O deslumbrante espetáculo de luz e sombras finalmente desapareceu. O rosto do Grão-Mestre estava pálido, seus cabelos meio molhados grudados nas bochechas e orelhas, gritando fracamente para os soldados: “Verifiquem! Verifiquem! Descubram quem escondeu pólvora na lanterna! Prendam-nos imediatamente!”
Ele originalmente era apenas um discípulo externo comum de talento medíocre. Por puro acaso, ele se deparou com um cultivador de alto nível gravemente ferido e moribundo na estrada. Ele roubou a bolsa espacial do homem e a encontrou cheia de pílulas espirituais — a mais valiosa entre elas, uma pílula de Formação do Núcleo e uma erva espiritual rara, o Talo Condutor de Aura.
Ele escapou para o reino mortal, consumiu a pílula e a erva e avançou à força para o estágio de Núcleo Dourado — embora fosse apenas uma casca vazia.
Usando os efeitos chamativos da aura espiritual liberada, ele expulsou o antigo Grão-Mestre do País Wei e tomou seu lugar, começando uma vida de poder e indulgência no reino mortal.
Ele era muito consciente de si mesmo. Sabia que um pequeno camarão como ele era meramente bucha de canhão no reino do cultivo e muito melhor viver entre os mortais. Além disso, aquele homem gravemente ferido que ele havia roubado poderia não ter morrido; se essa pessoa sobrevivesse, definitivamente tentaria caçá-lo.
Desde o primeiro dia em que fugiu para o reino mortal, ele nunca pretendeu retornar. Seu cultivo era baixo e seu tempo no reino do cultivo breve, então ele nunca tinha visto as técnicas de cultivadores de espada de alto nível ou cultivadores demoníacos, nem acreditava na existência de fantasmas ou divindades. Portanto, em seu conhecimento limitado, o Grão-Mestre imediatamente atribuiu a exibição brilhante a alguém que escondeu pólvora dentro das lanternas.
De uma forma ou de outra, ele precisava encontrar um bode expiatório para aplacar o imperador e poupar-se do trabalho de ter que procurar um novo patrono.
Naquele momento, Lin Jiu — a própria fonte dessa comoção — andava na ponta dos pés, olhando nervosamente em todas as direções, pois ela reconhecera instantaneamente a luz da espada que viera em seu auxílio: a de Zhuo Jin.
No dia em que Zhuo Jin recebeu a epifania, sua lâmina havia chegado em um clarão de fogo — assim como o flash que dividiu o céu momentos atrás. Só que desta vez, ele conteve sua aura e não liberou nenhuma intenção de espada.
Já que Zhuo Jin estava lá, Xu Ping’er também devia estar. Em um momento tão bonito, aproveitá-lo com uma amiga era a melhor coisa de todas.
Infelizmente, a multidão estava compacta, todos torcendo e rezando, tornando difícil localizar a dupla. Ela procurou por um tempo, mas não conseguiu encontrá-los, então voltou o olhar para o Grão-Mestre agitado.
Ele ainda gritava: “Prendam o criminoso que usou pólvora!”
“Oh? Pólvora?” Lin Jiu achou engraçado. Ela reuniu um fio de aura espiritual mais fino que um cabelo entre os dedos, deixando-o flutuar como seda de aranha sobre a multidão e prender-se precisamente em um grande balde de madeira deitado torto em um espaço aberto.
O balde já havia contido tinta branca. A maior parte havia sido espirrada nas lanternas coloridas, mas um pouco de líquido meio seco ainda se acumulava nos cantos do fundo.
Sorrindo maliciosamente, Lin Jiu estalou o dedo e o balde de tinta flutuou do chão. Ela o girou alegremente em torno do dedo, deixando-o pairar sobre a multidão em duas ou três voltas.
As pessoas engasgaram e exclamaram: “A Deidade da Lanterna desceu!”
Assim que o Grão-Mestre olhou para cima confuso, o balde de tinta caiu sobre sua cabeça com um baque alto!
O balde era enorme e o Grão-Mestre era baixo. A coisa o engoliu inteiro, até a cintura.
Um momento atrás, ele estava todo poderoso, latindo ordens, mas agora estava estupefato.
Ele cambaleou para frente dois passos com o balde na cabeça.
Assim que ele estendeu a mão para removê-lo, outro balde de tinta subiu e girou no ar com estilo — empilhando-se sobre o primeiro!
A multidão: “…” Sabemos que você parece lamentável, mas isso é muito engraçado!
Tinta meio seca escorria lentamente pelas laterais do balde e pelo corpo do Grão-Mestre. Cada vez que ele lutava para se libertar, outro balde caía sobre ele. Logo, ele tinha dez ou mais empilhados em cima dele.
Ele cambaleou no lugar com os baldes de tinta empilhados, girando e girando. Sua espada havia sumido há muito tempo. Seus braços se estenderam sob os baldes, agitando-se enquanto ele gritava: “Socorro! Me ajudem!”
Mas como era claramente um castigo divino, ninguém ousou intervir. Seus passos ficaram pesados, sua respiração trabalhosa. Finalmente, seus joelhos cederam e ele caiu no chão, lamentando: “Por favor, tenha misericórdia, Deidade da Lanterna—!”
O som ecoou oco dentro dos baldes, o cheiro de tinta flutuando por toda parte. Os habitantes da cidade se sentiram completamente satisfeitos e todos começaram a rezar e agradecer à divindade.
Tendo terminado sua travessura, Lin Jiu caminhou presunçosamente para um terreno mais alto e examinou a cena. De repente, ela avistou Xu Ping’er. A garota estava ao lado de seu ‘primo’, o rosto brilhando de excitação. Ela não havia notado Lin Jiu — seus olhos estavam fixos unicamente em Zhuo Jin, tagarelando com um sorriso encantado.
Lin Jiu foi em direção a eles. De longe, ela podia ouvir a voz clara de Xu Ping’er, chilreando como um pássaro: “Primo, primo, eu sabia que a Deidade da Lanterna não ficaria de braços cruzados! Isso é maravilhoso, simplesmente maravilhoso! A Deidade da Lanterna se manifestou — deve ter ouvido meu desejo!”
O homem tinha uma das mãos atrás das costas e, enquanto a garota não estava olhando, deslizou silenciosamente sua espada simples e despretensiosa de volta para a bainha. Era aquela mesma espada que havia ajudado Lin Jiu, permitindo que seu Esquecimento de Lótus florescesse mais uma vez em esplendor brilhante depois de desaparecer.
“Seu desejo certamente se realizará.” A voz de Zhuo Jin era muito gentil enquanto sussurrava para Xu Ping’er.
Xu Ping’er olhou para aquele rosto de aparência simples e ficou um pouco atordoada.
Assim que Lin Jiu estava prestes a chamar o casal, um súbito clarão de luz brilhou — e no instante seguinte, uma jovem mulher impressionante apareceu ao lado de Zhuo Jin. A mulher estava vestida com linho simples, sem nenhum traço de maquiagem ou adorno, mas sua beleza era impossível de ignorar.
“Mestre! Você é meu mestre!” Gritou Liu Qingyin, agora desmascarada. Ligeiramente sem fôlego, ela pousou levemente no chão, seus olhos amendoados fixos intensamente em Zhuo Jin.
Xu Ping’er instintivamente se colocou na frente de Zhuo Jin. “O que você quer?” ela perguntou, sua voz arrogante e estridente. Ela nunca havia gostado de Liu Qingyin. Durante seu curto período em Wanjiangui, ela ouvira um ancião disciplinar dizer que Liu Qingyin era procurada por roubo e assassinato. Uma pessoa tão maliciosa e perigosa aparecendo de repente só podia significar problemas!
Mas Liu Qingyin, profundamente ansiosa, não prestou atenção à garota mortal. Hoje era uma oportunidade rara. Qin Yunxi, por razões desconhecidas, havia ido para a Cidade Bibo sozinho, embora normalmente se agarrasse a ela como um pedaço de caramelo teimoso, não lhe dando chance de ir a lugar nenhum sozinha.
Ela não podia deixar essa chance escapar! Assim que Qin Yunxi partiu, ela correu para a residência de Zhuo Jin na Cidade Jing, planejando deixar uma mensagem para ele. Mas no momento em que entrou no pátio, notou vestígios indicando que Xu Ping’er estava morando lá. Sem pensar duas vezes, ela seguiu o rastro deles apressadamente, perseguindo-o até aquele lugar.
Ela precisava se apressar para voltar antes que Qin Yunxi descobrisse que ela havia escapado para ver Zhuo Jin. Em seu pânico, quando Xu Ping’er bloqueou seu caminho, o lindo rosto de Liu Qingyin escureceu como uma nuvem de tempestade. “Quem você pensa que é? Saia da frente!” ela disparou. “Tenho assuntos urgentes a relatar ao meu mestre. Como você ousa atrasá-los?!”
Desde sua drástica reviravolta na sorte, Liu Qingyin havia notado que seu temperamento piorava. Mas ela não se conteve — porque não acreditava que estava errada. Ela tinha certeza de que um dia as coisas seriam consertadas e todos veriam o quanto ela havia sofrido em silêncio.
Claro, Xu Ping’er não iria recuar em silêncio: “Por que eu não ousaria?! Pelo menos eu não sou uma criminosa como você!”
Liu Qingyin ficou momentaneamente sem palavras. Suas sobrancelhas franziram ligeiramente com aborrecimento — que tipo de pessoa ela era, discutindo com uma megera do interior? Mas com seu mestre presente, ela não podia ensinar uma lição a essa mulher ignorante, então teve que se conter por enquanto.
Ela respirou fundo e chamou novamente: “Mestre…”
Zhuo Jin gentilmente deu um tapinha no ombro de Xu Ping’er e disse suavemente: “Ping’er, está tudo bem.”
Xu Ping’er de repente se lembrou de que seu primo aparentemente havia compreendido alguma grande epifania e agora tinha uma espada que podia voar — ele devia ser incrivelmente poderoso! Pensando nisso, sua expressão relaxou e ela recuou silenciosamente para ficar ao lado dele.
Liu Qingyin não pôde deixar de olhar para Xu Ping’er, então olhou fixamente para a mão que Zhuo Jin havia retirado do ombro da garota.
‘Mestre sempre foi tão correto. Por que ele está repentinamente ignorando os limites entre homens e mulheres? Seu tempo no reino mortal o desviou do caminho?’
‘Deve ser culpa de Xu Ping’er! Fingindo ser inocente, rebaixando Mestre sob o pretexto de ser sua prima — lentamente o seduzindo!’
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