Capítulo 118 a 120

 

Capítulo 118: Chu Zilan

Após o incidente com Ridamuzi, a guarnição de Liangzhou ficou bastante ocupada por um período.

Depois de enterrar os soldados caídos e erguer  memoriais, eles tiveram que registrar os nomes no registro militar. Quando retornassem a Shuojing no futuro, eles teriam que distribuir indenização às famílias dos soldados falecidos. A maioria dos soldados caídos eram sentinelas jovens, e eles não estavam na Guarnição de Liangzhou nem por um ano antes de encontrarem sua morte. Seus camaradas que passaram dia e noite juntos ficaram bastante desanimados por um tempo.

No entanto, a vida tinha que continuar, especialmente depois desse incidente, a Guarnição de Liangzhou não estava mais tão segura quanto antes. Xiao Jue ordenou que o Instrutor Shen começasse a treinar os novos recrutas em exercícios de formação — somente dominando as formações militares os novos recrutas poderiam esperar vencer em batalha quando encontrassem inimigos.

O Exército Nanfu ainda não havia chegado totalmente a Liangzhou. Quando Xiao Jue retornou de Qingnan, ele trouxe dez mil soldados do Exército Nanfu com ele, mas o Batalhão de Nove Estandartes permaneceu em Qingnan e não o seguiu. Com a Cidade de Liangzhou agora sendo um alvo, não era adequado chamar a atenção.

O treinamento diário do Exército Nanfu era diferente daquele da Guarnição de Liangzhou, assim como Xiao Jue havia dito; a duração e a intensidade do treinamento deles eram três vezes maiores que as da Guarnição de Liangzhou. Quando os novos recrutas de Liangzhou viam a dedicação do Exército Nanfu durante o treinamento, eles não conseguiam deixar de admirá-los.

Como resultado, os campos de treinamento anteriormente vazios ficaram agitados com atividade. Havia figuras de soldados em todos os lugares sob a Montanha da Lua Branca e ao longo do Rio dos Cinco Cervos.

Os ferimentos de He Yan também estavam melhorando gradualmente, dia após dia.

As habilidades médicas de Lin Shuanghe eram muito mais requintadas do que as de Shen Muxue, e inicialmente, He Yan pensou que com seus ferimentos, ela precisaria de pelo menos um ano ou mais para se recuperar completamente. No entanto, no ritmo em que as coisas estavam progredindo, ela sentiu que poderia estar de volta aos campos de treinamento em mais dois meses.

Song Taotao colocou uma tigela de sopa na frente de He Yan e observou enquanto ela terminava. Então, ela saiu com a tigela. A jovem não sabia cozinhar sozinha, então ela frequentemente ia ao refeitório dos sargentos para roubar comida, aproveitando seu status de jovem para alimentar He Yan. Às vezes, He Yan sentia como se estivesse vivendo às custas de outra pessoa, mas depois de um tempo, ela se acostumou.

Afinal, a sopa estava deliciosa, e se a jovem não a olhasse com tanto amor, seria ainda melhor.

Na outra parte da sala, havia vozes fracas, e parecia que era Liang Ping. Ele parecia bastante animado.

Depois de pensar um pouco, He Yan se levantou da cama.

Ela tirou um pedaço de fio prateado da manga e abriu a fechadura, o que já havia feito muitas vezes antes, tornando-se bastante proficiente. Felizmente, Xiao Jue não havia trocado a fechadura para uma fechadura mais complicada com o caractere “士”. Ele não parecia se importar muito com ela bisbilhotando.

He Yan abriu a porta do meio só uma fresta e viu um homem ajoelhado na frente de Xiao Jue. Surpreendentemente, era Du Mao, que ela não via há muito tempo. Desde que o incidente com Ridamuzi expôs a identidade de Lei Hou como espião, Du Mao desapareceu. He Yan ouviu de Cheng Lisu que Du Mao aparentemente havia sido preso. He Yan entendeu isso, pois a traição de Lei Hou implicou todos próximos a ele.

Agora, Du Mao estava aqui, o que provavelmente significava que ele havia sido inocentado de qualquer suspeita.

Além de Du Mao, também havia vários instrutores ali. He Yan viu Liang Ping dar um passo à frente e implorar: “Comandante, Du Mao e Lei Hou não se viam há muitos anos. Du Mao realmente não sabia sobre a traição de Lei Hou. Por favor, comandante, mostre alguma clemência.”

“Sim, Comandante,” Ma Damei também não conseguiu evitar falar, “O Instrutor Du está na Guarnição de Liangzhou há dez anos e nunca cometeu erros. Se não fosse pela ocultação deliberada de Lei Hou, as coisas não teriam chegado a esse ponto. Por favor, Comandante, considere os muitos anos de trabalho duro do Instrutor Du e vá com calma com ele.”

Todos os sargentos se juntaram, pedindo clemência para Du Mao.

Du Mao chegou à Guarnição de Liangzhou quando tinha vinte e poucos anos, suportando as duras condições desta terra fria por uma década inteira. Havia pouca diversão para ser encontrada na guarnição, principalmente restrita à reunião festiva ocasional dos instrutores para algumas bebidas durante os feriados. Em dias normais, eles estavam treinando ou em serviço de guarda. 

Os instrutores formaram laços profundos de amizade e naturalmente não queriam ver a vida de Du Mao em perigo por Lei Hou. Portanto, eles vieram implorar em seu nome. 

Shen Han moveu os lábios, mas no final das contas não disse nada. Não era que lhe faltasse uma conexão profunda com Du Mao, mas com menos de um ano de conhecimento, Shen Han entendeu que o Segundo Jovem Mestre Xiao, parado diante dele, não era alguém que mudaria de ideia facilmente devido a algumas palavras de outros. 

Como esperado, Xiao Jue não prestou atenção ao que os outros diziam e olhou para Du Mao, perguntando: "Qual é o seu plano?"

He Yan ainda se lembrava de quando chegou pela primeira vez à Guarnição de Liangzhou, este instrutor chamado Du Mao tinha um bom relacionamento com Liang Ping e frequentemente discutia com ele. Entre todos os instrutores, ele era relativamente jovem. No entanto, em apenas alguns dias, ele parecia ter envelhecido dez anos. Alguns fios de cabelo branco apareceram em suas têmporas, e ele parecia muito mais velho.

Du Mao falou, sua voz incapaz de esconder sua exaustão. “Du Mao está disposto a aceitar punição.”

“Du Mao!” Liang Ping gritou seu nome ansiosamente.

“Foi minha culpa por não investigar a identidade atual de Lei Hou adequadamente antes de recomendá-lo a entrar na Guarnição. É abandono do dever”, disse Du Mao. “Então, é justo que o Comandante me puna.”

“Você realmente negligenciou seu dever”, Xiao Jue disse calmamente. “Por sua causa, a Guarnição de Liangzhou perdeu muitos novos recrutas.”

Os instrutores que queriam continuar implorando foram silenciados pelas palavras de Xiao Jue.

“Os mortos não vão voltar”, disse Xiao Jue. “Você entendeu?”

“Du Mao entende.”

A sala ficou em silêncio. A expressão de Liang Ping tornou-se desesperada enquanto ele olhava para Du Mao.

“Eu não vou tirar sua vida.”

Quando essas palavras saíram, todos na sala ficaram chocados, incluindo He Yan.

Xiao Jue, “Vá embora.”

"Comandante…." 

“A partir de hoje, você não é mais um instrutor da Guarnição de Liangzhou.” Xiao Jue se levantou e saiu da sala, “Não há necessidade de você retornar aqui no futuro.”

Sua figura desapareceu do lado de fora, e após um momento de silêncio dentro da sala, Ma Damei voltou à realidade e foi ajudar Du Mao, que ainda estava ajoelhado no chão. “Tudo bem, tudo bem, o Comandante mostrou um pouco de clemência a você. Levante-se rápido.” 

Du Mao ficou parado, aparentemente atordoado, e de repente começou a chorar alto. 

As vozes reconfortantes das pessoas na sala misturadas aos gritos de Du Mao criaram um ambiente barulhento que deu a He Yan uma leve dor de cabeça. Ela rapidamente pegou suas roupas, vestiu-as e, apoiando-se em sua bengala, seguiu todos para fora. Assim que ela saiu, a tempestade de neve lá fora enviou um arrepio por sua espinha. 

Onde estava Xiao Jue? Ele tinha saído da sala há pouco, e agora não estava em lugar nenhum. Ele poderia voar? 

"Procurando por mim?", alguém ouviu a voz atrás dela, assustando He Yan, que quase perdeu o controle de sua bengala. 

Ela se virou para ver Xiao Jue parado atrás dela, levantando uma sobrancelha e olhando para ela. Ele perguntou: "Tem algo que você precisa?" 

“N-nada,” He Yan fingiu olhar para o céu. “O tempo está bom, e eu queria dar uma volta.” 

Xiao Jue olhou para os flocos de neve parecidos com areia lá fora e zombou: "Achei que você não tinha ouvido o suficiente antes e tinha mais perguntas para mim." 

Ele realmente sabia que ela estava bisbilhotando? Isso foi constrangedor. He Yan coçou a cabeça e disse: "Comandante, sua audição é extraordinária." 

Xiao Jue sorriu. “Não tão notável quanto a sua.” 

“Então”, ele perguntou, “por que você veio me procurar?”

Por que ela veio procurá-lo? He Yan não sabia realmente; ela o seguiu por impulso. Ela hesitou por um momento, pensou um pouco e disse: "Comandante, você foi leniente com o Instrutor Du agora há pouco."

A amizade próxima dos instrutores com Du Mao era uma coisa, mas os próprios erros de Du Mao eram outra. He Yan pensou que com a personalidade de Xiao Jue, Du Mao poderia não escapar da morte. Ela não esperava que no final, ele fosse apenas expulso da Guarnição de Liangzhou.

Xiao Jue riu, como se achasse suas palavras divertidas. “Leniente?”

“Sim, se fosse eu…”

“Se fosse você, o que você faria?”

De repente, He Yan não conseguiu encontrar as palavras.

O que ela faria se fosse ela? Ela havia ascendido de uma soldado de infantaria para uma general, e ela já havia encontrado situações como essa antes. Na verdade, a General Fênix Voadora, que comandava suas tropas, não era muito mais leniente do que Xiao Jue. No entanto, na maioria das vezes, as pessoas subconscientemente ignoravam isso porque ela interagia com seus subordinados em um nível pessoal e não tinha as mesmas "conquistas gloriosas" insensíveis de Xiao Jue.

Se fosse ela, ela ordenaria a execução de Du Mao?

“Se fosse eu, eu também não faria isso”, disse He Yan. “Tirar a vida de Du Mao pode parecer uma disciplina militar rigorosa, mas fere o coração das pessoas. A Guarnição de Liangzhou acabou de passar pelo incidente com Ridamuzi. Se os corações das pessoas estiverem dispersos, a Guarnição de Liangzhou será como areia solta, incapaz de se manter firme.”

Xiao Jue olhou para ela com uma pitada de surpresa nos olhos. “Bem dito.”

He Yan sorriu. “Eu disse a você, eu sou o melhor na Guarnição de Liangzhou. Eu sou muito inteligente. Então, Comandante, você pode me deixar entrar para o Batalhão das Nove Bandeiras?”

Os lábios de Xiao Jue se curvaram levemente. “Não.”

Este homem era realmente teimoso. He Yan estava prestes a argumentar por si mesma quando o viu se virar e continuar andando para frente. Ela seguiu com sua bengala e perguntou: "Comandante, para onde você está indo?"

“Os campos de treinamento.”

“Você vai assistir ao treinamento?” He Yan perguntou. “Eu quero ir também!”

Após seu ferimento, ela não pôde participar do treinamento diário. Seus dias eram passados ​​deitada na cama ou andando em círculos do lado de fora com sua bengala, o que era incrivelmente chato. Embora Song Taotao e Cheng Lisu aproveitassem sua situação para lhe fazer companhia, eles não eram os melhores conversadores. Um deles só se lembrava de assuntos triviais como qual garota na capital era bonita e qual senhora tinha dado à luz um filho, enquanto o outro parecia não saber nada além de comer, beber e se divertir. Falar com eles era um verdadeiro desafio. O único que conseguia manter uma conversa com ela era Lin Shuanghe, mas Shen Muxue pediu a ele para ajudar a preparar remédios para os soldados feridos no salão médico.

Portanto, quando Xiao Jue mencionou ir ao campo de treinamento, He Yan não pôde deixar de se sentir um pouco animada.

A neve havia diminuído, e não estava tão frio lá fora quanto antes. He Yan, que estava caminhando lentamente com sua bengala, reclamou: “Comandante, espere por mim!”

Com esse tom autoconfiante, os passos de Xiao Jue pararam involuntariamente, e ele respondeu: "Eu sou seu servo?" 

“Não,” He Yan voltou à realidade e explicou, “Eu quis dizer que podemos levar nosso tempo e discutir outros assuntos no caminho. Lei Hou disse por que Ridamuzi veio ao nosso acampamento para nos provocar? O General Fênix Voadora  já não pacificou a rebelião nos territórios de Qiang Ocidental? De onde são todos esses soldados?” 

Dezenas de milhares de soldados, o povo Qiang tem tantos homens e cavalos agora? He Yan já havia lutado contra Ridamuji e estava bem familiarizada com o povo Qiang. Ela não conseguia deixar de sentir que algo estava errado. 

“Não é o povo Qiang,” Xiao Jue finalmente respondeu à pergunta de He Yan, o que era raro para ele. “É o povo Wutuo.” 

“Pessoas Wutuo?” Essa revelação pegou He Yan completamente de surpresa. 

Xiao Jue olhou para ela, notando sua expressão de espanto, e perguntou calmamente: "O que você está pensando?" 

Ele estava testando ela? He Yan perguntou, “Ridamuzi é uma pessoa Wutuo?” Xiao Jue permaneceu em silêncio por um momento antes de responder, “Ele não é uma pessoa Wutuo, mas além de Ridamuzi e alguns de seus confidentes próximos com quem você cruzou caminhos, todos os outros soldados são de fato pessoas Wutuo.” 

“Você tem certeza absoluta, Comandante?” 

Xiao Jue parou por um momento antes de dizer: "Tenho certeza".

“Se realmente for o povo Wutuo”, a voz de He Yan carregava um senso de seriedade, “então suas intenções vão além da Guarnição de Liangzhou”.

“Por que você diz isso?”

“Nos últimos anos, a nação Wutuo vem acumulando tropas, e seu poder é considerável. Eles têm constantemente assediado as pessoas na fronteira. Este incidente pode ter sido um teste para eles. Agora que eles vieram para a Guarnição de Liangzhou, usando a desculpa do povo Qiang, para se esconderem nas sombras, eles provavelmente estão planejando causar problemas dentro do Grande Wei.”

“Pense nisso, Comandante,” He Yan continuou, “Se você tivesse realmente ido para Zhangtai, incapaz de fornecer ajuda, e aquelas pessoas Wutuo assumissem a Guarnição de Liangzhou e capturassem a cidade, seria como abrir um buraco nas defesas da fronteira do Grande Wei. Eles poderiam facilmente avançar para o oeste, seguindo o rio, até a capital.”

Xiao Jue olhou para ela e perguntou: "É só isso?"

“O Grande Wei pode ter traidores colaborando com o inimigo”, continuou He Yan, “Essa pessoa tem conexões secretas com o povo Wutuo, e eles estão familiarizados com você, Comandante.”

Xiao Jue solicitou: “Continue.”

“Ele pode secretamente colocar seus seguidores de confiança dentro da Guarnição de Liangzhou sem que ninguém perceba, e ele pode espalhar informações falsas sobre Zhangtai. A posição dessa pessoa não é baixa, e sua rede de conexões é extensa. Ele sabe que sua posição na Guarnição de Liangzhou é tão segura quanto uma fortaleza de ferro. Para atraí-lo para longe, ele deve ter muito medo de você. Então, talvez haja tal pessoa na corte imperial com uma posição alta, que entrou em conflito com você no passado, mas não obteve nenhuma vantagem. Se houver tal pessoa, há uma grande probabilidade de que ela seja a responsável por tudo isso.”

Xiao Jue fixou o olhar nela e perguntou: “Então por que você não me diz quem é essa pessoa?”

Desta vez, He Yan realmente se sentiu perplexa. Embora ela tivesse uma amizade com Xiao Jue desde os tempos de escola, fazia apenas um ano. Depois disso, eles não se viam há muitos anos, um no sul e o outro no norte. Xiao Jue estava profundamente envolvido na turbulência da corte devido ao caso de Xiao Zhongwu, enquanto ela havia subido na hierarquia com base em suas realizações militares, permanecendo nos campos de fronteira dia após dia. Portanto, ela sabia muito pouco sobre as intrigas políticas na corte. Como ela poderia adivinhar quem poderia ser essa pessoa?

Embora fosse uma investigação casual, parecia muito desafiadora, e nem todos conseguiam atingir o nível em que conseguiam dormir e se tornar os melhores alunos da Academia Xianchang. 

Pensando nos eventos anteriores envolvendo Yuan Baozhen, He Yan perguntou casualmente: “Xu Jingfu?” 

Xiao Jue fez uma pausa. 

Vendo sua reação, os pensamentos de He Yan dispararam. “É realmente ele?” 

Xiao Jue não respondeu. 

“Xu Jingfu conspirando com uma nação inimiga?” He Yan ficou chocado. “Ele é louco? Ele é o atual Primeiro Ministro. O que ele ganha fazendo uma coisa dessas?” 

“Você pode falar um pouco mais alto”, disse Xiao Jue indiferentemente, “Fazer acusações infundadas contra um funcionário do governo pode levar a acusações contra você a qualquer momento”. 

He Yan pensou consigo mesma: "Quem não é um funcionário do governo aqui?" Em sua vida anterior como General da Fênix Voadora, ela também recebeu seu salário da corte imperial. 

“Mas, mas…” Ela queria dizer mais, mas Xiao Jue tinha parado de andar e estava olhando para frente. Não muito longe, os gritos baixos de soldados formando formações de batalha podiam ser ouvidos. 

Inconscientemente, os dois caminharam até o campo de treinamento. 

O campo de treinamento foi inicialmente usado para os exercícios diários dos novos recrutas da Guarnição de Liangzhou. No entanto, agora estava dividido em duas seções, com o lado oriental sendo usado pelos soldados do Nanfu para treinamento e o lado ocidental pela Guarnição de Liangzhou. Neste momento, ambos os lados estavam conduzindo seu treinamento simultaneamente, revelando uma diferença notável em suas habilidades.

O vice-comandante dos soldados Nanfu estava conduzindo um exercício de formação sem a necessidade de nenhum comando específico. Só de olhar, era possível sentir sua disciplina e destreza. Por outro lado, os novos recrutas da Guarnição de Liangzhou tinham acabado de começar a aprender a formação e pareciam um tanto desajeitados. Shen Han estava em uma plataforma, gritando a plenos pulmões.

Enquanto He Yan observava, ela hesitou e disse: “Eles estão praticando a… Formação de Escamas de Peixe?”

Xiao Jue olhou para ela e perguntou: "Você sabe sobre isso?"

Lá estava ele novamente, testando-a. Embora He Yan estivesse um pouco intrigada com as perguntas frequentes de Xiao Jue, ela pensou que ele poderia estar se preparando para avaliar se ela poderia se juntar ao Batalhão dos Nove Estandartes, então ela respondeu sinceramente: “É uma formação com fileiras escalonadas. A frente é ligeiramente convexa, e a força principal é reunida no centro, formando múltiplas formações menores semelhantes a escamas de peixe. Ao enfrentar o inimigo, eles podem concentrar suas forças e lançar um ataque feroz no centro da formação inimiga. No entanto, a fraqueza está na retaguarda. Se o inimigo romper pela retaguarda, eles podem quebrar essa formação. Então, sim, é a Formação Escamas de Peixe, mas…”

Ela continuou: “Eles são muito desorganizados”.

“Muito desorganizados! Se eles demorassem tanto para se formar, teriam sido mortos cinco vezes.” 

Xiao Jue olhou para ela com uma expressão pensativa. Ele então sorriu e disse: “Nada mal.”

He Yan se sentiu bastante orgulhosa. Todo o seu trabalho duro valeu a pena. Quem imaginaria que ela, que estava em último lugar na Academia Xianchang, agora seria capaz de responder com confiança até mesmo às perguntas feitas pelo melhor aluno da Academia Xianchang? Esses anos de estudo e prática de artes marciais não foram em vão.

“Você estudou estratégia militar?” Xiao Jue levantou uma sobrancelha.

“Tenho um entendimento básico”, respondeu He Yan.

“Você sabe como mobilizar tropas?”

“Eu não ousaria afirmar que o conheço bem.”

“Bom,” Xiao Jue disse, olhando para os soldados praticando abaixo. “Se, naquele dia, quando Ridamuzi atacou a Guarnição de Liangzhou, você não tivesse sido presa, e Shen Han tivesse passado o comando para você, como você teria lutado?”

Então, ele ia desafiá-la agora?

He Yan contemplou por um momento e então explicou lentamente, “Os soldados ocidentais… Wutuo são fortes e brutais. Os novos recrutas da Guarnição de Liangzhou nunca estiveram no campo de batalha, e seu moral está baixo, tornando difícil para eles confrontar o inimigo de frente. Não é algo que pode ser resolvido rapidamente. Se eu estivesse no comando… eu usaria o 'Formação de Carruagem.'”

Xiao Jue a observou em silêncio. “Continue.”

“Eu, como comandante, me posicionaria no centro da formação, com camadas de tropas posicionadas ao redor da periferia. Essas tropas externas formariam uma formação móvel e, diante da batalha, elas girariam na mesma direção, revezando-se para atacar a formação inimiga. Essa formação se assemelharia a uma roda de carruagem girando. Ao aplicar pressão continuamente à formação inimiga, os soldados Wutuo ficariam exaustos e eventualmente entrariam em colapso. Enquanto isso, nosso lado se reabasteceria e se reorganizaria enquanto nos revezamos no ataque.”

“Você seria o comandante?” Xiao Jue provocou.

“O que eu quis dizer é que eu assumiria temporariamente o papel de comandante na vanguarda, mas você, Comandante, seria aquele que lideraria a batalha real. Eu escolhi a Formação de Carruagem para ganhar tempo para que você pudesse retornar a tempo para fornecer suporte,” He Yan disse seriamente.

Xiao Jue se virou, inclinou-se ligeiramente para frente e olhou para ela, um leve sorriso brincando em seus lábios. “A Srta. He é bastante conhecedora de estratégia militar. É uma pena não se tornar um general.”

Xiao Jue tinha um bom julgamento a esse respeito. He Yan assentiu e disse: “Eu também me sinto assim. Acredito que sou naturalmente adequada para ser um general. Às vezes, até penso que fui uma general mulher na minha vida passada.”

Xiao Jue: “…..”

“Você não acredita?” He Yan abriu um buraco na neve com seu bastão. “Ou você acha que mulheres não deveriam ser generais?” 

“Eu não penso assim.” 

He Yan levantou a cabeça para olhar para ele. O mundo acreditava que as mulheres deveriam ficar em seus aposentos, bordando e esperando o favor do marido. Era raro que as mulheres se tornassem generais ou mesmo se envolvessem em atividades públicas. Aquelas que ousavam dar um passo à frente enfrentavam os olhares críticos dos outros. 

“Tudo o que você quiser fazer, você pode fazer”, disse o jovem preguiçosamente, um sorriso fraco puxando seus lábios. “Só faça se puder.” 

He Yan ficou em silêncio, olhando para ele. 

Seus olhos estavam fixos nos soldados praticando no campo de treinamento à distância, e ele pareceu não notar o olhar de He Yan atrás dele. 

“Obrigada”, He Yan sussurrou em seu coração. 

Conforme a neve gradualmente parava de cair, os novos soldados sob o comando de Shen Han se tornaram mais proficientes em seus exercícios, e sua ansiedade inicial havia diminuído. A formação que eles estavam praticando parecia estar funcionando, e Xiao Jue e He Yan ficaram ali por um tempo. 

Então, uma voz familiar soou atrás, “Huaijin!Irmão… He!” 

He Yan se virou para ver que era Lin Shuanghe. Lin Shuanghe subiu até o pavilhão, tirou a neve das botas e perguntou: “Não é de se espantar que eu não tenha encontrado vocês dois em lugar nenhum; vocês estão aqui. O que é isso? Você trouxe nossa irmãzinha He para assistir ao treinamento?”

He Yan: “…Doutor Lin, por favor, não me chame de 'irmãzinha' em público.”

“Sinto muito”, Lin Shuanghe cobriu a boca com um leque e se desculpou, “eu esqueci por um momento. Mas não há estranhos aqui de qualquer maneira.” Ele olhou para a bengala que He Yan estava usando e perguntou, “Você consegue sair da cama e andar até aqui hoje? Como está o ferimento? Ainda dói?”

“Não muito”, respondeu He Yan. “As habilidades médicas do Dr. Lin são excelentes, e eu já melhorei muito hoje.”

“Isso é ótimo,” Lin Shuanghe balançou seu leque. “Se eu não pudesse curar você, eu me sentiria muito culpado.”

Eles trocaram elogios, mas Xiao Jue, que estava observando de lado, parecia incapaz de tolerar isso. Impacientemente, ele disse: “Se você tem algo a dizer, diga.”

Lin Shuanghe fez uma pausa e disse: “Oh! Quase esqueci o assunto importante. Algumas pessoas chegaram à Guarnição de Liangzhou. Inicialmente, eu estava procurando pelo Instrutor Shen, mas ele não está por perto. Demorei um bom tempo para encontrá-lo aqui.” 

“Quem são essas pessoas?” 

“Eles são do palácio, dizendo que, em vista da recente grande vitória da Guarnição de Liangzhou, o Imperador está recompensando você. Ah, e tem isso... isso...” Ele lutou para lembrar um nome, engasgando por um momento antes de se lembrar. “O quarto jovem mestre da mansão de Shi Jinbo, Chu Zilan! Sim, Chu Zilan também está aqui.” 

“Chu Zhao?” Xiao Jue franziu a testa. “Por que ele está aqui?” 

Lin Shuanghe deu de ombros. “Não tenho ideia. As pessoas estão esperando no portão da guarnição agora. Você não vai dar uma olhada?” 

Xiao Jue parou por um momento e então desceu as escadas. “Vamos.” 

“Ei, Comandante, e eu?” He Yan, segurando seu bastão, tentou acompanhá-lo. Ela não tinha certeza se conseguiria acompanhá-los em uma situação tão oficial. A julgar pelo comportamento de Xiao Jue, não parecia um reencontro casual com um velho amigo. 

Xiao Jue olhou para ela e disse: “Você deveria voltar. Não precisa seguir.” 

“Tudo bem,” He Yan concordou obedientemente. Lin Shuanghe acenou para ela, e os dois desceram rapidamente as escadas, suas figuras desaparecendo na distância. 

He Yan observou a vasta paisagem nevada, sentindo-se um tanto confusa.

Chu Zilan, quem exatamente era essa pessoa?

Capítulo 119: Velhos amigos

Do lado de fora da guarnição, um grupo de pessoas estava de pé. 

Os criados ao lado de uma carruagem estavam ocupados descarregando caixas dela. Dentro da residência, os convidados estavam sentados e tomando chá em uma área de descanso.

Assim que Xiao Jue entrou, ele viu Liang Ping servindo chá para os convidados.

“Quarto Jovem Mestre Chu.” O primeiro a cumprimentá-lo foi Lin Shuanghe. Ele se aproximou, acenando seu leque e sorrindo como se fosse um anfitrião dando boas-vindas aos convidados. “Gostaria de saber se o chá combina com seu gosto?”

Chu Zilan se levantou e respeitosamente se curvou para Lin Shuanghe e Xiao Jue, dizendo, “Comandante Xiao, Jovem Mestre Lin.” Ele sorriu e continuou, “O Chá de Névoa de Nuvem da Guarnição de Liangzhou é rico e perfumado, deixando um gosto persistente no paladar. Você tem sorte, Comandante.” 

Xiao Jue puxou uma cadeira e sentou-se, observando-o atentamente. “É apenas um chá comum; não há necessidade de ser tão educado.”

Chu Zhao não se ofendeu e simplesmente respondeu com um sorriso: "Você está brincando, Comandante."

O Quarto Jovem Mestre da casa Shi Jinbo, este ano, tinha a mesma idade de Xiao Jue. Comparado à aparência frequentemente indiferente e cansada de Xiao Jue, Chu Zilan parecia muito mais gentil. Ele tinha uma aparência soberba, com características faciais bem definidas, pele clara e um manto longo e solto que o fazia parecer ainda mais magro. Seus olhos eram longos e estreitos, sempre carregando uma sugestão de sorriso, dando a impressão de um cavalheiro refinado, gracioso como jade.

Quando os dois estavam juntos, um era tão frio quanto água de outono, e o outro era tão puro e limpo quanto uma orquídea perfumada. Eles pareciam bem agradáveis ​​aos olhos.

Ao lado de Chu Zhao estava uma garota parecida com uma empregada. Embora estivesse vestida como uma empregada, ela tinha uma aparência excepcionalmente bonita, com feições profundas e radiantes. Mesmo em trajes simples, era difícil esconder seu brilho. Lin Shuanghe, que tinha visto inúmeras beldades, não pôde deixar de lançar um olhar de admiração para a garota, suspirando secretamente. Juntos, o mestre e o servo pareciam sobrenaturais, longe das pessoas comuns. Entre os quatro filhos de Shi Jinbo, os três primeiros tinham aparências simples, mas este tinha feições tão distintas. Parecia que a aparência da mãe era realmente importante.

“Quarto Jovem Mestre Chu, o que o traz à Guarnição de Liangzhou?” Xiao Jue perguntou.

Chu Zhao sorriu e disse: “Sua Majestade ouviu que o Comandante Xiao aniquilou dezenas de milhares de tropas inimigas e erradicou os remanescentes do povo Qiang em Liangzhou. Ele ficou muito feliz e me enviou para entregar recompensas e, como uma tarefa adicional, observar o alto astral da guarnição aqui.”

“Entregar recompensas?” O olhar de Xiao Jue tornou-se significativo enquanto ele falava com indiferença: “Esta terra desolada de Liangzhou, onde até mesmo o Quarto Jovem Mestre Chu poderia vir pessoalmente para testemunhar, não é simples.”

Chu Zhao respondeu com um sorriso gentil: “Ser capaz de testemunhar as tropas de elite do Comandante Xiao é uma boa sorte para Zilan.”

Xiao Jue deu uma breve risada, mas não respondeu.

“Desta vez, Sua Majestade também me ordenou que realizasse um banquete comemorativo pela vitória em Liangzhou”, Chu Zhao continuou. “No entanto, não estou familiarizado com as celebrações costumeiras da Guarnição de Liangzhou, então tenho que incomodar o Comandante Xiao.”

“Os soldados recém-caídos acabaram de ser enterrados”, disse Xiao Jue. “Pode não ser apropriado comemorar agora.”

O sorriso de Chu Zhao permaneceu gentil, mas ele foi resoluto em sua resposta. “Na guerra, sempre há derramamento de sangue. Além disso, a vitória e a aniquilação do inimigo são motivos para celebração. Esta também é a vontade de Sua Majestade.” 

Ele estava invocando a autoridade do Imperador? 

Xiao Jue o examinou por um tempo, então assentiu e sorriu, dizendo: "Tudo bem." Ele se levantou e acrescentou com um tom significativo: "Podemos fazer um banquete de celebração amanhã. Gostaríamos de convidar o Quarto Jovem Mestre Chu para se juntar a nós." 

Chu Zhao se levantou e prestou homenagem, dizendo: “Eu aceito humildemente.” 

Xiao Jue saiu da sala e instruiu Fei Nu: “Arrume acomodações para as pessoas que acompanham o Quarto Jovem Mestre Chu.” 

Fei Nu reconheceu e foi embora.

Lin Shuanghe seguiu Xiao Jue para fora. Ele perguntou em voz baixa: “Por que Chu Zhao veio aqui? Ele parece estar planejando ficar na Guarnição de Liangzhou por um tempo?”

“Com a pessoa desaparecida, Xu Jingfu está ficando ansioso,” Xiao Jue disse em voz baixa. “Mandando seu cachorro para ver se há algum problema, o que há de errado nisso?” 

Lin Shuanghe olhou de volta para a sala onde Chu Zhao estava tomando seu chá e perguntou: “É seguro deixá-lo aqui? Afinal, esse jovem é a pessoa de Xu Jingfu.” 

“Seguro ou não depende de suas habilidades”, respondeu Xiao Jue. “Vamos.” 

“Para onde?” 

“Já que é uma recompensa, devemos ver o que tem dentro”, disse Xiao Jue com um toque de brincadeira. “Vindo à minha Guarnição de Liangzhou com tanta fanfarra, apenas algumas caixas de recompensas dificilmente seriam o suficiente.” 

“Você está planejando 'arrancar as penas do ganso' novamente?”

Xiao Jue olhou para ele. 

Lin Shuanghe disse: “Eu não quis dizer nada com isso, só perguntei. Não fique bravo. Vamos, vamos, veja o tesouro!”

….

He Yan retornou do campo de artes marciais e se viu de volta ao seu estado de ociosidade. Ela deitou na cama, lendo vários relatos de viagem. Depois que Song Taotao trouxe sua refeição e saiu, ela ouviu alguma comoção do lado de fora. Pensando que poderia ser Xiao Jue retornando, ela usou sua bengala para se levantar, abriu a porta e viu Lin Shuanghe.

“Dr. Lin?” He Yan olhou ao redor, mas não viu Xiao Jue, então ela perguntou: “O Comandante não está aqui?”

“Ele foi discutir o banquete da vitória com o instrutor chefe.” Lin Shuanghe sorriu e acrescentou: “Vou esperar por ele na sala primeiro, tenho algo para discutir com ele.”

“Banquete da vitória?” He Yan ficou intrigada. “Que banquete da vitória?”

“O banquete da vitória da Guarnição de Liangzhou”, Lin Shuanghe dispensou Song Taotao e se aproximou de He Yan. Mas assim que chegou à porta do quarto dela, ele parou de repente, recusando-se a se aproximar.

He Yan perguntou, intrigada: “O que há de errado?”

Lin Shuanghe retraiu a mão e disse solenemente: “Não é apropriado que homens e mulheres fiquem sozinhos juntos em um cômodo. Poderia prejudicar sua reputação se vazasse.”

He Yan: “…..”

Ela disse: “Aqui, ninguém sabe minha identidade. Dr. Lin, você pode me tratar como um recruto novato comum. Além disso, você já esteve aqui antes, não é?”

Lin Shuanghe acenou com a mão de forma contida. “Havia outros presentes da última vez, mas agora somos só você e eu. Estou preocupado que isso possa levar a mal-entendidos.”

“Qual é o mal-entendido?” He Yan estava um tanto exasperado. “O Comandante e eu frequentemente dividimos um quarto, e não há nada inapropriado.” 

Com isso, Lin Shuanghe deu um passo para trás. “Nesse caso, é ainda mais inapropriado. Esposas de amigos não devem ser menosprezadas. Eu sou uma pessoa que trairia meu amigo?”

He Yan: “….”

Que absurdo essa pessoa estava dizendo? 

Depois de pensar um pouco, ela encontrou uma solução. “Que tal isso, Jovem Mestre Lin? Você vai para o quarto do Comandante, e eu fico no meu quarto. Eu abro a porta central, e podemos conversar por ela. Dessa forma, não seremos considerados como se estivéssemos dividindo um quarto, mas sim como se estivéssemos em dois quartos separados. Isso funciona?” 

Lin Shuanghe, pego de surpresa, pensou por um momento, então bateu palmas em seu leque. “Vamos fazer isso!” 

Então, quando He Yan voltou para seu quarto e usou o grampo de cabelo prateado de Cheng Lisu para abrir a fechadura, ela se esforçou para colocar um banquinho do outro lado da porta central, enquanto Lin Shuanghe já estava esperando lá. 

Ele olhou para a porta central e perguntou a He Yan: "É assim que você costuma passar seu tempo?" 

“Como costumo gastar meu tempo?”

“Só…”, Lin Shuanghe hesitou, parecendo um pouco envergonhado, e então balançou a cabeça com um sorriso. “Eu não esperava que Huaijin fosse assim…”

He Yan achou suas observações bastante desconcertantes. No entanto, ela ainda se lembrava da celebração da vitória que ele mencionou antes e perguntou: “Dr. Lin, o que foi aquela celebração da vitória na Guarnição de Liangzhou que você mencionou?” 

“Não foram vocês que venceram as forças de Ridamuzi, aniquilando dezenas de milhares de tropas inimigas?” Lin Shuanghe explicou. “O imperador, ao ouvir isso, ficou extremamente encantado. Ele enviou recompensas como um símbolo de apreciação e ordenou uma celebração da vitória na Guarnição de Liangzhou para honrar as conquistas e recompensar as tropas.” 

He Yan ficou surpresa com essa informação. “Agora? Uma celebração agora não parece apropriada.” 

Realizar uma celebração da vitória na Guarnição de Liangzhou neste momento não era o ideal. Embora eles tivessem finalmente vencido a batalha, a situação tinha sido caótica no começo, e eles tinham perdido várias dezenas de sentinelas devido à falta de informação. Embora eles tivessem alcançado a vitória com a assistência das tropas Nanfu, o clima predominante entre os novos recrutas era mais de tristeza pelos camaradas caídos e medo da guerra, em vez de celebração alegre. Ter uma celebração da vitória neste momento não seria sensato.

“O que podemos fazer se o imperador insistir?” Lin Shuanghe suspirou. “Ousaremos desafiar seus desejos?”

Por um momento, nenhum dos dois falou. 

Após uma breve pausa, He Yan perguntou: “Então, a pessoa que veio entregar as ordens do imperador era esse Chu Zilan que você mencionou antes, certo? E quem exatamente é Chu Zilan?” 

“Você nunca ouviu falar de Chu Zilan?” Lin Shuanghe ficou bastante surpreso dessa vez. 

He Yan balançou a cabeça.

“Nos sonhos das jovens mulheres da capital, o cara dos sonhos mais bem classificado é Xiao Rubi, seguido por Xiao Huaijin. Este Chu Zilan está em terceiro lugar”, suspirou Lin Shuanghe. “Mas desde que Xiao Rubi se casou, só restam Xiao Huaijin e Chu Zilan. Huaijin tem um comportamento frio e não gosta de falar com garotas. Nos últimos anos, ele tem sido muito menos popular do que Chu Zilan. Embora a origem de Chu Zilan não seja tão nobre, ele é bonito e gentil. Ele ainda não foi prometido. Se você perguntar às mulheres da capital com quem elas mais gostariam de se casar, é bem provável que elas mencionem Chu Zilan. Que tal”, ele olhou para He Yan, “quando você estava na capital, você não ouviu falar dele? É impossível, certo?” 

He Yan naturalmente não tinha conhecimento disso. Ela estava liderando tropas em batalhas durante seu tempo na capital e não tinha interesse nos assuntos românticos da cidade. Depois de retornar à capital, ela se casou rapidamente, então não tinha como saber sobre as fofocas românticas ou homens bonitos da cidade. Ela realmente nunca tinha ouvido falar desse Chu Zilan. 

“Fui criada em reclusão pelo meu pai desde a infância”, He Yan respondeu seriamente. “Eu raramente saía de casa, então eu tinha muito pouco contato com as pessoas, especialmente homens de fora. Eu realmente não sei nada sobre esses assuntos.”

“Entendo”, respondeu Lin Shuanghe. “Seu pai realmente te criou de forma rigorosa.” 

He Yan assentiu e perguntou: “Então, qual é a relação entre esse Chu Zilan e o Comandante Xiao?” 

Xiao Jue era uma pessoa que, embora não fosse particularmente calorosa com as pessoas, não tinha nem uma forte simpatia nem uma forte antipatia por ninguém. Xu Jingfu pode ser uma exceção, mas esse Chu Zilan, que ela nem conhecia ainda, já tinha deixado Xiao Jue de mau humor só de ouvir seu nome.

Eles tiveram um conflito no passado?

“Essa é uma longa história”, Lin Shuanghe começou. Ele se levantou para se servir de uma xícara de chá, umedeceu a garganta e então se sentou novamente. “Você nunca ouviu falar de Chu Zilan, mas e o pai dele, Shi Jinbo Chu Linfeng?”

He Yan achou o nome familiar e pensou por um momento. “Ele é aquele que se casou com dezenove concubinas, todas elas excepcionalmente belas?”

“É esse mesmo!”

He Yan se lembrava do nome Chu Linfeng. Quando ela estava no exército, os subordinados frequentemente se reuniam para conversas fiadas. Não era o imperador que eles mais invejavam, mas este Shi Jinbo. Chu Linfeng era famoso por sua bela aparência, uma beleza icônica no Grande Wei. Sua esposa, no entanto, era vários anos mais velha e menos atraente, com um temperamento severo.

Homens como Chu Linfeng não eram do tipo que se acomodava. Antes de seu casamento, ele frequentava os bordéis, e ainda mais depois. Sua esposa era relativamente virtuosa e parecia reconhecer sua aparência comum. Ela não o impediu de tomar concubinas. Ao longo dos anos, ele adquiriu dezenove concubinas, cada uma delas beldades estonteantes com encantos únicos.

Somente concubinas iam e vinham, e ao longo desses muitos anos, além dos três filhos nascidos da esposa principal, não houve uma única concubina que pudesse gerar um herdeiro para o Shi Jinbo. 

Dizia-se que essas concubinas eram alimentadas com medicamentos de esterilidade antes de entrarem nos portões da família Chu. Não importa o quanto elas agradassem seu mestre, sem filhos, seu destino era estar à disposição da esposa principal. A esposa principal de Shi Jinbo mantinha um controle rígido sobre essas concubinas, e nenhuma ousava agir fora da linha em sua presença. Apesar disso, Shi Jinbo continuou seus relacionamentos afetuosos com as concubinas como se nada tivesse acontecido, enquanto sua esposa principal fingia não notar, criando seus três filhos com amor. 

Chu Zilan foi o quarto filho de Shi Jinbo, mas não nasceu da esposa principal.

“Ele nasceu de uma concubina?” perguntou He Yan. 

“Não, não,” Lin Shuanghe explicou, “Lady Chu mantém um controle mais rígido sobre as concubinas do que seu pai mantém sobre você. Como uma concubina poderia ter um filho?” 

"Então…"

“Não está claro. Um dia, durante uma reunião da família Chu, eles de repente tiveram um filho de quatro anos chamado Chu Zhao”, disse Lin Shuanghe, tomando um gole de chá. “Embora ninguém tenha mencionado, todos sabiam. Chu Zhao provavelmente era filho ilegítimo de Chu Linfeng, nascido sem o conhecimento de sua esposa.”

Os olhos de He Yan se arregalaram de surpresa.

“A Madame Chu não poderia ter previsto que Chu Linfeng teria um filho secretamente. A criança já tinha quatro anos e, como foi aceita durante a reunião familiar, não havia nada que ela pudesse fazer. Mas se fosse só isso, Chu Zilan teria permanecido como filho ilegítimo de Chu Linfeng. No entanto, quando Chu Zilan tinha dez anos, ele foi oficialmente registrado sob a Madame Chu. Então, agora, sua identidade é reconhecida como o quarto filho legítimo do Senhor Chu Linfeng. Você sabe por quê?”

"Por que?" 

“Porque ele é o aluno favorito de Xu Jingfu.” 

He Yan ficou surpreso. De novo, era Xu Jingfu?

“Embora Shi Jinbo seja paquerador e selvagem, ele não é um pai amoroso. É provável que Chu Zilan não tenha tido uma vida fácil sob a Madame Chu. No entanto, não sei qual método ele usou, mas ele conseguiu chegar aos dez anos de idade com segurança. Depois, ele estabeleceu uma conexão com Xu Jingfu. Como o aluno favorito de Xu Xiang, como Shi Jinbo ousaria ir contra seus desejos? Mais tarde, quando eles gravaram Chu Zhao sob a Madame Chu, provavelmente era a intenção de Xu Jingfu.”

“Então este Quarto Jovem Mestre Chu é bastante formidável.”

Lin Shuanghe olhou para He Yan. “Você acha que ele é formidável?”

“Formidável. Como você mencionou, ele não tem apoio externo dentro da casa, seu pai não o idolatra, sua mãe não está presente, e ainda assim ele se tornou o filho legítimo, honrado pelo imperador, e até mesmo entregou o decreto imperial à Guarnição de Liangzhou. Ele chegou até aqui por seus próprios méritos. Ele é bastante formidável.”

“Se ele não fosse formidável, ele seria o aluno favorito de Xu Jingfu?” Lin Shuanghe balançou a cabeça em concordância.

He Yan então perguntou: “E a mãe biológica dele? Ela não foi trazida para a casa de Shi Jinbo?”

“Não sei,” Lin Shuanghe balançou a cabeça, “ouvi dizer que sua mãe biológica faleceu logo após dar à luz. Se não fosse por isso, dadas as habilidades de Chu Zilan agora, a vida de sua mãe teria sido muito melhor.”

He Yan assentiu pensativamente. “Então é por isso que o Comandante Xiao não gosta do Quarto Jovem Mestre Chu.”

Xiao Jue e Xu Jingfu eram adversários, e Chu Zilan era aluno de Xu Jingfu, então, naturalmente, ele também era inimigo de Xiao Jue.

“Irmã... He,” disse Lin Shuanghe, “Se você tivesse que escolher entre o Comandante Xiao e Chu Zilan, quem você apoiaria?”

He Yan achou a pergunta bem bizarra. “Por que você perguntaria isso?”

“Estou curioso para saber o que as jovens do Grande Wei escolheriam.”

“Eu nem conheço Chu Zilan”, respondeu He Yan, “então é claro que eu ficaria com o Comandante Xiao”.

Lin Shuanghe então exibiu um sorriso significativo. “Bem, não se surpreenda, mas você conhecerá Chu Zilan amanhã, como mencionei.”

He Yan: “…..”

Vê-lo, e daí? Poderia haver algo particularmente extraordinário nisso?

He Yan mal esperava que, como Lin Shuanghe havia dito, no dia seguinte, ela de fato conheceria o lendário objeto dos sonhos de muitas jovens mulheres no Grande Wei, a concorrente do Comandante Xiao Huaijin por sua afeição, Chu Zilan, o Quarto Jovem Mestre Chu.

…

Era uma noite incomum, sem neve, e no dia seguinte o céu estava limpo.

Apesar do tempo frio, os raios do sol faziam com que parecesse quente. He Yan se levantou e comeu um pouco de mingau. Ela notou que as feridas em sua cintura estavam cicatrizando mais rápido quando ela se aquecia na luz do sol. A guarnição de Liangzhou tinha um clima imprevisível. No verão, era insuportavelmente quente, e no momento em que o sol aparecia, todos reclamavam. No entanto, no inverno, até mesmo algumas horas de sol traziam alegria.

Ela não podia participar do treinamento marcial diário no campo de prática no momento. Sentindo o calor do sol, ela decidiu dar uma volta no pátio. No entanto, assim que chegou à porta, ela ouviu a voz de uma garota, dizendo: "Eu vi esse bolo rolado dourado primeiro, então é meu!" 

Então, seguiu-se uma voz feminina com um comportamento agradável: “Jovem senhora, esta é uma especialidade feita pelo chef que nosso jovem mestre trouxe, não algo da cozinha da Guarnição. Portanto, não é sua.” 

“Então, só porque você disse que pertence ao seu jovem mestre, pertence? Foi colocado na cozinha. Como eu poderia saber que foi feito pelo seu chef? Se você tem um chef, por que não faz outro?” 

“Fazer um rocambole dourado é muito trabalhoso, e fazer outro atrasaria a hora da refeição do nosso mestre.”

“Nesse caso, não coma!” 

“Jovem senhora…” 

He Yan não aguentou mais, então ela saiu e disse: "Senhorita Song". 

Song Taotao virou a cabeça, e a garota com quem ela estava discutindo também olhou para He Yan. Song Taotao disse alegremente: “Irmão mais velho He! Este é um rocambole de bolo dourado. Você gostaria de experimentar?” 

He Yan: “…”

A outra mulher respondeu: “Mas isto é do nosso mestre…” 

He Yan pegou o bolo dourado e o devolveu à mulher, dizendo: "Crianças pequenas não entendem, por favor, não a culpem por isso." 

“Irmão Mais Velho He!” Song Taotao estava exasperado. “Por que você devolveu para ela?” 

“Originalmente pertencia a outra pessoa”, He Yan balançou a cabeça. Ela imaginou que o jovem mestre na boca da outra pessoa deveria ser Chu Zilan, o quarto jovem mestre da residência de Shi Jinbo. Chu Zilan e Xiao Jue tinham um relacionamento tão delicado. Se isso causasse problemas para Xiao Jue, seria mais problema do que valeria a pena.

“Obrigada, Jovem Mestre”, a mulher sorriu para He Yan. 

He Yan também ficou surpresa por um momento, espantada com a aparência da garota. Já havia poucas garotas da Guarnição de Liangzhou, além de sua identidade falsa, havia apenas Shen Muxue e Song Taotao. Uma era elegante, e a outra era fofa, mas agora havia alguém tão marcante quanto uma peônia, o que atraiu ainda mais atenção. 

As criadas de Chu Zilan eram todas tão bonitas? He Yan pensou, as garotas da Grande Wei que Lin Shuanghe mencionou antes o colocaram em primeiro lugar em seus corações. Só um tolo escolheria Chu Zilan. Se até as criadas eram tão deslumbrantes, como uma garota comum poderia chamar sua atenção? Seria melhor escolher Xiao Jue. Ao redor de Xiao Jue, havia apenas homens, e depois de ver tantos homens, suas expectativas podem diminuir, proporcionando algumas oportunidades. 

Vendo He Yan encarando a outra garota sem falar, Song Taotao ficou mais ansiosa e puxou a manga de He Yan, dizendo: “O que você está olhando? O que há de tão especial nela?” 

A menina segurando o bolo dourado viu isso e caiu na gargalhada, seu sorriso cativante.

“Ying Xiang”, alguém disse.

Ying Xiang, a criada, rapidamente conteve seu sorriso e fez uma reverência em direção à pessoa que falou. “Quarto Jovem Mestre.”

Quarto Jovem Mestre? Chu Zilan? He Yan se virou, e seu olhar caiu sobre a pessoa na frente dela.

Ele era um jovem, vestido com uma túnica cor de jade claro com mangas excepcionalmente largas, usando uma coroa de jade, e parecia tão puro e refinado quanto uma orquídea. Um sorriso gentil adornava seu rosto, e ele acenou para He Yan.

He Yan franziu as sobrancelhas, sentindo como se já tivesse visto o rosto dele em algum lugar antes.

Ele reconheceu He Yan também, e após um momento de pausa, ele sorriu, aparentemente entendendo a expressão confusa de He Yan. Ele estendeu sua mão, palma para cima, e falou suavemente, “Irmãozinho, você deixou cair alguma coisa.”

As palavras imediatamente tiraram He Yan de seu devaneio, e ela se lembrou de onde o tinha visto antes. Quando ela estava em Shuojing, ela estava tentando pensar em maneiras de conseguir fundos para a educação de seu irmão quando ela acabou na Mansão Le Tong para jogar. Depois de vencer uma luta contra os jogadores que tentaram roubá-la, esse homem apareceu de repente e a informou que ela havia deixado cair um pouco de prata.

Sua aparência excepcional era difícil de esquecer para qualquer um que o tivesse visto. Agora, ao encontrá-lo tão inesperadamente, em plena luz do dia, He Yan momentaneamente falhou em reconhecê-lo. No entanto, ele a reconheceu antes que ela o fizesse.

“Você é… o Quarto Jovem Mestre Chu?” He Yan perguntou.

Chu Zilan assentiu. “Sou eu.”

He Yan se viu sem palavras. Que tipo de sorte foi essa? Encontrar o homem mais cobiçado entre as jovens damas do Grande Wei dessa maneira? Quais eram as chances?

“Eu sou Chu Zhao,” Chu Zilan apresentou-se, sorrindo para He Yan. “Meu irmão mais novo e eu temos uma longa história. Mas eu não sei o nome do irmão mais novo; posso ter o prazer?”

Seu comportamento educado e gentil fez He Yan começar a entender por que ele poderia ser considerado um rival de Xiao Jue. Ela respondeu rapidamente: "Eu não ousaria. Eu sou He Yan.He de Grãos e Campos, Yan de Rios Límpidos e Mares Calmos.."

Chu Zhao sorriu e disse, “É um nome adorável. No entanto,” ele olhou ao redor com uma expressão confusa, “He Yan, o que te traz aqui?”

He Yan respondeu: “Eu? Sou um novo recruta na Guarnição de Liangzhou. No entanto, fui ferido há alguns dias, então não estou participando do treinamento marcial no momento.”

“Ah, entendi.”

Neste momento, Song Taotao, que tinha ficado em silêncio o tempo todo, finalmente pareceu recobrar os sentidos. Ela gentilmente puxou a mão de He Yan, provavelmente porque percebeu o quão deslumbrante Chu Zilan era. Sua assertividade em relação a Ying Xiang havia se dissipado, e ela até parecia um pouco envergonhada. Ela sussurrou: "Irmão He, quem é essa pessoa? Você a conhece?" 

Responder a essa pergunta não foi direto. He Yan conhecia Chu Zhao, mas o relacionamento deles não era tão familiar quanto Song Taotao poderia ter presumido. Só que, ao ver inesperadamente um rosto familiar na Guarnição de Liangzhou, ela se sentiu um pouco animada. 

He Yan respondeu: “Este é o quarto jovem mestre da residência de Shi Jinbo. Tive um breve encontro com ele quando estava em Shuojing.”

Chu Zhao sorriu e disse: “Podemos nos considerar velhos amigos”.

Capítulo 120: Bêbado

Enquanto conversava com Chu Zilan, He Yan não percebeu que Xiao Jue e Lin Shuanghe estavam parados atrás de uma árvore próxima.

Lin Shuanghe, observando atentamente, questionou: “Parece que a Irmãzinha He inesperadamente conhece Chu Zilan? Por que ela alegou não conhecê-lo quando perguntei a ela ontem?”

“Você perguntou a ela?” 

“Sim, e perguntei se ela ficaria do lado de Chu Zilan se houvesse um conflito entre vocês”, Lin Shuanghe girou seu leque e sorriu, “Você quer saber como ela respondeu?”

Xiao Jue respondeu: “Não quero saber.”

“Por que você está assim?” Lin Shuanghe perguntou. “Eu vou te contar de qualquer jeito. A Irmãzinha He respondeu sem hesitar que ela não conhecia Chu Zilan e ficaria do seu lado. Entretanto…” Lin Shuanghe olhou para o par conversando à distância e perguntou, “Por que ela alegou não conhecê-lo quando está claro que ela conhece?”

Xiao Jue riu: “Por que acreditar no que uma mentirosa diz?”

“Uma mentirosa?” Lin Shuanghe olhou para Xiao Jue. “Sobre o que ela mentiu para você? Poderia ser que…” Ele de repente percebeu algo e engasgou, “Ela está em conluio com Chu Zilan? Ela está trabalhando para Xu Jingfu também?”

Xiao Jue não se incomodou em interagir com ele.

Nesse momento, a bela serva chamada Ying Xiang os notou de longe. Ela gritou: “Comandante Xiao, Jovem Mestre Lin.”

Sem ter onde se esconder, Lin Shuanghe deu um passo à frente e assentiu educadamente: “Quarto Jovem Mestre Chu, Irmão He.”

He Yan perguntou: “Você saiu para aproveitar o sol também?”

“Só dando uma volta tranquila”, Lin Shuanghe respondeu enquanto segurava seu leque. Seus olhos examinaram He Yan e Chu Zilan enquanto ele perguntava provocativamente, “He Yan, você e o Quarto Jovem Mestre Chu se conhecem do passado?”

He Yan respondeu: “Nós só nos encontramos uma vez. Nós nos encontramos aqui na Guarnição de Liangzhou, e fiquei surpreso ao saber que ele é o Quarto Jovem Mestre Chu.”

“Só uma vez?” Lin Shuanghe não ficou satisfeito e investigou mais: “Você pode nos contar como vocês se conheceram?”

Chu Zhao ficou parado com um sorriso gentil, sem mostrar intenção de se explicar. O olhar de Xiao Jue permaneceu calmo, mas fez He Yan se sentir um pouco de frio. No entanto, Song Taotao ficou bastante curiosa e perguntou: "Exatamente, como vocês se conheceram?" 

“Bem,” He Yan não teve escolha a não ser explicar com um sorriso forçado, “Quando eu estava em Shuojing, fui para a Mansão Le Tong  para jogar uma noite. Ganhei muita prata e fui perseguido por algumas pessoas. Coincidentemente, encontrei o Quarto Jovem Mestre Chu. Ele encontrou a prata que eu deixei cair e me devolveu. Na época, eu não sabia quem ele era, então rapidamente agradeci e fui embora.” 

“Mansão Le Tong?” Song Taotao ficou surpresa. “Irmão Mais Velho He, você joga?” 

“Você não disse que seu pai é muito rigoroso e que você raramente sai de casa?” Lin Shuanghe não pôde deixar de perguntar.

He Yan levantou a cabeça e encontrou o meio sorriso de Xiao Jue, fazendo seu couro cabeludo formigar. Ela deu um passo para trás e disse: “Fui forçada pelas circunstâncias naquela época… Fui lá apenas uma vez! Nunca mais fui!” 

Tanto Lin Shuanghe quanto Xiao Jue sabiam que ela era uma mulher, e para uma mulher ir jogar sozinha à noite era realmente muito chocante. Além disso, jogar geralmente não era algo bom de se admitir, especialmente na frente desse grupo de figuras influentes. Era realmente embaraçoso. 

“Eu não esperava que o irmão He viesse para a guarnição de Liangzhou mais tarde”, disse Chu Zhao com um sorriso. “Também é nosso destino. Ainda me lembro das excelentes habilidades que você demonstrou naquela noite ao lidar com aqueles perseguidores.” 

“Você é realmente habilidoso?” Lin Shuanghe perguntou a He Yan.

He Yan riu: “Foi apenas sorte.”

“No banquete da vitória desta noite, terei que compartilhar mais algumas bebidas com o irmão He”, disse Chu Zilan, “É justo, dado o nosso encontro fortuito.”

“Obrigado... Obrigado, Quarto Jovem Mestre Chu,” He Yan respondeu, pensando consigo mesma que Chu Zilan era inesperadamente acessível. Como filho de Shi Jinbo e um dos melhores alunos de Xu Jingfu, não importa como ele fosse julgado, sua paciência e amabilidade eram louváveis. Ela não sabia dizer se ele era bom ou ruim, mas sua maneira de lidar com as pessoas era realmente impressionante.

“Ying Xiang,” Chu Zhao olhou para Song Taotao e sorriu, dizendo, “Dê o rolinho de bolo dourado para essa jovem comer. Eu não preciso disso.”

Song Taotao ficou agradavelmente surpresa: “Para, para mim?”

“Sim”, ele disse em um tom caloroso, “se você realmente gostar, pode pedir para o cozinheiro fazer para você todos os dias.”

“Mas, Jovem Mestre,” Ying Xiang hesitou em falar, “O cozinheiro foi trazido especialmente para você.”

“Não sou exigente com comida”, disse Chu Zhao. “Não há necessidade de fazer isso todos os dias.”

“Bem…” Song Taotao hesitou por um momento e olhou para ele, “Obrigado, Quarto Jovem Mestre Chu.”

"De nada."

He Yan observou e pensou sobre o que Lin Shuanghe havia falado ontem sobre o número um das garotas do Grande Wei. Não é de se espantar que Chu Zilan eventualmente tenha se tornado o foco. Crescendo assim e sendo tão gentil e atencioso, parecia que ele seria querido por pessoas de todas as idades.

Ying Xiang entregou o prato contendo o bolo dourado para Song Taotao, e Chu Zhao olhou para Xiao Jue: "Para onde o Comandante Xiao está indo?"

“Para o campo das artes marciais”, Xiao Jue sorriu, “Você quer ir comigo, Quarto Jovem Mestre Chu?”

“Não preciso ir”, Chu Zhao sorriu, “vou voltar para o meu quarto e ler.”

Lin Shuanghe juntou as mãos em direção a Chu Zhao, “Então te vejo à noite.” Ele então olhou para He Yan, “O que você fará, irmão He?”

“Eu?” He Yan não queria ficar com Chu Zhao por muito tempo. Ele ainda era aluno de Xu Jingfu, então ela não tinha certeza se Chu Zhao era um amigo ou um inimigo. Ela disse: “O tempo está bom hoje, então planejo caminhar pelo pátio enquanto o sol ainda está alto e fazer algum exercício.”

“É uma boa ideia”, aconselhou Lin Shuanghe, “só não se esforce demais”.

He Yan assentiu.

Então, eles seguiram caminhos separados.

Devido à proximidade com Chu Zhao, He Yan não ousou sair facilmente, mesmo que ela realmente quisesse perguntar a Chu Zhao sobre Shuojing. Mas dada a atmosfera entre Xiao Jue e Chu Zhao, agora não era o momento certo para perguntar.

Ela foi até o pátio, tentou andar por aí sem a muleta por um tempo, e parou quando se sentiu um pouco cansada. Mais tarde, ela voltou para seu quarto para dormir e ler, e antes que percebesse, já era noite.

Cheng Lisu estava batendo na porta há algum tempo: “Irmão Mais Velho!”

He Yan foi abrir a porta para ele.

Cheng Lisu havia trocado para um robe novo em folha, cor de pérola, com um grupo de peixes koi de cauda preta bordados na bainha. Ele estava radiante de felicidade e agarrou a mão de He Yan, dizendo: "Eu estava com medo de que você ainda estivesse dormindo, então não ousei vir muito cedo. O que você achou do meu novo robe?"

He Yan perguntou: “Posso te fazer uma pergunta?”

"O que é?"

“Por que você borda carpas em cada peça de roupa?”

Quando estavam na cidade de Liangzhou, Cheng Lisu lhe dera vestes com peixes koi bordados nelas. He Yan queria perguntar a ele há muito tempo se havia um significado especial por trás disso.

“Você não sabe disso”, Cheng Lisu se virou, “Meu pai se apaixonou pela minha mãe à primeira vista, mas a família da minha mãe já tinha escolhido outro pretendente para ela. Eles também achavam que meu pai era muito jovem comparado à minha mãe. Então, meu pai subornou a cozinheira da casa e enviou peixes koi para a pequena cozinha onde eles cozinhavam para ela. Quando o cozinheiro estava preparando os peixes koi, ele encontrou uma carta dentro de um deles. A carta comoveu minha mãe, e ela persuadiu minha avó a aceitar meu pai como seu marido.”

Cheng Li Su não conseguia se lembrar de nenhuma poesia ou ensaio de sua vida diária, mas agora ele conseguia se lembrar muito bem. Ele falou confiantemente, 'Um convidado de longe me traz um par de carpas; peço ao meu filho para cozinhá-las. Dentro, há um pergaminho de 30 cm de comprimento com uma escrita fina. Ajoelho-me por um longo tempo, lendo o pergaminho. O que ele diz? As linhas superiores expressam um desejo profundo, as linhas inferiores pedem uma refeição extra'.” Ele disse orgulhosamente, “Meu nome vem disto.” 

He Yan ficou surpresa: 'É realmente tão interessante?'”

“De fato,” Cheng Lisu se virou para mostrar a He Yan o bordado de carpas koi em suas roupas, “Depois, minhas roupas e grampos de cabelo frequentemente apresentam desenhos de carpas koi. Afinal, as carpas koi eram casamenteiras dos meus pais, então usá-las é como usar o amor dos meus pais por mim.”

Neste momento, He Yan realmente admirou Cheng Lisu. Ela disse: “Seus pais são realmente maravilhosos.”

“Claro,” Cheng Lisu disse, olhando para He Yan, “Irmão mais velho, há um banquete de vitória hoje à noite. Você não vai trocar de roupa?”

He Yan olhou para si mesma e disse: “Há algo errado com a forma como estou vestido? Todo mundo não está vestido assim?”

Ela ainda estava usando o uniforme dos novos recrutas da Guarnição de Liangzhou e, hoje, ela havia escolhido intencionalmente usar uma roupa vermelha para comemorar.

“Mas você é o herói que derrotou Ridamuzi, e se vestir assim é muito simples.”

“Não tenho nenhuma outra roupa para vestir”, He Yan respondeu. “Está tudo bem. Vamos; o instrutor provavelmente está nos esperando.”

Cheng Lisu deu de ombros e não insistiu no assunto. Ele casualmente segurou a porta aberta para ela, e os dois caminharam em direção ao campo aberto abaixo da Montanha da Lua Branca.

Hoje é um banquete de celebração, marcando a vitória dos novos soldados da Guarnição de Liangzhou na aniquilação das forças rebeldes de Ridamuzi. Apesar da ausência de neve esta noite, o ar está mais frio do que o normal. Fogueiras ardem no deserto enquanto os novos soldados sentam-se no chão, desfrutando de comida e bebidas. 

Embora seja um banquete com comida e bebida, é muito mais contido em comparação ao recente Festival do Meio do Outono. Afinal, eles acabaram de perder camaradas, e o trauma da guerra ainda está fresco em suas mentes. A celebração... parece um tanto forçada. 

Recompensas já foram distribuídas aos vários líderes de unidade, e Xiao Jue foi generoso, distribuindo todos os despojos aos soldados sem ficar com nenhuma das recompensas enviadas pelo Imperador para si. Cheng Lisu foi encontrar Xiao Jue quando eles chegaram na região selvagem, enquanto He Yan foi direto para Hong Shan. Ela não ia ao campo de treinamento de artes marciais há dias, e suas interações com eles se tornaram muito menos frequentes.

Xiao Mai a viu e gritou: “Irmão Ah He, você está aqui!”

He Yan sentou-se ao lado dele.

“Como você está se sentindo?” Hong Shan entregou a ela um pedaço de carne de coelho assada. “Seu corpo está melhor agora? Vejo que você não está usando a muleta. Você consegue andar agora?”

He Yan pegou a carne de coelho; ela estava fervendo de sucos, e no inverno, quando a maioria dos animais selvagens hibernava e os coelhos eram difíceis de capturar, o mero cheiro era o suficiente para fazer sua boca salivar. Ela deu uma mordida e disse enquanto mastigava: "Estou bem. Em mais dois meses, poderei lutar ao lado de todos vocês novamente."

“Vamos lá, não seja modesto”, Wang Ba disse com desdém. “Toda vez, você é quem leva todo o crédito. Ouvi dizer que as recompensas de cima, só em prata, deram a você dez taéis. Você está fazendo uma fortuna!”

“O irmão Ah He quase perdeu a vida. O que são dez taéis de prata? Ele deveria ter recebido mais”, Jiang Jiao entrou na conversa. “Achei que o irmão He seria promovido dessa vez, mas parece que não.”

Enquanto discutiam isso, He Yan sentiu uma onda de frustração. Ela havia alcançado sucesso e de fato havia ajudado a Guarnição de Liangzhou. No mínimo, ela não deveria ser apenas uma soldada regular. Mesmo que ela não tivesse conseguido uma promoção, ela deveria ter sido transferida para o Batalhão dos Nove Estandartes, ou se não, pelo menos para o Acampamento da Vanguarda. Mas até agora, embora suas recompensas fossem maiores do que as de novos recrutas comuns, não havia sinal de uma promoção.

Foi realmente tão difícil avançar na Guarnição de Liangzhou sob o comando de Xiao Jue?

“Chega, não diga mais nada. O irmão He vai ficar chateado de novo”, Huang Xiong percebeu sua infelicidade e aconselhou, “Você ganhou o respeito de todos na Guarnição de Liangzhou. Mesmo que não seja agora, você será promovido mais cedo ou mais tarde. Não há necessidade de pressa.”

He Yan disse com a consciência pesada: “Não estou com pressa”.

Mas no silêncio da noite, ela não conseguia evitar se revirar na cama, desejando poder invadir o quarto vizinho e exigir uma explicação de Xiao Jue.

Embora fosse um banquete de vitória, faltava a presença de Xiao Jue, e as recompensas já haviam sido distribuídas com antecedência para todos. Esta noite era simplesmente uma reunião para os novos recrutas. A Guarnição de Liangzhou estava sentada de um lado perto da Montanha da Lua Branca, enquanto os soldados Nanfu estavam do outro lado perto do Rio dos Cinco Cervos, garantindo que não houvesse mistura de água de diferentes fontes.

Shitou serviu uma tigela de vinho para He Yan e disse: "Beba".

He Yan olhou para o vinho na tigela: “Estou ferido agora; não posso beber tanto.”

“Certo, quase esqueci”, Hong Shan pegou a tigela de vinho, “Então não beba álcool; água está bom.”

He Yan concordou, dizendo: “Ok”.

Depois de ficar sentada por um tempo, ela ouviu alguém chamá-la por trás: "Irmão He".

He Yan se virou e ficou surpresa ao ver Chu Zhao.

Chu Zhao estava acompanhado pela incrivelmente bela empregada Ying Xiang. Mulheres bonitas como ela eram uma raridade na Guarnição de Liangzhou, e por um momento, Hong Shan e os outros ficaram todos hipnotizados. Wang Ba sussurrou: "Esse cara é tão sortudo todas as vezes."

Ele pensou que estava falando baixo, mas todos na vizinhança o ouviram. Ying Xiang não conseguiu evitar uma risada, e Chu Zhao sorriu, dizendo: "Prometi ao irmão He mais cedo que tomaríamos uma bebida juntos hoje."

Ying Xiang acrescentou: “Nosso jovem mestre trouxe Changan Spring antes de vir aqui. Ele convidou o Jovem Mestre He para tomar uma bebida.”

Assim que isso foi dito, Wang Ba engoliu audivelmente um bocado de saliva.

He Yan: “…” Ela estava meio que em um dilema. Se Xiao Jue descobrisse que ela estava bebendo com Chu Zhao, ele pensaria que ela e Chu Zhao estavam conspirando juntos? 

Isso seria desastroso.

Sentindo sua hesitação, Chu Zhao sorriu gentilmente, “É só uma bebida. Se for inconveniente para o irmão He, então esqueça.”

He Yan sempre preferiu uma abordagem gentil, e vendo esse jovem de aparência celestial estender um convite educado, com um senso de propriedade e respeito, ela não pôde deixar de se sentir um pouco arrependida. Ela não é uma figura particularmente importante, e para alguém como ele vir e convidá-la, mesmo que seja apenas para uma bebida, ela toma isso como uma retribuição pelo lingote de prata que ele devolveu. 

He Yan respondeu: “Só uma bebida, não é nada inconveniente.” 

“Nesse caso, por favor, venha comigo, Jovem Mestre He”, Ying Xiang se virou e sorriu. 

He Yan inicialmente pensou que quando Chu Zhao mencionou tomar uma bebida, seria no deserto onde os novos soldados estavam. Mal sabia ela que seria levada para a residência de Chu Zhao. Ela se perguntou se Xiao Jue poderia ter desempenhado um papel nessa decisão. A casa de Chu Zhao não era particularmente luxuosa, e talvez nem fosse tão boa quanto a de Cheng Lisu. Era um pouco melhor do que o quartel comum em que os novos soldados ficavam. No entanto, o pátio era bem espaçoso e tinha um banco de pedra com uma jarra de vinho e alguns lanches secos. 

“Não tenho certeza do que o Jovem Mestre He gosta de comer, então preparei alguns pratos leves”, Ying Xiang disse se desculpando. “Se eles não combinam com seu gosto, por favor, tenha paciência.”

“Não se preocupe; já é mais do que o suficiente”, He Yan ficou agradavelmente surpresa. Como uma nova recruta na Guarnição de Liangzhou, ela nunca havia recebido tal tratamento antes. No entanto, He Yan também estava intrigada. Por que Chu Zhao estava sendo tão gentil com ela? Uma nova recruta não justificava esse nível de polidez. 

Enquanto ela ponderava, Ying Xiang levantou o pote de vinho de jade branco sobre a mesa e despejou vinho em duas taças de jade. Ela sorriu e disse: “O jovem mestre Lin mencionou antes que o irmão He está ferido e pode não conseguir beber. Changan Spring é suave e não muito forte; um pequeno gole não deve fazer mal.”

He Yan sorriu e disse: “Você é muito atenciosa, Srta. Ying Xiang.”

Ying Xiang reprimiu um sorriso, largou o jarro de vinho e recuou para trás de Chu Zhao.

“Quando nos encontramos em Shuojing da última vez, foi muito corrido, e não nos conhecemos direito,” Chu Zhao sorriu e falou, “Encontrá-lo novamente em Liangzhou mostra que temos uma conexão próxima. Vamos brindar a isso.” Ele levantou sua taça de vinho e fez um gesto simbólico de tilintar em direção a He Yan.

He Yan entendeu a situação, levantou sua taça de vinho e pensou consigo mesma, na última vez na noite de meio do outono, ela ficou bêbada e brigou com Xiao Jue, até mesmo quebrando sua cítara. Ela não deve repetir esse erro esta noite. No entanto, este vinho não era uma bebida forte; não teria o mesmo efeito inebriante da última vez, e ela estava apenas tomando um pequeno gole, então ela pensou que ficaria bem. 

Ela inclinou a cabeça para trás, e o vinho na taça desceu pela sua garganta. 

He Yan congelou. 

Chu Zhao também congelou. 

Depois de um tempo, Chu Zhao riu e disse: “Irmão He é realmente direto.” 

He Yan: “…” 

Tomar um grande gole de vinho tinha se tornado um hábito, e ela pretendia tomar pequenos goles, mas sua mão agiu instintivamente. Quando ela voltou a si, ela se arrependeu profundamente, quase querendo se repreender: "Por que não consigo controlar minha mão?" 

No entanto… He Yan elogiou: “Este vinho é tão perfumado!” 

Ying Xiang riu, “Changan Spring não é algo que você pode beber todos os dias. Na residência Chu, esta é a única jarra restante para este ano, e está bem aqui.”

“É tão raro assim?” He Yan ficou chocada e empurrou o copo para trás, hesitando em beber mais.

“Embora o vinho seja precioso, ele não pode ser comparado ao Irmão He,” Chu Zhao sorriu e pegou o pote de vinho, enchendo novamente a taça vazia de He Yan. “Quando Changan Spring acaba, você sempre pode comprar mais, mas quando você perde amigos com ideias semelhantes, eles não são fáceis de encontrar.”

He Yan, “…”

Ela continuou: “Você sabia, irmão Chu, que você é classificado em primeiro lugar como a pessoa dos sonhos das mulheres da Grande Wei?”

Chu Zhao ficou momentaneamente atordoado.

“Agora eu acho que talvez também devesse incluir os homens.” Ele era tão gentil e complacente com os homens; qualquer um que passasse um tempo com ele estava em perigo.

O pátio ficou em silêncio.

Depois de um tempo, Chu Zhao sorriu calorosamente e balançou a cabeça. “Irmão He, você é bem divertido.”

“Estou falando a verdade”, disse He Yan com sinceridade.

“Irmão He, você é muito gentil,” ele acenou com a mão. “Não posso aceitar o título de número um.”

Changan Spring tinha uma fragrância refrescante e, embora não fosse tão forte quanto Dezoito Imortais, tinha um chute decente. He Yan se sentiu um pouco tonta. O homem na frente dela tinha um sorriso gentil e claro. Ela levantou sua xícara para ele e disse: "Irmão Chu, você merece. Eu brindo a você!"

E ela esvaziou o copo.

…

Do outro lado, Lin Shuanghe estava procurando por He Yan.

“Você viu He Yan?” ele perguntou.

A carne grelhada deste lado estava quase acabando, e Xiao Mai tinha roubado dois pedaços da fogueira próxima. Ouvindo a pergunta, ele se virou e disse: “Você está procurando pelo irmão Ah He? O irmão Ah He foi levado pelo Quarto Jovem Mestre Chu da capital.”

“Chu Zhao?” Lin Shuanghe ficou intrigado. “Por que ele levou o irmão He embora?”

“Ele convidou o irmão He para beber,” Xiao Mai coçou a cabeça. “Ele disse que eles iriam provar a Changan Spring.”

Ao receber essa informação, Lin Shuanghe correu de volta. Ele chegou à residência de Xiao Jue, e a porta estava aberta, então ele a abriu sem hesitar. 

Xiao Jue estava sentado à mesa, limpando sua espada. 

Bebendo o Outono não era uma espada comum; ela precisava de limpeza e polimento diários para manter sua aparência cristalina. Lin Shuanghe perguntou: “Você sabe para onde He Yan foi?” 

Xiao Jue não se preocupou em responder. 

“Ela foi levada para beber por Chu Zhao!” 

Xiao Jue levantou o olhar ligeiramente: "E daí?" 

“Você não está preocupado, irmãozão?” Lin Shuanghe bateu seu leque na mesa. “É de Chu Zhao que estamos falando!” 

“Afaste-se”, disse Xiao Jue impacientemente, “Você está bloqueando a luz.” 

Lin Shuanghe se afastou e continuou: “Xiao Jue, Chu Zhao é um dos homens de Xu Jingfu. Se ele pretende recrutar He Yan para o acampamento deles, o que você fará? Ouvi dizer que He Yan é um dos maiores talentos da Guarnição de Liangzhou. Ter alguém assim caindo nas mãos de Xu Jingfu seria muito problemático!”

Vendo que Xiao Jue permaneceu imperturbável, Lin Shuanghe continuou de outro ângulo. “Em um nível pessoal, como você pôde deixar sua garota ir beber com outro homem?”

Xiao Jue fez uma pausa em suas ações, levantou a cabeça e lançou um olhar frio para Lin Shuanghe. “Quem te disse que ela é minha?”

“Não brinque,” ​​Lin Shuanghe deixou claro que não acreditava. “Ela não é sua pessoa? Você a deixou ficar no quarto ao lado do seu, com apenas uma porta entre eles, e até a deixou arrombar a fechadura. Como eu não percebi isso antes? Você acha isso engraçado?”

Xiao Jue disse, “…Se você não estiver ocupado, apenas saia. Não venha me incomodar.”

“Xiao Huaijin, se você for tão feroz, não será capaz de competir com Chu Zilan.”

Enquanto ele dizia isso, ruídos como ratos correndo vieram do centro da porta. Ambos levantaram os olhos e viram que um fio prateado havia emergido da fechadura em forma de “一” da porta, que habilmente manipulou o cilindro da fechadura e, com um clique, a fechadura caiu no chão e a porta se abriu.

Com um “clique”, a fechadura caiu no chão e a porta se abriu.

 Lin Shuanghe bateu palmas, “Habilidade impressionante!” Ele então olhou para Xiao Jue e acrescentou, “E você disse que ela não é sua pessoa!” 

Xiao Jue permaneceu em silêncio por um momento e então se levantou.

He Yan entrou pela porta. 

Ela se moveu lentamente, com um andar deliberado e firme. Ao ver Lin Shuanghe, ela até mesmo lhe deu um aceno cortês e disse: “Irmão Lin.” 

Lin Shuanghe respondeu: “…Por que não me chama de Doutor Lin agora?” 

No entanto, He Yan parecia não tê-lo notado e caminhou diretamente até Xiao Jue. 

O olhar de Xiao Jue pousou em He Yan. 

O jovem estava vestido com o traje carmesim padrão dos novos recrutas da Guarnição de Liangzhou, de pé com postura perfeita e cabelo imaculado. Ela respeitosamente se curvou a ele. 

Agora, Lin Shuanghe e Xiao Jue ficaram atordoados. 

A janela foi deixada aberta, permitindo que uma brisa entrasse, fazendo com que os pergaminhos sobre a mesa tremulassem suavemente. Ela carregava um toque de frescor e um leve e elusivo cheiro de álcool, não muito tangível. Tinha um aroma doce e refrescante, reminiscente de um dia de primavera em Changan, com toda sua graça e beleza. 

Ainda mais encantador era o olhar em seus olhos. 

O coração de Xiao Jue estremeceu, sentindo uma sensação de déjà vu. Ele vagamente se lembrava de que na noite do Meio do Outono, alguém também olhou para ele com olhos como esses.

“Você andou bebendo?” Ele falou enquanto instintivamente empurrava o guqin para dentro.

Era impossível dizer se ela estava bêbada apenas pela expressão facial. Mas suas ações eram realmente desconcertantes.

Lin Shuanghe tomou um gole de chá com um sorriso divertido, pretendendo assistir ao show.

He Yan levantou a cabeça, revelando um largo sorriso para Xiao Jue.

“Eu memorizei 'O Caminho do Grande Aprendizado', Pai.”

Lin Shuanghe jogou seu chá fora, surpreso.

— Nota lateral —-

Parabéns ao Comandante por se tornar pai.

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