Como era um trem noturno, todos foram dormir logo após guardarem suas bagagens, e a noite passou pacificamente.
Claro, isso não significava que não houvesse problemas subjacentes.
O velho dormindo em frente a Shen Nanchu provavelmente estava doente, tossindo intermitentemente durante toda a noite.
Shen Nanchu havia enfiado algodão nos ouvidos na noite anterior, então não ouvira nada e dormira profundamente.
Ela não apenas acordou sem olheiras, como também não mostrou nenhum sinal de cansaço.
A luz do sol da manhã derramava-se sobre seu rosto, destacando sua pele delicada e impecável.
Li Mei e Fang Jie, por outro lado, exibiam olheiras tão pronunciadas que mal conseguiam conter a inveja.
O ciúme delas disparou — especialmente quando notaram Song Qingyang, por quem ambas nutriam interesse, lançando olhares furtivos para Shen Nanchu. Era o suficiente para levá-las à beira de uma explosão.
"Cof—cof—!"
O velho Wang não conseguiu suprimir outra crise de tosse.
Shen Nanchu já havia dormido o suficiente e não conseguia mais pegar no sono.
Decidiu que precisava fazer algo produtivo em vez de desperdiçar o dia.
Seu olhar pousou no velho à sua frente, perdida em pensamentos.
Este velho estava magro, tossindo dia e noite — algo não estava certo.
Olhando ao redor do vagão do trem cada vez mais animado, um brilho de inspiração surgiu nos olhos de Shen Nanchu.
Um palco tão grandioso não deveria ser desperdiçado, certo?
Hora de agir.
Ela se virou para o velho Wang e de repente lhe lançou um sorriso radiante.
Céus — o velho Wang havia vivido a maior parte de sua vida sem nunca ver uma jovem tão bonita, muito menos uma sorrindo para ele. Ele até se esqueceu de tossir por um momento.
"Senhor, tossindo dia e noite assim... poderia ser tuberculose?"
O rosto do velho Wang escureceu instantaneamente.
"Moça, você pode ser bonita, mas sua boca é tão venenosa como se tivesse engolido veneno de rato!"
[Desgosto +1]
"Senhor, não se deixe enganar pelas aparências — algumas pessoas parecem boas, mas têm corações negros!"
Li Mei interrompeu, seus olhos brilhando de Schadenfreude.
Enquanto isso, alguns passageiros que passavam olhavam para o velho Wang com cautela, cobrindo a boca.
O filho do velho Wang era chefe de uma aldeia, e ele próprio sempre comandara respeito em sua terra natal. Ser tratado assim era irritante.
Seu rosto ficou vermelho de raiva.
"Minha filha é médica em um grande hospital na capital! Acabei de voltar de uma visita a ela. Se eu estivesse doente, ela não saberia?"
"Exatamente! Essa mulher nem é médica, mas está falando sobre você ter tuberculose. Parece que é ela quem está doente!"
Li Mei o apoiou ansiosamente.
Os espectadores concordaram com a cabeça. Se sua própria filha era médica, certamente ela saberia se seu pai estava doente?
[Desgosto +1]
[Desgosto +2]
[Desgosto +1]
...
O som do desgosto crescente era música para os ouvidos de Shen Nanchu. Ela decidiu atiçar ainda mais a fogueira.
"Pessoas com tuberculose não apenas tossem dia e noite — elas também tendem a ser extremamente magras."
E o velho Wang se encaixava perfeitamente na descrição.
Fang Jie, deitada na cama superior, puxou a manga de Li Mei e balançou a cabeça em advertência.
Li Mei hesitou por uma fração de segundo — mas no momento em que encontrou o olhar perspicaz de Shen Nanchu, seu temperamento explodiu novamente.
"E se for apenas uma coincidência?"
Alguns passageiros ainda estavam do lado do velho Wang.
"Certo, quem não é magro como um graveto hoje em dia?"
"Se um pequeno resfriado e tosse significassem tuberculose, eu teria morrido cem vezes!"
"Ah, é mesmo!"
Vendo a maioria dos passageiros apoiando-a, Li Mei ficou presunçosa, lançando um olhar desafiador para Shen Nanchu.
"Camarada, por que você insiste em dizer que esse velho tem tuberculose? Qual é o seu jogo?"
"É—cof!"
Outra crise de tosse tomou conta do velho Wang, mas desta vez, ele fechou a boca com força, seu rosto ficando vermelho pelo esforço.
Assim que a crise passou, ele olhou para Shen Nanchu.
"Garota, você deveria ter consciência!"
"Na sua idade, você deveria estar aprendendo a bondade, não como caluniar as pessoas!"
[Desgosto +2]
[Desgosto +3]
[Desgosto +1]
...
"Exatamente!"
Li Mei estava prestes a lançar outra diatribe quando Song Qingyang interveio, fazendo o papel de pacificador com um ar cavalheiresco.
"Isso tudo é apenas um mal-entendido."
"Camarada, eu agradeceria se você deixasse isso para lá — não há necessidade de agravar as coisas."
Shen Nanchu lhe lançou um olhar perplexo.
"Quem é você?"
"Eu te conheço?"
"Se não, por que eu deveria te dar ouvidos? Mostre-me primeiro onde está o seu rosto."
O sorriso de Song Qingyang congelou.
Vendo o homem que gostava sendo insultado, Li Mei não conseguiu se conter.
"Qingyang, não me impeça!"
"Essa mulher tem uma boca suja. Você tentou mediar e, em vez de agradecê-lo, ela o insultou!"
"Deixe-me lhe dar uma lição!"
Li Mei parecia pronta para partir para a briga.
Song Qingyang fingiu segurá-la por um momento antes de se afastar.
Em sua mente, ele tinha tudo planejado — assim que Li Mei a agredisse um pouco, ele iria "resgatar" Shen Nanchu, conquistando sua gratidão.
Pena para ele — Shen Nanchu não jogava pelas regras.
No momento em que Li Mei se lançou, Shen Nanchu avistou a atendente do trem se aproximando a apenas alguns metros de distância.
Com reflexos rápidos como um raio, ela se esquivou atrás da atendente.
Li Mei não conseguiu parar seu impulso — seu tapa pousou diretamente no rosto da atendente.
"O que você pensa que está fazendo?!"
Tia Ma, a atendente, era uma mulher robusta, mas o tapa com toda a força de Li Mei deixou uma marca de mão vívida em sua bochecha.
Shen Nanchu estremeceu ao ver a cena.
O olhar de tia Ma poderia congelar o inferno.
"Camarada, é você quem está causando problemas aqui?"
"N-não, não fui eu!" Li Mei agitou freneticamente as mãos.
Tia Ma não estava acreditando — a evidência estava em seu rosto.
"Foi ela! Foi ela!"
Li Mei apontou para Shen Nanchu.
"Todos aqui podem testemunhar por mim!"
Os olhos penetrantes de tia Ma se voltaram para Shen Nanchu.
Shen Nanchu colocou uma expressão frágil e lamentável.
"Eu apenas notei este velho tossindo sem parar e gentilmente sugeri que poderia ser tuberculose..."
A multidão zombou.
"Gentilmente sugeri"? Mais como o amaldiçoou! Ele já disse que não era, mas ela continuou insistindo.
[Desgosto +1]
[Desgosto +2]
[Desgosto +3]
...
Lágrimas brotaram nos olhos de Shen Nanchu.
"Mas em vez de me agradecer, ele me acusou de tentar prejudicá-lo!"
Ela apontou para Li Mei e os outros passageiros que haviam falado antes.
"Ela, ele, eles — todos me chamaram de perversa e cruel!"
Sua voz tremeu enquanto falava, seus ombros tremendo.
"Que más intenções eu poderia ter?"
"Eu—eu só falo o que penso, só isso!"
"Se realmente fosse tuberculose, a detecção precoce poderia salvar uma vida!"
Ela abaixou a cabeça, seus ombros arquejando como se estivesse contendo soluços.
"Meu tio distante morreu de tuberculose."
"Ele tossia dia e noite, até tossia sangue no catarro."
"Quando ele chegou ao hospital... era tarde demais."
Boom.
O velho Wang sentiu como se um raio o tivesse atingido.
Ele—ele também havia tossido sangue.
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