Capítulo 6

 A avó Jiang segurava um feixe de lenha, preparando-se para acender o fogão. Quando viu Jiang Suisui se aproximando, acenou com a mão e disse: "Você não precisa ajudar. Continue dormindo. Vou preparar o café da manhã para você e mantê-lo aquecido na panela, então lembre-se de se levantar e comer — não se esqueça de dormir até mais tarde."

Jiang Suisui se adiantou e pegou um feixe de lenha. "Vovó, deixe-me ajudá-la a acender o fogo."

Ela se sentou ao lado do fogão e adicionou a lenha.

Era a primeira vez que usava um fogão rural, e ela achou isso fascinante.

Conforme continuava adicionando lenha, as chamas logo desapareceram de vista.

A avó Jiang se aproximou e exclamou: "Aiyo, você nem sabe como acender uma fogueira?"

Ela tirou alguns gravetos da pilha, criando alguns espaços, e depois adicionou um pouco de capim de fácil ignição, fazendo o fogo se acender rapidamente.

Jiang Suisui sentiu-se envergonhada; Acontece que acender uma fogueira não era tão simples quanto parecia.

Ela imitou a vovó Jiang, adicionando cuidadosamente mais lenha para manter as chamas acesas.

No entanto, com a estação passando do final do verão para o início do outono, o clima ainda estava bastante quente. Depois de um tempo no fogão, ela se viu suando profusamente por causa da fumaça e do calor.

Assim que não precisou mais cuidar do fogo, Jiang Suisui enxugou a testa e correu para fora para respirar um pouco de ar fresco.

A vovó Jiang riu dela. "Eu disse que você não precisava ajudar. Por que insistir em sentar perto do fogo em um dia tão quente?"

"Só vou dar uma volta, vovó", respondeu Jiang Suisui.

"Você vai sair sem comer antes?", perguntou a vovó Jiang.

"Vou só dar uma volta rápida. Guarde minha refeição para mim e comerei quando voltar."

Jiang Suisui disse antes de sair correndo do quintal.

Àquela hora, o céu ainda estava escuro, com um tom azul-acinzentado pairando sobre a aldeia, que permanecia silenciosa, exceto por um aldeão ocasional que passava carregando uma carga ou uma enxada.

Jiang Suisui queria aproveitar a manhã calma para correr.

Menos comida e mais exercícios eram a chave para perder peso.

Ela começou com uma caminhada rápida, aumentando gradualmente o ritmo para uma corrida leve.

Jiang Suisui correu da porta da frente até a beira do campo e depois voltou, mas não demorou muito para que ela ficasse sem fôlego.

A casa da família Jiang ficava encostada na montanha, e Jiang Suisui se virou para subir a encosta.

Ela não tinha certeza de quanto tempo havia caminhado, mas, felizmente, a montanha não era muito alta; parecia que não havia demorado muito para que ela chegasse ao topo plano.

Jiang Suisui escolheu um local relativamente limpo na grama e sentou-se para recuperar o fôlego.

De repente, ela ouviu um farfalhar se aproximando atrás dela. Virando a cabeça, viu Song Weizheng emergindo das profundezas da floresta, carregando um feixe de lenha nas costas.

A suave luz da manhã se derramava, fazendo-o parecer como se tivesse vindo direto do sol.

Jiang Suisui ficou momentaneamente atordoada.

Song Weizheng havia acordado cedo para cortar lenha e escalado a montanha para juntar alguns feixes antes de voltar para casa, sem esperar encontrar Jiang Suisui ali.

O rosto de Jiang Suisui estava vermelho de tanto correr e escalar, e ela o encarou com uma expressão atordoada.

Por que era sempre ela? Song Weizheng sentia que a encontrava com mais frequência ultimamente do que antes.

Ele conseguia enxergar os sentimentos sinceros de Jiang Suisui, mas não tinha pensamentos próprios.

Dada a situação de sua família, todos estavam cautelosos em se aproximar demais; Eles estavam lutando apenas para sobreviver, sem falar em pensar em casamento.

No dia em que ela caiu na água, ele pretendia que Jiang Suisui agarrasse a vara e se puxasse para cima. Para sua surpresa, em seu movimento, ela derrubou a vara de bambu e afundou na água.

Ele não podia simplesmente ficar parado ali, observando-a se afogar, então pulou para salvá-la.

A avó Jiang queria que ele assumisse a responsabilidade, então ele pensou: por que não se casar com ela? Afinal, a vida continuaria; ele eventualmente se estabeleceria, se casaria e formaria uma família.

Além disso, Jiang Suisui parecia uma criança no fundo. Era possível que, com o tempo, ela recobrasse o juízo e perdesse o interesse por ele.

Mas...

Song Weizheng lembrou-se das fofocas que circulavam entre os vizinhos, alegando que Jiang Suisui havia caído na água e saído atordoada.

Observando a expressão um tanto vazia nos olhos de Jiang Suisui, ele não pôde deixar de sentir uma pontada de preocupação. Será que ela realmente havia perdido o juízo?

Afinal, o que ela estava fazendo sozinha na montanha tão cedo?

Com esse pensamento, Song Weizheng franziu a testa e se aproximou de Jiang Suisui. "Levante-se; eu a levo de volta."

Jiang Suisui piscou, confusa. "Ah? Não, está tudo bem. Só quero descansar um pouco e depois volto sozinha."

Não se sentindo tranquilo, Song Weizheng permaneceu firme à sua frente. "Vou descer a montanha agora, e você volta comigo."

Jiang Suisui pareceu confusa. "?"

Por que Song Weizheng de repente estava tão ansioso para ajudar?

Seria essa a mudança que ocorreu depois que eles ficaram noivos?

Ainda atordoada, Jiang Suisui seguiu o comando e se levantou, seguindo Song Weizheng enquanto desciam a montanha.

Como diz o ditado, é fácil subir a montanha, mas difícil descer.

Quando subiu, não sentiu muita coisa, mas agora, ao descer, percebeu como o caminho era sinuoso, a encosta parecia íngreme e o cascalho era escorregadio.

Com os braços ligeiramente estendidos para se equilibrar, ela observava atentamente os pés, descendo timidamente enquanto tropeçava.

De repente, seu pé escorregou e ela caiu de costas, esbarrando em Song Weizheng à sua frente.

"Ah!" exclamou ela, surpresa.

Song Weizheng se virou, sem palavras, ao encontrar Jiang Suisui olhando para ele com um beicinho, olhando para a palma da mão.

Ela abriu as mãos e mostrou a ele. "Eu raspei a pele."

Song Weizheng olhou para baixo e viu que havia de fato uma pequena escoriação, mas, felizmente, não estava sangrando.

Pé no chão que era, Song Weizheng deu de ombros. "Já que suas pernas estão bem, levante-se. Precisamos descer logo; o sol já está alto no céu."

Jiang Suisui: "..."

Que cara direto!

Jiang Suisui se levantou com as mãos estendidas, sentindo-se um pouco magoada ao perceber que eles só tinham percorrido metade da distância. Ela se sentiu um pouco apreensiva.

"Hum... posso te segurar enquanto caminhamos? Por favor, vá um pouco mais devagar", pediu ela.

Ao ver sua atitude tímida, Song Weizheng sentiu-se um pouco impotente. "Espere aqui por mim."

Com isso, ele se virou e apressou o passo para descer a montanha sozinho.

Jiang Suisui esticou o pescoço para observar sua figura se afastando, sentindo uma onda de curiosidade.

Ela se agachou e sentou em uma pedra próxima, esperando Song Weizheng retornar.

Em pouco tempo, Song Weizheng retornou, subindo a trilha.

Jiang Suisui se levantou rapidamente. "Você voltou!"

Ele assentiu e estendeu a mão em sua direção.

Jiang Suisui estava confusa. "Hã?" Ela não entendeu o que ele queria dizer.

"Segure-se em mim." Quando Song Weizheng viu sua expressão indiferente, presumiu que ela havia se distraído novamente e tomou a iniciativa de segurar sua mão.

Jiang Suisui: "!!!"

De repente, sua mão foi envolvida pela palma grande e quente dele, e ela sentiu uma descarga elétrica percorrer seu corpo. Instintivamente, tentou puxar a mão de volta.

Mas Song Weizheng a segurou com firmeza, e ela não conseguiu se soltar.

"Pare de enrolar e me siga", disse ele por cima do ombro enquanto conduzia lentamente sua noiva boba montanha abaixo.

Jiang Suisui pensou consigo mesma: Ela só queria puxar a manga dele ou algo assim...

Ainda assim, era a primeira vez que ela dava as mãos a alguém que não fosse seu pai ou irmão...

Por que ela estava se sentindo tímida e um pouco animada?

Jiang Suisui imaginou que provavelmente era o sol saindo e o tempo esquentando. Logo, sentiu a palma da mão começar a suar.

Bem... também poderia ser o suor de Song Weizheng.

Enquanto desciam, Song Weizheng ocasionalmente se virava para vê-la, aliviado ao ver que sua expressão estava calma e que ela não estava desconfortável.

Finalmente chegando ao pé da montanha, Song Weizheng soltou a mão dela e pegou a lenha que havia deixado cair, jogando-a de volta no ombro. Virou-se para Jiang Suisui e perguntou: "Você sabe como voltar para casa daqui? Consegue voltar sozinha?"

Embora um pouco atordoada, Jiang Suisui respondeu instintivamente: "Sim, eu consigo..."

Song Weizheng assentiu. "Ótimo. Estou saindo agora. Chegue logo para casa para que sua avó não se preocupe."

Enquanto o observava partir, Jiang Suisui sentiu a estranha sensação de estar sendo tratada como uma criança.

Chutando uma pequena pedra aos pés, ela voltou para casa com sentimentos contraditórios.

Vovó Jiang ainda estava em casa esperando por ela. "Suisui, por que demorou tanto para voltar? Aonde você foi tão cedo de manhã, antes mesmo de amanhecer?"

"Vovó", respondeu Jiang Suisui com sinceridade, "fui fazer exercícios."

"O quê? Exercício?", a vovó Jiang estava confusa.

Jiang Suisui explicou. "Significa sair para correr, escalar montanhas e tomar um pouco de ar fresco."

A vovó Jiang pareceu confusa. "Por que você faria isso?"

No campo, as pessoas passavam os dias trabalhando duro, e era a primeira vez que a vovó Jiang ouvia falar de alguém que saía intencionalmente para correr ou fazer trilhas para se exercitar.

Jiang Suisui respondeu: "Vovó, sinto que minha saúde não está muito boa. Não somos todos incentivados a fortalecer nossos corpos?"

A vovó Jiang riu baixinho. "Nossa filhinha finalmente parou de ser preguiçosa?"

Jiang Suisui suspirou, exasperada. "Vovó!"

Ela não era a preguiçosa.

A vovó Jiang disse: "Se você quiser fortalecer seu corpo, pode me ajudar com algumas tarefas. Trabalhar no campo pode ser demais para você, mas pode me ajudar a juntar lenha e trazer um pouco de ração para os porcos."

"É isso mesmo! Você é uma jovem agora e, em alguns anos, vai se casar. Precisa aprender a cozinhar. De agora em diante, quando eu estiver cozinhando, você pode observar e aprender, entendeu?", aconselhou a avó Jiang.

Jiang Suisui ficou surpresa; não esperava que seu comentário sobre ficar em forma resultasse em tantas tarefas.

Mas morar no campo significava que era preciso trabalhar; ela decidiu seguir o fluxo, pensou Jiang Suisui, otimista.

—

Setembro chegou rapidamente, marcando a movimentada temporada de colheita. Os aldeões estavam todos ocupados com a colheita, e as escolas haviam fechado para que as crianças pudessem ajudar em casa.

Certa manhã, quando Song Yuxue ouviu o galo cantar, imediatamente se vestiu e saiu da cama. No entanto, ao sair, viu que o barril de água já estava cheio, havia uma panela de mingau de legumes esquentando no fogão e o canto do quintal estava coberto de lenha cuidadosamente cortada.

Ela se aproximou da porta do irmão e bateu timidamente. Ao empurrá-la delicadamente, a porta se abriu. Olhando para baixo, notou que a trava estava quebrada e não havia sido trancada. Olhando para dentro, viu que a cama estava arrumada, indicando que alguém já estava acordado há algum tempo.

Após um momento de observação, Song Yuxue se virou e pegou água para se lavar. Em seguida, foi até a cozinha, bebeu meia tigela de mingau e acrescentou mais alguns pedaços de lenha para mantê-la aquecida. Finalmente, deu uma última olhada ao redor do quarto, fechou a porta delicadamente e saiu com sua cesta.

Enquanto isso, Jiang Miaomiao tentava encontrar uma oportunidade para se aproximar de Song Yuxue, mas, a essa altura, a menina de oito anos já havia sido enviada para a escola primária por Song Weizheng, então ela quase não a via.

A Aldeia Dayan compartilhava uma escola primária com outras aldeias próximas, com dois jovens professores enviados para o interior. A escola não ficava nem muito longe nem muito perto da aldeia e, muitas vezes, Song Yuxue só voltava da escola depois que todos terminavam o trabalho. A essa altura, havia tanta gente por perto que ela não se sentia confortável em ir sozinha à casa de Song Weizheng.

Jiang Miaomiao cerrou os dentes de frustração, pensando consigo mesma: por que as meninas deveriam se preocupar com a escola? Se ela vai à escola, não pode trabalhar e, sem pontos de trabalho, depende inteiramente de Song Weizheng. Além disso, há uma mãe em casa que precisa constantemente de dinheiro para remédios e consultas médicas. Não é de se admirar que a vida seja tão difícil!