado inúmeras festividades grandiosas em todo o mundo mortal, mas até mesmo a modesta celebração de Yining tinha seu próprio encanto.

Em uma das barracas, viram enfeites de cabelo em formato de animais. As orelhas de coelho eram as mais realistas e chamativas.

Luo Han ficou intrigada. Pegou um par e o colocou na cabeça.

Ling Qingxiao adorou. Não conseguiu resistir e estendeu a mão para tocar sua bochecha, puxando levemente os pelos macios das orelhas de coelho.

Luo Han já havia percebido fazia muito tempo que Ling Qingxiao era um amante secreto de coisas fofinhas. Ele simplesmente não conseguia evitar acariciar qualquer coisa macia e felpuda, embora jamais admitisse isso.

Ela afastou a mão dele com um tapa leve e ajeitou as orelhas.

— Se alguém quisesse envenenar você, bastaria colocar veneno em um brinquedo felpudo. Você cairia na armadilha na mesma hora.

Ling Qingxiao riu.

— Não precisa ir tão longe. Basta passar veneno em si mesma. Isso funcionaria ainda mais rápido.

— Ah...

O dono da barraca espiou timidamente por trás do balcão.

— Os senhores gostariam de... comprar?

Embora aquele casal fosse bonito além de qualquer descrição, também era assustador. Especialmente o homem. Ele parecia jovem, mas transmitia uma pressão que chegava até os ossos.

Ling Qingxiao pagou e foi embora com Luo Han.

Como não havia mais nada de novo para ver no restante do mercado, os dois acabaram voltando para casa.

Mais tarde, enquanto Ling Qingxiao trocava de roupa atrás do biombo, ouviu passos se aproximando.

Fingiu não perceber e continuou a se despir. Acabara de tirar o manto externo e estava apenas com as roupas internas quando, de repente, um par de mãos cobriu seus olhos.

— Não se mexa. Tenho um presente para você.

Ling Qingxiao sorriu.

— Está bem.

Luo Han precisava ficar na ponta dos pés apenas para alcançar os olhos dele. Era cansativo demais, então tirou um lenço de seda branca e amarrou-o sobre os olhos dele.

— Nada de espiar!

Ling Qingxiao assentiu obedientemente.

Mesmo dobrada várias vezes, a seda ainda era um pouco translúcida. A voz dela chegava fracamente aos seus ouvidos, suave e elegante.

Ele viu Luo Han retirar alguma coisa de seu espaço de armazenamento. Em seguida, ela desabotoou suas roupas internas e começou a mexer nelas.

Ele permaneceu imóvel, permitindo que ela desabotoasse a última camada de roupa, até que seus dedos finalmente tocaram seu peito.

A contenção de Ling Qingxiao chegou ao limite.

Ele segurou a mão dela e perguntou:

— O que está fazendo?

Naquele momento, ele estava com as roupas frouxamente vestidas e os olhos vendados, sua beleza fria parecendo ainda mais vulnerável.

Luo Han soltou a mão dele e respondeu:

— Segredo.

Muito bem.

Ling Qingxiao permitiu que ela continuasse. Mas sua outra mão já havia envolvido a cintura dela, com os dedos deslizando pelas suas costas. A intenção era bastante óbvia.

Luo Han retirou um objeto semelhante a uma escama e o pressionou delicadamente contra o peito dele. Ajustou cuidadosamente seu formato até que se encaixasse perfeitamente entre as escamas de dragão de Ling Qingxiao.

Era uma escama de dragão que ela mesma havia criado.

Desde o momento em que despertara, vinha reunindo materiais. Embora não pudesse se comparar à escama reversa de Ling Qingxiao, era resistente o suficiente para bloquear um golpe fatal.

Finalmente, a parte mais vulnerável do corpo dele estava protegida.

Luo Han sabia que continuaria trabalhando para encontrar uma solução melhor, mas, por enquanto, aquilo era o melhor que conseguia fazer.

Sem perceber, a voz de Ling Qingxiao havia ficado rouca.

Ele perguntou:

— Você trabalhou nisso durante muito tempo?

— Uhum.

Os dedos de Luo Han deslizaram suavemente pelo peito dele.

— Ainda não está perfeito, mas, visualmente, é impossível distinguir a diferença. Porém, se alguém tocar com cuidado, perceberá que não está completamente uniforme.

Por mais meticuloso que fosse o trabalho de criação, uma escama acrescentada posteriormente jamais poderia se comparar à original.

Luo Han sentia um pouco de pesar, mas Ling Qingxiao não se importava nem um pouco.

Com seu nível atual de cultivo, pouquíssimos seres eram capazes de representar uma ameaça para ele, quanto mais de se aproximar o suficiente para feri-lo.

Não fazia diferença se a escama era perfeita ou não. Afinal, ninguém conseguiria chegar perto dele.

E, quanto à textura irregular... Apenas Luo Han estaria próxima o suficiente para perceber aquilo. Na verdade, isso só acrescentava um certo charme.

Ling Qingxiao a puxou ainda mais para seus braços.

— Obrigado.

— E você ainda está me agradecendo?

Perfeito.

Já que ela havia tocado no assunto, Ling Qingxiao decidiu expressar sua gratidão de outra maneira.

Ele sequer precisou se mexer. O intenso calor de sua energia espiritual foi suficiente para fazer a venda translúcida escorregar de seus olhos.

Ele pegou Luo Han nos braços e caminhou diretamente em direção à cama.

Aconchegada em seus braços, Luo Han observou seu perfil frio, semelhante ao jade, e suspirou baixinho:

— É difícil acreditar... Quando nos conhecemos, pensei que você fosse algum asceta frio e abstinente.

Ling Qingxiao soltou uma risada baixa.

— E agora?

— Nunca julgue alguém pela aparência.

Ele a colocou delicadamente sobre a cama e estava prestes a falar quando um estrondo alto veio de fora.

Luo Han tentou se levantar para verificar o que havia acontecido, mas Ling Qingxiao a pressionou firmemente contra a cama.

— Onde pensa que vai?

— Houve um barulho lá fora...

— O rio acabou de voltar a correr. Não é nada importante. Vamos continuar.

— Mas uma liberação repentina de água pode romper as margens. E se as vilas rio abaixo forem inundadas?

Ling Qingxiao não conseguiu mais suportar.

Segurou o queixo dela e a beijou, silenciando-a completamente.

— Concentre-se.

—

Naquela noite de Festival do Meio do Outono, o há muito ressecado Rio Yihe voltou à vida com um rugido estrondoso.

O leito vazio do rio foi inundado por água, como se um milagre divino tivesse acontecido.

Os habitantes de Yining correram para as ruas, maravilhados. Choravam de alegria, ajoelhavam-se e faziam orações.

Até mesmo o magistrado estava parado às margens do rio, com lágrimas nos olhos.

— Os Céus responderam às nossas preces...

Mais tarde, naquela mesma noite, começou a chover no Reino de Chen pela primeira vez em três anos.

O som constante das gotas de chuva batendo na janela foi a última coisa que Luo Han ouviu antes que o cansaço a arrastasse para o sono.

No dia seguinte, ela só acordou no meio da manhã.

O céu continuava cinzento e encoberto. Luo Han olhou as horas e comentou preguiçosamente:

— Que surpresa... Hoje você realmente me deixou dormir até mais tarde.

Ling Qingxiao, que já estava completamente vestido e sentado ao lado da cama, ergueu uma sobrancelha.

— Deixei você dormir? Apenas não a acordei. São coisas diferentes.

Está vendo? O diabo nunca se considera um diabo.

Luo Han se espreguiçou e voltou a se jogar na cama.

Ling Qingxiao a segurou, com uma expressão impotente.

— Ainda não quer se levantar?

— Não. Quem diria que o fantasma do antigo imperador ainda teria tanta influência? O imperador atual ficou tão assustado que mudou de atitude depois de um único sonho. O problema do Rio Yihe foi resolvido. Agora podemos retornar ao Reino Celestial.

Ela se aconchegou nos braços dele e acrescentou:

— Já que não temos nada para fazer hoje, vamos simplesmente ficar na cama.

Eles descansaram durante todo o dia. Na manhã seguinte, prepararam-se discretamente para partir.

Enquanto caminhavam de mãos dadas pelo beco, viram algumas crianças correndo de um lado para o outro.

Um menino segurava uma espada de madeira e gritava:

— Monstro! Aonde pensa que vai?!

Ele perseguiu os amigos freneticamente, quase esbarrando em Luo Han. Ling Qingxiao imediatamente se colocou entre eles, com uma expressão sombria.

O menino ergueu a cabeça, congelou de medo e quase começou a chorar.

Luo Han puxou a manga de Ling Qingxiao e, em seguida, aproximou-se gentilmente das crianças.

— Do que vocês estão brincando?

O menino lançou um olhar nervoso para Ling Qingxiao e depois respondeu, gaguejando:

— E-Estamos brincando de Capturar o Demônio do Rio.

— Demônio do rio?

— Os adultos disseram que foi um demônio do rio que secou o Yihe. Depois, um deus dos Céus veio e o capturou. Foi por isso que o rio voltou a correr.

O menino segurou sua espada de madeira com determinação.

— Também quero treinar, para poder exterminar monstros e viajar pelo mundo, explorando reinos secretos!

Luo Han sorriu.

Aquelas crianças não compreendiam que não existiam monstros de verdade no mundo, apenas aqueles que habitavam o coração dos seres humanos.

E ela esperava... que elas jamais precisassem compreender isso.

Ela perguntou:

— Por que querem sair de casa? Não é bom ficar por aqui?

— De jeito nenhum! — declarou o menino. — Quero viver aventuras e encontrar tesouros! Ficar em casa é muito entediante!

Luo Han riu e lhes entregou alguns doces.

— Vão brincar. Mas tomem cuidado para não esbarrar nas pessoas novamente.

As crianças se dispersaram.

Luo Han observou suas pequenas figuras se afastando, tomada repentinamente por uma onda de reflexões.

Durante toda a vida, as pessoas perseguem aquilo que está além de seu alcance: reinos celestiais, demônios, fadas e paraísos secretos.

Mas, muitas vezes, esquecem-se de que os céus mais azuis, as árvores mais verdes, o correr das águas e o calor que se eleva são os verdadeiros milagres.

E talvez, algum dia, se um verdadeiro ser de outro mundo aparecesse, ele também se maravilhasse com o quanto aquele mundo era maravilhoso.

Luo Han se virou e viu Ling Qingxiao esperando a certa distância, sorrindo suavemente para ela.

O verdadeiro paraíso estava ao seu lado.

·

Imperador Ling Qingxiao

Originário do Clã do Dragão Azul de Zhongshan. Segundo filho.

Ascendeu ao nível de Imortal Espiritual aos 300 anos. Tornou-se Imortal Celestial aos 1.000 anos.

Cinco anos depois, alcançou o nível de Imortal Verdadeiro.

(Não é um erro: cinco anos depois.)

No ano seguinte, o antigo imperador caiu em batalha.

Durante a Grande Assembleia das Nove Províncias, Ling Qingxiao enfrentou sozinho todos os desafiantes, ascendeu ao trono e foi coroado imperador.

Datas de ascensão aos níveis de Imortal Dourado e Grande Imortal Luo: desconhecidas.

Cultivo atual: desconhecido.

Mas uma coisa é certa: ele não possui rivais nos Seis Reinos. Governa com diligência e sabedoria.

Desde sua coroação, o Reino Imortal prosperou econômica, cultural e politicamente. Seu poder e prestígio crescem a cada dia.

No dia de seu casamento imperial, o Senhor Demoníaco Ye Zhongyu e o Rei Demônio do Lótus Vermelho lançaram um ataque surpresa. Ambos foram mortos pelo imperador no próprio local.

Desde então, os reinos demoníaco e das feras ficaram assustados demais para desafiar os Céus.

Dizem que os soldados demoníacos agora tremem só de ouvir seu nome. Certa vez, um simples sussurro de “O Imperador está aqui” foi suficiente para fazer seu comandante fugir descalço durante a noite.

O imperador se casou no ano 6126 do Calendário Tianqi. Os seis palácios permanecem vazios, pois ele tem apenas uma Imperatriz.

Nos anos seguintes, espalharam-se fofocas pelo palácio, e rumores afirmavam que ela possuía sangue divino. A Imperatriz nunca confirmou nem negou tais alegações, e sua verdadeira origem continua sendo um mistério.

No ano 9000 do Calendário Chuyuan, o Palácio Celestial subitamente fechou seus portões.

Todos os reinos ficaram alarmados. No entanto, o imperador não tomou nenhuma atitude.

Foi então que começaram a surgir, discretamente, algumas especulações.

Não se tratava de preparativos para uma guerra, mas da possibilidade de a Imperatriz estar grávida.

—

O historiador da corte terminou de escrever a última linha, fechou o livro e selou sua capa.

Em letras grandes e imponentes, estava escrito o título:

Registros do Palácio Celestial.

Sob o céu infinito, enquanto as nuvens se reuniam e os heróis se erguiam: a história do Palácio Celestial continuava.

Resgatando o Belo e Poderoso, Porém Miserável Segundo Protagonista Masculino, Fim.