A caverna era extremamente seca.
Um caracol rastejava lentamente pela parede, deixando um rastro úmido atrás de si. Quando Yang Zanxing tocou suavemente suas antenas com o dedo, o caracol se retraiu para dentro da concha e permaneceu imóvel.
Yang Zanxing retirou a mão e fitou a caverna mergulhada na escuridão, soltando um suspiro silencioso.
Após cinco noites consecutivas fazendo hora extra, sua energia havia se esgotado. Ela havia comprado uma marmita na loja de conveniência do térreo, mas adormeceu antes mesmo de conseguir comê-la. Quando acordou, estava nesse lugar estranho. Era difícil colocar em palavras o que sentia naquele momento.
Assim que abriu os olhos, viu uma figura enorme e sombria emergindo da água. Instintivamente, empurrou a garota ao seu lado. Também ouviu alguém chamando a garota de “Yunxin” e talvez a si mesma de “Senhorita Yang”.
Ela era apenas uma trabalhadora comum, longe de ser chamada de “Senhorita”¹.
A funcionária Yang Zanxing era diligente no trabalho, cumpria suas tarefas com honestidade e zelo. Seu único passatempo era ler web novels, sendo suas favoritas as histórias de cultivo com protagonistas superpoderosos. Essas novels costumavam ser longas, com milhões de caracteres, proporcionando muito entretenimento. Nos últimos anos, ela devorou pelo menos cinquenta a cem dessas histórias. As tramas seguiam padrões semelhantes, girando em torno de temas como “30 anos no leste, 30 anos no oeste, não subestime o jovem pobre”², “divórcio e humilhação”, e “do lixo ao poder supremo”. Tinha esses clichês decorados e era capaz até de misturar elementos de diferentes histórias. Estava certa de que havia transmigrado para a novel No Cume dos Nove Céus, por causa do nome “Yang Zanxing”.
“Yang Zanxing” era também o nome de uma personagem secundária em No Cume dos Nove Céus. Compartilhavam o mesmo nome, mas infelizmente, essa personagem figurante morreu nas mãos do protagonista masculino apenas sete capítulos após ser apresentada. Seu papel mal cobria três capítulos do início ao fim, servindo como degrau na escalada do protagonista rumo ao retorno triunfal.
Era realmente um destino trágico.
Pelo que conseguia se lembrar, na história original, a “Senhorita Yang” nutria ciúmes de Yunxin, que conquistara os afetos de seu noivo, Wang Shao. Durante a luta de Wang Shao e Yunxin contra a criatura chamada “Yu”, a Senhorita Yang aproveitou-se do caos para empurrar Yunxin na água, com intenção de matá-la e apagar as evidências. Para salvar sua amada de infância, Yunxin, Mu Cengxiao — o amigo de infância — pulou na água após uma batalha feroz com a criatura “Yu”. Ele foi envolto pela aura da criatura, levando à descoberta de um tesouro oculto que lhe concedeu habilidades incríveis debaixo d’água. No fim, ele matou a criatura e retornou à superfície.
Ao emergir, o primeiro ato de Mu Cengxiao foi matar publicamente a “Senhorita Yang”, que havia tentado secretamente prejudicar Yunxin, iniciando assim uma inimizade mortal com Wang Shao. Isso marcou o início do modo “sou o protagonista, faço inimigos e humilho todos”.
Embora o enredo fosse clichê, seguia uma lógica interna coerente. Contudo, após a transmigração, quando Yang Zanxing encontrou a criatura chamada “Yu”, agiu por instinto e empurrou Yunxin para o lado num momento crítico. Ela mesma acabou caindo na água e sendo envolta pela aura da criatura dentro da caverna.
Yang Zanxing se levantou, levando um momento para avaliar o ambiente ao redor. Era uma caverna escura, com apenas um brilho tênue vindo de cima, distante. Apesar de ter gritado algumas vezes, sua voz parecia se dissipar pela metade, como uma chama apagada com um estalar de dedos.
Não havia ninguém à vista, nem mesmo um animal, apenas um caracol solitário encolhido em sua concha. Ela o retirou com cuidado da parede da caverna e seguiu adiante, embora com cautela.
O chão sob seus pés parecia macio e, ao passar a mão, encontrou areia branca e seca, semelhante à de um deserto. Era estranho; ela havia caído na água, mas não havia uma gota de umidade naquela caverna. Ocorrências inexplicáveis como essa eram comuns em novels de cultivo. Porém, se aquilo continuasse assim, não morreria de sede antes de encontrar uma saída?
Ela se pôs a pensar em como o protagonista havia saído da caverna na história original, após obter seu “dedo dourado”. O dedo dourado³… Certo, onde estava ele?
Onde estava aquele artefato milagroso, nível protagonista, com ambos os buffs vermelho e azul, capaz de fazer vilões e figurantes chorarem só de vê-lo?
Enquanto Yang Zanxing refletia sobre isso, de repente sentiu uma dor aguda na ponta do dedo. Baixando os olhos, aproveitou a tênue luz vinda de cima e viu que o caracol que estava em sua palma momentos antes havia subido até a ponta de seu dedo, onde agora havia um pequeno ponto vermelho.
Ela estava sangrando? Yang Zanxing ficou perplexa.
Caracóis normalmente não fazem sangrar, certo? Que tipo de conceito anticientífico era esse?
No instante seguinte, o chão sob seus pés começou a tremer, e pedras das paredes da caverna começaram a cair e se estilhaçar. Yang Zanxing, protegendo a cabeça, se preparava para procurar abrigo quando notou uma luz incomum emanando de sua palma. Ao contrário da luz fraca do alto, essa era ofuscante e irradiava de sua mão, como se estivesse sendo queimada por chamas.
A luz vinha do caracol com padrão floral em sua mão.
O caracol, cuja concha era do tamanho de uma unha, começou a se tornar difuso. Dentro da luz pulsante, transformou-se em uma esfera translúcida. Essa esfera parecia ter vida, absorvendo o sangue fresco que fluía entre seus dedos. A cada gota, sua coloração se tornava mais vermelha.
Não se sabia quanto tempo se passou, mas o tremor cessou e a luz intensa desapareceu.
Yang Zanxing permaneceu parada, fitando a esfera vermelha em sua mão.
A esfera tinha mais ou menos o tamanho de um globo ocular, era fria ao toque, lembrando uma bolinha de gude. À primeira vista, parecia vermelha, mas olhando com mais atenção, percebia-se que dentro da esfera transparente, ardia uma chama. E as chamas continuavam a arder, como se jamais fossem se apagar.
— Pérola Xiao Yuan… — murmurou Zanxing.
Na história original, essa pérola era o trunfo final do protagonista masculino, Mu Cengxiao. A Pérola Xiao Yuan era extremamente versátil, capaz de detectar tesouros espirituais, acelerar o cultivo, encurtar o tempo de avanço e até restaurar a saúde em momentos críticos. Era uma ferramenta divina essencial para subir de nível. Foi graças a essa pérola que Mu Cengxiao, antes ridicularizado como “inútil”, teve um aumento explosivo em seu cultivo. Ele avançou de Refinamento de Qi para Estabelecimento de Fundação, depois para os estágios iniciais do Núcleo Dourado. Fez seu nome na competição de seleção da Seita Taiyan, redimiu-se e acabou se tornando discípulo da seita.
Agora, foi Liu Yunxin quem correu perigo, foi ela quem salvou a donzela, caiu no riacho, ficou presa na caverna de areia e obteve a Pérola Xiao Yuan. Era natural que fosse sua.
— Então isso significa — pensou Yang Zanxing — que a história foi alterada?
No momento em que disse essas palavras, a Pérola Xiao Yuan em sua mão de repente se desfez numa névoa vermelha e, com um “whoosh”, penetrou em seu corpo.
¹ O termo “大小姐” (dà xiǎo jiě, traduzido aqui como “Senhorita”) refere-se a uma jovem dama ou moça de família rica ou nobre, sendo uma forma educada e respeitosa de se referir a alguém de posição social elevada.
² “30 anos no leste, 30 anos no oeste, não subestime o jovem pobre” significa que a vida é cheia de altos e baixos, e a sorte pode mudar com o tempo. A frase aconselha a não menosprezar ou maltratar alguém só porque é jovem ou está em uma posição inferior no momento.
³ “Dedo dourado”: no contexto de novels chinesas, refere-se a uma habilidade especial, vantagem ou talento que o protagonista (ou alguém importante) possui, o que o ajuda a navegar e influenciar a história a seu favor.
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