Mu Yungui e Jiang Shaoci foram rapidamente resgatados e embarcaram no barco; ao menos não precisariam nadar de volta pelo estreito sozinhos. Jiang Shaoci estava coberto de sangue, e Mu Yungui pressionava seu ferimento com força, sentindo o peso e a energia negra que se espalhava pela carne e pelo sangue.
Mu Yungui olhou para ele preocupada. Jiang Shaoci balançou levemente a cabeça para tranquilizá-la, mas seu olhar caiu para trás.
Shi Shiran desembarcou uma pessoa no convés. O visitante elogiou a própria roupa, elegante, e estava acompanhado por vários guardas. Ele parou a cinco passos de distância, evitando as manchas de água e sangue no chão, e acenou levemente para Mu Yungui e Jiang Shaoci:
— Pequena amiga Mu, Xiaoyou Jiang.
Jiang Shaoci havia vivido alguns dias na Ilha Tianjue, e suas notícias naturalmente não eram ocultas das pessoas de cima. Mu Yungui manteve a expressão neutra e acenou friamente para o visitante:
— Patriarca Nangong.
O visitante era o pai de Nangongxuan, o Patriarca da família Nangong, responsável por metade dos recursos da Ilha Tianjue.
Nangong Yan percebeu a postura defensiva de Mu Yungui, mas sorriu e falou sem pressa:
— Desde que a Senhora Mu faleceu, não a via há muito tempo. Como tem passado sozinha nestes anos?
Jiang Shaoci aparentava calma, mas observava o ambiente com atenção. Ele percebeu que, desde a aparição de Nangong Yan, a expressão de Mu Yungui estava rígida, como se tentasse conter o desgosto. Juntando isso às palavras do patriarca, Jiang Shaoci já tinha suas suspeitas.
Mu Yungui retornou à postura firme e disse:
— Enquanto não se preocupar com o Patriarca Nangong, tudo está bem para mim.
Nangong Yan veio hoje, obviamente não por nostalgia. Ele olhou para o vermelho flutuando sob a água e suspirou:
— Realmente um herói… um monstro de nível quatro. Mesmo eu não teria certeza de enfrentá-lo sozinho. Vocês dois o mataram… é filha dela.
— Não me atrevo a aceitar os elogios. — Mu Yungui disse com o rosto frio — Minha mãe e o Patriarca Nangong não eram próximos. Por favor, respeite o Patriarca e não a mencione novamente.
Nangong Yan sorriu levemente, fitando o mar e disse calmamente:
— É triste que Yungui seja tão estranha comigo depois de alguns anos. Felizmente, você praticou com diligência e não desapontou suas expectativas. Se ela estivesse no céu… Ling ficaria aliviada ao ver este monstro de nível quatro.
Mu Yungui franziu a testa, prestes a repreendê-lo, quando Jiang Shaoci segurou sua mão de repente. A palma de Jiang Shaoci estava cheia de sangue; ele cobriu a mão de Mu Yungui, silenciando-a. Olhou diretamente para Nangong Yan e disse friamente:
— Tivemos sorte de matá-lo. Sobrevivemos por um acaso. Não nos atrevemos a exigir mais. Se o corpo deste tubarão demônio não for tratado, poderá atrair mais monstros. Espero que o Patriarca Nangong nos dê uma mão para nos livrar do tubarão mágico o quanto antes.
— Oh? — Nangong Yan ergueu as sobrancelhas, curioso — Um monstro de nível 4 é raro, não sentem curiosidade?
Nangong Yan estava vestido com brocado, cercado por servos como nuvens. Jiang Shaoci era jovem, magro e gravemente ferido. Havia grande diferença de idade e status, mas, ao se encararem, Jiang Shaoci não perdia em presença.
— Naturalmente, sinto curiosidade. — Jiang Shaoci respondeu decididamente, com voz lenta e firme — Portanto, planejamos vender este monstro ao Patriarca Nangong.
Nangong Yan, mimado por muitos anos, já havia esquecido como era dialogar em igualdade. Ao ouvir que o garoto tinha até negociado com ele, ergueu as sobrancelhas, curioso:
— Oh?
Os lábios finos de Jiang Shaoci se moveram levemente. Seu tom era leve, quase arrogante, mas as palavras eram diretas:
— Dez mil pontos. Quer comprar ou não?
Mu Yungui olhou surpresa para ele. Era exatamente o que ele havia dito no consulado hoje. Não esperava que se mantivesse intacto diante de Nangong Yan. O perfil de Jiang Shaoci era perfeito: sobrancelhas e nariz marcantes como montanhas, linhas e ângulos belos, pele clara. Quando não falava, era frio e belo, agressivo e imponente.
Nangong Yan e Jiang Shaoci se encararam por um longo tempo. Jiang Shaoci manteve o olhar firme. Nangong Yan sorriu de repente, estendendo as mangas com um ar despreocupado:
— O pequeno amigo está confiante demais. Embora monstros de nível 4 sejam raros, não valem tanto.
Jiang Shaoci curvou o canto dos lábios com um sorriso:
— Seria uma pena. Achei mais seguro para a família Nangong lidar com isso. Se o Patriarca não quiser, só me resta procurar a casa de Simon.
Nangong Yan tentou pressioná-lo, mas Jiang Shaoci contra-atacou mencionando outras famílias. Mesmo milhares de anos atrás, Jiang Shaoci era um homem do mundo, que nunca se curvara diante de ninguém. Nangong Yan queria manipular os ingênuos da ilha para lidar com ele, mas não funcionaria.
O som das ondas ao redor aumentava. O grande movimento para matar o Tubarão Demônio alertaria outras pessoas mais cedo ou mais tarde. Se esperassem que membros de outras famílias chegassem, a posse do demônio não seria fácil de negociar.
Nangong Yan virou o rosto rapidamente e tomou uma decisão. Olhou de leve para Jiang Shaoci e acenou para os servos atrás de si.
O atendente compreendeu e entregou a Mu Yungui um token. Ela não esperava que sua taxa de inscrição fosse resolvida tão repentinamente, e aceitou sem cerimônia.
Nangong Yan olhou para o ferimento de Jiang Shaoci e disse:
— Pequeno amigo Jiang, parece que foi gravemente ferido pelo animal demoníaco. Está tudo bem com tanta energia maligna?
Mu Yungui se tencionou imediatamente. Ficou à frente de Jiang Shaoci, encarando Nangong Yan friamente:
— Temos remédios em casa. Vou curá-lo, naturalmente.
Nangong Yan curvou os lábios e sorriu, elegante e gentil:
— Ótimo. Se alguém, inadvertidamente, ameaçar as pessoas da ilha, só posso desconsiderar o afeto e punir os culpados.
Mu Yungui o encarou com frieza. Nos primeiros dias, cultivadores não conseguiam curar energia demoníaca, e a única forma de salvar alguém mordido por uma besta era matando-a rapidamente. Se Nangong Yan tentasse algo contra Jiang Shaoci, Mu Yungui jamais ficaria de braços cruzados.
O som dos remos aumentava. Por trás das mangas longas de Nangong Yan, ele disse:
— Está ficando tarde. Leve os dois pequenos amigos para casa. À noite é perigoso; tenham cuidado.
Ao terminar, um barco voador se aproximou imediatamente. Mu Yungui sabia que mais da metade dos navios e barcos voadores da Ilha Tianjue estavam sob o nome da família Nangong. Sem cerimônia, ajudou Jiang Shaoci a caminhar até o barco voador.
Jiang Shaoci apoiou o braço nos próprios pés. Ao passar pelo convés, notou um boneco quebrado flutuando no mar. Seus olhos se moveram levemente:
— Este boneco…
Nangong Yan olhou casualmente. Era o boneco mais antigo, danificado por um monstro, equivalente a uma pilha de ferro e cobre quebrado. Outros membros de famílias poderiam chegar a qualquer momento. Nangong Yan apressou Jiang Shaoci e Mu Yungui a retornar, e disse casualmente:
— Como Jiang Xiaoyou gosta dele, use-o como guia e dê ao pequeno amigo.
Jiang Shaoci ficou satisfeito. Quando o Patriarca falava, alguém naturalmente cuidaria disso depois. Ele não precisava se preocupar. Jiang Shaoci e Mu Yungui embarcaram no barco voador. Assim que se sentaram, o barco começou a se mover.
As ferramentas pessoais do dono realmente não eram triviais, e num piscar de olhos, eles já estavam em casa. Mu Yungui ajudou Jiang Shaoci a se acomodar, enquanto os guardas da família Nangong os seguiam e disseram:
— Senhorita Mu e Jovem Mestre Jiang parecem estar gravemente feridos. Há algo que possamos fazer para ajudar?
— Não. — Mu Yungui ficou parada na porta de casa, fria e sem cerimônia — Estou bem aqui. Por favor, voltem, todos.
Os guardas da família Nangong trombaram com a parede ao ouvir a recusa de Mu Yungui. Olharam tristes e logo partiram. Mu Yungui ficou do lado de fora, observando-os se afastarem, antes de correr apressada para ajudar Jiang Shaoci a entrar em casa:
— Como está? Vou buscar a caixa de remédios agora.
Jiang Shaoci se sentou no salão principal, e Mu Yungui correu para dentro para vasculhar a caixa de remédios. Jiang Shaoci abriu a palma da mão, e lá dentro havia um cristal mágico de nível quatro, azul-escuro, que brilhava naquele instante.
Se não fosse pelo fato de ele ter retirado o cristal mágico do Tubarão Serrilhado há muito tempo, não teria dado o saque a ninguém. Jiang Shaoci lançou o cristal sobre a mesa, deixando escapar um frio silêncio.
Jiang Shaoci nunca se deixa sofrer, ele quer tirar proveito e sonhar.
Mas… Jiang Shaoci baixou a cabeça e olhou para o próprio braço. Ao matar o Tubarão Demônio, precisou mobilizar o corpo inteiro para matá-lo com um golpe. Seus meridianos reagiram instintivamente à sorte, e ele acabou absorvendo muita energia demoníaca.
Jiang Shaoci ainda se preocupava com o método que usaria para exorcizar a energia, mas algo estranho aconteceu: a energia demoníaca percorreu seus meridianos e curou as feridas escuras que lá existiam. Ele olhou para a própria mão e mexeu os dedos lentamente. Podia sentir que os meridianos estavam gradualmente se fortalecendo sob a ação da energia demoníaca, tornando-se mais resistentes e largos do que antes.
Energia demoníaca pode fortalecer o corpo de animais e monstros… por que não fortaleceria um cultivador? Ele vinha procurando remédios para tratar o corpo, mas e se a melhor escolha estivesse ao lado dele o tempo todo?
Mu Yungui encontrou a caixa de remédios e correu até ele:
— Achei! Aguente firme, vou limpar a energia demoníaca para você.
Mu Yungui voltou a examinar o ferimento e ficou surpresa:
— Onde está a energia demoníaca?
Jiang Shaoci abriu os olhos de forma franca, balançou a cabeça e disse:
— Não sei.
Mu Yungui olhou cuidadosamente ao redor, mas não encontrou vestígios de energia demoníaca. Ela percebeu que era igual à última vez e não pôde evitar ficar séria. Raramente perguntava algo assim a Jiang Shaoci:
— Você absorveu a energia demoníaca para os meridianos por acaso?
Jiang Shaoci permaneceu em silêncio, depois respondeu:
— Por que não?
O rosto de Mu Yungui ficou pesado, e ela disse com seriedade:
— A energia mágica engole a energia espiritual. Se a energia mágica for acidentalmente introduzida no corpo, a base será completamente destruída e a fundação de cultivo se perderá. Depois disso, o cultivador cairá em delírio, matará quem vir e perderá a razão. Chegando a esse ponto, não importa quem seja, só resta matar.
Jiang Shaoci ficou pensativo. Não é à toa que ele estava bem após inalar a energia demoníaca: não havia aura em seu corpo. Sem uma base, como poderia ser consumido? Assim, a energia demoníaca estava segura dentro dele e até exercia sua função de fortalecimento, curando seus meridianos.
Jiang Shaoci percebeu que Mu Yungui voltara e olhou para ela seriamente. Seus olhos se moveram, e um olhar inocente surgiu num piscar de olhos:
— O que você acha de mim assim? Que estou louco e quero fazer algo com você?
Os olhos de Jiang Shaoci eram como os melhores de jade, extremamente brilhantes, e Mu Yungui se sentiu um pouco culpada pelo olhar. Ela suspirou, baixando a voz involuntariamente:
— Claro que não. Estou apenas preocupada que você se desvie do caminho.
Jiang Shaoci abriu os olhos e disse sem constrangimento:
— Agora estou lúcido e firme na mente. Como poderia parecer louco? Não se preocupe, não importa quem se desvie, não serei eu.
O caminho estreito e tortuoso é chamado de caminho errado; ele só quer transformar esse caminho em uma estrada lisa.
Quando Mu Yungui viu que ele estava realmente firme e sóbrio, confiou nele por enquanto. Baixou a cabeça e começou a bandear cuidadosamente os ferimentos. Ele havia perdido muito sangue e precisava descansar. Quanto à energia demoníaca do ferimento… Mu Yungui decidiu voltar a estudar e descobrir a solução para esse perigo oculto.
Enquanto Mu Yungui terminava a bandagem e pegava a tesoura, percebeu um cristal azul-escuro sobre a mesa. Ela olhou para ele e perguntou suavemente:
— Você escavou o cristal mágico de novo?
Jiang Shaoci estava imerso em pensamentos sobre energia demoníaca, e acenou casualmente. A qualidade do cristal de uma besta de quarto nível tinha melhorado muito, e a pureza era comparável à de uma pedra espiritual de alta qualidade. Podia-se dizer que a essência do corpo do Tubarão Mágico estava nesse cristal. Jiang Shaoci tirou o que era mais valioso e revendia o restante. Valia até 10.000 pontos.
Mu Yungui suspirou levemente, percebendo que Jiang Shaoci realmente gostava de coisas brilhantes. Ela compreendeu sua instabilidade e disse:
— Já que gosta, guarde, mas faça com cuidado. Preste atenção à distância, não deixe o gás demoníaco penetrar em seu corpo.
Jiang Shaoci respondeu. Com o ferimento finalmente bandado, recostou-se casualmente, piscou e disse francamente:
— Estou com fome.
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