No dia seguinte, quando Mu Yungui acabou de entrar na escola, ouviu uma discussão animada dentro do prédio.
— Vocês ouviram que um Tubarão Mágico Serrilhado nadou para o mar ontem à noite? — disse um dos discípulos. — Felizmente, foi descoberto a tempo pelo Patriarca da família Nangong, que o cortou com alguns golpes de espada. Ouvi dizer que o tubarão tinha dois pés de comprimento e uma boca capaz de engolir uma pessoa viva!
— O quê! — os espectadores ficaram chocados — Não é o Tubarão Serrilhado um monstro de Nível 4? Como ele pôde chegar ao mar interno?
O encantamento ao redor da ilha de Tianjue protege esse mundo dia e noite, e apenas alguns peixes que escapam da rede acabam chegando ao estreito. Mas a maioria são monstros de baixo nível e pequena escala; monstros de Nível 3 são raros, e de Nível 4, como os tubarões, nunca haviam sido vistos na história da ilha de Tianjue.
O discípulo que falava coçou a cabeça, sem saber exatamente o que dizer:
— Não sei, mas foi morto pelo Patriarca Nangong. O que há para ter medo? Dizem que quando o Patriarca Nangong trouxe o tubarão de volta para a casa da família ontem, muitas mulheres e crianças ficaram assustadas, chorando até! Eu nunca vi um monstro de Nível 4 na minha vida. Depois da aula, querem ir ver juntos?
Os discípulos mais corajosos responderam imediatamente, enquanto algumas jovens não gostavam de ver cadáveres de bestas e eram exigentes em tudo. A última frase tornou o burburinho ainda mais alto, e Mu Yungui não conseguiu ouvir direito. Ela guardou o livro em silêncio e sorriu de canto, ironicamente.
A família Nangong estava ficando cada vez mais descarada. Apenas uma noite havia passado — como poderiam ter matado o Tubarão Demônio Serrilhado? Mas Mu Yungui e Jiang Shao tinham outro foco, e ostentar não era bom para eles. O ato de Nangong Yan de tomar o mérito ainda servia para encobrir, e Mu Yungui apenas toleraria.
Pouco depois, Nangong Xuan e Dongfang Li chegaram, e a escola ficou ainda mais agitada. Todos se reuniram ao redor de Nangong Xuan para perguntar, gerando uma explosão de curiosidade.
Os outros não conheciam a verdade, mas Nangong Xuan, como terceiro jovem mestre, sabia tudo sobre a noite anterior. Ele sabia que o Tubarão Demônio Serrilhado não havia sido morto por Nangong Yan, mas sim por Mu Yungui e o jovem de origem desconhecida, trabalhando juntos.
Instintivamente, Nangong Xuan obscureceu o papel daquele jovem — nada além de um mortal sem nível de cultivo. O que ele poderia fazer? Ele subconscientemente sentiu que era a mão de Mu Yungui.
No entanto, Mu Yungui não podia retornar ao primeiro nível da veia espiritual. No momento certo, ainda era possível derrotar monstros de nível 3 por salto, mas Nível 4 era impossível. Eles eram os únicos no estreito no momento do incidente, e quando a família Nangong descobriu, o tubarão mágico já estava morto. Nangong Yan, incluindo Nangong Xuan, percebeu que Mu Jia havia deixado algum trunfo de salvamento de vida para Mu Yungui — uma fuga emocionante.
Mesmo Jiang Shaocai, um mortal sem habilidades, havia se ferido, enquanto Mu Yungui estava ilesa, provando que Mu Jia certamente deixara uma arma mágica. Nangong Yan passou a noite passada examinando as feridas do tubarão, tentando descobrir o artefato mágico deixado por Mu Jia, mas não encontrou nada. Hoje, Nangong Xuan viu Mu Yungui e quis alertá-la, mas Dongfang Li, agora como principal da escola, seguia Nangong Xuan constantemente, até na ida e volta. Nangong Xuan não podia se livrar de Dongfang Li nem confrontar a família Dongfang, então conteve sua preocupação e não se aproximou de Mu Yungui.
Dongfang Li não sabia que havia tomado um remédio errado. Antes que Mu Yungui percebesse a intenção de Dongfang Li, Nangong Xuan temeu expô-la. Ele apenas fingiu estar fascinado por Dongfang Li e deixou Mu Yungui para trás, decidindo esperar pacientemente até a chegada de terceiros.
O barulho na escola só diminuiu quando o mestre chegou. Ao saírem, as jovens senhoritas imediatamente formaram um grupo querendo visitar a besta de quarto nível na casa da família Nangong. Dongfang Mo, vendo Mu Yungui de longe, disse propositalmente:
— Irmã Pastora, o Senior Brother Nangong Xuan quer nos levar para ver o Tubarão Demônio, vai?
Mu Yungui não demonstrou interesse e balançou a cabeça:
— Obrigada, mas quero ir para casa e não tenho tempo.
— Sério? — Dongfang Mo, seguindo Dongfang Li, atuava como "porta-voz" — Que pena! É um Tubarão Mágico de Nível 4, você talvez nunca mais verá outro na vida. Se pudesse observar de perto, até compreenderia os segredos do avanço. Uma pena que a irmã pastora não vá aproveitar essa oportunidade.
Dongfang Mo sabia que Dongfang Li não gostava de Mu Yungui e aproveitou para cutucar. No entanto, Mu Yungui não demonstrou arrependimento. Em vez disso, sorriu levemente, parecendo uma fria e preciosa beleza de gelo:
— Não me interessa o corpo do Tubarão Demônio. Se decepcionei, peço desculpas. Estou com pressa, vamos indo.
Após falar, Mu Yungui saiu, expressão fria e determinada, sem qualquer nostalgia. Dongfang Mo estranhou a pressa, e Dongfang Li, vendo isso, não se conteve e perguntou:
— O que a pastora pretende? Por que está com tanta pressa ao sair da escola? Indo para casa? Senior Sister não participa de atividades em grupo há muito tempo. Será que a irmã pastora se incomodou com minha presença?
Mu Yungui percebeu a intenção de Dongfang Li, mas não respondeu diretamente. Apenas acenou em concordância com a interpretação dele:
— Irmã Dongfang está certa em pensar assim, então faça como quiser. Tenho assuntos a tratar, preciso me despedir.
Sem esperar reação, Mu Yungui já havia saído correndo da escola. Sua figura longa e esguia, vestida de branco, flutuava graciosamente; cada passo era leve e elegante.
O que Mu Yungui disse não era desculpa, mas pressa genuína. Ela havia ganhado uma grande quantia na noite anterior e se inscreveu para a competição matinal, então não precisava ir caçar no mar interno. Além disso, estava preocupada com Jiang Shaocai, que estava sozinho em casa.
O delírio de Jiang Shaocai ficava cada vez mais intenso; agora ele não se contentava com bobagens, concentrando-se nos móveis. Ele tentava demolir a casa todos os dias, deixando Mu Yungui aflita quando não o vigiava por um instante.
Ao chegar em casa, Mu Yungui abriu a porta e, como esperado, encontrou outra bagunça no chão.
O quintal estava coberto de restos de órgãos, e uma cabeça oca voltada para a porta dava um ar trágico à cena. Mu Yungui suspirou, fechou a porta e perguntou:
— O que você está aprontando agora?
O "você" era profundo e provocador.
Jiang Shaocai estava meio ajoelhado entre os órgãos espalhados, segurando seu livro de Mu Yungui de quando ela tinha quinze anos, e disse calmamente:
— A família Nangong pegou o boneco, mas o molhou. Não serve pra muita coisa. Vou desmontar para dar uma olhada.
Desde que Mu Yungui conheceu Jiang Shaoci, o número de suspiros dela aumentou drasticamente. Ela não conseguia mais reagir e disse impotente:
— Este é o boneco mais sofisticado. Até os Yanshi de Nível 3 da ilha não ousam desmontá-lo sozinhos. Você consegue desmontar sozinho algo tão fragmentado? Realmente desmontou este livro... É a introdução mais básica a bonecos, dada pelo mestre após a aula por interesse. Está desatualizada. Se você quiser montar bonecos apenas com isso, será impossível.
Jiang Shaoci baixou os olhos, percorrendo as partes uma a uma com os dedos longos e finos. Seu olhar era sério. As sobrancelhas e cílios longos lançavam sombra sobre os olhos, e sua voz era firme e leve:
— A verdade no livro é toda analogia, nunca ficou obsoleta. Posso desmontar e montar de novo.
— Você não pode — Mu Yungui não suportou e disse baixinho — Você nem consegue consertar um cano d'água.
Jiang Shaocai ergueu os olhos e a encarou com intensidade:
— Não finjo que depois vou voltar?
Mu Yungui ergueu as sobrancelhas, piscou os olhos e disse:
— Certo, vá você mesmo, eu vou voltar a praticar.
Mu Yungui estava cultivando à tarde e, ao recobrar a consciência, já havia chegado à parte oeste do Pássaro Dourado. O céu estava tomado por nuvens carmesim, e as janelas de madeira pareciam banhadas em luz dourada. Ela empurrou a janela e percebeu que o quintal estava limpo. Suspira e vê um boneco parado ao lado da janela.
A cabeça dele estava um pouco torta, o corpo gasto, mas ainda podia ser reconhecido. Mu Yungui ficou surpresa:
— Você realmente conseguiu consertá-lo?
A luz de um dos olhos do boneco piscou, e ele abriu a boca, dizendo:
— Hoje, 13 de março, 4º ano e 20º período de Qiyuan, o tempo está bom, o vento sopra do sul, adequado para sair ao mar; o mar aberto está tranquilo, mas há chuviscos em alguns pontos, por favor, tenham cautela ao viajar.
Embora só tivesse um olho capaz de brilhar, seu tom humilde era o mesmo de antes — correto. Mu Yungui ergueu a cabeça, surpresa:
— Foi mordido pelo Tubarão Demônio, passou tanto tempo submerso... e ainda funciona?
Jiang Shaocai encostou-se à borda da janela da Casa Oeste e disse, desaprovando:
— Qual é o problema? Já disse, se consigo desmontar, consigo montar de novo.
O retorno de Mu Yungui era extremamente raro. O boneco sempre foi propriedade pública, e qualquer manipulação no barco gerava dedução de pontos, sem falar nas expectativas de observação próxima. Se não fosse pelo dano causado na noite anterior, Nangong Yan achava que, mesmo recuperado, seria inútil, e não permitiriam que fosse usado à vontade.
Quem diria que Jiang Shaocai realmente consertou.
Mu Yungui correu para fora do anexo e olhou o boneco de todos os ângulos. Tocou a cabeça careca do boneco. Embora gostasse, ainda sentiu um pouco de tristeza:
— Um boneco tão grande deve consumir muita energia.
As pastilhas de Lingshi são as mais caras, mas ela não conseguiria arcar com elas se fossem usadas no conserto.
Jiang Shaoci sorriu levemente por trás, dizendo casualmente:
— Dá uma olhada você mesma.
Mu Yungui ficou surpresa e virou a cabeça:
— O que você disse?
Por que ele é sempre tão violento?
Jiang Shaocai acenou com o queixo em direção ao boneco:
— Você mesma aperta.
Uma luz vermelha brilhou nos olhos do boneco, e as duas garras mecânicas pressionaram o crânio uma após a outra, antes de removerem o topo da cabeça. Mu Yungui nem se deu ao trabalho de prestar atenção a tal ação aterradora. Ela fixou o olhar no cristal verde embutido no mecanismo complicado, cobrindo a boca em descrença.
Olhou de volta, olhos arregalados, e Jiang Shaocai ergueu levemente as sobrancelhas, confirmando sua suspeita:
— É um cristal mágico.
E era o cristal mágico que havia matado a Serpente do Sol Sangrento. Jiang Shaocai não gostava da cor impura deste cristal, então o colocou no boneco para testar. Os fatos provaram que sua conjectura estava correta: não existe energia inútil no mundo. Pedras espirituais e cristais mágicos são, essencialmente, a mesma coisa.
Mu Yungui ficou surpresa por um momento e murmurou:
— Você não é exatamente um tolo.
Depois que Jiang Shaocai consertou o boneco, primeiro o colocou no salão, depois no quintal e, por fim, na janela de Mu Yungui. Ela finalmente terminou sua prática; Jiang Shaoci estava ereto e vigoroso, esperando elogios, mas de repente ouviu uma frase assim e cerrou os dentes:
— Você é um tolo!
Como ele era um tolo prestativo, Mu Yungui não se importou. Ela tentou o boneco novamente, retirando a mão relutantemente:
— Quanto... cristal mágico ele precisa?
— Este deve durar um mês — Jiang Shaocai encostou-se à janela e disse casualmente — Na primeira vez não fui muito habilidoso, o consumo de energia foi alto. Vou trocar em alguns dias, vai ficar mais econômico.
Mu Yungui mordeu o lábio e disse:
— Um mês já é suficiente.
Não havia pedra espiritual suficiente em casa para durar um mês, e o cristal mágico era muito mais barato. Além disso, na visão popular, cristais mágicos eram considerados lixo.
Dessa vez, eles haviam ganhado muito dinheiro.
A voz de Mu Yungui estava baixa. Jiang Shaoci não perguntou, e ela não disse mais nada. Sem palavras, os dois já haviam concordado que precisariam coletar mais cristais mágicos em futuras viagens, mesmo que fossem itens proibidos em teoria.
A temperatura na ilha mudava rapidamente. Depois do pôr do sol, a brisa da noite se tornava fria. Ele iria à escola no dia seguinte, e Mu Yungui retornou ao quarto cedo para descansar. Depois que as luzes do anexo se apagaram completamente, Jiang Shaoci fechou a janela e tirou duas cristais mágicos da gaveta.
Esses dois haviam sido extraídos do corpo do Tubarão Serrilhado e do Peixe Diabo Rinoceronte, um azul-fosco e outro azul-claro. Comparado a eles, o cristal mágico da Serpente do Sol Sangrento era apenas um subproduto. Jiang Shaocai fitou o cristal por um longo tempo, fechando os olhos com força.
A avenida tem cinquenta, o céu quarenta e nove. As pessoas podem competir, mas apenas um quinto delas. Não ousam arriscar — e quanto à longevidade?
Sua conjectura estava correta: não há energia errada no mundo, apenas uso errado. Se os bonecos podem usar energia demoníaca, os humanos também podem.
Seu inimigo ainda estava à vontade lá fora, e ele estava preso nesta prisão, forçado a negociar com o carcereiro. Suportou a dor de escavar ossos e cãibras; depois de dez mil anos de sono, definitivamente não era para isso.
Os dedos de Jiang Shaoci se fecharam lentamente, e o cristal mágico brilhou levemente entre eles. A luz diminuiu gradualmente até se transformar em pó, caindo de suas mãos.
Jiang Shaoci também bateu no chão, dobrando os dedos e pressionando com força as rachaduras das tábuas de madeira. Seus olhos, antes escuros, tornaram-se escarlates, e as extremidades ficaram levantadas, tornando o olhar ainda mais feroz.
Ele encarou o vazio à frente, com uma leve loucura nos olhos. Era como se uma força invisível clamasse em seus ouvidos: sangue, ele queria sangue.
A poderosa aura demoníaca paralisou os encantamentos, e um alarme soou repentinamente em toda a silenciosa Ilha Tianjue, com vozes agudas ressoando em todos os cantos. Mu Yungui estava deitada no anexo e, de repente, abriu os olhos.
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Notas:
1 - Cristal mágico: funciona como fonte de energia similar à pedra espiritual, mas muito mais barata e normalmente desprezada na sociedade.
2- Serpente do Sol Sangrento: monstro de grande nível que exige cristal mágico para manipulação em bonecos, reforçando a habilidade de Jiang Shaoci com energia demoníaca.
3 - A narrativa enfatiza a diferença entre "energia errada" e "uso errado", estabelecendo o conceito central de manipulação de energia para o desenvolvimento da história.
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