Lin Jiu podia sentir os lábios de Wei Liang a um fio de distância dos seus. Ela não confiava nem um pouco na integridade dele. Aquele canalha refinado, ela suspeitava, aproveitaria a chance para fazer algo ainda mais indecente se ela ousasse abrir a boca!
Sem saída, encurralada, Lin Jiu virou desesperadamente o rosto para o lado, tentando evitar o contato. Mas o homem era como uma serpente fixada em sua presa—rápido e preciso, ele capturou seus lábios com um leve beliscão punitivo.
Um arrepio percorreu a espinha de Lin Jiu, fazendo seus pelos quase se arrepiarem.
Com dois dedos, Wei Liang segurou o rosto dela, forçando-a a voltar para a posição original. Ele semicerrava os olhos com calma, deixando claro que qualquer tentativa de fuga só resultaria em punições mais severas.
Lin Jiu respirou fundo, apertando os lábios com firmeza.
— A Xiong Yulian me deu esse frasco e tentou me convencer a colocar o conteúdo no chá da Liu Qingyin pra fazer ela dormir com o Murong Chun. É claro que eu não fiz isso—sou uma pessoa decente, por que diabos eu faria algo assim?
Fingindo-se de injustiçada, ela continuou:
— Todo mundo sabe que você e a Liu Qingyin têm sentimentos um pelo outro. Eu me enfiei à força nesse casamento, então agora virei o alvo do ódio geral. Ontem a gente casou, e hoje uma discípula já armou uma armadilha pra mim. Quem sabe quantas mais vão surgir amanhã ou depois?
Wei Liang franziu levemente a testa, sua expressão era impossível de ler, mas fez um gesto para que ela prosseguisse.
Lin Jiu continuou:
— Já fiz inimigos na família Wang de Dongting. Se eu sair da Seita Wanjiangui, eles vão vir atrás de mim com certeza. E se descobrirem que usei a Essência Espiritual de Estalactite, vão me esfolar viva! Então, antes de me expulsar, você precisa me ensinar algumas habilidades pra eu pelo menos conseguir despistar esses caras. Quando falei em ‘tirar proveito’, era só isso que eu quis dizer—nada mais!
Os dedos frios de Wei Liang deslizaram pela bochecha dela, enquanto ele dizia com indiferença:
— Expulsar você? Não foi isso que você murmurou antes.
Os instintos de sobrevivência de Lin Jiu dispararam.
— Se você me expulsar ou se eu sair por vontade própria... o fim é o mesmo, não é?
Os dedos do homem continuaram descendo pela bochecha dela, até de repente segurarem firme seu queixo.
— Achar que pode fugir de mim? Nem nesta vida.
Dito isso, ele semicerrava os olhos devagar, o olhar pousando nos lábios rosados dela, como se calculasse o melhor ângulo para atacar novamente.
Lin Jiu olhou para aqueles lábios perfeitamente desenhados, tomada por um desespero absoluto. "Espera aí! O protagonista pegou o roteiro errado? Que porra tá acontecendo aqui?!"
Enquanto ela permanecia paralisada de medo, se preparando para o lobo pular em cima dela a qualquer momento, os olhos de Wei Liang se afiaram de repente. Ele levou um dedo até os lábios dela e sussurrou:
— Shh.
Assustada, Lin Jiu observou atônita enquanto o corpo de Wei Liang se erguia suavemente como um morcego, agarrando-se à estrutura do dossel e se misturando às cortinas de seda carmesim.
BAM!
A porta de madeira foi arrombada com um chute. Lin Jiu lançou um olhar para Wei Liang, depois voltou-se para a entrada.
Era um rosto familiar—Xiong Yulian, ladeada por dois homens de preto armados com espadas. Os olhos deles, sombrios e sinistros, deixavam claro que não eram discípulos da Seita Wanjiangui.
Lin Jiu ficou realmente surpresa.
— Você causou confusão à tarde e agora está trazendo forasteiros pro pico principal à noite? Xiong Yulian, essa seita é sua agora?
Xiong Yulian parecia tomada pela loucura.
— Mestre e os Tios Marciais são uns idiotas teimosos! Sabem que você não presta, mas continuam agarrados a esses ideais antiquados de retidão! Já que eles se recusam a sujar as mãos, eu mesma farei isso! Minha Mestra sempre me tratou com bondade, e eu, Xiong Yulian, estou disposta a dar minha vida pra livrá-la dessa praga que é você!
Sentada à beira da cama, Lin Jiu assumiu sua melhor expressão de medo.
— Você trouxe forasteiros pra cometer assassinato dentro da seita?! Não tem medo de envolver sua mestra nisso?!
Xiong Yulian zombou.
— Usei o token do Tio Marcial Murong. Minha Mestra não sabe de nada, e eu assumirei total responsabilidade! Não se preocupe, ela não vai ser implicada! Quando você estiver no submundo, assista com seus próprios olhos Mestre e o Monarca da Espada finalmente juntos! Você vai ver esse dia chegar, acredite!
“...” Lin Jiu queria rir. "Spoilando o final? Mas eu já li esse final!"
Xiong Yulian sinalizou para os dois assassinos cercarem Lin Jiu pelos flancos, bloqueando todas as rotas de fuga. Como toda vilã prestes a ter sucesso, ela começou a falar sem parar.
— Quem você pensa que é? Quando sua mãe vagava chorando por aí implorando por ajuda, a Mestra já tinha investigado seu passado! Você jurou amor eterno a dezenas de homens—consegue ao menos lembrar quantos? Pode até ter mantido sua castidade, mas tirando o ato final, que outro tipo de conduta imoral você não cometeu? E ainda ousa cobiçar o Monarca da Espada? Ha! O Monarca da Espada é o homem mais digno deste mundo! Nem eu ouso sonhar com ele, e você acha que merece se casar com ele?!
— Heh, haha! — O rosto de Xiong Yulian estava estranhamente corado, como se de excitação extrema. Ela agitou a mão com força e continuou: — A única mulher digna do Monarca da Espada é minha Mestra! Entendeu? A Mestra é uma pessoa maravilhosa, e você ousa feri-la! Sabe quanto ela bebeu comigo hoje à noite?! Ver ela sofrendo daquele jeito partiu meu coração! Isso tudo é culpa sua! Se tivesse colocado o remédio na xícara como eu disse, no máximo ia ser mandada de volta pra Dongting com vida. Mas agora, você cavou sua própria cova, então não culpe mais ninguém!
O cheiro de álcool se espalhava no ar.
— O que eu fiz pra machucar a Liu Qingyin? — Lin Jiu perguntou, curiosa. — Você me incitou a colocar remédio no chá dela, e eu não fiz nada. Como isso a prejudica? Por que ela se sente tão injustiçada a ponto de afogar as mágoas no álcool? Eu disse pra ela: se ela e o Wei Liang realmente se amam, eu arrumo minhas coisas e vou embora sem dizer uma palavra. Qualquer descontentamento, que ela leve até o Wei Liang. Reclamar com você resolve o quê? Além de roubar o token do irmão sênior e contratar assassinos, você é capaz de mais alguma coisa?
Nem a Xiong Yulian sóbria seria páreo para os argumentos afiados de Lin Jiu, quem dirá bêbada. O assassino à esquerda ficou impaciente e gritou:
— Vamos matar ou não? As pedras espirituais que você nos deu cobrem o serviço, mas estamos na Seita Wanjiangui. Se formos descobertos, estamos mortos!
— Tá bom, tá bom — Xiong Yulian mordeu o lábio inferior, o rubor no rosto sumindo, dando lugar a uma expressão vazia enquanto dizia: — Matem-na agora. Rápido. Joguem o corpo no desfiladeiro.
Os dois assassinos trocaram um olhar. Um deles chegou a passar a língua pela lâmina, lentamente. Quando estavam prestes a atacar Lin Jiu, uma voz fraca, masculina, ecoou da entrada:
— Parem.
Xiong Yulian se virou e ficou instantaneamente chocada.
— Tio Marcial Sênior!
Lin Jiu também ficou surpresa. Era realmente Qin Yunxi, o olhar frio e intenso fixo em Xiong Yulian. Seu rosto estava ligeiramente pálido, e ele parecia extremamente fraco. Ao que tudo indicava, empurrou sua própria cadeira de rodas até o pico principal, subindo pela trilha ao lado dos degraus de pedra.
— Esse não é o Grande Imortal da Espada Qin Yunxi? — murmurou um dos assassinos, com a voz trêmula. — Diziam que ele estava à beira da morte!
Os olhos de Xiong Yulian vacilaram violentamente. Ela mordeu o lábio até sangrar. Após um breve silêncio, tomou uma decisão cruel.
— Matem-na! A cultivação do Tio Marcial Sênior ainda não voltou. Ele é só um aleijado!
Os lábios de Qin Yunxi se moveram levemente, sua voz tensa.
— Xiong Yulian, você pretende me matar também?
As sobrancelhas de Xiong Yulian se franziram.
— Se você fingir que não viu nada, virar agora e voltar para seu Pico Yunhe, eu não vou dificultar sua vida, Tio Marcial.
Qin Yunxi soltou um suspiro profundo.
— Como foi que você chegou a esse ponto... Hoje, eu não permitirei que cometa assassinato aqui!
Xiong Yulian rangia os dentes e gritou para os dois assassinos:
— O que estão esperando? Ataquem!
Os homens desembainharam as espadas, formando rapidamente selos com os dedos. As pontas das lâminas, reluzentes e gélidas, miravam diretamente em Lin Jiu.
— Tio Marcial, me perdoe! — Xiong Yulian avançou, girando a cadeira de rodas de Qin Yunxi no mesmo instante e o empurrando rapidamente em direção à saída.
Os olhos afiados de Lin Jiu notaram que a outra mão de Xiong Yulian sacava silenciosamente a espada presa à cintura, pronta para cortar a artéria do punho de Qin Yunxi.
Nesse exato momento, as duas lâminas já estavam quase encostando, uma mirando os olhos de Lin Jiu, a outra sua garganta.
Num instante, a temperatura dentro do pequeno quarto despencou. Um som metálico sutil ecoou no ar e, no segundo seguinte, uma camada de geada branca como neve se espalhou pelas espadas dos assassinos e pela de Xiong Yulian.
Surpresos com o acontecimento inesperado, os três hesitaram por um momento, mas as mãos continuaram avançando com as lâminas.
Creeeek—clang, clang, clang!
Centímetro por centímetro, as três lâminas cobertas de gelo se despedaçaram, começando pelas pontas e rachando em fragmentos que caíram no chão, estilhaçando-se em partículas de gelo cintilantes.
Os donos das espadas ficaram paralisados, segurando apenas os cabos sem lâminas. Xiong Yulian foi a primeira a reagir:
— E-Espadachim Supremo?!
A figura de Wei Liang apareceu como um fantasma. Ele ergueu uma mão suavemente e cerrou o punho. Imediatamente, Xiong Yulian e os dois assassinos gritaram de dor, cuspindo coágulos congelados de sangue.
— Espere! — Qin Yunxi chamou de repente. — Discípulos que cometem crimes devem ser entregues ao Salão da Punição! Você não é aquele que nunca mata os seus... Mestre?
A mão de Wei Liang parou no ar. Lin Jiu notou um leve sorriso de escárnio brilhar nos olhos frios e sombrios dele. Lentamente, ele caminhou até Qin Yunxi, puxou de sua manga uma erva verde e viçosa, com raízes ainda intactas, e a jogou no colo do homem.
— Isto é... a Erva Solidificadora de Essência... — A expressão de Qin Yunxi ficou complexa. Ele lançou alguns olhares a Wei Liang e depois abaixou levemente a cabeça. — Obrigado, Mestre.
Ele então olhou para as três figuras imóveis no chão e disse:
— Eu já soltei o sinal de fumaça. O Salão da Punição chegará em breve para prendê-los.
Wei Liang desviou o olhar do homem na cadeira de rodas e fez um gesto para que Lin Jiu o seguisse. Ela rapidamente correu atrás dele, saindo do quarto.
— Se eu não tivesse voltado hoje, o que você teria feito? — Wei Liang perguntou de repente, o semblante sombrio.
Um lampejo de entendimento passou pela mente de Lin Jiu. "Será que Wei Liang ficou me provocando e assustando na cama antes porque estava irritado?"
"Ele está preocupado comigo? Impossível!"
No meio da confusão de emoções, ela respondeu com cautela:
— Embora a Seita Wanjiangui seja famosa por sua retidão, eu sabia que precisava me manter alerta. Já que Xiong Yulian foi capaz de tramar algo tão cruel, não havia garantia de que não tentaria outra coisa durante a noite. Então, eu planejava levar o frasco de jade branco e denunciá-la ao Salão da Punição. Depois, ficaria lá esperando seu retorno.
— Você parece entender bem o funcionamento interno da seita — Wei Liang arqueou levemente uma sobrancelha.
O Salão da Punição era supervisionado por um ancião de sobrenome Xing, extremamente respeitado, íntegro e incapaz de favoritismos. Dentro de toda a Seita Wanjiangui, ele era o que mais se opunha abertamente ao relacionamento entre Wei Liang e Liu Qingyin. No dia em que os protagonistas ascenderam juntos, esse velho se aposentou com mágoa, embriagou-se por três dias e lamentou a decadência moral da nova geração.
De fato, Lin Jiu já havia secretamente preparado sua rota de fuga. Sabia que permanecer no Salão da Punição seria absolutamente seguro.
— Pois bem... — Wei Liang parou, fitando Lin Jiu com um leve sorriso enigmático. — Não acha que já passou da hora de expulsar aquela discípula rebelde da seita?
Lin Jiu congelou no lugar, percebendo de repente — "Ele está falando da protagonista!"
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