Capítulo 9

 Por que Jiang Miaomiao tinha uma impressão tão forte de Zhao Ruyan? Além da lavagem cerebral causada pelas imagens onipresentes dela na TV, nos shoppings e nas ruas, o maior motivo era aquele homem de sua vida passada!

Ela não sentia exatamente ciúmes de uma estrela de cinema, mas o contraste gritante na forma como aquele homem tratava Zhao Ruyan a deixava profundamente desconfortável.

Zhao Ruyan era a deusa em seu coração, elevada a uma altura inatingível, enquanto Jiang Miaomiao era apenas uma mulher sebosa e desleixada, para quem ninguém se dava ao trabalho de olhar duas vezes.

Mesmo na vez em que ela casualmente ligou a TV e viu Song Weizheng, ele rapidamente ordenou que ela mudasse de canal para que pudessem assistir Zhao Ruyan.

Jiang Miaomiao sempre foi obediente, com o coração entorpecido, então, na época, ela não sentia muita coisa.

Mas agora, tendo renascido, ao ver Song Yuxue, que parecia quase idêntica a Zhao Ruyan, ela finalmente percebeu por que tinha uma impressão tão forte de Zhao Ruyan. Na verdade, isso quase a fez ranger os dentes de ressentimento.

Song Yuxue tinha apenas oito anos, mas já possuía o tipo de feições delicadas e beleza que poderiam se transformar em uma mulher deslumbrante. Zhao Ruyan de sua vida passada, mesmo na casa dos trinta e quarenta anos, ainda parecia tão jovem quanto uma menina devido ao excelente cuidado. Jiang Miaomiao percebeu imediatamente que as duas eram notavelmente parecidas — uma na infância, a outra na idade adulta.

Em sua vida passada, enquanto corria pelo restaurante, Jiang Miaomiao ouviu alguns homens discutindo sobre Zhao Ruyan. Eles disseram que, desde o início de sua carreira, Zhao Ruyan sempre teve excelentes recursos, e muitos suspeitavam que ela tinha um patrocinador poderoso — provavelmente um patrocinador rico. Quando os homens falavam sobre isso, todos cuspiam em desdém, sentindo que a deusa não merecia aquilo. Ao mesmo tempo, com sorrisos lascivos, fantasiavam sobre o charme da deusa na cama.

Jiang Miaomiao a desprezara, pensando que ser uma grande estrela não era nada especial. Se alguém a apoiasse como apoiava Zhao Ruyan, talvez ela também pudesse ser famosa!

Agora, de repente, ela se deu conta: o "patrocinador" de Zhao Ruyan era mesmo Song Weizheng?

Zhao Ruyan e Song Yuxue eram tão parecidas, e suas idades pareciam ter a mesma idade. Se não eram irmãs, então tinham que ser a mesma pessoa! Fazia todo o sentido que seu irmão, Song Weizheng, a tratasse como uma estrela e lhe fornecesse recursos.

Mas havia uma coisa que Jiang Miaomiao não conseguia entender: por que ela se chamava Zhao Ruyan e não Song Yuxue? Será que ela tinha mudado seu nome artístico?

Enquanto Jiang Miaomiao caminhava, ela não conseguia parar de pensar nessas coisas e seu passo diminuiu. Nesse momento, o supervisor, Song Guoqiang, passou por ali. Seus olhos aguçados a avistaram caminhando tranquilamente pela serra e, como se a tivesse pego em flagrante, gritou:

"Ei! O que você está fazendo?!" Apontando para Jiang Miaomiao, ele rapidamente caminhou em sua direção. "Jiang Miaomiao? O que você está fazendo aqui, perdendo tempo? Deitando no tédio? Descontando pontos de trabalho!"

Ele então rabiscou algumas notas em seu caderno de notas.

Jiang Miaomiao, assustada com o grito, rapidamente voltou à posição de sentido. No passado, ela teria discutido, especialmente porque, se sua mãe descobrisse que havia sido penalizada, torcia sua orelha e a repreendia por horas.

Mas agora, com tanta coisa em mente e sabendo que havia escapado secretamente antes, sentia-se um pouco culpada. Não discutiu e apenas voltou correndo, de cabeça baixa.

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Enquanto isso, Jiang Suisui havia sido instruída por sua avó a aprender a cozinhar antes de se casar. Percebendo que Suisui tinha dificuldade para acordar cedo, decidiu que, a partir de então, Suisui ficaria responsável por preparar o almoço para a família.

Suisui não tinha resistência em cozinhar. Em sua vida anterior, quando se recuperava em casa, cozinhar havia se tornado uma de suas principais atividades de lazer. Ela era habilidosa em todos os tipos de culinária — fritar na frigideira, refogar, cozinhar no vapor, ensopados — tanto da culinária chinesa quanto ocidental. Se seus pais não tivessem se preocupado com o cansaço dela, provavelmente teria assumido todas as tarefas de cozinha da governanta.

Infelizmente, devido a problemas de saúde, ela tinha muitas restrições alimentares e não podia comer tudo o que queria. Ela ansiava por tudo o que não podia ter — como um corpo saudável ou os alimentos que desejava, mas não podia tocar.

Quando sua saúde permitia, ela se dedicava à culinária. Mesmo que não pudesse comer a comida sozinha, preparar refeições para a família lhe trazia uma sensação de felicidade. Com o tempo, ela desenvolveu algumas habilidades culinárias decentes.

Embora não pudesse se gabar de rivalizar com um chef profissional, Jiang Suisui acreditava, com confiança, que suas habilidades eram mais do que suficientes para a zona rural com escassez de alimentos da década de 1970.

No entanto, enquanto estava na cozinha, olhando para os armários e o fogão, ela congelou em silêncio.

Olhando para o céu com um sorriso irônico, ela finalmente entendeu o verdadeiro significado de "Nem a dona de casa mais inteligente consegue cozinhar sem arroz".

A cozinha era o mais simples possível — uma realidade que ela já havia vivenciado em primeira mão ao ajudar a avó com a lenha.

Quando abriu o armário para procurar os ingredientes, a realidade a atingiu ainda mais forte.

Na prateleira de cima, havia sobras do dia anterior — um pratinho de legumes em conserva e dois pãezinhos de milho frios e duros. Abaixo, pratos e utensílios, um pote de sal, uma latinha de banha e um saquinho de açúcar. Havia também uma cesta de ovos com cerca de uma dúzia dentro, um saquinho de farinha de trigo e outro de arroz.

Ao lado do armário, havia vários sacos de fubá, uma cesta de batatas e milho, algumas cabeças de repolho e um pote cheio de picles caseiros. Esses eram os alimentos básicos de uma típica casa rural.

Jiang Suisui já estava ali há vários dias. Tirando os dois primeiros dias de recuperação após cair na água — quando recebeu dois ovos mexidos e um mingau feito com grãos mistos e arroz —, suas refeições desde então tinham sido simples e repetitivas: pãezinhos de milho secos com picles, mingau de fubá e, ocasionalmente, uma tigela de sopa de legumes selvagens.

Ela não precisava fazer dieta nem se exercitar para perder peso — bastaram alguns dias comendo assim e ela já sentia que estava emagrecendo.

Jiang Suisui tocou sua barriga que gradualmente se achatava e não conseguiu conter um sorriso amargo. Ela não conseguia entender como seu corpo original conseguia ganhar peso nessas condições. A princípio, a novidade a fez comer com vontade por alguns dias, mas ela rapidamente perdeu o apetite.

Os pãezinhos de milho secos e o mingau de fubá não eram apenas desagradáveis; o pior era como arranhavam sua garganta. E as refeições não tinham nenhum traço de sabor — quase nenhum óleo ou vegetais frescos.

Para as pessoas daquela época, a única expectativa em relação à comida era encher o estômago.

Quer comer algo melhor? Isso teria que esperar até o Ano Novo!

Como amante da boa comida, Jiang Suisui estava à beira do desespero. Seria pior ver comida deliciosa que você não podia comer ou não ter comida alguma?

Ela suspirou, murmurando silenciosamente para si mesma para se adaptar. E quando ela entrasse na universidade no ano que vem, as coisas melhorariam.

Sim, universidade!

A época para a qual Jiang Suisui havia viajado era o início do outono de 1976. Nesse ponto da história, o vestibular nacional havia sido suspenso por dez anos. Mas, de acordo com a linha do tempo, o exame seria restabelecido em cerca de um ano.

O próximo exame teria um significado imenso para a época. Ele quebrou barreiras de identidade, idade, classe social e estado civil. Seja você trabalhador ou agricultor, da cidade ou do campo, solteiro ou casado, adolescente ou na faixa dos trinta, todos tiveram a oportunidade de participar deste exame.

Esta também foi uma oportunidade transformadora. Inúmeros jovens instruídos, que passaram anos trabalhando no campo, aproveitaram a oportunidade para retornar às cidades.

Jiang Suisui sentiu-se afortunada por sua chegada ter sido perfeitamente oportuna. Se ela aproveitasse a oportunidade no ano seguinte e ingressasse na universidade, poderia trilhar um novo caminho para si mesma.

Nesta época, ser estudante universitário era extremamente valioso. Os graduados tinham vagas de emprego garantidas, a maioria delas no setor público — "tigelas de arroz de ferro" estáveis, sustentadas pelo Estado.

Mesmo que o emprego atribuído não fosse o ideal, havia mais oportunidades nas cidades. Naquela época, a reforma e a abertura começariam, e as pessoas poderiam se envolver livremente nos negócios.

Era uma época de pobreza e obscuridade, mas também uma era repleta de oportunidades. Aqueles que aproveitassem o momento e agissem com ousadia poderiam mudar sua sorte da noite para o dia. O protagonista masculino, Song Weizheng, não era prova disso?

Jiang Suisui, no entanto, não era particularmente ambiciosa. Ela se contentaria com um emprego decente, uma pequena casa própria e uma vida confortável e satisfatória. Se possível, traria os avós para morarem com ela e garantiria que aproveitassem seus anos dourados em paz.

Quanto a especular ou se envolver no mercado negro, ela nem sequer havia considerado. Com o amanhecer no horizonte, não seria melhor jogar pelo seguro? Se ela fosse pega se envolvendo no mercado negro, tudo seria em vão.

Ganhar dinheiro era importante, mas Jiang Suisui não achava que seus nervos aguentassem a tensão constante das atividades ilegais.

Além disso, pelo que ela havia observado, administrar tais operações não era fácil. A aldeia só ia ao mercado da cidade uma vez por mês, viajando em carroças de bois lotadas, onde todos ficavam amontoados. As carroças partiam e voltavam em horários rigorosos, então não havia margem para atrasos.

Tudo o que você trazia ou comprava, todos podiam ver claramente. A menos que você estivesse disposto a caminhar dezenas de quilômetros até a cidade, fazer qualquer coisa discretamente era quase impossível.

Além disso, como uma "personagem coadjuvante bucha de canhão" acidental que roubou o protagonista masculino, e com a protagonista feminina a encarando de lado, Jiang Suisui sentiu uma pressão imensa. Era melhor agir com cautela e não agir de forma imprudente.

Concentre-se na preparação para o vestibular, pensou Jiang Suisui, cerrando os punhos em silêncio.

Em sua vida passada, ela teve que abandonar a escola após o ensino médio devido a problemas de saúde. Embora continuasse estudando em casa com professores particulares, ela não tinha experiência real com vestibulares e não se sentia confiante. Além disso, os livros didáticos e o foco das provas daquela época provavelmente eram diferentes dos do futuro, então ela precisava se adaptar e se preparar com antecedência.

A dona original deste corpo estava quase chegando ao ensino médio. No entanto, com a abolição dos vestibulares durante esse período, a crença generalizada de que "estudar é inútil" tornou-se comum. Como a dona original não gostava muito de estudar, ela abandonou os estudos após terminar o ensino fundamental.

Felizmente, a dona original ainda tinha seus livros didáticos do ensino fundamental e médio. Embora houvesse apenas livros de chinês e aritmética, Jiang Suisui os desenterrou e decidiu começar a revisá-los.

Quanto aos livros didáticos do ensino médio, ela planejava dar uma olhada no mercado da cidade durante a próxima visita da aldeia para ver se conseguia comprar algum.

Com a ideia de entrar na faculdade, Jiang Suisui se sentiu um pouco mais à vontade. Mesmo os escassos ingredientes à sua frente não a faziam mais franzir a testa.

Ah, bem, pense nisso como uma dieta, consolou-se. A única pena era que não podia exibir suas habilidades culinárias.

O óleo de cozinha era extremamente escasso naquela época, e a banha era considerada um bem precioso, reservado para ocasiões especiais como o Ano Novo. Não havia como usar aquele pequeno pote de banha para refogar — isso definitivamente partiria o coração de sua avó.

Arroz e farinha também não eram para ser consumidos casualmente.

Quanto ao açúcar, era um produto ainda mais raro, reservado para entreter convidados.

A família também não tinha muitos vegetais e, sem a permissão da avó, Jiang Suisui não ousava usá-los de forma imprudente.

Depois de analisar as opções, Jiang Suisui deu de ombros, impotente, e pegou uma tigela de fubá, preparando-se para cozinhá-lo mais tarde.

Quem precisava de habilidades culinárias, afinal? Bastava ferver água, adicionar o fubá e pronto.