Li Danshu lançou um olhar para Ziluo, pegou o leque ao seu lado e abanou com força algumas vezes sob o forno, transformando o sério processo alquímico em algo que parecia o cozimento lento de uma sopa de ossos.
Ele perguntou:
— Ziluo, o que te traz até aqui tão tarde da noite?
— Quarto Tio, vim pedir um remédio — respondeu Ziluo, empurrando Zanxing na direção de Li Danshu. — O rosto desta irmã júnior foi ferido pela aura de um “Yu”. O Mestre disse que remédios espirituais comuns não conseguiriam tirar as cicatrizes, então pediu que o senhor pensasse em uma solução.
Li Danshu apertou os olhos.
— Um “Yu”? Hoje em dia é raro ver um “Yu”. — Ele fez sinal para Zanxing se aproximar. — Venha aqui, deixe eu dar uma olhada.
Zanxing se aproximou, e Li Danshu apertou seu rosto, examinou cuidadosamente e depois a soltou, dizendo:
— Não é difícil. É só refinar uma Pílula Rejuvenescedora da Pele e tomar.
Zanxing pensou consigo mesma: Essa coisa não deveria conter chumbo? Comer isso não mata ninguém? Mas em um romance de cultivo, que importância tem a ciência?
— Ótimo, Quarto Tio — Ziluo se dedicava totalmente a defender Zanxing —, por favor, ajude a Zanxing a refinar essa pílula!
— Fácil falar — Li Danshu lançou-lhe um olhar —. Ziluo, meus discípulos são todos homens, e poucos têm habilidade nesse tipo de alquimia. Para refinar essa pílula, são necessários muitos ingredientes, mas o mais importante é um galho da Videira Noturna. Sem ele, não se pode fazer a Pílula Rejuvenescedora.
Ziluo olhou para ele, desconfiada:
— Quarto Tio Sênior, ouvi do Mestre que o senhor está desenvolvendo uma nova pílula, e justamente está faltando a Videira Noturna…
Li Danshu pigarreou.
— De qualquer forma, a Videira Noturna é essencial. Fazer ou não a pílula depende da escolha dessa garota.
Zanxing pensou: … Isso não é se aproveitar da situação?
Ela perguntou:
— Posso saber se a Videira Noturna é cara? Onde posso encontrá-la?
Os olhos de Li Danshu brilharam, e ele riu:
— É fácil de achar e nada cara! Galhos de Videira Noturna podem ser encontrados aqui mesmo, no Monte Gufeng. Daqui a três dias, todos vocês, discípulos internos, subirão a montanha para colher ervas medicinais. Naquela ocasião, poderão trazer os galhos de Videira Noturna.
Ziluo ficou um pouco irritada e disse:
— Tio Sênior, Zanxing é discípula da nossa seita. Como pode ser tão calculista?
Li Danshu virou a cabeça para olhar para o enorme forno de pílulas, sem sequer olhar para Ziluo. Bufou duas vezes e falou:
— Ainda sou o tio marcial de vocês. Por que é tão mesquinha?
Ziluo ficou sem reação. Zanxing puxou-a e agradeceu a Li Danshu:
— Obrigada, Quarto Tio Sênior. Assim que encontrar a Videira Noturna, entregarei para o senhor imediatamente.
Ao sair do salão principal, Ziluo balançou a cabeça, desaprovando:
— Irmã Júnior Zanxing, você não sabe. A Videira Noturna cresce em lugares extremamente sombrios, perto do Pântano Negro. É muito perigoso. Mesmo que eu vá buscá-la, não será fácil. Se fosse tão simples, por que o Quarto Tio Sênior pediria que você fosse? Você foi meio impulsiva ao aceitar.
— Só aceitei por enquanto, não quer dizer que vou conseguir. Vou pensar no que fazer. — Zanxing lembrou-se das palavras de Li Danshu. — A propósito, Irmã Sênior, o Quarto Tio Sênior disse que daqui a três dias vamos subir a montanha para colher ervas. O que isso significa?
— Na nossa Seita Taiyan, as ervas e plantas espirituais são abundantes, e nunca faltam elixires. Isso porque a energia espiritual do Monte Gufeng nutre o povo, e há incontáveis bestas espirituais, flores e ervas nas montanhas. Essas flora e fauna são preciosas, mas também perigosas. De vez em quando, discípulos internos sobem a montanha para colher ervas medicinais e frutos. Isso serve para dois propósitos: abastecer o estoque da seita e familiarizar os discípulos com o conhecimento medicinal, que conta como parte do treinamento — explicou Ziluo, com um tom emocionado. — Se falarmos do nosso Mestre, até ele conseguiu uma oportunidade no Monte Gufeng no passado, que levou às suas conquistas atuais. Por isso, cada oportunidade de entrar na montanha é preciosa.
Zanxing entendeu enfim. Significava que os discípulos da Seita Taiyan eram, na prática, mão de obra gratuita. A seita oferecia alimentação, roupas, moradia e cultivação, enquanto os discípulos trabalhavam para encher seus depósitos.
Esse sistema funcionava porque tinha um ciclo completo, garantindo que a seita não entrasse em colapso por falta de recursos. Para um “animal social”, isso era bastante tranquilizador.
— Para os discípulos internos recém-chegados, as ervas e frutos que colhem na primeira ida à montanha podem ser usados por eles mesmos, como recompensa pelo exame da seita. Quando forem à montanha, lembrem-se de recolher ervas espirituais que ajudem no descanso e em avanços na cultivação — Ziluo lembrou Zanxing. — Esses dias não têm outras atividades. Você se machucou na avaliação anterior, então aproveite esse tempo antes de subir a montanha para descansar bem.
Zanxing sorriu:
— Obrigada, irmã.
— Não precisa agradecer. Talvez… — Ela quis dizer mais, mas conteve-se. — Já está tarde hoje, Zanxing. Você deveria voltar. Amanhã pode dormir um pouco mais.
Depois que Zanxing foi embora, Ziluo voltou para o salão.
Aproximou-se de Li Danshu, que estava sentado no chão, e disse:
— Quarto Tio Sênior.
Li Danshu bufou:
— Foi embora?
— Foi.
— Quer dizer que foi essa garotinha que encontrou o Bastão de Colheita de Flores Qing’e e até executou o Flores no Espelho, Lua na Água? — Li Danshu ergueu os olhos e perguntou.
— Foi o Irmão Sênior Yueguang quem disse isso — respondeu Ziluo. — Quarto Tio Sênior, o senhor notou algo especial?
Li Danshu tirou o chapéu e o sacudiu, fazendo sair um pouco de poeira. Depois o colocou direito e falou:
— Ela não parece nada especial. É só uma garota comum. Sua constituição e raízes espirituais não são boas para cultivação. Eu me pergunto como o Bastão de Colheita de Flores Qing’e a escolheu.
— Talvez haja algo especial em Zanxing — sugeriu Ziluo. — O Mestre da Seita está em reclusão agora. Deve sair antes da avaliação para selecionar os discípulos diretos do Sexto Tio Sênior. Se o Mestre souber que o Bastão de Colheita de Flores Qing’e reapareceu, será uma grande alegria para ele.
— Claro que ficará feliz. Já faz dezenove anos… — Li Danshu suspirou, olhando para o caldeirão com um olhar meio distante. — Quem diria que alguém ainda conseguiria executar o Flores no Espelho, Lua na Água neste mundo?
Zanxing voltou para sua pequena cabana de madeira.
Já era tarde da noite.
Normalmente, nesse horário, Duan Xiangrao, já arrumada, estaria saindo. O cheiro de jasmim, seu favorito, ainda pairava no quarto. Com uma das duas camas removidas, a antiga cabana de férias parecia um pouco solitária.
Ela tirou as roupas externas, sentou no sofá macio do primeiro andar, serviu uma xícara de chá Lingquan e tomou um gole.
Pensou que, ao se tornar discípula interna, as feridas no rosto seriam curadas, mas não esperava ter que ir pessoalmente à montanha colher ervas. Isso era diferente do que imaginava. Pelo tom de Ziluo, parecia que o Monte Gufeng era cheio de perigos, não um lugar tranquilo. Se algo acontecesse, com seu corpo cheio de cicatrizes, quem sabe o que viria?
Afinal, ainda havia o mundo da obra original de olho nela.
Espera, a obra original?
No original, parecia existir uma trama assim.
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