O homem de vermelho estalou a língua por dentro. Inicialmente, ele pensou que fossem dois homens e uma mulher, mas agora percebeu que, na verdade, eram dois homens e duas mulheres. Lançou um olhar rápido para a expressão de Yun Menghan e, como esperado, ela parecia prestes a chorar, os olhos já embaçados por ainda mais lágrimas.
Embora a discussão fosse relativamente silenciosa, havia atraído a atenção de muitos ao redor. Todos os envolvidos eram atraentes, tinham identidades nobres e parecia haver envolvimentos emocionais entre eles. Muitos já começavam a prestar atenção com interesse.
Su Yinyue havia acabado de se livrar daquela mulher detestável, Yun Menghan, mas num piscar de olhos, seu primo também havia sumido. Pela direção que tomara, estava claramente correndo atrás de Yun Menghan. Su Yinyue ficou tão furiosa que bateu o pé e apressou-se a seguir com sua criada.
Logo avistou Ling Zhongyu e, animada, o chamou:
— Primo!
Só então viu Yun Menghan ao lado dele. E também... Ling Qingxiao.
A expressão de Su Yinyue foi lentamente se apagando. À distância, ela apenas assentiu com a cabeça em direção a Ling Qingxiao.
— Segundo primo.
Esse foi seu cumprimento. Sem hesitar, Su Yinyue caminhou diretamente até Ling Zhongyu, empurrando Yun Menghan de forma sutil para o lado.
O homem de vermelho soltou um terceiro suspiro interior naquele dia, percebendo como sua visão tinha sido limitada. Na verdade, eram dois homens e três mulheres.
Irmãos, irmã-marcial-júnior, prima — agora sim, aquilo era uma verdadeira montanha-russa de sentimentos, cheia de reviravoltas.
Com a chegada de Su Yinyue, ficou claro que tanto Ling Zhongyu quanto Yun Menghan se enrijeceram. Eles não discutiram mais, e nem Ling Qingxiao nem Luo Han tentaram puxar conversa. A atmosfera ficou silenciosa e sutil. Felizmente, a abertura do reino secreto não demorou.
Diversos escudos brilhantes se acenderam no céu e no chão, e todos correram rumo ao reino secreto. Afinal, tesouros raros estavam em jogo, e se chegassem tarde demais, alguém poderia pegá-los antes — e não haveria a quem recorrer por justiça.
Ling Zhongyu também queria entrar no reino secreto o quanto antes para garantir os tesouros. Deu alguns passos adiante, mas então se lembrou de que Ling Qingxiao também estava ali e, a contragosto, perguntou:
— Segundo irmão, o Reino Secreto de Biyun é cheio de perigos. Seria mais seguro se nos uníssemos em nome da família. Gostaria de formar equipe conosco?
A resposta de Ling Qingxiao foi invocar sua espada e abaixar o olhar em direção a Luo Han.
— Vamos?
— Vamos.
Nenhum dos dois sequer reconheceu Ling Zhongyu. Simplesmente passaram por ele e pelos outros. O homem de vermelho viu a cena e tratou de segui-los rapidamente.
O rosto de Ling Zhongyu se fechou ao ser ignorado por Ling Qingxiao. Desde criança ele sempre foi tratado como realeza, nunca havia enfrentado tamanha frieza. Mesmo agora, com sua reputação meio abalada, ninguém ousava desrespeitá-lo abertamente.
Su Yinyue puxou a manga de Ling Zhongyu com cautela, enquanto Yun Menghan o olhava ansiosamente. Ling Zhongyu engoliu o descontentamento, endireitou a postura e disse:
— Vamos nós também.
O Reino Secreto de Biyun era um daqueles raros domínios que ainda não haviam sido monopolizados por nenhuma família poderosa, estando aberto a todos. Após entrar no reino, Luo Han sentiu-se um pouco tonta e parou por um instante para recuperar o equilíbrio. Quando seus sentidos voltaram, notou que o homem de vermelho caminhava ao lado deles.
Luo Han franziu a testa, confusa, e perguntou:
— O que você está fazendo aqui?
O homem de vermelho, sem o menor traço de vergonha, respondeu:
— Sou Ye Zinan, um Zhuque (Pássaro Vermilion). Especializo-me em magia de fogo. Não formei equipe, e parece que vocês estão com um membro a menos. Que tal nos juntarmos?
Luo Han lançou-lhe um olhar gélido e rebateu:
— Onde, exatamente, você vê falta de gente aqui?
Ye Zinan ficou momentaneamente surpreso.
— São só vocês dois... O reino secreto é cheio de perigos. Se encontrarem problemas, como só dois vão dar conta?
— Você está enganado — corrigiu Luo Han friamente. — É só uma pessoa.
Ye Zinan hesitou, sem saber se Luo Han estava sendo sarcástica ou modesta. Seu olhar alternava entre Luo Han e Ling Qingxiao, enquanto ele continuava se promovendo:
— Eu o vi conjurando mais cedo — parece que ele usa magia de gelo, certo? Se vocês encontrarem algo com atributo contrário no reino secreto, não vai ser frustrante? Por sorte, eu sou um usuário de fogo, então nossos atributos se complementam perfeitamente. Além disso, como Zhuque, sou veloz, ótimo em reconhecimento, sei lutar e posso voar. Sinceramente, sou um membro de equipe de primeira. Para falar a verdade, eu conseguiria atravessar o reino sozinho, mas senti uma conexão com vocês dois, então pensei em me juntar.
Luo Han até considerou com seriedade as habilidades que ele descrevia, mas ainda assim concluiu que era totalmente desnecessário.
Ling Qingxiao carregava sangue de meio-Yinglong (dragão alado), o que significava que sua agilidade e precisão já eram altíssimas. Seu estilo com a espada era todo baseado em velocidade, precisão e eficiência. A capacidade de voo do Zhuque, por mais impressionante que fosse, não servia para muito no caso deles.
Quanto ao tal "poder de combate" de Ye Zinan... era risível. Sim, fogo contraria gelo, mas o inverso também é verdadeiro — tudo depende de quem é mais forte. Dragões, por natureza, têm pele espessa, alto poder de ataque e defesa. A menos que estivessem enfrentando outro dragão, não havia muito que alguém pudesse fazer contra eles.
Ling Qingxiao era o tipo de pessoa que podia rasgar uma barreira divina sem sequer precisar do núcleo de dragão. Ele podia absorver dano, curar, causar dano à distância, lutar corpo a corpo com a espada... Se necessário, ele formaria uma equipe completa sozinho.
Luo Han inicialmente pretendia recusar Ye Zinan. Ele realmente achava que eu não percebia suas intenções? Todo aquele papo de "sentir uma conexão" era só desculpa — estava claro que ele queria acompanhar para assistir o drama de camarote. No entanto, Luo Han reconsiderou. Toda equipe precisava de alguém para fazer o papel de carregador, como o monge Sha Seng nas lendas. Talvez manter Ye Zinan por perto como faz-tudo não fosse uma ideia tão ruim assim.
Luo Han então se virou para Ling Qingxiao, o único causador de dano da equipe, para saber sua opinião:
— O que acha dele? Vai te atrapalhar?
Ling Qingxiao continuava com a mesma indiferença de sempre, agindo como se Ye Zinan sequer existisse.
— Não vai. Tanto faz para mim.
Luo Han assentiu e, com condescendência, aceitou o pedido de Ye Zinan para se juntar ao grupo.
— Tudo bem, pode nos acompanhar por um tempo. Mas se comporte e não cause problemas.
Ye Zinan, príncipe digno da nobreza da linhagem Zhuque e herdeiro do trono de Yunzhou, jamais havia sido aceito com um tom tão relutante. Ficou sem palavras por um instante, e uma profunda desconfiança se formou dentro dele em relação àqueles dois.
— Vocês não acham que estão exagerando um pouco? — murmurou com ceticismo.
Luo Han lançou-lhe um olhar gélido e advertiu:
— Cuidado com as palavras. Falar desse jeito faz você perder o favor dos Céus.
E assim, formou-se a equipe relutante de três pessoas. Enquanto ainda discutiam, todos os outros já haviam desaparecido na distância. Ao olhar ao redor, só podiam ver lampejos distantes de escudos brilhando entre as cristas das montanhas.
Ye Zinan esticou o pescoço, olhando ansioso para o horizonte.
— Eles já estão tão longe! Se não nos apressarmos, nem os farelos vão sobrar pra gente!
Luo Han perguntou:
— O que você veio procurar aqui no reino secreto?
— Ora, a Orquídea Espiritual da Garça, é claro — respondeu Ye Zinan, lançando-lhe um olhar reservado a tolos. — De que família protegida você saiu? Sua ignorância é impressionante. Esse seu tom... parece até que acha que posso simplesmente desejar algo e plim, vai aparecer magicamente.
O valor da Orquídea Espiritual da Garça não podia ser medido em pedras espirituais — ela era sempre trocada por escambo. E mesmo assim, o tom casual de Luo Han fazia parecer que ela estava falando de arrancar um nabo da horta dos fundos, e não de buscar um tesouro raro.
Ye Zinan começou a se arrepender de ter entrado naquele grupo. Não deveria ter se amarrado a esses dois companheiros imprevisíveis só para assistir a um drama. Luo Han era completamente alheia aos assuntos do mundo, e Ling Qingxiao era tão indiferente que mal reconhecia a existência das outras pessoas. Com colegas assim, Ye Zinan já se sentia exausto.
Quão ineficiente isso vai ser? Será que vou conseguir vasculhar ao menos uma montanha antes que o reino secreto se feche?
Ye Zinan já estava convencido de que sairia de mãos vazias dessa vez. Antes de aceitar a derrota, fez um último esforço para motivar seus companheiros:
— Acordem, vocês dois! A Orquídea Espiritual da Garça é extremamente delicada e difícil de encontrar. Sim, o Reino Secreto de Biyun tem montanhas e mares, como um mundo em miniatura, mas mesmo aqui, encontrar dez orquídeas já seria considerado uma colheita milagrosa!
— É mesmo? — Luo Han abriu casualmente seu painel do Dao Celestial. Já o havia deixado no modo privado, então Ye Zinan só viu ela puxar o que parecia ser um artefato e clicar furiosamente no ar.
— O que você está fazendo? — perguntou Ye Zinan, completamente confuso.
Luo Han navegou até o Arquivo de Tesouros Celestiais, entrou na seção do Reino Secreto de Biyun e pesquisou por "Orquídea Espiritual da Garça". Num piscar de olhos, o número exato de orquídeas no reino apareceu diante dela.
Ela se virou para Ye Zinan com uma expressão satisfeita:
— Você está absolutamente certo. Existem exatamente dez Orquídeas Espirituais da Garça no Reino Secreto de Biyun.
A mandíbula de Ye Zinan caiu de choque.
— Duas estão nas montanhas do sudeste, duas nas fronteiras do extremo norte, três no oeste e três no fundo do mar — disse Luo Han, como se fosse a coisa mais natural do mundo.
A mandíbula de Ye Zinan caiu ainda mais.
Ling Qingxiao, no entanto, não fez perguntas e simplesmente assentiu:
— Vamos para o sudeste primeiro, depois seguimos para o norte e terminamos no fundo do mar.
Ye Zinan ficou completamente sem palavras. É isso? Só decidiram assim? Um fala e o outro acredita?
Luo Han assentiu e considerou compartilhar as coordenadas com Ling Qingxiao, mas não sabia como explicar. Percebendo sua hesitação, Ling Qingxiao a lembrou calmamente:
— Você pode usar pergaminhos de jade.
Luo Han se iluminou com a lembrança. É verdade — os imortais costumam usar pergaminhos de jade para transmitir informações. Ao colocá-lo contra a testa, pensamentos podiam ser gravados nele. Depois, bastava entregar o pergaminho a outra pessoa para que ela pudesse lê-lo da mesma forma.
Rapidamente, ela vasculhou seu espaço de armazenamento, apenas para se lembrar de que não possuía nenhum pergaminho de jade. Mais uma vez, Ling Qingxiao pareceu ler seus pensamentos e, sem dizer uma palavra, lhe entregou uma pilha deles.
Ye Zinan, observando aquela troca silenciosa entre os dois, ficou completamente desnorteado. O que acabou de acontecer? Por que estou com a sensação de estar sendo excluído?
Luo Han copiou rapidamente as coordenadas das dez Orquídeas Espirituais da Garça em um pergaminho e o entregou a Ling Qingxiao. Quanto a Ye Zinan? Um simples carregador não precisava de privilégios desse tipo.
Quando Ye Zinan finalmente percebeu o que estava acontecendo, seus dois companheiros já estavam se preparando para partir. Cerrou os dentes de frustração. Tudo bem, vou junto só dessa vez. No pior dos casos, saio de mãos abanando.
Imortais, é claro, viajavam voando. Luo Han se mantinha cautelosamente em pé sobre a espada de Ling Qingxiao. Embora soubesse que sua técnica de voo era estável, não conseguia evitar o nervosismo. Observava enquanto a espada se erguia no ar, com a relva e a floresta abaixo encolhendo rapidamente. As montanhas ondulantes se fundiam num borrão esverdeado à medida que subiam aos céus.
Ling Qingxiao conjurou uma barreira ao redor de Luo Han, protegendo-a do vento. Apenas uma brisa suave escapava, levantando gentilmente algumas mechas de seu cabelo. Conforme cruzavam as nuvens, a luz do sol refletia nas camadas de névoa, ofuscando seus olhos. De tempos em tempos, ao passarem por nuvens mais finas, ela conseguia vislumbrar rios e montanhas abaixo, fluindo silenciosamente como uma pintura viva.
Aos poucos, o medo inicial de Luo Han começou a ceder. Ela esticou a mão com curiosidade, tentando tocar as nuvens.
— Voar é incrível. Também quero aprender a voar.
Dissera casualmente, como quem adiciona mais uma tarefa à longa lista de habilidades que queria dominar. Ainda assim, Ling Qingxiao, que voava à frente, ouviu e respondeu com um simples aceno de cabeça:
— Está bem.
Sua voz era fria e serena, mais gelada do que as nuvens que ela tentava alcançar. Luo Han congelou no meio do gesto, hesitando um pouco.
— Não é algo tão urgente. Posso aprender mais tarde. Agora, o mais importante é colher as ervas.
— Tudo bem — respondeu Ling Qingxiao, com tom calmo e firme. — Não vai atrasar nada.
Luo Han sentiu um leve desespero. Ele vai mesmo me ensinar pessoalmente? Sinceramente, não é tão necessário assim...
A espada de Ling Qingxiao os levava com velocidade impressionante. Agora que tinham a localização exata das ervas, ele voava em linha reta até o destino. Assim que chegaram, Ling Qingxiao assumiu totalmente a coleta das plantas medicinais. Luo Han o observava, maravilhada com a agilidade e precisão de seus movimentos.
— Ser o melhor aluno deve ser uma sensação incrível.
Ling Qingxiao lhe entregou a caixa de jade contendo a Orquídea Espiritual da Garça, ignorando completamente o termo estranho "melhor aluno". Em vez disso, perguntou direto:
— Próximo local?
— Claro.
Luo Han já havia subido na espada quando Ye Zinan finalmente chegou, ofegante. Ao vê-la ainda sobre a espada, perguntou apressado:
— Vocês ainda não encontraram a Orquídea Espiritual da Garça? Não se preocupem, agora eu ajudo!
— Não precisa — respondeu Luo Han friamente, destruindo suas expectativas. — Já pegamos. Você nem precisa descer — vá direto para o próximo local.
Ye Zinan congelou, incrédulo com o que ouvira. Perguntou, desconfiado:
— Sério? Vocês estão brincando comigo?
Luo Han, sem paciência, puxou a caixa de jade e a abriu, revelando a erva dentro.
— Você acha mesmo que a gente perderia tempo mentindo por algo tão simples? Você não contribuiu com nada nessa, então não vai ter parte. Vamos. Se for útil no próximo ponto, talvez você ganhe uma parte.
E enquanto virava o rosto, murmurou:
— Você não é um Pássaro Vermilion? Por que, sendo de uma linhagem alada, voa tão devagar?
Os sentidos dos imortais eram afiados, e o comentário ácido de Luo Han chegou com clareza até Ye Zinan, que levou a mão ao peito de forma dramática, sentindo seu orgulho despedaçar.
Na próxima etapa da jornada, Ye Zinan invocou toda a dignidade de sua linhagem de pássaros e se forçou ao limite, finalmente conseguindo ajudar a desenterrar a última erva. Luo Han, ao vê-lo naquele estado — parecendo um pássaro no último suspiro — decidiu ser generosa e lhe entregou uma Orquídea Espiritual da Garça.
Segurando a caixa de jade com o tesouro, Ye Zinan ficou dividido entre rir e chorar. Finalmente entendeu as palavras iniciais de Luo Han: Ao se juntar a essa equipe, ele realmente era só peso morto.
Que tipo de equipe era essa? Não era assim que explorar reinos secretos costumava ser, certo?
Depois de colherem todas as Orquídeas Espirituais da floresta, poderiam ter seguido diretamente para o extremo norte. No entanto, considerando que Luo Han ainda era uma "filhote" frágil que precisava de quatro horas sólidas de sono por dia, Ling Qingxiao parou numa caverna de montanha quente e segura, forçando a pausa da expedição por uma noite.
Ye Zinan soltou um suspiro de alívio — vergonhoso, mas sincero. Finalmente, descanso. Que tipo de monstro era Ling Qingxiao? Apenas acompanhá-lo já deixava Ye Zinan esgotado, quase sem fôlego.
E aquela velocidade? Aquilo era o ritmo reduzido, para acompanhar a Luo Han.
Em um único dia, Ye Zinan experimentou todos os altos e baixos da vida. Sua autoavaliação em termos de aparência, velocidade e habilidade havia desmoronado completamente.
Ainda havia luz no céu quando pararam. Após um dia inteiro de viagem, Luo Han finalmente chegou à sua parte favorita da noite — brincar com seu tablet. Ela puxou a cama, almofadas e travesseiros que havia comprado com antecedência e se acomodou confortavelmente. Animada, abriu seu Sistema do Dao Celestial, pronta para buscar algum entretenimento.
Como, por exemplo, verificar quais novos votos o protagonista masculino havia feito à protagonista feminina e à sua prima.
No Reino Imortal, privacidade era altamente valorizada. Apesar de estarem na mesma caverna, os encantamentos de proteção garantiam que não se incomodassem. Luo Han mal tinha tocado na tela duas vezes quando uma voz fria e clara soou do alto:
— Luo Han.
Assustada, ela olhou para cima e viu Ling Qingxiao parado na entrada da caverna, fitando-a com calma e silêncio.
— Você não disse que queria aprender técnicas de voo?
— Eu... — Luo Han mordeu o lábio, depois mordeu de novo, tentando conter as lágrimas. Por fim, perguntou com a voz trêmula:
— Precisa ser agora?
Luo Han: "......" (Lágrimas de tigre)
"Lágrimas de tigre" — expressão usada para descrever uma pessoa que está extremamente surpresa ou profundamente comovida, como um tigre chorando.
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Nota da autora:
Luo Han: Por favor, me chamem de Luo Fria e Inabalável Boca-de-DPS Tirana do Dao Celestial Garota Inacreditável e Imparável Han.
Ling Qingxiao: Luo Han, hora de começar a aprender.
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