Capítulo 115: O Sem Coração
Explicação? Como ela deveria explicar?
A situação era crítica no momento em que ela foi jogada na masmorra, e ela imaginou que o inimigo provavelmente entraria em ação em breve. Então, ela pediu a Song Taotao um pouco de papel e uma caneta e escreveu uma carta para Shen Han.
Na carta, ela incluiu um mapa detalhado da Guarnição de Liangzhou, onde ela residia há meio ano. Ela suspeitava que o inimigo se aproximaria pelo Rio dos Cinco Veados.Ela aconselhou Shen Han a despachar várias centenas a mil arqueiros para se esconderem na densa floresta perto do Rio dos Cinco Veados, armando uma emboscada para o inimigo assim que cruzassem o rio a caminho da Guarnição de Liangzhou.
“Naquela época, fui falsamente acusada de assassinato e jogada na masmorra”, He Yan pensou por um momento e continuou a explicar, “Mesmo que os outros não acreditassem em mim, eu tinha a sensação de que o inimigo tinha planos maiores. E como você, Comandante, não estava presente, a Guarnição de Liangzhou estava em perigo real. Então, desenhei este mapa e pedi para a Srta. Song entregá-lo ao Instrutor Shen. No entanto, naquela época, eu não tinha certeza se o Instrutor Shen agiria como eu sugeri. Foi um movimento desesperado da minha parte.”
Embora Shen Han inicialmente duvidasse e não acreditasse nela, ele finalmente decidiu agir com cautela devido à importância da Guarnição de Liangzhou. Ele seguiu o conselho dela e armou a emboscada na floresta. Isso levou à derrota do inimigo quando eles tentaram cruzar o rio, deixando-os em uma posição desvantajosa, com seu moral já enfraquecido.
Xiao Jue levantou uma sobrancelha: “Por que a margem do rio?”
“Mantenha seus inimigos por perto. Para pegar um ladrão, você deve trancar a porta, não apenas para impedir que ele escape, mas também para evitar que ele caia nas mãos de outra pessoa.”
Ele riu, “Seu conhecimento de estratégia militar é impressionante. E o celeiro?”
“Atrás da Guarnição de Liangzhou, há a Montanha da Lua Branca, ao lado do Rio dos Cinco Veados. Há uma estrada de onde você, como comandante, pode sair, e outra estrada leva para a cidade. Suspeito que o inimigo tenha planos maiores. Uma Guarnição de Liangzhou pode não ser o suficiente. Se nos trouxerem para a posição deles, a primeira coisa que farão é queimar o celeiro. Sem suprimentos, os novos recrutas da Guarnição de Liangzhou não durarão muito. Ficaríamos presos aqui ou forçados a entrar na cidade. Uma vez que os portões da cidade estejam abertos, o inimigo pode facilmente assumir o controle, e Liangzhou não resistirá. Então escrevi ao Instrutor Shen, instruindo as pessoas a se esconderem nas sombras e protegerem o celeiro para evitar que alguém o incendiasse.”
De fato, Ridamuzi enviou alguém para atear fogo, mas eles foram interceptados por recrutas preparados de Liangzhou.
“Você adivinhou certo,” Xiao Jue disse lentamente, inclinando-se para frente e se aproximando dela, seus olhos fixos nos dela. “Estratégia impressionante, jovem, você não deixa nada ao acaso.”
Seus olhos profundos e claros, tão serenos quanto a água do outono, fizeram He Yan se sentir um pouco desconfortável, e ela não conseguiu responder ao comentário anterior dele. A razão pela qual ela parecia ter uma estratégia impecável era simplesmente porque ela tinha testemunhado inúmeras vezes quando o povo Qiang ateou fogo no celeiro pela primeira vez. Uma vez que ela os identificou como povo Qiang, ela naturalmente sabia qual seria o próximo passo deles.
Mas ela não podia contar isso a Xiao Jue.
“Como você sabe tanto? Seu pai lhe ensinou estratégia militar em casa?” ele perguntou, seus lábios se curvando.
He Yan sabia que ele estava ficando desconfiado, então ela decidiu inventar uma história: “De jeito nenhum. Eu aprendi tudo sozinha. Comandante, você não acha que eu sou um gênio militar nato?”
Ele riu: "Você está tentando me enganar de novo?"
“O comandante sempre suspeita que eu seja uma mentirosa. No mínimo, você deveria fornecer alguma evidência”, He Yan ficou mais ousada. “Você suspeitou de Lei Hou, então o colocou no campo de vanguarda e, eventualmente, Lei Hou se revelou. Você suspeita de algo sobre mim, então me mantém por perto. Há apenas uma parede separando meu quarto do seu. Se eu estivesse realmente tramando algo, você teria mais facilidade para descobrir. Mas até agora, além do fato de que sou uma mulher, nada aconteceu. As acusações do comandante são um pouco irracionais.”
Xiao Jue não conseguiu evitar rir: "Estou sendo irracional?"
“O comandante me manteve ao seu lado por tanto tempo, e além de reconhecer minha lealdade, inteligência, bravura e desenvoltura, o que mais você descobriu sobre mim? Absolutamente nada.” He Yan deu de ombros. “Como comandante, é costume recompensar e punir de acordo. Desta vez, ajudei a resolver a crise na Guarnição de Liangzhou e contribuí muito. Eu não deveria ser recompensada por isso?”
“Recompensa?” Ele perguntou gradualmente, “Que tipo de recompensa você quer?”
He Ysn endireitou-se um pouco e inclinou-se para mais perto dele, com os olhos brilhando: “Posso ir para o Batalhão dos Nove Estandartes?”
"Não."
He Yan: “Por que não?”
“Porque o Batalhão dos Nove Estandartes não aceita mentirosos com a boca cheia de mentiras”, ele respondeu claramente.
“Eu não menti para ninguém!”
“Senhorita He,” seus lindos olhos fixos nela, de repente se curvaram em um sorriso, “embora eu não saiba o que você está escondendo, mas,” ele fez uma pausa e então disse, “chegará o dia em que seu segredo será revelado.”
O coração de He Yan disparou e ela se esqueceu de responder.
Ele se levantou e foi em direção à porta. He Yan perguntou apressadamente: “E quanto a Hu Yuanzhong?”
Xiao Jue não parou, saindo com um simples “Morto”.
He Yan ficou surpresa, morto?
…..
Quando Xiao Jue saiu, Lin Shuanghe já havia desaparecido. Apenas Fei Nu estava esperando do lado de fora. Xiao Jue perguntou: “Para onde Lin Shuanghe foi?”
“O Doutor Lin disse que foi até a casa da Srta. Shen para ajudar a preparar alguns remédios”, Fei Nu respondeu. “Os recrutas caídos da Guarnição de Liangzhou foram cuidados.”
Os recrutas caídos seriam enterrados no sopé da Montanha da Lua Branca. Essas vidas jovens, que nem tiveram a chance de experimentar um combate real, foram massacradas nas sombras.
Xiao Jue beliscou a testa em frustração.
Ao receber as notícias de Zhangtai, ele imediatamente partiu para Zhangtai. No entanto, durante sua jornada, ele sentiu que algo estava errado. Ele secretamente contatou o comandante do batalhão do Batalhão das Nove Bandeiras e descobriu que Zhangtai estava de fato sendo assediado pelo povo Wutuo, mas a situação não era tão grave quanto descrito na mensagem. No meio do caminho, ele virou seu cavalo e despachou uma parte das tropas Nanfu estacionadas em Qingnan.
O outro lado, sem dúvida, estava atrás da Guarnição de Liangzhou, ou melhor, dele.
Ele tinha acabado de assumir o comando da Guarnição de Liangzhou. Se a Guarnição de Liangzhou falhasse sob sua liderança, o Imperador teria uma causa razoável para revogar sua autoridade militar. Aqueles cortesãos que estavam insatisfeitos com ele usariam a oportunidade para miná-lo, e ele, como comandante, não teria um futuro longo.
“E quanto ao povo Qiang Ocidental…”
“Eles não são pessoas Qiang ocidentais”, Xiao Jue interrompeu Fei Nu, “eles são pessoas Wutuo”.
Fei Nu ficou atordoado.
“Exceto por Ridamuzi e seus confidentes, que são do povo Qiang, o resto é do povo Wutuo.”
Fei Nu perguntou: “Usar outros para fazer o trabalho sujo?”
“Eles estão tentando me matar”, ele riu e então se virou, dizendo: “Chame Shen Han e todos os instrutores para minha sala.”
…
Depois que Xiao Jue foi embora, He Yan descansou um pouco, então Song Taotao, Cheng Lisu e Shen Muxue vieram visitá-la.
As duas crianças trouxeram uma grande cesta de comida cada. Devido à chegada recente do povo Qiang, a Guarnição de Liangzhou estava sob bloqueio rigoroso, e eles não podiam entrar na cidade para obter boa comida de restaurantes. No entanto, eles tinham sopa de peixe e carne cozida no vapor, entre outras coisas. Song Taotao correu para o lado de He Yan e perguntou: "Você está se sentindo melhor?"
“Nada mal,” He Yan sorriu e respondeu. “Quero agradecer por me ajudar a encontrar o Instrutor Shen naquela época.”
A jovem corou levemente, raramente demonstrando um pingo de timidez. Ela respondeu: “Não foi nada. Você estava na cela na hora. Além disso... você também me salvou, então estamos quites agora.”
“Quando meu irmão mais velho te salvou?” Cheng Lisu não sabia sobre o incidente em que Song Taotao foi sequestrada por Sun Ling na cidade de Liangzhou. Ele pareceu confuso e perguntou.
“Isso é um segredo. Por que eu deveria te contar?” A expressão de Song Taotao ficou azeda quando se tratou de Cheng Lisu.
“Mas era meu irmão mais velho! Eu tenho o direito de saber. Por que você está escondendo isso de mim?”
Vendo esses dois prestes a começar a discutir novamente, Shen Muxue balançou a cabeça desamparadamente e se virou para He Yan. “He Yan, eu estava errada sobre você antes.”
Ela estava se referindo ao incidente com Hu Yuanzhong.
“Está tudo bem”, He Yan respondeu. “Eles até conseguiram esconder dos instrutores, então é normal que eles tenham escondido de você. Além disso, a Srta. Shen estava desesperada para salvar alguém naquela hora, então você não poderia ter pensado em tanta coisa. A propósito”, ela se lembrou de algo, “ouvi do Comandante Xiao que Hu Yuanzhong está morto?”
Shen Muxue assentiu. “Aquele Hu Yuanzhong, quando Ridamuzi apareceu, ele tentou me sequestrar. Mais tarde, o Comandante retornou, e seus guardas lutaram com Hu Yuanzhong. Este homem morreu nas mãos dos guardas.”
“Se soubéssemos que ele iria morrer, não teríamos nos incomodado em salvá-lo e desperdiçado nossos recursos medicinais”, resmungou Cheng Lisu.
He Yan pensou consigo mesma que Hu Yuanzhong deve ter se sentido atraído pela beleza de Shen Muxue. Ele era incrivelmente audacioso, mesmo durante uma batalha entre dois exércitos, para ainda pensar em sequestrar alguém. Tal audácia merecia punição.
“Irmão He,” Shen Muxue olhou para ela seriamente e perguntou, “Eu sempre me perguntei por que você suspeitava de Hu Yuanzhong. O que te fez pensar que ele estava tramando algo?”
E cada vez que você suspeitava, você estava certo. Afinal, naquela época, Hu Yuanzhong estava cuidando da própria vida na Guarnição de Liangzhou. Embora Xiao Mai e os outros tivessem seguido as ordens de He Yan e o observado de perto, eles não notaram nada de incomum em Hu Yuanzhong.
He Yan não conseguiu dizer que era por causa da erupção nas mãos de Hu Yuanzhong e sua familiaridade com o povo Qiang. Após um momento de silêncio, ela respondeu: “Era aquele pedaço de papel com poemas de amor escritos nele.”
“O papel? A lembrança que a falecida esposa de Hu Yuanzhong deixou para ele?” Shen Muxue perguntou.
“É isso mesmo”, disse He Yan. “Vocês todos foram tocados por sua profunda afeição, mas uma pessoa tão profundamente apaixonada quanto ele não olharia para vocês dessa forma.”
“Que maneira?” Shen Muxue ficou intrigado.
He Yan coçou a cabeça. “É o tipo de jeito que um homem olha para uma mulher.”
Ela pensou que Shen Muxue ainda era uma jovem garota com pele fina. Se ela dissesse “olhar lascivo”, isso poderia deixá-la desconfortável. Era melhor usar uma expressão mais eufemística.
Mas essa senhorita Shen não era uma garota comum. Ao ouvir isso, ela não corou nem se esquivou. Em vez disso, ela perguntou curiosamente: "Como você percebeu isso?"
“Eu?” Essa pergunta colocou He Yan em uma situação um pouco difícil. Ela respondeu: “Eu sempre prestei atenção na Srta. Shen.”
Shen Muxue franziu a testa, e Song Taotao, sentindo o constrangimento, apressadamente deu um passo à frente para bloquear o olhar de He Yan em direção a Shen Muxue. Ela pegou um copo de água próximo e o entregou a He Yan casualmente. “Grande Irmão He, tome um pouco de água.”
“…Obrigado”, disse He Yan.
Enquanto conversavam, ouviram risadas do lado de fora. Virando-se, viram Lin Shuanghe retornando. Ele estava acenando um leque dobrável mesmo no inverno frio, passeando graciosamente enquanto se aproximava, e exibia um sorriso culto. “Eu estava me perguntando por que é tão animado aqui, parece que todo mundo está aqui.”
“Tio Lin”, gritou Cheng Lisu.
Lin Shuanghe tinha quase a mesma idade de Xiao Jue, e Cheng Lisu era apenas um pouco mais jovem que ele. Como ele chamava Xiao Jue de “tio”, eles também se dirigiam a Lin Shuanghe como “tio”. No entanto, Lin Shuanghe parecia um tanto insatisfeito com esse título. Seu sorriso vacilou por um momento antes de ele responder.
Shen Muxue se levantou. “Jovem Mestre Lin.”
“Senhorita Shen, acabei de sair da enfermaria. Vários novos soldados acordaram e estão reclamando de dor nos ferimentos. Você precisa ir ver?”
“É mesmo?” Shen Muxue olhou para He Yan. “Irmão He, você sente algum desconforto agora?”
“Não, de jeito nenhum,” antes que He Yan pudesse responder, Song Taotao falou. Ela viu que a situação estava ficando estranha e lançou um olhar de soslaio para Shen Muxue. “Se houver algo errado, o Jovem Mestre Lin está aqui para cuidar dele.”
“Tio Lin, você não atende apenas mulheres?” Cheng Lisu perguntou surpreso.
Tossindo, Lin Shuanghe fechou seu leque. “Ocasionalmente, posso abrir uma exceção.”
“Nesse caso, vou me retirar”, disse Shen Muxue, oferecendo uma leve reverência ao grupo, depois se virou e saiu da sala.
Song Taotao soltou um suspiro de alívio.
He Yan: …..
Ela sentiu um pouco de dor de cabeça e não sabia o que fazer. Lin Shuanghe era astuto e provavelmente sentiu o desconforto dela. Ele se virou para Song Taotao e Cheng Lisu e disse: “Preciso examinar os ferimentos de He Yan novamente. Depois disso, ele deve descansar. Vocês dois devem evitar perturbá-lo.”
“Descansar de novo?” Cheng Lisu perguntou. “Acabamos de vê-lo. Não foi nem o tempo que leva para beber uma xícara de chá. Tenho algo que quero discutir com o Irmão Mais Velho He.”
“Isso terá que esperar até que He Yan esteja se sentindo melhor”, disse Lin Shuanghe, guiando Cheng Lisu em direção à porta. “Você quer vê-lo definhar na cama, incapaz de se levantar?”
Song Taotao olhou de volta para He Yan, que fingiu estar fraco demais para responder. Ela mordeu o lábio e então puxou Cheng Lisu para fora do quarto. “Se for esse o caso, não vamos perturbá-lo. Deixe-o descansar, e voltaremos amanhã.”
Cheng Lisu disse: “Por que você está me arrastando para longe?”
Song Taotao respondeu: “Você acha que eu quero ficar perto de você?”
As duas crianças discutiram enquanto se afastavam, deixando Lin Shuanghe para fechar a porta.
He Yan soltou um suspiro de alívio. Lin Shuanghe era realmente habilidoso. Depois de todos esses anos, ele ainda tinha uma excelente habilidade de ler as pessoas, o que provavelmente era o motivo de ele ter sido tão popular quando estava na Academia Xianchang. He Yan não pôde deixar de se sentir grata a ele por entender seu dilema.
“Você é bem notável, irmãzinha,” Lin Shuanghe disse, caminhando com seu leque, sorrindo. “Mesmo em um momento como esse, você ainda consegue deixar uma jovem com ciúmes. Impressionante!”
He Yan respondeu fracamente: “Você é muito gentil.”
Os pensamentos da jovem Song Taotao, ela não era tola e obviamente conseguia ver através deles. No entanto, os pensamentos da jovem estavam mudando constantemente, e ela acreditava que as coisas melhorariam depois de um tempo.
“Doutor Lin, você veio aqui para me procurar para alguma coisa?”
“Não, não realmente,” Lin Shuanghe suspirou. “A guarnição de Liangzhou está cheia de derramamento de sangue em todos os lugares agora. Ainda há muitos corpos de pessoas Qiang espalhados por aí, e isso me dá dor de cabeça. Você pode não saber disso, mas embora eu seja um médico, não gosto de ver sangue e sangue coagulado. É bem irritante. Então, vim aqui para evitar isso.”
Lin Shuanghe também era um jovem mestre mimado e provavelmente não conseguia se adaptar ao clima severo da Guarnição de Liangzhou. Ele estava aproveitando o calor desta sala, emprestada de Cheng Lisu, que era espaçosa e confortável, com uma lareira acesa. Comparado ao exterior, era muito mais adequado para relaxar.
“Por que você não vai encontrar o Comandante Xiao?” He Yan perguntou. “O quarto dele é muito mais confortável que o meu.”
“Eu gostaria, mas quando acabei de chegar, esbarrei nele, e ele estava a caminho da masmorra com seus homens. Deve ser algo importante. Vou procurá-lo quando ele retornar.”
“A masmorra?” He Yan ficou surpreso.
“O quê? Você quer ir também?”
Com apenas Lei Hou na masmorra, Xiao Jue deve ter ido lá para interrogá-lo. He Yan já havia lutado contra Lei Hou antes, e pode haver algo em que ela possa ajudar.
He Yan respondeu: “Eu gostaria de ir. Você pode ajudar com isso, Jovem Mestre Lin?”
“Normalmente, eu não faria isso”, Lin Shuanghe disse com um leque na mão. “Mas já que é um pedido de uma linda jovem, farei uma exceção.” Ele se levantou. “Vamos, e eu trarei uma bengala para apoiá-la.”
…..
Na entrada da masmorra, Xiao Jue e seu grupo estavam entrando.
O número de guardas na entrada havia dobrado, e havia pessoas lá dentro também, para impedir que Lei Hou tirasse a própria vida na cela. O manto de Xiao Jue tremulava ao vento enquanto ele andava e perguntou: "Onde está Du Mao?"
“Seguindo suas ordens, ele está preso”, Shen Han hesitou, então acrescentou: “Mas em relação a Lei Hou, ele pode realmente não saber.”
“No meu comando, não há possibilidade. Regras são regras,” a expressão de Xiao Jue permaneceu indiferente. “Se você cometer um erro, você deve encarar as consequências.”
Shen Han ficou em silêncio, não ousando falar mais.
Os guardas dentro da masmorra abriram caminho para Xiao Jue. Ele tirou sua grande capa e a entregou para Fei Nu, então se virou para olhar para a pessoa na cela.
Quando He Yan lutou com Lei Hou, ela o drogou e usou o cinto de Song Taotao para amarrá-lo. Como resultado, quando os homens de Xiao Jue chegaram, Lei Hou ainda estava inconsciente.
No entanto, o atual Lei Hou estava em um estado muito pior do que quando lutou contra He Yan. Suas mãos e pés estavam todos presos em troncos de madeira, deixando-o completamente imóvel. Ele não conseguia nem mover o pescoço e não tinha força em todo o corpo. Ele não conseguia nem morder a língua para acabar com sua vida. Uma vez que ele perdeu a oportunidade de controlar seu próprio destino, ele era como um peixe em uma tábua de corte, completamente à mercê dos outros.
“Abra a porta”, ordenou Xiao Jue.
Os guardas se levantaram e abriram a porta.
Mesmo com a porta aberta, Lei Hou só conseguia mover a boca. Ele olhou para o jovem diante dele. O jovem tinha feições excepcionalmente belas iluminadas pela lâmpada, mas seu olhar era tão frio quanto um lago congelado.
“Não precisa desperdiçar sua energia,” Lei Hou forçou um sorriso. “Não vou dizer nada.”
Um guarda trouxe uma cadeira, e Xiao Jue sentou-se. Ele olhou para Lei Hou com olhos calmos e disse: “Alguns meses atrás, durante a competição de bandeiras na Montanha da Lua Branca, você perdeu para as forças de He Yan. No entanto, eu ainda o promovi para o Acampamento de Vanguarda. Você sabe por quê?”
O sorriso de Lei Hou congelou e ele olhou para Xiao Jue, incrédulo.
Xiao Jue levantou uma sobrancelha. “Você descobriu?”
“Foi intencional?” A voz de Lei Hou ficou rouca por um momento.
“Um novo recruta que permaneceu em silêncio durante o treinamento diário, mas teve um desempenho extraordinário durante a competição de bandeiras. Isso é um gênio?” Xiao Jue zombou. “Você é esse tipo de gênio?”
Lei Hou não conseguiu encontrar palavras para responder.
Ele havia planejado e conspirado incansavelmente para se infiltrar na Guarnição de Liangzhou, passo a passo, temendo a exposição. Mesmo nesse estágio, ele ainda carregava o destemor de se sacrificar. No entanto, com apenas uma frase de Xiao Jue, suas defesas ruíram.
Desde o começo, Xiao Jue sabia.
Tudo o que ele fez foi como o de um palhaço, manipulado por outra pessoa e ele ainda estava cheio de autossatisfação.
“O que importa?” Lei Hou se esforçou para falar, “Todos nós vamos morrer de qualquer maneira, então por que não morrer com algum valor? Mesmo que isso só adicione um espinho à sua consciência, seria bom.”
“Quando eu promovi você para o Acampamento de Vanguarda, eu fiz algo,” Xiao Jue casualmente acenou com a mão, e Fei Nu se abaixou para pegar algo do bolso. Ele entregou a Xiao Jue um sachê bordado e um cadeado de longevidade. Xiao Jue jogou o sachê na frente de Lei Hou e girou o cadeado de longevidade em volta do dedo, olhando para Lei Hou com um sorriso malicioso. “Dê uma olhada, ainda reconhece isso?”
Lei Hou sentiu como se tivesse sido atingido por um raio.
O bordado no sachê era muito familiar; foi feito por sua esposa. O cadeado da longevidade foi algo que Lei Hou encomendou pessoalmente para seu filho antes de partir.
“Xiao Huaijin,” ele cerrou os dentes, “Esse infortúnio não deveria ter afetado minha esposa e meu filho…”
“Esposa e filho?” Xiao Jue brincou com o cadeado da longevidade, zombando: “Quando você assumiu esta missão, você ao menos se lembrou de que tinha uma esposa e um filho?”
Lei Hou permaneceu em silêncio com os dentes cerrados.
“Ao fazer isso, você amarrou o destino de sua esposa e filho ao seu. Se você tiver sucesso, todos vocês viverão juntos. Se você falhar, o que o faz pensar que somente você suportará as consequências?”
“Xiao Huaijin!” Lei Hou gritou, tentando lutar, mas os troncos de madeira o seguravam firmemente no lugar. Ele estava impotente, seus olhos vermelhos e cheios de raiva, enquanto ele gritava, “O que você quer?”
O jovem comandante olhou para ele, com um sorriso zombeteiro. “Tudo o que você sabe, me conte tudo.”
“Impossível!” Lei Hou declarou.
“Que cão leal você é”, Xiao Jue colocou o cadeado da longevidade na sua frente e observou-o atentamente, falando com indiferença: “Você acha que quando você morrer e sua esposa e filho morrerem, seu mestre, aquele a quem você serviu, buscará vingança por você?”
“Tudo o que fiz foi minha própria escolha,” Lei Hou implorou desesperadamente, “Eles não sabem de nada. Poupe-os, por favor, poupe-os! Faça o que quiser comigo, mesmo que me mate, eu não me importo, eu imploro…”
“Antes de vir aqui, você deveria ter considerado essa consequência,” Xiao Jue disse, “Soldados que abraçam a morte como você não podem esperar por clemência. Ou talvez, você deveria tê-los escondido com mais cuidado.”
Lei Hou caiu no chão.
Este jovem comandante do Grande Wei, conhecido por sua matança implacável, tinha um coração duro como ferro. Não importa o quão humildemente ele implorasse, isso não amoleceria o coração de Xiao Jue. Ele era um monstro sem emoções, sangue frio e insensível, mesmo em relação aos seus próprios pais biológicos. Como Lei Hou poderia esperar que ele tivesse emoções?
“O que você quer?” Lei Hou perguntou fracamente. Mas ele sabia que não conseguiria enganar Xiao Jue, e não poderia fechar os olhos para as vidas de sua esposa e filho.
Mas se ele falasse, seu mestre também buscaria vingança. Esse era um caminho irreversível, com sobrevivência de um lado e morte do outro.
Neste momento, Lei Hou se arrependeu.
“Eu já disse isso antes, apenas me diga tudo o que você sabe,” Xiao Jue disse vagarosamente, “Eu tenho bastante tempo, sem pressa. Você pode levar o seu tempo para dizer tudo.”
“E se eu não disser nada?”
Xiao Jue pausou sua manipulação da trava de longevidade, e no momento seguinte, com um leve “estalo”, a trava de longevidade se quebrou em pedaços em sua mão. Ele realmente a havia esmagado.
“Você pode tentar não dizer nada”, ele disse calmamente, quase gentilmente, e continuou, “Eu garanto que as próximas coisas que eu enviar não serão apenas esses dois objetos sem vida.”
Lei Hou fechou os olhos.
Quando ele os abriu novamente, sua expressão era completamente sombria. Ele olhou para Xiao Jue e, com um sorriso frio, disse lentamente: “Verdadeiramente digno do General Fengyun, verdadeiramente merecedor do comandante do Exército Direito. Com tanta crueldade e métodos, Lei Hou aprendeu.”
Enquanto He Yan se apoiava em um bastão, acompanhando Lin Shuanghe no caminho para a masmorra, assim que chegaram à entrada, eles ouviram essas palavras.
“Não é de se admirar que naquela época, quando o sétimo dia de luto de Xiao Zhongwu e sua esposa ainda não havia passado, e não é de se admirar que na Batalha do Vale Guocheng Long, você não tenha piscado quando afogou sessenta mil pessoas. Quando se trata de crueldade, quem na Grande Wei pode se comparar a Xiao Huaijin?”
Capítulo 116: A Juventude (Parte 1)
“Não é de se admirar que naquela época, quando o sétimo dia de luto de Xiao Zhongwu e sua esposa ainda não havia passado, e não é de se admirar que na Batalha do Vale Guocheng Long, você não tenha piscado quando afogou sessenta mil pessoas. Quando se trata de crueldade, quem na Grande Wei pode se comparar a Xiao Huaijin?”
Na masmorra, houve um momento de silêncio.
Shen Han queria dizer algo, mas no final, ele não disse nada. O jovem ficou de costas para os prisioneiros, sua mão fechada em punho ao seu lado.
Mas depois de um momento, ele lentamente afrouxou seu aperto. Ele se virou, olhou para Lei Hou e disse indiferentemente, “Parece que você sabe que tipo de pessoa eu sou. Então você deve pensar com cuidado,” ele se afastou, sua voz fria, “Eu nunca dou uma segunda chance a ninguém.”
Ao chegar à porta, ele viu He Yan e Lin Shuanghe parados na esquina. Ele olhou para eles, não prestou atenção e saiu sozinho.
Ninguém ousou segui-lo.
Shen Han tinha Lei Hou trancado novamente, fosse algo que ele tivesse dito a Xiao Jue ou outra coisa, Lei Hou riu alto. Sua risada ecoou na masmorra, assustadora e arrepiante.
Fei Nu saiu de dentro e, ao ver He Yan e Lin Shuanghe, também pareceu surpreso. Ele disse: “Jovem Mestre Lin, por que você está aqui?”
“Eu pensei,” He Yan olhou para dentro, “já que eu já lutei com Lei Hou antes, eu poderia ajudar quando o comandante o interrogasse. Então eu vim dar uma olhada.”
“Não precisa, já foi resolvido,” Fei Nu respondeu rapidamente. “Vocês dois podem voltar.”
Lin Shuanghe deu de ombros e, vendo que Fei Nu estava segurando a capa de Xiao Jue, ele estendeu a mão e a pegou, dizendo: “Esta é a roupa de Huaijin. Vou levá-la para ele. Não acho que ele queira ver ninguém agora.”
Fei Nu disse: “Não é necessário, Jovem Mestre Lin.”
“Sem problemas”, disse Lin Shuanghe. “Eu estava planejando visitá-lo mais tarde, de qualquer forma.”
Fei Nu cedeu e acenou para Lin Shuanghe. “Obrigado, Jovem Mestre Lin.”
Lin Shuanghe sorriu e disse a He Yan: “Vamos”.
Os dois saíram juntos.
Quando eles saíram, estava nevando levemente, e agora a neve estava caindo mais pesadamente. He Yan estava ferido e andava devagar, ainda usando a capa de Cheng Lisu. Embora Lin Shuanghe a chamasse de "irmãzinha" afetuosamente, ele mantinha uma distância respeitosa quando interagiam, como se estivesse sendo deliberadamente cauteloso, até mesmo se abstendo de oferecer apoio a ela enquanto caminhavam.
No entanto, eles não estavam com pressa e caminhavam lentamente.
Os flocos de neve caíram suavemente, pousando em seus corpos. He Yan estava perdido em pensamentos, pensando no que Lei Hou havia dito na masmorra antes. Inesperadamente, Lin Shuanghe falou, perguntando: “Você já ouviu falar da Batalha do Vale Guocheng Long?”
He Yan ficou surpresa, mas então respondeu: "Sim".
A Batalha do Vale Guocheng Long foi a batalha mais importante liderada por Xiao Jue quando ele assumiu o comando das tropas Nanfu após a morte de Xiao Zhongwu. Naquela época, todo o Grande Wei estava esperando para ver o fracasso de Xiao Jue, como um jovem de dezesseis anos liderando um exército contra inimigos formidáveis, que até derrotou as forças de seu próprio pai. Parecia uma situação invencível.
Entretanto, na primeira batalha, ele obteve uma vitória retumbante e, por fim, reprimiu completamente a rebelião dos bárbaros do sul em apenas meio ano.
“Você sabe como ele venceu a Batalha do Vale Guocheng Long?”
“Ele usou táticas de água.”
“Você realmente sabe?”
He Yan permaneceu em silêncio, cutucando o chão com um pedaço de bambu, fazendo um pequeno amassado na neve.
“Então você também sabe que na Batalha do Vale Longo de Guocheng, o General Fengyun Xiao Huaijin inundou Guocheng, e sessenta mil pessoas morreram,” Lin Shuanghe segurou o manto preto de Xiao Jue com mais força, “Naquela época, corpos estavam flutuando, e a parte oriental de Guocheng estava cheia de um odor fétido. Guocheng era como o inferno na terra, uma cena horripilante.” Ele perguntou com um sorriso, “Então, você acha que ele é implacável e desprovido de humanidade?”
He Yan respondeu calmamente: “A guerra é inerentemente cruel. Mostrar misericórdia ao inimigo é ser cruel com nosso próprio povo. Além disso, a menos que você estivesse lá, não pode realmente saber como era a situação. Se não fosse por sua suposta crueldade e falta de humanidade, os que se afogaram poderiam ter sido nós.”
Lin Shuanghe fez uma pausa e se virou para He Yan, perguntando: "É realmente assim que você vê?"
“Eu simplesmente acredito que o Comandante Xiao não é esse tipo de pessoa.”
Lin Shuanghe olhou para ela como se a visse sob uma nova luz.
He Yan perguntou: “Há algo errado com o que eu disse?”
Depois de um momento, ele balançou a cabeça, sorriu e disse: “Estou surpreso que você tenha tanta fé em Huaijin depois de conhecê-lo por menos de um ano. Por que não fui tão resoluto quando ouvi sobre isso pela primeira vez?”
He Yan pensou consigo mesma que era porque Lin Shuanghe nunca tinha estado verdadeiramente no campo de batalha. Somente aqueles que tinham testemunhado a carnificina no campo de batalha podiam entender a dificuldade que os generais enfrentavam ao tomar decisões. Xiao Jue, inteligente e composto, não teria agido dessa forma a menos que houvesse uma razão convincente, mesmo que isso significasse ganhar uma reputação de sanguinário.
Veja, depois da Batalha do Vale Longo, embora Xiao Jue tivesse derrotado decisivamente os Bárbaros do Sul, ele atraiu a admiração de inúmeros jovens, mas muitos estudiosos apontaram o dedo para ele, acusando-o de ser implacável e sem coração, causando muita morte. Afinal, entre aqueles que se afogaram na Batalha do Vale Longo, também havia civis Bárbaros do Sul.
“O Dr. Lin parece saber o motivo por trás de suas ações”, perguntou He Yan, “Qual é?”
“Eu não sabia no começo”, Lin Shuanghe suspirou, “Mas me diga, com apenas três mil soldados enfrentando sessenta mil, além das táticas aquáticas, que outras opções havia?”
“Três mil soldados?” He Yan levantou a cabeça de repente, “Não eram cem mil soldados Nanfu?”
“Cem mil?” Lin Shuanghe riu, “Se ele tivesse cem mil tropas Nanfu, ele não precisaria recorrer a esse método.”
Após a morte de Xiao Zhongwu, a Madame Xiao o seguiu na morte. Por um tempo, a Residência Xiao ressoou com gritos e lamentos tristes. Naquela época, toda a corte acreditava que o General Xiao Zhongwu havia sofrido uma derrota na Batalha de Mingshui por causa de sua teimosia e erros táticos, levando à morte de dezenas de milhares de soldados do Grande Wei no campo de batalha.
O Imperador, em sua misericórdia e considerando as contribuições de longa data da família Xiao, não responsabilizou o General Xiao Zhongwu por seus fracassos, mas ele retomou o controle militar. Naquela época, Xiao Jue tinha apenas dezesseis anos, e Xiao Jing tinha apenas dezoito. Bai Rong havia se casado recentemente com alguém da família, e em meio ano, ela enfrentou tal catástrofe. Por um tempo, todos ficaram em turbulência, incertos sobre o caminho a seguir.
Lin Shuanghe ainda se lembrava da primeira vez que viu Xiao Jue depois do infortúnio da família Xiao.
O jovem, que sempre pareceu indiferente e letárgico, como se nada o afetasse, deixou claro que não havia nada no mundo que pudesse perturbá-lo.
Mas não importa qual família encontrasse tal desastre, eles inevitavelmente ficariam muito abalados e, no mínimo, seriam profundamente mudados. Mas o Xiao Jue que Lin Shuanghe viu não era assim. Além de parecer um pouco mais abatido, ele não mostrava sinais de desolação.
“Você tem um remédio que pode induzir sono profundo por um dia inteiro?” Xiao Jue perguntou imediatamente.
Lin Shuanghe respondeu: “A farmácia da minha família tem. Se você quiser, posso pegar para você.”
As farmácias da família Lin estavam espalhadas pelo Grande Wei, com várias filiais até mesmo nos movimentados mercados de Shuojing. Lin Shuanghe enviou um servo à farmácia mais próxima e buscou duas doses, entregando-as a Xiao Jue, dizendo: “Estas farão você dormir por dez horas. Se você tiver problemas para dormir à noite, posso preparar uma mais suave para você.”
Talvez Xiao Jue estivesse com problemas para dormir à noite devido à recente agitação em sua família, e ele queria um sedativo para ajudá-lo a descansar.
Xiao Jue colocou o remédio de volta na manga e gesticulou com a mão, dizendo: "Obrigado", antes de se virar para sair.
“Huaijin!” Lin Shuanghe chamou por ele.
Xiao Jue parou e olhou para ele.
“Esse remédio… é para você?”
O jovem tinha sobrancelhas e olhos delicados e brilhantes. Seu olhar passou por ele e se fixou na distância, onde o grande palácio se erguia fracamente. Ele disse calmamente: "Preciso entrar no palácio."
“Você… você vai entrar no palácio sem avisar seu irmão mais velho?”
“Diga a ele por quê”, o jovem abaixou a cabeça e riu, “isso só vai trazer mais problemas”.
“Você está louco?” Lin Shuanghe exclamou. “Você sabia que por causa da situação do General Xiao, há caos na corte agora? Ninguém ousa falar por ele, e por que você acha que Xu Xiang tem acompanhado o Imperador diariamente?”
“Eu sei,” Xiao Jue disse. “E daí? A autoridade militar deve retornar à família Xiao.”
“É provável que você acabe morto assim!”
Xiao Jue virou a cabeça e olhou para ele firmemente. “Então que assim seja.”
"Você!"
“Ah, tem mais uma coisa que eu gostaria de pedir sua ajuda”, ele disse.
O rosto do jovem raramente exibia uma expressão tão solene, e Lin Shuanghe teve um momento de pressentimento. Ele hesitou por um momento e perguntou: “O que é?”
“Se eu voltar vivo, considere esse assunto como se nunca tivesse acontecido. Se eu morrer,” ele fez uma pausa, “não se incomode em recolher meu corpo. O médico Lin tem influência sobre a Imperatriz Viúva, por favor, ajude meu irmão mais velho. Esse assunto não tem nada a ver com ele.”
“O que você quer dizer com… se você morrer?” Lin Shuanghe ouviu sua própria voz trêmula.
“É simples. Depois desta noite, ou eu morro agora ou ele morre amanhã,” ele disse calmamente, como se estivesse falando sobre os negócios de outra pessoa. “Mas não tenho certeza sobre o resultado, então,” ele sorriu fracamente, “você pode fazer uma oração por mim.”
“Xiao Huaijin!”
O jovem curvou-se profundamente diante dele e, quando se endireitou, disse apenas duas palavras.
"Obrigado."
Os olhos de Lin Shuanghe se encheram de lágrimas.
Xiao Jue acenou com a mão para ele. “Volte.”
Mas Lin Shuanghe não se moveu.
Ele riu, virou-se e foi embora.
Isso foi há muito, muito tempo, mas a silhueta de Xiao Jue daquela época ainda parecia estar diante de seus olhos. Nas ruas movimentadas do mercado, o jovem estava alto, mas parecia estranhamente solitário.
Ninguém sabia que caminho ele estava prestes a seguir, mas Lin Shuanghe tinha uma coisa muito clara.
Xiao Jue não voltaria atrás.
Ele estava perdido em pensamentos quando as palavras de He Yan o interromperam. He Yan perguntou: "Então, depois, o comandante entrou no palácio sozinho assim?"
Lin Shuanghe voltou a si e continuou a andar lentamente. Enquanto andava, ele disse: “Eu não o acompanhei até o palácio. O que aconteceu depois, eu ouvi do meu avô.”
Naquela noite, começou a chover.
A chuva de outono era fria, como se quisesse penetrar fundo no coração das pessoas. Em poucos dias, seria o Festival do Meio Outono. Se Xiao Zhongwu não tivesse encontrado nenhum problema, a Residência Xiao estaria ocupada se preparando para o banquete do festival do meio outono. Mas agora, tudo estava sombrio, e o luto estava por toda parte.
As três pessoas na mesa caíram em um devaneio silencioso.
Ninguém tinha vontade de comer, mas Bai Rong falou suavemente: “Pelo menos comam um pouco. Se isso continuar, seus corpos não vão aguentar.”
Era uma refeição simples de mingau simples e acompanhamentos. Após um breve silêncio, Xiao Jing pegou sua tigela, tomou um gole e então a colocou de lado. Ele disse, “Huaijin, amanhã de manhã, eu irei ao palácio com você.”
Xiao Jue respondeu: “Tudo bem.”
Bai Rong perguntou em um tom gentil: “Ir ao palácio… para quê?”
“A família Xiao perdeu sua autoridade militar e eventualmente se tornará carne na tábua de corte, pronta para ser cortada por outros”, disse Xiao Jing. “De qualquer forma, as tropas Nanfu devem retornar à família Xiao, ou então…”
Ou então, a família Xiao não sabia quanto tempo conseguiria resistir.
“Nesse caso, mesmo que o Imperador nos devolva a autoridade militar, o que acontecerá no futuro?” Bai Rong perguntou cautelosamente: “Rubi, você é o Ministro de Assuntos de Estado, e embora Huaijin seja habilidoso em artes marciais, ele tem apenas dezesseis anos.”
O movimento de Xiao Jing parou.
Ele teve que admitir um certo fato: a família Xiao não tinha mais ninguém. Embora Xiao Jue fosse extraordinariamente talentoso, ele tinha apenas dezesseis anos, e o próprio Xiao Jing era quase um adulto. Como eles poderiam liderar dezenas de milhares de tropas Nanfu?
Seria difícil ganhar a confiança deles.
“Um garoto de dezesseis anos pode fazer muitas coisas,” Xiao Jue casualmente pegou sua comida. “Irmão mais velho, ser excessivamente cauteloso e tímido só levará ao fracasso.”
Xiao Jing suspirou e disse: “Bem, vamos dar um passo de cada vez. Não há outro caminho para nós agora.”
“Sua Majestade nos devolverá a autoridade militar?” Bai Rong perguntou preocupado. “Agora mesmo, o poder de Xu Xiang é avassalador, e ele não deixará passar esta oportunidade de lidar com a família Xiao.”
“Ele vai,” Xiao Jue preguiçosamente serviu chá para eles. “Não tenham medo. Xu Jingfu é apenas um mortal como qualquer outro.”
Ninguém falou mais nada.
A chuva noturna continuou a cair incessantemente, e os servos ajudaram Bai Rong e Xiao Jing a voltarem para seus quartos.
Xiao Jue se levantou, vestiu seu manto externo e saiu da sala.
Lá fora, Fei Nu esperava, e gotas de chuva caíam no chão, criando poças e encharcando as lanternas brancas penduradas na entrada.
Xiao Jue parou na porta.
Fei Nu disse: “Jovem Mestre”.
Ele levantou a cabeça e instruiu o mordomo: “Cuide deles”. Então, ele entrou em uma carruagem.
"Vamos."
E ele desapareceu na noite.
A carruagem seguiu em direção ao palácio, onde o atual primeiro-ministro, Xu Jingfu, jogava xadrez com o imperador Wenxuan.
Um servo do palácio veio relatar: “Vossa Majestade, o segundo filho do General Guangwu solicita uma audiência”.
“Xiao Huaijin? O que ele está fazendo aqui?” A mão de xadrez do Imperador Wenxuan parou.
“Talvez seja sobre o assunto do pai dele,” Xu Jingfu sorriu. “Vossa Majestade, tenha cuidado.” Ele moveu uma peça preta.
“Você, não tire vantagem do meu estado distraído para fazer truques,” o Imperador Wenxuan repreendeu com uma risada. “Astuto.”
Xu Jingfu também riu. “Vossa Majestade mima este velho ministro.”
Os dois continuaram a trocar piadas e jogar xadrez, aparentemente tendo se esquecido de Xiao Jue. Mais ou menos no tempo que um incenso leva para queimar, um servo do palácio entrou novamente para lembrá-los: "Vossa Majestade, o Segundo Jovem Mestre Xiao ainda está esperando do lado de fora do salão, e está chovendo."
“Está chovendo, então ele deveria voltar. O que ele está esperando?” O Imperador Wenxuan estava irritado com o jogo de xadrez diante dele.
“Vossa Majestade, por favor, não fique chateado”, disse Xu Jingfu. “A família Xiao está passando por uma grande reviravolta, e ele é apenas uma criança. Ele deve estar sentindo muitas queixas. Por que não deixar esse velho ministro sair e persuadi-lo? Seria melhor se ele pudesse ser persuadido a ir embora.”
“Você vai então.” O Imperador Wenxuan acenou impacientemente. “Lidar com assuntos da corte está relacionado aos negócios da família Xiao. Não consigo fugir disso. É sempre 'família Xiao isso, família Xiao aquilo.' Estou cansado de ouvir isso. Deixe-o ir! Vá rápido, e quando voltar, pode me acompanhar para terminar esta partida de xadrez.”
Xu Jingfu se levantou, curvou-se respeitosamente e disse: "Sim".
Assim que saiu do corredor, ele imediatamente avistou Xiao Jue ajoelhado na entrada.
Xu Jingfu estava em seus anos de crepúsculo e já havia servido na Academia Imperial quando era mais jovem, com alunos por todo o império. Entre os jovens talentos excepcionais do Grande Wei, muitos tinham alguma conexão com ele. Embora Xiao Jue não fosse seu aluno, ele tinha ouvido falar sobre as habilidades excepcionais de Xiao Jue. Ele até tinha visto Xiao Jue uma vez durante uma caçada real e se lembrava do jovem em vestes brancas que era excepcionalmente bonito, como uma pérola brilhante que ofuscava todos os outros.
Xu Jingfu suspirou internamente naquela época, pensando que um jovem tão extraordinário teria sido um grande trunfo para sua própria família Xu. Infelizmente, Xiao Zhongwu, o bárbaro, se beneficiou de seus talentos.
Parado diante de Xiao Jue, Xu Jingfu disse: “Segundo Jovem Mestre Xiao”.
O jovem levantou a cabeça e olhou para ele. “Senhor Xu.”
“Está chovendo muito lá fora, e o Segundo Jovem Mestre Xiao está esperando sem um guarda-chuva.” Xu Jingfu instruiu os atendentes do palácio, “Alguém, traga um guarda-chuva para o Segundo Jovem Mestre Xiao.”
Um servo do palácio estava atrás de Xiao Jue, segurando um guarda-chuva. Xu Jingfu se aproximou como se fosse ajudar Xiao Jue a se levantar, mostrando uma atitude gentil e atenciosa. “Por que você ainda está ajoelhado? Por favor, levante-se.”
Xiao Jue permaneceu impassível e repetiu: “Desejo ver Sua Majestade”.
“Sua Majestade está ocupado no momento. Se você tem assuntos urgentes, não é necessário vê-lo agora. É tarde, e depois que Sua Majestade terminar seus negócios, ele precisa descansar. Não é um bom momento para encontrá-lo.”
O jovem não se mexeu e simplesmente repetiu: “Senhor Xu, preciso ver Sua Majestade hoje.”
Xu Jingfu deu um passo para trás e apertou as mãos dentro das mangas enquanto olhava para Xiao Jue. Seu rosto ainda tinha um sorriso benevolente. “Segundo Jovem Mestre Xiao, Sua Majestade é benevolente. No passado, ele favoreceu a família Xiao devido aos seus méritos. Mesmo que seu pai tenha cometido um erro, resultando na derrota em Mingshui, que deveria ter sido investigada, Sua Majestade mostrou clemência devido aos antigos laços. Como você pode ser tão audacioso e não apreciar isso?”
A chuva caía diagonalmente, escorregando para baixo do guarda-chuva e molhando as roupas de Xiao Jue. Suas feições requintadamente bonitas permaneceram calmas, e sua voz estava desprovida da preguiça e charme anteriores quando ele respondeu: "Lorde Xu está certo."
O sorriso de Xu Jingfu não vacilou.
“Então,” Xiao Jue olhou para ele e abaixou a cabeça ligeiramente, “eu sinceramente peço ao Senhor Xu que interceda com Sua Majestade em meu favor.”
“Segundo Jovem Mestre Xiao, você está brincando? Por que eu mediaria com o Imperador em seu nome?” Xu Jingfu perguntou.
O jovem olhou para ele, abaixando a cabeça ligeiramente: “Por favor, Senhor Xu, seja misericordioso.”
O orgulho de um jovem, quando despedaçado, pode ser irreparável. Às vezes, quando a espinha dorsal se dobra um pouco, eles nunca mais conseguem se levantar.
Se Xiao Zhongwu, descansando nas profundezas da terra, pudesse ver seu orgulhoso segundo filho ajoelhado diante dele, implorando por misericórdia, que expressão ele teria?
Num instante, Xu Jingfu não queria empurrá-lo para um beco sem saída imediatamente. Ver uma pessoa arrogante ser trazida de volta à terra, pisoteada na lama, sua autoestima totalmente sem valor, era mais interessante do que esses outros assuntos.
Ele olhou para cima ligeiramente, preocupado, e disse: “Segundo Jovem Mestre Xiao, não é que eu não vá ajudá-lo. É que o Imperador está atualmente furioso com a família Xiao. Mesmo se fosse eu, seria difícil intervir neste assunto.”
Xiao Jue simplesmente disse: “Por favor, Senhor Xu, ajude-me.”
Xu Jingfu olhou para ele por um tempo antes de dizer: “Se o Segundo Jovem Mestre Xiao insiste em ver o Imperador, talvez você deva aceitar a punição por conta própria primeiro. A família Xiao já está em desgraça, e se você, Segundo Jovem Mestre, estiver disposto a correr um risco, o Imperador pode tomar nota, e sua raiva pode diminuir um pouco. Então, eu posso falar por você.”
“Por favor, instrua-me, Senhor Xu.”
“Considerando sua idade, pode ser desafiador suportar punições mais severas agora. Então, vá e aceite cinquenta golpes de cana primeiro,” ele sugeriu.
As palavras soaram casuais, como se Xu Jingfu já estivesse sendo leniente com ele. Os atendentes do palácio que estavam por perto ficaram surpresos com a aparente leniência.
Cinquenta golpes, mesmo em alguém com saúde relativamente boa, podem levar à morte. Para uma pessoa comum, cinquenta golpes prejudicariam gravemente sua vida, e levaria um ano ou mais para se recuperar.
Xiao Jue disse: “Tudo bem.”
Xu Jingfu sorriu: "O Segundo Jovem Mestre realmente herda o espírito de seu pai", ele se virou e instruiu as pessoas atrás dele: "Levem o Segundo Jovem Mestre Xiao para receber os golpes".
A chuva noturna caía pesadamente. Cinquenta golpes no corpo de alguém estavam longe da facilidade imaginada, especialmente quando os carrascos eram servos do palácio que tinham sido “instruídos” por Xu Jingfu.
O jovem suportou em silêncio, rangendo os dentes. Após os cinquenta golpes, ele limpou o sangue dos lábios e lentamente se levantou, ficando de pé.
Quando ele se levantou, seus passos eram instáveis, e ele quase perdeu o equilíbrio. Os servos do palácio ao seu lado olhavam com pena. O antigo Segundo Jovem Mestre Xiao, antes vestido com roupas finas, agora parecia desgrenhado. Quem poderia ter previsto essa reviravolta? Ninguém poderia ter previsto.
Xu Jingfu não tinha interesse em assistir Xiao Jue aguentar as chicotadas. Ele entrou no palácio e falou com o Imperador Wenhui.
O Imperador Wenhui perguntou: “Você não disse que queria expulsá-lo?”
“Vossa Majestade,” Xu Jingfu balançou a cabeça, “O Segundo Jovem Mestre Xiao está determinado a vê-lo. Mesmo se eu tentasse persuadi-lo do contrário, não conseguiria. Os jovens têm personalidades fortes, e quando eles decidem fazer algo, é difícil dissuadi-los. O General Guangwu não está mais conosco, e sua mãe... Não pude deixar de sentir pena dele. Vossa Majestade, por que não lhe concede uma audiência e ouve o que ele tem a dizer? Se suas palavras não forem satisfatórias, você pode mandá-lo embora, e ele não o incomodará mais.”
O Imperador Wenxuan suspirou. “Você ficou mole.”
“É a gentileza de Vossa Majestade.”
“Muito bem,” o Imperador Wenxuan instruiu os servos do palácio. “Ele cresceu na minha presença, afinal. Deixem-no entrar.”
Fora do salão, estava extremamente frio, enquanto dentro, estava agradavelmente quente. Não havia mais chuva implacável, apenas o cheiro inebriante de flores que fazia a cabeça girar. O palácio estava bem iluminado, e passos se aproximavam.
Xiao Jue se ajoelhou diante do Imperador Wenxuan e disse: “Eu, seu súdito, solicito uma audiência com Vossa Majestade.”
“Você pode se levantar,” disse o Imperador Wenxuan distraidamente. Quando olhou para Xiao Jue, ele ficou surpreso e perguntou, “O que aconteceu com você?”
Estava chovendo lá fora por um tempo, e o guarda-chuva que Xu Jingfu havia arranjado durou menos de um quarto de hora. Xiao Jue estava encharcado da cabeça aos pés, em um estado miserável. Além disso, ele tinha acabado de suportar cinquenta golpes de cana, deixando seu corpo extremamente fraco. Seu rosto estava pálido como papel, e seus lábios estavam sem cor, como se ele pudesse desmaiar a qualquer momento.
Era um contraste gritante com seu eu anterior.
Ainda assim, o Imperador, que o viu crescer, não pôde deixar de sentir uma pontada de simpatia e preocupação genuína. Ele suavizou o tom e perguntou: "Alguém maltratou você?"
“Não,” Xu Jingfu interrompeu de lado. “O Segundo Jovem Mestre Xiao aceitou a punição de cinquenta golpes de cana de boa vontade para mostrar seu remorso e deixar Vossa Majestade saber do arrependimento da família Xiao.”
O Imperador Wenxuan olhou para ele e suspirou: “Cinquenta golpes… parece um pouco excessivo.”
“O Segundo Jovem Mestre Xiao quer demonstrar sua sinceridade a Vossa Majestade”, disse Xu Jingfu com um sorriso.
“Você veio aqui para me ver, o que é que você deseja discutir?” O Imperador Wenxuan perguntou. “Quanto aos assuntos da família Xiao, eu não quero mais ouvir sobre eles.”
O olhar de Xiao Jue varreu o tabuleiro de xadrez na mesa, onde peças pretas e brancas estavam entrelaçadas em um padrão complexo. Na luz quente da lâmpada, elas pareciam exalar uma aura arrepiante.
A vida era tão misteriosa, e ninguém podia prever o que aconteceria no futuro. No entanto, o passado já tinha passado, então eles só podiam criar o futuro.
O jovem prostrou-se e falou calmamente, com uma determinação inabalável na voz.
“Seu súdito humildemente solicita a permissão de Vossa Majestade para liderar pessoalmente as tropas Nanfu para retornar a Mingshui e se envolver na batalha contra os Bárbaros do Sul.”
Capítulo 117: A Juventude (Parte 2)
“Vossa Majestade, peço a permissão de Vossa Graça para liderar pessoalmente as tropas Nanfu de volta a Mingshui e lutar contra os Bárbaros do Sul.”
A luz da lâmpada tremeluziu levemente, e o som da chuva caindo no chão lá fora podia ser ouvido.
O jovem permaneceu prostrado e em silêncio por um tempo. O Imperador Wenxuan falou lentamente: “Você entende o que está dizendo?”
“Os Bárbaros do Sul oprimiram nosso povo das Planícies Centrais. Agora que meu pai caiu em batalha e os lobos permanecem, estou disposto a herdar as aspirações de meu pai e retornar aos Bárbaros do Sul para recuperar Mingshui.”
O Imperador Wenxuan não respondeu imediatamente. Em vez disso, Xu Jingfu falou primeiro, dizendo: “Segundo Jovem Mestre Xiao, embora eu entenda seus atuais sentimentos de tristeza e raiva, liderar tropas para a batalha não é uma questão simples.”
Vendo que o Imperador Wenxuan não se opôs a ele falar, Xu Jingfu continuou: “Na Batalha de Mingshui, o General Guangwu agiu de forma imprudente, perdeu oportunidades e causou a morte de dezenas de milhares de soldados Wei. Sua Majestade, por gentileza, não investigou mais o assunto. Mas agora, você veio aqui não para se desculpar, mas para solicitar autoridade militar.”
A voz de Xiao Jue era solene quando ele respondeu: “Estou fazendo isso pelo povo do Grande Wei.”
“O povo do Grande Wei?” Xu Jingfu balançou a cabeça. “O Segundo Jovem Mestre Xiao tem apenas dezesseis anos e nunca esteve em um campo de batalha antes. Na corte do Grande Wei, muitos grandes generais não ousam alegar liderar tropas em batalha. Você, um jovem garoto, está falando ousadamente. É autoconfiança excessiva.”
“Volte,” disse o Imperador Wenxuan. “Não vamos discutir mais esse assunto.”
O jovem hesitou por um momento e então olhou para o Imperador Wenxuan. “Estou disposto a fazer um juramento militar. Se eu falhar na batalha, estou disposto a aceitar punição.”
Cada palavra que ele falava era clara e resoluta.
Os olhos do Segundo Jovem Mestre Xiao sempre foram lindos, claros como água de outono, e frequentemente carregavam um comportamento preguiçoso e lânguido. Mas agora, aquela sugestão de preguiça se foi, substituída por algo que havia afundado profundamente e estava gradualmente ressurgindo, fazendo-o parecer intenso e fervoroso em um instante.
Impossível de ignorar.
“Fazer um juramento militar é fácil”, disse Xu Jingfu, “mas se o Segundo Jovem Mestre Xiao falhar na batalha, isso só lhe custará a vida. Para outros, a guerra não é brincadeira de criança. O Grande Wei já sofreu muito devido à derrota do General Guangwu em Mingshui. Agora, se usarmos suas palavras como uma aposta, arriscando dezenas de milhares de tropas Nanfu…”
Ele suspirou e balançou a cabeça. “O Grande Wei não pode se dar ao luxo de perder mais.”
Xiao Jue ficou em silêncio por um momento e então disse com firmeza: "Não ouso."
Um brilho de determinação brilhou nos olhos de Xu Jingfu.
Xiao Jue se prostrou novamente e disse: “Os Bárbaros do Sul, uma raça estrangeira, invadiram nosso território, massacrando nosso povo. Meu pai morreu em batalha, e não estou disposto a viver uma vida de covardia. Suplico a Vossa Majestade que me conceda permissão para liderar as tropas na batalha. Até que um relatório vitorioso seja entregue, não ouso falar precipitadamente. Vossa Majestade, por favor, providencie quantas tropas estiver disposto a confiar a mim, e mesmo que eu caia no campo de batalha, não terei arrependimentos.”
Sua atitude era obstinada, e ele parecia disposto a apostar tudo. Era como se ele fosse se ajoelhar ali para sempre se o Imperador Wenxuan não concordasse.
O Imperador Wenxuan esfregou as têmporas e disse: “Não quero mais discutir esse assunto.”
“Vossa Majestade é misericordiosa”, a voz do jovem não tinha nenhum traço de submissão.
“Vossa Majestade”, Xu Jingfu falou novamente, “a determinação do Segundo Jovem Mestre Xiao em ir para a batalha também é um reflexo de sua lealdade inabalável.”
O Imperador Wenxuan olhou para ele e perguntou: “Você também está falando por ele?”
Xu Jingfu respondeu rapidamente: “Não ouso. É só que… O Segundo Jovem Mestre Xiao é tão confiante em si mesmo. Talvez ele acredite em milagres. No entanto, é verdade que o Grande Wei não pode arriscar dezenas de milhares de tropas Nanfu com base em suas palavras, então…”
“Então?” perguntou o Imperador Wenxuan.
"Três mil."
Xiao Jue olhou para cima.
Enfrentando um exército de dezenas de milhares dos Bárbaros do Sul, três mil tropas eram um número insuficiente, e nenhum comandante militar aceitaria tal proposta. Era uma batalha destinada à derrota.
O Imperador Wenxuan pousou sua xícara de chá, sua mente clara. Ele percebeu que Xu Jingfu havia proposto esse número para fazer Xiao Jue entender as dificuldades e retirar seu pedido. Liderar três mil soldados contra os Bárbaros do Sul era uma tarefa assustadora, mesmo para um general experiente, muito menos para um jovem garoto. Xiao Jue provavelmente não concordaria, a menos que pretendesse jogar sua vida fora.
Ele pousou a xícara de chá que segurava e olhou para o jovem teimoso no salão, “Xiao Huaijin, se você insistir em ir para a guerra, eu lhe fornecerei apenas três mil tropas. Você ainda está disposto a ir?”
Xu Jingfu manteve seu conselho, observando de lado.
Ele não vai concordar.
O jovem abaixou lentamente a cabeça e curvou-se ao Imperador Wenxuan: “Agradeço a Vossa Majestade por sua graça.”
Várias pessoas no salão ficaram surpresas.
Quando Xiao Jue levantou a cabeça novamente, sua expressão era calma. “A palavra de um rei não é brincadeira. Três mil, então.”
…
A neve pesava fortemente sobre os galhos nus, fazendo com que um deles se quebrasse com um “estalo”.
Lin Shuanghe estava perdido em pensamentos.
Quando soube que Xiao Jue estava liderando três mil soldados para Mingshui, muito tempo havia se passado. Já havia passado tempo suficiente para a Batalha do Vale Long ocorrer, tempo suficiente para estudiosos e literatos criticarem Xiao Jue como cruel e implacável pelas costas. Já havia passado tempo suficiente para Xiao Huaijin se transformar no General Fengyun, o Deus da Guerra do Grande Wei, e já fazia dois anos desde que os dois amigos se viram pela última vez.
O mundo estava em constante mudança, cheio de opiniões divergentes, mas ninguém sabia que tipo de emoções o jovem nutria quando liderou três mil soldados para fora da cidade para enfrentar cem mil soldados inimigos.
Xiao Rubi não sabia que Xiao Jue o havia drogado, entrado no palácio no meio da noite, e que apenas três mil soldados estavam a caminho. Ele pensou que Sua Majestade havia confiado temporariamente as tropas Nanfu a Xiao Jue, concedendo-lhe autoridade militar.
Todos estavam xingando Xiao Jue pelas costas, acusando-o de buscar poder e riqueza de forma obstinada, de correr para o palácio para defender o caso antes mesmo do sétimo dia de luto por seus pais, e de sua língua enganosa, que entregou cem mil soldados Nanfu nas mãos de um novato, quão absurdo tudo isso era.
Mas quem foi realmente absurdo aqui?
O mundo em si era absurdo.
Quando Xiao Jue deixou a cidade, era no meio da noite. Ninguém sabia o que estava em sua mente quando ele partiu.
Em Shuojing, havia inúmeras ocorrências diárias, e os assuntos da família Xiao eram o assunto da cidade, evocando suspiros de pena e satisfação alegre. No entanto, em poucos dias, tornou-se notícia velha. No final do mês, poucos mencionaram, e depois de mais alguns meses, já havia sido esquecido há muito tempo.
Até que chegaram as notícias da vitória no Vale Long.
O Segundo Jovem Mestre Xiao liderou as tropas Nanfu para capturar Guocheng, afogando sessenta mil bárbaros do sul, o que chocou toda a nação.
As pessoas ficaram impressionadas com as táticas militares do jovem e ficaram igualmente surpresas que alguém tão jovem pudesse ser tão cruel.
A maioria acreditava que, liderando cem mil soldados Nanfu, ele poderia ter escolhido uma abordagem mais misericordiosa, pelo menos capturando alguns sobreviventes, mas descobriu-se que entre os sessenta mil que se afogaram, havia também civis inocentes.
Mas o que mais poderia ter sido feito?
“Três mil contra cem mil”, disse He Yan, distraidamente batendo em uma pequena saliência em um pedaço de bambu, fazendo seus dedos doerem. “Ele não tinha outra escolha.”
Lin Shuanghe sorriu. “Exatamente.”
Se ele não tivesse sido levado a um beco sem saída, quem usaria tal método?
As tropas bárbaras do sul estacionadas em Guocheng eram inexpugnáveis mesmo após o cerco prolongado de Xiao Zhongwu. Agora, com apenas três mil soldados, era impossível enfrentá-los de frente. Xiao Jue ordenou que suas tropas construíssem secretamente uma represa a cem milhas a leste de Guocheng, bloqueando o fluxo de água do Rio Long da Montanha Leste. Conforme a água se acumulava, ele deu a ordem para romper a represa.
Fei Nu perguntou: “Jovem Mestre, você pensou nisso? As pessoas vão insultá-lo pelas costas.”
A inundação de Guocheng, mesmo que vitoriosa, deixaria uma marca cruel nos registros históricos. Soldados ao longo da história sempre esperaram fama e glória, para que seus nomes fossem lembrados por milhares de anos. Além disso, na era de hoje, o imperador valorizava a “governança benevolente” e não gostava de derramamento de sangue excessivo. Tal vitória teria um custo muito maior do que o ganho.
O jovem sentou-se sob uma árvore, olhando na direção de Guocheng à distância. Seus dedos acariciaram uma erva daninha que havia crescido através de uma rachadura no chão antes de ele dizer em autodepreciação, "Eu tenho alguma outra escolha?"
Fei Nu permaneceu em silêncio.
“Não importa o que os outros digam sobre mim”, ele se levantou, e a capa preta atrás dele deixou um rastro na neve quando ele disse: “Abram as comportas”.
Fei Nu não disse nada e não fez nenhum movimento.
O jovem continuou a andar para frente, sua voz fria. “Eu disse, abra as comportas.”
28.317 litros de água desceram.
Guocheng foi submersa enquanto as águas da enchente entravam do leste e fluíam do oeste. Os soldados e civis bárbaros do sul dentro da cidade não conseguiram escapar, e todos os sessenta mil deles se afogaram.
A cidade caiu, e Xiao Jue venceu sem batalha.
A notícia chegou à corte imperial, e até o Imperador Wenxuan ficou surpreso.
Quando Xiao Zhongwu morreu, os oficiais que apoiavam a família Xiao foram reprimidos pela facção liderada por Xu Xiang. Agora, com a grande vitória de Xiao Jue, era um momento para eles respirarem mais aliviados. Xiao Jue aproveitou a oportunidade para pedir ao Imperador Wenxuan que entregasse as tropas Nanfu a ele. De uma só vez, ele queria eliminar os Bárbaros do Sul.
O Imperador Wenxuan estava gradualmente delegando autoridade.
As vitórias de Xiao Jue aconteceram uma após a outra.
Nos últimos anos, ele empurrou os Bárbaros do Sul para trás passo a passo, e eles finalmente não conseguiram se reagrupar. O jovem que deixou a cidade sozinho com três mil soldados naquela noite se tornou o terrível General Fengyun, que colocou medo nos corações de todos.
Quanto à verdade da questão, ninguém mais se importava. As pessoas só se importavam com suas táticas implacáveis, a maneira como ele buscava conquistas militares, tratava vidas como insignificantes e não demonstrava misericórdia. Elas se importavam com sua arrogância e seu desdém pelos outros, chegando até a ser implacável com o filho do Ministro da Receita.
Mas era isso que ele realmente queria?
Na juventude, eles estudaram juntos na Academia Xianchang, onde leram: “A juventude tem sua própria imprudência, desdenhosa de Kunlun, rindo de Luliang, afiando uma espada por anos e revelando seu brilhantismo hoje.” Que jovem espirituoso e direto ele tinha sido naquela época. No entanto, nos anos que se seguiram, esse brilho e clareza pareciam ter desaparecido.
O belo rapaz de túnica branca e coroa de prata havia se transformado em um general assassino de rosto de jade em armadura preta. Isso não era algo para comemorar.
Ele esteve sozinho do começo ao fim.
A queda de neve se intensificou.
Era tão pesado que, parado, já dava para sentir o frio. Pegadas eram deixadas na neve quando os pés a pressionavam, mas depois de um tempo, elas eram cobertas pela neve que caía, não deixando rastros.
“Naquela época, eu não sabia que o Comandante levou apenas três mil soldados para a Batalha de Guocheng”, disse He Yan.
“Você sabe como surgiu o Batalhão dos Nove Estandartes?”, perguntou Lin Shuanghe.
He Yan balançou a cabeça.
“Sua Majestade queria que Xiao Jue selecionasse pessoalmente três mil tropas dos soldados Nanfu. Este foi seu último ato de gentileza para com Huaijin. Huaijin ficou na frente dos soldados Nanfu e pediu que eles escolhessem se estavam dispostos a segui-lo para Mingshui.”
Antes de ir, ninguém acreditava que poderia vencer esta batalha. Era uma missão suicida, e todos que se apresentaram o fizeram com a determinação de morrer, seguindo este jovem general.
“Os primeiros oitocentos que se apresentaram mais tarde se tornaram o Batalhão dos Nove Estandartes”, ele riu.
Não é de se espantar, He Yan entendeu. Ao longo dos anos, ela nunca tinha visto Xiao Jue aceitar alguém facilmente no Batalhão dos Nove Estandartes. O vínculo formado por meio do apoio mútuo em tempos de adversidade era algo que nem mesmo os soldados mais destacados, leais, corajosos e inteligentes poderiam comparar. Mesmo aqueles que estavam feridos e incapazes de retornar ao campo de batalha no Batalhão dos Nove Estandartes eram cuidados por Xiao Jue.
Porque eles valeram a pena.
“Eu não sabia dessas coisas na época”, Lin Shuanghe estendeu a mão para afastar um floco de neve que havia caído sobre ele. “Mais tarde, meu avô me contou sobre isso quando estava tratando da doença da Imperatriz Viúva, e então comecei a juntar toda a história a partir de pedaços de rumores e boatos de vários lugares da corte.”
“O comandante Xiao não lhe contou sobre essas coisas pessoalmente?” He Yan perguntou. Ela se lembrou de que quando entrou na Academia Xianchang, Xiao Jue, Lin Shuanghe e outro jovem eram bons amigos. Xiao Jue estava passando por um momento difícil, ele não explicaria suas dificuldades para seus amigos naquela época?
“Para ser honesto, eu só o encontrei algumas vezes nos últimos anos,” Lin Shuanghe balançou a cabeça. “Mesmo as poucas vezes que ele me escreveu, geralmente era para pedir dinheiro emprestado.”
“Pedir dinheiro emprestado?”
“Surpreendente, não é?” Lin Shuanghe disse com um tom mais leve quando chegou a essa parte da história. “A riqueza original da família Xiao foi confiscada quando o General Guangwu teve seu incidente. Durante os dois primeiros anos em que ele liderou as tropas para os Bárbaros do Sul, seus suprimentos não eram abundantes, e seu irmão mais velho era um oficial honesto. Ele estava relutante em explorar seu próprio irmão, então ele veio até mim. As farmácias da nossa família Lin estão espalhadas por toda a Grande Wei, e são especialmente populares entre as mulheres nobres da capital, trazendo muito dinheiro todos os dias. Ele me tratou como seu pai e me pediu mesada.”
He Yan: “…”
“Embora ele tenha vencido muitas batalhas ao longo dos anos e obtido muitos despojos e recompensas, ainda não foi o suficiente comparado ao que eu emprestei a ele no começo,” Lin Shuanghe riu. “Claro, eu sou muito generoso, e se ele não puder retribuir, então que assim seja.”
He Yan: “…É bom ter um amigo como você.”
Ela quis dizer isso sinceramente.
Lin Shuanghe modestamente acenou com a mão, “Você me bajula. Então, dessa vez, quando Xiao Jue me escreveu, me pedindo para ir para Liangzhou, fiquei bem surpreso.”
“O comandante Xiao procurou ativamente o Doutor Lin para vir a Liangzhou?” He Yan perguntou surpresa.
“Isso mesmo. A carta dizia que ele tinha um colega próximo com um ferimento no olho e queria que eu fosse tratá-lo. Inicialmente, pensei que era Fei Nu ou Chiwu que estava ferido. Quando estava na metade do caminho, recebi outra carta dizendo que o olho da pessoa havia sarado. Não consegui voltar no meio do caminho, então continuei para Qingnan. Enquanto estava a caminho para encontrá-lo, mudei de curso e decidi visitar a Guarnição de Liangzhou também para ver onde ele estava agora.”
He Yan ficou um pouco surpresa.
Na carta de Xiao Jue, ele mencionou uma “associada próxima com um ferimento no olho”, que presumivelmente se referia a ela. Ela havia sido ferida por um assassino no banquete de Sun Xiangfu, mas ela rapidamente percebeu que o ferimento não era sério. Na época, ela não tinha ideia de que Xiao Jue já havia mandado chamar Lin Shuanghe para vir e tratá-la.
Embora Lin Shuanghe tratasse apenas de mulheres, ele era neto de Lin Qingtan e tinha habilidades médicas extraordinárias que ninguém ousava subestimar.
Este homem não era tão insensível quanto parecia.
Durante a conversa, eles já haviam chegado à porta de He Yan.
“Aqui”, Lin Shuanghe entregou a capa em sua mão para He Yan, “leve isso para ele”.
He Yan: “…Por que eu?”
Lin Shuanghe pensou por um momento, “Porque o atual Xiao Huaijin provavelmente não está de bom humor. Se eu for participar da diversão, posso ser repreendido. Mas você é diferente,” ele se inclinou para mais perto de He Yan e sussurrou, “como uma jovem adorável e bem comportada, ele pode ser mais tolerante com você e não te envergonhar.”
He Yan levantou o canto da boca. “O Doutor Lin acha que o Comandante Xiao é uma pessoa que tem pena e estima as mulheres?”
E pensando na imagem que ela tinha no coração de Xiao Jue, ela não poderia ser descrita como "adorável e bem-comportada" de forma alguma.
“Sim, por que não,” Lin Shuanghe olhou para ela com um sorriso travesso e gentilmente a empurrou para dentro do quarto. “Se ele descobriu sua identidade e não a expulsou imediatamente da Guarnição de Liangzhou, significa que ele está tratando você de forma justa. Vá em frente, tenha cuidado e não tropece.”
He Yan: “Espere!”
“Virei te ver novamente amanhã.”
He Yan foi empurrada para dentro do quarto.
A porta se fechou atrás dela, e o quarto estava vazio. A comida trazida por Cheng Lisu e Song Taotao há pouco ainda estava ao lado da cama. He Yan usou sua bengala para se aproximar e sentou-se na cama.
A capa preta estava ao seu alcance, e He Yan olhou para o outro lado da sala, imaginando se Xiao Jue estaria lá naquele momento.
Se ele fosse, ela deveria mandar para ele assim? Não seria um pouco estranho?
…
A janela estava aberta, e a neve fina e granulada entrava no quarto com a brisa.
O jovem comandante estava perto da janela, observando a tempestade de neve lá fora.
Na masmorra, as palavras de Lei Hou ecoaram em seus ouvidos.
A neve se intensificou, quase cegando os olhos, e a luz em seus olhos diminuiu gradualmente.
Quando ele era jovem, ele aprendeu artes marciais com um eremita nas montanhas. Antes de partir, o eremita lhe disse: “Você trilhará um caminho muito difícil. Você deve trilhar sozinho e não olhar para trás.”
Na época, ele ainda era jovem e não entendia o significado daquelas palavras. Foi só quando foi atingido pelas ondas do destino, fazendo o navio de suas aspirações juvenis virar, que ele finalmente entendeu.
Então foi assim.
Xiao Zhongwu tinha apenas dois filhos, e Xiao Jing era tão puro quanto jade branco, com um comportamento claro e nobre. Como ele poderia estar envolvido em tais assuntos? Entre os dois, se alguém tivesse que trilhar esse caminho difícil, carregando o peso do derramamento de sangue, mal-entendidos, infâmia e solidão, seria melhor que ele o fizesse.
Ele não se importou.
Ao longo de todos esses anos, ele não se importou em ser mal compreendido, nem temeu o escrutínio. Ele nunca havia possuído essas coisas antes, então por que falar sobre perdê-las?
Mas…
Mas a neve naquele dia estava excepcionalmente fria.
"Rangido-"
Ouviu-se um som atrás dele.
Xiao Jue se virou, e de trás da porta ilusória na sala, uma cabeça surgiu. He Yan, lutando com sua bengala, havia entrado, e ela estava segurando sua capa.
“Desculpe,” o jovem se desculpou sinceramente. “Eu bati na porta agora mesmo, mas você não respondeu, então eu…”
Xiao Jue interrompeu: “Então você arrombou a fechadura e entrou sem permissão?”
He Yan se sentiu envergonhada. “Não fique bravo. Somos vizinhos.” Ela espirrou. “Ah-choo! Por que você não fechou a janela? Está tão frio.”
“Esse argumento de 'nós somos vizinhos', como ela pode dizer isso tão casualmente?” Xiao Jue não se incomodou com ela e fechou a janela.
He Yan também estava se sentindo injustiçada. Ela bateu na porta por um longo tempo, mas Xiao Jue a ignorou. Ela pensou que ele não estava, então aproveitou a oportunidade para arrombar a fechadura, entrar, deixar a capa e sair silenciosamente. Era para evitar encontrá-lo quando ele estava de mau humor. No entanto, descobriu-se que ele estava na sala o tempo todo, mas ainda não a reconheceu. Era muito desrespeitoso.
“Comandante, aqui está sua capa”, He Yan entregou a vestimenta a ele.
Xiao Jue olhou para ela. “Só coloque na cama.”
“Okay,” He Yan disse e colocou-o na cama. Ela então se sentou em uma cadeira dentro do quarto. Vendo que Xiao Jue ainda estava de pé, aparentemente perdido em pensamentos, e possivelmente ainda afetado pelo que Lei Hou havia dito na masmorra, ela não pôde deixar de sentir simpatia.
Durante seu tempo no Exército Fuyue, ela não tinha conhecimento das dificuldades que Xiao Jue enfrentou. Já que esse tipo de situação caiu sobre ele, ela não pôde deixar de achar isso cruel.
De repente, ela percebeu que nem os céus eram justos. Eles pareciam dar e receber de forma calculada. Era como se os céus fossem um mercador astuto que sempre garantia que tudo se equilibrasse.
Ela não sabia o que dizer, então começou com, “Comandante, devo dizer, sua capa é realmente linda! Onde você a conseguiu, e quanto custou?”
Xiao Jue respondeu: “Foi um presente do palácio.”
He Yan, “…”
Estava claro que ele não tinha intenção de se envolver em uma conversa com ela e estava deliberadamente dificultando que ela continuasse. He Yan hesitou por um momento, imaginando se ela deveria ir embora. No entanto, ela se lembrou de que quando ela estava ferida, Xiao Jue tinha dado a ela remédios de um pote em forma de pato mandarim. Com um suspiro, ela decidiu ficar.
Ela era o tipo de pessoa que retribuía com gentileza e vingança, e agora que Xiao Jue estava claramente de mau humor, ir embora daquele jeito não parecia certo.
“Comandante, o ferimento na minha cintura dói muito”, He Yan mudou de assunto, tentando desviar sua atenção para outra coisa. “Haverá algum efeito duradouro no futuro?”
“Dói?” Xiao Jue sentou-se à mesa em frente a ela e respondeu com indiferença: “Você parece conseguir andar muito bem, então não deve haver problemas.”
He Yan, “…”
Ela disse: “Comandante, por favor, não desconte em mim sua frustração com Lei Hou.”
Esse homem era como fogo, e ela não conseguia ter uma conversa adequada com ele naquele momento.
Xiao Jue virou as páginas dos relatórios militares à sua frente, sem olhar para cima. “Você está pensando demais.”
He Yan o observou. Deve ser um relatório da Guarnição de Liangzhou sobre o ataque de Ridamuzi, detalhando as baixas sofridas pela Guarnição.
Realmente não foi fácil para Xiao Jue.
He Yan pensou consigo mesma; ele tinha ido para Qingnan, voltou correndo com as tropas Nanfu sem parar, derrotou as forças de Ridamuzi e então cuidou dos feridos. Depois disso, ele questionou Lei Hou e, depois que Lei Hou o insultou, ele estava de volta aqui, continuando a revisar os relatórios militares, sem um momento de descanso.
He Yan, por outro lado, conseguiu descansar um pouco após seu ferimento, mas esse homem não parou de trabalhar do começo ao fim.
Mas quando eles estavam na Academia Xianchang, ele era quem mais gostava de ficar preguiçosamente. Então, parecia que Xiao Jue também não conseguia evitar?
Suas costas estavam sempre retas como uma árvore, parecendo que ele nunca se cansaria, mas ele também não estava exausto?
Sentada em sua cadeira, He Yan olhou para suas costas e disse: “Comandante, não leve as palavras de Lei Hou a sério.”
Não houve resposta de Xiao Jue. He Yan não deu a mínima e continuou falando consigo mesma. “Ele é um inimigo, afinal, então, é claro, ele está emocionado em ver você com raiva. Essas palavras são para te provocar. Não é só você que é repreendido; ele me repreendeu também. Ele me chamou de efeminada.” He Yan começou a balbuciar novamente, “Ele também disse que eu tenho alguma doença oculta, que meu noivo iria fugir com outra pessoa mais cedo ou mais tarde, me deixando sozinha. Eu acabaria vivendo como uma reclusa, comprando tofu no lado leste da cidade, e ninguém iria querer comprar.”
Esse conforto era genuinamente horrível. Depois que He Yan terminou de falar, ela percebeu que era bem sem entusiasmo. Mas o que ela poderia fazer? Ela raramente era consolada pelos outros e, portanto, também não era muito boa em consolar os outros.
Algumas coisas realmente não tinham um certo ou errado claro. Dependendo da sua posição, você tomava decisões diferentes. Pessoas de fora podem não entender o sentimento de suportar tudo sozinha. Ela tinha genuinamente experimentado isso.
Então, ela também conseguia entender como Xiao Jue se sentia.
He Yan se levantou, usou sua bengala para se apoiar e foi até o lado dele. Ela fechou a mão direita em punho e bateu com ela na mesa dele.
“Estou te dando algo”, ela disse. “Estou indo embora.”
Ela lentamente voltou para seu quarto e fechou a porta atrás de si.
Depois que He Yan saiu, as ações de Xiao Jue pararam e ele olhou para a mesa.
Onde ela havia acabado de cobrir com a palma da mão, havia um pedaço de doce de gergelim.
Parecia muito fofo.
— Nota lateral —
O evento da inundação de Guocheng tem um protótipo histórico, que é baseado na Batalha da Cidade de Yan, onde Bai Qi do estado de Qin capturou a cidade. Claro, houve algumas adaptações feitas. Amigos interessados podem pesquisar. Não estamos tentando encobrir Xiao Jue, pois não há certo ou errado em tais questões; é tudo sobre diferentes perspectivas. Se temos que dizer que algo está errado, é o fato de que a guerra em si é inerentemente errada, e são as pessoas comuns que sofrem com isso. No entanto, esta história é apenas uma história fictícia e agradável de Mary Sue, sem nenhum significado profundo. Eu a escrevi aleatoriamente, então sinta-se à vontade para apreciá-la - desde que seja divertida e doce o suficiente (coloca o chapéu de chef e sai correndo).
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